Купленная SpaceX буровая платформа Phobos прибывает в порт Паскагулу для переоборудования в будущий морской старт для пусков Starship⁠⁠

Напомним, что идею использования морских космопортов Маск обозначил еще в 2017 году, рассказав о своих планах по сверхзвуковым перелетам вокруг Земли на кораблях Starship. Отправка грузов и пассажиров в суборбитальные полеты требует вывода стартовых комплексов подальше от населенных пунктов из-за шума, создаваемого двигателями столь мощной ракеты.

Впрочем, основная цель создания кораблей Starship – будущие полеты на Марс и участие в лунной международной программе Artemis, что потребует операции по дозаправке на орбите Земли при помощи специальных, переоборудованных в танкеры, версий Starship.

Кроме того, ограниченность временных «окон» для запуска к Марсу потребует множественных пусков в течение короткого времени в будущем. Все эти факторы усложнят запуски ракет с имеющихся двух наземных стартов в Бока-Чика и на мысе Канаверал - два морских старта (только на текущий момент, компания может в любой момент принять решение об увеличении числа своих морских космопортов) позволят разнести запуски территориально и увеличить пропускную способность.

(Рендер, показывающий величину носителя на фоне приобретенной нефтяной платформы)

Эксперты считают, что использование морских платформ начнется после первых успешных космических пусков кораблей Starship на сверхтяжелой ракете Super Heavy. Ожидается, что это может произойти уже в конце текущего года.

Официальный концепт того, как будет выглядеть будущий 'Морской старт' после переоборудования, еще не был опубликован, но, с учетом последних нововведений в виде необходимости ловить первую ступень с отсутствующими ради снижения веса опорами, основной акцент при модернизации будет смещен на массивную башню обслуживания, как на главный и самый сложный элемент пусковой системы.