История торговца по имени Шпала⁠⁠

Как-то торговый караван остановился в оазисе рядом с северной оконечностью Донной пустыни. Стояла полуденная жара, и от убийственного зноя страдали даже привыкшие к таким условиям ящеры-манисы, которых использовали в качестве вьючных животных.

Изнуренные жаждой, караванщики кинулись к колодцу, но, открыв деревянную крышку, торговцы, к своему удивлению, обнаружили на дне ребенка. На вид ему было лет пять. Мальчик находился в шоке и не мог объяснить, как оказался в колодце. Глава каравана решил отдать ребенка послушником в Киевский храм, но в пути привязался к найденышу.

Шпала, а именно такое имя дали мальчику, вырос в окружении дельцов всех мастей и впитал деловую хватку. Благодаря своей прижимистости и нюху на выгодные сделки, он еще до своего 20-летия стал одним из самых влиятельных торговцев от юга Пустоши до Москвы, не боясь связываться даже с кетчерами.