Диего Марадона впервые встретился с кубинским лидером Фиделем Кастро после турнира Кубка Америки 1987 года дома⁠⁠

Это история самой первой встречи этих двух господ в Гаване.

- Что бы вы сказали, если бы вместо того, чтобы ехать прямо в Италию из Буэнос-Айреса, мы между делом поехали бы на Кубу?

- Я не знаю, что Диего...

- Но я получил приглашение от Фиделя Кастро. Я бы хотел с ним познакомиться.

- Хорошо, когда мы уезжаем?

По словам Фернандо Синьорини – личного тренера Диего на протяжении многих лет – разговор между ним и Марадоной выглядел примерно так, когда было решено, что они поедут на карибский остров, чтобы встретиться с кубинским лидером Фиделем Кастро.

Аргентина с Марадоной в команде только что завершила домашний турнир Кубка Америки, где в полуфинале их нокаутировал Уругвай (чемпион 1987 года), и теперь Диего хотел найти себе занятие, прежде чем вернуться к повседневной жизни в Неаполе.

Синьорини поначалу сомневался в поездке на Кубу. Признаться, ему немного хотелось встретиться с Фиделем Кастро, но он боялся, что руководство Неаполя не сочтет эту идею очень хорошо продуманной. В любом случае Синьорини не смог устоять перед энтузиазмом Марадоны, и поездка состоялась.

Помимо Марадоны и Синьорини, на Кубу отправились мать Диего донья Тота, его партнерша Клаудия (они еще не были женаты) и дочь Диего Далма и еще несколько друзей. Кроме того, в поездку отправился журналист Карлос Бонелли. Именно он инсценировал встречу Фиделя Кастро и Марадоны.

У Бонелли были хорошие контакты в правительстве Кубы, и он знал, что Кастро и Марадона были заинтересованы в том, чтобы это произошло.

Группа приземлилась в столице Гаване, а затем отправилась в небольшой городок Варадеро, где им предстояло остановиться в очень хорошем отеле. Шли дни, и аргентинская делегация наслаждалась хорошей погодой, вкусной едой и приятной компанией. Однако не хватало одной маленькой детали — Фиделя Кастро. До отъезда Марадоны и его группы в Италию оставался всего один день, но им все еще не разрешили встретиться с кубинским лидером. Внезапно в отель пришел джентльмен и объявил, что через час они отправляются в Гавану, где их встретит Кастро.

Марадона и его группа впервые прибыли в дом в середине дня, где им пришлось ждать до позднего вечера. В семь часов было объявлено, что Кастро примет их в Доме Революции в девять часов. Все они отправились в Дом правительства, и там им пришлось подождать еще немного, потому что Кастро был занят своими делами. Незадолго до полуночи он наконец принял приглашение и сразу же крепко обнял Марадону. Вот как Синьорини вспоминает эту первую встречу.

«ДИЕГО НА МГНОВЕНИЕ ПОЧТИ ИСЧЕЗ, КОГДА КАСТРО ЗАКЛЮЧИЛ ЕГО В ЭМОЦИОНАЛЬНЫЕ ОБЪЯТИЯ. ПОСЛЕ ЭТОГО БОЛЕЕ ПЯТИ ЧАСОВ МЫ БЫЛИ ОЧАРОВАНЫ ОШЕЛОМЛЯЮЩЕЙ ЛИЧНОСТЬЮ КУБИНСКОГО ЛИДЕРА. С ЗАРАЗИТЕЛЬНЫМ ЭНТУЗИАЗМОМ И НЕВЕРОЯТНЫМ ЧУВСТВОМ ЮМОРА».

Кастро было очень интересно узнать, есть ли у Диего какая-то особая техника исполнения пенальти. Марадона рассказал, что раньше он подходил с двухметровой дистанции и, когда он ставил правую ногу в сторону мяча, он смотрел на вратаря, прежде чем выбрать, в какой угол отправить мяч.

- То есть вы имеете в виду, что бросаете, не глядя на мяч?

- Точно. И перед тем, как нанести удар, я смотрю на вратаря.

Кастро внимательно слушал и делал записи на листе бумаги. «Завтра я проверю это», — заявил лидер Кубы, после чего вся партия разразилась заразительным смехом.

Синьорини говорит в своей книге, что был удивлен тем, как много Кастро знал о самых разных вещах. Кубинский лидер, как оказалось, имел широкое общее образование по большинству вопросов, которые поднимали на встрече люди, и обсуждались абсолютно все: от персональных тренировок до операций на скоте. У Синьорини был близкий друг, ветеринар и профессор, который занимался такого рода вмешательством. Фиделю Кастро также было интересно узнать, как Диего развлекается в Неаполе.

- Тебе нравится Неаполь, Диего?

- Я вообще не знаю, это звучит как шутка, но, прожив там три года, я так и не узнал сам город.

- Ну почему нет?

- Потому что они не оставят меня одного. Вот такие неаполитанцы, только они понимают. Мне приходится менять номер телефона каждые пять дней, потому что иначе мы не сможем спать из-за всех телефонных звонков. Не знаю, но я для них как мини-бог. Они сравнивают меня с Сан-Хенаро (святым в Неаполе). Я говорю это со всем смирением.

- Я понимаю, я понимаю. И как вы будете справляться с этим в дальнейшем?

- Просто выделись. Что еще делать? Это то, что есть и это невероятно.

Во время встречи Марадоны и Фиделя Кастро были предложены устрицы, которых кубинский лидер вырастил в специальных прудах, чтобы избежать загрязнения. Когда часы прошли 3:30 утра, в комнату вошел ассистент и вручил Марадоне несколько подарков. Диего ответил на это, подарив Кастро майку сборной Аргентины с автографом и личным приветствием.

Синьорини привез несколько книг о кубинской революции, которые он хотел, чтобы Кастро подписал.

- Кому должна быть эта книга?

- Это для парня по имени Сезар.

- А кто такой Сезар?

- Это Сезар Мено...

- Ах, я знаю его. Чемпион мира 1978 года.

Фидель Кастро в очередной раз показал, что его более чем интересует футбол в целом и сборная Аргентины в частности. Незадолго до того, как они собирались покинуть президентский дворец, Марадона наклонился к Синьорини и сказал: «Должен ли я спросить, могу ли я получить его кепку?» "Почему нет?" подумал тренер. Затем Марадона спросил Кастро, может ли он получить кепку Кастро, которую он также получил с подписью лидера. «Я никогда больше не буду это снимать, — заявил Диего, — ну, за исключением тех случаев, когда я выйду на футбольное поле. На этот счет есть правила».

Мужчины попрощались друг с другом, и Марадона прыгнул в ожидающую машину вместе с Синьорини и остальной компанией. Когда они собирались уехать, Кастро с озадаченным видом подбежал к машине. Когда Марадона опустил окно, чтобы узнать, что было написано, Кастро сказал; «Значит, я собираюсь посмотреть на вратаря перед тем, как пробить пенальти?» Диего кивнул в знак согласия с улыбкой на лице и кепкой Кастро на голове. После этого машина медленно укатилась в темную кубинскую ночь.