Чай горячий? — дуй, дураче! F-35 Lightning II получит усиленную систему охлаждения⁠⁠

В мае 2023 года в газете министерства обороны США Stars and Stripes вышла заметка, в которой сообщалось о проблемах с охлаждением двигателей и авионики истребителя пятого поколения F-35 Lightning II. Было сказано, что «система охлаждения перегружена, требуя, чтобы двигатель работал сверх проектных параметров». Позже стало известно, что в проекте самолёта система охлаждения изначально закладывалась мощностью 14 кВт. После запуска самолётов в серию внезапно выяснилось, что от бортовых систем нужно отводить до 32 кВт тепла. Но для полного счастья эту цифру нужно было почти утроить!

Согласно майскому рапорту Управления государственной отчетности, пятнадцать лет назад компания Lockheed обнаружила, что система охлаждения поколения Block 3F F-35 оказалось недостаточной для отвода тепла в штатном режиме работы. От электронного оборудования самолёта понадобилось отводить до 32 кВт тепловой мощности вместо заложенных в проекте 14 кВт. Вопрос решили просто — увеличили отбор воздуха от двигателя самолёта, который нагнетал воздух в систему воздушно-жидкостного охлаждения бортовых систем. Двигателю такое не понравилось и он начал быстрее изнашиваться, а также чаще требовать техобслуживания. А ведь к этому моменту были произведены сотни самолётов.

По самым скромным подсчётам дополнительный нагрев увеличивал износ двигателя, сокращал его ресурс и увеличивал расходы на техническое обслуживание на $38 млрд. Вероятно, в год. Но настаивать не буду.

Производитель системы контроля питания и охлаждения (PTMS) — компания Honeywell — разработала новый вариант системы охлаждения примерно вдвое большей мощности. На какое-то время это спасло бы положение. Однако программа перевооружения F-35 со временем потребовала бы снова увеличить мощность системы охлаждения. В перспективе от нового нагромождения электроники потребовалось бы отводить свыше 60 кВт тепла. Нужно было что-то кардинально новое. Honeywell сопротивлялась этому как могла, утверждая, что система обслуживания штатных PTMS и комплекса отвода тепла на её основе отработана, знакома обслуге и поддержана запчастями. Как говорили в таких случаях в СА: «Не трогай технику, и она не подведёт!»

И всё же, от работы с Honeywell в этом направлении, похоже, будут отказываться. Свою систему PTMS, совместимую с F-35, предложила компания Collins Aerospace. В конце января 2024 года стало известно, что она успешно протестировала свою систему охлаждения F-35 мощностью 80 кВт.

Трудно сказать, почему систему отвода тепла от электроники новейшего истребителя не сделали с запасом. Его бортовые системы получают всё новые и новые модули, и это было известно заранее. В рамках текущей программы модернизации Block 4 потребность в системе охлаждения увеличилась до 47 кВт. Более того, секретные обновления, запланированные на 2030-е годы, могут повысить потребность в охлаждении как минимум до 62 кВт, возможно, даже до 80 кВт.

Мой канал в Телеграмме с ежедневными свежими короткими новостями науки, ИИ и технологий.