БЕЗМОЛВНАЯ РЯБЬ. КНИГА 1. Часть 2. Пост 19⁠⁠

Предыдущая часть

Все части здесь

https://pikabu.ru/@Bebels

2186

– Захлопни воздухозаборник, – Люциус схватил рабочего за горло, и приподнял над землёй.

Тот извивался как червяк, и настолько забавно дёргал ногами, что Гектор усмехнулся.

– Смешно тебе? – взорвался Майкл.

– Мы должны всеми силами помогать детям божьим, – развел руками Гектор и выключил запись. – В том числе, если представители богомерзкого «Вармера» не желают отдавать долги святым агнецам «Кохито».

– Не паяснисай! – голос Майкла сорвался, и он продолжил на тон ниже. – Я позвал тебя на Луну не для того, чтобы ты перетащил сюда всю банду.

Отец Кастет оставил шутливый тон, и спросил:

– А чем ты недоволен? Службы переполнены, рейтинги «Кохито» растут, твои работодатели нас разве что в задницу не целуют. Мы видим берега, и не гадим там, где едим.

– Да? А наперсточники под церковью?

– Раньше ты не очень интересовался, откуда берутся пожертвования.

Брестов не нашелся что ответить. У Гектора были свои понятия о чести, и он действительно отдавал процент со всех видов своей деятельности. Майкл прекрасно понимал, что Кастет не видит в нем лидера, но не до конца представлял, что им движет. Возможно, это привитые в трущобах Лондона понятия об иерархии, но скорее, таким образом, он хотел уровнять их положение. Все таки, для «Кохито» олицетворением церкви Небесных сфер был Майкл. И Гектор от него зависел.

– По крайней мере, мои парни не рубят сук, на котором сидят.

– Ты что имеешь ввиду? – опешил Майкл.

– Твои проповеди. Ты совсем сдурел? Не сегодня, так завтра придет волна, а ты горланишь, что мы единственные создания божьи.

– Если бы ты прочитал не только заголовок, то понял бы что это полный бред, – скривился Брестов. – «Если Аш Вармер не учел коефициент», «Если структура не такая однородная, как мы привыкли полагать», и прочие «Если». Суть в том, что Аш Вармер был гением, и никто не может разобраться в его расчетах. Волна может придти на пятьдесят лет раньше, на сто лет позже, или вообще не вернуться.

– Все равно не вижу смысла дергать дракона за хвост.

– Если кто-то и понимал в этих вещах, так это он. Так что я предпочитаю полагаться на его мнение. А за сорок лет многое изменится.

– Все равно не пойму, какой черт тебя тянул за язык, – стоял на своем Гектор.

– Ты слышал эту проповедь? Да у меня на службе после нее негде яблоку упасть.

– С этим не поспоришь, – нехотя согласился Гектор.

Он никогда не мог до конца понять Майкла. «Сыны Тора» не отличались осторожностью, и Брестов хорошо вписывался в их копанию. Гектор был спокоен, когда тот прикрывал его спину. Но на рожон Брестов предпочитал не лезть, и всегда избегал драки, если была такая возможность. Когда Майкл заслужил уважение, и к его мнению стали прислушиваться, оказалось, что некоторые вопросы можно решать без помощи кулаков. Говорить он всегда был мастак.

Если не брать во внимание волну, то проповедь была впечатляющей. Гектор видел, как горели глаза работяг, когда они слушали своего преподобного. Он постоянно вдалбливал в их пустые головы мысль о собственной исключительности. И эта речь была шедевром. Майкл говорил, что человек совершенное создание, и Бог не играет в кости. Ему не нужно было экспериментировать, ибо он есть совершенно, и создал человека по образу своему. И вся Вселенная принадлежит возлюбленному творению его.

Майкл постоянно приводил примеры из жизни Скотта, и Гектор даже заслушался, хотя и знал, что правда сильно приукрашена.

У Брестова выходило, что Брайан пытался предотвратить богохульство, не дать тщеславию затмить веру, не дать людям усомниться в замысле божьем, оскорбив его сомнениями.

Гектор немного завидовал, как органично у Майкла получалось соединять Библию с книгой Скотта, и исподволь вплетать нравоучения, выгодные «Кохито». Гектор усмехнулся, вспомнив, с каким неистовством Майкл призывал к деторождению, уверяя, что Бог не оставит в нужде страждущих, познавших счастье чуда рождения. И как через полгода, когда прежняя демографическая политика была признана ошибочной, с не меньшим рвением, говорил о том, что два любящих сердца – высшая награда, которой можно удостоиться при жизни.

Гектор не считал себя косноязычным, но честно признавал, что до Майкла ему далеко. Может быть, у «Сынов Тора» он и не играл первую скрипку, но здесь явно был на своем месте. Церковь Небесных сфер держалась исключительно на нем.

– Корпорации заботятся о их насущных потребностях, мы же даем им надежду. Благодаря нам, они чувствуют, что важны. Чувствуют, что есть какая-то высшая цель, высший смысл, – сказал Майкл.

– Все равно, хоть убей, не пойму. Неужели ты не мог найти другую тему?

– Понимаешь, – после некоторых раздумий сказал Брестов. – Людям нужно почувствовать сопричастность с чем-то, что диаметрально отличается от их серой жизни. И чем сильнее этот контраст, тем большее возникает желание что-то изменить, внести свой вклад.

– Чем бесстыднее ложь, тем легче в нее поверить, – рассмеялся Кастет.

Майкл уже пожалел о своих словах. Несмотря на ораторский талант, ему сложно было объяснить даже самому себе, что им движет, когда он становится за кафедру. Майкл интуитивно понимал, что хотят услышать люди, и мучился оттого, что не может это ухватить, идет на ощупь. Ему показалось, что Гектор сможет понять его, что разделяет его мысли. Но вместо этого Кастет высмеял Майкла.

Если бы Гектор мог слышать его мысли, то наверное, вдобавок бы отпустил ещё несколько едких шуток по поводу ранимости и тонкой душевной организации. Но он этого не умел, и увидев, что настроение Майкла переменилось, решил что тот снова вспомнил о его делишках.

Как Гектор ни старался, но так и не смог выйти на людей из «Кохито». Более того, ему дали четко понять, что вести дела будут исключительно с Брестовым. По крайней мере, пока.

Майкл, увлеченный своей церковью, не замечал ничего вокруг, и Гектор надеялся, что так будет и дальше. Но как оказалось, на кое-что он всё-таки обращал внимание. И если Брестов решит выкинуть его из церкви, то привольная жизнь на Луне закончится.

Гектор не первый раз прикидывал варианты, и теперь с сожалением понимал, что упустил время. Изначально, он не воспринимал Майкла всерьез. Церковь для него была временным пристанищем, бесплатной вывеской, местом, которое давало ему подобие респектабельности. Кастет не думал, что эта тема долго продержится. Но со временем он позвал ещё пару толковых ребят из Лондона, а потом и здесь нашел нескольких парней, что не чурались подзаработать. Спустя год, у него уже были наработанные схемы, что приносили доход, о котором он дома не мог и мечтать. И все это рухнет, если Майкл решит, что ему нельзя доверять.

Теперь он понимал, что с самого начала «Кохито» приглядывались к нему, но Гектор не сильно утруждал себя церковными обязанностями. Наверное, там решили, что вторая церковь что-то вроде прихоти, и забыли об отце Гекторе.

Он прекрасно понимал, на чью сторону станет корпорация, и не тешил себя иллюзиями, что сможет ей что-то противопоставить, если дело дойдет до конфликта.

Поэтому, нужно стараться оставаться полезным.

– Кстати, ты не один такой фантазер, – махнул рукой Гектор. – Твой кретин мне такое наплел, Аш Вармер, божий замысел и прочая эзотерика и рядом не стояли.

– Ты имеешь ввиду Алекса? – насторожился Майкл.

– Ну да. Хотя они у тебя все там как на подбор. Немудрено и запутаться.

Убедившись, что Майкл заинтересовался, Гектор старался выглядеть равнодушным.

– И чего он хотел?

– Открыть подпольное казино. Даже хвастался, что раздобыл настоящую рулетку. Ума не приложу, что он собирался делать с ней при лунной гравитации.

– И что ты ответил?

– Послал. Так представляешь, этот ущербный стал мне угрожать. Орал, что это твое поручение. Еле сдержался, чтобы лицо ему не подровнять.

Майкл надолго задумался. Гектор не мешал, делая вид, что просматривает сообщения.

– Надо что-то с этим делать.

– Согласен. Я давно тебе об этом говорил. Свяжись с парнями, которым доверяешь, через пару месяцев они въедут что к чему, и будут справляться не хуже, чем твое кодло калек. А я разберусь с Алексом.

– Я не позволю тебе его грохнуть.

– Ты говоришь как какой-то бандит, – усмехнулся Гектор. – Мы просто убедим его отправиться домой. Ну, может быть, сломаем пару пальцев в процессе убеждения.

***

– Бабушка Оля! – Нара широко улыбалась и махала рукой.

Давыдова подслеповато щурилась, и делала вид, что пытается разглядеть кто ее окликнул. Она следила за посадкой «Лунной росы», а потом наблюдала как Нара идет к шлюзу. О своем прибытии она сообщила уже после того, как запросила посадку у диспетчера. Нара очень старалась устроить сюрприз, так зачем же расстраивать девочку?

– Оля, – Нара подбежала, и прижала к себе старушку. – Я так рада тебя видеть!

– Я тоже скучала по тебе, внученька, – на глаза Ольги Денисовны навернулись слезы.

– Пойдем, угостишь меня своими волшебными пирожками, и будем говорить долго-долго! – Нара просто светилась от счастья.

Старуха улыбнулась. Ей нравилась непосредственность девушки, и ее уверенность, что Ольга всегда покормит.

– Как ты здесь? Что нового? Хочешь, обратным рейсом полетим ко мне в гости? У нас есть специальная гостевая спальня!

Едва Ольга успевала ответить на вопрос, как Нара задавала следующий, и не дослушав ответ, новый. Давыдова улыбалась, и пыталась угнаться за девушкой. Но от ее внимания не ускользнуло, что Нара, расспрашивая обо всем, ни разу не упомянула Чжоу или службу безопасности. Значит, несмотря на свой статус, все-таки опасается Зихао.

Нара не замолкала даже с ложкой в руках. Обычно Ольга не поощряла разговоры за едой, но она тоже соскучилась, и сама провоцировала девушку вопросами.

– Он хорошо к тебе относится?

– Ты даже не представляешь насколько. Когда я заболела бронхитом, он развернул над нашим домом аварийный купол, и запустил автономное воздухообеспечение, чтобы избавиться от пыли. Я до сих пор боюсь думать во сколько это обошлось.

– Богатство и забота это разные вещи, – покачала головой старуха.

– Не в деньгах дело, – отмахнулась Нара. – Аварийный купол можно активировать только в случае повреждения оболочки Монда. Это серьезный проступок, и штрафом тут не отделаешься.

– Значит, он у тебя несерьезный. Еще лучше, – проворчала Давыдова, но осуждения в ее голосе не было.

Нара рассмеялась.

– Он самый лучший, Оля.

– Я вижу, что ты его любишь, и надеюсь он этого достоин. Но послать тебя на Фобос, в руки Чжоу…

Ольга увидела как Нара едва заметно содрогнулась от этих слов.

– Я сама хотела, он был против. Но позаботился, чтобы мне ничего не угрожало.

– Ну да, почтовый корпус – это дорогого стоит, – кивнула Давыдова.

– Откуда ты знаешь?

Ольга мысленно выругала себя. Пусть Нара и хорошая девочка, но никогда нельзя терять бдительность.

– Говорили, что диппочту привезет новый корабль, а сегодня приземлилась только ты.

Нару такое объяснение устроило.

– Кстати, о Чжоу. Я теперь шпионка. Помнишь, ты говорила, что пилотов просят передать груз для знакомых? Так вот, Сергей Кривин прислал тебе несколько ящиков мяса. А он выращивает самую шпионскую индейку на Луне.

Нара звонко рассмеялась, а Давыдова едва скрыла раздражение. Сережа страдал патологической экономностью, а значит транспондеры будут самого паршивого качества, и почти наверняка без батарей.

Раздался вызов, и Ольга, взглянув от кого, выругалась уже вслух:

– Помяни черта, – и продолжила уже другим голосом. – Здравствуйте, директор Чжоу.

– Здравствуйте, госпожа Давыдова, – Зихао надеялся, что выбрал правильное обращение: у этих русских столько сложностей. – Я хотел поговорить с вашей гостьей, но решил, что будет более вежливо обратиться к вам.

Ольга отправила приглашение Наре, и та тут же присоединилась к беседе.

– Здравствуйте, Зихао, – вежливо сказала она.

Ольга тяжело вздохнула. Она совершенно упустила из виду, что девушка не знакома с особенностями этикета марсианской колонии. Обратиться к главе службы безопасности по имени, было вопиющей бестактностью. Хуже этого могло быть разве что «Привет, карлик».

Но Чжоу, казалось, не обратил на это ни малейшего внимания.

– В прошлый раз между нами возникло некоторое недопонимание, и я хотел бы, если это возможно, уладить это досадное недоразумение.

– Что вы предлагаете, директор Чжоу? – осторожно поинтересовалась Ольга.

– Ничего особенного. Просто дружеский ужин, если вам будет угодно.

– Мы подумаем, директор Чжоу.

– Буду рад, если вы сообщите о своем решении.

– Всенепременейше, уважаемый директор Чжоу.

– Буду ждать. Госпожа Давыдова, миссис Ли, приятно было поговорить с вами.

– Взаимно, директор Чжоу.

– Что это было? – спросила Нара, когда вызов закончился.

– Понятия не имею. У нас есть поговорка: «Мягко стеллит, да жестко спать». Я ему не доверяю.

Давыдова посмотрела на девушку.

– Я надеюсь, что ты вернулась на Фобос, чтобы доказать всем, а в первую очередь себе, что ты состоявшийся пилот. Если же ты снова прилетела в поисках дальней экспедиции – забудь. Если такая и готовится – тебе в ней места нет.

– Не хочу я никуда лететь! – возмутилась Нара. – Меня дома Говард ждет!

– Хорошо – кивнула Ольга.

Она видела, что девушка говорит правду, но на душе было не спокойно. Нара явно что-то задумала.

– Но мы же послушаем, что он скажет, правда? – спросила Нара.

– Если глава службы безопасности зовёт в гости – невежливо отказываться, – невесело улыбнулась Давыдова.

Для встречи с Чжоу Ольга выбрала китайский ресторан.

Весь день накануне она объясняла Наре правила этикета, и сейчас умилялась ее искусству долго и терпеливо переливать из пустого в порожнее, что на Марсе считалось признаком хорошего тона. И когда Зихао, наконец, не выдержал, мысленно поаплодировала Наре.

– Я хочу ещё раз извиниться за свое поведение при нашей предыдущей встрече, и выразить надежду, что в будущем мы сможем достичь взаимопонимания.

Нара испытывала огромное искушение встать из-за стола, бросить какую-нибудь колкую фразу, и гордо удалиться. Но вместо этого она улыбнулась и ответила:

– Директор Чжоу, все мы стараемся делать свою работу хорошо, и иногда, из лучших побуждений, слишком увлекаемся. Но признать это может только сильный человек.

Ольга удивилась, насколько органично Нара вжилась в роль. Кажется, Зихао был поражен не меньше, но ответ пришелся ему по душе.

– Ваш ум не уступает вашей красоте, пилот Ли. Не так часто встретишь столь приятного собеседника. Может быть, вы смогли бы оказать мне честь, и мы бы в частном порядке побеседовали о внешнем мире? Здесь до нас доходят лишь самые общие новости.

Ольга Денисовна решила что будет лучше оставить их вдвоем, и уже собиралась поблагодарить за ужин, но Нара опередила ее:

– Я бы с преогромнейшим удовольствием, директор Чжоу, но боюсь, что множество дел не дадут мне этого сделать. Честно говоря, я и так ничего не успеваю, лишь помощь Ольги не позволяет окончательно выбиться из графика.

Зихао и не рассчитывал что удастся избавиться от старой клюшки. Впрочем, это ничего не меняло: он не сомневался, что Ли Нара, в любом случае, расскажет все подруге. А уж эта сплетница постарается выжать всю информацию.

Он не опасался этой старой перечницы. Если подумать, то пилот Ли менее надёжна: старуха то, по крайней мере, никуда с Фобоса не денется. Впрочем, он все равно не собирался обсуждать какие-либо секреты. На самом деле, он и не рассчитывал на положительный результат, но попытаться все равно стоило.

– Вы слышали о волне Вармера?

– Да, как раз недавно о ней читала.

– Тогда вы представляете ее значение. Дело в том, что Россия и Америка решили узурпировать волну, и исключили Китай из проекта.

– Это была частная инициатива, и вы сами отказались участвовать, – не выдержала Ольга.

Она старалась не вмешиваться в разговор: не приходилось сомневаться, кого именно приглашал Чжоу. Но просто не смогла промолчать.

– Пусть так. Но как вы думаете, госпожа Давыдова, они поделятся с нами результатами?

– Думаю нет. Они вложили огромные средства, и просто так результатами разбрасываться не будут, – отрезала Ольга.

– Абсолютно верно, – кивнул Чжоу. – Именно поэтому, в 2096-м Китай отправил свой сигнал.

Если Зихао хотел произвести впечатление, то у него не получилось. Ольга, в свое время, тщательно изучала этот вопрос, и о многом знала из первых рук. Пожалуй, если бы захотела, она могла бы удивить Чжоу некоторыми подробностями, о которых он, наверняка, не слышал.

Нара сама не знала, чего ожидала от этой встречи. Она пришла из любопытства, и теперь была разочарована пустой тратой времени.

Не дождавшись реакции, Зихао продолжил:

– Ли Нара, от имени Китайской Народной Республики, я уполномочен сделать вам предложение.

Лицо девушки вытянулось от удивления. Такого развития событий она точно не ожидала.

– Гравитационная антенна на Луне может принять наш сигнал, но без сигнатур расшифровать его будет невозможно. Марс согласен предоставить ключи, которые обеспечат расшифровку.

– На каких условиях? Или безвозмездно? – заинтересовалась Давыдова.

Чжоу бросил на нее резкий взгляд, и снова обратился к Наре:

– В обмен мы хотим получить сигнатуры сигнала, отправленного Кирком Вармером.

Ольга коротко хохотнула, и тут же стыдливо прикрыла рот ладошкой.

– Но я абсолютно ничего об этом не знаю, – растерялась Нара. – Я только вожу почту. Почему я?

– Наше правительство заинтересовано в решении этого вопроса в максимально сжатые сроки. В связи с этим, переговоры ведутся на самых разных уровнях. Соответственно, и комиссионные индивидуальны для каждого случая.

Давыдова покачала головой. Вряд ли, ей когда-нибудь удастся понять марсиан. Они могут полдня ходить вокруг да около, приводить примеры из жизни родственников, сетовать на непредсказуемость обстоятельств, и так и не сказать собеседнику прямо, что цена на товар изменилась. Порою, на разгадки этих шарад уходит значительное время, причем окончательную цену в явном виде они так и не озвучивают.

Или, как Чжоу, могут в лоб предложить взятку.

– Боюсь, я ничем не смогу помочь, – Нара попыталась взять себя в руки. – Я даже не знаю к кому обратиться.

– Ничего страшного, пилот Ли, – улыбнулся Зихао. – Я просто следую протоколу, который обязывает делать подобное предложение каждому представителю дипломатического корпуса.

– А это законно? – вырвалось у Нары.

– Если сомневаешься в человеке – не веди с ним дела, – пожал плечами Чжоу. – Я всего лишь сообщаю, в чем заинтересовано мое правительство.

Зихао поднялся из-за стола.

– К сожалению, я должен вас покинуть. Счёт оплатит служба безопасности.

Как только он скрылся из виду, Ольга тут же отодвинула почти нетронутую тарелку с едой.

– Ничего удивительного, что Чжоу вечно злой, если он постоянно так питается.

– Сегодня он был почти нормальный, – сказала Нара. – По крайней мере, мне он понравился больше, чем при нашей прошлой встрече.

– Да и ты, взглянуть со стороны, сегодня была сама любезность. Прямо и не скажешь, что вы готовы вцепиться друг другу в горло.

Нара смущённо улыбнулась.

– Отец говорил, что если человек заслуживает брани, с ним нужно быть, наоборот, вежливым. Это либо сделает его лучше, либо выведет из себя.

– Похоже, это сработало. Ты видела? Он так пытался сдерживаться, что аж шея побагровела. До сих пор уверен, что ты его в прошлый раз обманула. И твой новый статус только ещё больше его убеждает в этом.

– Зачем же он тогда пришел, раз я его так раздражаю? – удивилась Нара.

– Видимо, Китай действительно очень заинтересован получить расшифровку сигнала, вот и хватаются за любую соломинку.

– Зачем? Они же послали свою волну.

– Результат Китай получит на двенадцать лет позже, а значит, и контакт сможет установить на двенадцать лет позже. Вот они и боятся, что отстанут в технологиях.

– На что же они тогда рассчитывают, если сделка невыгодна никому кроме них?

Ольга рассмеялась.

– Вот это как раз в их стиле: чем меньше стоит товар, тем дороже они пытаются его продать. Правда, в этом случае, они, кажется, и сами готовы разбить последнюю копилку.

Нара улыбнулась шутке.

Интересно, а насколько большая эта копилка? Поместится ли туда корабль?

***

За время, проведенное на Луне, Алекс поднакопил вполне приличную сумму, и, по крайней мере, теперь мог себе позволить лететь с комфортом. Его помощникам повезло меньше, и сейчас они мучились в салоне третьего класса, который отличался от грузового отделения разве что наличием воздуха. Майкл великодушно предлагал и ему купить билет, но Алекс отказался, не желая доставлять тому удовольствие. В отличии от остальных, он не держал сбережения в Монде, и не был настолько глуп, чтобы перевести деньги в анонимизированные единицы. На Луне каждый цент, подписанный твоим именем, пристально рассматривает банк, налоговая, корпорации. И дело даже не столько в том, что платить приходится даже за пользование системами перечисления, и бутылка воды может обойтись дешевле, чем комиссия банка. Информация о каждом центе, когда на нем сменяется подпись владельца, навсегда остаётся в базе. При любом мало-мальски значимом событии, будь то смена работы или визит к врачу, система проверяет историю платежей, реагируя на ключевые параметры. Если у человека долги, или слишком большие необоснованные траты, это может стать причиной чтобы отказать, например, в повышении.

На Луне нет секретов. Если при покупке билетов на концерт система увидит, что часом ранее покупатель расплатился в баре за спиртное, то вполне может отказать в продаже. Вся жизнь, от самого рождения, может быть отслежена по тратам. Именно поэтому селениты предпочитают расплачиваться чем угодно, только не лунными долларами. В ходу давно забытые на Земле биткоины, валюты популярных онлайн игр, социальные квоты на воду и электричество. Как сто лет назад практически невозможно было отследить наличные, так и сейчас анонимизированная валюта позволяла скрыть имя за ником и избежать ненужных комиссий. Подпольные менялы наперебой предлагали перевести лунные доллары в более удобную валюту, и зарабатывали на этом не хуже чем банки. Не чурался этого бизнеса и отец Кастет, и Алекс в очередной раз похвалил себя за предусмотрительность. Каждый, кто пользуется неподписанными деньгами, свято уверен, что их невозможно украсть. Но как имели несчастье убедится его товарищи – это далеко не так.

При воспоминании о Кастете, Алекс невольно накрыл колено рукой.

– Не пойми меня неправильно, – Гектор подошёл ближе, и подручный почтительно отступил в сторону. – Но мне кажется странным, что при каждой нашей встрече, ты валяешься на полу

Алекс почти его не слышал, корчась от боли и обхватив ладонями колено

– Если улетишь сейчас, частичка Монда навсегда останется в твоём сердце, – сказал Гектор, присев рядом. – Если же откажешься, частичка тебя, возможно, даже не одна, останется в Монде.

Несмотря на боль, Алекс понял суть предложения, и даже кивнул.

Сейчас, в отдельной каюте с душем и иллюминатором, он думал, что надо было плюнуть в лицо Кастету. Все-таки, он был заметной фигурой, и они бы не рискнули убить помощника преподобного Майкла.

Алексу на ум запоздало приходили варианты, как он мог бы повернуть ситуацию в свою пользу.

– Думаете эта крыса станет вас защищать, когда полиция начнет спрашивать, что случилось со вторым человеком в церкви Небесных сфер? – должен был он сказать парням Гектора. – Дайте ему самому замарать руки моей кровью, чтобы он и отвечал перед законом.

Да, так и надо было ответить.

А потом его настроение, словно маятник, качалось в другую сторону. Во время своего студенчества он сталкивался на вечеринках с разными людьми. Можно было сколько угодно смеяться над умственными способностями членов банд, попивая пиво в кругу хороших знакомых, но когда дело доходило до драки, становилось не до смеха.

Один раз он провожал девушку, и уже возле ее дома, когда Алекс надеялся на продолжение вечера, позвонил ее брат. Он не слышал их разговора, но побелевшее лицо Риты должно было заставить его насторожиться.

Когда девушка попросила отвезти в Вестминстер, самым разумным было бы вызвать такси, и вежливо попрощаться. Но гормоны взяли свое, и Алекс, вопреки здравому смыслу, понадеялся, что они быстро управятся, и он сможет рассчитывать на благодарность Риты этой ночью.

Когда же они приехали на место, и увидели парня, истекающего кровью, единственное чего ему хотелось от Риты – чтобы она с братом оказалась как можно дальше.

Алекс надеялся, что все закончилось лишь испачканным салоном автомобиля, да испорченными в больнице нервами, но через два дня на пустынной стоянке к нему подошли двое.

– Здоров, братан. Есть минутка?

Они были явно не из тех людей, что пристают к прохожим с вопросами не хотят ли те поговорить о Боге. Алекс всегда снисходительно относился к клише, но эти двое выглядели так, как будто им человека убить – все равно что высморкаться.

Алекс тогда знатно струхнул.

Но вели они себя довольно вежливо. Хотя, конечно, если ожидаешь, что тебе с минуты на минуту воткнут нож в сердце, то если собеседник ограничивается, пусть даже и бестактными вопросами, это кажется верхом вежливости.

Они так обыденно расспрашивали о каких-то диких вещах, что именно тогда Алекс ощутил, что есть прослойка людей, которая живет по совершенно иным законам.

Нет, он знал, конечно, что есть преступники, которые где-то там далеко, но воспринимал их скорее как хулиганов, которые отличаются от нормальных людей только тем, что иногда дерутся.

Вспоминая о тех событиях, Алекс думал, что взывать к разуму «Сынов Тора» не самая лучшая идея.

По крайней мере, не будучи на безопасном расстоянии. Алекс был уверен, что Кастет, выбрав карьеру на Луне, если и не лишился уважения «Сынов Тора», то знатно подорвал к себе доверие. Скорее всего, «Сыны» будут рады, если кто-то утрет ему нос, и вмешиваться не станут. А без их поддержки Гектор ничего сделать не сможет.

Первым делом по возвращении, Алекс связался со своими бывшими сторонниками. Большинство пересмотрели свои идеалы, и к этому времени обзавелись семьями и приличными работами. Но ему удалось собрать костяк, а остальное было лишь делом техники.

На этот раз, Алекс озаботился тем, чтобы собрать все необходимые документы, чтобы коммуну не выдворили в самый неподходящий момент.

Сверяясь с записями, он воссоздал «Небесные сферы» на Земле, и уговорами, ложью, угрозами, загнал сюда почти всех хоппи.