Серия «Ведьмак 4. Продолжение истории.»

Паруса Скеллиге. Часть 3.

Мы потеряли человек двадцать – первый штурм был отбит. Ведьмак прижимал к животу окровавленную левую руку – он лишился двух фаланг на мизинце и безымянном пальце. Неприятная потеря – никакая регенерация не отрастит новый палец. Если бы сохранить обрубки – но в том аду, что творился наверху, это невозможно. Их наверняка затоптали. Несколько минут ушло на то, чтобы все могли отдышаться. Мы услышали шум боя с противоположной стороны, второй корабль добрался до галеона. Вернон подхватил оставшиеся бомбы, и мы направились к лестнице.

-Уверен? -бросил я, глядя на поднимающегося с пола Ламба.

-Да, -коротко бросил он. Упрямости и храбрости ему всегда хватало. Несмотря на рану он не останется в стороне.

-Госпожа Эйльхаарт, прикройте нас немного, - крикнул Роше, и мы снова полезли наверх. Я снова закинул на верх последовательно пять бомб. Одна не сработала, остальные огласили палубу грохотом. Мы взобрались наверх и спрыгнули на палубу. В этот раз они знали, чего ждать и разрушительный эффект от взрывов был не столь велик, но все же расчистил нам солидный полукруг. С другого борта тоже пытались пробиться пираты, но пока безуспешно. Мы обрушили натиск на гвардейцев. Они пытались восстановить строй, чтобы снова сбросить нас с корабля. Я ударил Игни в самую гущу сомкнутых щитов. Там сразу образовалась брешь, куда устремились викинги, строй смешался. Я повторил этот трюк трижды, еще два знака кинул Ламберт. Это позволило нам немного оттеснить противников. Карем глаза я увидел на палубе мастера – он тоже успел добраться до верха и теперь сражался среди нас. А потом, когда перед лестницей за нашими спинами образовалось свободное пространство, на это пятачок ступила Филипа. И затем ударила по стройным рядам гвардейцев плетьми заклятия. Десятки человек падали замертво, от строя не осталось и следа. Пираты начали теснить защищавшихся. Нам удалось соединиться с силами со второго корабля. Теперь мы владели сплошным участком палубы от борта до борта. А в сторону к носу и корме гиганта теснились наши противники. Воины верных капитанов Ан-Крайт были хороши, но и бойцы галеонов знали свое дело. Схватка двигалась медленно и упорно. К счастью для нас сам вампир, считал себе достаточно важной персоной, чтобы сразу самому выйти на передовую. В окружении большого количества солдат убить его наверняка не удалось бы. Все высшие вампиры, с которыми мне приходилось иметь дело прежде, были искусными бойцами. Тем более пока никто из нас не сражался серебряным мечом. Пять клинков лежали в трюме нашего корабля, и человек отвечавший за это притащил бы их наверх в нужный момент. В тоже время опытный маг и неуязвимый боец создал бы нам кучу дополнительных проблем. Но вечный пока берег себя, надеясь на стражу. Пираты бились отчаянно, безрассудно. Викинги Скеллиге не обременяли себя доспехами, использовали топоры, шестепёры, боевые молоты. Это позволяло им сравнительно легко ранить защищенных броней гвардейцев. Но и сами они были уязвимы и гибли во множестве. Ряды и нападающих и обороняющихся быстро таяли. Вскоре я увидел, как упал Ламберт. Его достало копью врага. Викинги Скеллиге, оттащили его, как оттаскивали прочих раненых. Лучники галеона не теряли времени даром. Те, кто сражался в самой гуще были для них плохой мишенью, так как обе стороны были слишком близко. Но те, кто пытался помочь раненным выбраться из боя были как на ладони. Наших стрелков было слишком мало. Морлас и Казимир делали разницу. Особенно стрелы эльфа были смертоносны. Но вскоре офицер лучников приметил его и дал команду стрелять только в него. В тело аэн-седхе вонзилось около десятка стрел и его также утащили на наш корабль. Следом досталось и Казимиру, но его тело защищали латы, и для стрел он не был легкой добычей. Я сам после первой не удачной стрелы оставался не вредим. Гвардейцы бились очень дисциплинированно. Старайся не разрывать строй и не подставляться самим, как по учебнику. Это нежелание идти на малейший риск делало для них почти невозможным достать противника, превосходящего в классе. А мое мастерство позволяло мне себя таковым полагать. Бой длился уже минут двенадцать. Затем Филипа ударила снова. Упругие струи магии прошлись по рядам воинов и десяток из них рухнул замертво. Мы навалились на соперников. Фланги тех, чьим соседям не повезло попасть под гнев чародейки, были открыты. Я выждал секунды три и бросил знак Игни, что позволило нам продвинуться еще дальше. Уверенность моряков тоже начинала таять. Потери были велики, а враг не стесняясь использовал магию. Лучникам пришлось оставить свое дело и броситься в рукопашную чтобы закрыть бреши в строю. На палубе появилась Йенифер и Вемери. Он не учувствовал в сражении – его оружие было заряжено серебром и у него был только один выстрел, не было смысла тратить его на простого бойца. Поэтому стрелок взял на себя обязанность носить наши серебряные клинки и появиться только когда в бой вступит наша главная цель. В тоже время мы не ожидали что вампир станет тянуть до последнего. Мне сразу бросилось в глаза состояние Йенифер. Моя легкость на ногах позволила легко ускользнуть из гущи схватки и броситься к ней. Ее лицо было бледным, нижняя губа треснула. Левый глаз сильно заплыл кровью, как будто в нем лопнули все сосуды.

-Ты как? – спросил я. Возможно мой маневр стоил жизни кому-то из моих соседей, но в этот момент я не мог об этом думать.

-Плохо выгляжу? – я утвердительно кивнул. – Он был силен. Но сейчас он на нуле, я уверена. Понятия не имею как в Офире вам удалось одолеть сразу двоих. Этот размазал бы эльфийскую видящую не почувствовав ее, уж поверь мне. – я немного выдохнул, все шло по плану. Плюс я беспокоился, что раз он так долго не появляется, то возможно мы все-таки ошиблись и его здесь нет. Я взял свой серебряный меч в левую руку. С грустью отбросил в сторону меч Ламберта. Он уже не понадобится, а из пяти клинков он был явно худшим. У Каза меч был чуть дороже. А мой и те два, что я выдал Мастеру и Роше были произведениями оружейного искусства. В сторону носа корабля от того плацдарма, что мы себе выгрызли все бойцы северян были повержены. С другой стороны, их осталось человек восемьдесят. Ну и пиратов в живых было десятков шесть. Вместе с нами, по количеству, стороны стали почти равны. Следом появился он. Я легко узнал его по клинку – мой наметённый глаз сразу приметил этого эльфийского красавца. Надо будет проследить, чтобы пираты не заграбастали его себе, при разделе добычи. Он легким шагом направился в сторону фронта. Я свистнул - наши лучшие мечники оттянулись за клинками. Вемери-ван-дер-Вейс избавившись от серебра начал выцеливать свой единственный выстрел. Лучников у соперника считай не осталось – элита Повиса легко меняла стрелы на мечи. Да и броней нильф не пренебрегал, поэтому за спинами сражающихся мох чувствовать себе в безопасности. Я потер ноющую шею и двинулся вперед. Вампир занял место в строю и аккуратными выпадами своего бастардного клинка, который он держал двумя руками, разил пиратов. Начни он делать это раньше и, как мне кажется, как раз, за время схватки, он отправил бы в чертоги мертвых десятка три-четыре и нас бы сейчас совсем не осталось.

- Нужна помощь? - крикнула Йен. Я оглянулся и качнул головой. В таком виде лучше ей больше не колдовать. Теперь если у врага нет магии, то мы точно справимся. Тревогу внушал только Мастер. Он взял меч, но не пошел за нами. Ему нужно было время отдышаться, он буквально валился с ног. Вемери выстрелил, пуля попала точно в голову, прямо в забрало. Вампир покачнулся и рухнул навзничь. Его оттащили за линию сражающихся. Я бился двумя мечами сразу, чтобы не менять ничего. Правой рабочей рукой использовал сталь. Оба клинка были полуторными, управляться с ним одной рукой было не очень сподручно. Роше вогнал серебро в палубу и дрался одним мечом. Все же мой запас выносливости превосходил человеческий и какое-то время я мог орудовать более тяжелым клинком, чем следовало. Казимир просто отбросил меч в сторону стрелков и чародеек. Вампир приходил в себя, это дало нам еще несколько минут – набрать преимущества. Добраться до него было невозможно, я и не пытался. Все равно бойцов оставалось все меньше. Люди были измотаны. И скорее всего вампир падет последним. Потому что и его способность принимать урон и его запас сил, несопоставимы с остальными воинами. Да и пока они бились на смерть, он где-то в чертогах разума противостоял Йенифер. К слову, надо заметить, что эта борьба на нем, в отличие от леди в черном, внешне никак не отразилась. Спустя минут пять он пришел в себя скинул шлем. Вытер обильно текущую из развороченного лица кровь, на скоро перевязал ее тряпкой. И бросился в бой. Поначалу он был безрассуден, простая сталь не могла ему навредить. Поэтому ему не следовало думать о защите. Но я быстро сместился на место двух убитых им островитян и достал его серебряным острием. Древний метал ожог вампира и тот нервно отпрянул. Возможно впервые он всерьез осознал, что дело может закончиться для него плохо. Роше отпрянул из гуще боя и бросил на меня вопросительный взгляд. Я качнул головой, к счастью шпион был чертовски внимателен и понятлив. Пока его помощь мне не требовалась. Пока вампир в строю своих воинов его не достать. Но и до меня он не доберется. А мой второй меч не позволит ему без наказано доставать пиратов. На время я его уравновешу. А Вернон пока поможет перебить остальных. После того как мышцы Мастера отказались толково служить своему хозяину, клинок Роше стал самым полезным в этой схватке. Казимир вскоре оказался рядом со мной. Он избавился от стали совсем. Так было даже лучше, вдвоем нам будет еще проще, а он такой разницы не делал. Из последних сил я бросил Игни в лицо вампиру. Это точно последний знак для меня. Только благодаря отвару Петри я смог его из себя выдавить Рваная рана от серебряной пули обожжённая огнем доставила ему кучу неопрятных ощущений. Он отпрянул назад и потерял зрение на секунду. Этого времени хватило мне чтобы ткнуть его серебром сквозь кольчугу под коленом и затем правой рукой достать бок его соседа, так что раненому гвардейцу пришлось покинуть бой. Строй защитников окончательно распался. Их уже просто не хватало. Многие были деморализованы. Пираты добивали гвардейцев, вампир остался почти один. Один из двух капитанов попытался в ловком выпаде вогнать топор в тело бессмертного. Это не дало никаких результатов – топор пробил броню, но от плоти отскочил как от камня. Контор выпад перерезал горло верному капитану Ан-Крайт. Роше выкинул стальной клинок. Я машинально запомнил место падение меча, чтобы потом пираты не утащили его, в качестве трофея. Все же снаряжение им я выдавал из своих личных запасов, и оно стоило достаточно, чтобы вот так им разбрасываться. Он достал из палубы серебро и двинулся к нам. Мастер успел поучаствовать и в окончательном разгроме простой сталью и сейчас без сил рухнул на доски. Нам помочь он уже не смог бы. Его меч взял один из телохранителей Йенифер. В любом случае, нас было как минимум трое я, Роше и Казимир. Переиграть троих шансов у него не было. К тому же его страх играл нам на руку. Может и они мог бы что-то придумать. Даже я уже чувствовал усталость. А это значит, что мои коллеги были в еще худшем состоянии. Не знаю могут ли вообще вампиры уставать, но в любом случае он был свеж, так, как только вступил в конфронтацию. Ему надо было взвинтить темп. Агрессивно обмениваться ударами. Пропускать два, чтобы дать один. Ведь на его стороне был еще один фактор – он был в латах. И серебряные клинки очень плохо справлялись с броней. Его же стальной превосходный меч с большей легкостью находил бы уязвимости. И так бы у него был шанс достать одного из нас. А дальше по обстоятельствам. Но его сковывал страх, нерешительность. Многие сотни лет, он не ставил свою жизнь на острие клинка. На кону были судьбы мира, но не его судьба. И поэтому сейчас он не смог рискнуть. Он сосредоточенно защищался, прижавшись спиной к стене кормовой надстройки. Бойцом он был превосходным. Но в окружении это путь был гибельным. Я потихоньку выцеливал его левое колено каждый раз, когда Роше нападал справа. Кольчужный койф закрывающий заднюю часть ноги потихоньку поддавался, и серебро начинало жечь плоть. Он продержался минуты три. Затем начал ощутимо хромать и Вернон вогнал свой меч прямо в область глаз на шлеме, резким выпадом, после очередного моего финта, показавшего атаку в многострадальную ногу. На мой взгляд это тоже было не к чему. Увернись наша жертва, и вампир мог сконтрить шпиона. А спешить нам было некуда, потихоньку я бы изрубил его под коленные сухожилия в труху, и он бы потерял возможность опираться на ногу вовсе. Инстинкт убийцы в такие моменты в Роше был сильнее. Если он видел, как может завершить схватку, он наносил смертельный удар. От боли вампир потерял сознание и сполз на палубу. Вероятно, он был еще жив, просто без сознания и Каз отрубил ему голову, тремя размашистыми ударами. Броня была хороша. Сопротивление остальных солдат было подавленно, и мы стали методично стаскивать с трупа доспехи. Сложно сказать жив он сейчас или мертв. Но надо было как всегда тщательно уничтожить его плоть. Филипа ожидала своей работы с магическим пламенем наготове. Йенифер не участвовала, ей сегодня досталось более сложное дело, и она сидел у борта прикрыв глаза. Я же подобрал его меч, и прошелся собрать все свои разбросанные по полю битвы коллегами. Оглянулся вокруг в поисках оставшегося в живых капитана. Он закончил быстрый обзор горизонта в подзорную трубу и тоже начал высматривать меня.

-Что там? –спросил я, указав на все еще зажатую короткую трубку в руке.

-Двое наших на одном галеоне, там идет бой. Судя по всему, там ни одни не вторые не сунулись на чужие палубы. Я дам сигнал в рог к отступлению. На том корабле где у нас был всего один корабль все хуже. Там северяне очевидно решились напасть сами, над бригом поднят враждебный флаг.

-Что думаешь делать?

-Надо уходить, их уже не спасти, если там кто и остался. Сейчас я дам сигнал и оставшиеся в порядке наши два корабля, постараются отцепиться. Мы же заберем то, что сможем и тоже уйдем. Один из кораблей придётся бросить – нас слишком мало. – капитану подали громоздкий морской рог, и он, выбросив трубу, отправился с ним карабкаться на мачту, чтобы подать сигнал союзникам. Меня немного беспокоил оставшийся на ходу галеон, а также захваченный бриг. Я опасался погони. Я подобрал трубу поискал их в море и осмотрел. Моряки почти закончили расцеплять корабли. Не ясно думали ли они о погоне. Команда грабить, в отличие от команды к отступлению, морякам не требовалась. Гвардейцев уже бесцеремонно раздевали от доспехов, собирали мечи. Двое пиратов отправились вверх на бизань мачту, чтобы снять паруса и забрать и их. Сегодня пали многие и им хотелось, чтобы семьи погибших получили чуть больше двухсот похоронных монет от Йенифер. Йенифер брезгливо поморщилась. Потом перевела взгляд на меня все еще сжимавшего в руках охапку из четырех мечей, закатила глаза. Я подошел к ней и сел рядом облокотившись на борт.

-Ты как?

-В норме. –голос ее был слабым. Я положил клинки рядом с собой и взял ее руку. Филипа вместе с Роше и Вемери орудовавшего серебряным клинком заканчивали надругательство над бренными останками вампира. С высоты раздался протяжный гул рога. Затем капитан как-то очень быстро спустился на палубу. Раздал несколько коротких приказаний по поводу погрузки. О телах убитых северяне не заботились. Лишь проверяли пульс, чтобы не оставить раненных. И то выживших бы не забирали чтобы спасти, а добивали. Если человек без сознания, то в море он скорее станет обузой, чем благополучно доберется до дома и встанет на ноги. Разделавшись с вампиром Филипа двинулась к нам и жестом подозвала капитана.

-Что будем делать дальше? – спросила чародейка.

-Придется сделать небольшой крюк, к востоку. – сказала Йенифер. Нам нужно в Брокилон.

-Госпожа, мы так не договаривались. Те воды опасны и, тем более, я не смогу там причалить. – вежливо, но твердо сказал капитан.

-Мне не нужно сразу туда. Только обогни земли Ганзы и пройди еще две сотни лиг на восток. После сможешь вернуться на острова. – капитан сдержанно кивнул. И отправился руководить грабежом. Ему совсем не нравилась перспектива морского круиза с остатками из раненой и потрепанной команды. Но и спорить с нами он не решался, видел, на что мы были способны, взяв галеон. Многое сделали бомбы. Даже удивительно, почему они не завоевали популярности в военном деле. Ингредиенты необходимые для их создания нельзя назвать дешевыми или распространёнными, но достать их реально. А эффект был великолепным. Пожалуй, и на поле брани где строй сходится со строем они смогли бы сделать разницу. Как чародейка, которую нельзя заблокировать другим мигом или амулетом. Как бы то ни было, капитан поспешил удалиться. Людей и времени для грабежа у него было слишком мало. Минут через двадцать-тридцать нам нужно будет поднимать паруса – за это время оставшиеся галеоны не смогут развернуться и нагнать нас если мы останемся на месте, а два других корабля смогут выйти из боя. В то же время корабль был огромен и даже без груза, содержал в себе много ценностей. Это и неплохое оружие для трех сотен воинов и различные превосходные навигационные приборы – секстанты и тому подобное. Интерьеры кают высокородных пассажиров. Все это пираты в спешном порядке стремились перетащить на маленький бриг. Сам корабль по традиции оставляли на плаву. Забрать его себе – значит официально расписаться в нападении. Этого пока Скеллиге не мог себе позволить. По тем же причинам его не продать, такие корабли в мире на перечет, его не с чем не спутаешь. Можно пустить на дно. Но в этом не много смысла. Так корабль рано или поздно по воле волн и течений прибьет к обитаемому берегу. И там его опознают и вернут хозяевам за вознаграждение. Или рискнут и присвоят себе. Как бы не случилось корабль продолжит ходить по морям пот торговым флагом с полными трюмами. А это на руку пиратам. Если они уничтожат значительную часть торгового флота, то вся коммерция пойдет на спад и вместе с этим сами островитяне потеряют свою толику дохода.

Ссылка на предыдущую часть:
Ведьмак 4. Часть 35

Паруса Скеллиге. Часть 2.

За сим королева откланялась. Я надеялся, что она останется на ужин, мы давно не виделись. Но Ан Крайт заметно спешила. Ей нужно было успеть выполнить официальную программу визита и при этом не задержаться тут слишком сильно. Подпитывать слухи о том, что он пляшет под дудочку иноземных гостей, ей было никак нельзя. Мы разошлись, и я остался с Йенифер наедине.

-А сколько всего у тебя денег? Не любопытства ради, а, чтобы понимать, на сколько наше дело войны с советом безнадежное. Оказывается, не только они могут оперировать сумами в сотни тысяч золотых крон.

-Сейчас на моем счету в великом Новиградском банке чуть менее полмиллиона. Уже завтра треть этой суммы перекочует на острова. Помимо этого, у меня есть еще вложения в разные ценности, чтобы не класть все яйца в одну корзину.

-Что может быть надёжнее банковской системы? Это же сплошная магия.

-Да, система гениальна. Но человек разрушал многие гениальные свои творения.

-А не плохо нынче зарабатывают чародейки.

-Поверь мне, я не изгнанием крыс накопила свое состояние. – это сущая правда, сколько я ее знал, своей выгоды она никогда не упускала. Всегда на госслужбе, в самой гуще политики. Хорошо разбираясь в математике и экономике, имея влиятельных покровителей, она грамотно вкладывала деньги и располагала вечной жизнью для получения дивидендов. Но все равно подумать только – пол миллиона. Йенифер не переставала удивлять.

-Надо собрать всех и подумать, что мы будем делать с кораблями. – сказал я перед уходом. На островах мы снова спали раздельно. – Будет очень глупо погибнуть, напав самим.

Мы быстро организовали военный совет. Задача была не простой, поэтому хорошие идеи лишними не будут. Я изложил текущее положение дел, не упоминаю только о том, сколько конкретно стоили нам корабли.

-Мы не можем позволить себе нанять еще? – спросил Казимир.

-Нет. Дело даже не только в деньгах. У Керис больше нет капитанов, которым она могла бы доверять, ответил я.

-Да, а что помешает им убить нас вместо того, чтобы воевать с галеонами? – спросил Роше. – Мы будем в море с пятьюстами головорезами.

-Убить нас не так-то просто. Чародейки могут сжечь паруса судов. И все-таки это наиболее верные из капитанов. –повторил я свои слабые аргументы.

-Верность лишь слово, и оно очень плохо защищает от стали. – продолжил гнуть свою линию шпион.

-Ты был верным, Роше.

-И посмотри куда меня это привело? Нет доверять кому-то было бы глупо. Деньги легко заглушают зов совести. Даже если капитаны не станут идти на это, команда может взбунтоваться.

-Совокупность факторов. Если бы мы были связанными в трюме – это одна ситуация. Но нас же еще надо убить. Надо поднять бунт и выиграть схватку. Плюс гнев Керис. Плюс то, что это изначально верные ей люди.

-Это бы могло работать так, не будь на другой чаши весов кровопролитного боя с солдатами на галеоне. – ответил Вернон. – Если бы им надо было просто отвезти нас куда-то, то они могли бы выбрать надежный путь. Но в том бою у них тоже очень серьезные шансы погибнуть.

-А какие у нас есть варианты?

-Ждать лучшего момента.

-Боюсь лучшего момента не будет. Награда никуда не денется. Мы должны использовать этот шанс. – я оглядел присутствующих.

-Нам придется пойти на этот риск. – поддержала меня Йенифер. – Если все пойдет плохо, то мы сможем вытащить всех оттуда. Мы не потеряем денег, так как все оплата моряков находится в залоге у Керис. Это же и повод им не пытаться кинуть нас. Потому что скорее всего мы улизнем. Они выйдут в море зазря, ничего не получат. Они навлекут на себя гнев Ан Крайт. Люди королевы постараются донести до капитанов, этот патовый расклад. Те же в свою очередь вынуждены будут попытаться убедить команду. Но этот не значит, что можно расслабляться. Нам понадобится секунд десять. Это время нужно будет сдерживать нападающих. Это более чем реально, если нас не застанут врасплох. Поэтому все время плавания надо быть на чеку. Помешать открытию портала они не смогут. Воинов вы сдержите. Стрелы сдержим мы. Никто из друидов не станет им помогать. А в такой срок найти наемницу чародейку они не смогут. А если и смогли бы против нас двоих она не устоит. Так что план надежен как махокамские часы.

-Тогда остается второй вопрос. Как нам забраться на высоченный борт галеона и нивелировать при этом двухактное превосходство соперника в численности? – снова вступил Казимир.

-Натравим на них Геральта, -усмехнулась Филипа.

-Сначала на мой взгляд надо решить, что для нас лучше. – продолжил рассудительный Каз. – Сразу вступить в рукопашный бой, сблизив корабли, или наоборот держать дистанцию и стрелять?

-Это интересная мысль. С нами ведь есть Самди. –подхватила Йенифер. – Я в прошлом имела возможность видеть, как работают его золотые стрелы. Он один может подавить защиту плавучего замка полного лучников.

-Мне лестны твои слова, колдунья. Но я не смогу помочь вам там, в холодных водах. Моя сила проистекает из лесов. В открытом море я буду лишен ее, почти полностью.

-Хорошо. Но у нас есть чародейки. Вы же можете полностью защитить нас от стрел? – продолжил рассуждения Казимир.

-С одной стороны да. –ответила Филипа. - С другой это будет напрасной тратой сил. Там будут сотни лучников. Мы будем терять силы слишком быстро. К тому же на палубах галеонов обычно устанавливают баллисты. Это будет их дополнительным преимуществом.

-Мы с Ламбертом осматривали корабли островитян сегодня утром. Они крайне минималистичны, никаких метательных машин в нашем распоряжении не будет. – продолжил рассуждения наемный убийца. – Тогда остается абордаж. Догнать большой корабль не составит никакого труда. На посудинах Скеллиге есть подъёмные лестницы. Они цепляются за канаты с кошками. А дальше используют механизм с лебедкой. Очень умно. Канат на конце окован сталью, разрубить его очень сложно. Также, как и верх лестницы. Сальные клинья врезаются в борт, так просто ее не скинуть. Это позволяет им штурмовать крупные корабли. Но механизм довольно громоздкий – поэтому на каждом бриге одна лестница. Когда с той стороны будет стоять толпа солдат то пробиться с одной лестницы будет не просто.

-Нужно будет как-то расчистить плацдарм, чтобы закрепиться наверху. – добавил я. – Используем чародеек или знаки.

-Зачем нам магия. – вмешался Ламберт. – Лучше взорвем их. Используем бомбы, они хорошо показали себя прошлый раз. А тут, когда три сотни человек столпятся около одного борта, разрывные игрушки покажут себя лучше эскадрона рыцарей.

-Толково. Ты сможешь найти все необходимые ингредиенты? –спросил я.

-Я поговорю с Мышовуром, он наверняка сможет помочь.

-Если что о деньгах не беспокойся.

-Да я понимаю. Раз уж мы нанимаем пять кораблей, половина из которых не вернется, то на селитре мы не сэкономим. – вздохнул ведьмак.

-Магия и знаки тоже остаются при нас. А если мы отобьем часть пространства палубы, то думаю сможем перебить гвардейцев. Тем более мы будем нападать с двух бортов. – резюмировал я.

-А что с теми кораблями, где нас не будет? – уточнил Ламберт.

-Ты можешь снабдить их бомбами тоже. Да и это не важно. Йен, вы же сможете понять, где, на каком корабле вампир?

-Вообще говоря нет. – начала чародейка. – если вампир захочет скрыть свое присутствие, его не найти. По крайне мере судя по Регису. Мне ни разу не удалось его засечь, хотя он от меня и не сильно прятался. Но тут есть любопытный нюанс. Он то нас увидит сразу. И возможно попытается телепортироваться. Как только он попробует открыть портал, мы его засечем. И само собой сломаем заклинание.

-А если он окажется достаточно смел? –спросил Роше.

-Тогда нам придется выбрать галеон наугад.

-А если это все просто ловушка? И его вообще не будет ни на одном из кораблей?

-Тогда нас переиграли. – раздраженно ответила чародейка. – Способов проверить наверняка у нас нет.

-Думаю после того, как мы добрались до первого из них ему, не просто будет сохранить холоднокровие. Надо будет сразу показать кто мы. – сказал я. Дальнейшее обсуждение имело не так много смысла. Основные решения были приняты, и шансы были неплохи несмотря на парочку слабых моментов.

Нос корабля разрезал холодные волны. Я любил море. Любил смотреть как все новые и новые мили морской глади остаются за кормой. Как быстро вода проносится мимо борта – если просто смотреть вдаль, то скорость не ощущается так, как если смотреть строго вниз. Корабли Скеллиге шли хорошо. На горизонте показался конвой. Мой глаз еще не мог его различить, но в подзорных трубах он был виден. Мы шли ему наперерез. Вскоре и простым глазом стало возможно различить силуэты кораблей. Йенифер была погружена в себя, сосредоточена, она искала всплески магии. В разрушении чужих заклятий она превосходила свою коллегу по цеху. Мы нагоняли галеоны. Чувствовалось что всех охватывает нервное возбуждение. Команда взялась за весла. Судно продолжала идти под парусами, но гребцы добавляли немного скорости и возможность маневра, не взирая на капризы ветра. Те, кому места на скамьях не досталось хватались за оружие. До боя было далеко, но в тяжести стали люди искали уверенности. Я же ощущал скорее пустоту. Волнения боя не было мне чуждо, я много раз испытывал его раньше. Чарующее чувство, когда твоя жизнь находится на грани клинка. Мой бой с Лето, когда я понимал, что соперник ни в чем не уступит. Не устанет и не ошибется. И я должен продумать каждое движение, каждый шаг. А я ведь смог тогда победить. Все же я был хорош в тот день. О нем не слагали легенды, но это лучший поединок из всех, что мне довелось провести. Кто-то говорил мне, что я убил Лето из страха, потому что он лучше меня. После я думал об этом, в этом было рациональное зерно, но все же я отвергаю это обвинение. Он подставил меня дальше некуда. Без толики везения, меня бы замучили в подземельях синих полосок. Могла погибнуть Трисс. Я сделал то, то что должен был тогда. В мире много людей, которые даже и сейчас опаснее менее помимо Лето. Чего стоят только легендарные боевые маги Ганзы. А тогда я и вовсе был более чем смертным.

-Что ребятки прольем кровь северян? – голос Филипы вырвал меня из раздумий о прошлом. Она в отличие от Йен была свободна. До кораблей Повисцев оставалось около трети лиги. Чародейка скрестила руки в магическом пассе и из них у паруса ударил тугой поток ветра. Ткань натянулась до упора, мачта протяжно скрипнула и наш корабль рванул вдвое быстрее. Палубу огласили радостные возгласы. Мастер громко и грозно крикнул что-то, потрясая мечом. Его лицо озаряла довольная улыбка, вот уж кто в бою чувствовал себя как дома и не уставал от рутинной необходимости отнимать жизни. Трюк чародейки воодушевил всех. Скорпионы дали по нам первые залпы. Наш корабль вырвался вперед, и ему же достались первые стрелы. Филипа бросила парус и поставила защиту, сжигающую снаряды. Роше покачал головой, и она тут же сняла купол. Расстояние было слишком солидным, да и наша скорость слишком высока для прицельной стрельбы. Можно было сэкономить силы. Корабль набрал инерцию и даже без поддержки магии несся как будто на крыльях. Я упустил момент, когда Йенифер дала команду о том какой из галеонов наш, но судя по тому, что рулевые уверено вели наш корабль, ей удалось это понять. Мы сближались и на нас обрушились уже обычные стрелы. Чародейка все-таки подняла защиту на несколько десятков секунд чтобы все мы могли укрыться под палубой. За это время Морлас и еще несколько лучников успели ответить несколькими десятками наших стрел. Мы стукнулись носом в борт гиганта под углом градусов в тридцать. Воины Скеллиге повалились на палубу от силы удара. Но толстый борт галеона повредить не удалось, корабль развернуло борт к борту. Островитяне накинули десяток кошек сквозь люки в палубе. Заработали, лебедки, железные барабаны разных диаметров, натянули канаты, люди у ручек крутили их в бешеном темпе. Борт торгового судна возвышался над нами как стены крепости. К счастью для нас, они боялись использовать горящее масло. Полей его сейчас на нас сверху, и мы бы сгорели вместе с кораблём. Но это был большой риск – транспортировать такие устройства, с легко воспламеняющейся жидкостью. В суматохе боя, мог загореться и их корабль. Малейшая неосторожность привела бы к гибели и их. Поэтому гигантские галеоны севера полагались на мощь своих команд-гарнизонов и меткость лучников. В небо взметнулась лестница и с треском вгрызлась в борт. Лучники северян посыпали нас стрелами. Филипа отражала их лишь возле лестницы, ставить полный купол на весь корабль было слишком затратно. На верху стояла стена щитов, лезть сейчас по лестнице было бы самоубийством. Будь у нас в трюмах десять тысяч воинов их бы перебили всех по одному до того, как они спрыгнули бы на борт. Мы с Ламбертом набросили на себя знаки Квен и подхватили ящики с бомбами. Ведьмак не покладал рук и не знал покоя все три дня, перед нашим отплытием. Он искал ингредиенты, раздавал указания друидам Мышовура, учил их алхимическим процессам. В итоге у нас в распоряжении было шестнадцать разного качества бомб. Еще восемь было на втором корабле, который нападет на этот же галеон. Остальные также пойдут на абордаж и поставят лестницы. Но не станут штурмовать борта. Палубы защитят их от стрел. Они будут снова закидывать кошки, если те удастся сбросить или отрубить. Будут снова и снова поднимать лестницу, стрелять из луков. Создавать видимость того, что они ждут момента для штурма. Мы надеялись, что защищающейся не станут первыми соваться на корабль пиратов. В надежде на то, что те, осознав тщетность своих шансов, уйдут сами. И это даст нам необходимое количество времени. Я лез первым, Ламберт карабкался за мной таща на спине и в одной руке тяжеленный ящик. Десятки стрел сгорали прямо над моей головой. Вампир был занят незримым противоборством с Йенифер и разрушать защиту второй чародейки было не кому. Мой товарищ подал мне первую бомбу – я зажег фитиль крошечным Игни и метнул ее наверх. Я старался заложить как можно более высокую траекторию полета, чтобы защитники не смогли просто откинуть ее назад. За первой полетела вторая. В этот момент одна из стрел сгорела надо мной яркой вспышкой и купол растаял. У них были зачарованные стрелы. В следующее мгновение воздух сотрясла другая яркая вспышка – первый взрыв. Затем еще один. Затем отчаянные крики боли обожжённых и покалеченных наверху. В меня полетели десятки стрел. Они больно били по доспехам. К счастью, перед тем как лезть вверх, я в кои-то веки надел шлем. Я бросил еще бомбу. Под правой рукой ярко вспыхнула боль – стрела угодила в подмышечную впадину и смогла пробить меня. Лучники стояли на удалении от лестницы – вдоль борта, взрывы не могли им повредить. Я кинул левой рукой еще одну бомбу и полез вверх. Теперь там наверняка есть место для нас. Правая рука пока не слушалась и лез, используя только одну. Но впереди еще было несколько метров, чувствительность успеет вернуться. Ламберт скинул ящик вниз и лез следом. Мы ворвались на палубу. Около лестницы, полукругом, было свободное пространство, полное трупов и раненых. Бомбы сработали идеально – они стояли плотным строем около борта, не желая, чтобы напор викингов продавил их. Завязался бой. Ламб держал в руках еще одну бомбу и кинул ее вдаль от борта в толпу, прежде чем спрыгнуть вниз на доски палубы. Я старался держать свою землю под ногами. По большей части блокируя удары и принимая их вскользь на доспехи. За нами с лестницы сыпались воины Скеллиге. Многих из них в пути доставали лучники с боков. Но еще большим удавалось добраться. Они обрушивали свои топоры на гвардейцев. Добивали раненых бомбами. Несколько минут преимущество было на нашей стороне. Но затем офицеры врага навели порядок и снова построили стену щитов. Как единый организм, покрытый сталью она надвигалась на нас. Врагов по-прежнему было больше – и их суммарная масса превосходила нашу кратно. Нас вытесняли обратно. Пираты падали мертвыми один за другим. Мы с Ламбертом запрыгнули обратно на борт и сражались стоя на его верху балансируя на доске шириной десять сантиметров. Все новые бойцы поднимались по лестнице, но сомкнутый строй постепенно выдавил всех, кто прорвался на палубу. Приходилось отступать. Я спрыгнул вниз и сделал перекат, чтобы погасить инерцию вернулся на ноги. В шее что-то неприятно хрустнуло – делать это в шлеме было непривычно и не удобно, а высота в шесть метров была непренебрежимой. Я раздражено стянул его и выбросил в сторону. Теперь я не мог толком поворачивать голову вправо. Оставшиеся в живых воины и Ламберт также посыпались сверху обратно вниз. Мы потеряли человек двадцать – первый штурм был отбит. Ведьмак прижимал к животу окровавленную левую руку – он лишился двух фаланг на мизинце и безымянном пальце. Неприятная потеря – никакая регенерация не отрастит новый палец. Если бы сохранить обрубки – но в том аду, что творился наверху, это невозможно. Их наверняка затоптали.

Ссылка на предыдущую часть:
Ведьмак 4. Часть 34

Паруса Скеллиге. Часть 1.

Я всегда любил фьорды. Вид разрезанных морем за десятки тысяч лет скал был прекрасен. И всегда не любил холод, пронизывающий холод Скеллиге. Холод еще можно терпеть, если он не сопровождается порывами ветра, а воздух не пропитан морской влагой и солью. На этих клочках земли, едва выступающих из моря, всегда дул ветер. Я кутался в меховой плащ, чтобы вновь увидеть это завораживающее место, где вода встречается с камнем. Мы были на островах уже две недели. После ночи в карете, Йенифер вытащила наших друзей из дома Каза в марках. За прошедшую ночь все заинтересованные стороны так и не смогли прийти к компромиссу, поэтому нападение не состоялось. А две чародейки легко смогли выбраться из-под опеки своих менее талантливых коллег. Мы отправились сразу на Скеллиге, после тех сведений, что добыли в Нильфгаарде. По всем источникам один из них в скором времени отправится в самое сердце Ганзы, чтобы проследить за тем, что объединение в новый союз пройдет по плану. И сделает он это морем. А значит нам нужны были лучшие из возможных пираты. Конечно сейчас наше пребывание здесь было связанно с большим риском. В государстве разбойников с такими наградами за голову, мы никогда не могли расслабиться. Керис ан Крайт была весьма недовольна нашим появлением. Мы и прошлый раз доставили ей хлопот. Но в свое время я здорово помог ей в том, чтобы занять трон, и она помнила свои долги. Процессы образования военного Ганзийского союза, сильно беспокоили нильфов. И сейчас военная машина черных была стянута к границам с княжествами. Поэтому о давлении на независимый Скеллиге они помышлять не могли. Но желания получить наши головы со стороны империи было не так, опасно как со стороны вампиров. Шила в мешке не утаить и все на островах знали о том, кто мы такие. Ветер быстро разнес слухи. И теперь практически каждый мог напасть на нас. Мы поселились у Мышовура. К нему было удобно открыть портал для нашего прибытия. И любой переезд ускорил бы распространения новости. Мы старались соблюсти инкогнито столько, сколько могли. К тому же у друидов было безопаснее всего. Сами они наверняка не соблазняться наградой. А напасть и на нас, и на них, это очень опасно. И будет плохо воспринято другими викингами. Мы ждали вестей от Сигизмунда. Ничего другого нам не оставалось. Скрыть отплытие тяжело вооруженного морского конвоя почти невозможно, его шпионы наверняка засекут корабли. Кроме того, тут есть интересный нюанс. Пираты в море нападают на корабли с одной простой целью, получить наживу. Это конечно и деньги, и ценные вещи пассажиров, но в первую очередь это груз в трюмах. Но нападение — это всегда риск, ведь на большом корабле есть солдаты. Станут ли они рисковать своими шкурами ради денег купца или сдадутся, это еще вопрос. Но если станут, то кто-то из лихих людей к родным уже никогда не вернется. Поэтому приз должен быть стоящим. И пираты всегда внимательно смотрят на осадку и ход судна. Если корабль идет пустым его стараются не трогать. Для опытных моряков это не так уж сложно подметить. И поэтому, с большой долей вероятности, конвой с важными персонами пойдет без груза. Это и позволит им добраться точки назначения раньше и поможет избежать лишних проблем в пути. Но с другой стороны, для шпиков в порту, это также сильно упростит задачу. Конвой с хорошей охраной и без груза – наш. Итого Сигизмунд будет знать, когда они выйдут в море. Вопрос, что он скажет нам? Первый вариант, о котором задумается Дийкстра это можно ли в сложившейся ситуации как-то получить наши головы и обналичить награду. Это бы обеспечило бы его до конца жизни, позволило бы бросить Радовида и сохранить власть, которую дает богатство. Не знаю, чем он мечтает заниматься, организовывать переворот в Редании или рисовать картины. Чтобы бы это ни было, он сможет себе это позволить. Он может обмануть нас и вывести в море к заданном времени, в примерное место. Что это даст? Организовать засаду в открытом море? Это бесполезно, мы будем на лучших бригах Скеллиге. Никакие Реданские корабли нас не догонят. С другой стороны, выгодна ли Сиги смерть вампира? Скорее да, чем нет. Он мало что знает о совете, но интуитивно понимает, что те скорее противоборствующая ему сила. Он паук, который плетет свою сеть в тенях, все дальше и дальше, пока она не накроет весь мир. У вампиров же есть, условно говоря, огонь, чтобы выжечь сеть. Опять же если мы добьемся успеха это поставит переговоры о союзе под угрозу. По идее этот союз Редании также как кость в горле, а значит и не в интересах Дийкстры. Скорее всего шпион даст нам верную информацию. Оставалось только ждать нужного момента. Я последний раз поежился на краю мира и отправился искать огня в закрытом от ветра пространстве. В доме, за кружкой горячего эля меня нашла Йен.

-Ты ходил к ней? – конечно чародейка говорила о Цири. Не знаю, чего в ее голосе было больше. Хотела она услышать да или нет.

-Нет.

-Ясно.

Мы оба скучали по Цири. Наверное, каждый по-своему, но мы точно любили девочку. Девочку, которая незаметно для нас стала взрослой женщиной. Со своей жизнью. После того как она потеряла память, она уже не могла воспринимать нас, как прежде. Чтобы и кто ей не рассказывал о прошлом. Она отдалилась и мне пришлось с этим смириться.

-Я думаю сейчас это небезопасно. – сказал я. – Для нас, для нее. Выходить в город. На нас могут напасть, она может пострадать. К тому же, лишний раз не стоит связывать ее с нами. Ее могут использовать.

-Справедливости ради этого я бы не опасалась. Совет легко мог добраться до нас через наших близких. Цири, Золтан, Лютик. Ради любого из них ты полезешь в петлю сам. Твоя рыжая медичка. – добавила она ехидно. – Но вампиры не запятнают своих белых плащей. Все-таки они же прогресоры. Цель оправдывает средства, но пытать безвинного человека, чтобы добраться до врага, до того они не опустятся, это как-то совсем подло.

-Надеюсь ты права. - я не был так уверен и просто не задумывался о том, сколько у меня уязвимых мест. – Но я говорил даже не про них. На Скеллиге хватает людей, которые не побоятся запятнать своих белых плащей ввиду их отсутствия. Они могут похитить Цири, чтобы добраться до нас ради награды. Лучше не подкидывать им идей.

-Да возможно ты прав. Это еще одна черная сторона этих проклятых призов. Так сможет поступить кто угодно. Вот поэтому Цирилла должна была развивать свои способности. Чтобы не опасаться дикарей с островов. Раскрой они свой потенциал и все Скеллиге боялось бы ее одну.

-Я никогда не был против этого. То, что, я не любил Авалакха, не значит, что я был против того, чтобы он учил ее. Я искал его чтобы убить, так как считал, что он виновен в ее гибели. А как оказалось она жива, а виновна была ты. Но я всегда хотел девочке только лучшего, и, если она хотела учиться, я мог только поддержать это.

-Но в итоге она отказалась от своей силы.

-Ты не смогла бы ее обучить?

-Нет. Сила первой крови другая. Я не понимаю ее, не чувствую.

-А кто мог бы?

-Возможно кто-то другой из аэн-эйне. Видящих эльфов.

-Если выберемся из этого, я поговорю с Цири, насчет этого. Она имеет права сделать выбор, нужна ли ей ее сила. Особенно теперь, когда она познакомилась с нормально жизнью. Наш долг помочь ей в этом.

-Хорошо, Геральт. Будем надеяться, что твоя репутация безжалостного мясника оттолкнет желающих шантажировать тебя через кого-то из твоих близких и мы все-таки выберемся из всего этого живыми.

В дом заглянул один из охранников Йен.

-Госпожа Эйльхаарт связалась с Сигизмундом. Есть свежие новости.

-Идем. Надо поговорить с Сиги. – Йен стремительно встала.

-Эм –замялся посланник. – Уже поздно. Они наорали с госпожой друг на друг и отключились. Но чародейка сказала, что нужные сведения получены.

-Надо поговорить с Керис. – резюмировала Йенифер. – Мы не можем отправится к ней, значит придется вызвать ее сюда.

Теперь мы знали дату выхода конвоя и его состав. Нужно было нанять несколько кораблей. Об условиях придется говорить с королевой. Люди Мышовура покорно согласились передать нашу просьбу удостоить нас визита. Керис прислала гонца который предупредил о ее появлении и теперь мы с Филипой и Йенифер ожидали ее в просторном тереме, выделенном для переговоров.

-Геральт, ты не можешь вызывать меня к себе, ты это понимаешь? – ан Крайт решила с порога изливать свое недовольство, приветственно кивнув чародейкам. – Я ценю нашу дружбу, но я королева этих островов

-Прости меня Керис. Не могли же мы сами прийти к тебе? А разговор у нас срочный. Я уверен, что ты нашла способ объяснить свой визит в рощу друидов другими причинами, помимо встречи с нами.

-Я королева, Геральт, и не должна никому ничего объяснять, - улыбнулась она. Конечно она нашла способ представить свои действия в выгодном свете.

-Как ты догадываешься помимо твоего гостеприимства нам понадобится еще помощь. – начал я. –Нам нужны корабли.

-Для того, чтобы нанять корабли Скеллиге вам не нужно мое разрешение. Мы всегда были наемниками. Вопрос в другом. Сколько бы вы не заплатили экипажу, им будет выгоднее убить вас, чем подчиняться.

-Поэтому мы и обратились сначала к тебе. Нам нужны верные капитаны, те кому ты можешь доверять. Те, которые верны своему слову.

-Хочешь честных пиратов? Среди моих капитанов есть те, кому я могу верить, но такое количество денег может соблазнить кого угодно. Мне было не просто уговорить свой совет не убивать вас, чтобы пополнить казну. Им было плевать на нашу репутацию, когда в перспективе была такая гора золота.

-Мы ведь не сунем голову в петлю. Мы возьмем несколько бригов. Экипаж ваших кораблей порядка восьмидесяти-ста человек. Если из восьмидесяти полтора десятка будут составлять мои люди, то в схватке мы скорее всего выиграем. Надо просто найти капитана, который будет достаточно умен, чтобы понимать это.

-Но ты ведь возьмешь несколько кораблей? Что помешает остальным взять вас на абордаж и помочь товарищам?

-Чародейки смогут сжечь паруса других кораблей, те не смогут преследовать нас.

-На всех наших кораблях есть весла.

-Если мы будем под парусом им нас не догнать.

-Вы не установите парус сами. Тем более если будете заняты схваткой. Другие корабли смогут вас нагнать.

-Загоняешь меня в угол?

-Пытаюсь быть реалисткой, Геральт.

-На одной чаше весов будет награда. На другой то, что им надо предать тебя и свое слово. Потом догнать наш корабль. Потом победить нас в бою. И потом навлечь на себя твой гнев. При том что это изначально, условно честные люди. Мне кажется шансы у нас не плохие, что они выберут вариант исполнения обязательств.

-Да, все так. Но гарантий нет никаких, даже для тех, кого я знаю с детства. И в итоге я рискую что-либо они с кучей денег навсегда покинут меня. И я лишусь верного человека и его корабля. Либо вам удастся их всех перебить. И опять же я потеряю людей. И вряд ли потом вы доставите корабль обратно на острова. Либо вас всех перебьют северяне. И я опять же потеряю людей и корабли. Либо ваш дурацкий план удастся. Я получу проблемы с северянами. И буду обязана своим людям, так как ради меня они упустили шанс обогатиться до конца жизни.

-Поэтому мы не нанимаем корабли сами, а просим тебя о помощи. Смотри на это по-другому – ты дашь людям, которые были верны тебе выгодный и сравнительно безопасный заказ в качестве награды за службу. Я уверен мы сможем предложить хорошую цену.

-Ну что же походу выбора у меня особо и нету. Немного приукрашу сказки о волшебстве чародеек. Что вы знаете о конвое, на которой собираетесь охотиться?

-Он выйдет из столицы Ковира через две недели. Будет огибать материк чтобы попасть в земли Ганзы. Три тяжелых галеона. По триста человек экипажа на каждом. Все матросы вооружены, в качестве солдат на борту будут гвардейцы. –рассказал я.

-Да уж легкая работенка. Вы понимаете, что это такое тысяча человек на море? Вы же не поведете туда эскадру из десяти кораблей.

-Нам же не нужно разгромить все три галеона. Нам нужен только один человек.

-Вы сможете определить на каком он корабле из трех?

-Да, поэтому нам нужно будет взять на абордаж, только один из кораблей. И не подпустить остальные чтобы солдаты с них не вмешались в схватку.

-Это сложнее чем кажется. Вы когда-нибудь видели галеоны северян? Это огромные плавучие крепости. Его борт возвышается над морским драккаром на добрые шесть-восемь метров. Это тоже самое что штурмовать крепостную стену. А вы хотите справится, имея вдвое меньше воинов.

-Но вы же как-то берете эти корабли на абордаж? Значит есть какой-то способ эффективно преодолеть разницу высоты бортов.

-Да различных приспособлений хватает. Но все равно соотношение сил выглядит не в вашу пользу.

-Прибавь мою удаль. Что-нибудь придумаем.

-Проблема ведь еще в том, что чем сложнее дело, тем больше соблазна вас предать. У меня на примете есть пять кораблей. Их капитаны, входят в число моих верных. На них можно будет надеется. Итого пятьсот воинов. Этого мало.

-Мы справимся. Два корабля нападут на один галеон, два на другой. Мы сможем склонить чашу весов на нашу сторону в том сражении которое будет важным. В абордаже второго корабля можно будет не соваться всерьез на него. Главное показать видимость угрозы. Я думаю всегда можно придумать патовое положение. Пятый корабль отвлечет последний галеон.

-Как? Станцует?

-Мы продумаем детали позже.

-Остается еще одно затруднение. Конвой пойдет пустым, приза не будет.

-Наверняка у таких ребят найдется что-нибудь ценное.

-Против многотонных грузов этих гигантов это не существенно. Понадобится много золота.

-Давай перейдем к конкретике. Ведь за этим мы и собрались.

-Пять сотен человек. Каждому по пятьдесят золотых в среднем это двадцать пять тысяч. Капитанам по тысяче — это еще пять. Затем нужны страховки. Если моряк умирает его семья больше никогда не получит денег за выход в море. За каждого убитого нужно будет оставить залог. За выживших его можно будет забрать потом, но эти деньги нужно внести заранее. Люди должны видеть гарантию того, что если они сгинут, то их семьи будут в порядке. Двести золотых за лихую душу. Итого сто тридцать тысяч золотых. – я сразу приуныл. Я был изрядно богат. Но таких денег у меня не было. Полагаю, что у Керис тоже.

-Нас все устраивает. – самодовольно сказала Йенифер. Даже Филипа посмотрела на нее с удивлением. – Я внесу нужную сумму.

-Это хорошо. – выдохнула Керис. Без денег очевидно и без того непростое положение, еще больше запутывалось. Она не могла бросить меня в час беды, но и своих людей подставлять тем более не хотела. Золото все упрощало. – И знайте, и вы и все люди на кораблях, не будут иметь к Скеллиге никакого отношения. Мы не станем спасать или выкупать не вас, не их. В чем бы они не признались под пыткой, официальный Скеллиге будет все отрицать. Эти корабли не имеют отношения к государству. Таковы негласные правила, которые позволяют нам не воевать со всем миром. Удобнее всего перехватить конвой будет здесь. - Она указала место на разложенных на столе морских картах. Я слабо разбирался в навигации и поэтому оставил понимание этой информации на откуп более грамотным чародейкам. – Вам нужно будет выдвинуться на утро, через два дня. Я отдам нужные распоряжение, чтобы подготовить корабли. Мышовур подскажет куда правильно перевести деньги. Взаимодействием нашего государства и великого банка заведует он. – за сим королева откланялась. Я надеялся, что она останется на ужин, мы давно не виделись. Но Ан Крайт заметно спешила. Ей нужно было успеть выполнить официальную программу визита и при этом не задержаться тут слишком сильно. Подпитывать слухи о том, что он пляшет под дудочку иноземных гостей, ей было никак нельзя. Мы разошлись, и я остался с Йенифер наедине.

Ссылка на предыдущую часть:
Ведьмак 4. Часть 33

Часть 33. Цена свободы. Часть 3.

-Филипа я так рада, что ты в порядке. Я волновалась за тебя. – в голосе моей спутницы не было и капли тепла или беспокойства. Скорее всего это издевка. Чародейки хоть и были временными союзницами, теплой любви друг к другу не питали.

-Ты знаешь? – Йенифер знала. Как только мы добрались до городской гильдии магов, нам сразу удалось связаться с остальными. Филиппа ждала этого.

-Да. Где вы сейчас?

-В доме у Казимира, в Нижней Марке. Местные знают, что мы здесь и скоро попытаются до нас добраться.

-Ты сможешь уйти?

-Нет. Тут полный дом наемников с оружием и доспехами. Представь сколько все они весят? К тому же местная гильдия тоже у меня на хвосте. Мне понадобится помощь.

-Поняла. Как только смогу открою портал к тебе.

-А что насчет сейчас, Йен?

-Сейчас у меня тоже немного сил. Я ведь только, что вернулась из Нильфгаарда. А мне ведь нужно не только попасть к вам, но и помочь вытащить вас оттуда.

-Это не шутки. Что нам делать, если они нападут?

-Я понимаю. Надеюсь я успею. Но сейчас, я не в силах помочь. Пока можете попробовать следующее. Они ведь не знают, что мы там не все. Дайте им понять, что я и Геральт тоже с вами. Замаскируйте кого-то и помаячьте у окон, за вами же следят.

-Кого на этот раз ты собралась обмануть? – спросила чародейка на том конце земель Ганзы.

-Это не для нас, это для вас. У нас самые большие награды. Чем больше куш, тем больше участники нападения станут торговаться. А значит больше шансов, что не успеют договориться. На вас же не бросят армию. А значит те, кто будет непосредственно вас убивать будут в доле. Но они и не будут сами по себе, значит заберут не все. Плюс так риск выше. После событий в Каэр-Морхене у ведьмака дурная репутация. Кто-то не станет связываться – из тех, кто пойдет за вами, вернуться явно не все. А значит будут набивать цену до последнего.

-Поняла, хорошая мысль. Мы устроим спектакль. Но я сильно рискую здесь. Не задерживайся.

-Буду, как только смогу. – Чародейка отключилась.

-Ты ведь соврала ей? Раз ты могла вытащить нас из дома и обещала разогнать местную армию при необходимости, то ты вполне в ресурсе помочь остальным, так ведь? – начал я.

-Да. Ну как соврала, Филипа же тоже все поняла. Все, кому я это сказала поняли, как дела обстоят на самом деле, так что считай, что я сказала правду.

-Зачем?

-Не драматизируй, Геральт. О, она бросила друзей в пасти у льва. Во-первых, у нас есть дела. Во-вторых, я правда не в лучшей форме. Лучше и мне и Филипе немного отдохнуть. А в-третьих это же Филипа мать ее Эйльхаарт. Бывший магистр ложи. И ей нужна помощь? Дудки. У нее наверняка припрятан козырь в рукаве. И может быть даже не один. Просто она не хочет раскрывать все свои карты. И я не хочу. Если там дело запахнет жаренным, то все будет нормально, она сама их вытащит.

-А если ты ошибаешься? Если она бежала от сюда в спешке и не продумала последствия? –вмешался Роше.

-Не будьте наивными. Филипа не из тех, кто не продумывает последствия. Или вы полагаете она сама не смогла бы разогнать наших гостей? Просто она не знала про причины, которые двигали нападавшими и поэтому решила уйти не ожидая, что и там их станут преследовать. Да и я думаю все обойдется. Награда не так давно появилась, плюс время пока вести о том, что дом Казимира полон гостей дошли до того, кто смог сложить два и два. Слишком много заинтересованных сторон, дай бог они вообще когда-то смогут договориться.

-Ладно, хорошо будь, по-твоему. А что за дела у нас? – спросил я устало и примирительно. Если ты с чародейками ты всегда выбираешь меньшее из зол.

-Мы отправимся к королю.

-Зачем?

-Чтобы обличить местного графа. И снять с тебя все обвинения в том, что ты убил местных солдат. Много местных солдат.

-И? Зачем это нам нужно? Вряд ли то, что я нарушил закон в этом очередном псевдо независимом клочке Ганзы мне как-то сможет повредить. Я же правильно понимаю, мы теперь оба персоны нон грата в Нильфгаарде?

-Я бы выразилась более прозаично. Нам обоим отрубят голову, если смогут поймать в Нильфгаарде. Да это так. После награды они связали одно с другими и уже не сомневались, что тебе помогаю я. Так что теперь я еще и пособница в убийстве своего же собственно любовника.

-Теперь уже бывшего. – скромно добавил я. – Но тем не менее нас ищут всюду. Не все ли равно на эту ситуацию?

-Мне нужно документальное подтверждение случившегося.

-Будешь собирать коллекцию на память.

-Почти. Теперь на нас будут охотиться все. Вот буквально все и везде. Исключение будут составлять только те, кто будут думать, что, напав, не имеют шанса убить нас. А таких денег отказываются только если уверены, что умрут. И то не всегда. Поэтому нам нужна репутация. Это представление – впечатляет. Поэтому мы его зафиксируем в документе от самого короля. А затем отдадим тем, кто управляет слухами. И заплатим, чтобы нужные нам слухи пошли в народ.

-И это по-твоему важнее чем вытащить остальных. – спросил Роше.

-Кому как не тебе знать, что войны выигрывает информация. Плюс я преследую географическую целесообразность. Местного короля я неплохо знаю, и он в часе езды от нас. И человек, с которым я всегда имела дело, при необходимости корректирования информационного пространства тоже под боком. Поэтому все это можно будет провернуть, используя наземный транспорт вместо порталов. Скоро подобное нам будет решительно недоступно.

-Если речь идет о карете с рессорами, то я поддерживаю план Йен. – прокомментировал я. После боя прошло пару часов и все мое тело ныло. Спасать кого-то решительно не хотелось.

-Подождите, подождите. Речь идет о Нортоне? Который Гонзо? – спросил шпион.

-Да. Парень весьма эксцентричный. Но в своем деле разбирается, знает все источники информации и подходы к ним.

-Да он просто псих. Последний раз мы пересекались довольно давно. Но тогда он заявил нам, что он бог во плоти.

-А ты что? – спросил я из любопытства.

-Нос ему сломал.

-Какое святотатство. Но в отличие от дуболомов из полосок, я справедливо плачу за услуги. Поэтому парень будет скромнее. – мы покинули гильдию магов и отправились к ожидавшей нас карете.

-А у Короля нас не попытаются обналичить? – спросил Роше.

-Не должны. –ответил Йен. – Мы с Королем давние друзья.

-Очередной бывший полюбовник? – едко спросил я.

-Нет просто друзья. – спокойно отреагировала Чародейка. – При всем дворе пытаться нас взять слишком рискованно. Это же пятно на репутацию, Король охотящийся за наградой. Да и шансы у них не такие высокие, замок небольшой. Серьезных магов тут нет. Вы прикроете, я открою портал, и они останутся с носом. Они не идиоты, все понимают. Но на всякий случай будьте наготове. Оружие не сдавайте нигде, если попросят вежливо откажите. А я уж попробую договориться, если что лучше уйдем.

-Суемся в пасть льву. –не довольно проворчал Роше.

-Мы теперь везде в пасти у льва, надо привыкать – парировала чародейка. Печально было то, что она права. С другой стороны, я сидел на мягком диванчике, рессоры мягко сглаживали каждую кочку. Так что предаваться унынию у меня никак не получалось. Помню, когда я был молодым ведьмаком, я так ненавидел эти моменты, когда после даже удачно боя, когда обошлось без серьезных ран, но все тело в синяках. После уворачивания от очередного монстра, от перекатов на камнях в прыжке, от нечеловеческих ударов по доспехам. И вот в эти моменты тебе надо ехать дальше. Тракт зовет. Трястись в седле дни на пролет и так занятие не из приятных, а после доброго боя и вовсе не выносимое. Так что по сравнению с прошлым, дела шли весьма недурно. И тогда, и сейчас, в любой из дней, меня могли убить. Но теперь я хотя бы мог позволить себе комфорт. Встреча с королем прошла как по маслу. В его планах не было цели пытаться преследовать меня. Он хорошо понимал, что напали на нас. И он не ожидал появление Йенифер и ее напора. А так как бумага не противоречила его намерениям, то он легко согласился подписать ее. А уж чародейка проследила, чтобы писчий записал то, за что именно государство не имеет ко мне претензий. Он также обещал наказать графа, злоупотребившего своим положением по всей строгости закона. Опять же мы не сможем проконтролировать это, а у него будет лишний повод заставить богатого представителя знати откупиться или пойти на какие-то еще уступки, нужные королю. За сим мы откланялись и на той же карете продолжили наш путь в еще одно соседней графство. Уже со своим независимым королем. Роше все время нервно следил за нашими тылами. Он ожидал, что за каретой могут организовать погоню. В целом, наверное, оправдано, но я решил на время довериться всемогуществу нашей чародейки и расслабиться.

-Эх жаль нельзя нормально назначить встречу. –посетовала Йен, - Я могла бы договориться об этом еще из гильдии, но в нашем положении это смерти подобно. – да уж, теперь точно нельзя, чтобы кто-то заранее знал, когда и в какой точке мы появимся. Иначе к этому моменту там будет целая армия. – ну ладно я знаю где его найти.

Интересно узнал ли нас наш кучер? Понимает ли он кого возит и, что он при этом чувствует? Потеет от страха или лихорадочно ищет способ, передать весточку знакомым головорезам? Мы долго тащились до границы. Вопреки моим опасениям на заставе, на нас толком и не посмотрели, даже не заставили поднимать капюшоны. Разделение между странами Ганзы были весьма формальными. Затем мы начали проверять места, где мог находится наш клиент, по версии Йенифер. Я оставался присматривать за нашей возницей, во избежание лишних проблем.

-Да запри ты его в карете, и делов то. –на третий раз предложил мне Роше. – никуда он не денется.

-А если он не согласится?

-Думаешь он еще не понял кто мы? И после этого ему захочется, спорить? –урезонила чародейка. Мы добрались до очередного притона, где мог обнаружиться это персонаж.

-Внутрь, пока мы не вернемся, - спокойно, но настойчиво повелел шпион. Мои спутники оказались правы, возница безропотно повиновался. Роше вогнал один из своих многочисленных ножей в задвижку. Теперь изнутри ее было не просто открыть. Я покачал головой, мало ли насколько ловки руки у конюха, но двинулся вслед за спутниками. Мы обошли кабак и по лестнице поднялись в комнату на втором этаже. Дверь оказалась не заперта. За столом стоял мужчина, среднего роста, голый по пояс. Его тело покрывали замысловатые татуировки, голову украшал копна рыжих волос. Он резко обернулся, схватив со стола заряженный короткий арбалет и направил его на нас. На его глазах были причудливые очки – такие используют гномы чтобы защитить глаза при работе с металлом.

-Не двигайтесь. Кто вы такие? - он водил по нам арбалетом, от бедра. При таком прицеле даже в масштабе одной комнаты можно было промахнуться.

-Привет, Нортон. – поздоровалась чародейка.

-Йенифер? – на лице этого странного типа промелькнула понимание - А ну не двигаться, у меня арбалет! Вы все, руки!

-Слыхал, Геральт, у него арбалет. –насмешливо прокомментировал Роше. – Сделал молниеносный подшаг, отвел оружие в сторону правой рукой, а пробил левый прямой. Продавец информации рухнул на пол, выронил арбалет и схватился за нос. Чародейка вопросительно посмотрела на нас и недовольно всплеснула руками.

-Черт, возьми, больно. –он говорил не много в нос, с пола. Вероятно, тот был сломан. –Идиоты, совсем шуток не понимаете. Не мог же я всерьез угрожать чародейке арбалетом? До нее болт не долетит даже. Йенифер тебе наценка десять процентов за моральный ущерб.

-Многовато. – скептически произнес шпион. – Давай просто убьем его. – он нанес удар кованным каблуком сапога в паре сантиметров от головы страдающего не полу распространителя секретов. То отчаянно дрожа отполз на руках к противоположенной стене.

-Уберите этого психопата. Или я не стану иметь с вами никаких дел. – от его прежней уверенности не осталось и следа. Я думаю он врал про шутку. Сначала вскинул оружие для самозащиты, а потом, когда понял кого принесло к нему на порог, в голове сразу вспыхнула идея наживы. Прежде чем он смог трезво оценить свои шансы на успех. А потом, когда Роше очень наглядно эти шансы продемонстрировал, он уже пошел на попятную.

-Вернон, Геральт, ждите снаружи. –скомандовала чародейка. Сложно было понять довольна ли она этим представлением. Хотя скорее всего ей было все равно. Дело было рядовым, и вряд ли этот человек осмелится обмануть ее. Не сделай он свою работу и нам не составит труда найти его. Мы вышли на улицу. Начинал моросить небольшой дождь, поэтому накинуть капюшон стоило не только из соображений сохранения инкогнито. Странно, что у него не было никакой охраны. Йенифер вернулась минут через семь.

-Все хорошо, - спросил я.

-Кроме его носа – да. Дело сделано. Теперь нам надо где-то переночевать и затем можно вытаскивать остальных.

-Может наоборот? –спросил Роше.

-Не-а. – ответила чародейка и нарочито зевнула.

-Мы можем заявится на постоялый двор? – спросил я с сомнением. Оба посмотрели на меня как на идиота.

-Ночевать придётся в карете. Отгоним ее подальше в поле. Кучера свяжем. При должном везении все будет нормально. – изложила план Йен.

-Да уж кучер останется не довольным. –прокомментировал я.

-Поверь мне, когда завтра мы шагнем в портал и он останется жив – он будет самым счастливым человеком на земле.

Ссылка на предыдущую часть:
Ведьмак 4. Часть 32

Цена свободы. Часть 2.

...
-У Трисс был Соденский холм. У тебя этот холм. Это не просто, но через такое надо пройти.

-Это не игра Йен. А иди к черту. Я знаю, что внутри ты не такая, ты играешь циника.

-Все мы делаем, что должно. Когда нас хотят убить, нам придется убивать в ответ. А пока наши жизни стоят как маленькое графство, от желающих не будет отбоя. – Роше вернулся с флягой. Я жадно припал к бурдюку.

-Мы выпутались. – попытался он перевести наш спор, часть которого наверняка слышал, в конструктивное русло. – Что дальше?

-И заметь, Геральт, в этот раз никто не погиб. – продолжила свое чародейка.

-Эти ситуации нельзя сравнивать. Это были простые солдаты. Чему-то обученные, но даже не профессионалы. В замке было сорок наемников высокого класса. У них были амулеты, хорошие доспехи, хорошее оружие. Они не уставали, и они бы окружили и сожрали меня в поле. – она снова заставляла меня оправдываться, хотя я твердо решил, больше этого не делать.

-Это да, то было большое дело, что Геральт выбрался из замка живым. Казимир говорит в среде наёмных убийц и вообще наемников, про это уже ходят легенды. Те, кто выбрался оттуда рассказывали про одного воина, которого нельзя было убить. А среди тех, кто был там немало известных персонажей. Я ведь сам подвязался наемником и пристраивал бывших темерцев, ветеранов. Поэтому слышал много слухов о некоторых из тех, кто сейчас закопан под Каэр-Морхеном. Там список внушительный – вмешался Роше.

-Поверьте, дурная слава нам не повредит. Когда за нас объявлена такая награда, нам нужно быть смертельно опасными, хотя бы, по слухам. Иначе мы замучаемся отбиваться от всякого сброда и бродяг. Рано или поздно кому-то да улыбнется удача. Надо, чтобы никто не верил даже в возможность того, чтобы до нас добраться. Что же надо в город, найти мегаскоп и связаться с Филипой. Затем взять карету и отправится к королю.

-Сунуться в город после того, что здесь было? – усомнился шпион.

-Именно. После того, что здесь было, к нам никто не приблизиться.

-Зачем нам к королю? – спросил я.

-Хочу наказания для того, кто привел сюда гарнизон кантона. Я знаю его знамя.

-Зачем тебе это? Я тоже считаю, что жадный ублюдок должен оказаться на плахе, но ты ведь не ради этого идешь туда?

-Не наводи напраслину, я тоже люблю справедливость. Но боюсь, что это ублюдок достаточно богат и влиятелен, плахи он избежит, при любом раскладе. Если ты только не сходишь и не убьешь его по пути, Геральт.

-Не я пас. У меня норма – одно массовое убийство в месяц. Мы ведьмаки монстры по расписанию.

-Ну тогда он останется жив. Но к королю мы все равно заглянем. Он должен признать вину этого типа, а значит признать то, что случилось. Этот факт мы сможем использовать себе на руку.

-Как?

-Увидишь.

-Но сначала мы выясним, что с остальными. –твердо сказал я.

-Непременно.

Лошадей в доме не было – нам пришлось идти пешком. В городе Йенифер обещала разориться на карету. Пешие прогулки сейчас не радовали ни ее, после блужданий по лесам вокруг совей заимки, ни меня после напряженного боя. Город был большим, найти в нем услугу связи по мегаскопу оказалось не сложно, в городе была чародейка. Она и ее охрана были перепуганы до смерти, я был покрыт кровью с ног до головы, на Роше тоже остались следы, да и слухи разносятся быстро среди тех, кто хоть что-то значит. Но препятствий нам чинить пытаться не стали. Решили, что лучшей жизни не так сильно хочется, как просто жизни. Ну и правильно. Йен сразу смогла связаться с Филипой, и та рассказала нам, что произошло за время нашего отсутствия. Сейчас они скрывались в доме Казимира в верхней Марке.

Казимир:

Когда за окном показались солдаты, перед нами встал вопрос куда бежать. Я недолго думая предложил свой дом. Чтобы чародейке прыгнуть к листу портала, ей нужна связь с этим конкретным листом. Но у меня был с собой амулет, который был настроен на тот лист и позволил бы прыгнуть к нему любому магу. А сам лист хранился у меня дома. Этот амулет сделала мне одна чародейка из прошлой жизни. Она делала его для себя, но, когда наши пути разошлись подарила мне. Йенифер с нами не было, и, каким-то из ее убежищ, мы воспользоваться не могли. Не знаю располагала ли Филипа подобными вариантами, и, как далеко распространялась ее предусмотрительность, но нам она их не предложила. Моя же резиденция была очень удобной базой. В самом центре крупного города. И у меня, и у гильдии с правительством Марок были хорошие отношения. Солдат было много. Вариант переговоров, тоже отпадал. Мы попытались выяснить, что им было нужно, отправив Ламберта. Но в него молча полетели стрелы. На его счастье стрелков было мало, и они были не очень умелы, поэтому ему не пришлось демонстрировать ведьмачьи трюки с отражением летящей стрелы. Но мирного решения конфликта, нам не предложили. Забаррикадироваться в доме и обороняться тоже был слабый вариант. Их было около пары сотен на вскидку. Мы, может и справились бы, но кто-то обязательно пострадал или погиб, а никакого резона убивать этих солдат, для нас не было. Физически бежать было бы затруднительно. У нас было немало вещей, и вокруг было голое поле. Лошадей у нас не было – дом чародейки стоял заброшенным, когда мы в него пришли. Оставался один вариант портал, надо было выбрать только конечную точку. И так как других вариантов не было, то пришлось отправиться ко мне. Сейчас у меня хватало повода пожалеть о скоропалительно принятом решении. Мы с Ламбом шли в отделение местной гильдии магов. В моем доме не было мегаскопа, а он был нужен Эйльхаарт, чтобы иметь возможность связи с Йенифер. По пути мы зашли в местное отделение гильдии воров. Здесь мою руку вела судьба, ведь я мог зайти и к своим. Но наши коллеги были по пути и отношения с ними у нас были отличными, поэтому всю корреспонденцию на себя, я мог бы получить и тут. А также узнать свежие новости. А новости были не утешительными. За наши головы были назначены награды. Нас с Ламбертом оценили по три тысячи новиградских крон. Цена за Геральта была абсолютно астрономической. Теперь понятно, почему местная армия попыталась на нас напасть. Писем на мое имя также хватало. Это была куча приказов и наставлений от гильдии. Зайди я к своим, обратно уже бы не вышел. Они знали, с кем я теперь и я был их ключом к сундукам с золотом. В бумагах была тьма инструкций. Я пробежал их и выбросил. Теперь мое будущее весьма туманно, после такого не ясно, смогу ли я вернуться к своей работе в каком-то виде. Но сейчас я трезво понимал, что все то что «после» значение не имеет, так как вероятность наступления этого после не так высока и сам факт его наступления, можно считать благоприятным исходом. Нет цена за мою голову не так уж высока. Но думаю если совет доберется до Геральта, то потом займется и мной. Они ничего не прощают и не забывают. Ввязаться в это дело было большой ошибкой. У меня было простое правило, не связываться с тем, чего не можешь проглотить, и оно даровало мне долголетие в профессии. Но тут я повелся на уговоры ведьмака. Я, наверное, просто устал быть один. Всегда хотелось иметь верных друзей, которые встанут за твоим плечом, против всего мира, как в старых легендах. Наивно конечно. В молодости мне казалось, что Лето такой человек. Но потом я понял, что его заботят только свои цели. Может и еще что-то или кто-то, но точно не я. И вся эта муть побудила меня попытаться помочь. Раз все они пытались сделать - значит у нас был шанс, так мне показалось. Неподготовленная авантюра – вот это что было. Мы все равно решили рискнуть и сходить за мегаскопом. Огромное количество золота было заморожено на счетах в качестве нашей награды всего лишь несколько часов назад, меньше шести. Ребята в Ганзе сработали шустро, но здесь никто не знает про нас. Там то местные были в курсе возвращения Йенифер в свое гнездо. Поэтому в большом городе у нас хорошие шансы остаться не замеченными. Наш путь до гильдии магов прошел без приключений. Там мы выбрали громоздкий аппарат и нам паковали его во множество коробочек.

-Эй, Каз. Надо поговорить. – Эльза окликнула меня. Я знал почти всех чародеек гильдии. Я был молодым привлекательным аристократом, пусть и не знатного происхождения. Зато я был интересен, начитан, много повидал и много знал. А ханжество не было присуще чародейкам. Так что я был частым гостем в их обществе.

-Я слушаю тебя, Эльза.

-Наедине.

-У меня нет секретов от моего друга.

-А у меня есть, -игриво проворковала она и увлекла меня за собой.

-Ты уже в курсе, - начал я в маленьком уютном кабинете.

-Все уже в курсе. – усмехнулась она. – К нам уже присылали гонца из правительства. Гильдия ведет наблюдение за зданием. Мы знаем, что Йенифер из Венгеберга там нет, только Филиппа Эйльхаарт. И учтивая сколько там народу, вряд ли она сможет снова открыть портал на всех. – Самых дорогих из нас в доме не было, но и голова Филиппы была оценена в тридцать тысяч. Солидный куш. – Операцией руководит лично Мэр. Король и парламент тоже в курсе. Местные бандиты тоже встрепенулись, но им дали приказ сверху не лезть. Сейчас правительство торгуется с нашей гильдии об условиях. Люди мэра собирают отряд головорезов. Вы в ловушке.

-А ты никак хочешь помочь?

-У тебя много друзей в гильдии. Мы поможем тебе, если ты поможешь нам.

-Вот оно что.

-Мэр хочет забрать себе жирный кусок. Но не он, не парламент, ни в праве отдавать приказы гильдии. А без нас у них ничего не выйдет. Мы нужны им, они нам нет. Наемников у нас и у самих хватает. Ты же сможешь подобраться в Филиппе. И тогда дело не будет стоить выеденного яйца.

-Вы не первая гильдия, которая предлагает мне предательство.

-Потом мы также сможем прикрыть тебя, перед твоими убийцами. Нашего влияния хватит. – ох, я не уверен, машинально подумал я про себя.

-Вы просто боитесь Филипу. –гильдия магов Марок все же не очень большая и далеко не самая сильная.

-Раненый, загнанный зверь опасен. Тебе же нужен всего один удар. И ты станешь богат, вернёшься к прошлой жизни. Треть тебе, две третьи гильдии – звучало соблазнительно. Это было куда интереснее предложений гильдии. В том раскладе я был бы просто исполнителем, на фиксированной зарплате. - И плюс мы обещаем уладить вопрос с местными властями и твоей гильдией.

-Я и так богат. – вопрос с советом они уж точно не помогут мне уладить. Поэтому это не было выходом из игры. И не ради денег, я в нее вошел.

-Как будто у тебя есть выход.

-Да, вот он – я указал на дверь. – Или теперь, когда я все знаю вы, попробуете меня не отпустить.

-Ты не знаешь ничего нового. Филипа все равно засекла нас, когда мы сканировали дом. –нехотя призналась Эльза. -А если сложить это с наградой, то не сложно понять картину. – они не знают, что мы еще сами не знали, про награды. Эту весть мне предстояло принести в дом.

-Я могу идти?

-Конечно. После всего что между нами было, я не стану убивать тебя за награду. Но я ожидала от тебя ответной благодарности. И большего авантюризма.

-Я не предатель. Пусть впредь, ты будешь считать меня хорошим человеком.

-Береги себя. – чародейка обняла меня на прощание.

Я вернулся в общий зал. Сборку наших покупок почти закончили.

-Эй, что это вообще было? - спросил Ламберт на выходе из магазина.

-Мне предлагали предать вас. – спокойно ответил я. Я рассказал ведьмаку про награду за головы.

-И что ты ответил?

-Что не стану этого делать.

-И откуда мне знать, что ты отказался?

-Не откуда. Если я не ткну кого-нибудь ножом в спину в ближайшее время, то ты сможешь в этом убедиться. Я тебе больше скажу, всем тем, кто остался в доме, тоже будет не откуда узнать, что мы – я подчеркнул это слово – ответили. С доверием у нас теперь вообще ожидаются проблемы.

-О чем вы говорили?

-Нас пасут, все уже в курсе, что мы здесь. Филипу заметили. Думают, как нас взять. В прямую задействовать армию или даже городскую стражу они побоятся. Все-таки это пятно на репутации государства. Мы стоим немало, даже для Марок это солидный куш. Но в тоже время это и не политический карлик. Поэтому целое государство на побегушках – этого они постараются не допустить. Работать будет криминальный элемент. Но за настоящими бандитами будут следить в три глаза. Если кто-то рискнет сунуться, его убьет стража. Не сейчас так позже, все серьезные люди у государства на крючке. На современном уровне нельзя оставаться не пойманным и не сотрудничать. Они собирают отряд наемников. Но провалиться они также боятся. К тому же тут есть еще проблема – суммы всем известны. Награда официальна в открытом доступе. Поэтому все части цепочки понимают конечный куш. И пытаются урвать кусок потолще. Так бы наемники или чародейки согласились и на меньшие деньги, если бы не знали, что стоит на кону. Поэтому пока что идут торги, шантаж, угрозы. Поиск гарантий – ведь никто не мешает убить часть исполнителей после работы и так далее.

-Черт возьми. Спокойное тихое место, а Каз?

-Теперь для нас такое есть только в аду. На этом свете таких мест при таких наградах нам не сыскать.

-С нами же чародейка. Уйдем через портал.

-Ох вряд ли. Эйльхаарт и так протащила всю нашу толпу с оружием сюда. Это потребовало усилий. Ей понадобится время. К тому же за домом следят все мастные магини. Они ей не ровня, но постараются помешать по мере своих сил.

-То есть мы в западне.

-Да. И самое плохое что, если мы и выберемся отсюда, куда бы мы не отправились мы все равно останемся в западне. Знать бы заранее, можно было вести себя по тише и поскромнее. Не зажигать огня, не открывать ставни. Поддержать иллюзию мертвого дома. Но теперь уже поздно.

Мы добрались обратно, обсуждая наше безрадостное положение. Первым делом я рассказал всем о сложившейся ситуации. О слежке и награде. Филипа сориентировалась очень быстро, я сразу подметил, что она стала держаться подальше от нас с Ламбертом, не подходя ближе полутора метров. Все верно, кто знает с кем мы встретились в городе. А я, учитывая род моей деятельности, первый кандидат на предательство. Пока между нами есть пространство чародейка успеет среагировать и использовать магию. Если мы рядом, то реакция ведьмака позволит убить ее до того, как она успеет что-то сделать. Умная женщина. Настороженность быстро сменилась на ее лице довольством.

-Идиоты. Это они все это время делят шкуру не убитого медведя. – чародейка рассмеялась.

-Именно так - подтвердил я. Я не стал вдаваться в подробности о том, что мне предлагали в гильдии. Пусть это будет моей догадкой.

-Жадные скоты. – довольно ругнулась она. – Значит у нас есть немного времени. А может и много. Готовим мегаскоп. – и чародейка начала давать распоряжения по распаковке прибора. Вскоре нам удалось связаться с Йенифер.

Ссылка на предыдущую часть:
Ведьмак 4. Часть 31

Соденский холм.

Я отчаянно зевал сидя на стуле. Обсуждение длилось уже порядка шести часов. Два шпиона и чародейка самозабвенно раскладывали на широченном дубовом столе карты и документы, рисовали схемы на огромных ватманах, затем безжалостно сминая выкидывали их. Я совершенно поплыл в лавине имен и титулов, в связях вражды и родства. В начале беседы я успел уяснить следующее. Когда второй вампир сбежал из столицы чародейки почувствовали это и смогли примерно определить место, откуда он сбежал. Это позволило сузить круг подозреваемых и с большой долей вероятности, предположительно установить его личность, так как в радиусе километра от той точки, что они указали, было всего несколько резиденций. Их владельцев, и их гостей на тот день, тщательно проработали. Так что скорее всего теперь, мы знаем еще одно имя. Более того сейчас все взбудоражены новостями об новом объединении Ганзейского союза. Создание единой армии и коллегиального управления. Совет судя по всему всеми силами поддержал эти начинания. Также известно, что со стороны Ганзы объединению содействует их местная «ложа» чародеев. И они тоже сильно увеличат свое влияние, если все удастся. В тоже время, по каким-то причинам, у них внутри случился раздор. И они разделилась на двое, сторонников союза в его текущем виде и отступников. Как бы там ни было, финальные переговоры по условиям объединения и создания союза еще впереди и делегация северян должна быть там. Кратчайший путь морем, огибая континент с севера и не заходя в зоны вечных льдов. Портал на такое расстояние открыть проблематично. А несколько прыжков, это накладно и главное подозрительно – с чего такие царские возможности у высокопоставленной, но не королевской персоны. Поэтому, скорее всего, вампир будет на этом конвое. Информацию о точной дате его отправления Дийкстра обещает достать. Как не крути, а совет, и их марионеточные государства Повис и Ковир, серьезные противники Редании на севере и поэтому шпион готов нам помогать. На этих полезных и понятных выводах они остановится не смогли и продолжили свою игру в картинки. Первые пару часов я старательно вникал в происходящее и даже пытался уточнять то, что не понимал. Но моя неосведомленность вызывала острое раздражение, и я вскоре сдался. И с тех пор скучал на стуле в углу ожидая окончания сего мероприятия. Дипломаты же продолжали строить теории о замешанности разных лиц и составляли списки потенциальных кандидатов на роль членов совета. Списки оказались весьма внушительными. Все участники были охвачены неподдельным интересом. Дийкстра делился своими сведениями, которых не было у Роше и Йен. Те в свою очередь могли похвастаться бумагами короля Людовии, точнее тем что накопали его шпионы. Плюс к тому же Йен, пользуясь положением, получила свежие данные разведки черных. И теперь они пытались сложить все это в единую картину. Тут дверь распахнулась и в кабинет вбежал человек, судя по форме реданец. Он прошептал на ухо Дийкстре что-то, очевидно срочные новости. Шпион осклабился в довольной улыбке. Спустя буквально минуту кто-то из нильфов ворвался в помещение и сообщил какие-то новости Йенифер. Очевидно тоже известие добралось и до нее. Ее лицо побелело – не добрый знак, эмоции чародейки редко добираются до ее мимики помимо воли.

-Ну что Геральт, - довольно начал шпион. – как знал, что твое присутствие здесь будет необходимо. Поздравляю тебя с историческим достижением. Будь со мной старая гвардия разведки Реданцев, я бы попытался тебя взять тепленьким, но увы лучшие люди нашего государства плохо уживаются с Радовидом. Зато полагаю, что длительное твое ожидание подошло к концу и скоро вы меня покинете.

-Сиги, заткнись. –грубо прервала его Йенифер. – уходим живо. – бросила она нам, и мы отправились за ней. Роше только успел прихватить несколько последних набросков бумаг.

-Что случилось? - спросил я на ходу.

-Ответный ход. За наши головы дали награду.

-Много?

-За тебя – сто тысяч. – я остановился.

-Серьезно?

-Да. За меня тоже, так что давайте живее. Эти средства уже заморожены в великом Новиградском банке. – сумма астрономическая. Такая может заинтересовать не только любителей наживы, но и целое государство. Вампиры решили избавится от нас самым надежным способом – заставить весь мир охотиться на нас. Впереди показались стражники.

-Черт, - ругнулась чародейка и мы свернули.

-Они же не знают, что я здесь? Они не сдадут тебя за деньги?

-Не знают. Проверять я не хочу. Пока новость свежая - о ней не знает каждая собака. Но потом доверять будет нельзя никому. Даже без приказа сверху, стража может попытаться нас прикончить.

-Куда мы идем?

-Хочу кое-что забрать. Кто знает, когда теперь смогу вернуться. – мы добрались до окна. Перед зданием была широкая площадь в центре города. Всюду шныряли солдаты.

-Надо уходить. – встрял Роше. – Чтобы там ни было, скорее всего нильфы попытаются не выпустить тебя. Это хорошо еще, что твой человек сообщил новость сначала тебе, а не посоветовался сначала со своим начальством.

-Я, пожалуй, соглашусь. Ты можешь открыть портал отсюда?

-Да.

-Тогда надо это делать сейчас. Иначе, они пригонят сюда всю вашу гильдию магов, чтобы не дать тебе улизнуть. И я не хочу проверять, удастся ли тебе это сделать. – добавил я.

-Хорошо. – где-то совсем рядом раздался топот кованных сапог. Чародейка разложила несколько амулетов на окне, сделал пару пасов и стекло разбилось в мелкую крошку. Я не вольно отпрянул от осколков. Прямо в коридоре открылась небольшая дверь портала. Роше ушел первым. Я поежился и шагнул вслед за ними. Не люблю порталы. Мы оказались в какой-то лачуге в глухом лесу. За раз телепортироваться обратно в Ганзу не смогла бы даже Йен. Но она совсем не экономила средства, и тратить время на не волшебные средства перемещения не планировала. Здесь можно было выдохнуть.

-Надо спешить. Остальные могут быть не в курсе.

-Не волнуйся скоро им и без нас сообщат.

-Кто?

-Те, кто попробует их убить.

-Награда есть за всех? –спросил шпион.

-Да, но за остальных - суммы меньше. Филипу оценили в тридцать. За остальных еще по мелочи. – ответила чародейка.

-А сколько стою я.

-Командиры синих полосок нынче идут по пять. – и когда она успела запомнить все награды.

-Думаешь, весть разнесется так быстро? – спросил оценённый Роше.

-Как пожар в сухом лесу.

-Тогда тем более нужно их предупредить. –начал я. – Уходить надо всем вместе.

-Подожди. Надо подумать, что делать дальше. Надо подумать, как вытащить ее.

-Что мы оставили в Нильфгаарде? – спросил я.

-Трисс. – сухо ответила Йен. – Статуэтка в которой находится ее дух сейчас в гильдии магов. Там над ней работали мои ученицы. Я потрясённо молчал. Пока черные для Йенифер и не враги, но все может изменится в любой момент. Да и на меня по средствам этой статуэтки можно легко давить.

-Много людей знает где она?

-Достаточно.

-Что мы можем сделать?

-Не знаю. Я оправлюсь в ближайший город, найду мегаскоп. Попробую связаться с кем-то в столице, кто еще верен мне. Может удастся вытащить статуэтку.

-Может просто телепортируешься туда где у тебя есть мегаскоп? – спросил Роше.

-Даже я не могу прыгать по щелчку пальцев. Мне нужно отдохнуть часа три, иначе телепорт обойдется слишком дорого. К тому же нам еще нужно будет суметь вернуться в мою резиденцию. Так что придется пройтись пешком.

-Далеко?

-Три-четыре лиги.

-Я пойду с тобой. –твердо сказал.

-Нас везде ищут. Я могу менять внешность, только подумав об этом, а ты нет. Оставайтесь здесь я скоро вернусь.

И мы со шпионом остались вдвоем. Это была маленькая, холодная заимка в лесу. Но в ней хранился драгоценный лист портала, который позволял Йенифер прыгнуть сюда. Она давно готовилась к подобным обстоятельствам. Лист портала сложный артефакт использовать который можно по-разному. Он позволяет либо разово прыгнуть к нему, где бы он ни был, чародею, который знаком с этим листом. Либо наоборот потратить лист и зафиксировать место в пространстве. И тогда маг который это проделал сможет прыгать в выбранное место многократно. Но это сложная магия, нельзя выбрать любое место, с ним должна быть некая эмоциональная связь. Например, это может быть дом или место воспринимаемое так. Так Йен могла возвращаться в свою резиденцию в Ганзе, не тратя очередной лист.

-Сто тысяч, подумать только. –произнес себе под нос Роше. – Ты только спать не ложись, а то я тебя точно прирежу. – уже громче добавил он мне. – можно целую армию нанять. Отвою себе обратно Темерию. Интересно если я тебя убью они сочтут, что я искупил вину и снимут награду за мою голову?

Я устало откинулся назад. Мы влезли в слишком большую игру. Шпион отправился пытаться растопить маленькую, чадящую печку. Было промозгло. Йен вернулась спустя три часа, усталая и злая. Никаких объяснений нам она не дала, но судя по всему, в свете последних событий, все ее друзья в Нильфгаарде отвернулись от нее. Хотя формально она и оставалась на госслужбе, со стороны государства к ней претензий не было. Чародейка торопила нас, отказалась от чая и открыла портал. Мы шагнули в дом Йенифер. И мне сразу пришлось силой пригнуть чародейку к земле. Этот зал имел ряд колон выступающих из портика, опоясывающего комнату, за ним мы и укрылись. В доме были солдаты, они методично обыскивали комнату.

-Что ты делаешь, -шепотом возмутилась магиня.

-Тсс. – прошипел я и указал на посторонних. Роше сразу сориентировался и тоже занял укромную позицию.

-Это еще кто? – почти беззвучно спросил он. Меня больше волновал вопрос, где остальные и что с ними. Шпион знаками указал на окно. Мы тихо подползли к нему. Воины, обыскивающие помещение судя по всему были профанами. Не знали, что искать и сосредоточившись на своем деле, нас не видели в упор. Осмотр двора оказался не утешительным – он был забит солдатами. Они просто ждали снаружи, пока их товарищи рыщут в доме, чтобы не создавать давки. На вскидку их было около сотни, может полторы. Перевес сил был однозначен.

-Надо как-то отсюда выбираться, - сказал я друзьям. Йен нахмурилась.

-И как? Вокруг моего дома на две лиги поля и стоит он холме. Не уйти не замеченными.

-Ты сможешь открыть портал?

-Нет! Мы только, что попали сюда.

-Йен, нам надо выбраться. Даже если это немного истощит тебя.

-Я сказала, что не могу. – пока еще спокойно ответила чародейка.

-Я думаю, мы можем просто сбежать. – вступился шпион. – Убить лошадей, всадников немного. Припустим по полям, солдаты отстанут. Рано или поздно.

-Эй ребята. Я только, что добиралась чертовыми лесами до города и обратно. Не собираюсь я убегать от солдат. – чародейка начинала злится. Уж не знаю, что ее больше пугало, усталость или задетая гордость, но переспорить ее будет не просто.

-И что ты предлагаешь? – я тоже начинал раздражаться. Мы явно не в том положении, чтобы капризничать.

-Ты выйдешь туда и всех убьешь. – легко ответила чародейка.

-Две сотни солдат?

-Там всего двое конных. У одного из них знамя этого контена. Местный аналог баронства. Скорее всего это местный гарнизон. Все знают, чей это дом. Как только вести о награде дошли сюда, они решили ловить удачу за хвост. Так что это по сути ополчение. Крестьяне.

-Напомнить тебе чем последний раз закончилось наше противостояние с толпой крестьян?

-Напомнить тебе чем последний раз закончилась твоя трусость в компании мечника и чародейки?

Мы начали говорить слишком громко, стражники нас заметили и сейчас нависали над портиком. Их было всего двое и двумя четкими выпадами Роше их прикончил ранее, чем они успели понять, что происходит. Ни один не вскрикнул, они не ожидали угрозы с той стороны, которую уже обыскали.

-Нас убили, Йен! – продолжил я. –Убили и убьют снова если мы станем биться с армией.

-Мы живы значит никто нас не убивал. И это было много лет назад. Он тогда еще, наверное, даже не родился. – ткнула она пальцем в Роше. – Сейчас ты совершенно другой. Их там всего сотня. Твои доспехи стоят больше, чем их вместе взятые. Тебя вообще не понятно, как убить. Эликсиры у тебя с собой.

-Йенифер это не игра! У нас нет времени на споры. Этих скоро хватятся – я указал на труппы.

-Можно конечно попробовать. Займём узкий проход, ты поддержишь магией – задумчиво сказал шпион. – Но я за вариант с бегством.

-Нет, Вернон, - ответил чародейка, -никаких узких проходов. Он пойдет туда и сделает это. Один. Ему нужно поле, простор. Там ты можешь погибнуть, ты будешь защищать меня. Вдруг кто-то додумается проверить дом. Геральт, я правда верю, что тебе это по силам, иначе бы не стала настаивать на таком решении. Выпей эликсиры. – она протянула мне ласточку. У нее откуда-то была с собой моя ласточка. Я носил эликсир в маленьких кожаных мешочках, сделанных на заказ и это явно был один из них. Я взял зелье. Итого у меня были две ласточки и зелье Петри если присовокупить мой стандартный набор на поясе к эликсиру Йен. Для такого дела здорово было бы добавить Раффара, но увы его с собой не было. Я обреченно вздохнул и начал пить зелья. Наверное, она права, что они смогут мне сделать? Грамотное движение и концентрация. Мы были здесь пару дней, было сухо. Значит земля твердая и даже с весом доспехов, мои ноги не будут вязнуть. Я положил серебряный меч на землю, каждый лишний килограмм мог привести меня к гибели или плену.

-Вернон защищай меч и даму.

-Пойдешь один? - с сомнением спросил он. –Геральт, ты не обязан ее слушать.

-Все в порядке. Так надо. –успокоил я его. Разбил окно и выпрыгнул во двор. Меня заметили не сразу. В целом все не так уж плохо. Сплошь пехота. Были бы конники, было бы куда хуже. Каким бы мастером ты не был, но, если в тебя врежется конь на полном ходу, он собьет тебя с ног. Будь ты сильным, эльфом, магом, вампиром кем угодно. Разве что троллем. А так это простая физика, твоя масса существенно меньше, чем масса всадника с лошадью. Если ты действительно мастер ты можешь увернуться от столкновения с лошадью врага. Но если их десять-двадцать-пятьдесят, то уворачиваться, будет некуда. Конница идет сплошной лавиной и твои навыки не имеют никакого значения. Эта мысль всегда удерживала меня, от слишком рискованных предприятий. Я издал клич и поднял руку с мечом. Теперь на меня смотрели сотни глаз. Я обходил их слева, под правую руку, описывая полукруг. Пока еще шагом. Сердце колотилось в груди. Все очень просто, главное не дать себя окружить, не переставать двигаться. Пока все они находиться в одной полуплоскости от меня, у них нет шансов. Воины были в небольшом замешательстве я был один, и они ждали какого-то подвоха. Я сблизился с ними первым. Сделал длинный колющий выпад и прикончил первого из многих. Это привело соперников в чувство, и они бросились на меня. Пришлось спешно отступать. Правильной тактикой было бы броситься на меня, бегом. Не думая ни о чем, не выцелевая удары. Навалиться всеми, задавить. Но офицер пытались держать подобие строя. Они пытались окружить меня, но действую флангами. Я постоянном смещался назад и по дуге, описывая сложную спираль. Моей первой целью было не пустить солдат за спину, пока они все передо мной, я точно останусь жив. Двое конных, очевидно знатные, командиры, только наблюдали за битвой. Они могли доставить мне немного проблем, но решимости на это у них не доставало. Первые минут десять я был сосредоточен только на движении. Я отражал удары, но особо не делал выпадов. Я знал, что хоть их и много, но они все двигаются вслед за мной. А значит все устают равномерно. Их доспехи тяжелы, и, я надеюсь, подготовка не идеальна. Значит фактор выносливости скоро начнет играть мне на руку. Пробежать даже пять сотен метров в железе, да с выплеснутым в кровь адреналином, подстегнутым страхом, заставит тяжело дышать любого стражника. Знаки я приберегал. Если они смогут меня окружить – знак мой единственный шанс снова выбраться на простор. Этот бой был нескончаемо долог. Качество оружия тоже играло значительную роль. Мой клинок выкованный в незапамятные времена эльфийскими мастерами, легко пробивал кольчужные койфы не только колющим, но и режущим ударом. Нельзя покрыть все тело латами. Помимо того, что они тяжелы, они еще и лишены подвижности. Поэтом шею суставы, и прочие подвижные части для недорогих комплектов брони стражников делают кольчужными. И опять же не первосортная кольчуга легко поддается покрытому рунами мечу. Может мастера прошлого и были бы не довольны тем, что им орудует мутант, но история рассудила иначе, разбросав их творения по свету и позволив мне их найти. Я ранил шеи, бедренные артерии. Перебивал суставы на руках. Трижды им удавалось навалиться толпой и отрезать мне путь к бегству. Тогда я раскидывал стражу Аардом и просто убегал на простор снова. Спустя первые полчаса дело пошло на лад. Воины выбивались из сил. Поле было усеяно труппами и тяжело ранеными. В глаза нападавших становилось все больше страха. Мне приходилось биться без шлема. Имей я закрытый периферийный обзор и мне не выстоять против такой толпы. Да и признаться честно, не любил я шлемы. За это пришлось расплатиться, на голове у меня было три глубоких пореза, которые обильно кровоточили. Рано или поздно я задевал лезвия. К счастью удары были скользящими и не могли бы расколоть череп. Кости ведьмака вообще прочнее человеческих. Не знаю имею ли в этом компоненте еще и дополнительные преимущества. Поэтому убить меня режущими ударом в голову почти невозможно. Но вот частично снять скальп - за милую душу. Все новые и новые солдаты падали, сражённые в траву. Они уже страшились нападать на меня, даже не смотря на численное превосходство. Это было мне только на руку, только решительный натиск мог им помочь. В спокойном сражении я выигрывал эпизод за эпизодом. Когда их число убавилось примерно в двое войны дрогнули. Им то от золота награды достанутся крохи. Они сражались из страха нарушить приказ, все нажива пойдет тем, кто заставил их это сделать. Из жадности люди могут умирать с отчаянным упорством. А страх передо мной стал выше страха перед лордом, и они побежали. Конники, наблюдавшие за происходящим, не пытались спасти ситуацию, а тоже пустились на утек. Судя по солнцу прошло чуть менее двух часов. Ныла шея и мышцы рук. До дома были добрые пол лиги. Я шел по полю добивая раненых, которых оставили отступающие. Оказывать помощи мы не могли и мне казалось правильным избавить их от лишних мучений. Я пересчитал тела, сегодня я оборвал семьдесят шесть жизней. Воин во мне мог гордиться. С другой стороны, было тошно. Сколько вдов и сирот я сегодня оставил. Смерти заслуживал только урод, на коне, который захотел обогатиться на многие поколения вперед. И рискнул ради этого своей карьерой, положением и их жизнями. Солнце клонилось к закату. Я медленно шел обратно к дому. Хотелось пить. Я не нашел Роше и Йен в той комнате, в которой их оставил. Вместо них там было семь трупов. Кто-то все же решился проверить дом. Они ждали меня в соседней зале, наверняка сбежали от запаха. Сидели прямо на полу, прислонившись к стене в косых лучах света из окна.

-Ты как? – спросил шпион.

-Нормально – коротко ответил я.

-Руки дрожат. - я опустил глаза. И в правду мои ладони заметно подрагивали. Хотя это скорее были признаки крайнего физического напряжения, а не нервов или моральных терзаний. Надо было быть спокойнее. Все-таки я сражался с очень большим выплеском адреналина. Если бы я действовал спокойнее, то сэкономил бы больше сил. Будь ополченцы выучены лучше и это могло бы стоить мне жизни. – Ты врешь и это хорошо. Это нормально, что тебе не нормально. Потому что те вещи, которые мы делаем, это не нормально. Делаем что должно, просто надо помнить о том, каков правильный порядок вещей.

-Я же мясник из Блавикена. Я справлюсь. – устало ответил я и сел на пол рядом с Йенифер. – Добудь мне воды. – шпион нехотя поднялся и отправился на поиски.

-Ты цел? – спросила чародейка.

-Вроде да.

-Под кровью не понять.

-Переживала? – спросил я сарказмом.

-Нет. Все было под контролем, я не стану рисковать тобой по пустякам. Я знала, что ты справишься и ты справился. Надо же когда брать ответственность за то, кто ты есть, начинать верить в себя. А так я всегда чувствую тебя. Ты не чужой мне, Геральт. У нас есть связь. Если тебя ранят я бы узнала.

-И что бы ты сделала?

-Ну уж толпу крестьян я как-нибудь разгоню. У них на всех не было ни одного амулета, против меня они были бы беззащитны.

-Ты два часа назад не могла отрыть портал.

-Ну или не хотела.

-То есть ты довольна полученным уроком? - я начинал злиться. В горле совсем пересохло.

-У Трисс был Соденский холм. У тебя этот холм. Это не просто, но через такое надо пройти.

-Это не игра Йен. А иди к черту. Я знаю, что внутри ты не такая, ты играешь циника.

-Все мы делаем, что должно. Когда нас хотят убить, нам придется убивать в ответ. А пока наши жизни стоят как маленькое графство, от желающих не будет отбоя. – Роше вернулся с флягой. Я жадно припал к бурдюку.

Ссылка на предыдущую часть:
Ведьмак 4. Часть 30

Цена свободы. Часть 1.

Я расстегивал доспехи. Мне не мало досталось, броню придется править. Снять ее было не просто. Хотелось просто лежать. Мастер так и делал. Он рухнул на землю, как только переступил порог портала и уже минут сорок не думал подниматься, не в силах отдышаться. В бою он всегда находил моменты, чтобы отдохнуть, не тратить лишних сил, но бой в купе с получасовым забегом в броне его доконали. Он уже перешагнул рубеж сорокалетия, а для смертного человека это было немало. Филипа перевязывала раны Самди. Его тоже хорошо потрепали.

-Где мы? - спросил я Йенифер.

-В Ганзе. Мы на пятьдесят лиг севернее границ Людовии. Местный король мой хороший приятель и поэтому здесь у меня есть, скажем так, резервная резиденция. Подальше от лишних глаз, но достаточно просторная, чтобы не стыдно было разместить большую компанию. Да и добрых Тусентских вин здесь в избытке. К тому же теперь, сосед должен нам кучу золота. Он сможет расплатиться и без нашего лично присутствия, но лучше быть рядом, чтобы в случае чего повлиять на него.

-Ждешь подвоха?

-Нет. Не знаю. Всегда надо быть на стороже. Тебе придется сказать пару слов, Геральт. Люди должны понимать, что они сделали и, что им теперь предстоит.

-Дай им отдохнуть.

-После. Сначала речь ведьмак – усмехнулась чародейка. Она знала, что я не люблю такие штуки и ей очень нравилось заставлять меня выступать на публику. Я взошел на стол не снимая обуви, после такого жеста я уже не смогу ничего не сказать.

-Друзья мои, сегодня нам удалось совершить нечто, что войдет в историю. Я поздравляю всех тех, кто остался жив сегодня. Вы уже получили свое золото. – Йенифер заранее оставила поручение в банке, ей оставалось только его активировать. – Те кому повезло меньше, вскоре также получат свое. – это давняя традиция. У любого наемника в контракте есть пункт о смерти. Если он погибает, то наниматель должен заплатить указанную сумму его родственникам или оговоренному контакту. Как правило оговоренные средства превышают стоимость найма. Это заставляет нанимателя стремится сохранить жизни исполнителей, а наемнику дает спокойствие о будущем близких. Эти распоряжения мы не могли бы сделать заранее, но мы не станем теми, кто нарушит данные обязательства. – Но боюсь это еще не конец. Я должен сейчас рассказать вам всю правду. Мы убили одного из высших вампиров. Есть еще. И они постараются отомстить. Рано или поздно они найдут и убьют каждого из нас, каждого в этой комнате. Поэтому я постараюсь добраться до них первым. Моя охота продолжится. Я не могу заставить вас идти со мной. Это ваш выбор, ваше право. Но как мне видится, другого варианта у нас нет. Я готов заплатить за каждого следующего убитого вампира, столько же, сколько вы уже получили за первого, если вы останетесь. – на самом деле платить будет Йен. На этот заход моих денег хватило с трудом. Я потратил на подготовку семнадцать тысяч уже. И думаю потрачу еще, так как были погибшие. Но мне достанутся сорок тысяч от короля Людовии. На всех точно не хватит, а я полагаю наши расходы будут только расти. К счастью чародейка обещала взять на себя финансовое бремя. Не знаю на сколько реально богата Йен, но наверняка кратно, относительно меня. Она всегда умела вести свои дела. Тем не менее пока формально автором всех трат был я, также, как и получателем прибыли. Формально великий новиградский банк не раскрывает дела клиентов. По факту сильные мира сего, могут отследить крупные транши. Так что в Нильфгаарде могли бы узнать о делах чародейки. И тогда бы она потеряла там свой статус, ее бы связали со мной и так далее. Наверное, рано или поздно это случится, но Йен всеми силами оттягивает этот момент. –Если вы решите уйти, то вы должны уйти до завтра. А пока же давайте праздновать, раз судьба даровала нам следующий рассвет. - Я закончил свою короткую речь, и спрыгнул со стола. Телохранители Йенифер, знакомые с ее домом, отправились в погреба и выкатили несколько бочонков хорошего вина и принесли снеди. Готовить желающих не нашлось, но и с холодными припасами, голодными мы не остались. Самди не смотря на все свои раны пил с нами, и выглядел весьма довольным.

-Как вижу ты весел, - обратилась к нему Йен.

-Я был опрометчив в действиях и за то заплатил – ответил он, указывая на уже напитавшиеся свежей кровью бинты. – Но дело сделано, первый из моих врагов пал, чародейка.

-Вижу ты не сильно скорбишь о своей жене?

-Ее смерть печалит меня, Йенифер из Венгеберга. Но если бы мне снова пришлось принести эту жертву, ради моей победы, я сделал бы это не задумываясь. – эльфийка оказалась не робкого десятка, судя, по словам выживших членов группы. Когда стало жарко она прикрыла отход своих. Я почти не знал ее, но даже я, мне кажется, сострадал ей больше.

-Который раз ты стал вдовцом? Сколько жен ты похоронил?

-Шестнадцать, если тебе это интересно. - безучастно ответил хозяин леса. А чародейка очевидно злилась. Я не знал почему - Если тебе плевать на близких, зачем тогда ты мстишь?

-Ты ошибаешься, мне не все равно. Но она хоть и была видящей, аэйн-эйне, она все-таки всего лишь аэн-седхе. А моя дочь была наследницей леса. Подобные нам существа рождаются раз в тысячу лет, и они убили её. Поэтому, когда я увидел Отто, я немного потерял контроль. Я узнал его, он сохранил свою внешность сквозь века. Мы могли уничтожить стену чуть медленнее и целиком. Пробить брешь и оказать рядом с врагом один на один было глупо. Но месть застилала мне глаза, и я сам заплатил за это. Это не значит, что я не сожалею о жертве Беатрис. Но больше я не дам эмоциям управлять мной. – чародейка ушла в другую комнату. Исповедь Самди привлекла общее внимание. Я вышел за Йен, догнал ее тронув за плечо.

-Что это было?

-Ничего. Просто вопрос.

-Вы были знакомы раньше?

-Неважно, Геральт. Это не имеет значения.

-Расскажи мне?

-Это не твое дело, ведьмак. – она вырвала руку и ушла от меня тоже. Я остался в замешательстве. Я думал они впервые встретились в Каэр-Морхене. Что ее разозлило? Мне ведь начало казаться, что у нас снова все налаживается, в замке мы уже спали вместе. Но в такие моменты ее отчужденность, ее холодный тон просто убивают меня. Она как будто говорит мне, кто я такой, чтобы лезть в дела взрослых? Кто я такой чтобы Йенифер из Венгеберга объясняла мне что-то? Я отправился пить, благо компания подходила. Ни я, ни ламберт не получили серьезных ран, а значит активный отдых нам не противопоказан. Тем более, что к утру меня, при любом раскладе накроет интоксикация, от того набора эликсиров, который я выпил. Наличие или отсутствие похмелье в такой ситуации сложно будет определить.

Я проснулся от того что меня кто-то настойчиво тыкал сапогом в бок. Это было большим свинством, так как организм мой страдал бы одно и то же количество времени, и чем большее его количество я мог провести в забытье, тем лучше. Носок сапога был острым и подняв глаза я увидел Йен.

-Собирайся. Нам пора.

-А как же три дня на отдых? – я с трудом поднялся. Когда меня будили ногами, я уж боялся, что уснул на полу. На деле все было не так уж плохо, я в кровати, а чародейка бесцеремонно разгуливал по ней обутой.

-Не для тебя. У тебя час на сборы. – отрывисто бросила она и вышла во двор. Спустя минуту мне пришлось последовать за ней. На улице Вернон старательно поливал голову холодной водой. Солнце было уже высоко, перевалило за полдень. Странно обычно при интоксикации долго проспать мне не удается. Я присоединился к шпиону. Чародейка наблюдала за нами, поджав губы.

-Йен, что случилось? – спросил я, понемногу приходя в себя.

-Нам нужно встретиться с Дийкстрой. Нам нужна информация. Мы не знаем больше ни одного вампира, думаю если посидеть, подумать сложить, то что знаем мы и, то что знает он, то может быть что-то всплывет.

-А зачем вам я? Я же в этом ни черта не смыслю.

-Абсолютно верно. В кое-то веки ты прав. На этой встрече ты на хрен не нужен. Я бы лучше взяла в пару к Роше Казимира. Он то в курсе раскладов на политической карте. Но старый боров сказал, что это должны быть ты и Вернон. И с Филипой они на дух друг друга не переваривают.

-Встреча выпускников, так сказать - ввернул Роше.

-Разве что одного дурдома. Дурдома, который зовется мир. – сказал я задумчиво. – А Дийкстра же сейчас безработный. Радовид попер его, разве нет?

-У тебя устаревшая информация друг мой. – ответил шпион, вытирая голову. – После очередной, последней чистки рядов в Редании все пошло кувырком. Инстинкты Радовида подсказали ему, что он переборщил, и он вернул половину репрессированных на их должности.

-И наш глава шпиков так легко ему это простил?

-А что ему оставалось. Его карьера на гражданке не задалась. Он пытался побыть шишкой криминального мира, но там тоже прогорел. Мы хоть и были в конкурирующих организациях, но надо признать мужик то он нормальный. Не сказать, что уж совсем мягкий, но и не без души. А с такими принципами в том бизнесе, куда он пытался влезть никак, даже при его навыках и знаниях. В итоге куковал он на задворках истории. И когда люди Радовида его нашли, ему пришлось прикусить гордость и вернуться.

-Конкурирующие организации. Помню времена, когда ты называл Темерию родиной.

-Много говна я в жизни повидал, Геральт. И что понял так, что все едино. Черные, красные, патриоты. Даже этот совет ваш, вроде, как и о людях думает. А людям все одно вилы.

-Вы еще бутылочку раздавите может быть под разговоры? – уточнила Йен. – Собираемся.

-То есть одноногий теперь снова на коне? – резюмировал я.

-Типа того. – отозвался Роше.

-А какой ему резон помогать нам? Может он вообще сдаст нас Радовиду? Как мы планируем встретиться? Он вообще сам то в курсе о совете?

-Дийкстра в курсе. В этом мире мало того, о чем он не знает. Он не знает подробностей, про вампиров и их цели. Но деятельность тайного общества на севере четко подмечает. А Радовид не знает, ни про совет, ни про встречу с нами.

-Можно ли доверять шпиону? Вдруг Радовид знает, а он наконец получит наследные дворянские права. У нас с ним есть толика взаимного уважения, но друзьями нас назвать очень сложно. – усмехнулся я.

-Встреча пройдет на нейтральной территории. Он сейчас в Нильфгаарде с дипломатической миссией. И аудиенция со мной ему назначена. Вы двое будете там инкогнито. – я присвистнул. –Я надеюсь, мне то вы можете доверять? – закончила чародейка.

-Конечно, между нами ведь нет никаких секретов, - со всем доступным в моем непростом состоянии сарказмом ответил я.

-Вот и славно. Встреча сегодня в четыре, так что не задерживайтесь мальчики.

Ссылка на предыдущую часть:
Ведьмак 4. Часть 29