Задолго до того, как мы с Джоном обсуждали рецепт картофельного пюре (подробнее тут -> http://pikabu.ru/story/_3009483), случилось мне побывать Финляндии. Вроде ничего особенного в этом нет, скажете вы. Особенно для жителя Петербурга. Чего тут ехать-то? По времени – как до Москвы, а по деньгам – в два раза дешевле! Хоть каждые выходные катайся. Но для того меня, сопливого юнца, только оформившего заграничный паспорт – это была первая поездка в другую страну и количество эмоций от сего факта просто зашкаливало все мыслимые пределы.
Все началось со звонка курьера, который привез мне паспорт с вклеенной в него свеженькой шенгенской визой. Был обычный, будний, весенний день, самое начало белых ночей. Вроде ничего не предвещало скорый отъезд, но как-то так сложилось, что все начальство разъехалось по отпускам, командировкам и конференциям. Коллега, который недавно тоже оформил себе финский шенген, предложил воспользоваться отсутствием руководства, забить на один рабочий день и свалить по-тихому в Финку, на денек.

Сказано – сделано!
Правда и тут без приключения не обошлось. Приехали мы к одиннадцати вечера на Восстания, к Октябрьской, но оказалось, что последний автобус уехал в час назад и следующий будет только в пять утра. Ну что ж делать.. пошли гулять. Благо на улице было не очень холодно, да и белые ночи располагали к подобным прогулкам.

И вот - пять утра, автобус, дорога. До границы проспал как убитый. Таможенный контроль прошли достаточно быстро и без происшествий. И вот она – Финляндия!

Примерно к одиннадцати утра мы были в Хельсинки. Первым делом решили перекусить, после дальней дороги. Зашли в первый же попавшийся торговый центр и поднялись на фуд-корт, с одним единственным кафе-баром. За стеклянной витриной чего только не было! Аж глаза разбежались.
- А, гулять – так гулять! Может по пиву? – спросил меня коллега.
- В одиннадцать утра?
- Ну а кули нам, кабанам? Отдыхаем же!
Ну, отдыхаем, так отдыхаем. Можно и по пиву. Только вот с чем?
Лук жареный, грибочки тушеные, оливки, сыр в ассортименте, халапеньо, сухарики и прочая лабуда.. огромная чаша с вареными макаронами и не менее огромная чаша с салатными листьями… странный какой-то ассортимент. О, что-то не понятное.

- Hello! What is it? – обратился я с вопросом к светловолосой, большеглазой и пышногрудой аборигенке, стоявшей по ту сторону барной стойки.
- Hello! This meat balls. – ответила блондинка.
Ммм! Мит болс! Что может быть лучше горячих мясных шариков к кружке холодного пива? Судя по представленному ассортименту – ничего.
- Please, two bottle beer and two portion meat balls.
- Meat balls? Maybe salad? – улыбнулась девушка и захлопала большими ресницами.
-No, thanks. No salad. – не хочу я салат, я хочу мясных шариков и пива. Я уже вовсю настроился на данное блюдо, и отговорить меня от этого лакомства будет очень не просто! Да и зачем она меня отговаривает?
- No salad? – удивилась красавица за стойкой, - what you want?

На самом деле, на тот момент времени, английский язык у меня был на уровне пятого класса. Я знал некоторые слова, но совершенно не умел их связывать в предложения и абсолютно не воспринимал английскую речь на слух. Я старался любое общение с иностранцем свести к минимуму, вкладывая максимум смысла в группировку знакомых мне слов, подходящих под ту или иную ситуацию, что бы быть понятым и избежать возможных вопросов.
Вопрос заданный прекрасной большеглазкой поставил меня в тупик. Я скорее догадался, чем понял, что она сказала, по ее округлившимся и ставшим еще больше глазам.

- Эээ.. meat balls please.. and beer.. please. – уже менее уверенно продолжал я гнуть я свою линию.
Улыбка все еще держалась на лице светлоголовой, но в глазах читалось полное изумление.
- Saalaaad?.. – она похоже тоже начала терять уверенность в происходящем диалоге.
- NO SALAD! No salad!! – черт возьми, я был ужасно голоден и меня начала брать злость, - no salad! Meat balls! Beer!

Улыбка сошла с ее лица, взгляд потух, скрип внутри черепной коробки стал слышен вполне отчетливо. И тут ее осенило! По пробежавшей по ее лицу гамме эмоций я понял – до нее дошло, что же я хочу. Ура! Я уже начал предвкушать предстоящую трапезу. Сотрудница финского общепита взяла в руки тарелку и огромные щипцы для еды.

- Salad! – сказала она уверенно и протянула щипцы в чашу с зелеными листьями.

Твою же так абанамат! Забери Один душу этой злой женщины, что решила заморить меня голодом!

- NO SALAD!!! Meat balls only.. and beer.. only…… NO SALAD! NO SALAD! NO SALAD! - уже чуть ли не переходя на крик начал повторять как мантру. Что же не понятного-то? Зачем ты навязываешь мне свои дурацкие листья? Я же не травоядное! Корова белобрысая! Сама ешь свою траву!
И тут ее прорвало: «Tm on salaattipyt, hinta sislt salaatin ja kolme keveiden valita. Lihapullat - niin yksi topinigov. Tm salaatti. Kaikki mit net tll - tm salaatti ..» – защебетала она на птичьем языке, сильно смахивающем на квэнья, при этом тыкая пальцем в какую-то бумажку на стойке.
На бумажке значилось следующее:

«SALAD BAR.
Salad, 3 topping, pasta with / without - 2 Euro.
Tea and coffee - 2 euro.
Beer and cider - 3 euro.
Short and long - 5 euro.»

- Санек, я кажется все понял. Это салат бар и за стоимость порции ты получаешь салат с любыми тремя наполнителями и макароны по желанию. Плюс пиво еще три ойро. Пять ойро и ты имеешь салат с мясными шариками и пиво, - поделился со мной своими соображениями коллега.

Вот это поворот! И ведь эта бумажка все время была у меня перед глазами.. хотя нет, вру конечно, перед глазами у меня попеременно были то огромные глаза, то грудь третьего размера обладательницы больших глаз. Но даже если бы я и заметил эту надпись, кроме того, что пиво стоит три евро, а чай с кофе – два, я бы ничего не понял из написанного.

И тогда было решено – язык надо учить!