Кто он? – в унисон с молнией, сверкнула мысль у Джерри.
В этот вечер он спустился лишь для того, что бы накормить пленников. Скупо сунул тарелку каши и, даже не закуривая, не начиная разговоров, стоял и смотрел пока они поедят. Даша ела как обычно, но Макс заметил, что с ним что-то не так, поэтому запихивал кашу как можно быстрее. Джерри забрал тарелку и через люк вылез посреди кухни. Мать в это время уже спала беспробудным сном.
Тревога посетила душу. Страх и неизвестность уже сосали под ложечкой, отчего он выключил свет во всем доме, присев у окна. Разные мысли посещали, но итогом всех являлась одна – кто он такой и что он здесь делает?
Джерри допил остывший чай и, не включая свет, разделся и лег в кровать. Все в доме на своих местах. Этой привычке научила мать. Для каждой вещи должно быть свое место, только так ничего не потеряешь и всегда будешь знать, где что лежит. Вспомнилось детство и Джерри с удовольствием погрузился в прошлое, чтобы не думать о соседнем доме, а именно о жильце.
Вспомнилось, как приходил к матери на работу и боялся этих странных людей. Со всех сторон слышал о них только плохое. В школе дети рассказывали, что видели психа, который сбежал с больницы за водкой, связав простыни и спустившись с третьего этажа. Рассказывали о разных случаях, очень жутких и страшных. В школе это было что-то вроде детских страшилок. Но для Джерри они были действительно страшными.
Первый раз посетил больницу в шесть лет. Точнее сказать это первое воспоминание, которое помнит. Зашел в главный корпус и, держась за мамину юбку в буквальном смысле, прошел до кабинета. Никто не обращал внимания, на маленького мальчика - ни врачи, ни больные, но казалось, что за спиной все смотрят в след. Чувствовалась тяжесть взглядов до такой степени, что прижался к стене и наблюдал за всеми. Не хотелось, что бы хоть один человек остался за спиной. Вдобавок ко всему, еще и мать вызвали к начальству, а кабинет закрыли. Джерри стал возле двери как цепной пес и никого не подпускал, пока мать не вернулась.
Мать заметила реакцию сына на больницу и после первой же провинности, когда он разбил тарелку, сказала, что если не будет более аккуратен, то отдаст в больницу.
Глубоко запали в душу эти слова. Очень глубоко. Настолько, что даже сейчас, спустя сорок лет, он помнит то ощущение. До сих пор в душе сидит страх оказаться в тех стенах не как персонал, а как больной.
Став взрослее и поступив на работу в одну из больниц страх должен был пройти, но он только усиливался. Теперь Джерри видел как обращаются с больными. Видел, как их обворовывают. Несут домой сахар, который предназначается больным. Несут продукты и лекарства. Обращаются как с животными, а иногда и еще хуже. Не прислушиваются к просьбам, все смахивая на одно – они ведь сумасшедшие, чего от них ожидать. На практике был случай, когда санитар жестоко избил одного из больных, только за то, что тот сходил под себя на кровать, объяснив тем, что побоялся выйти. Санитара не уволил. А случай забылся со временем, но Джерри знает, что это происходит везде. Больные люди не могут защищаться. Что они могут сделать? И как такое допустимо? Он каждый день помогает матери справлять нужду. Иногда возвращаясь с работы, видит пристыженный взгляд матери и все понимает. Чистит, моет и не жалуется. Можно возразить, что это его мать и за ней стоит так ухаживать. Но в первую очередь она человек, как и все больные во всех корпусах.
Откуда такая жестокость?
Страх присутствует постоянно. Из-за страха он боится говорить все, о чем думает. А вдруг.… Вдруг кто-то посчитает его сумасшедшим и упечет в эти стены. Этот стимул постоянно напоминает о себе и заставлял молчать. Предостерегает и тем самым твердит, что не стоит говорить то, о чем думаешь. Лучше соври. Пусть думают, что ты так думаешь, но ни в коем случае не говори никому об этом. Скажи на синее красным, если потребует ситуация. Доказывай свою точку зрению, но знай меру.
Мысль о неизвестном человеке в соседнем доме на время растворилась, но детские воспоминания лишь усилили тревогу. Хотелось отвлечься, а вышло все наоборот.
Долго Джерри не мог уснуть, но наконец-то, медленно начал проваливаться в темную яму сна и тут же дернулся, как будто в комнате кто-то двигается. Он осмотрелся. Слева спит мать. Тишина, только за окном падают капли и где-то вдали гремит гром.
На следующее утро, как обычно приготовил завтрак, поел, покормил вначале мать, а потом и пленников, после чего пошел на работу. Утро, точно такое же, как и много раз до этого. Встреча с коллегами, обсуждение всякой чепухи, просмотренной по ящику. У кого что нового, а может и старое вспомнилось. Все дни одинаковые, словно дежавю на всю жизнь.
Все бы ничего, но выходя на улицу покурить, Джерри вновь увидел странного молодого человека в плаще, который зашел в его корпус.
- Вы не подскажете, где главврач? - спросил молодой человек в регистратуре.
Джерри выбросил сигарету, не докурив и половины, затем вернулся к работе.
Кто он? - думал про себя Джерри. Новый жилец или кто-то другой? Выглядит представительно, но костюм явно не по нему шит. Плащ еще более-менее, а вот брюки болтаются как на пугале, да и сам какой-то нервный.
Джерри проследил за незнакомцем до двери главврача, затем его вызвали по делу и он упустил предмет наблюдения.
- А где этот паренек? – как бы невзначай спросил Джерри в регистратуре.
- Какой? – не поняла Любовь Петровна, полная женщина в круглых очках.
- Ну, который к Ирине Олеговне заходил.
- Так он уже вышел, еще минут десять назад. А что?
- Да нет ничего, - сказал Джерри, но подумал, что это будет звучать подозрительно, решил добавить, - просто я его в соседнем доме видел.
- Вышел, пять, может десть минут назад.
- Спасибо.
Весь рабочий день, Джерри думал только о неизвестном пареньке. Всеми мыслями был там, в кабинете главврача и пытался додуматься, о чем шла беседа. Ненавязчиво спрашивал у коллег, но они ничего не знали. Пытался забыть, но это еще больше нагнетало страха. Пытался выглядеть так, как будто ничего не случилось, но постоянно думал, что где-то прокололся, где-то, в какой-то мелочи допустил ошибку, из-за которой все может пойти прахом.
Весь день прошел на нервах. Наконец-то, коридорные часы показали шесть и теперь он может смело идти домой.
В шесть пятнадцать Джерри уже сидел на кухне попивая чай и наблюдая в окно за соседским домом. Признаков жизни нет, хотя машина стоит, значит, никуда не уехал. Кто он? почти до отчаяния кричал внутри Джерри.
Встал, запер входную дверь на замок, задернул шторы, проверил напоследок мать и только потом спустился в люк, чтобы покормить пленников. Сегодня, как и вчера не задержался на долгие беседы и был весьма нервным. Макс первый раз видел его в таком состоянии. Всегда размеренный и спокойный, теперь же движения обрели резкость, взгляд стал устремленным и быстрым.
Джерри вылез посреди кухни и тайком посмотрел в окно. В доме горит свет, но движений не наблюдается. Решив, что это единственно верный способ, Джерри накинул ветровку и пошел к соседу.
- Здравствуйте, - громко сказал Джерри в приоткрытые двери.
Дмитрий вздрогнул от неожиданного крика.
- Добрый вечер, - сказал он, когда увидел Джерри.
- Вы новый сосед?
- Нет. Я здесь ненадолго. Есть дела некоторые. А вы видимо, Фролов Виктор?
- Игорь, - поправил Джерри.
- Извините, я не запомнил. Проходите.
Джерри вошел в дом и сел на то же кресло, в котором сидел неделю назад рядом с Максом и Дашей.
- Ничего вам не могу предложить, - сказал Дмитрий, - хотя нет… вот чай нашел. Будете?
- Нет, спасибо, только осушил кружку.
- Что вас привело ко мне? - присаживаясь на второе кресло, сказал Дмитрий.
- Вчера заметил вас бегущим, а сегодня в больнице видел, думал вы новый сосед.
- Нет. Я тут вроде как по службе.
- Слышали, что случилось с жильцами этого дома? – первым пошел в атаку Джерри.
- Да, слышал. Я собственно по этому делу здесь и нахожусь. Я Дмитрий, частный детектив.
- Ого, - удивился Джерри, - и такие сейчас есть.
- Каждый крутится, как может.
- Согласен.
Дальше нависла тишина. Минуты две молчали, затем Дмитрий достал блокнот и ручку.
- Раз уж вы ко мне заглянули, можно задать вам пару вопросов?
- Давайте, - спокойно сказал Джерри, но внутри спокойствием и не пахло.
- Вы знали предыдущего жильца?
- Знал. Он давно здесь жил, но потом перебрался, то ли в Москву, то ли куда-то поближе.
- А Максима и Дашу (это как раз, которые пропали) вы видели?
- Да, ко мне Максим приходил, чтоб я помог шкаф передвинуть.
- Этот? – Дмитрий указал на шкаф.
- Ага. Тяжелый он, вот Максим и пришел.
- Вы не заметили что они странные какие-то или еще что-то?
Джерри сделал вид что задумался. Поправил очки и устремил взгляд в сторону.
- Вы знаете, я их видел впервые, и сравнивать мне не с чем, а если по правде, то мне они показались, довольно обычной парой. Молодые и веселые.
- Мда… по слухам я тоже так подумал. Молодые и веселые, то есть ничего странного вы не заметили?
- Нет, - сразу ответил Джерри.
- А что вы можете сказать, по поводу соседей? – Дмитрий держал блокнот, но пока еще не сделал ни одной записи.
- Наверное, ничего, что бы вам помогло. – Джерри вновь поправил очки, - этот дом давно пустовал, дальше живут Прахины – Валентина и Юрий. Напротив Алешинские…
- Да, да… я знаю, - прервал Дмитрий, чтобы не запускать все по кругу.
- Уже спрашивали? – улыбнулся Джерри.
- Да, я разговаривал с Валентиной.
- Хорошая она женщина.
Дмитрий задал еще пару общих вопросов и Джерри, сославшись на то, что матери пора принимать лекарства, пошёл домой.
Он спустился к пленникам только для того, чтобы покормить. Ни одного слова не проронил, пока наблюдал как они ели. Заключенные в свою очередь ели молча и так же не сказали ни слова. Оба заметили перемену и боялись сделать неправильным любое движение, чтобы не остаться без еды на неопределённое время.
продолжение в комментариях