Всегда находилась пожилая женщина, которая строго следила за проведением свадьбы, замечала каждую деталь, трактовала ее как знамение счастливой жизни или как обещание плохой доли для молодоженов. Но судьбу можно было умилостивить, если пригласить на свадьбу медведя. В русском фольклоре хозяин леса играл важную роль. Животное, обладавшее недюжинной силой, наводило страх на людей, но вместе с тем вызывало чувство огромного уважения. Бытовало поверье, что если произнести слово «медведь» вслух, он тут же и появится, поэтому говорили «дядя», «старик», «дедушка», «бурый», называли другие имена.

Косолапый считался покровителем брака, его присутствие на свадьбе предвещало молодым удачу, благоденствие, сказочно прекрасную жизнь. Еще бы, сам хозяин леса пожаловал в гости! Он олицетворял собой богатство, считалось, что ни один нечистый дух не мог принять его облик. Медведь символизировал и плодовитость. Существовал обычай, согласно которому первую брачную ночь молодые проводили на шкуре медведя, что давало толчок продолжению рода. А ведь издавна семья считалась богатой не сундуками с добром, а детьми.

Связь медведя и свадьбы в понимании русского народа была сильна. Если в дом, где проживала молодая девушка приводили ручного медведя и он ревел, это означало скорое сватовство, увидеть косолапого во сне сулило богатого жениха.

Медведь – существо добродушное только в русских сказках. А так как на свадьбе после обильных возлияний находились желающие обняться с ним и спросить «ты меня уважаешь?», то топтыгина в целях безопасности заменили ряженые. Они одевались в шкуры и защищали молодоженов от происков нечистой силы, старавшейся нанести урон жениху и невесте.

Одним из необходимых и важных элементов свадебного обряда становился девичник, проводимый накануне пира. На нем девушка прощалась со своей беззаботной жизнью, любимыми подругами. Теперь самым главным человеком в ее жизни становился муж, а семья должна была занимать все помыслы. И хотя подружки пели грустные песни и причитания, сама невеста сияла от радости. Девушек навещал и жених со своими товарищами. Они приносили конфеты, пряники, изюм, небольшие подарочки: зеркальца, ленты, перстеньки. Невеста выставляла угощение и дарила своему суженому талисман семейного очага - фигурку медведя по имени Тихон. Чем красивее, изящнее была фигурка, тем более счастливую, безбедную жизнь она пророчила, тем большую любовь и уважение невесты показывала. Почему именно Тихон? Вряд ли русский народ слышал о греческой богине удачи и судьбы Тюхе, но само имя Тихон, иначе его произносили Тихий, ассоциировалось с тишиной, несущей добро и процветание. К берлоге медведя нужно было приближаться неслышно, тихо ступая, тогда ничего плохого не могло произойти со смелым охотником.

Медведь – священное животное предков, символ трудолюбия, удачливого купца, хорошего мужа и воспитателя своих детей. Подарок невесты молодой человек принимал с радостью, ведь он указывал на главенствующую роль супруга в семье, но также и на то, что в плане продолжения рода девушка очень рассчитывает на своего жениха.

Фигурка медведя Тихона занимала главное место в доме, служила оберегом от злых помыслов дурных людей, напоминала о функции мужа защищать свою семью, а жены – хранить огонь очага, чтобы никто не мог затушить его. Считалось, что в таком доме всегда есть достаток, растут счастливые и здоровые дети, нет места скандалам и ссорам, присутствуют любовь и уважение.

Старый, красивый обычай не исчез бесследно, и сегодня невеста преподносит своему любимому медведя Тихона, чтобы в семье поселились благоденствие и удача.