В конце 1940 года ВВС СССР сильно нуждалось в бронированном штурмовике. Так повелось, что самолетами этого типа занимался Сергей Владимирович Ильюшин. 

Сергей Владимирович Ильюшин - отец целого семейства самолетов от гражданской войны в Испании и до наших дней

В приказе от 14 декабря 1940 года было постановлено: переименовать БШ-2 в Ил-2 (по фамилии главного конструктора), сделать самолет одноместным, установить двигатель АМ-35А, оснастить самолет бронеспинкой и установить две 23-мм пушки по 81 снаряд на ствол. 

АМ-35А

Через десять дней, 23 декабря 1940 года завод №24 сообщил о полной готовности мотора АМ-38. В итоге Ил-2 оснастили именно такой установкой.

АМ-38 - сердце Ил-2

Первый полет новая машина совершила 29 декабря под управлением пилота В. К. Коккинаки. Согласно приказам от 7 января и 14 февраля 1941 года, одноместный БШ-2 - Ил-2 - запускался в серийное производство на заводах №18, 35, 380 и 381 варианте с двумя 23-мм пушками МП-6 по 150 снарядов на ствол и двумя 7.62 пулеметами ШКАС. Кроме того, предполагалась установка восьми ракетных орудий РО-132. 

Предсерийный Ил-2

Воронежский авиазавод №18 стал главным в серийной постройке Ил-2. Остальные заводы производили штурмовик только по воронежским чертежам и указаниям. Такое решение обеспечивало взаимозаменяемость деталей Ил-2. 

После пробных стрельб из МП-6 стало ясно - пушка крайне ненадежная и сырая. Большие обтекатели ухудшали аэродинамику машины. Кроме того, Ильюшину не нравились МП-6, он говорил о чрезмерной отдаче этих 23-мм пушек. Поэтому на опытные Ил-2 ставились ШВАКи - по 210 снарядов на ствол. Сильно страдала точность и кучность огня - пушки ставились на место пулеметов, т. е. слишком далеко от линии прицеливания. Понимал ли это Ильюшин? Безусловно. Но такое решение позволяло значительно упростить установку вооружения на штурмовик. 

За все время заводских испытаний Ил-2 с двигателем АМ-38 - а это 43 полета - выяснилось, что штурмовик вполне отвечал требованиям начальства. При взлетной массе в 5125 кг (1235 кг полезного веса) у земли Ил-2 развивал 422 км/ч, а на высоте 2300 м - 446 км/ч. Высоту в 5000 м штурмовик набирал за 10 минут. Но не хватало отзывчивости на движения рулей и маневренности, хотя по сравнению с БШ-2 эти показатели улучшились. 

27 февраля 1941 года Ил-2 АМ-38 после устранения всех дефектов был передан на Государственные испытания, которые продолжались до 20 марта 1941 года. Полеты показали, что с внутренней подвеской бомб общим весом 400 кг максимальная скорость самолета падает на 3-4 км/ч, а с внешней подвеской ФАБ-250 или четырех РС-82 - на 30-40 км/ч. На Государственных испытаниях выяснилось, что конструкторам удалось улучшить управляемость и маневренность самолета - пилоты на это больше не жаловались. Более того, летчики отметили хороший обзор из кабины, удобную наводку для бомбометания с бреющего полета, хорошие взлетно-посадочные свойства штурмовика. Устойчивость была удовлетворительной, пилотам стало понятно - летать на Ил-2 с брошенной ручкой есть плохая идея. Государственная комиссия в акте от 16 апреля 1941 года отметила соответствие Ил-2 требованиям ВВС СССР. Заводу №39 и №24 предписывалось довести винто-моторную группу Ил-2 - во время испытаний обнаружилось несколько дефектов. 

Освоение Ил-2 в серийном производстве (стартовавшем 15 февраля 1941 года) шло из рук вон плохо. Причина тому - проводившиеся параллельно испытания штурмовика. Наилучших результатов тогда добился завод №18 в Воронеже - 1 марта был построен первый серийный Ил-2 (все-таки с пушками МП-6), а через две недели заводчане довели и второй (с пушками ВЯ-23). ШВАКи имела третья и пятая серийная машина, четвертая - две 23-мм пушки Салищева-Галкина СГ-23. 

А вот тут надо сделать небольшое отступление. В марте 1941 года выяснилось, что с "чрезмерной отдачей" пушек МП-6 Ильюшин просто-напросто блефовал. Откат ВЯ-23 был еще больше, хотя Ильюшин не был против их установки ни Ил-2. Так зачем было ради отказа от МП-6 выдумывать ложную причину? Непонятно. Впрочем, оставим эту интригу на совести конструктора и вернемся к Ил-2.

Зимний вариант Ил-2 со ШВАКами, РС-82 и лыжным шасси

Все серийные Илы вне зависимости от пушечного вооружения несли два ШКАСа по 750 патронов на ствол, восемь РО-132 (или РО-82), а также 400-600 кг бомбовой нагрузки. Общий вес бронедеталей на самолете составлял 700 кг. 

После тщательных испытаний вооружения на Ил-2 оставили только ВЯ-23, как более прогрессивную, современную и надежную . Начальство отмело и пушку СГ-23, признав характеристики оной как неудовлетворительные. Много проблем доставляла в стрельбе пушка ШВАК. С заклиниванием достаточно хорошо боролись в полевых условиях, смазывая механизм пушки. Конструкторы, в свою очередь, полностью изжили эту проблему. 

Ил-2 с пушками ВЯ-23 и РС-82

С началом войны обнаружилась недостаточная защита верхней полусферы Ил-2. Предполагалось, что сверху штурмовик будут прикрывать истребители, но сопровождать Илы на задания в начале войны было просто некому. 

Ил-2 в полете

Продолжение следует...