Я все же подошла к нему:
- Как вам здесь, нравится?
- Очень спокойно. И закат сегодня необыкновенный.
В разговоре он был так же неловок, как и в жизни. На самом деле я имела в виду вечеринку. Впрочем, его ответ мне понравился больше.
- Вы давно у нас работаете?
- Нет, полгода всего. И, пожалуйста, называйте меня Морис, на “ты”. Вы ведь... Эвелин, с отдела... кажется...
Я прервала его попытки вспомнить, с какого я отдела:
- Неважно. Да, я Эвелин.
Дальше мы просто молчали. Потом присоединились к компании, которая открыла последнюю бутылку шампанского, и чуть позже разъехались по домам.


Работа в офисе текла своим чередом. Бумаги, заказы, счета. Морис все так же приходил в офис ровно в 8, в самый час пик, когда все спешат к своим рабочим местам в последнюю минуту. Он проходил сквозь толчею чуть полусогнутый и с предупредительно вытянутыми руками как у слепого. “Извините... я не хотел... ради бога простите...”, он умудрялся наступить на ноги даже сидящим. Он больше не казался мне смешным. Теперь он представлялся мне загадочным.

В один день он перестал ходить на работу. Я спросила Линду, нашу всезнающую секретаршу, что с ним случилось. Оказалось, он уволился. У нее же я узнала его адрес. После работы я решила заехать к нему. Я понятия не имела, зачем я это делаю.
Припарковавшись через дорогу напротив его дома, я собиралась с мыслями, когда он сам вышел из дома и подошел прямиком к моей машине.
- Привет, Эвелин. Зайдешь на чашку кофе?
Я была безмерно удивлена. Как он меня увидел и узнал из дому? К тому же, меня не покидало ощущение, что он меня ожидал. Именно меня.

В его доме было чисто. Как во всех домах, где все педантично стоит на своих местах и нет ничего лишнего, здесь не было уюта. Я подумала, что это место Морису совсем не подходит. По крайней мере, тому Морису, которого знала я.
Кофе уже ждал нас на столе. Там же были сливки, с которыми я всегда пила кофе. Он указал мне на стул спиной к окну и я послушно уселась на него.
- Мне сказали ты уволился?
- Да, эта работа начала надоедать.
- Чем думаешь заняться?
- Еще не решил, возможно уеду на какое-то время. У брата есть небольшой участок в Висконсине, уже лет пять заброшенный. Возможно, займусь им.
Прямая спина, смотрит в глаза, говорит уверенно. Я чувствовала себя неуютно и немного обманутой.
- Извини, мне пора идти. Не хочу попасть в час пик. Просто хотела убедиться, что у тебя...
Я замялась. Фраза, которую я заготовила, вовсе не подходила к человеку, который стоял передо мной. Чувствуя себя по-дурацки, я поспешила уехать.

Я больше не пыталась с ним связаться, да и он тоже. Только через месяц я получила по почте фотографию, без письма, с надписью на оборотной стороне: “А здесь, в общем-то, замечательно. По крайней мере, я почти забыл бесконечное верещанье офисных телефонов”. На фотографии был Морис у костра, вечером. За ним виднелся простой деревянный дом. Сам он выглядел здоровым, загорелым, возможно, чуть пьяным. Почему-то я почувствовала облегчение от того, что этот человек так далеко от меня.

Той ночью мне снилось, что кто-то душит меня шелковым шарфом. И, как бывает во сне, я знала, что это сон. И как только проснулась, я знала, в чем дело. Дело было в голубом шарфе с розовыми разводами. На фотографии Мориса рядом с ним на полене лежала куртка, а из-под куртки выглядывал уголок шарфа. Такого же, какой мне подарила мама на прошлый день рожденья. И которого больше не было в моем шкафу.