romanromanjr

Налить себе теплого (вставьте напиток) и мы начинаем.

Приятного чтения.

Он был в петле, делая одни и те же вещи каждый день—потому что каждый день был одним днем!

________________________________________

Самым первым, что поразило Джимми Чайлдерса в тот необычный, повторяющийся июньский день, был звонок будильника. Он не должен был звонить. Он отчетливо помнил, как накануне вечером, ложась спать, поставил его на «тихий» и презрительно усмехнулся. Теперь он был большой шишкой и мог явиться в контору вместе с Вестчестерцами без четверти десять, а не в девять, как раньше.

Он приподнялся опираясь на локти и швырнул подушку в звенящую тварь, затем плюхнулся обратно на подушку, чтобы на мгновение насладиться роскошным воспоминанием.

Ах, что за день был вчера! Идеальный день. Такое бывает только в фантастике или в третьем акте пьес, когда все проблемы решаются и все мечты сбываются разом. Он счастливо улыбнулся. Вчера он был бедным наемным рабом, простым клерком, а сегодня главой департамента. До вчерашнего вечера его любовные отношения, которые были у него с Женевьевой, протекали совсем не гладко; сегодня утром она была его невестой. Двадцать четыре часа назад имя Джимми Чайлдерса было известно лишь нескольким сотням человек; во всех сегодняшних газетах будут напечатаны его фотографии и благодарности полиции и мэра. Вчера—

Но зачем продолжать? Сегодня был еще один день. Джимми взял себя в руки и встал с кровати, слегка скривив при этом лицо. Наивысшей вершины человек достигает лишь однажды в своей жизни; сегодняшний день после вчерашнего мог быть только разочаровывающим. В десять он должен был снова отправится вкалывать. Это будет новая рутина, поставленная на более высокий уровень с более высокими и свежими амбициями, но тем не менее рутина. С этими мыслями он потянулся за одеждой.

И именно тогда внутри Джимми Чилдерса что-то щелкнуло в первый раз, во второй, третий и так далее! Потому что аккуратно завернутые пакеты, доставленные вчера поздно вечером из "Ливингстон и Лэрд", не лежали на стуле, куда он положил их на ночь. Нигде не было видно ни красивого новенького бумажника из свиной кожи, ни двухсот с лишним долларов, которые он хранил, чтобы тратить на скачки. Даже пустая ювелирная шкатулка, в которой лежало кольцо Женевьевы, исчезла. Грабители!

Джимми озадаченно нахмурился. Его дверь была заперта на пружину, но и на засов тоже. Здесь не было фрамуги, и окно было закрыто для всех. В этом не было никакого смысла. Он подумал, что вряд ли станет поднимать из-за этого шум. Более того, его утешала мысль о том, что перед тем, как отправиться вчера за покупками, он заскочил в банк и положил на счет ровно тысячу долларов. Чтобы успокоиться, он сунул руку во внутренний карман своего болтающегося пальто и вытащил маленькую синюю книжечку.

Книга была здесь, но записи не было! Джимми недоверчиво вытаращил глаза. Последняя запись была сделана 15 мая, и за обычные десять долларов. И все же он отчетливо помнил любезности Мистера Клейба, когда тот записывал сумму в одну тысячу долларов. Ведь это было только вчера!

Он взглянул на календарь, висевший за дверью. Каждую ночь он вычеркивал текущий день. Прошлой ночью он не вычеркнул его, а обвел тройным красным кругом-день из дней! Внезапно у него слегка заболел живот, когда на него уставился прямоугольник черных фигур. Четырнадцатое июня не было ни зачеркнуто, ни обведено. Джимми Чайлдерс сел и почесал затылок, сбитый с толку и ошеломленный. Неужели ему приснилось все, что, как он думал, произошло? Может быть, сегодня четырнадцатое, а не послезавтра? Слегка дрожа, он закончил одеваться.

Некоторое время он размышлял о своих странных чувствах. Он попытался объяснить исчезновение вещей, которые купил, вспомнив, что мальчики, живущие в соседней комнате, обычно брали взаймы, не всегда сообщая об этом. Они могли прийти вчера вечером, когда его не было дома. Что же касается пропажи бумажника, то его мог украсть карманник, и он попытался припомнить случаи, когда его теснили или толкали. Он сдался. На Риверсайд-драйв была только старая карга, которая протянула тощую, цепкую руку за милостыню. Конечно же, она не могла быть воровкой! Он улыбнулся, вспомнив ее подобострастную благодарность, когда в своем избытке он неожиданно дал ей пятерку, и ее бормотание, когда она, пошатываясь, пошла дальше.

Нет. Ничего из этого не подходило. Собственно говоря, теперь, вдаваясь в такие подробности, он отчетливо помнил, как вернулся домой после этого, положил бумажник и пустую коробочку из-под колец на комод, завел часы и все остальное.

- Он глубоко вздохнул. Все это было так странно.

________________________________________

Затем он быстро вышел из дома. И решил ничего не говорить о своей потере Миссис Тэнкерсли. Подумав, он подождет, пока не доберется до своего кабинета, а потом позвонит лично комиссару полиции. Разве он не сказал ему только вчера, что если ему что-нибудь понадобится, просто позвони ему? Джимми чувствовал себя просто грандиозно со своими новыми связями. Он полностью преодолел свою дрожь, когда остановился у табачного киоска на углу.

-Дай мне пачку, - сказал он, - и побольше спичек.»

Продавец передал ему сигареты, а затем тихим, голосу которому можно доверять добавил: —Сегодня у меня есть для вас одна горячая - «швейцарская Рапсодия "в первом номере "акведука". Она точно выстрелит, хотя долго разгоняется. Лошадь прямо от Эдди Келли —»

«Проснись,» засмеялся Джимми Чилдерс, «это было вчера!» Он начал было добавлять: «разве ты не помнишь, как я заглянул сюда вчера вечером и вручил тебе букву " С " за чаевые?» но почему-то поперхнулся. Парень явно не помнил этого или что-то в этом роде. Ситуация снова была запутанной. Джимми сказал это и замолчал.

Продавец отрицательно покачал головой. – «Только не эта кляча. Она никуда не убегала.»

«О'кей,» сказал Чилдерс, повинуясь внезапному импульсу, и, порывшись в кармане, выудил четыре смятых долларовых купюры. Вот на что ему придется жить до конца недели. «Два доллара-за нос.»

«Ты не ошибаешься, приятель,» сказал торговец.

Эти слова поразили Джимми Чилдерса больше всего на свете. Слог за слогом последний обмен фразами был идентичен тому, что произошло между ними вчера. У Джимми возникло странное чувство, которое иногда охватывает его: он заново переживает то, что уже произошло. Он поспешно сунул сигареты в карман и попятился прочь.

Внизу на станции метро он схватил газету и просто сел в переполненный поезд, втиснувшись в среднюю дверь в толпу людей. Ему не терпелось узнать, попал ли его подвиг по срыву ограбления банка в Мидтауне на первую полосу или нет, но только на нескольких станциях ему представилась возможность открыть газету. Затем он недовольно пробормотал: газетчик отработал на нем вчерашнюю газету! Он уже читал все это раньше-14 июня, ПАРИЖ ФОЛЗ. Бах!

«У молодых людей нашего поколения совсем нет манер!» промычал ворчливый голос позади него, и он почувствовал, как что-то злобно впилось ему в ребра.

«Прошу прощения,» воскликнул он, машинально оттолкнулся, чтобы освободить себе место.

"Люди ходят вокруг, толкаясь локтями с другими людьми, пытаясь прочитать сенсационный мусор!»

«Мне очень жаль, мадам,» повторил Джимми Чайлдерс, освобождая еще больше места. Он смотрел в моргающие глаза старой ведьмы с кислой физиономией, и при виде ее у него по спине пробежали мурашки. Этот самый случай только вчера во всех подробностях представился ему. Он чувствовал себя очень странно. Может быть, ему следует обратиться к врачу? Нет, решил он, все дело в том чертовски ярком сне, который все еще не отпускал его.

Затем, когда суматоха, вызванная гнев старой шлюхи, улеглась, он украдкой оглянулся на соседей. Кто-то читал одну газету, кто-то другую, но у всех была одна общая черта. Это были вчерашние газеты! И их читатели казались довольными!

«Черт возьми,» воскликнул Чилдерс, «я спятил.»

________________________________________

На тридцать четвертой улице он уже не испытвал шока, потому что бешеное бегство толпы, спешащей в офисы, было почти таким же как и обычно, независимо от даты. Когда он вошел в здание своей компании, судьба снова ударила его прямо между глаз. Во-первых, никто из других клерков не обратил на него особого внимания, когда он проходил мимо столов. Ожидаемый поток поздравлений не материализовался, как, впрочем, и кислое выражение зависти, которое он ожидал увидеть на лице Мисс Стонтон. Это было такое же утро, как и любое другое. Все было так же, как вчера утром, если быть еще более точным.

Но он не остановился у своего старого стола в приемной, как делал это всегда до сих пор. Он смело прошел в личный кабинет управляющего иностранным отделом. Только подойдя к нему на шаг, он остановился с открытым ртом. Надпись на двери была вовсе не новой позолотой, а черной краской, которая всегда была здесь. Там было написано просто: "Эрнест Браун.»

Он некоторое время смотрел на нее, затем повернулся и медленно пошел обратно к своему старому месту в офисе клерка. Он повесил пальто и шляпу и сел за письменный стол, за которым работал последние пять лет. Вскоре появился посыльный, неся подносы с почтой. Чилдерс с напряженным беспокойством смотрел, как пачка конвертов падает на его промокашку. Где-то в этой пачке писем должна быть проверка его рассудка. Или все было наоборот? Он не был уверен. Этот проклятый сон так запутал его, что он уже не мог отличить реальность от несбыточной мечты.

«С этого момента я буду командовать», сказал он себе. Дрожащей рукой он пододвинул к себе блокнот и записал:

Прием и чек на двести пятьдесят долларов в сегодняшней утренней почте за статью, которую я выбросил в свободное время и отправил в "Thursday Weekly"

Он перевернул блокнот и осторожно оглядел кабинет. Никто не обращал на него внимания. Он пробежал глазами конверты. Да, так оно и было. Он почти разорвал чек, когда выхватил его. Да! Случилось неожиданное, невозможное его первая попытка написать статью была куплена! Он лихорадочно прочел вложенное письмо. Слово в слово это было то, что он видел во сне. Теперь он знал, что вчерашнего дня не было. Потому что «Weekly» не стал бы посылать два чека за одну и ту же историю. Неужели остаток дня пройдет так же?

Так оно и было.

В половине десятого пришел посыльный и сказал, что хозяин хочет видеть его немедленно. Джимми Чилдерс с готовностью последовал за ним. Вот уже двадцать пять минут он сидел там, попеременно озябший от страха и сияющий от предвкушения.

«Чайлдерс,» сказал старик, «мы уже давно наблюдаем за вами, и нам нравится ваш стиль. С завтрашнего дня вы получите место мистера Брауна в Министерстве иностранных дел. Жалованье будет всего двести, но помните, что мы перепрыгиваем через многих других людей. Вы можете взять отгул до конца сегодняшнего дня.»

«Благодарю вас, сэр,» сказал Джимми Чилдерс, всем своим видом демонстрируя спокойное согласие со своими справедливыми обязанностями способного работника, но все это время странная дрожь играла с его души. «Но, если вы не возражаете, я побуду в своей должности по крайней мере до полудня. Я хотел бы прибрать свой нынешний стол, прежде чем покинуть его.»

«Весьма похвальное желание», сказал старик, и его холодное лицо расплылось в первой улыбке, которую он позволил увидеть Чилдерсу. Это тоже было во сне. Чилдерс не был уверен, с нетерпением ли он ждал конца дня или с каким-то предчувствием. Было немного неприятно заранее знать, как все обернется.

________________________________________

Когда он вернулся к своему столу, его охватило озорное настроение.

«О, Мисс Уолтерс, пожалуйста, возьмите письмо.»

«А хмм,» сказал он в своей лучшей манере, когда она уселась рядом с ним с блокнотом, — «мистеру Э. Э. Франкенштейну, цилиндрическим, металлическим отливкам ... вы знаете, где ... Дорогой сэр. В ответ на ваше предложение с этой даты занять должность кладовщика на вашем литейном заводе, я прошу сообщить вам, что эта работа меня не интересует и жалованье, о котором вы говорите, смехотворно. Искренне ваш—и так далее, и тому подобное, новый титул, знаете ли.»

«Почему, Мистер Чилдерс» воскликнула Мисс Уолтерс, «я и не знала, что они пытаются заполучить вас.»

Чилдерс покосился на часы. Он прекрасно рассчитал время. Посыльный приближался с телеграммой в руке.

«Прочтите мне это,» сказал он стенографистке, величественно махнув рукой.

Она разорвала желтый конверт и прочитала послание вслух.

«Откуда вы узнали?» спросила она с удивлением в глазах.

«Догадка,» лаконично ответил он и закурил сигарету.

«Ей-богу,» сказал он себе, мечта сбывается, пункт за пунктом. Потом он позвонил Женевьеве и назначил свидание на этот вечер, а потом своему букмекеру и удвоил ставку на Швейцарскую Рапсодию. Потом он стал думать о происшествии в Мидленд-банке, и это немного остудило его пыл. Черт возьми, этот парень с автоматом не сильно промахнулся! Должен ли он пройти через это? Он решил, что так и будет, потому что в суматохе возбуждения во сне он упустил несколько деталей. Кроме того, у него сохранились приятные воспоминания о шумихе, которая поднялась вокруг него впоследствии, не забывая о награде в тысячу долларов, предложенной охранным агентством. Если ему суждено жениться, а теперь он был уверен, что женится, любые дополнительные деньги были очень кстати.

Он взял чек за «Weekly’s» и вышел из офиса. Сначала он зашел к галантерейщикам и провел очень приятный час, выбирая веселые галстуки, костюм, шляпу и разные другие вещи. Затем, оставив адрес доставки, он направился в банк.

Проходя через порталы, он испытывал очень странное чувство неприятное ощущение того, что уже проделывал все это раньше. Его взгляд вверх на часы и тот факт, что ровно 12:03 прочно запечатлелось в его памяти, были частью этого. Но он собрался с духом и направился прямо к своему окошку кассира.

Он только что сунул деньги под калитку и с тревогой понял, что все его тело покрылось гусиной кожей, когда случилось ожидаемое. Низкий, хриплый голос произнес почти ему в ухо:

«Стой, как стоишь, приятель. Держи руки на этой мраморной полке и не оборачивайтесь. Это ограбление.»

Затем голос сказал мистеру Клейбу: «Выкладывай—все из хранилища, кроме серебра!»

«Живо!»

Чилдерс намеренно и не выбирая куда, за исключением голоса, оттолкнулся назад со всей силой. Он почувствовал, что-то мягкое, а затем его пятка хрустнула о кость. Послышались проклятия и стон, и он услышал стук оружия об пол и мягкий стук, когда человек соскользнул на мрамор.

В это мгновение воцарился хаос. Огромная сирена над дверью завыла, загремели пулеметы, закричали мужчины и женщины.

Как молния, Джимми Чилдерс упал на четвереньки как раз в тот момент, когда поток свистящих пуль ударил в мраморную клетку. Он схватил упавший пистолет и направил его на человека, стрелявшего в него, невысокого, коренастого головореза в светло-сером костюме. Он увидел, как человек упал, и в этот момент мимо него промчался еще один, направляясь к двери. Джимми выпустил пистолет из рук и бросился в атаку, схватив убегающего бандита за колени.

Следующие несколько секунд прошли в водовороте ощущений и смятения. Затем он осознал, что смотрит на штанины какого-то крупного мужчины в синем, и тяжелый ирландский голос произнес:

«Легго, сынок, ты сделал достаточно. Теперь он у нас в руках.»

Чилдерс снял руки с колен бандита и встал. Его сердце бешено колотилось, и он знал, что его одежда порвалась, но это был восхитительный момент, и ему было все равно. Вокруг него толпились люди с блокнотами, фотоаппаратами и фонариками, они фотографировали и задавали вопросы. Затем к парадному подъезду с визгом подкатила большая полицейская машина, и через мгновение он уже принимал искренние поздравления пылкого маленького мэра и его комиссара полиции.

«Отличная работа, Чилдерс,» сказал тот. Эти бандиты были в розыске, уже очень давно. Если я когда-нибудь смогу, что-нибудь для тебя сделать, позвони мне.»

Потом пришел президент банка и увел его в клуб на ланч. Что за день! Неужели столько всего случилось с одним человеком за такой короткий промежуток времени? И как странно, что ему все это приснилось, вплоть до даты сбора винограда на этикетке сотерна1, который банкир заказал вместе с обедом!

Внезапно он сообразил, что уже почти половина третьего, а первая очередь скачек у акведука, вероятно, уже на старте. Он извинился и поспешил к Келли.

«Я заплачу большими купюрами,» сказал он Келли, входя к нему.

«Оптимистично, не так ли?» был ответ Келли. «Диджа Ты когда-нибудь слышал, чтобы девять лошадей упали и сломали ноги в одной скачке? Ну, вот что нужно, чтобы эта молоковозная кляча победила»

«Они стартовали», объявил парень в наушниках.

«Я все равно буду платить большими купюрами,» спокойно сказал Джимми.

«Будь я проклят,» вот и все, что сказал Келли пару минут спустя.

________________________________________

У Джимми Чайлдерса было два свободных часа, которые почему-то не были во сне. Он смутно припомнил, что положил большую часть своего выигрыша, а потом пошел прогуляться в парк. Он так и сделал, но мысли его витали в облаках, а пульс так колотился от ощущения личного благополучия и триумфа, что он едва помнил, как импульсивно прыгнул в такси и поехал к самому знаменитому ювелиру в мире.

Позже он поднялся по ступенькам в дом Женевьевы, кольцо уютно лежало у него в кармане.

1- Сотерн — французское белое десертное вино, производимое в регионе Грав, Бордо. Его делают из винограда Семильон, Совиньон блан и Мускадель

Думаю здесь стоит сделать паузу, и если вы дочитали, вам явно интересно. Поэтому просто приложу файл в более удобном формате в облаке

https://drive.google.com/drive/folders/15Q1Owvj7NLJcrCP8baWC...