Когда мы видим в книжном магазине роман, переведенный с английского языка, то чаще всего речь идет про произведения от авторов из Америки или Великобритании. Это справедливо, в частности по отношению к фантастике и фэнтези — большинство звезд и мэтров жанра родом именно из этих стран. Большинство, но не все. Например, хватает примечательных фантастов в Канаде, и вот несколько тому примеров — от уже заслуженных мэтров до восходящих звезд.
Гай Гэвриел Кей родился в городе Вейбурн, Саскачеван, 7 ноября 1954 года. В юности его манили три возможные карьеры: адвоката, писателя и защитника в хоккейной команде. В результате Кей получил юридическое образование, но судьбу его существенно изменило знакомство с Кристофером Толкином. В 1974 году Кристофер пригласил Кея быть его ассистентом в работе над редактурой незаконченного Джоном Толкином «Сильмариллиона». Кей здраво рассудил, что такое предложение получают один раз в жизни, и год работал вместе с Кристофером в Оксфорде.
Свой дебютный роман Гай Гэвриел Кей выпустит уже десять лет спустя, в 1984: «Древо жизни», первая часть трилогии «Гобелены Фьонавара». На текущий момент писатель издал 14 романов, в мае 2022 свет увидит новая книга под названием All the Seas of the World. Кей считается признанным мастером исторического фэнтези. Например, «Львы Аль-Рассана» вдохновлены временами Реконкисты и подвигов Эль Сида. А в «Тигане» сеттинг навеян Италией времен Возрождения. Кей стал одним из тех авторов, кто много сделал, чтобы не допустить упадка жанра фэнтези в конце прошлого века, 80-х и 90-х годах. Его книги ценят за глубокие характеры персонажей, фокус на политике и изящный слог. В 2014 году за достижения в области литературы был награжден орденом Канады, который является высшей гражданской наградой страны.
Не все авторы в подборке известны, прежде всего, как писатели. Крис Хэдфилд получил широкую известность в качестве астронавта, а недавно он дебютировал как автор художественной литературы. Астронавт канадского космического агентства, один из самых опытных и популярных представителей этой профессии в мире. Он активно освещал свою работу в соцсетях, а в 2013 году он исполнил на гитаре в невесомости Space Oddity, и этот кавер оценил сам Дэвид Боуи. Ролик собрал более пятидесяти миллионов просмотров и принес Хэдфилду широкую известность во всем мире.
В том же 2013 году начали издаваться публицистические работы Криса о жизни в космосе. Первой из них стала автобиография «Руководство астронавта по жизни на Земле. Чему научили меня 4000 часов на орбите». Это в первую очередь история об упорном движении к мечте. Кроме того, у Криса отличное чувство юмора, и он с радостью делится с читателями внутренней «кухней» подготовки космонавтов. А в 2021 у Хэдфилда вышел детективный триллер The Apollo Murders, посвященный временам холодной войны и космической гонке. В центре сюжета не состоявшийся в реальности полет к Луне «Аполлона 18», причем у автора миссия носит не столько научный, сколько военный и разведывательный характер.
На «Амазоне» в описании романа можно увидеть самую интригующую характеристику этой работы: Крис Хэдфилд описывает сильные перегрузки при запуске, ледяное одиночество космоса и страх, с которым ты держишься за внешнюю часть космического корабля, вращающегося вокруг Земли со скоростью 17 000 миль в час, как может только тот, кто испытал все это в реальной жизни.
Уильям Гибсон, автор «Нейроманта» и отец киберпанка, пожалуй, не нуждается в особом представлении. Родом он из Америки (штат Южная Каролина), но в двадцатилетнем возрасте перебрался в Канаду, спасаясь от призыва на войну во Вьетнаме. До этого у Гибсона была увлекательная, но расслабленная и даже маргинальная жизнь: он бросил школу, хиповал и путешествовал. Приехав в Канаду в конце 60-х, Гибсон довольно быстро остепенился: в 1972 женился, в 1977 получил степень бакалавра английской литературы. Его рассказы издаются с того же года, а дебютный роман «Нейромант» выходит в 1984 и становится культовым (вопреки тому, что с компьютерами автор был знаком слабо и чистовую рукопись истории о киберпространстве Гибсон набирал на пишущей машинке).
Вообще Гибсон примечателен в том числе тем, что не любит ярлыки, и не считает основанный им «киберпанк» серьезным явлением, поскольку популярность жанра строится на воспроизведении стилистики без наполнения. Самого его больше интересовали вопросы глобализации, влияния корпораций на жизнь отдельных людей и социология Интернета. В отличие от многих других авторов фантастики, Гибсон не восхищен технологиями, а допущения на этом поле считает инструментом, чтобы сказать новое слово в литературе (что ему, будем честными, удалось). Сейчас Гибсон продолжает выпускать книги, которые также можно отнести к жанру киберпанка, но теперь он работает с менее прямолинейными сюжетами, альтернативными ветками развития истории и темпоральной фантастикой.
Фонда Ли, писательница с азиатскими корнями, родилась и выросла в Канаде, сочиняя сюжеты для своего первого романа во время поездок на автобусе в школу. Кроме этого маленькая Фонда Ли подолгу засиживалась в библиотеке и обожала всю знаковую западную культуру фантастики и фэнтези — от книг Толкина до «Звездного Пути». Тем не менее, она (как и многие другие) не верила, что литературной работой можно зарабатывать, поэтому стала бизнес-стратегом и долго работала на этой позиции в Nike. Когда Фонда Ли поняла, что скучает по писательству, на которое перестало хватать времени, она перешла на гибкий график и, записавшись на несколько литературных мастер-классов, начала работу над своим первым романом.
На западе Фонда Ли приобрела известность благодаря своему циклу юношеской фантастики Exo. Действие происходит на Земле, порабощенной инопланетянами. Впрочем, сейчас она куда более известная по фэнтезийной трилогии «Сага Зеленой Кости». Это гангстерское фэнтези с восточными мотивами о кланах воинов, которые усиливают свои способности с помощью волшебного нефрита. Проза Фонды Ли динамична, она отлично прописывает боевые сцены и умеет ставить персонажей в действительно затруднительные ситуации. Писательница говорит, что, анализируя свое творчество, видит, что оно во многом посвящено теме взаимодействия разных культур. Оба цикла Фонды Ли отмечены престижными премиями, а «Сагу Зеленой Кости» собираются экранизировать.
Деннис Тейлор — программист из Канады, который в свободное время начал писать романы в жанре фантастики и космооперы, умело вплетая в историю свои технические знания. Так зародился цикл «Вселенная Боба», исследующий темы искусственного интеллекта, космических путешествий на зондах с функцией 3D принтера и возможные побочные эффекты множественного клонирования. И все это с легким юмором и отсылками к «Звездному Пути». Литература про гиков и для гиков.
Поначалу Тейлор не мог найти издателя, которого заинтересуют его книги. Первый роман цикла, «Мы — Легион. Мы — Боб», в итоге стал популярен благодаря аудиоверсии. Причем успех был быстрым и оглушительными, Деннис говорит в одном из своих интервью, что не мог даже надеяться на такое.
Серия «Вселенная Боба» начала выходить в 2016 году, а в 2021 появился русский перевод. Сюжет развивается вокруг программиста и инженера Боба Йоханссона, который купил себе «билет в новую жизнь» — возможность сохранить свой мозг в крионическое хранилище. Впрочем, Боб не может предугадать, что крионическая компания обанкротится, сменится власть и настроения в обществе, так что его сознание оцифруют, чтобы Боб мог служить на общее благо… в качестве ИИ космического шаттла. Впереди героя ждет исследование вселенной, но сначала нужно смириться с тем фактом, что он перестал быть человеком.
У Дерека Кюнскена довольно захватывающая биография. Он получил образование по специальности «молекулярная биология», работал над исследовательским проектом в области в генной инженерии. Потом он перебрался в Америку, где принимал участие в гуманитарной программе помощи беженцам и бездомным, а, вернувшись в Канаду, устроился на работу чиновником. Дерек живет с сыном и пишет в свободное от работы время. С 2006 года публикует рассказы в различных журналах и сборниках.
Кроме множества рассказов Кюнскен работает над циклом крупной прозы в жанре космооперы, «Квантовая эволюция». Действие книг стартует в XXV столетии, когда человечество расселилось между звезд и разделилось на несколько «функциональных» рас. Главным героем романов становится аферист Белизариус, принадлежащий к виду Homo quantus. Автор ищет новый подход к вопросам трансгуманизма в фантастике дальнего прицела, описывая последствия существенного «апдейта» человечества. А на фоне умело использует классические тропы авантюрных фильмов и романов, где высокомерные герои берутся за непосильные задачи, чтобы в итоге (когда читатель изведет все нервы) оказаться хитрее всех.
Питер Уоттс долго не мог решить, хочет он быть ученым или писателем. Около десять лет он получал образование в области гидробиологии, специализируясь на морских млекопитающих. В конечном счете именно идея перенести свои научные знания в жанр научной фантастики привела его в литературу. Первая трилогия Уоттса не снискала большой популярности, хотя была широко известна в узких кругах. По крайней мере в первой книге действительно была сильная и интересная «подводная» сюжетная линия, но она не получила развития.
Зато широкую известность автору принес следующий роман под названием «Ложная слепота», причем только после того, как Уоттс выложил его в свободный доступ. Этот необычный сюжет о первом контакте исследует темы личности и сознания, нейробиологии и искусственного интеллекта, эволюции человека и даже теории игр. Здесь фигурирует подраса вампиров, люди с расщепленной для повышенной функциональности личностью и другие виды модификаций, и это — только земляне. Идея пришельцев еще более инновационная и любопытная. Роман был опубликован в 2006 году. Сейчас автор продолжает работать в жанре твердой научной фантастики.
Таня Хафф — еще одна канадская писательница с любопытнейшей биографией. Она выросла в провинции, как только ей исполнилось 18, отправилась служить коком в Резерве военно-морских сил Канады где провела четыре года. После получила образование в сфере радио и телевидения, и еще восемь лет (1984-1992) работала в книжном магазине с богатой историей (старейшем на материке). За эти восемь лет Таня написала семь книг и еще несколько рассказов.
Ее книги издаются с 1988 года. Дебютный роман Child of the Grove был куплен одним из первых издателей, которым Хофф его отправляла. С редактором, который помогал ей с этой книгой, писательница сотрудничала впоследствии более двадцати лет. В основном Таня Хофф работает в жанре фэнтези, сейчас у нее опубликовано более 30 романов, но на русский язык переведены далеко не все. В 2007 году на экраны вышел сериал по ее городскому фэнтези «Хроники крови» о частном детективе Виктории Нельсон и вампире Генри Фицрое. Именно цикл, который лег в основу этого сериала, пожалуй, можно назвать наиболее известным в карьере Хафф. В отличие от большинства популярных ныне серий про вампиров, серия Хафф это мистический детектив, а не любовная история.
Ричард Скотт Бэккер получил образование в области языков и литературы, а магистратуру закончил по «теории и критике». Его диссертация носила заголовок «Истина и контекст». Впрочем, сам Бэккер долго думал о себе скорее как об ученом в своей гуманитарной области, нежели о писателе.
Литературой он занимался на досуге, и таким образом досуг Скотта Бэккера вылился в одну из самых знаковых саг в жанре темного фэнтези: «Второй Апокалипсис». Первый же роман, законченный автором — «Тьма прежних времен» — был принят издательством и опубликован в 2003 году. С тех пор в цикл, вдохновленной историей Крестовых походов, вошло еще шесть романов и несколько рассказов. Книги Бэккера мрачны и жестоки в высшей степени, это история мира, который был обречен с самого начала. Цикл «Второй Апокалипсис» грандиозен по уровню эпичности боевых действий, количеству действующих лиц и размаху событий, а также может похвастаться глубоким философским подтекстом.
Недавно на русском вышел «Нечестивый Консульт», который закрывает подцикл «Аспект-Император». Ранее Бэккер высказывался о том, что хотел бы продолжить историю «Второго Апокалипсиса», но новостей о продолжении пока нет, и «Консульт» может оказаться финальной точкой всей истории.
Сегодня Маргарет Этвуд называют одной из главных фигур на мировой литературной арене. Вы скорее всего слышали о сериале «Рассказ служанки», который является экранизацией одноименного романа, опубликованного в 1985 году (а в 1987 получившего премию Артура Кларка). Этвуд также удостоилась двух Букеровских премий в 2000 и 2019 году (за романы «Слепой убийца» и «Заветы»).
«Рассказ служанки» стал уже новой классикой антиутопий и смелым феминистским высказыванием. Действие происходит в Республике Гилеад, образовавшемся на месте Новой Англии. Это радикальное религиозное общество, которое строго поделено на касты, где главной героине отведена роль Служанки. Ее единственная задача — выносить и родить ребенка для своих хозяев. «Заветы», вышедшие в 2019 году, служат идейным продолжением романа. Действие происходит спустя 15 с лишним лет после событий «Рассказа служанки», и Этвуд более детально исследует внутреннюю структуру Гилеада. Сама писательница не считает эти книги фантастическими, поскольку в них нет ничего, что «не могло бы произойти», это просто своего рода социальное допущение. Зато очевидно к жанру фантастики относится трилогия Этвуд «Орикс и Коростель», существующая где-то между антиутопией и постапокалипсисом. В ней описывается болезненное общество потребления и будущее, которое должно было быть светлым, но превратилось в бесконечный кошмар.
Романы Этвуд ценят по всему миру за высокую художественность и манеру довольно смело и резко говорить о насущных проблемах
