e5erow

ГЛАВА 3.

По данным с одного из захваченных кораблей, Булатову и Кали стало известно, что отряд мятежного генерала Тарика Хана, скрытно движется по направлению к флоту Усема Бадура.

— Надо возвращаться обратно и помочь нашему генералу в предстоящем сражении, — сказал Симеон, разговаривая с Сэдом по видеосвязи.

— Поверь, он не оценит твой благородный поступок, — усмехнулся Сэд. — Бадур само-влюблённый дурак с непомерно раздутой гордыней, большей, чем его живот. Сама мысль о том, что ему кто-то помог одержать победу, не может существовать в его голове. Давай про-должим наш прежний путь к флоту Хамсвельда, как и планировали

.

— Нет, генералу Бадуру мы сейчас нужней, поэтому я возвращаюсь… — отрицательно покачал головой Симеон. — Мы должны забыть обиды и действовать, прежде всего, во благо Империи...

— Ты совершаешь ошибку, но волен поступать по своему усмотрению, я не смею тебя за-держивать, — ответил Сэд Кали. — Я двигаюсь дальше, а ты, в очередной раз, пожалеешь о своём благородстве. Прощай...

Их эскадры разошлись в разные стороны. Добровольцы Булатова поспешили вернуться к разбитому «вагенбургу», у которого стоял на ремонте имперский флот Бадура.

Признаком того, что враг где-то близко, были работающие на всю мощность, «глушилки» связи. Симеон не мог послать сигнал и предупредить генерала о надвигающейся опасности. Нашим добровольцам только и оставалось, как можно чаще включать «форсаж» и надеяться, что они подоспеют вовремя.

Случилось, и так, и не так. Когда они появились в системе «Велес», то увидели, что имперский флот в беспорядке отступает, теснимый мятежниками генерала Хана. Хан, как и предполагал Булатов, скрытно подошёл и напал, ничего не подозревающего, Бадура. Хоть мятежников было и не намного больше, однако эффект внезапности сработал и имперцы дрогнули. Бросив ремонтирующиеся корабли на произвол судьбы, они стали в беспорядке отходить к соседней звёздной системе. В этот самый момент к месту побоища подошёл флот Булатова.

Его триста линкоров, не теряя скорости, врезались с тыла в ряды мятежников. Огромные корабли прошли, как нож сквозь масло, через их строй и стали собирать свой кровавый урожай. Кораблей повстанцев было на порядок больше, но они уступали в мощи имперским линкорам и не могли долго противостоять им. В панике, одна за другой, эскадры противника начали отступать. Видя это, генерал Бадур сумел собрать вокруг себя большую часть своего флота, перегруппироваться и контратаковать. Зажатые с двух сторон, эскадры генерала Хана не выдержали и начали в беспорядке разбегаться. Хан, за час до этого, уже праздновавший свою победу, в ярости рвал на себе волосы. Он послал в бой свой последний резерв из тысячи кораблей, но тот уже никак не смог переломить исход битвы. Уже второй за эту неделю крупный мятежный флот был наголову разбит. Тарик Хан с немногочисленными боеспособными кораблями смог скрыться...

Несмотря на то, что прибытие флота Булатова к месту сражения и его внезапное нападение на мятежников стали решающими в этой победе, генерал Бадур, даже не поблагодарил наших героев за своё спасение. Более того, на военном совете он хвалился перед своими старшими командорами тем, что спасение флота произошло благодаря его таланту флотоводца и его мужеству в критический момент боя. Как и предсказывал Сэд Кали, самодовольный Бадур в своём докладе, посланном в столицу Империи, даже не упомянул участие добровольческих кораблей в этой битве и приписал все заслуги себе. Когда в большой, богато украшенной, кают-компании на флагмане генерала начался шумный пир в честь одержанной победы, наших друзей туда даже не пригласили.

— Я сейчас войду туда, — злобно произнёс Дадли Ван Де Бур, — вытащу эту толстую задницу – Бадура из-за стола, и вытрясу из него всю его подленькую душонку!

Симеон, Дадли и Мэй Чен, стояли перед закрытыми дверями кают-компании, охрана на входе преграждала им путь.

— Командоры, вы не приглашены на торжество, — дежурно и без эмоционально ответил им начальник службы безопасности.

— Вы знаете, кто стоит перед вами? — задала вопрос, также теряющая терпение, Мэй Чен.

— Да, командор, — ответил охранник, — ваши документы просканированы...

— Тогда вы должны понимать, что мы имеем полное право, находиться здесь...

— Безусловно, — с теплотой в голосе сказал офицер, — я знаю, что вы спасли всех нас сегодня... И если бы это зависело от меня... Но я получил строгий приказ не пропускать вас, господа, и если я его нарушу, то буду уволен со службы. Простите, но ничем не могу вам помочь...

— В принципе, нам ничего не стоит пройти туда силой, — стал угрожать охраннику, Дадли, всё больше распаляясь. — Если не тебе не жалко себя и своих людей, можешь попробовать встать у меня на пути!

Боевые доспехи, одетые на Дадли и Мэй в ту же секунду активировали боевой режим работы. Охрана активировала свои бронекостюмы, и схватилась за парализаторы, висящие у поясов.

— Смерть ждёт того, кто посмеет хоть раз выстрелить из этой штуки, — грозно предупредил Дадли. — Я не шучу!

— Остановитесь, друзья! — встал между ними Булатов, — Охранники ни в чём не виноваты – это их работа, они исполняют приказ. Дадли не смей никого из них убивать!

— Но, я очень этого хочу!

— Оставь своё желание для мятежников, а эти солдаты нам не враги! — нахмурился Симеон, которому не нравилась безрассудная горячность своего друга. — Деактивируйте свои доспехи, это приказ!

— Можно хотя бы их просто побить? — хныкнул Дадли, выключая боевой режим.

— Нет, бить их тоже нельзя...

— Можно хотя бы в них плюнуть?

Под дружный смех от подобной фразы, разрядившей обстановку, наши друзья пошли прочь от кают-компании.

— О подлости Бадура нас предупреждали, — сказал Симеон, когда они возвращались на свои корабли. — Главное, это то, что мы помогли имперскому флоту. Теперь мы снова можем лететь на соединение с генералом Хамсвельдом...

Их отряд, пробыв в лагере Бадура некоторое время, снова отправился по направлению к планете Мира-5, располагавшейся в центральном секторе 8-го протектората...

***

Когда корабли Булатова прибыли в расположение главного имперского флота, «Лис» Хамсвельд очень обрадовался, что его ученик и его друзья, живы и здоровы. Он с большим удовольствием ознакомился с отчётами о боевых действиях добровольцев и искренне обрадовался умелому руководству в бою, своего любимого ученика. Не меньше этого, он был счастлив увидеть свои линкоры и вернуть их в состав своего флота.

— Когда, генерал Усем Бадур намерен прибыть сюда? — спросил он у Булатова.

— Что-то мне подсказывает, учитель, что этот человек, не будет торопиться, — ответил Симеон. — Находясь как можно дальше от вас, он сохраняет свободу в своих действиях, как флотоводец. Как только его корабли окажутся поблизости, Бадур снова станет вашим подчинённым, а это для его честолюбия, просто невыносимо. Я могу с уверенностью утверждать, что его флота не будет здесь во время генерального сражения...

— Да, этот командир слишком своенравен и эгоистичен, — покачал головой «Лис», согла-шаясь со своим учеником. — Я был против его назначения на театр боевых действий, но как ты понимаешь – не всё решаю, я. При императоре есть несколько влиятельных групп, которые лоббируют свои интересы и продвигают своих ставленников. Одним из таких протеже и является наш генерал – Усем Бадур. Кто-то из Совета Десяти делает на него большую ставку, и поэтому мне приходится терпеть присутствие данного персонажа...

— Его кораблей будет очень не хватать нам, — согласился Симеон. — Когда я уходил из системы «Велес», под командой генерала оставалось почти восемь тысяч крейсеров...

— Безусловно, их будет нам не хватать, — печально согласился Хамсвельд. — У Гедеона Шира в этом секторе минимум 140 тысяч вымпелов, и к нему постоянно подходят подкрепления, малыми группами из соседних протекторатов. И хоть большинство из этих кораблей – самодельные «переделки» из гражданских судов, всё же, общая численность их, огромна. Мы можем противопоставить такой армаде всего – тридцать тысяч крейсеров и две тысячи линкоров. Генерал-министр Кали, не задолго, до твоего прихода, привёл к нам легион из пяти тысяч кораблей – это немного усилило наши позиции, но не изменило общей картины. В общем, ситуация не радостная, но и не безнадёжная...

— Что ж, будем надеяться на выучку и большую, чем у мятежников, организованность наших эскадр, — произнёс в конце их беседы, Симеон. — Такое огромное количество войск у врага может сыграть против них. Шир, уверенный в своём превосходстве, не станет тратить время на наше окружение, и сразу пойдёт в лобовую атаку. Здесь броня наших кораблей и стойкось наших экипажей будет решающей...

— В тебе уже больше говорит стратег, чем простой командор, — с удовольствием для себя отметил старый генерал. — Я рад, что ты находишься рядом со мной...

Как и предполагал Симеон, главные силы мятежников, войдя в систему «Мира», не начали маневрировать, а стали напрямую, приближаться к легионам Хамсвельда. Гедеон Шир решил дать регулярному флоту бой, пока к имперцам не подошло подкрепление из столицы. Недавние поражения двух его генералов, отрицательно сказались на боевом духе повстанцев, и теперь, чтобы ватаги разбойников просто не разбежались, их вождю нужна была решительная победа. Сил для этого у Шира было предостаточно, к тому же в состав главного флота мятежников вернулся генерал Хан с несколькими тысячами кораблей, собранными им после поражения в системе «Велес».

Именно этот генерал, во главе самых боеспособных кораблей и начал сражение. Тарик Хан желал реабилитироваться в глазах собственных командоров, а также снова завоевать расположение своего начальника. Поэтому он не жалел ни себя, ни свои эскадры, когда со всего размаху, налетел, во главе десяти тысяч вымпелов, на стройные ряды флота Рико Хамсвельда. Удар был такой силы, что передовая линия, состоящая из крейсеров сводных когорт и групп кораблей добровольцев, прогнулась и начала «рваться». Видя, что имперцы начинают пятиться назад, Гедеон Шир послал в помощь своему генералу, ещё десять тысяч кораблей. Обладая существенным численным перевесом, мятежники, наконец, разорвали строй имперского авангарда, заставив его начать отступление.

— Ввести в бой линкоры, — приказал генерал Хамсвельд, внимательно наблюдая за сражением. — Отгоните этих бешеных собак от наших людей...

Тяжёлые дредноуты сорвались с мест и сплошной стеной пошли на врага. Разбитые сводные когорты сумели отойти и перегруппироваться. Мятежники под руководством Хана, пытались преследовать имперский авангард, но натолкнулись на непробиваемый заслон из наступающих линкоров. Как горох о стену, врезались повстанцы в бронированный строй тяжёлых кораблей Хамсвельда и отскакивали от них, неся большие потери. Генерал Хан, скрепя зубами, был вынужден дать сигнал к общему отступлению.

Первая фаза сражения была завершена. На поле боя остались безжизненные обломки пяти тысяч погибших кораблей. Три четверти из них – это были корабли мятежников. Императорские командоры поздравляли друг друга. И хотя, по сути, данный бой считался маленькой победой имперского флота, но даже статистика один к трём, была сейчас не в пользу Хамсвельда. Старый генерал это прекрасно понимал, поэтому и не спешил радоваться.

«Лису» ничего не оставалось, как снова, отведя линкоры на прежнее место, выставить в авангарде, уже изрядно поредевшие, сводные когорты. Дополнительно, им в поддержку из резерва генерал выделил легион 6-го протектората под командованием генерала Энвера Салаха. Здесь же находились и добровольцы Булатова.

— Похоже, 6-ой легион послали на убой, — нервно рассмеялся Дадли, когда они выстроились в первых рядах авангарда. — Если половина наших кораблей уцелеет после очередной атаки мятежников, какая, только что была, я назову это чудом... Почему бы старику Хамсвельду не поставить на наше место линкоры?

— Учитель поступает правильно, с точки зрения стратега, — сказал Симеон, — передовая линия, из более слабых и лёгких кораблей, необходима, чтобы основной наш строй смог дер-жаться, как можно дольше. Именно имперские линкоры, ведя огонь своими главными калибрами, с дальней дистанции уничтожают основные силы противника, и эти немногочисленные корабли нужно сохранить любой ценой.

— Да, я и не против стратегии, хотя в ней ничего не понимаю, — продолжал Дадли. — Наши то, с тобой, и с Мэй Чен, корабли, выдержат эту атаку, а вот остальные добровольцы, похоже, обречены. Жалко ребят и девчат...

— Это война, мой друг, — вставила слово, Мэй Чен. — Они знали, на что шли, и, я уверена, достойно примут свою судьбу...

Между тем, флот мятежников, перегруппировавшись после первой атаки, снова пришёл в движение. Численность кораблей позволяла Гедеону Ширу постоянно ротировать свои под-разделения. Потрёпанные эскадры генерала Хана отошли в резерв, а на передовую вышли три свежих «тумена», каждый по десять тысяч вымпелов. Возглавлял эту армаду молодой генерал по фамилии Гарсия. Его флагман выделялся своей чёрной вороненой бронёй на фоне осталь-ных разношёрстных кораблей.

Этот молодой командор, до восстания служил в звании центуриона в одном из регулярных имперских легионов и был на хорошем счету у своего генерала. Однако непомерные амбиции и гордыня взяли верх, и молодой офицер, предав своих товарищей, переметнулся на сторону Шира, на своём крейсере. Гедеону, он сразу понравился и благодаря своему военному опыту и отваге, Гарсия очень быстро стал одним из его ближайших флотоводцев. Сейчас, Гедеон Шир рассчитывал, что опыт, приобретённый Гарсией на военной службе, поможет повстанцам в готовящейся атаке.

— Я хочу, чтобы ты прорвал строй этих чёртовых линкоров! — приказным тоном сказал Гедеон своему генералу. — Не считайся с потерями – главное для тебя, зайти в тыл этим дредноутам и открыть огонь по их двигателям. Они будут вынуждены развернуться к тебе лобовой бронёй, и как только, они нарушат своё построение, я ударю основными силами... Победа в этой битве зависит от тебя. Не подведи меня!

— Мой учитель и господин, — поклонился Гедеону, молодой генерал, — я скорее умру, но исполню ваш приказ...

Тридцать тысяч крейсеров устремились на, неподвижно стоящие линии имперцев. Те, встретили наступающих дружным залпом, сначала дальнобойных плазменных орудий, а затем, и всех остальных калибров. Небольшая часть кораблей мятежников была уничтожена, но основная их масса не пострадала. Они навалились всей своей мощью на малочисленный авангард Хамсвельда и, за какие-то десять минут, разорвали его на отдельные группы. Строй имперцев был разрушен сразу в нескольких местах. Кто-то из них, дав слабину, сразу побежал под прикрытие линкоров, остальные, сбившись в маленькие «каре», продолжали стойко обороняться.

Одна из таких ощетинившихся и отстреливающихся сфер, состояла из добровольцев Симеона Булатова и примкнувших к ним, нескольких кораблей 6-го легиона. Здесь же находились флагманы князя Наруцкого и генерала Салаха. Вокруг этого маленького «каре» носились тысячи кораблей противника, то набрасываясь в бешеной ярости, на его сомкнутые ряды, то отскакивая от них, под убийственным огнём добровольцев…

Между тем, генерал Гарсия, видя, что первая линия противника уже не представляет собой угрозы, направил свой удар на основные силы Хамсвельда. Мятежники, неся большие потери, тем не менее, сумели связать боем имперские линкоры, не давая тем, прийти на помощь своему, отчаянно сражающемуся, авангарду. Добровольцы держались из последних сил, и бились яростно, как загнанные в ловушку, звери. Самые опытные из них понимали, что им не выбраться и поэтому решили продать свои жизни, как можно дороже.

Однако нашёлся командующий, который пришёл добровольцам на помощь – это был Сэд Кали. Генерал-министр во главе своего «кроваво-красного» легиона выскочил из-за строя линкоров и ударил по одному из туменов генерала Гарсии. Атака свежих сил была неожиданной и стремительной. Тумен мятежников рассыпался на части и начал в беспорядке разбегаться. Те сводные отряды авангарда, кто продолжал стойко обороняться, были выведены из окружения и спасены. Объединившись с легионом Сэда Кали, они с тыла обрушились на флот генерала Гарсии. Мятежники, зажатые с двух сторон, не умея собираться в «каре» и драться в окружении, запаниковали и обратились в беспорядочное бегство. Вторая атака нападавших была отбита. На поле боя повстанцы оставили уже более десяти тысяч своих погибших кораблей, у имперцев, тоже были существенные потери...

— Вы, уважаемый генерал-министр, своими храбрыми действиями спасли всех нас, — с благодарностью в голосе, обратился к Сэду Кали, князь-протектор Наруцкий. — Спасибо вам! Я и мои люди, этого не забудем, и я после сражения буду просить императора о высокой награде для вас.

— Не стоит благодарности, князь, — скромно ответил Сэд, внимательно оценивая своего собеседника, — Уверен, вы поступили бы, также.

— Не знаю, мой друг, — покачал головой Наруцкий, — хватило бы у меня на это смелости, поэтому-то я и восхищаюсь вашим поступком...

— Не принижайте свою храбрость, — польстил князю, Кали, — я видел, как сражались вы и ваши солдаты – отвагой вы можете поделиться с другими..

.

Эти два флотоводца ещё долго обменивались любезностями, и после их беседы Сэд Кали был полностью уверен, что приобрёл в Данииле Наруцком своего будущего союзника...

В это время Гедеон Шир был в ярости от своего очередного поражения. Лидер мятежнико разочаровался в своих генералах и вылил весь свой гнев на них.

— Вы не оправдали возложенные на вас обязанности, и не достойны тех званий, которые носите, — кричал он, на Хана и Гарсию. — Я думал, что передо мною стоят флотоводцы, а вы так и остались обычными наёмниками-командорами! Всё приходиться делать самому. Теперь я лично поведу в бой флот и покажу вам, как добывается победа...

И снова на передовую линию вышли, свежие, до сих пор ещё не участвовавшие в битве, эс-кадры мятежников. Теперь, туменов, в первой линии нападения, было уже целых пять. Имперцы не могли заменить свои подразделения на новые, из-за отсутствия резервов. Гедеон, в свою очередь не использовал в полную силу численный перевес, чтобы обойти флота Хамсвельда с других направлений.

Третья волна атаки мятежников ожидалась самой опасной и должна была решить исход всего сражения. Рико Хамсвельд не стал выводить вперёд авангард, потому, что тот, уже не из кого было составлять. Теперь, в его первой линии стояли частично повреждённые линкоры, а за ними расположились «ударные» группы крейсеров, собранные из остатков легионов. По усреднённым статистическим данным сканеров у имперского флота в строю оставалось не более двадцати пяти тысяч кораблей, а повстанцев, рвущихся сейчас в бой, было почти в пять раз больше. Все командоры и экипажи имперского флота приготовились, либо победить, либо принять достойную смерть.

В это время, в звёздную систему «Мира», где происходила битва, из межзвёздного про-странства, начал неожиданно входить новый флот. Радостный клич раздался в отсеках и рубках кораблей Хамсвельда, когда имперцам стало ясно, что перед ними их боевые товарищи. Действительно, это были эскадры флота генерала Усема Бадура.

Генерал Бадур долго отсиживался в системе «Велес», но не мог делать это бесконечно, так как знал, что его непосредственный начальник – Рико Хамсвельд сражается один с многоты-сячным вражеским флотом. Чтобы не быть обвинённым имперским судом в бездействии и предательстве, Бадур был вынужден идти ему на помощь.

Как потом выяснилось, его корабли стояли в соседней системе уже с самого начала сражения. Бадур с помощью разведывательных зондов следил за развитием событий и решал, в какой момент лучше появиться. Войдя в систему «Мира», генерал остановился на полпути к флоту Рико Хамсвельда. «Лис» и его командоры не знали о таком коварстве Усема Бадура, и теперь с недоумением наблюдали, как несколько тысяч имперских крейсеров остановили своё продвижение и неожиданно застыли на месте.

— Похоже, Бадур не очень-то спешит, — невесело усмехнулся старик Хамсвельд, быстро и без особого труда, разгадавший план своего подчинённого. — Он пришёл слишком рано, и теперь ждёт удобного момента, чтобы вступить в бой. Мы примем на себя главный удар противника и если будем разбиты, то генерал Бадур тут же набросится на мятежников. Он просто хочет украсть у меня очередную победу, как это уже проделал с моим учеником...

Между тем, Гедеон Шир, видя, как к его противнику подходит подкрепление, отдал приказ к немедленному всеобщему наступлению. Для противодействия генералу Бадуру, если тот, всё же решится вступить в сражение, Шир развернул несколько резервных туменов. Остальные корабли, практически все, одновременно пошли в бой. Флагманский крейсер «Чёрный друид», на котором находился сам Гедеон Шир, смело ринулся на врага. Гедеон мог не бояться плазменных лучей даже самых мощных орудий, так как его корабль обладал поистине фантастическими качествами. Всё время, когда в руках у Шира находилась глава «Книги Судеб», мощь и опыт его крейсера постоянно увеличивались, вне зависимости, участвовал «Друид» в сражениях или нет. Таким образом, корабль достиг шестого уровня – максимального уровня боевых характеристик, и теперь ему не были страшны никакие враги.

Волны кораблей мятежников, одна за другой, стали наваливаться всей своей мощью на тонкий строй имперцев. Миллионы плазменных лучей, вырвавшиеся из всех орудий, озарили безжизненное пространство космоса. Нападающие гибли сотнями, пытаясь всеми силами прорваться сквозь линию линкоров и зайти им в тыл. Пока это удавалось лишь единичным кораблям. Однако здесь их уже поджидали крейсера поддержки Хамсвельда, которые сразу атаковали «незваных» гостей и без особых усилий уничтожали их.

Гедеон Шир не собирался отступать. С удовлетворением видя, что генерал Бадур продолжает пассивно наблюдать за происходящим, главарь мятежников начал вводить в бой всё новые и новые тумены из своего резерва. Разбитые и частично потерявшие управление, тумены первой волны, отходили назад, перегруппировывались и снова вступали в бой. Такой боевой тактикой, которую флотоводцы называли «карусель», Гедеон Шир смог, наконец, переломить ход сражения в свою пользу. Без подкреплений, имперцы не могли долго сдерживать подобный натиск. Полусфера, в которую они были выстроены, то тут, то там, стала разрываться. В образовавшиеся «дыры» сразу врывались сотни кораблей, пытаясь их расширить. Сил крейсеров поддержки, чтобы противостоять этому уже не хватало, все малые резервы, которые находились в распоряжении генерала Хамсвельда, были растрачены.

Вскоре единого построения не стало. Сражение превратилось в общую свалку, отчаянно сражающихся между собой, смертельных врагов. Мятежники, видя, что победа близка, всё усиливали и усиливали нажим. Имперцы, тоже не собирались никуда отступать. Корабли сходились вплотную, расстреливая друг друга в упор из всех орудийных платформ. Если они выживали после такого удара, то сцеплялись бортами, и тогда вступали в бой уже абордажные команды.

В какой-то момент, в хаосе сражения, крейсера Симеона Булатова и Гедеона Шира оказались рядом. «Чёрный друид» первым налетел на корабль Симеона с правого борта, стараясь, как можно быстрее прицельной стрельбой вывести из строя главные орудийные платформы противника. Однако, боевой уровень крейсера Симеона, был одним из самых высоких во флоте, поэтому ему легко удалось уйти от удара и быстро развернуться носом к приближающемуся врагу. «Энио» и «Чёрный друид» на всей скорости помчались друг на друга, продолжая стрельбу. В отличие от всех остальных сражающихся, командоры этих двух кораблей не стали расходиться для бортового залпа, а направили свои корабли на таран. Лобовое столкновение стало неизбежным.

Гедеон Шир, был уверен в своей победе, так как знал, что его «Чёрный друид» выдержит любой удар. Знал это, и Симеон Булатов. Он видел, что перед ним боевой корабль шестого уровня, и что у «Энио» нет шансов уцелеть. Однако, Булатов, понимая, что всё равно, он и его друзья скоро погибнут, решил рискнуть и нанести хоть какой-либо урон флагману противника. Экипаж «Энио» приготовился к смерти. Произошёл страшный удар и скрежет брони, крейсера на полном ходу врезались лоб в лоб. И тут произошло необъяснимое...

Как и предупреждал старый отшельник, который передавал в руки Гедеона Шира «Книгу Судеб», о том, что её сила будет помогать только тому, кто служит делу добра, так и случилось. Шир, получив могущественные знания в разных областях, сам того не осознавая, перестал служить добру. Этот человек возгордился и захотел править миром. Все его действия: и само восстание, и массовые убийства людей, привели к тому, что энергия «Книги Судеб» перестала помогать ему и все полученные с её станиц, знания и опыт, мгновенно обнулились...

Поэтому, когда произошло столкновение, «Чёрный друид», лишённый всех шести боевых уровней защиты, раскололся на части и взорвался огромным ослепительным облаком. Из этого облака, на глазах у изумлённых очевидцев, вылетел, абсолютно невредимый «Энио». За одну секунду крейсер Симеона Булатова получил столько боевого опыта, сколько не смог получить, за все предыдущие сражения до этого.

Победный клич раздался на кораблях имперского флота, когда всем стало понятно, что произошло. Крик ужаса и страха вырвался из уст мятежников. Их флотоводец и учитель бес-славно погиб в схватке с рядовым крейсером врага. Это было крушение веры повстанцев в божественную силу своего предводителя. Теперь их стотысячная армада, была всего лишь сборищем бандитов и солдат удачи. Ничто другое не могло бы нанести такого страшного урона флоту мятежников, как нанесла сейчас гибель своего вождя.

Тумены практически одновременно прекратили атаку и в нерешительности начали пятиться назад. Имперские корабли, с удвоенной силой набросились на деморализованного противника. Повстанцы, хоть их и было в несколько раз больше, в ужасе побежали. Генералы Хан и Гарсия пытались их остановить, но безуспешно. Великая армада, наводящая ужас на все ближайшие протектораты, просто перестала существовать. Имперцы без пощады уничтожали мятежников, тысячами.

С другого направления, флот генерала Бадура, наконец, пришёл в движение и присоединился к всеобщему избиению врага. Он и продолжил преследование отступающих, так как сил и мощностей у флота Рико Хамсвельда для дальнейшего продвижения уже не было. Его сильно поредевший имперский флот остался на поле брани и стал приводить свои потрёпанные корабли в порядок. На флагмане же у «Лиса» собрались все высшие командоры, которые праздновали эту великую победу и воздавали хвалу смелости Симеона Булатова. Сам Симеон, в окружении Дадли и Мэй Чен, скромно принимал поздравления от прославленных генералов и сам до конца не мог поверить в случившееся...

Роман полностью можно прочитать здесь:

https://zen.yandex.ru/media/id/5c5c37c40d9de900adbb53c7/knia...

ГЛАВА 2.

Уже на следующий день трое наших друзей стали набирать свой собственный флот. Симеон бросил клич всем свободным добровольческим экипажам в столичной звёздной системе, чьи корабли не были приняты в состав регулярной эскадры, за неимением у себя на борту, должного вооружения. То были обычные гражданские суда, наспех переделанные под ведение сражений, таких набралось – целых четыреста вымпелов. Командовали ими – бывшие легионеры, мелкие князья и простые колонисты, которым была не безразлична судьба собственного государства.

Дадли Ван Де Бур, как и обещал, отдал все свои сбережения на общее дело. На его личном счёте оказалась сумма, в восемьсот бриллиантовых империалов – монет самого высокого но-минала в Империи. Это было огромное состояние, на которое, можно было купить, целую пла-нету. Так как набираемая эскадра состояла из добровольцев, платить им жалование не при-шлось, поэтому, все средства полностью пошли на доэкипировку кораблей.

Что касаемо вооружения, то одного бриллиантового империала хватало на лёгкую броне-вую обшивку 1-го уровня для одного корабля. Ещё один империал шёл на покупку и установку на него же, крупнокалиберной орудийной платформы. Это было самое простое и примитивное вооружение, но четыре сотни кораблей, оснащённых подобным образом, представляли уже серьёзную силу на «поле боя».

— Единственное, что меня смущает, — сказал Симеон своим друзьям, — это то, что у нас, кроме «Бешеного быка» Дадли, больше нет боевых линкоров. Эти огромные сверхпрочные корабли являются основой в обороне и ударным кулаком в атаке, в каждом регулярном воинском подразделении. Только они способны сделать наш отряд – непобедимым...

Казалось, его мысли были услышаны кем-то свыше. Как раз в это время, через данную звёздную систему, проходил торговый караван, полностью состоявший из универсальных дредноутов. Хозяином этого каравана был очень состоятельный человек из сектора «Туран». Его бизнес и имущество сильно пострадали от действий мятежников, а родная планета была разорена. Торговец бежал из опасного сектора и жаждал отомстить Гедеону Ширу. Его караван проходил мимо флота Булатова, в тот момент, когда добровольческие корабли проводили военные учения по боевой слаженности. Хозяин каравана, наблюдая за учениями в свой монитор, залюбовался, как чётко и слаженно действовали добровольцы. Он узнал историю того, как сформировался данный флот и был очень обрадован, что ещё остались в отечестве настоящие патриоты. Этот состоятельный господин сам прибыл к Симеону на «Энио» и предложил свои дредноуты в его распоряжение.

— Вот двадцать кораблей, я отдаю вам их безвозмездно за то, что вы встали на защиту простых людей от разбойников, — сказал он, первым поклонившись Булатову. — Я вижу в вас бескорыстное желание помочь Империи в это тяжёлое время. Знайте, не каждый богатый человек – скупой, и не каждый торговец – не имеет сердца... Я, за свой счёт вооружу эти корабли и если необходимо, найму на них, экипажи из профессиональных воинов.

Друзья очень обрадовались столь щедрому подарку и от всей души стали благодарить торговца.

— Мы отдадим все трофеи, которые добудем после первой победы этому благородному че-ловеку, — сказал Симеон, когда тот, покинул его корабль. — Такие благородные поступки должны быть вознаграждены...

Нанимать экипажи для новых линкоров не пришлось, так как от добровольцев, не имеющих своих кораблей, не было отбоя. Во флот Булатова шли записываться тысячами, однако, без труда набрав экипажи, Дадли Де Бур остался недоволен.

— Смотри Симеон, эти ребята относятся к своим новым кораблям, как к круизным лайнерам, — покачал он головой. — Смогут ли сражаться на них, эти дети простых колонистов, бывшие ещё вчера – земледельцами и мастерами? Все эти молодые люди слишком легкомысленно относятся к войне.

— Не волнуйся, — улыбнулся Симеон, — броня дредноутов спасёт наших добровольцев от ошибок в бою и нелепой смерти. А со временем, боевой опыт, накопленный кораблями и их экипажами, помогут всем им стать непобедимыми воинами. Всё будет хорошо...

Уже через пять стандартных суток подготовки, флот наших друзей, состоящий из более чем, четырёх сотен кораблей разного класса, наконец, отправился к столице протектората, чтобы предстать перед генералом Салахом – командующим местным легионом. Когда генерал увидел пришедший к нему отряд, он был очень доволен. Энвер Салах сразу повёл наших героев на аудиенцию к Даниилу Наруцкому. Князь-протектор был просто в восторге, что помимо общего набора добровольцев, появились люди, которые самостоятельно и на собственные деньги сумели набрать целое воинское подразделение, численностью, почти равной – когорте.

— Я восхищён вашим поступком, друзья мои, — сказал он, пожимая руки, всем трём. — Вы всецело можете рассчитывать на мою поддержку. Служите честно своей стране, и я вам обе-щаю, что позабочусь о вашем будущем. Когда смутные времена пройдут, и мы прогоним этих ужасных повстанцев – вы будете щедро награждены...

— Мы прибыли сюда не за наградами, князь, — ответил Симеон, — а для того чтобы драться с врагом. Карьера, деньги и почести нас не интересуют – мы хотим сражаться!

— Сейчас, вашими устами говорит молодость и храбрость, — невесело усмехнулся Наруцкий. — Когда-то я говорил также смело, как вы... Но сейчас не об этом, что касаемо сражений – поверьте, их будет в избытке – это я вам обещаю...

***

Через два дня стало известно, что один из передовых флотов повстанцев был замечен в трёх межзвёздных переходах от столицы протектората. По данным разведчиков возглавлял этот флот – генерал, по имени Жан Варан – как говорили, очень отважный воин. Свой боевой крейсер он горделиво назвал в честь своей фамилии. Жан раньше был обычным наёмником, который за свою храбрость в боях, граничившую с безрассудностью, приглянулся Гедеону Ширу. Глава мятежников присвоил Жану высокое воинское звание и дал в распоряжение целый флот. Поэтому, хоть и генералом, Варан был самозваным, однако под его началом находилось полторы тысячи вымпелов.

Князь Наруцкий, тут же приказал флоту Булатова готовиться к походу. Наш немногочисленный, но горящий желанием сражаться, отряд поспешил навстречу врагу. Симеон и его друзья нагнали мятежников у одной из разоренных теми, планет.

— Нас слишком мало для битвы на открытом пространстве, — покачал головой Дадли, смотря на численность вражеского флота, — они без труда обойдут наше построение с любой из сторон, окружат и уничтожат...

— Ты прав, но может быть до этого не дойдёт, — задумчиво сказал Симеон и вывел свой «Энио» из общего строя.

Дадли и Мэй Чен, на своих кораблях последовали вслед за ним.

— Жан Варан, — обратился к главарю мятежников, Булатов, по видеосвязи, — ты, всё ещё принадлежишь к касте, и я вызываю тебя на честный поединок! Если ты остался настоящим воином, и не окончательно превратился в наёмника, ты обязан принять мой вызов!

— Я вижу у тебя очень достойный корабль, — ответил, ухмыляясь, Варан, — и с удовольствием сразился бы с тобой, но как ты видишь, сейчас перед тобой находится генерал, и мне как командующему запрещены поединки... Ты простой солдат и не смеешь вызывать меня на бой. Знай своё место!

— Да, я простой солдат, — продолжал Симеон, видя, как Варан уже заиграл желваками от злости, — но и ты простой солдат. Твоё звание никогда не будет утверждено в Империи. Ты как был – жалким наёмником, так им и остался.

— Замолчи, проклятый! — в бешенстве закричал Варан. — Плевал я на всю вашу Империю! Сборище рабов под рукой слабого императора!

— Ты, правильно, высоко оценил мой корабль, — продолжал свою игру, Булатов, — мой крейсер имеет очень высокие боевые характеристики. Твой крейсер, тоже очень хорош, но вот вопрос: Твой ли он? Как я слышал, многие наёмники вроде тебя захватывают чужие корабли, перебивают идентификационный код и выдают их потом за, свои «фамильные»...

— Как смеешь ты усомниться в том, что это не мой корабль?! — рассвирепел Жан Варан, вылетая из строя вперёд, с двумя кораблями сопровождения. — Я накажу тебя за твою дер-зость!

Флагман мятежников на полной скорости устремился к «Энио». Два линкора охраны последовали за своим генералом. Булатов повёл свой крейсер им навстречу. Корабли сшиблись в смертельной схватке, озаряя космическое пространство десятками плазменных лучей. Корпуса кораблей плавились от огромной смертоносной энергии. Однако боевые характеристики «Энио» были несравнимо большими, чем у «Варана». Сколь ни был отважен генерал мятежников и члены его команды, но, на равных противостоять Симеону они не могли. «Варан» очень скоро получил серьёзные повреждения и его разбитые орудия замолчали. «Энио» дал очередной общий залп, и корабль врага раскололся на части. Жан Варан погиб в пламени взрыва.

Видя смерть своего генерала, командоры двух его линкоров охраны, устремились к «Энио», атакуя сразу с двух сторон. Однако, Дадли и Мэй, были начеку. «Бешеный бык» и «Вишенка» в ту же минуту всем свои вооружением навалились на вражеские линкоры и очень быстро превратили их в тонны космического мусора.

Повстанцы, увидев, как их флагман и лучшие корабли буквально за несколько секунд были уничтожены, испугались и попятились назад. Строй этой разношёрстной толпы был нарушен, а некоторые, самые трусливые, начали его самовольно покидать. Симеон, видя, что в его сердцах его врагов поселился страх, отдал приказ для общей атаки. Корабли добровольцев с победным кличем, заполняющим переговорные устройства, устремились в бой. Мятежники, даже не захотели сопротивляться, и стали убегать в разные стороны. Отряд Булатова без устали преследовал их до границ звёздной системы. Многие экипажи повстанцев предпочли сдаться на милость победителя.

В этот день флот Симеона Булатова, потеряв лишь несколько малых кораблей, разгромил превосходящий его втрое, отряд врага. Это была полная и безоговорочная победа. Взяв в каче-стве трофеев более пятисот кораблей противника и захватив его грузовые транспорты, добровольцы поспешили назад, к столичной планете..

Награбленное мятежниками имущество было возвращено его прежним владельцам. Часть боевых трофейных кораблей, из флота Жана Варана, те, что представляли хоть какой-то интерес, были введены в добровольческий флот. Остальные, Симеон продал по цене металлолома на местном рынке подержанных космических кораблей. Вся выручка от этой сделки была пе-реведена на счёт торговца из Турана в благодарность, как и обещал Булатов.

Князь Наруцкий поздравил воинов с их первой блестящей победой и наградил всех, кто участвовал в этом бою. В честь победы флота Симеона были устроены торжества в столице и малый военный парад на орбите планеты. Наши друзья были счастливы и горели желанием снова идти в бой. Вскоре такая возможность им была предоставлена...

***

На следующее утро после парада пришло тревожное сообщение из соседнего – 8-го протектората. Его князь-протектор сообщал, что главная планета провинции – Селеста-4, окружёна огромным флотом мятежников и не сможет продержаться долго, так как её гарнизон слишком мал. На военном совете Даниил Наруцкий, посоветовавшись с генералом Салахом, приказал флоту Булатова идти на помощь колонистам Селесты. В распоряжение Симеона дополнительно придавалась одна имперская когорта, состоявшая из шестисот крейсеров.

Булатов незамедлительно выступил в поход. Через двое суток, преодолев несколько звёздных систем, многие из которых были разорены мародёрами из флота Гедеона Шира, добровольцы подошли к Селесте-4. Данные радаров показывали, что силы врага превосходили имперский флот в 5-6 раз. Пользуясь фактором внезапности, Симеон атаковал ряды противника. Однако, с наскока, разгромить их не удалось, слишком много кораблей было у мятежников. Нашему отряду пришлось отступить и перегруппироваться.

— Их тысяч семь, не меньше, — воскликнул Дадли, выйдя на связь с Булатовым. — Я, даже во главе с линкорами, не могу пробить их строй!

— Они окружают нас, командир! — в свою очередь сообщила Мэй Чен. — Одна из их эскадр уже начала обходной манёвр. Что нам делать?

— Чтобы не быть окружёнными, нам придётся отойти, — принял решение Симеон. — Очень быстро отступаем к соседнему поясу астероидов, и далее, к разрушенной станции в секторе-458.

Как только мы скроемся с экранов их радаров, ты Дадли, бери все имеющиеся в наличии линкоры и прячься в поясе. Отключи все приборы и сиди там тихо, как мышь. Пусть каждый из твоих дредноутов пристыкуется к отдельному астероиду. А ты Мэй Чен, бери лёгкие корабли добровольцев и прячься в обломках этой погибшей станции. Я же буду отходить по открытому пространству с оставшимися легионерами, в видимости радаров противника. Главным залогом победы будет внезапность вашего появления, поэтому прошу вас друзья проявить выдержку и не покидать засаду без моего приказа...

Когда несколько тысяч кораблей повстанцев, преследовавших маленький отряд Булатова, сумели догнать его, они с яростью набросились на имперские крейсера со всех сторон. Когорта, на ходу выстроившись в «каре» – оборонительное построение в форме сферы, держалась из последних сил, теряя один корабль за другим. Имперские командоры взывали о помощи, отбиваясь от беспрерывных атак.

В самый напряжённый момент боя, Булатов, секретным кодом, отдал приказ, и с двух на-правлений на мятежников из засады набросились свежие силы, под руководством Дадли и Мэй. Добровольцы дали общий залп из плазменных орудий, и одновременно с этим, огромные линкоры Де Бура врубились в ряды растерявшегося врага. Сила удара была таковой, что коль-цо окружения было прорвано и вражеские корабли в ужасе стали разбегаться. Одновременно с этим ударом, Симеон повёл в бой легионеров. Когорта молниеносно перестроилась и контр-атаковала. Мятежники в панике заметались, не зная, на кого нападать, и от кого – обороняться. Их командиры, так не смогли привести в порядок свои подразделения, состоящие в основном из шаек космических бродяг и солдат удачи. В итоге, весь их флот побежал...

Булатов, видя, что многие корабли его отряда, сильно повреждены, не стал преследовать убегающего врага. Наши добровольцы еле-еле дотащились до планеты Селеста-4, к великой радости местных колонистов. Флот мятежников понёс серьёзные потери, осада столицы 8-го протектората была снята. Имперский отряд встречали как героев-освободителей. Каждый солдат получил награду и заслуженный отдых в домах благодарных селестианцев…

***

Пока добровольцы чинили свои повреждённые в бою корабли на орбите столицы, до Симеона дошла информация, о том, что его учитель по космическому корабельному бою – Рико «Лис» Хамсвельд, снова надев генеральские погоны, во главе большого флота сражается с повстанцами недалеко от Селесты-4. Поэтому, Симеон не повёл свой отряд, обратно к князю Наруцкому, а отправил туда только имперскую когорту.

— Я должен помочь своему учителю, поэтому я и мои добровольцы остаёмся здесь, — ска-зал он центуриону когорты. — Передайте князю-протектору, что я и мои друзья остаёмся у Селесты-4 ещё на несколько дней. Как только будет завершён ремонт кораблей, мы присоеди-нимся к генералу Хамсвельду. Заберите с собой пленных мятежников, а также те немногочис-ленные корабли, которые мы сумели захватить. Все военные трофеи должны, как можно быстрее, попасть в нашу столицу и быть розданы прибывающим новобранцам...

Перед этим распоряжением отряд Булатова, прежде всего сам полностью переэкипировался. С захваченных и уничтоженных кораблей снималась более прочная броня и вооружение. Всё это ставилось на корабли добровольцев, тем самым увеличивалась общая мощь их флота.

Когорта ушла по направлению к 6-му протекторату, а воины Булатова поспешили на по-мощь генералу Хамсвельду. Симеон встретился с ним и его флотом, у одной разграбленных мятежниками, планет под названием Мира–5.

— Погодите-ка, — обрадовался старый генерал, узнав своего ученика, — это же сам малыш Симеон – воин в серебряных доспехах!

Дадли и Мэй прыснули со смеха, когда услышали, что их командира назвали «малышом».

— Рад видеть вас, учитель, — улыбнулся Симеон, низко поклонившись.

— Брось этот этикет, — старик обнял его по-дружески, — как ты возмужал! Я всегда говорил, что из тебя выйдет достойный воин...

— Помнится, мне вы говорили, совсем другое, — засмеялся Симеон, — например то, что я самый бестолковый и ленивый из ваших учеников.

— Это чтобы тебя не сглазить, — попытался оправдаться «Лис», прищуривши один глаз. — А кто эти весельчаки рядом с тобой?

— Это мои друзья и соратники, Дадли Ван Де Бур из «Западной гекзархии», и Мэй Чен – воительница из «Яшмового пояса»...

— Рад приветствовать славных воинов в радах моего флота, — ответил на поклон воинов, генерал, — умелые командоры нужны императору сейчас, как никогда. Я уже слышал о двух ваших победах над врагом – они впечатляют... Готовы ли вы служить под моим началом также добросовестно, как, до этого, служили князю Наруцкому?

— Мы служим, прежде всего, Империи, учитель, — ответил за всех, Симеон, — а кто ведёт нас в бой и отдаёт приказ, не играет особой роли...

— Хороший ответ, — улыбнулся Лис, — но так может отвечать императорский солдат, а не командор–флотоводец. Для воина, который выбрал путь командующего, отдающий приказы – играет ключевую роль. Но это ты узнаешь и поймёшь позже, мой отважный ученик, а сейчас я введу вас в курс дела..

.

Генерал Хамсвельд рассказал воинам об общем положении дел в ближайших провинциях. На 8-ой протекторат обрушился главный флот повстанцев под предводительством самого Гедеона Шира. Под его чёрными знамёнами на сегодняшний день было собрано более 150-ти тысяч кораблей разного класса. Ещё несколько десятков тысяч кораблей мятежников малыми группами действовали в соседних протекторатах. У императорских военачальников в данном секторе пространства было не больше сорока тысяч крейсеров. Гедеон Шир разделил флот, который был у него под рукой, на два отряда. Лично он, во главе самого большого из них, противостоял генералу Рико Хамсвельду, а два его самозваных генерала: Виккерс и Хан, со вторым отрядом, разоряли и уничтожали всё живое в соседних системах. Вот уже несколько дней противоборствующие флоты сражались друг с другом в мелких стычках, пытаясь выбрать для себя самые удобные позиции в предстоящем генеральном сражении.

— Я остаюсь караулить Шира, здесь, чтобы не дать ему возможности вторгнуться в ещё, не затронутые восстанием, провинции, — сказал генерал Хамсвельд, Булатову, — а ты со своими добровольцами пойдёшь на помощь к одному из моих старших командиров – генералу Усему Бадуру, который зажал Виккерса в звёздной системе «Велес»... Отдаю в твоё распоряжение триста линкоров, они пригодятся генералу Бадуру в предстоящей битве. Командоры линкоров с этого момента полностью подчиняются только тебе, и если какой-либо другой старший командир попытается забрать их у тебя – не вздумай отдавать. Это лучшие корабли во всём моём флоте...

***

Булатов и его друзья выступили в поход во главе сильного отряда, стараясь достичь ука-занной системы, как можно быстрее. Однако они опоздали, и решающая битва за «Велес» со-стоялась без их участия. Генерал Бадур, умелыми действиями нанёс поражение флоту повстанцев в открытом космосе, заставив их отступить и укрыться в «вагенбурге» – укреплённом тысячекилометровом лагере в виде огромной сферы из бронированных щитов.

При помощи таранов, каждый из которых буксировали шестьдесят кораблей, Бадуру уда-лось пробить несколько брешей в «вагенбурге» и ворваться внутрь. Остатки флота повстанцев, которые там находились, запаниковали и обратились в бегство.

Генералу Виккерсу на скоростном крейсере, во главе с самыми боеспособными кораблями, удалось вырваться из окружения, и скрыться. Но в этот момент на пути их отступления возник новый флот под кроваво красными знамёнами, изображёнными на бортах кораблей.

Этим флотом командовал генерал-министр Империи, Сэд Кали – по прозванию «вешатель». Сэд Кали происходил из старинной аристократической семьи сектора «Орисса». Этот род служила династии со времён её основания, и многие его члены занимали высокие посты в Империи.

С юных лет Сэда Кали готовили к службе в качестве имперского чиновника. Однако, юноша, занятиям по управлению государством предпочитал космические дуэли на кораблях и весёлые вечеринки после подобных сражений. Обладая буйным нравом и не желая умерить его, он вырос очень горделивым и своевольным человеком. Сэд, между тем, был очень сообразительным и изворотливым, так как с детства рос в окружении людей подобного склада ума. Но вся его хитрость улетучивалась, когда он впадал в бешенство. В порыве гнева он не мог себя контролировать и совершал опрометчивые поступки. Этим он нажил себе много врагов, что сильно мешало его карьере. На момент нашего повествования Сэду Кали было уже 39 лет, а он всё ещё оставался генералом-министром 1-го уровня. Хоть такая должность и считалась высокой в системе иерархии государства, однако для Сэда, с его непомерными амбициями, этого было мало. Он сильно страдал от такой, как ему казалось, несправедливости и ждал любой возможности, чтобы хоть как-то выделиться и проявить себя.

Своё прозвище – «вешатель» он получил десять лет назад, когда после подавления мятежа 13-го Легиона, им была проведена страшная процедура «децимации» – умерщвления каждого десятого мятежного легионера. Сделал он это, необычным способом – с помощью верёвки. Однако, не смотря на подобное усердие, Сэд Кали снова ничего не получил в награду от императора. Никто не хотел продвигать по карьерной лестнице такого кровожадного человека. Обида и злоба затаились в нём на правящую династию, и только ждали своего часа.

Восстание Гедеона Шира и его сторонников снова возродили в Кали надежду на своё воз-вышение. Ему, как военному министру был доверен один из легионов располагавшийся рядом со столицей Империи – Астрополисом. Чиновники из Совета Десяти, с большим удовольствием проводили Сэда Кали на войну, лишь бы он находился подальше от дворца. Самовольно перекрасив крейсера легиона в красный цвет своего княжеского рода, Кали выступил в поход.

Он, как и Симеон Булатов, также опоздал к сражению в системе «Велес», но получилось так, что его флот удачно преградил путь отступавшей эскадре генерала Виккерса. Сэд Кали без особого труда перехватил её на марше и всю, без исключения, уничтожил. Погибли абсолютно все мятежники, включая и самого Виккерса. Даже те несчастные, кто пытался сдаться в плен, были хладнокровно расстреляны из бортовых орудий «красных» крейсеров. Эта жестокая мясорубка была устроена Сэдом лишь потому, что он тяготился своим прозвищем «Вешатель», и теперь такими массовыми убийствами пытался заслужить более «благозвучное» имя – например «Уничтожитель» или «Истребитель».

Нескольким тысячам кораблей повстанцев всё же удалось скрыться ещё при штурме «ва-генбурга». Большинство из спасшихся побежали по направлению к флоту Гедеона Шира, стараясь как можно скорее укрыться в его лагере.

— Нам надо, преследовать отступающих мятежников и затем снова присоединиться к флоту генерала Хамсвельда, — сказал Симеон Булатов на военном совете, проходившем на корабле Усема Бадура.

— Мой флот обескровлен вчерашней битвой, — ответил Бадур, — поэтому я не намерен двигаться с места, пока не проведу ремонт своих кораблей...

— В любом случае, мой отряд отправляется обратно к Мире-5, — сообщил Симеон, повора-чиваясь, чтобы выйти.

— Остановись, — приказным тоном воскликнул генерал Бадур, — я не разрешал тебе покидать совет.

— Я не нуждаюсь в подобных разрешениях, — строго ответил Симеон. — Как тебе должно быть известно – добровольческие формирования подчиняются регулярному флоту, лишь но-минально.

— У тебя имперские линкоры, — повысил на него голос, Бадур, понимая, что он действи-тельно не может приказывать Булатову, — и ты должен отдать их в моё распоряжение!

— И этого, я тоже не сделаю, — спокойно ответил Симеон. — Линкоры приказом генерала Хамсвельда подчинены мне, и никто из флотоводцев не смеет у меня их забрать. Я возвращу данные корабли только их прежнему командиру.

С этими словами он вышел из каюты. Уязвлённый, таким поведением по отношению к нему, Усем Бадур затаил обиду и ненависть на Симеона. Но ещё больше он ненавидел своего не-посредственного начальника – Рико Хамсвельда, и очень тяготился тем, что вынужден ему подчиняться.

В отличие от флота Бадура, легион Сэда Кали поддержал действия Симеона и вместе с его добровольцами стал преследовать убегающих повстанцев...

Полная версия романа: https://zen.yandex.ru/media/id/5c5c37c40d9de900adbb53c7/knia...

ГЛАВА 1: Князья Империи

ГЛАВА 1.

Закон таков – Звёздная Империя, если долгое время разделена, старается объединиться, единая же, через несколько поколений, всегда раскалывается на части...

Тысячелетие пять великих «секторов» вели между собой жестокие войны, пока один из них – сектор «Туран», не взял верх и не объединил остальные в единую Империю. Когда же «Туран» ослаб из-за внутренней распри между князьями, два других сектора пространства – «Яшмовый пояс» и «Западная гекзархия», начали жестокую войну за лидерство. Наконец, борьба завершилась победой флота «Яшмового пояса» и на трон Империи взошла династия – Ма. Первый император династии – Бо Ма-гон, сразившись на своём корабле с кораблём «древних» у орбиты священной планеты Сатии, уничтожил его и был признан всеми людьми истинным правителем. Он и назвал свою империю – Звёздной.

Бо Ма-гон разделил каждый из пяти великих секторов Империи – на двенадцать провинций-протекторатов. В одном протекторате могло находиться от 5-ти тысяч до 20-ти тысяч звёздных систем. Пять секторов, на карте различались по цветам. Свой родной, «Яшмовый пояс», император обозначил жёлтым цветом. Сектор «Западная гекзархия» – получил красный цвет, а сектор «Туран» – серый. Двум оставшимся секторам: «Ориссе» и «Северному», достались – чёрный и синий цвета, соответственно.

Правителями протекторатов назначались, как правило, главы самых знатных и могущест-венных княжеских родов. Так же, в каждом протекторате, император поставил по одному ле-гиону, для поддержания порядка. Легионы состояли из 5-6 тысяч крейсеров, набирались из местных колонистов и получали свои номера и цвета, по названию протектората. То есть, например, в 1-ом протекторате сектора «Туран», стоял 1-ый «серый» легион, и так далее...

Шли годы, и династия Ма постепенно приходила в упадок. В отличие от основателя, слиш-ком многие из её представителей были слабыми правителями и нерешительными воинами. Ослаблением авторитета центральной власти неприминули воспользоваться многочисленные семьи знати из других секторов, которые самовольно создавали свои армии и вели себя на местах, как единоличные правители.

В то же время, в императорском дворце плели интриги группы высших чиновников, каждая, пытаясь отхватить себе кусок власти побольше и пожирнее. Заговоры и убийства стали обыденностью для столицы. Весь этот хаос ещё больше усилился в правление императора Шу Ма-гона – внука императора Бо.

Слабость династии отразилась на энергии всей Звёздной Империи. Повсюду, в бесконечных просторах Вселенной происходили необъяснимые катаклизмы. В первый же год правления нового императора, одно за другим, страшные предзнаменования обрушились на головы несчастных жителей:

В начале года, в звёздной системе, где была расположена столица, появилась кровавая «ги-перзвезда» – необъяснимое людям, явление, предвестник большой войны.

Спустя стандартный месяц, в результате «космического дождя» была практически полностью уничтожена планета Мира–7 из сектора «Северный». Эта планета была прибежищем всех свободных странников Империи в этой части Галактики. Многие потом говорили, что это был, спланированный акт и «космический дождь» здесь не причём. Доказательств не нашли, но горе уцелевших жителей, оставшихся без домов, вылилось в недовольство властью.

В самом центре Империи, неизвестная болезнь поражала людей лихорадкой и страшными чёрными язвами. Лучшие медицинские корпорации не могли найти лекарств от неё, в бессилии разводя руками. Люди умирали целыми колониями. Болезнь не жалела, ни знатного князя, ни простого поселенца.

Но самой страшной, была катастрофа на западе «Яшмового пояса». В конце этого несчаст-ливого года в 12-м протекторате, произошло ужасное «космотрясение». Ударная волна необы-чайной силы обрушилась на несчастных. Многие планеты не выдержали такого удара и погибли. На тех, что уцелели, были разрушены все колониальные города. При этом, священная планета Сатия, которая находилась в этом секторе, очень сильно пострадала. Все святилища и храмы, до одного, были стёрты с лица планеты, что вызвало суеверный страх жителей всей Империи. Люди плакали не от того, что потеряли свои дома и родных, а от того, что божества космоса отвернулись от них. Причиной всех своих несчастий они считали слабого правителя, который окружил себя жадными князьями и чиновниками.

Звёздная Империя всё больше погружалась во мрак. На улицах и больших космополисов, и самых маленьких поселений, всё чаще стали появляться нищие и больные. Вдоль торговых межпланетных маршрутов расплодились бесчисленные банды космических разбойников. На-капливающееся недовольство народа начало проявляться в неподчинении властям, массовых неуплатах налогов и саботаже государственных работ. От императора, до последнего колони-ста, все понимали, что рано или поздно, но что-то страшное должно будет случиться...

***

В это время, в одном из центральных протекторатов Империи жил человек по имени Гедеон Шир – обычный колониальный медик второго уровня. Он, также как и все лекари Империи, безрезультатно пытался спасти своих соплеменников от новой неизлечимой болезни. Для этого медик постоянно вылетал на своём стареньком корабле в «запретный космос» и искал на покинутых планетах редкие минералы и энергии, чтобы готовить из них целебные настои.

Однажды, на одной из таких планет, Гедеон наткнулся на пещеру отшельника. Старец-учитель, обитавший в ней, узнав с какой благородной целью, молодой человек находится здесь, встретил его очень приветливо. Проводив в свою пещеру и угостив его отваром изум-рудного чая, отшельник произнёс:

— Я вижу в тебе великую скрытую доселе, силу, способную изменить этот мир.

— Я хочу лишь спасать жизни людей, — ответил Гедеон, низко поклонившись.

— То знание, что я тебе сейчас дам, — продолжал старик, — как спасёт миллионы, так мо-жет и убить миллионы... Готов ли ты получить его?

— Эти знания спасут жителей моей колонии от «чёрной лихорадки»?

— Безусловно...

— Тогда я готов получить это знание, учитель...

Старец с усмешкой посмотрел на него и молча, протянул в руки изумлённого лекаря пыльную книгу. Открыв её, Гедеон почувствовал как неведомая сила знаний, через глаза и даже пальцы проникает в него со страниц древнего писания.

— Это, одна из глав «Книги Судеб», — произнёс отшельник. — Изучи её, и выполни всё, о чём в ней сказано. Принеси знания, сокрытые на её страницах, людям и ты познаешь покой и счастье. Но если ты сам отступишь от этих знаний – горе, станет твоим вторым именем...

С этими словами старец вышел из пещеры и в мгновение испарился. Гедеон испугался его внезапному исчезновению, но затем, снова посмотрел на книгу и тут же, обо всём забыл.

Сколько дней молодой лекарь пробыл в той пещере, он сам не помнил, но вышел оттуда уже медиком самого высокого – шестого уровня. Он предстал перед своими друзьями, всюду искавшими его, уже как просветлённый человек. Гедеон Шир в одно мгновение стал великим мудрецом и учителем. Очень скоро, весть о его просветлении разнеслась по всему протекторату...

Вернувшись в свою колонию, великий лекарь приготовил настой из редких кристаллов. Через своих знакомых и соседей он раздал его больным жителям и многие из них исцелились. Новость о том, что изобретено лекарство от «чёрной лихорадки» быстро распространилась, и к Гедеону потянулись люди и представители корпораций со всей Империи. Кто-то прилетал за лекарством для своих планет, а кто-то – уже просто, за советом и мудростью. С этого времени, имя Гедеон Шир было у всех на устах. О нём говорили, как о великом мудреце и учителе.

Уже через стандартный год, сотни его учеников – медиков и наставников, наделённые тайными знаниями, разлетелись по всей освоенной части космического пространства. Последователей же из простых людей, которые слушали и внимали Гедеону, были сотни тысяч. И вот, из этих самых людей, Шир вскоре стал набирать экипажи многочисленных боевых кораблей и объединять их в десятитысячные эскадры – «тумены». Во главе каждого такого отряда стоял военный предводитель из бывших генералов Империи, либо духовный наставник.

Через своих агентов и сочувствующих людей, ученики Гедеона Шира распространяли слухи по всему государству о том, что династия Ма, своим неумелым правлением прогневала богов космоса и поэтому должна уйти. Сам учитель Шир говорил, что, смена династии принесёт благоденствие на истерзанные голодом и чёрной лихорадкой, планеты. Многие простые поселенцы верили подобным словам и безоговорочно шли за ним.

Даже, некоторые представители знатных родов Империи, и её высших сановников, также стали последователями Гедеона Шира. В самом дворце императора возник круг заговорщиков, готовых выполнить любой приказ своего великого учителя.

— Мы в достаточной степени овладели умами и душами многих, — однажды сказал Гедеон своим ближайшим командирам. — Это произошло из-за того, что люди видят нашу искренность и правоту. Наконец, настал момент, когда нужно силой оружия захватить власть в стране и избавиться от проклятой богами, династии Ма!

— Ты прав, брат наш и учитель, — поддержал его генерал Виккерс, главный сподвижник Шира, — мы пойдём за тобой до конца и поведём тысячи остальных!

— Я уже послал секретные шифры нашим друзьям в столицу, — в свою очередь, сказал генерал Тарик Хан, второй по старшинству, после Виккерса, — чтобы они подготовили свои корабли и ждали нашего приказа...

— Хорошо, — кивнул Гедеон, — начинайте перекрашивать наши боевые корабли в чёрный цвет восстания!

Уже всё было готово к мятежу, но секретный шифр был перехвачен службой имперской безопасности. Когда код послания был вскрыт, генерал императорской гвардии Виго Ван Де Бур сразу поспешил во дворец императора. В ту же ночь по приказу Шу Ма–гона более двух тысяч заговорщиков, среди которых были высшие чины и знатные юноши из богатых семей, были схвачены и брошены в карцеры. Их немногочисленные боевые группы кораблей были окружены на своих тайных стоянках и уничтожены крейсерами 1-го гвардейского легиона, охранявшего планету-столицу – Астрополис...

Как только Гедеон Шир узнал о случившемся, он приказал поднять чёрное знамя и объя-вить всем, о начале великого восстания.

— Династия Ма, с этого момента – проклята! — воскликнул он, обращаясь через экраны связи к своим воинам, когда весь его флот был собран у планеты Сатия. — Идите за мной до конца и выполните то, в чём вы поклялись! Всем кто погибнет на этой священной войне уготовано вечное благоденствие в Царстве Звёзд!

Его последователи, все как один, пошли за своим учителем. В каждом протекторате к пов-станцам присоединялись десятки тысяч людей на своих кораблях. Уже через неделю, их глав-ный флот достиг двухсот тысяч боевых вымпелов. И пусть, это были в основном гражданские суда поселенцев и торговцев, наспех перестроенные в боевые крейсера, но такое огромное их количество делало флот Шира – грозной силой. Чёрными змеями растекались отряды мятеж-ников по всему государству. При приближении восставших, малочисленные императорские гарнизоны и флотилии, в панике разбегались, оставляя планету за планетой...

Генерал-капитан гвардии, Виго Ван Де Бур уговорил императора Шу немедленно издать указ о призыве на службу добровольцев из числа свободных воинов и учреждении денежных наград за поимку и уничтожение кораблей повстанцев. Одновременно с этим, императором, на подавление мятежа были высланы три сильных карательных флота, под руководством верных династии, флотоводцев.

Тем временем, флот Гедеона Шира приблизился к границам 6-го «жёлтого» протектората, которым управлял князь–протектор Даниил Наруцкий – один из потомков прославленного рода воинов и правителей из «Северного» сектора. Он сразу же оценил всю серьёзность нависшей над его планетами, угрозы, и отдал распоряжение своему командующему – генералу Энверу Салаху:

— Генерал, имперских крейсеров провинции не достаточно, чтобы сдержать натиск пов-станцев. Вы должны немедленно начать призыв в наш флот, всех неравнодушных молодых юношей и девушек, прошедших обучение в начальных школах касты воинов и желающих помочь в борьбе с этими злодеями.

— Губернатор, вы абсолютно правы, — кивнул Салах, — огромное число добровольцев жаждут пополнить наши ряды. Однако у большинства из них нет боевого опыта и должной военной подготовки, и в минуту опасности они окажутся беззащитными против бесчисленных кораблей Гедеона Шира.

— Боевой опыт придёт в сражениях, — ответил Наруцкий, — а примером и опорой в бою, для них станут наши «герои» – профессиональные воины на своих боевых кораблях...

Таким образом, в 6–м протекторате, не дожидаясь приказа императора, был объявлен пер-вый набор добровольцев. Появился среди них и первый «герой»...

***

Этого героя звали, Симеон Булатов – воин в серебряных доспехах. Его боевой крейсер назывался – «Энио».

Симеон происходил из того же «Северного» сектора, что и князь–протектор. У него были темные волосы и голубые глаза, что было довольно необычно для людей с севера. Молодому человеку недавно исполнилось двадцать восемь лет, он был высокого роста и широкоплеч, не обладал какими-то особыми знаниями и мудростями, но был великодушен и щедр. Лицо его часто озаряла открытая улыбка, а в глазах светилась приветливость и доброта. Желания и устремления этого воина были направлены на обретение славы великого героя и защитника всех слабых и угнетённых, где бы, они не находились.

Симеон был старшим сыном, командора Ивана Булатова – храброго имперского офицера, рано погибшего на службе императора Ши Ма-гона. Их семья жила на маленькой уютной планете Лия-3, которой они владели, защищали и осваивали. После того, как отец погиб в сражении с разбойничьими эскадрами, маленький Симеон, сам не желая того, стал главой рода. Не-справедливо лишённые военного жалования и пенсиона от императора, они вдвоём с матерью продолжали оберегать свою планету и развивать её. Поселения колонистов на Лие-3 были очень небогатыми, но местные жители беззаветно любили своих правителей за их доброту и справедливость.

Единственным ценным наследством в их семье, был, оставшийся от отца, старый военный крейсер – «Энио». Его боевой опыт был необычайно высок, поэтому корабль стоил огромных денег и многие воины хотели его купить. Но, несмотря на бедность, вдова командора не стала продавать «Энио». Симеон был очень рад этому и не мог дождаться того момента, когда он сам сможет зайти на борт своего будущего корабля. Однако, мальчик был ещё слишком мал, да и команда крейсера, за исключением нескольких верных человек, вся разбежалась, из-за отсутствия жалования.

Однажды, мимо их маленькой планеты пролетал одинокий корабль, на котором путешест-вовал старец. Из-за неожиданной поломки корабля, он был вынужден несколько дней провести в доме у Булатовых. Старик был всё время молчалив, но, уже покидая их, он сказал вдове, указывая на маленького Симеона рукой:

— Твой мальчик станет великим воином и ещё более великим правителем...

Больше этого человека никто не видел, но его предсказание запало в сердце матери. Она рассказала об словах старца, своим родственникам. Один из них, её двоюродный брат, состоя-тельный торговец, владеющий десятками транспортных кораблей, был поражён этим случаем и стал всячески помогать сестре в опеке и обучении её старшего сына. Когда мальчик подрос, дядя заново набрал команду «Энио» и стал посылать Симеона к самым прославленным педагогам и воинам протектората, для того, чтобы тот набирался нужных знаний и навыков в управлении своим кораблём.

Одним из его учителей, был прославленный генерал и мастер космического боя на крейсе-рах – Рико Хамсвельд по прозвищу «Лис». Хамсвельд владел собственной Военной Академией, самой известной в Империи, где, в своё время, проходили обучение многие великие воины. Симеон был очень прилежным учеником и со временем познал самые высокие боевые умения и навыки. Как только юноша вырос для того, чтобы официально стать командором «Энио» – он уже не расставался со своим кораблём. Постоянно тренируясь, молодой воин довёл боевой уровень «Энио» до четырёх единиц, что было максимумом в мирное время. Такой мощный корабль столь высокого уровня всегда высоко оценивался, знающими людьми. Перед Симеоном расступались и уважительно здоровались многие командоры и офицеры, но наш «герой» не хотел довольствоваться только этим...

***

Когда Симеон, в числе остальных, слушал на главной площади столицы протектората воззвание своего князя, о призыве добровольцев на войну с повстанцами Гедеона Шира, молодой воин лишь печально вздохнул и опустил голову.

— Неужели подобная радостная весть о наборе в имперский флот так печалит тебя?! — громогласно засмеялся кто-то за его спиной. — Война для героя, лучшая возможность повысить уровень своего корабля и прославиться...

Булатов обернулся и внимательно посмотрел на незнакомца. Перед ним стоял, огромного роста и богатырского телосложения, краснощёкий детина, с огромной рыжей бородой и усами. Он был облачён в доспехи высокого уровня, а за спиной его виднелась резная рукоять боевой секиры.

— Представься воин, прежде чем обращаться ко мне с вопросом, — нахмурился Симеон, но увидев в глазах незнакомца не усмешку, а искреннюю и наивную доброту, улыбнулся.

— Я, Дадли из семьи Бур, — пробасил тот, подбоченившись. — Родом из 1-го протектората Сектора «Западная гекзархия». Корабль мой называется – «Бешеный бык» – это огромный линкор сеющий смерть всем врагам вокруг! Моя семья живёт в поясе «Кайлан» – родины великих мастеров и строителей. Однако, в отличие от моих многочисленных родственников, строитель оказался из меня, никакой. Я воин, и прибыл сюда, как только узнал о приближении врага. Я собираюсь биться с проклятыми повстанцами в рядах имперской армии, прославляя себя и свою семью... А задал я свой вопрос, потому что мне было странно слышать, как может печально вздыхать командор такого великого корабля, как у тебя, в то время когда надо радоваться предстоящим сражениям...

— Я, Симеон Булатов, — в свою очередь, представился наш герой, протягивая руку Дадли, — и вздыхаю я именно потому, что не могу помочь нашей многострадальной Империи, ведь кроме корабля, которым ты восхитился, у меня ничего нет. К сожалению, я беден и не могу нанять и вооружить даже самую маленькую эскадру...

— Ха-ха, только лишь это, опечалило тебя? — засмеялся Дадли, и хлопнул себя по туго набитому поясу. — Что ж, деньги это не проблема, моя семья очень состоятельная. Отец, снаря-жая меня в дорогу, выдал мне хорошую сумму...

— И ты хочешь потратить её на наём флота? — обрадовался Симеон. — Это благородный поступок достойный честного гражданина! Далеко не каждый способен на такую щедрость в наше время.

— Ну, либо я их потрачу на нужное дело, либо попросту прогуляю, — засмеялся здоровяк. — И если честно, то я счастлив, что встретил тебя...

Они по-дружески обнялись и пошли в ближайший трактир, чтобы за столом обсудить план их дальнейших действий.

Когда молодые люди только сели и выпили по бокалу вина, на пороге заведения, широко распахнув двери, возникла девушка-воин, в окружении нескольких солдат. Она была внешности людей с «Яшмового пояса», с большими раскосыми глазами и длинными чёрными волосами. Девушка обвела взглядом всех присутствующих и громко произнесла:

— Хозяин, вина мне и моим ребятам! Да, по живей, иначе тебе не поздоровится, – я тороплюсь вступить на службу императору и не собираюсь ждать тебя вечно!

— О, какая воинственная красавица! — восхитился Дадли. — Вот это женщина!

— Она, прежде всего отличный воин, это я вижу по уровню её доспехов, — посмотрел на неё Симеон.

— Прошу тебя, — воскликнул Дадли, — давай пригласим её у нам...

Они окликнули девушку и предложили ей разделить с ними трапезу.

— Меня зовут, Мэй Чен, — представилась она, садясь за стол и набрасываясь на еду и вино. — Я командор крейсера «Вишенка».

— Приветствую тебя, Мэй Чен, я – Симеон, а это мой друг – Дадли Ван Де Бур... Откуда ты прибыла и почему так торопишься записаться на службу в императорский флот?

— Родом я из «Яшмового пояса», как вы могли уже догадаться, — начала свой рассказ Мэй, немного переведя дух после еды. — На своей родине я вела войну с местным князем по имени Салем Норрис, который своими поборами притеснял колонистов и был очень жестоким к ним. Я не собиралась терпеть его выходки и уничтожила несколько его кораблей, а также убила много его людей. Затем мне представился случай уничтожить, и его самого, и его крейсер. Несмотря на то, что поединок между нами проходил по всем правилам космического боя, меня обвинили в вероломном нападении из засады. К сожалению, князю удалось спастись, но его фамильный крейсер, был мной уничтожен. После этого мне пришлось бежать с моего родного сектора, чтобы не быть арестованной. Я и мой экипаж, скитались по всей Империи, без гроша в кармане. Мне пришлось предлагать свои услуги в качестве наемника, и я быстро разбогатела. Но деньги заработанные подобным образом не могут принести счастья воину… В общем, как только я узнала, что набирают добровольцев на справедливую войну с мятежниками Шира я сразу, же примчалась сюда и кажется, успела вовремя.

— Это благородно, — кивнул Булатов, — так как поступила ты, должны поступать все честные воины Империи. Сегодня у меня счастливый день, ведь я встретил сразу двух достойных людей...

После этого он рассказал Мэй Чен о том, что они обсуждают с Дадли план того, как нанять небольшой, но боеспособный флот и возглавив его, помочь своей стране в войне с мятежниками. Девушка-воин была очень обрадована, что встретила этих людей и с удовольствием присоединилась к ним.

— Я хочу сражаться рядом с вами, — сказала она. — Вы не пожалеете, если возьмёте меня в свои ряды.

— Мы, будем счастливы, принять тебя в свою команду, — ответил Симеон.

— Предлагаю, если мы так сдружились, — вставил слово, Дадли, — хорошенько отметить это дело с помощью крепких горячительных напитков.

— Что ж, друзья, — торжественно сказал Симеон, вставая из-за стола, — давайте соединим наши судьбы, как положено в «Кодексе чести воина»... Завтра на рассвете мы пойдём в ближайшую священную рощу, принесём дары богам и произнесём слова клятвы верности...

***

На следующее утро, когда два солнца одновременно показались на горизонте планеты, трое воинов в блестящих доспехах, встав на колени под тенью ветвей старого священного дерева дали священный обет:

— Ваши дети: Симеон Булатов, Мэй Чен и Дадли Ван Де Бур, клянёмся перед вами боги Великого Космоса и перед своими предками, что соединяем наши судьбы, тела и души в единый братский союз. Обещаем помогать друг другу и поддерживать каждого, в минуту опасности. Верно служить нашей Империи и помогать её жителям. Мы из разных семей – но теперь мы братья и сёстры, теперь мы единое целое. Воинская клятва произнесена и скреплена кровью. Пусть семь несчастий падут на нас, если мы нарушим данную клятву!

Там же, в роще, сразу после произнесённых слов, воины выбрали себе командира.

— Хоть мы все и молоды, но ты, Симеон, самый старший из нас по возрасту, — сказал Дадли. — У тебя светлый ум полководца и стратега, а мысли и слова твои поражают чистотой и разумностью...

— Ты достоин, быть первым среди нас и вести нас в бой! — кивнула Мэй Чен, соглашаясь. — Будь нашим командиром...

— Я счастлив и горд от, только что, услышанного, — изумился Симеон, краснея от смущения, — если вы так решили, то я с честью принимаю старшинство в нашем союзе...

Роман полностью можно прочитать здесь:

https://zen.yandex.ru/media/id/5c5c37c40d9de900adbb53c7/knia...