PapaTulenya

- Что скажешь?

- Я осмотрел Зоряну…

- И что?..

- Серьёзных повреждений нет… А вот моральная травма после потери мужа и после изнасилования достаточно серьёзны, но здесь я бессилен…

- И на том спасибо… — грустно произнёс кудесник, — Знаешь, я помню этого Кучука ещё мальчишкой… Мы с его отцом братья названные, друг другу поклялись на крови в вечной дружбе… А тут такое… Ладно, — Белослав махнул рукой, — В полдень приходите, судить будем. Иван Сергеевич стоял и смотрел вслед уходящему старцу… В какой-то момент даже показалось, что Белослав как-то уменьшился в росте, согнулся под тяжестью навалившейся на него на- пасти. Да, Иван Сергеевич видел такое и не раз, но, за всё время работы на скорой, так и не сумел привыкнуть, хотя внешне и оставался непроницаем. Ему всегда было жалко пострадав- ших, ему всегда было жалко их родственников, он всячески старался помочь и так было досадно, когда не всё было в его силах…

В полдень, как и было назначено, возле ямы собралась вся деревня, впереди собравшихся стояла уже знакомая лавка для старейшин. Возле ямы стояли пять человек: двое вооружённые топорами, двое с копьями, один разматывал верёвку и отрезал равные концы. Чуть поодаль стоял лучник с наложенной на тетиву стрелой. На, уже известной читателю, площадке в стороне от ямы, с четырёх сторон горели костры, но соломы, в этот раз постелено не было. Собравшиеся хранили угрюмое молчание. Белослав и Возгарь появились без задержки: - - Лесьяр! Присаживайся с нами. Тяжело же стоять с костыликом? — позвал Возгарь, — Заодно вместе и посудим. Охотника уговаривать не пришлось, он вышел из толпы и занял место на скамье с гордым видом, показывая, что и он что-то значит, а стало быть достоин места в первом ряду: - Вынимайте, хлопцы! — неожиданно скомандовал Лесьяр. Парни отодвинули тяжёлую решётку с ямы, опустили туда длинную лестницу, приказали вылезать по одному, предупредив, чтобы никто глупостей не делал, или будет тут же убит. Узники стали подниматься наверх. Поднявшегося из ямы подхватывали под руки двое молодцев, третий накидывал на шею верёвочную петлю, а свободным концом верёвки стягивал пленнику руки за спиной так, что если узник опустит руки, то задушит сам себя. Пока проходила эта манипуляция, двое копейщиков держали под контролем лестницу. Связанного отводили на площадку и ставили на колени. Затем процедура повторялась. Однако не обошлось без инцидентов… Один из поднявшихся из ямы, не дожидаясь пока ему накинут петлю на шею сумел растолкать подхвативших его охранников, бросился бежать, но стрела оказалась быстрее: она с шипением настигла беглеца и вонзилась между лопаток, чуть левее позвоночника. Всем показалось, что беглец споткнулся, сделал два шага и упал лицом вниз с торчащей в спине стрелой. Остальных ещё раз предупредили, что любая попытка к бегству будет неудачной, поскольку они прямые враги и щадить их будут только при условии хорошего поведения, а, между тем, лучник наложил на тетиву очередную стрелу. Трое сидящих в последнем ряду пленников, не сговариваясь занялись самоудушением… Их никто не стал уговаривать, или отговаривать, ведь это был их выбор. Остальные пятеро воинов решили вести себя благоразумно, однако лжехану Кучуку была оказана особая честь - вместо верёвки ему надели деревянные колодки, чтобы тот не задушился и так же поставили на колени на площадке, впереди пятерых его воинов.

- Слышь, Алёшка, — толкнул в бок Алексея Антоныч, — Я такое даже в Афгане не видел.

- Антоныч, а что ты вообще видел, кроме своего Афгана? Видишь какие развлекухи тут проходят? — усмехнулся Алёшка, — Это тебе не Дом-2…

- Да уж, а с нами-то как гуманно обошлись…

- А ты внимание обрати, что хану тоже колодки надели… Не иначе выкуп потребуют, — предположил Алёша.

- Не потребуют, — вступил в разговор Сергеич.

- Это почему? — удивились Валентин и Алёша.

- А Белослав с его отцом братья названные.

- Прикинь, Антоныч, и тут кумовство и коррупция! — шутливо возмутился Алёша.

И в этот момент получил увесистый шлепок по спине от Любавы: "Да помолчи ты, балаболка!"

- Всё! Молчу, молчу, молчу, душа моя! — улыбнулся в ответ Алёшка своей возлюбленной и прижал её к себе.

Между тем процедура связывания закончилась и перед собравшимися поднялся Белослав:

- Я не буду рассказывать что они сделали прошлой ночью… Вы это сами знаете… Но вы не знаете, что перед этим они разорили пасеку Тимофея, убили его, а над женой его, моей племянницей, издевались два дня. После того, как они выпили всю медовуху на пасеке, решили разграбить нашу деревню! — Белослав отыскал в толпе Алексея и Любаву, — Алёша! Как там Зоряна?

- Спит, отец! — ответил Алёшка, — Любава дала ей сонной травы.

- Я нэ трогаль её! — раздался выкрик со стороны пленников. Белослав обернулся:

- Кто это сказал?

- Я сказаль, — ответил, сидящий за спиной лжехана пленник.

- А ну ка, молодцы, — позвал Белослав охрану, — Подними- те этого смельчака?

Двое парней подняли с колен пленника и подвели к Белославу:

- Так ты говоришь, что не трогал её?

- Нэ трогаль…

- А кто трогал?

- Толка он, — кивнул пленник на своего предводителя.

В этот момент связанный в колодки Кучук рванулся, но был остановлен охраной: - - - Ты, собака паршивый! Я тебя загризу, шакал!

- Ти сам шакал! — ответил связанный, повернулся к Белославу, — Он гавариль, что идём честный война, что будем богатий. Мене калым нада, баран нэт, золот нэт, конь худой, халат худой. Мая пашёль на воинов, а он привёль гарабить. Шайтан такой!

Белослав повернулся к Кучуку: - - - Ах, Кучук, Кучук, — покачал головой Белослав, — Ну как ты мог? Мы же с твоим отцом названные братья? Я же тебя на руках качал, играл с тобой! Лжехан поник бессильно опустился на колени:

- Прости менэ? — застонал Кучук.

- Да пусть с тобой теперь отец разбирается… — повернулся к поселянам, — Вот что я предлагаю сделать… Этого смелого человека отпустить, дать ему коня, чтобы он поехал к его отцу, рас- сказал и сказал, чтобы отец забрал своего сына от нас. Мы же не кровожадные дикари? Как такое решение? - А с остальными что? — подал голос Иван Сергеевич.

- Орлик! — позвал Белослав.

- Что? — ответил тот.

- Ты знаешь где Ворон?

- Ещё бы мне не знать?

- Ну тогда сходи к нему и скажи, чтобы забрали остальных.

- И пусть делают с ними что хотят, — распорядился кудесник.

Белослав подозвал охранников:

- Вот что, ребята… Этого развяжите, дайте коня, этих, — указал на остальных половцев, — Обратно в яму, — повернул- ся к пленнику, — Скачи к хану Мелеку и скажи, что его сын у нас, что брат Белослав зовёт забрать сына. Ты всё запомнил?

- Вусо запониль! — поклонился половец.

- Ну вот и хорошо! — похлопал по плечу пленника, — Ну иди, освобождайся…

Охранники отвели половца в сторону, развязали, подвели коня. Тот вскочил в седло и во весь опор поскакал прочь из деревни. К Белославу подошли Иван, Антоныч и Алёша:

Белослав, ты зачем его отпустил? — удивился Иван, — Он же армию сейчас приведёт

- Не приведёт… — спокойно ответил кудесник, — Песня этого смельчака уже спета… Мелек когда услышит всё, что было велено передать, то пареньку собственноручно голову оттяпает, а сюда приедет с малой охраной. Уж я своего брата знаю. А этих, — Белослав кивнул на спускающихся в яму пленников, — Ворон продаст купцам и будут они у греков на галерах всю оставшуюся им жизнь, или у римлян в колизее кровь проливать.

- Да, хитёр, кудесник! — восхитился Валентин.

- Ну а вы как думали? — парировал Белослав, — Ладно разговоры говорить… Нам ещё Богшу похоронить надо… Белослав пошёл за расходящимися поселянами, а наша троица стояла и провожала его взглядами:

- Ну? Видели? — спросил Иван.

- Видели, — одновременно ответили Алёша и Валентин.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

ХАН ПРИЕХАЛ

Богшу, приготовленного к погребению, на носилках отнесли на капище, где кудесники три дня будут читать молитвы над покойным, сменяя друг друга, Молчан с Валентином перенесли оружие половцев к себе в кузницу на перековку, добро из повозок половецких поселяне осмотрели: что-то забрали, а то, что оказалось никому не нужным, сложили в одну из повозок, лошадей развели по дворам. Ближе к вечеру подтянулся Ворон со своей ватагой. Ватажники забрали половецких воинов, связали одной верёвкой и вывели из деревни, им отдали повозку с награбленным. Убитых половецких воинов отнесли в овраг, на приготовленный большой костёр и сожгли, окровавленный снег, как могли зачистили. Зализав таким образом раны, поселение стало дожидаться приезда хана Мелека: дозорные на стене внимательно осматривали окрестности, временами за ворота выходили следопыты, проверяя нет ли поблизости признаков присутствия противника, мужчины все оставались при оружии, а женщины и дети без особой нужды не выходили за стену. Через два дня, ближе к полудню дозорный на стене заметил, что к деревне приближается небольшой конный отряд и ударами в колокол оповестил всех о прибытии гостей.

Конники неспешно подъехали к деревне и остановились, не доезжая до ворот метров пятьдесят. Все были при оружии: копья, кривые мечи, добротные доспехи. Предводитель отряда был одет в дорогую шубу поверх доспеха, на боку висел кривой меч в богато украшенных ножнах. Конь его был покрыт яркой попоной, сбруя и седло тоже были богато украшены. Мужчина был довольно рослый и крупный. Из ворот вышел Белослав в сопровождении пятерых поселян. Кудесник попросил сопровождающих остаться, а сам пошёл навстречу приехавшим. В свою очередь, предводитель конного отряда спешился и пошёл навстречу Белославу. Кудесник и хан встретились на середине расстояния между конниками и воротами:

- Здравствуй, Мелек, — приветствовал Белослав.

- Здравствуй, брат, — поприветствовал хан, — Расскажи что здесь произошло?

- Твой сын Кучук приехал ночью с воинами, собирался вырезать деревню, а перед этим они разорили пасеку, убили пасечника, изнасиловали мою племянницу Зоряну, два дня там гуляли… Ты помнишь тот мёд, что я тебе посылал?

- Помню…

- Так он с той пасеки и был… Деревенские побили ваших, а сына твоего посадили в яму.

- Проводи меня к нему?

- Возьми трёх воинов и пойдём, — пригласил Белослав. Мелек подозвал троих воинов из охраны и все пошли к воротам, остальной отряд остался за стеной.

Воины не стали спешиваться, а поселяне внимательно следили за всадниками со стены и из ворот, приготовив, на всякий случай луки и стрелы. Процессия проследовала за стену, к ним присоединились трое поселян. Все пошли к яме, где сидел сын хана. Возле ямы Белослав усадил гостя на лавку и приказал поднять из узилища ханского сына. Когда Кучук увидел отца, то как-то съёжился, уменьшился в росте и, с видом побитой собаки, упал на колени. Мелек поднялся с лавки и пошёл с грозным видом на сына, сжимая в руке плётку, а тот съёжился ещё больше. Приблизившись, отец что-то грозно прошипел провинившемуся отпрыску, сделал знак своим воинам, чтобы забирали юношу. Воины подхватили под руки ханского сына и повели прочь.

Белослав и Мелек пошли за ними:

- Как же так получилось, Мелек? — спросил Блослав, — Ведь мы с тобой названные братья, а твой сын такое творит.

- Прости, брат? Я ничего не знал, уезжал в дальний улус… Этот позор моих седин набрал таких же сопляков, возомнивших себя воинами и ночью сбежал с ними из становища. Когда я вернулся, то прискакал один из этих шакалов и всё мне рассказал… Больше он ничего не скажет… Я сразу поехал к тебе… Я накажу этого мерзавца!

- Ну это ваше, семейное дело, — спокойно ответил Белослав.

- Много ваших погибло?

- Только один, Мелек. Зато ваших положили всех, — всё так же спокойно сказал кудесник, — Их уже похоронили.

- А много мой успел награбить?

- Да откуда, если они всё время пьянствовали на пасеке, а после к нам пьяные заявились? — слукавил Белослав.

- Спасибо, что сына не убили! После того, как умерла его мать, он совсем от рук отбился, а у меня на него времени не хватает совсем, вот он и… — хан хрустнул пальцами, сжимая кулаки.

- Мне очень жаль, что мы с тобой встречаемся сейчас по такому неприятному поводу, — покачал головой кудесник.

- Мне тоже очень жаль…

- Процессия подошла к воротам, половцы подвели коней хану и его сыну и весь отряд поехал прочь от деревни.

После отъезда половцев в деревне ещё два дня сохранялось военное положение. Не смотря на то, что Белослав и Мелек считались братьями, половцам особо никто не доверял, поэтому оружия никто не прятал далеко, на стене продолжали пристально наблюдать за окрестностями, а следопыты ходили не только на охоту но, без особой нужды. В основном, деревня вновь зажила тихой, мирной жизнью. Общим собранием решили, что погибший Богша- герой и краду (похороны) ему надо делать, как знатному человеку, чтобы переходя в Мир нави, он не держал обиды на соплеменников.

—Быстро показывай! — скомандовал Валентин.

Мужчины взяли по мечу и двинулись со стены. Алёша тоже взял меч и пошёл за ними:

—А ты куда?! — удивился Валентин.

—А как мы потом будем перед Веленой оправдываться с Молчаном, что тебя одного отпустили? — огрызнулся Алёша.

—Ты как, сопля зелёная, со старшими разговариваешь? — удивился Антоныч.

—Как заслужил, так и разговариваю, — отмахнулся Алексей.

—Ладно, потом поговорим.- примирительно ответил Валентин, — Веди, Молчан!

Мужчины, ведомые Молчаном, побежали за кузнецом к потайному ходу, вооружившись мечами. Пробираться через потайной ход пришлось в кромешной темноте, ощупывая стены и пол под ногами, соблюдая максимальную осторожность. Наконец они пришли к выходу. Молчан открыл осторожно вход, и наши воины выбрались на поверхность к берегу реки.

Чуть правее от себя заметили, что кони половцев привязаны, к растущим у воды ракитам, а возле них сидят три незванных гостя:

—Так, мужики, — тихо сказал Валентин, — затаитесь здесь… Как увидите, что кусты шевельнулись, вставайте в полный рост и идите на них.

Этими словами, бывший ВДВшник бесшумно растворился в прибрежных кустах.

Молчан с Алёшей затаились, как было велено. Через какое- то время позади сидящих половцев они заметили как шевельнулись кусты, но это заметили и противники и насторожились: вскочили на ноги, обнажили сабли и стали прислушиваться и вглядываться в темноту. В этот момент Алёша и Молчан поднялись в полный рост и пошли на встречу противникам:

—Здорово, мужики! — приветствовал Алексей, — А мы-то думаем кто это к нам пожаловал? А это вы…

Половцы повернулись к подходящим к ним. В этот момент, из-за куста выскочил Валентин и, тремя точными ударами меча, оставил лежать бездыханные тела захватчиков на земле:

—Антоныч, а ты оказывается терминатор? — удивился Алёша.

—В Афгане побудешь, станешь и терминатором, — сухо парировал Валентин, вытирая кровь с меча об одежду половца.

—Ну а дальше что?..- поинтересовался Алёша.

—А дальше садимся на коней и атакуем половцев с тыла, — заключил Валентин.

—Ты с ума сошёл? — возмутился Алексей, — Их там полсотни!

—У тебя есть предложение получше?

—Да в роде нет… — пожал плечами Алёша.

—Ну тогда и не выступай.

—Да я вообще молчу.- отмахнулся Алёша.

—Значит так, садимся на коней и атакуем их. Рубим всё, что движется, если хотим жить, — подвёл итог Валентин.

Наши герои оседлали половецких коней и помчались, размахивая мечами, во весь опор, на врага. Половцы не успели ничего понять, когда трое всадников влетели в их лагерь, рубя всё на своём пути. В стане врагов началась паника и неразбериха. Да это и неудивительно, ведь никто не ожидал внезапного нападения со стороны. В этот момент отворились ворота и вооружённые поселяне выскочили на подмогу трём героям. Всё было кончено очень быстро… Тех, кто сдался убивать не стали, а связали и посадили на колени, на землю.

—Этот вроде у них за главного, — сказал Иван, указывая на одного из пленников.

—Ты кто такой? — спросил пленника подошедший Бажен.

—Я хан Кучук, — ответил пленник.

—Ну и зачем ты к нам пришёл? — заинтересовался Иван.

—За добычей, — ответил Кучук.

—И много добыл? — усмехнулся Алексей.

Пленник молча покачал головой и склонился перед победителями.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

ДОБЫЧА ХАНА

—Вот что, мужики, — обратился Молчан к поселянам, — отведите ка их всех, да в яму опустите. Поутру с ними разберёмся. Позовём кудесников и судить будем. А ты, Бажен, пока с нами останься!

—Они брата моего убили!..

—Вот потому и останься, а то я тебя знаю! Натворишь чего нито! — предупредил кузнец.

—Ладно, останусь…

—Вот и молодец! — кивнул Молчан, — Ваня, и ты, Бажен, пойдёмте пока на ханову добычу посмотрим? Валентин, Алёша, вы тоже с нами, а мужики и без нас управятся, чай дело знакомое… Пленников подняли на ноги, окружили плотным кольцом и повели за стену. Молчан с сотоварищи, поглядев немного вслед процессии, пошли к половецким кибиткам осматривать ханову добычу. Подходя к повозкам, компания услышала стон в одной из кибиток:

—Что ещё за диво? — удивился Бажен.

—А вот сейчас и поглядим… — Валентин откинул войлочный полог.

Внутри, под покрывалами из овечьих шкур, явно, лежал человек и стонал сдавленным голосом. Валентин влез в повозку, откинул покрывала. Под ними лежала женщина, связанная по рукам и ногам, рот её тоже был завязан, видимо для того, чтобы не кричала, лицо было в синяках и ссадинах, над правой бровью запеклась кровь из раны, одежда была разорвана и клочьями едва прикрывала тело всё в синяках…

—Вот тебе и добыча хана! — удивился Антоныч, развязывая полонянку.

—Что там, Антоныч? — спросил Алёша.

—Пленница… — коротко ответил Валентин.

—Не ранена? — поинтересовался Иван.

—Есть малость… Да ты лучше сам иди и посмотри - это же по твоей части.

Иван залез в кибитку, бегло осмотрел женщину:

—Ну руки и ноги целы, рёбра, похоже, тоже не поломаны, — обратился к пленнице, — Тебя как звать-то, девонька?

—Зоряна, — ответила та.

—А сама идти сможешь?

—А потому меня и связали и рот заткнули, что я убежать пыталась, а они догнали, избили и сюда бросили.

—Вот дикари! — возмутился Валентин, — Бить женщину!

—Да уж, дикари, — согласился Молчан.

—Ладно, — продолжил общение Иван, — Ты пока здесь посиди, а чтобы не мёрзнуть, вон в шкуру завернись, а мы, пока, остальные повозки поглядим… А то вдруг там окажутся ещё какие сюрпризы.

Женщина накрылась шкурой, а Иван и остальные пошли осматривать добро побеждённых:

—Девчонку надо осмотреть более подробно, — заявил доктор, выпрыгивая из повозки, — Здесь темно, я ничего не вижу.

—Надо, так осмотрим, — согласился Алексей.

В остальных трёх повозках непредвиденных сюрпризов не оказалось. Там лежали продукты, одежда, посуда, ковры, меха. Всё это, вероятно, и было добычей хана, за которой он пришёл:

—Алёша, Бажен! — позвал Молчан, — Приведите лошадей! Забираем всё это добро и идём за стену. С убитыми позже разберёмся.

Парни привели коней, четырех запрягли в повозки, остальных привязали сзади к кибиткам, и процессия двинулась в поселение. Возле сторожки привратников, на попоне лежал труп Богши, снятый со стены. Его лицо было спокойным, а на губах, как- будто, застыла последняя прощальная улыбка:

—Он всегда надо мной так насмехался, — грустно произнёс Бажен, глядя на труп брата, и в глазах предательски блеснула слеза.

—Держись, — подбодрил Иван, — Ты же мужик! А брат твой хотя и недолго, но прожил честно и достойно погиб. Ты можешь им гордиться, потому что он настоящий герой.

—Хорошо, что мать с отцом этого не увидели, — Бажен смахнул слезу со щеки.

—Да, — раздался голос Белослава за спинами мужчин, к ним приближались кудесники, — Битва, гляжу, знатная.

—Кто погиб? — спросил Возгарь.

—Богша… — ответил Молчан.

—Как он погиб? — поинтересовался Белослав.

—Кошка половецкая проткнула, когда враги попытались на стену подняться, — пояснил Иван, — Он развернулся, чтобы дать набат, в этот момент половец кинул верёвку и его пригвоздило. Богша верёвку обрубил, да сам погиб…

—Ещё погиб кто? — поинтересовался Белослав.

—Вроде нет, — ответил Валентин, — Только половцы… Да вы и сами видели сколько мы их набили, а кто сдался, тех мужики в яму наладили. Да, там с ними ещё их хана взяли.

—Кто таков? — напрягся Белослав.

—Назвался Кучуком, — ответил Молчан.

—Какой же он хан? Хан - его отец, а Кучук - сын хана, — усмехнулся Возгарь.

—Поди набрал себе банду малолеток и пошёл беспредельничать без ведома отца! — заскрипел зубами Валентин.

—А что, знакомцы ваши? — поинтересовался Иван.

—Да с его отцом, ханом Мелеком, у нас вечное замирение, — покачал головой Возгарь, — Он поклялся на крови, что никогда не нападёт. А сынок-то, видать, папкину клятву нарушил.

—В повозках что?..- поинтересовался Белослав.

—В этой, — Иван кивнул на первую кибитку, — полонянка Зоряна…

—Постой! Не та ли Зоряна, что жена пасечника? — опять напрягся Белослав.

—Ну не знаю, ещё не спрашивал…

—Ранена?

—Избита сильно, а остальное скажу после детального осмотра, — констатировал доктор.

—Алёша! — позвал Белослав, — Приведи пленницу? Алексей полез в кибитку и вскоре подвёл закутанную в овечью шкуру девушку:

—Здравствуй, Зорянушка!

—Дядя! — кинулась к кудеснику девушка и заплакала у него на груди.

—Племянница это моя, — пояснил Белослав опешившим мужчинам, — А где Тихомир?

—Он к деду успел убежать, — не переставая плакать, ответила женщина.

—А муж твой, Тимофей?

—Половцы убили… — сквозь слёзы проговорила племянница, — Они налетели на пасеку два дня назад, ночью. Тимофей пошёл посмотреть кто приехал, и они его сразу убили. Я успела Тихомирку через окошко вытолкнуть, а сама не успела. Их хан, Кучук, надо мной издевался, насильничал… Сказал, что как наиграется, так купцам продаст. Все мёды на пасеке попили, всю птицу порезали, а как пить стало нечего, решили деревню идти разорять. Я, было, бежать, а они поймали, побили, связали и сюда привезли…

—Ну так ты что, к нам на капище, или как?..

—Нельзя мне к вам, дядюшка, ты же знаешь, что мы веры другой…

—Да помню, дочка, что вы христиане… — покивал Белослав, — Иван! Мы тут сами управимся, а вы с Алёшей отведите племянницу в дом Лесьяра, да осмотрите внимательно.

Иван молча кивнул, позвал Алёшу, передал ему женщину, чтобы тот проводил, а сам пошёл за необходимым оснащением в машину.

—А ты что семьёй не обзаведёшься? — поинтересовался Богша.

—А что, надо?..- поинтересовался доктор.

—Ну а как же?..- изумился собеседник.

—Да зачем?..- не понял Иван.

—А ты что, волхв, или кудесник, чтобы быть одному?

—Ну если ты не заметил, то я просто лекарь…

—Да это я заметил… — отмахнулся Богша, — А лекари в вашем Мире все одинокие?

—Да нет, пока, только я… — улыбнулся Иван.

—Ну значит и тебе надо жену иметь! — утвердительно заметил привратник, прихлёбывая травяной чай.

—И что я с ней делать буду, такой старый?..- спровоцировал Иван собеседника.

—Да какой ты старый? Тебе же лет так тридцать!? — изумился Богша.

—Ну ты загнул! — рассмеялся Иван, — Мне далеко за пятьдесят, дорогой мой Богша.

—Да ладно!..- не поверил собеседник.

—Да, дружище!..- подтвердил доктор.

—А я смотрю: мужик молодой, без бороды, лицо без морщин… Так себе думаю, мол, совсем юнец, а уже лекарь… А ты, оказывается, колдун, раз так выглядишь?…

—Да Велес с тобой! — отмахнулся Иван, — Ну какой я колдун? И с чего я колдовать буду?

—Ну ты сам погляди: наши мужики уже в тридцать все, как есть, бородаты, с морщинами, еле ходят, все изломаны кто на работе, кто на охоте… А ты, вон, свежий, что огурец с грядки! — изумлённо произнёс Богша.

—Ну да, как огурец: весь зелёный, морда в прыщях, и что-то сзади горькое… — усмехнулся Иван.

—Что горькое?..- не понял собеседник.

—Попка… — пояснил Иван.

—Да ну тебя, насмешник!..- расхохотался Богша.

—Да ладно тебе, друже!..- примирительно сказал Иван, — Ты же знаешь, что я не со зла.

—Да знаю, Ваня, только никак не пойму, почему вы все такие молодые, а на самом деле уже и не молодые?..

—А это всё из-за того, что в наших краях люди живут более семидесяти лет…

—А где эти края? — придвинулся Богша поближе.

—Как бы грубо это не звучало… Но тебе этого лучше не знать… — уставился на костёр Иван.

—Это ещё почему?..- не понял привратник.

—А потому, дружище, что там для вас верная смерть… Ведь там гуляют такие болезни, от которых никто из вас не защищён, там такие условия жизни, от которых вы сразу погибнете…

—Да что же это за страна такая? — изумился Богша, — Раз такие страсти, а вы вон какие молодые?..

—А страна такая же, да жизнь в ней изменилась так, что из страны этой сбежать хочется…

—Но ведь ты говоришь, что живут там до семидесяти лет?

—Живут?.. Нет, друг… Не живут, а выживают, потому что в нашей стране забыли что такое ПРАВДА… Осталась только одна кривда…

—Да как же так?.. А почему же вы такие молодые? — изумился Богша.

—А потому, что нам не надо ни пахать, ни сеять, ни на охоту ходить…

—Да как же вы там кушаете? — изумился Богша.

—Ты знаешь, друже, через рот, как и вы… — улыбнулся Иван.

—?????? — последовал немой вопрос.

—Да ладно! Шучу я… — успокоил Иван, — Просто сама жизнь у нас совсем другая и устроена по другому…

—А расскажи?..- попросил Богша.

—Ну раз интересно, то слушай… — доктор отхлебнул чай и засмотрелся на тлеющие угли костра, — В нашем Мире все живут в больших каменных домах, еду берут в магазинах (это такие большие амбары), за то, что ты берёшь в магазине, ты отдаёшь деньги (это такие бумажки, которые ничего не стоят, но очень ценятся), все ездят на самоходных колясках (примерно на таких, что твой Бажен пригнал в деревню), костры мы не зажигаем, потому что в каждом доме есть печка, которая горит синим пламенем, когда это тебе нужно, а моются все дома, в ванне (это небольшая комната, куда проведена холодная и горячая вода)…

—Да ты что?..- изумился Богша.

—Не удивляйся, дружище, но всё так, как я сказываю, но от всего этого благополучия люди лишились самого основного - счастья: перестали друг друга любить, уважать, помогать друг другу…

—Вот чудная какая жизнь у вас там?..

—Да, мой дорогой… — горько покачал головой Иван, — чудная, да только несчастливая…

—Ну почему несчастливая?..

—Да этого так сразу и не объяснишь… Это надо видеть… — Иван отхлебнул чай.

—Вот бы увидеть, ну хоша одним глазком… — мечтательно произнёс Богша.

—Ты это серьёзно?..- брови доктора поднялись.

—Ваня, вы же всё равно через туман пойдёте в Велесову ночь! — Богша жарко зашептал в лицо Ивана Сергеевича, — Возьмите меня с собой?

—Да в себе ли ты, дружище? — отмахнулся Иван.

—Ваня! Что хошь для тебя сделаю, только возьми!? Век за тебя Небу посылать хвалу буду, только возьми?! Ваня! Как друга прошу!?

—Да ладно тебе… — отстранился Иван Сергеевич от собеседника, — ещё попозже поговорим, если не передумаешь… Только что ты там делать-то будешь, ведь не знаешь ничегошеньки, ведь пропадёшь?..

—Да не пропаду! Я же мужичок оборотистый, а коли что, так рази ты другу не поможешь? — Богша заговорщиски придвинулся к другу.

—Ой! Переживаю я за тебя, друг любезный… А что как не сдюжишь, что я тогда делать стану? — так же заговорщиски прошептал ему Иван.

—А ты не боись… Чо ни то придумаем… — хитро подмигнул Богша.

—Эк тебя, друже приспичило-то? — удивился Иван.

—Да не приспичило, а уж больно на ваш Мир охота посмотреть, да токмо не знал как тебя об этом попросить…

—Ну ладно, попросил… Легче стало? — спросил Иван.

—Ты знаешь, как камень с душеньки свалился! — облегчённо ответил Богша.

—Да только как я тебя без разрешения с собой-то возьму?..- замешкался Иван.

—А что, по другому никак?..- удивился привратник.

—Никак… — подтвердил Иван Сергеевич и надолго задумался, — Ладно… На Ярилу вешнего придёт Святозар моих женить, вот там я с ним и потолкую… Только давай уговоримся, что ты никому, до поры ничего не скажешь.

—Ваня! Я рот закрыл и никому!..- поклялся Богша.

—Ладно, верю! — Иван Сергеевич похлопал по плечу Богшу, — Запирай ворота и дуй на стену… Пора службу нести…

—А чего на неё дуть, она же не горит? — не понял Богша.

—Да иди уже! — рассмеялся Иван.

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

НЕ ВСЕ МЕЧТЫ СБЫВАЮТСЯ

Оставшись один, Иван Сергеевич подбросил поленьев в костёр, в очередной раз взглянул на своего напарника, приплясывающего на стене от полученного обещания, что-то напевающего, и горько задумался: « Ну и что я там с ним делать-то буду? Он же не знает ничегошеньки! Как он будет в нашем Мире? Я ему что, няньку нанимать должен, или сам нянькой быть?.. Однако, не исполнить данного обещания, раз уж мы сюда возвращаться собрались никак нельзя… А из этого следует что?.. А из этого следует то, Иван Сергеевич, что ты опять в очередной попе… Ладно… поговорю со Святозаровым… может что и придумаем… ибо одна голова — хорошо, а две- мутант…», — Иван горько усмехнулся… — « Ну как можно этих людей, таких доверчивых, таких ранимых, брать в наш Мир? Они же, как дети! Они же ничегошеньки не умеют! Боже праведный! Что я наделал?! Я же такому чистому человечку рассказал о несправедливости современного Мира, а он, дурачок, повёлся на эту шнягу, как последний лох!? Ну и что ты дальше собираешься делать?..» — эмоции захлёстывали нашего доктора, — « А что тут сделаешь? Надо ждать Святозарова… Уж Сергей Николаевич сообразит что делать с этим искателем приключений… Ну а я, всё это время буду изображать неподдельную верность данному обещанию, может что и поимею с его преданности за переход в другой Мир… Погано всё это, но деваться некуда…»

Внезапный окрик Богши со стены отвлёк от грустных размышлений:

—Ваня! Поднимись ка сюда? — Богша призывно махал рукой.

—Что стряслось, друже?..- Иван взлетел на стену. Напарник молча показывал в сторону леса :

—Может опять шатун?..- предположил Богша, но в этот момент от кромки леса отделилась одна, вторая, третья чёрная точка и стало понятно, что из леса приближается конный отряд, числен- ностью до пятидесяти всадников, и за ними едут четыре кибитки.

—Похоже, что у нас гости… — предположил Иван.

—Похоже, что так… — всматриваясь в подъезжавших, согласился напарник.

—Подойдут, тогда поспрошаем кто такие? — предложил Иван, — Или сразу в набат ударим?

—Погоди, Ваня, народ будить… Вдруг ничего страшного, а мы всех поднимем.

Вереница всадников приблизилась к ограде, вперёд выехали двое и подъехали к воротам:

—Эй! Уважаемый? — позвал один из подъехавших

—Кто такие, зачем приехали? — последовал ответ Богши.

—Мирние купцы. Пусти переночеват? — с восточным акцентом ответил переговорщик.

—А откуда я знаю, что вы мирные купцы? Вот утро настанет, тогда и пустим, а пока и у ворот можете лагерем стать! — ответил Богша.

—Эй, уважаемый, зачем не веришь, зачем обижаешь? — возмутился переговорщик.

—А темно на улице, плохо видно кто вы и зачем пришли! — поддержал Иван.

—Ах шайтан! Ладно, ти пирав… Ми туту подожидём!..- ответил переговорщик.

Всадники о чём-то пошептались, повернули коней и отъехали к остальным.

Со стены привратники видели как непрошенные гости о чём- то совещаются с остальными своими товарищами, как трое всадников поехали к лесу, затем послышались удары топоров по деревьям. Остальные прибывшие, в этот момент стали разводить костры, демонстрируя, что организуют стоянку.

Коней отвели в сторону, и трое всадников остались присматривать за лошадьми.

В это время из леса возвратились трое посланцев и принесли с собой длинные шесты:

—Ваня, это печенеги!..- промолвил Богша, — Поднимай деревню, звони набат!

Иван, было, кинулся к колоколу, но в этот момент через стену была переброшена верёвка с острым крюком, который вонзился в грудь напарника и пригвоздил его к стене:

Ваня! Набат!..- прохрипел Богша, метким ударом топора обрубая верёвку, и оседая на колени.

Иван кинулся на помощь другу:

—Ваня, набат… — ещё раз прохрипел Богша и глаза его закрылись.

Иван кинулся к колоколу, с силой забил в колокол, потом схватил топор, рванул обратно на стену… А в это время, нападавшие уже подобрались под самые ворота… Собаки в деревне подняли такой вой, что, казалось, в Аду чертям стало страшно. На звук набата сбежались все: и старый, и малый… Все были вооружены мечами, топорами, секирами, хотя и были полуодеты…

—Женщин, детей и стариков в центральную избу! — скомандовал Молчан, — Мужики! Все сюда!

—Ну что, шурин, поработаем? — поинтересовался Валентин.

—А как же, зятёк?..- улыбнулся Молчан.

—А после этого тебя женим… — рассмеялся Анотоныч.

—А может и женим… — пожал плечами кузнец, — Было бы на ком…

—Ничо! Найдём подходящую! — рассмеялся Валентин.

- Ты что прибежал, малыш? — спросил Валентин.

- Тятя, я уже большой! — гордо ответил мальчик.

- Ну конечно большой! — ласково улыбнулся Антоныч, — Только не обижайся?

- А я и не обижаюсь, — равнодушно произнёс мальчик.

- Пойми, сынок, ты для папки и мамки всегда будешь малыш, — с теплотой в голосе сказал Валентин.

- А где твоя мамка? — поинтересовался Вторак.

- Теперь уже далеко, — с улыбкой ответил отчим.

- За рекой Смородиной? — не унимался малыш.

- За ней…

- А там хорошо?

- Не знаю, сынок…

- А кто знает? — упорствовал мальчуган.

- А ну ка, племяш, не мешай отцу распросами! — скомандывал Молчан, — Не видишь, работа у нас? Закончим, тогда и приставай со своими почемучками. Мальчишка уже готов был губы надуть, но, улучив момент, Валентин погладил его по русой головке и поцеловав в маковку нежно сказал: «Не серчай на дядьку, он добрый, но строгий. В кузнице его надо слушать, а я тебя всё равно очень люблю!»

- Ладно! Не буду! — заулыбался приободрённый мальчуган.

- Иди к своим овечкам! — окликнул его старший брат, — Не видишь что ли, здесь мужская работа!

- Сынок, — с улыбкой обратился к Втораку отчим, — Ты сбегай к мамке, узнай когда она нас к столу позовёт, а то мы с дядей Молчаном ещё с утра ничего не ели.

- Ладно, — деловито отозвался мальчик, — Это я мигом… Валентин тёплым взглядом проводил убегающего ребёнка, и производственный процесс возобновился было с новой силой, но в кузницу пожаловал Алёша:

- Передовикам ударного труда наш пламенный привет! — приветствовал он.

- Здрав буди, дядя Алёша! — ответил Горан, деловито раздувая меха.

- А подрастающей смене мой особый привет и уважение! — отдельно поприветствовал мальчика Алексей.

- Ты что пришёл, балабол? — заинтересовался Валентин.

- Сам такой три раза! — шутливо огрызнулся Алёшка, а Горан заливисто рассмеялся, — Знамо дело, без надобности не пришёл бы…

- Ну так выкладывай и ступай, или не видишь, что заняты мы? — беззлобно отчитал его Валентин.

- Сейчас расскажу… — интригующе начал Алёшка, — Утром я дежурил на стене и видел как с капища отправился в далёкий путь господин верховный волхв со своей свитой…

- Ну а нам что за печаль? — бесстрастно спросил Антоныч.

- А вчера наш Сергеич его так напровожался, что злобный пёс Закусай до сих пор из будки носа не кажет…

- Да ты толком говори что стряслось-то? — нетерпеливо перебил его Валентин.

- А ты меня не торопи, а то не узнаешь самого главного… В этот момент в кузницу вернулся Вторак:

- Тятя, дядька Молчан, мамка к столу кличет!..

- А вот это весьма к стати! — обрадовался Алексей, — потому что это и её касается…

Мужчины оставили работу и направились в дом всей дружной компанией.

В доме их встретила улыбкой Вилена, на столе парило и распространяло аромат большое блюдо гречневой каши с говядиной, рядом лежал душистый, мягчайший, свежевыпеченный хлеб и красовался в запотевшей крынке холодный квас с мятой:

- Здрава буди, хозяйка! — приветствовал Алёша, — Встречай незваного гостя, который хуже татарина!

- Да разве ты хуже? — со смехом ответила Велена, — Ты лучше!..

- Ой! И на том спасибо! А то вон твой Валя меня всё балаболом ругает! — посетовал Алёша.

- Да это он любя!..- рассмеялась Велена, — Откушай с нами?

- Это с превеликим нашим удовольствием! — обрадовался Алексей, усаживаясь за стол.

Мужчины уселись за столом, Велена хотела было удалиться, но Валентин остановил её:"Веленушка, душа моя, посиди с нами? Тут Алёша что-то рассказать хочет, говорит, что это и тебя касается"…

Женщина присела на край лавки…

- Сказывай, Алёшка, с чем пришёл? — задал вопрос Валентин.

- Ну, как я уже говорил, Святозар рано утром отправился в обратный путь, а вчера наш Иван провожал его, и так напровожался, что до смерти напугал нашего злобного кобеля Закусая…

- И каким это краем Велены касается, что Закусай носа не кажет из будки? — рассмеялся Молчан.

- А таким… — продолжил Алёша, — Что Святозар сказал нашему Сергеичу, что лично прибудет к Яриле вешнему, чтобы браком сочетать кого бы вы думали?..

- Ну и кого?..- поинтересовался Валентин.

- Тебя с Веленой и меня с Любавой… — заговорщицки изрёк Алёшка.

- А ты не сочиняешь? — после немой сцены спросил Ва- лентин.

- А зачем мне это, если оно и меня касается?..

- Ну да, конечно… — задумался Антоныч.

- А ты что скажешь, сестра? — поинтересовался Молчан, ошарашенный известием.

- Да неужто сам верховный?! — изумлённо всплеснула руками женщина и закрыла раскрасневшееся лицо ладонями.

- Да, Велена, сам верховный будет оказывать нам своё уважение! — подтвердил Алёша, — Я сам в шоке! Ещё своим не говорил… Они наверно тоже очень обрадуются, ну примерно, как вы… Ну всё!.. Я пошёл своих радовать… — сказал Алёша, видя в какой ступор повергла присутствующих эта новость, — Интересно, после такой новости, мой тесть на ноги встанет, или с ног свалится?.. Ладно, сейчас пойду и проведу эксперимент… Алексей, видя замешательство честной кампании, решил, что лучше будет удалиться, чтобы ребята «переварили» эту информацию, а поэтому, пользуясь немой сценой из гоголевского «Ревизора», сгрёб в охапку свой тулуп и молча ретировался…

Первым в себя пришёл Антоныч:

- Ну и что мы все так застыли? Что с того, что верховный волхв будет сочетать нас с Веленой браком? — удивился он.

- Валечка! Солнце моё! Да как же ты не понимаешь? Это же сам Святозар! Нам такая честь оказана! — запричитала Велена.

- Зайка моя, ну что ты запричитала?.. Ну Святозар, ну верховный, ну волхв, ну и что? — не понял Антоныч.

- А то, Валя, — подал голос Молчан, — что такая честь оказывается только избранным.

- Слушай, шурин, ты мне толком скажи - чего нам всем от этого ждать? — задал вопрос Валентин.

- А особо ничего, окромя того, что мы теперь будем отмечены вниманием верховной власти, а стало быть, и принадлежать к особо почитаемым людям, — задумчиво произнёс Молчан.

- Это чего теперь, в рукав не высморкайся, матом не скажи? — уточнил Антоныч.

- Ну, типа того… — подтвердил Молчан.

- Нет! Ну я с этим несогласный! — возмутился Валентин.

- С чем ты несогласный? — удивилась Велена.

- Ну сама посуди, зайка моя, как это - две княжеские семьи в одной деревне?! Это же всё равно, что два медведя в одной берлоге! Что мне теперь, князю Алексею войну надо будет объявлять? — возмутился Антоныч.

- Да ну тебя шалапутный! — рассмеялась Велена.

На семейном совете было решено, что сегодня у кузнечного цеха выходной день, а у семьи начинается подготовка к свадебной церемонии со всеми вытекающими последствиями.

ГЛАВА ВТОРАЯ

АЛЁША

- Встречай своего шалапутного, солнце моё! — крикнул Алёша, входя в дом.

- Алёша, сынок, подойди? — позвал Лесьяр с постели.

- Что, батяня? — отозвался Алексей подходя.

- Да особо, ничего… Просто на тебя поглядеть хотел… — заговорщицки произнёс охотник.

- Батя, а не особо?.. Что-то ты темнишь?..

- Присядь, сынок?..- пригласил Лесьяр на постель рядом с собой.

- Мне тут сон нехороший приснился… Будто вы с Любавой разругались, да так, что побили друг друга в кровь… У вас всё хорошо?

- Да ты что? Это же сон хороший! Значит, что мы не разругаемся, а всё будет очень хорошо! — успокоил Алёша.

- Ну вот и хорошо… А что на улице делается? Что люди сказывают? — поинтересовался больной.

- А на улице чувствуется приближение весны, батя, полным ходом: пташки щебечут, с крыши капает, снег осел… В общем, скоро тепло будет… Загорать пойдём с тобой, на рыбалку махнём с ночёвкой… — мечтательно произнёс Алёша.

- Это хорошо… — ответил Лесьяр, — Ну а ещё что?..

- Ну а ещё… — засмеялся Алёша, — Любавушка, солнышко, иди ка сюда? — позвал Алексей.

- Что звал?..- Любава подошла к мужчинам.

- А то и звал… — Алёша заговорщицки прищурился, — Вчера наш Сергеич прощался со Святозаром… И так они напрощались, что Бажен с Богшей до сих пор ходят обалдевшие, а пёс Закусай из будки не вылезает, но не это главное, а главное, что Иван заявил, что на Ярилу вешнего Святозар приедет, чтобы по- женить нас с Любавой и Валю с Веленой. Известие на отца с дочкой произвело эффект разорвавшейся бомбы. Какое-то время все молчали, осмысливая услышанное, после чего больной присел на постели, а Любава опустилась на табурет, закрывши лицо ладонями.

- Да что с вами такое твориться со всеми? — не понял Алёша.

- Алёшенька, сынок, — с улыбкой промолвил Лесьяр, — да это же благодать, когда сам верховный волхв женит!..

- А в чём благодать? — не понял жених.

- А в том, что Небеса отмечают особым вниманием мужа и жену! — ответила Любава.

- Опаньки!.. Да, ребята! Как же у вас тут всё запущено!..- изумился молодой человек.

- Да как же ты не понимаешь, Алёшенька!? Ведь верховный волхв только избранных женит, а стало быть, мы избранные! — изумлённо промолвила девушка.

- Да ладно вам!..- решил подыграть Алексей, чтобы не шокировать присутствующих окончательно, — Ну не просто же так нас к вам сам Велес прислал?..

- Алёша, сынок! — прослезился Лесьяр, — Ты наш подарок Богов! Я чувствовал, что смерть мамки Любавы была не просто так… Ты дар Небес!

- Батя! Заканчивай!..- изумился Алёшка такой реакции будущих родственников.

- Да что ты, сынок!..- успокоил охотник, — Такая благодать просто так не даётся!

- Ну значит, все мы заслужили такую благодать! — резюмировал Алексей, — А ты говорил, что мы с Любавой разругались… А оно видишь как выходит?

- Вот порадовал, сынок, так порадовал! — причитал Лесьяр.

- Папа! Да хватит тебе причитать-то! — возмутился Алёша, — Что делать-то теперь?

- К свадьбе готовиться!..- радостно ответил тесть.

- А как? — не понял жених.

- А не твоя забота!..- хлопнул в ладоши Лесьяр.

- Ну ни фига себе не моя! Я, вообще-то жених? — возмутился Алексей.

- Да успокойся ты, Алёшенька, — погладила его по руке Любава, — Тятя всё знает и всё поможет сделать…

- Ну, ребята, отдаюсь в вашу полную власть… — изумился Алёша.

- Алёша? — окликнул Лесьяр.

- Чего, батя?

- Ты с лавки-то спать перебирайся к Любаве… У неё и помягче, и потеплее… — подмигнул охотник.

- А разве можно? — удивился Алёшка.

- А теперь можно… раз сам верховный вас женит… — улыбнулся тесть.

—Ну что, голова не кружится? — спросил Иван.

—Есть немного… — ответил охотник.

—Боль где-нибудь чувствуешь, дядька Лесьяр? — поинтересовался Алёша.

—Да вроде нет… — прислушался к ощущениям больной.

—Ну вот и славно! — заключил доктор, — А теперь осторожно поднимись на ноги, а мы подержим, если что.

Медики подхватили Лесьяра с обеих сторон. Он немного постоял, опираясь на помощников, потом нетвёрдо сделал один, потом второй, потом третий шаг, с поддержкой дошёл до скамьи и был усажен:

—Я уж думал, никогда не поднимусь… — в глазах охотника блеснули слёзы, он сглотнул предательский комок, внезапно подкативший к горлу.

—Ну и плохо ты думал, — укоризненно подметил Иван.

—Так худо-то как было, Ванюша! — опять чуть не прослезился Лесьяр.

—Ну а кто говорил, что будет легко? — удивился доктор, — Это только поломать легко, а починить или построить гораздо труднее… Тут время нужно. Ну ладно! На сегодня прогулок хватит! Пошли обратно!

—Погоди, Ваня, дай ещё маленько посижу, так належался, аж бока ломит… Ещё чуток посижу? — попросил охотник.

—Ну посиди ещё маленько, — сжалился врач.

—Благодарю тебя, Иван, спас ты меня! — промолвил Лесьяр дрожащим от волнения голосом.

—Это ты не меня благодари, а вон этих двоих! — Иван кивнул в сторону, стоящих рядом и взявшихся за руки Любавы и Алёшки, — Это они с тобой нянькались и возились, а я что, только оперировал, да перевязывал, а уж они выхаживали. Алёшка в первый день, как всё случилось, такое лечение провёл, что любая реанимация позавидует! Вот кто твои настоящие спасители! От такой похвалы молодые люди заулыбались, оба покраснели и потупили взгляды.

—Гляди, Лесьяр, застеснялись! — засмеялся Иван.

—Детки мои, великое вам спасибо! — попробовал поклониться охотник.

—Да ты что, дядька Лесьяр, — отмахнулся Алёшка, — обманывает Сергеич! Мы с Любавой только его наказы выполняли! Ведь так, Любава? — посмотрел на девушку.

—Не скромничайте, ребятки, -примирительно заявил Иван, — Вашей работы тут немеряно! Ну а теперь всё! Больному пора возвращаться на место!

Алёша с Иваном подхватили больного под руки и повели обратно. Всю обратную дорогу Лесьяр сжимал руку парня и повторял: «Алёшенька, сынок, вот удружил…» Обратная дорога заняла немного больше времени, но счастливый охотник был безмерно доволен тем, что всё же поднялся:

—Любавушка, дочка, угости моих спасителей? — попросил отец.

—Конечно, батюшка! — отозвалась и пошла накрывать на стол, Иван пошёл за ней.

—Алёша? — позвал Лесьяр, — Задержись ка немного?

—Слушаю, дядька Лесьяр? — Алёшка подошёл к постели больного.

—Да какой я теперь тебе дядька?.. Я о другом… Тут пока я больной валялся, всё видел…

—Что видел?..- насторожился Алёша.

—Да то и видел, что полюбились вы друг другу, с дочкой моей. Она у меня девка рукастая. Как мамка-то её померла, то всё научилась делать. Конечно нрав у неё, как у меня, ершистый, коли что не так, то и огреть может чем попало, да вижу с тобой она совсем другая стала: тихая, покладистая. Вы с Иваном хоша и поправили меня, да чую, что боле не опора я дочке…

—Да что ты? Ещё плясать будешь! — запротестовал было Алёша.

—Не перебивай, знаю, что говорю… Слабеть я стал, а медведь только ускорил развязку… Так что, сынок, принимай хозяйство. Вот чуток окрепну и свадебку сыграем, коли ты не против? А хозяйство наше справное. За ним токмо глаз хозяйский нужен, а Любаве одной не справиться, а коли что, так и я помощь какую окажу. Ты, сынок, к нам перебирайся, неча тебе у привратников, аки собаке сидеть, а коли охотницкому делу захочешь обучиться, так лучше меня пестуна и не сыскать во всей округе, да и Любава моя кое-что умеет… Алёша, позови ка Любаву с Иваном и сам возвращайся. Говорить буду, — попросил Лесьяр.

—Любава? Иван Сергеевич? — позвал Алёша, — Отец кличет!

—Опа! Уже отец?..- Иван так и не донёс ложку до рта.

—Любава, дочка, и ты, Алёша, — позвал отец, — подойдите?.. Вот, доченька, муж тебе сыскался, — Лесьяр поглядел на Алёшу, — но может ты против, как в прошлые разы, когда в женихов горшками кидалась?.. — хитро прищурился отец.

—Не против, батюшка! — Любава взглянула на Алёшу влюблёнными глазами.

—Ну а коли не против, то вот тебе моё отцовское благословение! Живите, детки в мире и ладе, друг друга берегите, да предков не забывайте! Ваня! — повернулся Лесьяр к доктору, — Ты не серчай, друг любезный, но Алёша пускай у нас остаётся. Неча ему а вашей «собачьей будке» отираться, коли своя крыша есть, да и не порядок, когда хозяйство без мужицкого глаза остаётся. Ты как думаешь?

—А я что? Раз молодёжь согласна, я только за… — согласился Иван.

—Ну вот и ладно… Тогда ступайте, трапезничайте, а я малость посплю, а то что-то притомился, — расплылся в блаженной улыбке охотник.

Иван вместе с влюблённой парой вернулись к столу, чтобы закончить начатую трапезу. За столом, с удовольствием поглощая угощение, Иван не переставал любоваться счастливыми ли- цами молодых. А наши влюблённые, казалось ничего вокруг не замечали, полностью поглощённые друг другом. Но надо было и честь знать, поэтому закончив приём пищи Иван Сергеевич встал из-за стола:

—Ладно, молодёжь, пойду я пожалуй… Алёша, ты знаешь что делать, в случае чего… Благодарствую за сытное угощение, Любавушка, — поклонился хозяйке Иван.

—Всегда заходи, будем рады! — в ответ поклонилась Любава.

—Да уж зайду… И больного ещё смотреть надо, да и за вами пригляд не помешает, — хитро прищурился доктор.

В сторожку привратников Иван Сергеевич возвращался в одиночестве, неся в руке свой тайный чемоданчик с инструментами, как вдруг почувствовал, что кто-то тронул его за плечо. Обернувшись, он увидел стоящего за спиной молчуна верховного волхва:

—Святозар хочет тебя видеть, иди со мной, — бесстрастно произнёс тот и зашагал впереди Ивана. По приходе на капище у Ивана Сергеевича забрали его чемоданчик и проводили в бывшую избушку Ясномысла. Святозар поднялся на встречу Ивану Сергеевичу с широкой лавки покрытой медвежьей шкурой:

—Ну здравствуй Иван Сергеевич! — приветствовал волхв вошедшего и протянул руку для пожатия.

—Здравствуй, Сергей Николаевич! — пожал протянутую руку Иван, — Зачем позвал? Уж не захворал ли?..

—А что, двум образованным людям, кроме как из-за болезни больше и повода нет для встречи? — удивился волхв.

—Да думаю, что есть, потому и спросил, — ответил Иван Сергеевич.

—Проститься хотел, — ответил Святозар, усаживая гостя за стол, где уже стояли мочёные яблоки, грибы, нарезанное сало, хлеб. Верховный порылся в своей котомке и извлёк оттуда литровую бутылку «Абсолюта» и две современные рюмки.

—Ничего себе! — присвистнул Иван Сергеевич, Откуда такое богатство?

—Да это, года два тому, мои молчуны-кудесники у одного перебежчика изъяли. Я его в банду к Ворону отправил на перевоспитание, да он за ум не захотел браться…

—И что с ним стало?..- поинтересовался Иван.

—А они его на кол посадили… — обыденно ответил волхв. Святозар откупорил бутылку и разлил жидкость по рюмкам:

—Давай, Ваня, не чокаясь, Свету помянем? Сегодня у неё мог бы быть День рождения…

Мужчины встали, выпили молча и не чокаясь. Немного закусили салом, грибами, потом Святозар налил по второй:

—А что, Ваня, как тут жизнь-то ваша складывается?

—Да нормально, вроде, складывается, по крайней мере у двоих из нас, уж точно…

—Ну про водителя знаю, а второй кто? Уж не ты ли? — хохотнул Святозар.

—Да нет, не я… Алёшка мой женится на дочке раненого охотника, которого лечили. Сегодня его с постели подняли в первый раз, так он настолько расчувствовался, что молодых благословил и Алёшку к себе в дом забрал. Сказал, что как окрепнет, то сразу свадьбу сыграем. Вот я и думаю, может сразу две свадьбы сыграть, ведь Валентин мой тоже, вроде как, семьёй обзавёлся?

—А что? Мысль хорошая! — одобрил волхв и разлил по рюмкам, — Ну тогда давай за молодых!

—Я завтра, чуть свет отправлюсь назад, а на Ярилу вешнего вернусь и сочетаю ваших новобрачных. Прикинь, какой фурор мы тут наделаем, сам верховный волхв прибыл, чтобы сочетать молодых?!

—А что это значит? — не понял доктор.

—А это значит, что семьи сочетаемые верховной властью, относятся к элите! — со значением заметил Святозар.

—Опаньки! Мой балабол Алёшка… и элита? — удивился захмелевший Иван Сергеевич.

—Ну а сам-то ты никого здесь не присмотрел? — хитро улыбнулся Святозар.

—Нет, Сергей Николаевич, не могу… после Светы…

—Вот и я не смог, — грустно заметил верховный, — Да, чудесная женщина была… Таких больше нет. Да ты, я смотрю, и не кушаешь ничего! Или брезгуешь угощением моим? — деланно рассердился волхв.

—Не серчай, батюшка, только из-за стола. Любава Алёшкина накормила от пуза, — повинился Иван.

—Ну тогда давай ещё выпьем и разбежимся, а то мне ещё на счёт Ясномысла распорядиться надо и к завтрашнему походу всё подготовить, — поднял рюмку Святозар.

—А с Ясномыслом что будет, тоже на кол?..- поинтересовался Иван.

—Я бы этого подлеца своими руками удавил! — вознегодовал верховный, — Да нельзя… Его высший совет судить будет, а там уж как решат старейшины. Ну ничего… Что-нибудь придумаю… по дороге, — задумчиво произнёс бывший профессор истории, а теперь верховный волхв.

Мужчины выпили, простились, и каждый пошёл по своим делам.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

БЫЛОЕ И ДУМЫ

Иван, в одиночестве, возвращался в деревню, в который раз наслаждаясь тишиной… Тихонько поскрипывал снег под ногами, белоснежное покрывало, укрывшее землю в начале зимы, уже ощутимо осело; кое-где даже появились проталины, голоса птиц стали громче… Даже в самом воздухе ощущалось приближение весны. Да, весна!.. Иван очень любил весну… Особенно конец апреля и начало июня, для него это всё было весной, потому что весной он познакомился со Светой, потому что весной он был так счастлив, потому что весной он был молод, полон сил и, вместе с природой, возрождался к новой жизни и, ещё, не было надоедливых комаров… Хотя при чём здесь весна?.. Просто именно в это время он влюбился по настоящему, просто был молод, просто жизнь казалась волшебной сказкой и всё было ново и необычно и… не было комаров!.. В детстве мальчик Ваня очень ждал Новый год, потому что верил в Деда Мороза, в то, что обязательно произойдёт какое-то волшебство: откроется дверь и случится что-то необычное!.. Но шли годы и ничего волшебного не происходило. Постепенно детские мечты и желания отошли на задний план, оттеснённые более насущными проблемами: выбор профессии, учёба, практика, овладение мастерством, работа на износ…

А волшебство вернулось именно весной… Иван хорошо помнил, что именно 26-го апреля он первый раз увидел Светлану… Встреча со Святозаром всколыхнула в душе давно забытые чувства и воспоминания, вернула былую боль, но приобретённый жизненный опыт и водка «Абсолют» принудили его к философскому осмыслению жизни. Тем более, что лёгкое головокружение от выпитого со Святозаром, и приятная, разливающаяся по всему телу теплота, как нельзя лучше, располагали к рассуждениям подобного рода…

Мерно покачиваясь при ходьбе, в тулупе нараспашку, прижавши свой драгоценный чемоданчик к груди, наш доктор шёл и бубнил себе под нос только ему понятные термины и определения. Он не обратил ни малейшего внимания на удивлённых Бажена и Богшу, совершенно не удостоил вниманием, кинувшегося к нему с лаской пса Закусая, отстранил в сторону Алёшу со словами: « Возьми карту вызова… Сейчас едем…», вошёл в сторожку, не раздеваясь рухнул на постель и захрапел богатырским храпом. Утром Иван Сергеевич, с удивлением, обнаружил, что находится в сторожке привратников, что он раздет, лежит на своей лавке, что укрыт медвежьей шкурой, что болит голова, а открыв глаза, увидел ковш протянутый Алёшей:

—Что это?..

—Рассол… — последовал ответ, — Тебе сейчас в самый раз.

—Ты прав… — Иван взял ковш и жадно приник к нему губами, потом откинулся на постель, — Что я натворил, Алёша?..

—Да особо ничего, — хитро улыбнулся Алексей.

—Ну а не особо?..- напрягся Иван, в ожидании худшего.

—Ну прежде рассей мои непонятки, Сергеич, а где ты вчерась так набрался? — заинтересовался Алёша.

—Святозара провожал…

—Опа! Судя по выхлопу от тебя, Святозар давно опередил самого Менделеева с его водкой? — ехидно заметил Алексей.

—Ну да, есть такое дело, но только для избранных! — провозгласил «мученик похмелья».

—И что же ты такое сотворил, что сам верховный волхв Святозар оказал тебе такое доверие? — заинтересовался Алёша.

—Ты давай не ехидничай!..- попытался возмутиться Иван.

—Да Боже упаси!..- сострил Алёша.

—Ну то-то… — буркнул Иван.

—А я-то думал, что это мой доктор такой чёрный? А он оказывается паровоз целовал!..

—Какой ещё паровоз?..- не понял Иван.

—Да тот, что верховного домой увозил! — расхохотался Алёша.

—Алёшка! Хватит подкалывать! Что я натворил?!

—Так… Всё по порядку… Ты, шатаясь, вошёл в ворота, обнял Бажена и сказал, что он самый лучший привратник на свете, потом заявил, что Богша, хотя и старший брат Бажена, но ничего в охранном деле не понимает, потом ты пошёл в сторожку, но тебе на встречу выскочил, твой любимец Закусай. Сначала ты его отстранил, но, ступив на крыльцо, обернулся и с криком «прости меня собачка» полез к Закусаю обниматься и целоваться. Мы с Богшей еле тебя оттащили от бедной собаки! Теперь пёс не высовывает нос из будки и только жалобно скулит.

—Как же неудобно!..- шлёпнул себя по лбу Сергеич.

—Перед кем, Сергеич, перед собакой? - съехидничал Алёша.

—А перед собакой особенно… — покачал головой Иван.

—Да ладно тебе убиваться-то! Ты же так не убьёшься… — расхохотался от души Алёша.

—Тебе бы всё зубоскалить!.. А, между прочим для вас с Валентином от Святозара есть важное сообщение, только я его вам не скажу…

—Это почему?..- удивился Алексей.

—А потому, что у вас похмелить бедного доктора нечем, кроме рассола! — Иван отвернулся к стене.

—Ну это смотря у кого, и смотря для кого… — ехидно заявил Алёшка.

—А у кого есть? — поинтересовался болезный.

—Ну если поискать. То можно и у меня кое-что найти… - многозначительно заявил фельдшер.

—А что у тебя есть?..

—А что ты мне можешь сообщить?..- ехидно спросил Алёша.

—А что это ты, как еврей, отвечаешь вопросом на вопрос?..

—А что?..

—Алёшка! Пошёл в баню! Ты мне дашь похмелиться? — возмутился болезный.

—Ладно, но дашь на дашь… — Алексей протянул Ивану пузырёк с прозрачной жидкостью.

—Что это?..

—Спирт, два к трём… стандарт, или банальная водка…

—Ну ты кудесник!..

—Да нет, Иван Сергеевич, я просто уважал Менделеева… Так что вы имеете мне, таки, сказать, уважаемый болезный? - поинтересовался Алёшка.

—Значит так… — выпив жидкость, и отдышавшись, сказал Иван, — Святозар прибудет, чтобы сочетать вас с Любавой и Валю с Веленой браком в Ярилин день!

—Ты это серьёзно? Сам верховный волхв будет сочетать нас четверых, для этого и прибудет? Сергеич, ты с похмелья ещё более чудные вещи оказывается творишь? — усомнился Алёшка.

—Алёша, ты на большом совете был? Или я там кого-то другого видел?

—Ну был…

—А до тебя ещё не дошло, что верховный в нас заинтересован, или ты каким-то другим местом слушал, что там говорилось? — наступал похмелённый доктор.

—Я нормальным местом слушал! — обиделся Алёша.

—Ну раз нормальным, то, ещё раз тебе повторяю, что верховный волхв Святозар просил вам всем передать, что будет самолично сочетать браком две пары: тебя с Любавой и Валю с Веленой, что для вас он и придёт. И состоится всё это в Ярилин день, а произойдёт это 23-го апреля, или в двадцать третий день, березола месяца. Ты понял, голова садовая? — щёлкнул Иван по носу ошалевшего Алёшку.

—Кажется, понял… — недоумённо промолвил юноша, — Ну и что мне теперь делать?

—Вот послал же Господь олуха?! — возмутился Иван Сергеевич, — Как это что? Да бежать скорее к Антонычу и к Любаве, чтобы оповестить! Да! А как там наш больной?

—Да с больным полный порядок, — как бы между прочим заметил Алёша, — Что мы с Любавушкой сосунки что ли? Чай знаем как поступить.

—Ну совсем оборзел!..- вполголоса заметил Иван.

—Ты что-то сказал, Иван Сергеевич? — отвлёкся от своих мыслей Алексей.

—Нет-нет, Алёшенька! Что ты, родной?! — успокоил доктор.

—Значит, верховный поженит нас всех в Ярилин день… - задумчиво произнёс Алёша.

—Значит… — подтвердил Иван, — Поэтому не трать зря времени, а беги и оповести всех.

Алёша стремглав вылетел из сторожки и помчался в сторону кузнецы, а Иван, откинувшись на подушку, блаженно закрыл глаза и задремал в полной тишине.

Ему снилась Светлана… Он снова был влюблён и счастлив, но, в какой-то момент, Светлана стала очень серьёзной, отвернулась и пошла прочь…

Иван кричал ей вслед, звал, но она просто уходила, не говоря ни слова…

- Да я ничего не говорю, тем более уже столько лет прошло, — как бы, попытался оправдаться доктор, — Вы и здесь, в таком качестве!? Поверить не могу!

- Уж придётся поверить, милейший Иван Сергеевич… — заверил его Святозар.

- А Светлана? Она тоже здесь, с вами?..

- К сожалению, Светлана скончалась… — грустно ответил Святозар.

- Когда?

- В конце 1998 года, в ноябре.

- Как это произошло? — поинтересовался Иван.

- Чтобы вам было понятно, начну с самого начала… На этот туман мы со Светой наткнулись, чисто случайно, ещё в 1982 году. Впоследствии, рассчитав периодичность, и выяснив все зако- номерности, поняли какую научную ценность для истории, как науки, может иметь это явление, но решили, до поры, не раскрывать тайну. Мы стали регулярно проходить на эту сторону и, под видом странников изучать жизнь древних славян, как говорится, из первоисточников. Мы готовили настоящую «бомбу» для научного мира, но… грянула перестройка, Советский Союз стал всё больше скатываться в хаос, все кинулись судорожно зарабатывать деньги на чём угодно, наука стала никому не нужна. К 1990-му году всё стало, на глазах, разваливаться, а в 1994-м наш институт переформировали, начались сокращения и увольнения. Меня, как профессора не тронули, а вот Светлана попала под сокращение. Мы даже бедствовали, работы не было, пере- бивались гонорарами от моих работ, но вскоре и их издавать перестали. Я ушёл из института и устроился грузчиком на рынок… А в 1996-м году у Светы обнаружилась опухоль мозга. Она очень тяжело болела, а в 1998-м её не стало. После похорон, я продал нашу квартиру и ушёл в туман, пользуясь своими знаниями очень быстро добился высокого положения.Теперь я верховный волхв Святозар. Ну а вы как всё это время жили?

- После того, как Светлана меня покинула, депрессуя по этому поводу, я постепенно скатился от банального бытового пьянства до запоев, стал пропускать дежурства, опохмеляться на работе. В один прекрасный день терпение сотрудников лопнуло, меня уволили по статье с московской скорой. Пока были деньги, я мало о чём задумывался, продолжал пить, начал заводить сомнительные знакомства, а когда деньги закончились понял, что дальше так жить нельзя… Узнал, что на одной из областных скорых серьёзный кадровый дефицит и устроился на работу туда. Ни женой, ни детьми с той поры не обзавёлся, живу один в старой квартире… На работу ездить конечно не очень удобно (приходится рано вставать, чтобы успеть на первую электричку), а в остальном всё обыденно.

- Я после смерти Светы больше туда не возвращался… А как там постперестроечная жизнь? Лучше стала? — поинтересовался Святозар.

- Да какое там, Сергей Николаевич! — возмутился Иван.

- А что так?..

- Только хуже стало! Во власть пришли то ли недоумки, то ли диверсанты: цены взлетели неимоверно, образование разрушили, всё оптимизируют: то укрупняют, то разделяют, природные ресурсы продают, а народу от этого ни горячо, ни холодно. Поговаривают, что пенсионный возраст будут увеличивать, экономика в руинах, а по телевизору звучат бравурные речи, что мы на подъёме. Чистый смех на лужайке. Из народа идиотов делают, будто мы ничего не видим и не слышим, итоги выборов постоянно подтасовываются, и при чём, в наглую. на глазах у всех!

- Да… не весело…

- Да что уж тут весёлого?.. Даже грозятся ввести лицензию на сбор в лесу грибов и ягод! — вздохнул Иван.

- Даже так?.. Да, хорошо, что Света этого не застала, она очень переживала развал Союза… — грустно изрёк волхв.

- Да шутка ли?.. Три поколения в мясорубку пустили! Я знаю, что дебилов не так много на Земле, но у нас они так умно расставлены, что встречаются на каждом шагу и, преимущественно во властных структурах! Будто готовят страну к сдаче Западу без единого выстрела!

- Ну вы так не кипятитесь… Я, как историк, знаю, что в России неоднократно случались смуты, из которых она всегда выходила победительницей, хотя и не без крови…

- Вот это-то и угнетает, Сергей Николаевич, ведь погибали всегда лучшие, а подлецы выживали и во власть лезли.

- Ну чисто по писанию: … и живые будут завидовать мёртвым… — задумчиво произнёс верховный.

- Уже завидуем!..

- Ну а сами что думаете делать, я имею ввиду вашу троицу? — поинтересовался Святозар.

- Да думаем туда вернуться, закончить все дела и обратно сбежать из кошмара, раз там уже жизни никакой нет. Вон у Алёшки с Валентином здесь уже и семьи образуются, да и знания наши могут тут пригодиться, и люди здесь добрее и умнее.

- Это верно- и добрее, и умнее, хотя и грамоте не обучены, — подтвердил Святозар, — Завтра, после полудня жду вас троих на большой совет. Придёте на капище и всё решим…

ГЛАВА ШЕСТАЯ

БОЛЬШОЙ СОВЕТ

По возвращении от Святозара, Иван сообщил Алёше, а тот Валентину, что на завтра, пополудни верховный ждёт всех троих на большой совет. Известие было принято спокойно и даже с некоторой радостью, потому что внушало уверенность в завтрашнем дне. Друзья собрались у сторожки привратников за кружечкой чая из трав, обсуждая предстоящую встречу с вер- ховным:

- Очень замечательно, что Святозар не стал волынить, а сразу решил все вопросы закрыть! — заметил Алёша.

- Что же в этом замечательного? Растолкуй? — задал встречный вопрос Антоныч.

- Ну, не знаю, Антоныч, хоть какая-то ясность появится… — стушевался Алёша.

- Ну а если эта ясность будет не в твою пользу, что тогда? — наседал помощник кузнеца.

- Не расстраивай юношу, Антоныч, — осадил Иван, — Парень только жить начинает: через два дня поднимаем его будущего тестя, ему предложение делать придётся, потом жениться… А ты малому «крылья режешь», — засмеялся Иван.

- Сергеич, да я ничего плохого не имел ввиду. Пусть только не «делит шкуру неубитого медведя», — оправдался Валентин.

- Ладно, что гадать? Одно знаю точно, что Святозар не враг нам… — успокоил собравшихся Иван.

Услышав приближающиеся шаги, друзья повернули, как по команде головы в сторону звука. Из сумрака ночи, к костру вышла Велена:

- Доброго времени всем, — поприветствовала женщина.

- И тебе, Велена не хворать! — приветствовал Иван, — Попьёшь с нами взвару?

- Благодарю, мудрый лекарь, но я за мужем пришла… Детки кличут к столу отца, совсем разбаловались, ничего без его слова не хотят слушать, — улыбнулась женщина.

- Ничего себе! — удивился Алёша.

- Когда мамку не слушают- это непорядок! — доктор повернулся к Валентину, — Ступай, отец, наводи порядок в семействе, да завтра не опаздывай, подойдёшь и вместе пойдём на совет.

Валентин поднялся со своего места, глядя на женщину такими влюблёнными глазами, что у Алёши остановилось, на какое- то время, дыхание, а у Ивана в глазах предательски блеснули слёзы.

- Вот это любовь, Сергеич!!! — восторженно промолвил Алёша, провожая долгим взглядом приобнявшихся Велену и Валентина, — Ну ни фига себе, Иван Сергеевич! Я не узнаю нашего Антоныча!

- Алёшка! Да ты на себя посмотри?

- А что я?..

- А ты думаешь, что у тебя всё выглядит иначе?

- Конечно иначе! — запростестовал Алексей.

- Ой! Святая простота! Да вы, влюблённые, все на один манер!.. Как видите предмет своих обожаний, так глаза горят, руки трясутся, дыхание частит, а сердце колотится так, что слышно за версту!

- Что, правда?..- смутился Алёша.

- Кривда, блин! — рассмеялся Иван.

- Да ну тебя, Иван Сергеевич, опять подкалываешь! — отмахнулся Алёша.

- Всё! Больше не подкалываю… Иди ворота запирай, да пойдём на стену. Пора на дежурство…

- На следующий день, в полдень, наши герои, без опоздания, пришли на капище.

При входе их встретили молчуны верховного, после личного досмотра, один из охранников проводил всех троих в хижину Белослава. Внутри, полукругом сидели старцы и о чем-то бесе- довали вполголоса, по бокам от них стояли молчуны в надвинутых до уровня глаз капюшонах. Увидев троих входящих, старейшины прервали разговор и повернулись в их сторону.

Трое вошедших, не сговариваясь, выстроились в шеренгу, одновременно поклонились в пояс, а Иван, от лица всех, приветствовал старцев:

- Здравы будьте на многия леты, мудрые старцы! Мир вам в вашем доме!

- И вы здравы будьте, страннички! — ответил за всех Святозар, указал на лавку в стороне, — Присядьте вон там, покуда мы будем дознание делать…

Святозар сделал знак молчуну, тот ненадолго вышел, потом вернулся, ведя связанного Ясномысла, усадил его на чурбак, перед старейшинами и, с поклоном, отошёл в сторону. От увиденного нашей троице стало, как-то, не по себе, но виду никто не подал, продолжая сохранять каменное спокойствие (что и говорить… скоропомощная выучка), за спиной узника стал один из молчунов. Верховный, о чём-то пошептавшись с кудесниками обратился к Ясномыслу: - Расстроил ты меня, Ясномысл… Очень расстроил… Мне подробно всё рассказали и кудесники, и люди, а замысел твой я понял сполна. Вина твоя велика и перед Богами, и перед людьми, а потому ответ ты держать будешь перед всеми волхвами. Тебя я забираю с собой, на совет волхвов, там будем решать твою судьбу, — Святозар сделал знак молчуну, — Отведи его и позови к нам Ворона. Молчун поставил на ноги Ясномысла, и, буквально, выволок его из избушки, вскоре пропустил вперёд себя атамана ватажников.

- Присядь, Ворон, — Святозар указал на чурбак, где недавно сидел бывший волхв.

Атаман поклонился старцам, присел на указанное место.

- Дела твои мне ведомы, — начал верховный волхв, — и просьбы твои знаю… Наказы мои выполнял исправно, многих бед не допустил, потому просьбу твою исполню… Только опричь исполни последний мой наказ: ватагу свою отпусти, чтобы духу их здесь не было… Сказывай им что хочешь, но молодцы твои должны покинуть эти места. После придёшь ко мне, а в Велесову ночь уйдёшь в туман, — верховный кивнул на друзей, — вон с ними. И дай мне слово, что к старому не возвернёшься, ни то я и там тебя достану, а кара моя, ты знаешь, будет очень жестокой!

- Клянусь, отец родной! — атаман упал на колени, начал биться лбом об земляной пол, слёзы градом катились по его щекам, он на четвереньках подполз к верховному и попытался по- целовать его ноги, но бдительный молчун резким движением усадил Ворона обратно на чурбак.

- Проводи, — распорядился Святозар.

Молчун подхватил под локоть Ворона и вывел его на улицу. Настало время нашей троице вкусить благодать от мудрости верховного волхва:

- Ну что же… Теперь с вами… — Святозар взглянул на наших героев, — Вы, в своём Мире какому Богу молитесь?

- Вообще, в нашем Мире почитают Христа, но мы Его не жалуем, — ответил за всех Иван.

- А что так?..- поинтересовался верховный.

- У каждого есть свои основания, — уклончиво ответил доктор.

- Ну, дело ваше, — проговорил волхв, — Ну а к нашей вере как относитесь?

- А что, правильная вера! — опередил Ивана Алёшка.

- Алёшка! Не встревай! — одёрнул его доктор.

- Ты, лекарь, не спеши молодца осаживать, он тоже сказать хочет, — усмехнулся Святозар, — Продолжай?..

- Вера правильная! — продолжил Алёша, — К природе близкая, к земле, Боги никого своими рабами не называют… Разве это плохо?

- Тут ты прав, вера наша идёт от Рода и находится приРоде, а Род- создатель всего сущего и рабов у нас нет, — поддержал его Святозар.

- Так вот я и говорю, что очень всё правильно - по уму.

- Ну ладно, с тобой, молодец, всё понятно, — остановил Алёшу волхв и обратился к Антонычу, — Ну а ты что думаешь по этому поводу, кузнец?

- Извини, но я, пока, только помощник кузнеца- подмастерье…

- Воля твоя… — поправился Святозар, — Так что ты по этому поводу думаешь?

- А что мне думать? За меня Сварог, Велес и Семаргл подумают, а я Их волю исполню!

- Да ты, я гляжу, образован? — изумился волхв.

- А у меня жена образованная, и шурин подкован, — ответил Валентин.

- Вот оно даже как? — рассмеялся Святозар, — Да, страннички, удивили, так удивили! И что это вас Ясномысл так невзлюбил?

- Видимо, он посчитал, что мы для его планов помеха, — вступил в беседу Иван, — Только, когда шатун Лесьяра поломал, мы просто сделали свою работу с Алёшей, когда Молчан с Валентином Ясномысла увидели, Валя сделал свою работу. Мы не знали, что Ворон на нашей стороне, а если бы он и не был на нашей стороне, мы бы всё сделали, чтобы спасти деревню, да Ясномысла тебе на блюде принесли вместе с Вороном и его ватагой.

- Ой ли? — усомнился Святозар.

- Зря сомневаешься! Мы в Афгане и не такое делали с душманами! — подтвердил Антоныч.

- При этих словах Святозар очень серьёзно посмотрел на Валю.

- Верю, Валентин…

- А что такое Афган? — заинтересовался Возгарь.

- А Афган, дорогой Возгарь - это то место, куда никому из смертных попадать не стоит, а Валентин и Иван там побывали и вернулись живыми.

- Так они волхвы? — изумился Возгарь.

- Нет… Иван- лекарь, а Валентин- воин…

- А Алёшка?..- не унимался кудесник.

- А Алёшка- дурень… — спокойно констатировал факт Святозар.

- Извините! Господин верховный Волхв! Это почему я дурень?! Я с этим категорически не согласен! — возмутился Алексей.

- А и ладно! Да шучу я, Алёша, шучу… — примирительно сказал волхв, — Не обижайся…

- Ладно, не буду обижаться, — согласился Алексей.

- Вот что!.. Пока я тут с вами балагурил, то всё думал что же с вами дальше-то делать? — обратился к кудесникам, — Ну а вы что молчите? Скажите своё слово?..

- Первым нарушил молчание Белослав, - Я так думаю, что Алёша и Валентин хотят обзаводиться семьями…

- Почему хотят?..- возмутился Валентин, — Я уже обзавёлся!

- Вот я и говорю, а один даже уже обзавёлся, — продолжил Белослав. — Стало быть, они не собираются никуда уходить. Вот здесь и кроется основная неурядица…

- В чём?..- поинтересовался Святозар.

- А твоё обещание Ворону, что отправишь его с чужаками в туман? — напомнил Белослав.

- А в чём проблема? — заговорил Иван, — Все мы прекрасно знаем, что когда в туман заходишь отсюда, то там проходит год, а когда возвращаешься обратно, то проходит всего день, или два… Я не понимаю, что вам мешает подождать нашего возвращения до завтра?..

- Не это, Иван, меня беспокоит! — Святозар взял слово, — Слишком часто стали с той стороны приходить попаданцы. если так и дальше пойдёт, то весь кошмар переместится к нам, а мне этого не очень хочется… Мне уже хватило ватаги Ворона!.. Надо думать как закрывать проход, чтобы ни туда, ни от туда никто не просочился.

- А место перехода только одно, других нет? — заинтересовался Валентин.

- Наше-одно… - ответил Святозар.

- Где могут ещё быть переходы? — продолжал спрашивать Валентин.

- Это мне не ведомо… — ответил Святозар.

- Это не есть хорошо… Но я попробую проанализировать эту зону… Может удастся её закрыть направленным взрывом, ну или колючкой затянуть… — задумался Валентин.

Все присутствующие глубоко задумались над возникшей проблемой и над возможным её решением. Первым ответ нашёл Валентин:

- Святозар, сколько в глубину туман?

- Метров триста… — ответил Святозар.

- А в ширину?..

- Метров сто…

- Так вот, что я придумал! — с энтузиазмом начал Валентин, — С той стороны, где-то метров за десять от границы тумана, мы растягиваем колючую проволоку с предупреждающими знаками, типа: «Проход запрещён! Стреляют!» и я делаю растяжки, которые подрываю при уходе в туман, а с этой стороны, опять же, метров за десять делаем серьёзный завал деревьями, который пройти будет очень трудно. Таким образом мы заткнём эту брешь в обороне нашего Мира от скверны. Ещё я думаю, что тот взрыв просто разрушит портал…. Ну как вам идея?

- А ты уверен, что в другом месте не появится такой же переход? — задумался Возгарь.

- Не уверен, но на нашем участке граница будет закрыта! — уверенно заявил Антоныч.

- А коли прознаем про другие переходы, то и туда послать десант не долго! — улыбнулся Святозар.

- Верно!!! — согласились все.