PapaTulenya

Вскоре шипение переросло в бурление и из трубочки аппарата, сначала по капельке, а потом и тонкой струйкой, начала вытекать прозрачная жидкость. Иван Сергеевич отметил, что от жидкости нет характерного сивушного запаха, что бывает при обычном самогоноварении, но вспомнил, что в этом времени ещё не знали дрожжей, чему очень был рад, ибо дополнительной очисткой заниматься не хотелось - жидкость была и без того чистая. С вопросом о крепости полученного вещества Иван Сергеевич решил вопрос кардинально: он налил небольшое количество жидкости на тарелку и просто поджёг её. Спирт моментально вспыхнул и засветился голубым пламенем, выгорел полностью и не оставил никаких следов. Каждый раз, когда кувшин наполнялся, Иван Сергеевич переливал содержимое в глиняную бутылку и плотно закупоривал пробкой, чтобы не выдыхалось. Вдруг на дороге, что проходила мимо их дома, послышался дробный конский топот, и мимо проскакал какой-то всадник. Кто это был никто не успел разглядеть. Всадник промчался в сторону деревни.

—Может что-то случилось? — предположила Зоряна, оторвавшись от рукоделия.

—Возможно… — ответил Иван Сергеевич, заливая в перегонный куб очередную порцию браги.

Вскоре на дороге опять послышался конский топот, но уже в обратном направлении, и было слышно, что скачут уже два всадника. Во двор пасечника прискакали двое: один - печенег, а другой - Алёшка. Печенег спрыгнул с коня и припал на одно колено:

—Беда у нас, о мудрейший! — склонив голову проговорил гонец, — Син хан Мелек умирает! Хан к тебе послал, помощь просить!

—Что ещё стряслось?

—Кучук охота биль, кабан гоняль, кабан лошадь убиль, Кучук раниль! Хан помощь просить! — не поднимая головы проговорил печенег.

—Сергеич, сына хана подрал вепрь, гонец сказал, что много крови потерял. Я взял твой хитрый чемодан, обезболивающие, оставшиеся растворы… ну, в общем, всё необходимое… Только вот бинтов маловато, — пояснил Алексей.

—Понял. Сейчас коня оседлаю и поскачем на выручку! — крикнул Иван Сергеевич, убегая в хлев за лошадью.

—Зорюшка! Огонь потуши, аппарат не убирай! Приеду сам уберу! — распорядился Иван Сергеевич, вскакивая в седло.

—Как скажешь, дорогой, — ответила супруга.

Всадники выехали со двора и помчались в становище печенегов.

Кучук лежал в юрте хана, на небольшом возвышении. Одежда была во многих местах разорвана, окровавлена. Юноша тихо стонал от боли, был бледен, как полотно, взгляд его блуждал, раненый был ко всему безучастен. На теле зияли множественные рваные кровоточащие раны. Рядом с юношей на коленях стоял убитый горем отец. Он молча раскачивался из стороны в сторону и по щекам его текли слёзы. Моментально оценив обстановку, Иван Сергеевич распорядился, чтобы срочно кипятили воду и принесли чистого полотна. Реакция печенегов была мгновенной. Остатки одежды с раненого сняли, оставив его абсолютно голым. Алексей наладил капельницу. Пострадавшего обезболили, раны промыли и приступили к остановке кровотечения. Пока Иван Сергеевич перевязывал кровоточащие сосуды, ушивал безобразные раны, Алексей пристально следил за дыханием раненого и пульсом, менял бутылки с растворами. Операция продлилась около часа. Когда дело было сделано и повязки были наложены, Иван Сергеевич бессильно опустился на пол юрты рядом с больным:

—Всё, что можно было я сделал… Теперь дело за твоим сыном, хан, — устало проговорил доктор.

—Он будет жить? — с надеждой в голосе спросил Мелек.

—Надо надеяться и верить, что всё будет хорошо, — пожал плечами Иван Сергеевич.

—Мы будем день и ночь молиться Богам…

—Молитесь… Только его ещё и лечить надо, — грустно улыбнулся Иван Сергеевич, — Но этим мы с Алексеем займёмся.

—Как скажешь, мудрейший! Только спаси моего единственного сына! — слёзно попросил Мелек.

—Мы постараемся не пустить его в Мир духов, — пообещал доктор.

Медики решили, что первую ночь проведут рядом с пострадавшим, сменяя друг друга. Иван Сергеевич, на куске пергамента написал записку Валентину, перечислил всё, что ему нужно привезти, попросил заскочить на пасеку, предупредить Зоряну, что не приедет и попросил Мелека послать гонца в деревню. Просьба была тот час исполнена.

Кучук спал, дыхание было ровным, мертвенная бледность постепенно уходила, пульс возвращался к норме. Иван Сергеевич, оставив дежурить Алёшу, решил немного вздремнуть, пока не приехал Антоныч. Усталость от напряжения сделала своё дело — через минуту он уже тихонько посапывал. Когда приехал Валентин, посапывал уже Алёшка, а доктор сидел возле раненого и проверял пульс. Антоныч привёз всё, о чём писал Иван Сергеевич.

—К Зоряне заскочил? — поинтересовался доктор.

—Ну а как же?.. А откуда у меня бутыль твоего самогона? — улыбнулся Валентин и кивнул на пострадавшего, — Кто это его так?

—Да говорят, что на охоте вепрь его помял… Ну как нашего Лесьяра… Помнишь?

—Ничего себе, свинка позабавилась! Может мне с вами остаться? — предложил Валентин Антонович.

—Зачем? Сами справимся, — поморщился доктор, — Здесь помощников в достатке… Опять же, их шаман далеко не тупица. Эту ночь мы с ним проведём, а утром поглядим и если всё будет нормально, то я дам все инструкции и с Алёшкой вернёмся в деревню. Потом будем приезжать перевязки делать через день.

—Ну как знаешь, — с сомнением в голосе ответил Антоныч, — Тогда я поехал?

—Да, поезжай…

—Слушай, Сергеич, мы тут задумали с Молчаном косилки на конной тяге сделать, а то вручную мужикам тяжеловато сено заготавливать и хлеб убирать. Ты как, одобряешь? — поинтересовался Валентин Антонович.

—Ну а почему я должен не одобрять? — удивился Иван, — Если вы собрались сделать что-то вроде МТС, то почёт вам и уважуха!

—Да как-то перед Веленой неудобно, ведь обещал ей помогать в харчевне…

—Одно другому не мешает, тем более, что детки уже подросли и спокойно могут помогать мамке.

—И то верно… Ну ладно, поеду, — Валентин пошёл к выходу, и, вскоре, на улице послышался удаляющийся конный топот. В юрту принесли на блюде куски ароматного мяса, сказав, что хан просит мудрых лекарей отведать угощение. Медики поблагодарили великого хана, попросили передать, что ни на шаг всю ночь не отойдут от пострадавшего и, с удовольствием поев, приступили к ночному дежурству.

Всю ночь, до рассвета, печенеги жгли костры и возносили молитвы своим Богам о скорейшем выздоровлении сына хана Мелека. Яростнее всех молился их шаман, ибо его завывания, временами, заставляли вздрагивать пострадавшего и ворочаться Алексея, когда наступала его очередь отдыхать. Но, в целом, ночь прошла довольно спокойно…

Кучук утром открыл глаза и попросил пить. Узнав Ивана и Алексея, сын хана напрягся. Алёша пошёл позвать хана, а Иван Сергеевич приподнял голову юноши и поднёс чашку с водой, но много пить не позволил.

Когда в юрту вошли хан Мелек, шаман и Алексей, доктор и пациент мирно беседовали, улыбаясь друг другу. Конечно сыну хана было очень стыдно за то нападение на деревню, но Иван Сергеевич даже намёка не допустил на тот инцидент, и Кучук постепенно расслабившись, улыбался слабой улыбкой больного человека.

—Вот, великий хан, твой сын проснулся, — сказал Иван Сер- геевич, — Он очень слаб и должен лежать. Сейчас я поговорю с вашим шаманом, скажу что надо делать, и мы с Алексеем поедем в деревню. Завтра придем менять больному повязки.

—Как скажешь, мудрейший! — согласился Мелек.

Иван Сергеевич отошёл в сторону с шаманом, о чём-то недолго переговорил, тот слушал очень внимательно, в конце беседы согласно кивнул и вернулся к хану:

—Великий хан, лекарь мне обо всём рассказал. Они всю ночь следили за твоим сыном, пусть теперь отдохнут. Я сам всё сделаю, что будет нужно, если не смогу справиться, то мудрейший просил сразу послать за ними.

—Да будет так! — произнёс хан, с теплотой глядя на спасённого сына.

Алексей и Иван поклонились хану Мелеку и вышли из юрты. Проходя через становище к своим коням, медики удивлялись оказываемому им вниманию - все встречные склонялись перед ними, а некоторые даже припадали на колено в знак особого уважения.

—Да, Сергеич, вот так бы и в нашем Мире нас уважали, разве бы мы этого не оценили? — с горечью в голосе посетовал Алёша.

—Не могу не согласиться, мой юный друг, — согласился доктор.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

НОВАЯ ЖИЗНЬ

Не смотря на довольно серьёзные раны, сын хана быстро пошёл на поправку. Иван с Алексеем, как и обещали, регулярно приезжали в становище делать перевязки, да и местный шаман оказался довольно грамотным лекарем-делал всё, что рекомендовал Иван Сергеевич, если что-то не понимал, то обязательно спрашивал, ну и сам применял свои хитрости во врачевании. Так что очень скоро в поездках к печенегам отпала всякая необходимость и наши герои могли приступить к реализации своих бизнес-планов.

Алексей с Невзором стали делать малые торговые вылазки по окрестным поселениям, частенько с ними выезжал и Бажен. Он общался со старейшинами, разговаривал с молодёжью, объяснял преимущества организации отрядов самообороны, склонял молодых и здоровых мужчин вступать в дружину, чтобы охранять порядок, отбиваться объединённой дружиной от воро- гов и прочей нечисти. Ему даже удалось сговориться с ханом Мелеком о том, чтобы направлять для обучения воинским примудростям парней изъявивших желание вступить в дружину. Некоторые воины хана тоже захотели вступить в дружину. Бажен с удовольствием их принял и даже сам у них обучался. Малые торговые вылазки Алексея и Невзора своей целью ставили не столько рекламу продукции, сколько обмен опытом и промышленный шпионаж, мол а это что у вас, а как вы это делаете. Так постепенно они привозили сведения о промыслах соседей, адаптировали под себя и запускали в производство всё новое, что удавалось узнать. Ударными темпами, под руководством Лесьяра, шло строительство постоялого двора и пристани на реке, а так же дружинной избы, ибо Бажену удалось убедить всех в необходимости, помимо небольших отрядов по поселениям, ещё и организовать основную дружину, так сказать, костяк, в которой воины менялись бы по принципу вахтовой ротации.

Молчан с Валентином полностью были поглощены созданием механических косилок на конной тяге и уже доделывали третью. Теперь при выезде на большую ярмарку Невзора и Алексея всегда сопровождал небольшой конный конвой. Наши купцы неизменно приезжали, распродав весь товар, привозили с яр- марки разные диковины и не забывали рассказывать на торжище, что у них в поселении есть своя ярмарка, что товары там можно купить по сходной цене и без переплаты, что очень ра- довало заезжих купцов, расхваливали постоялый двор, указывая на своих охранников, объясняли, что весь товар будет под надёжной охраной местной дружины. Всё больше и больше слава о новой ярмарке, о новых порядках на ней разрасталась и ширилась в кругу торговых людей и вскоре к поселению потянулись и сами купцы. Убедившись в правдивости рассказов Невзора, отведав блюда приготовленные Веленой, набрав разного товара без переплаты, торговые люди спешили назад рассказать об этом торговом чуде. Настала сенокосная пора и время для проверки косилок Молчана и Валентина. Свои «детища» мастера назвали «Молва», что означало Молчан и Валентин. Для первого испытания кузнец с помощником решили опробовать в деле две косилки. Полюбоваться на это диво собралась вся деревня. Среди собравшихся звучали разные мнения, порой переходившие в яростные споры: кто-то утверждал, что из этого ничего не получится, что надо пользоваться косой, как деды и прадеды пользовались, кто-то утверждал, что нельзя не принимать новое, что надо обучаться работать разными инструментами, а не зацикливаться на дедовских. И вот, на луг выехали, на своих косилках, наши «механизаторы». Молчан пошёл первым, оставляя позади себя ровную по- лосу скошенной травы, следом за ним Валентин направил свою косилку, оставляя позади точно такую же полосу. Весь луг был выкошен в течение полутора часов. На протяжении всего «пред- ставления» поселяне следили за работой кузнеца и его помощника с открытыми от удивления ртами, а когда косари закончили и подъехали к собравшимся, то их окружили плотным кольцом и, буквально, замучали вопросами. Всем хотелось потрогать новое чудо техники, узнать как оно работает и для чего его ещё можно применить. Наши мастера, устав отвечать на вопросы, пообещали обучить желающих овладеть знаниями механизатора, но сейчас им надо отогнать косилки в «парк», потому что в кузнице дожидается ещё одна незаконченная косилка, после чего погнали лошадей в деревню. Надо сказать, что весть о чудо-машинах разлетелась по округе очень быстро, и, вскоре, в деревню потянулись интересующиеся со всех окрестных поселений, чтобы убедиться в правдивости рассказов. Мануфактура тоже взяла курс на интенсификацию производства. Девчата взяли в помощь четырёх женщин: двое ткали льняное полотно, двое - красили, Всеслава раскраивала и сшивала рубахи и шаровары, а Любава расшивала, при чём узор на каждой рубахе был в единственном варианте. Зоряна тоже не сидела сложа руки. Из под её крючка появлялись то вязанные сапожки, то мокасины, то сандалии. Иван Сергеевич специально для неё привозил из соседней деревни, от кожемяки, свиную выделанную кожу и резал подошвы для обуви. В перерывах между поездками за кожей и вырезанием он с головой уходил в создание лекарственных настоек. К нему частенько стал захаживать Белослав, и они уединялись в сарае, который Иван Сергеевич приспособил под лабораторию, где обменивались знаниями, иногда к ним присоединялся и Возгарь. Крепли и развивались связи между поселениями, крепла мощь и боеспособность дружины, люди спокойно занимались мирным трудом на всеобщее благо. Все были сыты и довольны. В пятый день рюеня (сентября) месяца, когда урожай убрали, Лесьяр задумал собрать совет для подведения первых итогов. На совет были приглашены волхвы и старейшины окрестных по-селений. Совещаться решили на капище. В назначенный час все прибыли и после общего молебна во славу Богов сели на совет. Первым слово взял Лесьяр:

—Братья, мы славно потрудились, собрали неплохой урожай, сделали богатые заготовки на зиму, организовали сильную дружину Конечно не всё пока у нас получается так, как нам этого хотелось, но мы только начали… Будем и дальше развиваться. Главное, что мы поняли как надо жить и делать то, что приведёт к процветанию наших поселений…

—Во чешет, — шепнул на ухо Валентин, Ивану Сергеевичу, — Как по написанному. Ну чисто, председатель колхоза имени «30 лет без урожая».

—А что, это мысль, — едва сдерживая смех, прошептал Иван Сергеевич.

—Какая мысль? — не понял Валентин.

—А объединиться в один колхоз всем нашим поселениям, председателем избрать Лесьяра, а в правление колхоза избрать волхвов и старейшин, и пусть ребята работают, — пояснил Иван Сергеевич.

—Вон ты куда хватил, — удивился Антоныч, — Думаешь прокатит?

—Ну надо предложить, а там поглядим. Может и прокатит. Ты сам погляди, ведь вместе-то легче выживать…

—И то правда, — согласился Валентин.

Лесьяр закончил свою вступительную речь и обратился к Ивану Сергеевичу:

—Иван! Ты нас на это дело надоумил, тебе и говорить!

—Братья! Земляки! — Иван Сергеевич поднялся со своего места, — Все мы своими глазами сегодня видим каких успехов добились наши деревни, однако я считаю, что останавливаться на достигнутом не стоит, надо идти вперёд, развиваться, улучшать жизнь наших людей и это нам под силу.

—Ты что-то хочешь предложить? — перебил его Невзор.

—Да… Но для начала я приведу, для наглядности, несколько примеров… Вспомните, нашими косилками мы помогли всем соседям в сенокос, помогли убрать урожай хлеба, соседи помогали нам и полотном, и кожей, объединённая дружина навела порядок на дорогах и в окрестностях, отвадив от наших мест лихих людишек. На дорогах постоянно конные разъезды следят за порядком, о воровстве даже и намёка нет. Всё это говорит о нас, как о нормальных хозяевах своей земли. Но если мы хотим и дальше жить хорошо, то я предлагаю всем подумать об объединении наших поселений в одну общину…

—Это как же? Ну ка растолкуй? — заинтересовался Лесьяр.

—Объясню… В нашей деревне есть сенокосилки и мастера, которые могут их отремонтировать, у Велимира в деревне знатно кожу выделывают и шорники хорошие, у Жизнодуба в деревне женщины хорошее полотно ткут, у Сбыни в деревне бондари знатные бочки делают, дружинники наши из всех окрестных деревень, даже печенеги и те к нам в дружину пришли и обучают молодёжь ратному делу…

—И что ты хочешь этим сказать? — заинтересовался Жизнодуб.

—А то, что нашим деревням стоит закрепить за собой определённый вид промысла, чтобы не расходовать силы на другие дела: кто-то полотно ткёт, кто-то хомуты делает, кто-то сенокосилки обслуживает, кто-то торговлей занимается. А руководить всем хозяйством должен совет с избранным председателем, принимать решения, направлять людей на работы, решать на каком поле что сеять и когда убирать.

—И кто должен быть в совете? — спросил Велимир.

—А все вы, — ответил Иван Сергеевич, — Только моё личное мнение, что председательствовать в совете должен Лесьяр, как зачинатель этой новой формы хозяйствования. Вот, что я хотел предложить, а вам принимать решение, — Иван Сергеевич сел на своё место.

—Сергеич, ну ты прямо, как мой замполит! — хохотнул Антоныч, — Чётко излагаешь генеральную линию партии!

Все присутствующие глубоко задумались над услышанным, кто-то вполголоса что-то бормотал, кто-то делился мнением, кто- то просто молча размышлял.

Слово взял Белослав:

—Что скажете, мудрые старцы? Думаю, что Иван дело говорит, ибо и в суровую зиму, и в лихую годину, и при сборе урожая нам всем будет проще выжить.

—Я тоже думаю, что Иван прав, — согласился Велимир, — Надо объединять наши силы и возможности. Вы сами поглядите, сколько бед и разорений принесли раздоры между удельными князьями, а простым поселянам от этого только одна печаль. Мы когда будем едины, то сломать нас не удастся никому.

—Ну да, — согласился Жизнодуб, — Общиной и дань собрать легче, и прожить проще… Надо соглашаться.

—Ну а ты, Иван, что? Тоже в совет пойдёшь? — спросил Сбыня.

—Нет, мудрые старцы, я простой лекарь и пасечник, а хозяйственники вы. Мне ваших заслуг не превозмочь. Так что решайте, выбирайте, назначайте совещания, а коли что подсказать надо будет, обращайтесь… Я всегда рад помочь, но мне пора на пасеку, — Иван Сергеевич поднялся со своего места, поклонился присутствующим и направился к двери.

—Я тоже, пожалуй пойду, мудрые старцы, — Валентин поднялся вслед за доктором, — Надо косилки проверить, обслужить, подкрутить, смазать.

Антоныч и Иван Сергеевич вышли на улицу:

—Вот и сентябрь наступил, — проговорил Иван Сергеевич.

—Да, Сергеич…

—За ним октябрь будет, а там и Велесова ночь, — продолжал доктор.

—Надо будет опять в туман нырять, машину возвращать на базу…

—И как мы там целый год будем без наших?

—Не знаю, Сергеич… А моя Велена беременна…

—Прекрасно! — улыбнулся Иван Сергеевич, — Будет у твоих пострелят или братик, или сестрёнка. А что у Алёшки делается?

—Да что у них может делаться? Любава с головой ушла в пошивочную мастерскую, а Алексей переквалифицировался в комивояжёры, мотаются с Невзором по округе.

—А я думал, что и у них пополнение намечается?

—Да нет… им некогда… Зайдёшь к нам, Велена для Тихомира гостинец приготовила?

—Зайду, раз такое дело, — согласился Иван Сергеевич, — Вы теперь окончательно перебрались от Молчана в харчевню?

—Да, Молчан жениться надумал.

—О как! И кто его избранница? — поинтересовался Иван Сергеевич.

—Младшая дочка Сбыни. Мы когда там помогали рожь убирать, он её и увидел.

—Сколь ей годков-то?

—Завтра семнадцать будет…

—Не маловата она для твоего шурина? — удивился Иван Сергеевич.

—Да это для неё только благо, Сбыня ещё тот жук… Девка у него, как неродная стала, когда он второй раз женился на молоденькой. Дочку совсем загнобил с мачехой на пару, даже при- данного не припас, а сейчас конечно, за Молчана рад радёшенек отдать, лишь бы со двора выгнать.

—Вот оно даже как?

—А ты как думал? — грустно подтвердил Антоныч, — Ему же молодуха все мозги проклевала на счёт дочки.

—Ну может так оно и лучше, — согласился Иван Сергеевич.

—Да конечно лучше. Девка хоть нормальную жизнь познает, душой отогреется.

—А когда свадьба?

—А аккурат перед нашим прыжком в туман.

—Что, Святозар будет женить? — удивился Иван Сергеевич.

—Да нет, Белослав…

Так, за разговором мужчины дошли до постоялого двора. На крыльце их встретила Велена. Лицо, губы, нос женщины заметно припухли, а живот несколько округлился, однако эти из- менения во внешности абсолютно не портили жену Валентина, а даже придавали некоторый шарм. Велена пошла навстречу мужчинам, обняла и поцеловала мужа, поприветствовала гостя.

—О-о! Чую у ваших мальчишек сестрёнка намечается! — с улыбкой заключил Иван Сергеевич.

—Откуда тебе это ведомо? — поинтересовалась женщина.

—А мне, Веленушка, и не такое ведомо, или ты забыла кто я?

—Ой, Ваня, совсем плохая на память стала! — рассмеялась Велена, — Я тут твоему Тихомиру гостинчик приготовила.

—Да, Валя мне уже сообщил…

—Сейчас принесу… или зайдёшь? — остановилась на полпути Велена.

—Да нет, друг мой, дома ждут, — отговорился Иван Сергеевич.

Велена пошла в дом и вынесла мешочек с чем-то очень ароматным.

—А что там? — спросил Иван Сергеевич.

—Это моё новое изобретение-пастила яблочная. Один купец заезжий рецепт рассказал. Вот я поробовала и сделала. Моих сорванцов еле за уши оттащила, чуть всю не поели, но когда про твоего услышали, то сразу заявили, что для Тихомира не жалко. Так что скажи, что друзья передали и ждут в гости.

—Хорошо, Веленушка, всё передам! Благодарю! — Иван поклонился женщине, — Ну ладно, пойду…

—Хорошо, — в один голос сказали супруги и все рассмеялись.

Дома Ивана грозным лаем встретил, значительно подросший, Ряпа, но когда пёс увидел, что пришёл хозяин, тут же завилял хвостом, запрыгал и заискивающе заскулил. Иван Сергеевич потрепал собаку по голове, одобрительно похлопал по бокам и прошёл в дом. В сенях его встретила Зоряна. Она нежно поцеловала мужа и открыла перед ним дверь в горницу. Навстречу подбежал Тихомир и Иван Сергеевич торжественно вручил ему подарок и передал всё, слово в слово, что сказала Велена. Мальчик присел за стол и, с удовольствием, стал уплетать лакомство, но заметив строгий взгляд матери, остановился и отнёс угощение на полку.

—Ну что ты так строго с ним? — заступился за Тихомира Иван Сергеевич.

—Да ему бы всё сладости уплетать! — посетовала Зоряна, — А суп есть не хочет!

—Сынок, это правда? — Иван Сергеевич погладил мальчугана по головке.

—Правда, папка, — опустил голову Тихомир.

—Ну суп надо кушать. Ты вон погляди на Ряпу, он кушает хорошо, правильно питается и как подрос за лето. Будешь впредь супчик кушать? — Иван Сергеевич подсел к сыну и обнял его.

—Буду, папка, — согласился Тихомир и обнял отца.

—Долго же вы совет держали, — посетовала Зоряна, накрывая на стол.

—Да это мы с Валей ещё смотались, а советчики до сих пор решения принимают, — заверил Иван Сергеевич, принимаясь за еду, А отец не будет есть?

—Он на пасеке, мёд выкачивает, — сообщила жена, — Еду с собой взял.

—Давно ушёл?

—Да сразу за тобой.

—А вернётся? — поинтересовался Иван Сергеевич.

—Сказал, что если запозднится, то останется на пасеке.

—Скоро надо будет ульи убирать… — задумчиво произнёс Иван.

—Уберёте…

—Ты какая-то грустная, ты не заболела? — он пристально поглядел на жену.

—Дитё у нас будет, Ванюша, — женщина настороженно взглянула на мужа.

—Да ты что! — Иван Сергеевич кинулся обнимать и целовать Зоряну, — Голубушка! Солнышко! Вот порадовала так порадовала!

Зоряна, явно не ожидая такой бурной реакции со стороны мужа, зарылась лицом ему в грудь. Тесть вечером не пришёл с пасеки. Семья после ужина отправилась спать, и до утра в доме всё погрузилось в тишину…

- Ну иди пока поиграй с Ряпой, а мы с мамой уберём со стола, потом возьмём лопаты и все пойдём на огород, — предложил Иван Сергеевич мальчику.

- Хорошо, папка! — обрадовался Тихомир и побежал вон из горницы к своему питомцу.

- Вот что я подумала, Ванечка, — заговорила Зоряна, помогая мужу убирать со стола посуду, — Как ты посмотришь, если мы обвенчаемся?

- Да кто же нас обвенчает? — удивился Иван Сергеевич, — Ведь православных храмов ещё не строят на Руси?

- Храмов нет, но отец может и обвенчать, — парировала жена.

- Ну раз такое дело, то я с большой радостью! — обрадовался Иван Сергеевич, обнимая жену.

Супруги убрали со стола, вместе перемыли посуду и пошли собираться на огород копать грядки.

Работа на огороде спорилась и к обеду всё было сделано. Уставшая, но довольная семья вернулась в дом. Есть особо не хотелось, поэтому решили обойтись молоком с хлебом, но тут Зоряна вспомнила о пряниках привезённых Веленой. Тихомир с восторгом встретил известие о пряниках и снисходительно пожертвовал свой хлеб родителям. После такого импровизирован- ного обеда на скорую руку все осознали насколько, всё же, они утомились, собирая грядки, и решили, что вздремнуть немного будет нелишне. Разбудил их грохот телег, въезжающих во двор. Это торговый караван, в полном составе, вернулся назад и заехал на двор пасечника. Семейство, в полном составе вышло на крыльцо встречать прибывших.

- Вот, доченька, вернулись! — громко сообщил Третьяк, спрыгивая с возка, и подходя к крыльцу.

- Удачно съездили? — поинтересовался Иван Сергеевич, обнимая тестя, — Живот не болел?

- Ох! Ваня, ещё как удачно! А живот даже и не напомнил о себе! — отрапортовал тесть, — Гостинцев вам привёз! Несмотря на весёлый вид отца, Иван Сергеевич всё же решил поинтересоваться о его здоровье у Алексея. Тот, в свою очередь, сообщил, что всё прошло, на редкость, гладко, что дед ни разу не потянулся за травой, всё время был на виду, что был бодр и весел. Валентин сообщил, что самопряхи не нашёл, но всю продукцию Молчана распродал на ура. Лесьяр с Невзором, как ответственные за караван, были вполне довольны поездкой, Любава не ожидала, что её расшитые рубахи будут иметь такой успех. Во двор вынесли стол, быстренько накрыли, из погреба достали, оставшиеся ещё с прошлого застолья, напитки, добавили новых и новоиспечённые купцы-негоцианты засели за импровизированную пирушку с рассказами о своих впечатлениях об увиденном. Рассказов было не меряно, каждому хотелось рассказать свои впечатления, рассказчики наперебой восхищались ярмаркой, богатством ассортимента. Валентин, правда, за стол не присел, а сославшись на то, что дома детишки малые и жена ждут не дождутся, погнал свой возок в деревню. Отъезжая он спросил Ивана Сергеевича: «Сергеич, ты завтра в деревню не собираешься?»

- Ну если надо, то могу и собраться, — пожал плечами Иван.

- Хочу с тобой посоветоваться по одному вопросу, касательно бизнеса.

- Хорошо, буду у вас к обеду.

- Приезжай, будем ждать и мальчонку с собой привози, ребятишки мои рады будут, — Валентин стегнул лошадь, и та мерно потрусила к своему дому.

Застолье длилось недолго, да оно и понятно, ведь дома оказался, пока, только Третьяк, а остальные в гостях и, так же, как Валентин, хотели попасть домой. Поэтому гости довольно быстро собрались и поехали в деревню. Третьяка уговорили пойти и отдохнуть с дороги, а Иван с Зоряной убрали со стола, стол занесли в дом. Иван Сергеевич распряг лошадей, обиходил и отвёл в хлев:

- Заодно и поужинали, — промолвил он, подходя к Зоряне, чтобы помочь с мытьём посуды.

- И готовить ничего не надо было, — согласилась женщина с улыбкой и поцеловала мужа.

Разбирая содержимое телеги, Иван Сергеевич нашёл в ней новые, пустые бочонки, мешки с гостинцами. Пустые бочонки отнесли в сарай, а мешки с гостинцами занесли в дом и оставили на лавке до завтра. Перед сном решили попить чаю с оставшимися пряниками. Третьяк, за дорогу, так устал, что проспал до самого утра

На следующий день, семейство, в полном составе собралось за столом, и Третьяк, с торжественным видом принялся извлекать из мешков привезённые гостинцы. Первым конечно был одарен дедушкой любимый внук. Ему досталась деревянная, резная игрушка, изображающая двух кузнецов - мужика и медведя, которые поочерёдно колотили молотками по наковальне, а так же глиняная свистулька в виде птички с причудливой росписью, а, в нагрузку, целая связка крендельков, которые мамка тут же отобрала и спрятала, чтобы аппетит не портил сухомяткой. Однако это нисколько не расстроило мальчугана. Ивану Сергеевичу досталась красная рубаха с праздничной вышивкой и кушак, а Зоряне отец привёз зеркальце, резной костяной гребешок и расшитую богатым узором шаль.

- А себе-то, батя, ты чего приобрёл? — поинтересовался Иван Сергеевич.

- А у меня, Ванюша, всё есть, чего душа пожелает, — хитро улыбнулся старик.

- Что, так таки и ничего не приобрёл? — не поверил Иван Сергеевич.

- Да приобрёл, — Третьяк полез в мешок и достал от туда свёрток, положил на лавку, бережно развернул и показал три иконы и лампадку, — Вот у христианина из Константинополя сторговал образа Спасителя, Богородицы, Николая-чудотворца и лампадку. В своей каморке иконостас сделаю и лампадку подвешу.

- Так тебе масло лампадное надобно!

- А я и его сторговал, — ответил тесть и, в очередной раз извлёк из мешка глиняную бутыль с маслом.

- Батя, мне Зоряна сказала, что ты нас обвенчать можешь? — спросил Иван Сергеевич, разглядывая богатство тестя.

- Могу, хоть сейчас, — спокойно ответил Третьяк.

Иван Сергеевич подозвал жену: "Зорюшка, отец говорит, что может нас обвенчать прямо сейчас. Ты готова?"

От этого известия на щеках женщины заиграл румянец, а глаза заблестели радостным блеском:

"Я готова, Ванечка", — только и смогла проговорить Зоряна.

- Ну тогда что зря время-то терять, — резюмировал отец, — Прямо сейчас и приступим к таинству венчания! Я только переоденусь и займёмся. Вы тоже не стойте столбами, а приготовьтесь! Иван, я зря тебе что ли красную рубаху привёз? А тебе, дочка, аккурат, пригодится шаль! Всё, я готовиться. Обряд венчания, проходил по правилам староверов. Тихомир помогал деду в проведении таинства, и Иван Сергеевич в который уже поразился разносторонности мальчика. После венчания молодых усадили на почётное место за стол и дед с внуком, поскольку они были единственными свидетелями и участниками таинства, провозгласили многая лета молодым: дед провозгласил медовушкой, а внук- квасом.

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

БОЛЬШОЙ БИЗНЕС-СОВЕТ

После, более чем скромной свадьбы, Иван Сергеевич переоделся в повседневное, Зоряна убрала свою роскошную шаль, а, теперь уже законный тесть, удалился в свою каморку обустраивать новый иконостас.

- Зорюшка! — позвал Иван жену.

- Что, Ванюша? — отозвалась Зоряна.

- Меня Валентин просил сегодня к нему наведаться зачем- то, сказал, что хочет посоветоваться по поводу какого-то дела.

- Ну так и поезжай, коли надо, — согласилась Зоряна.

- Папка, а меня с собой возьмёшь? — к Ивану Сергеевичу подскочил Тихомир.

- Конечно, родной! И тебя возьму, и деду возьмём! — обрадовал сына Иван.

- А отца зачем? — удивлённо спросила Зоряна.

- А хочу поглядеть его своим аппаратом, выясню по какой причине его боли в животе перестали беспокоить.

- А-а… Ну тогда поезжайте… К обеду-то вернётесь? — поинтересовалась супруга.

- Постараемся, — пожал плечами Иван Сергеевич, выходя в сени.

- Отец! — позвал тестя зять.

- Что, Ванюша? — старик выглянул из каморки.

- Ты с братом давно виделся?

- Ну давненько… — удивился Третьяк.

- Ну тогда такое предложение: собирайся, поедем в деревню, я тебя погляжу своим аппаратом, потом сходишь к Белославу, а мы с Тишенькой тебя на обратном пути заберём.

- А почему на обратном пути, ты что, останешься? — не понял Третьяк.

- Ненадолго задержусь… Вчера Валентин просил приехать посоветоваться. Что-то он задумал сделать, но, похоже не знает как.

- Ну раз такое дело, то я мигом, — пожал плечами старик.

- Да особо не торопись, я пока лошадь запрягу. Как всё будет готово - я позову.

Иван Сергеевич пошёл закладывать лошадь. Во дворе, в полной готовности, со щенком на руках, его уже ожидал Тихомир:

- Папка, а можно мы Ряпу с собой возьмём?

- Конечно можно, сынок! — Иван погладил мальчика по головке и пошёл в хлев выводить лошадь.

Сборы были недолгими и вскоре телега выкатилась со двора. Зоряна вышла на крыльцо проводить. Иван Сергеевич помахал рукой и пообещал к обеду вернуться.

Заехав в деревню, Иван Сергеевич остановил лошадь возле двора кузнеца. Встречать гостей вышли Велена и Антоныч.

- Встречайте, хозяева гостей! Здравы будьте! — поприветствовал Иван Сергеевич.

- И вам, гости дорогие, доброго здравия! — ответил за всех Валентин.

- Вот, приехали, как и обещались. Ты, Антоныч, о чём-то потолковать хотел?

Да, хотел… И не я один, — уточнил Валентин Антонович.

- Ты знаешь что, дай мне ключи от машины? Хочу своим аппаратом батю ещё раз поглядеть, а ты, пока, собери всех, кто ещё хочет потолковать у себя… Мне не более получаса понадобится, а потом я в полном вашем распоряжении.

- Добро… — согласился Валентин и пошёл за ключами. Иван Сергеевич забрал ключи, оставил Тихомира на попечение мальчишек Велены, и они с тестем отправились к машине.

Проводя обследование, Иван Сергеевич довольно улыбался, всё время приговаривая: « Вот и отлично… Вот и прекрасно…»

- Ну что там, сынок? — поинтересовался Третьяк, когда Иван Сергеевич закончил.

- Не знаю, батя, причину, но, похоже, что бяка твоя уменьшилась в размере и достаточно хорошо уменьшилась, поэтому и боли тебя беспокоить перестали. Возможно, что это результат тех травок, которые тебе брат давал. Думаю, что надо будет тебя ещё раз посмотреть через семь дней, и, возможно, что обойдёмся без операции. Странно, но такой случай, в моей практике, впервые. Ты, пока, сходи к Белославу, успокой его, а мы с Тишей, как освободимся, за тобой заедем.

- Ну тогда я пошёл? — спросил Третьяк, подвязывая шаровары.

- Конечно! Свободен! — подтвердил Иван Сергеевич.

Вернувшись к дому кузнеца, и войдя во двор, доктор увидел мальчишек играющих со щенком и не обращающих, буквально, никакого внимания на окружающих. В доме Молчана уже все собрались, сидели за столом и попивали квас в ожидании Ивана Сергеевича. Вернув ключи, он подсел к остальным. За столом сидели Лесьяр с Невзором, Молчан с Антонычем и Веленой, Бажен и Всеслава, ну и конечно, Любава и Алёшка.

- Ну, люди добрые, сказывайте зачем я вам понадобился? — поинтересовался Иван Сергеевич.

- Да вот, Ваня, — начал Лесьяр, — Съездили мы на ярмарку, поглядели как там у них всё устроено и поняли, что и нам надо что-то менять, а вот как, того не знаем… Вот решили с тобой по- толковать.

- Спасибо, конечно за такое доверие, только и я не сильный мудрец, — отмахнулся Иван Сергеевич.

- Не прибедняйся, Сергеич! — парировал Алексей, — Вон как в прошлый раз моментально сообразил на счёт пошивочной мастерской, регулярных поездок на ярмарку, про выпечку Велены!

- Да! — взял слово Невзор, — Вон как её пряники да «петушки» на ярмарке разлетелись, в первый же день! Мне потом и делать-то нечего было, вон Третьяку помогал мёд торговать.

- Ну раз так, то давайте подумаем что мы можем сделать, - задумался Иван Сергеевич, — Что, кто хочет предложить, а там решим как это можно осуществить?

- Нам бы ярмарку поближе к нам придвинуть, а то день езды туда слишком утомительно, — взял слово Невзор.

- Утомительно, согласен, — поддакнул Иван Сергеевич, — Да только надобно начинать с малого, распространять слухи о нашем поселении, больше наш товар продвигать на ярмарке, а когда люди побольше о нас узнают, то сами к нам и потянутся, ведь тогда и цены на товар можно будет снизить. А пока на ярмарку поездить и поглядеть что особым спросом пользуется.

- Иными словами, Сергеич, ты предлагаешь организовывать регулярные поездки на ярмарку? — Алексей понял к чему клонит Иван Сергеевич.

- Именно, Алёша! — подтвердил Иван, — Но и здесь, о своих не забывать… Как бы между прочим, можно и в соседние поселения снаряжать малые обозы с нашим добром. Если я не ошибаюсь, то вокруг нас стоят ещё четыре деревни и езды туда поменьше будет, чем на ярмарку. Все присутствующие ненадолго призадумались, соображая как и что им сделать.

- Я предлагаю Алёшу и Невзора назначить торговыми представителями, чтобы они совершали малые вылазки по окрестным деревням, — продолжал Иван Сергеевич, — А попутно, начать строительство постоялого двора, чтобы заезжие купцы знали, что не под открытым небом будут ночевать, а ведать постоялым двором назначить Велену. У нас река протекает недалеко, по ней и лодии ходят купеческие, значит и пристань нам не помешает. Вот вам и ближайшие задачи для размышления.

- А ежели лихие людишки пожалуют под видом купцов? — спросил Бажен.

- Правильный вопрос! — одобрил Иван Сергеевич, — А ты, Бажен, набери дружину самообороны из молодёжи. И за порядком последите, и отпор дадите, коли что…

- Да где же я возьму людей на дружину? — не понял Бажен.

- Я же сказал, что вокруг нашей деревни четыре поселения, — напомнил Иван Сергеевич, — Ты не сиди всё время за стеной, а прокатись пару раз с Алёшей и Невзором, погляди, потолкуй, расскажи про наши планы, распиши преимущества охранной службы, можешь поговорить о создании в каждом поселении своего отряда, а в случае какой заварухи и мы к ним на подмогу придём, и они к нам…

- Толково!.. — улыбнулся Бажен.

- Ну вот, мужики! — подвёл черту Иван Сергеевич, — Посидите, подумайте, а нам с Тихомиром ещё надо отца с капища забрать, да домой двигать, - Иван Сергеевич попрощался с собравшимися, вышел на улицу, позвал Тихомира и они поехали на капище за дедом. Домой вернулись, как и обещались к обеду. У Зоряны всё уже было готово и уже стояло на столе. За обедом Иван Сергеевич рассказал жене о потрясающих положительных сдвигах в болезни отца, что несказанно этому рад, но настойки всё равно будет делать так, как отец не единственный, кто может захворать, поэтому после обеда займётся перегонкой браги. Третьяк сказал, что немного отдохнёт после еды, а потом на пасеку наведается ульи посмотреть, что, может и на ночь там останется и попросил дочку собрать чего нибудь съестного, на всякий случай.

Иван не переставал удивляться самостоятельности Тихомира. Мальчуган, хотя и был мал, но, при этом, проявлял недюженные способности в ведении хозяйства: уверенно руководил лошадью, подсказывал отцу как заглублять соху… Не смотря на малый возраст помощника, работа спорилась и, вскоре, весь огород был полностью перепахан. Соха и лошадь были благополучно возвращены на свои места, работники, с чувством выполненного долга, вернулись в дом и расположились за столом, где их уже поджидала обильная трапеза. Вскоре из своей каморки вышел Третьяк и присоединился к остальным:

- Я вот что подумал, Ванюша, — начал разговор старик, — Раз уж без операции нельзя, то стало быть - я готов… Только сна- чала на ярмарку съезжу, а там уж и режь меня.

- А ты, батя, не спеши, — подмигнул Иван тестю, — Может и без операции обойдёмся, ведь это образование не такое и большое. Я сейчас, пока мы с сынком огород пахали, подумал над этим и решил, что можно и повременить. С ярмарки вернёмся, я ещё раз тебя своим аппаратом посмотрю и если твоя бяка не станет расти, то будем наблюдать… может и рассосётся.

- Ну на том и порешим, — заметно повеселел Третьяк.

Всё семейство принялось за трапезу, как вдруг на дворе послышался конский топот и к дому подъехал всадник. В сенях послышались шаги, дверь в горницу отворилась и на пороге по- явился Алёшка:

- Здравы будьте, хозяева! — приветствовал Алексей.

- И тебе не хворать! — ответствовал за всех Третьяк, — Садись к столу, потрапезничай с нами?

- Не откажусь! — улыбнулся гость, усаживаясь к столу.

- С чем приехал? — поинтересовался Иван Сергеевич.

- Общественность просила узнать когда вы на ярмарку собираетесь, — ответил Алёша, уплетая при этом за обе щеки угощение.

- Что за общественность? — спросил Третьяк.

- Ну помните о чём вчерась говорили, что Сергеич предлагал?

- Ну?..- Иван Сергеевич нетерпеливо уставился на молодого человека.

- Сергеич! Не понукай, не запряг… Ну так вот, мы всей компанией обсудили твои вчерашние предложения и на общем совете решили соорудить что-то вроде торгового каравана на предстоящую ярмарку…

- Ну продолжай, болтун?.. — заинтересовался Иван.

- Что сразу болтун? — нарочито обиделся Алёшка, — Сейчас ничего не скажу!..

- Не мешай, Ванюша, — одёрнул Третьяк, — Ты продолжай, Алёшенька…

- На общем совете, — продолжил Алексей, — Было решено, что поедет Невзор торговать сладости Велены, поедем мы с Любавой и Валентин со скобянкой от Молчана ну и вы конечно… А совсем забыл!.. Ещё Лесьяр…

- Ну вот и славно! — обрадовался Третьяк, — Так значит, Ваня, ты можешь и дома остаться.

- Ты что, батя, как же я тебя одного отпущу? — изумился Иван.

- А ничего, сынок… — успокоил старик, — Раз Алёшенька с нами, то и волноваться тебе незачем. Он за мной и последит, зато мы большой ватагой поедем. Этак и веселее будет и пользы от нашей ватаги поболее, чем мы бы с тобой одни поехали.

- Да точно, Сергеич!.. — поддержал Алёша.

- А мне зато спокойнее будет, что ты дома и здесь всё спокойно, чинно и пристойно: дочка и внук под присмотром, — подытожил Третьяк.

- Ну дело твоё, батя, — нехотя согласился Иван Сергеевич.

- Так я не услышал, когда ехать? — спросил Алексей.

- Ну мы с Ваней завтра собирались… Ну раз такое дело, то можно и послезавтра… Вам ведь, Алёшенька, обозец собрать надобно?..

- Да не помешало бы… — согласился Алёшка.

- Ну вот на том и порешим… — согласно кивнул Третьяк, — Всё одно, дорога на ярмарку проходит, аккурат, мимо нас… Как будете ехать, то не промахнётесь, а тут и я вас встрену. Токмо ехать ранёшенько, поутру надобно…

- Да за это не переживай! — успокоил Алексей, — У нас Лесьяр с Невзором всем ведают.

- Ну так тому и быть… Поедем посезавтра, поутру, — согласился Третьяк.

- Тогда я поскачу обратно, а то от меня вестей ждут. Благодарствую за хлеб-соль, хозяюшка! — Алёша поднялся из-за стола, Иван Сергеевич встал за ним.

- Пойдём, инструктаж тебе дам, — кивнул Иван.

- Ну пошли…

- Вот что, Алёша, — начал Иван, выходя на крыльцо, — У тестя моего в брюшной полости, около печени, я УЗИ-аппаратом углядел округлое образование. Предполагаю, что это киста образовавшаяся после удара в живот… Иной раз его беспокоят боли, которые он снимает коноплёй…

- Как снимает? — не понял Алёша.

- Курит… Но дело не в этом…

- Ничего себе?!. — удивился Алексей, — И ты так спокойно об этом говоришь?!

- Не перебивай… С этим я позже разберусь… Вы когда поедете на ярмарку, то посматривай за ним и если что заподозришь, то вези его без промедления сюда. Постарайся поспеть. Если боли будут сильными, то трава у него есть, поэтому не препятствуй, пусть снимает привычным ему способом.

- Ладно, понял, — кивнул Алёша, отвязывая коня и усаживаясь в седло, — Ладно, поеду…

- Поезжай, — Иван протянул руку для прощания.

Мужчины обменялись рукопожатиями, и Алексей погнал коня в обратный путь, а Иван Сергеевич вернулся в дом.

Зоряна уже убрала со стола. Дед и внук наслаждались козьем молоком, завершая обед.

- Как же это вы огород вспахали? — спросил Третьяк.

- Деда, а я же ему помогал, — с гордостью заявил Тихомир.

- Что, за сохой ходил? — удивился дед.

- Лошадку водил, а папка за сохой ходил.

- Да ты уже совсем большой! — похвалил внука Третьяк.

- А вот мамка меня всё маленьким кличет и не верит, что я уже большой.

- А для мамки ты навсегда останешься маленьким, — успокоил дед.

- А почему? — удивился мальчуган.

- Да это сразу и не объяснишь… Повремени, когда сам отцом станешь, то поймёшь почему…

- Ладно, повременю, — пожал плечами внук, выходя из-за стола, — Мама! Я пойду с Ряпой поиграю?

- Иди, сынок, — с улыбкой разрешила мать.

Мальчуган выскочил на улицу и принялся играть со щенком. Иван Сергеевич присел за стол, налил в кружку молока и, с задумчивым видом, уставившись в одну точку, стал попивать ма- ленькими глотками.

- О чём задумался, Ванюша? — поинтересовался тесть.

- Да, особо, ни о чём, батя, — ответил Иван.

- А не особо?..

- Боязно мне тебя отпускать, — всё так же, задумчиво произнёс доктор.

- Не бойся, Ванюша. Всё будет хорошо, — успокоил старик.

- А если не будет?..

- Вот чудак человек! — рассмеялся Третьяк, — Ну а даже если не будет, то что ты там сможешь сделать? Ваня, мы все под Богом ходим, как Он распорядится, так и будет.

- Так-то оно так, да хочется, чтобы всё было нормально…

- А оно и будет нормально, — улыбнулся старик, поднимаясь из-за стола, — Пойду, вздремну после трапезы. Благодарствую, дочка!

- На здоровье, папа, — ответила Зоряна из кухни. Женщина закончила с мытьём посуды и подсела к мужу:

- Ты действительно опасаешься, что может всё пойти не так?

- С одной стороны опасаюсь, а с другой — отец прав… Коли что произойдёт, то останется только молиться, — Иван Сергеевич обнял жену за плечи, — Ведь там даже я не сумею ему помочь. Ну да ладно, не будем о грустном… Может пойдём погуляем?

- Куда? — удивилась Зоряна.

- А никуда, просто выйдем на улицу и полюбуемся как ребёнок с собакой забавляется.

Они вышли на крыльцо и, обнявшись, наблюдали за игрой мальчика и собаки. Возня двух малышей невольно отвлекла от грустных мыслей и поселила в их душах покой и уверенность, что всё будет хорошо…

ГЛАВА ВТОРАЯ

ТОРГОВЫЙ КАРАВАН

Весь следующий день прошёл в сплошных приготовлениях к предстоящей торговой экспедиции. Было решено, что отобранные на продажу бочонки с мёдом следует погрузить на телегу загодя, сотовый мёд и воск бережно обернули в чистые тряпицы и разложили по мешкам, прополис и маточное молочко, так же, бережно были упакованы и укрыты. Иван Сергеевич предложил тестю взять вторую лошадь для вьюков, но старик наотрез отказался, мотивируя это тем, что для двух лошадей корма надо будет брать вдвое больше. Хотя на дворе стояла поздняя весна, но ночи оставались ещё холодными и стоило озаботиться тёплой одеждой. Зоряна готовила провиант в дорогу. Иван Сергеевич и Третьяк тщательно проверили исправность телеги, смазали хорошенько оси колёс, посмотрели упряжь, оглобли и стали загружать телегу товаром. Тут только и выяснилось, что что для тёплой одежды места в возке-то и нет, после чего Третьяку пришлось согласиться с зятем, что нужно брать вторую лошадь. Ближе к вечеру из деревни верхом прискакал Валентин, справиться всё ли готово и нет ли каких изменений. Его успокоили, сказав, что всё остаётся в силе, что ничего не меняется. Иван Сер- геевич попросил Антоныча поискать на ярмарке самопряхи для будущей мануфактуры, а так же не забыть взять с собой оружие на случай нападения разбойных людишек, на что Валентин только криво улыбнулся и поехал в деревню. Возок с приготовленным товаром накрыли большим полотном, лошадей накормили, напоили и оставили отдыхать. Утром, с третьими петухами, Третьяк разбудил Ивана с Зоряной, и все пошли готовить отца к отъезду: вывели лошадей, одну запрягли в возок, вторую привязали сзади телеги и нагрузили на неё тюки с одеждой и провизией. Вскоре на дороге послышался шум подъезжающих телег. Третьяк шустро запрыгнул на возок и поехал навстречу приближающемуся обозу. Зоряна перекрестила отъезжающего отца, и супруги пошли обратно в дом. Тихомир посапывал на полати, в доме стояла умиротворяющая тишина. После всей суеты, спать совершенно не хотелось… Зоряна зажгла свечу, предложила попить чаю, на что Иван охотно согласился. Пока закипала вода они молча сидели у стола, обняв друг друга… Да и зачем нужны слова, когда и без них всё понятно?Зоряна тихо радовалась, что и в её дом, наконец пришли мир, покой и любовь. Искренне радовалась, что обрела простое бабье счастье, что на печи мирно сопит сынок, который больше не боится, что его отхлещут розгами, что рядом с ней сидит любимый мужчина, с которым тепло, уютно и спокойно, который с почтением относится к её отцу, заботится о нём. Она вспомнила слова папы о том, что за Иваном, будет как за «каменной стеной», поняла насколько он был прав и, невольно, улыбнулась, ещё крепче прижавшись к любимому.

- Ты что, Зорюшка? — шёпотом, чтобы не разбудить ребёнка, спросил Иван.

- Просто радуюсь своему счастью, — так же, шёпотом ответила женщина и уткнулась носом в плечо мужа.

- Что мы сегодня делать будем? — поинтересовался Иван Сергеевич.

- То же, что и всегда - жить и радоваться каждому прожитому дню, — с улыбкой ответила Зоряна.

- Ну с этим всё понятно, ну а если серьёзно?

- Как рассветёт, пойду козу подою, яиц соберу, вас накормлю. Потом пойду на огород грядки делать.

- А я, пока лошадей увёл отец, хлев почищу, — предложил Иван.

- Хорошо, родной, — согласилась Зоряна.

- Ты Тишеньку возьми с собой на огород, — предложил Иван, — Он хотя и маленький, но шустрый.

- Как ты его назвал? — удивилась женщина.

- Тишенька… А что не так?

- Его так никто ещё не называл.

- А мы его, отныне, так будем называть, и пусть мальчик знает, что родители его любят, что он у нас самый-самый. А теперь, пока время есть, давай чаю попьём?

- Давай, родной, — Зоряна принесла самовар, кружки, налила душистый травяной напиток.

Когда достаточно рассвело Зоряна вывела из хлева козу, привязала к дереву и принялась доить, а Иван Сергеевич, как и собирался, принялся за чистку хлева, потом выпустил кур в загон, собрал яйца из куриных гнёзд и отнёс жене, уже хлопотавшей у печи:

- Может блинов испечь? — поинтересовалась Зоряна.

- А что, хорошая мысль! — одобрил Иван, — И Тишенька будет рад угощению, с молочком поест. И сытно, и полезно!

- Я не Тишенька, — послышался полусонный детский голос с полати.

- Проснулся, сыночек! — обрадовалась мать.

- Да, мама, проснулся… Только я Тихомир, а не Тишенька, — настаивал ребёнок.

- А вот тут ты, мой сердешный, не прав, — не согласился Иван.

- Почему, папка?

- Потому, мой родной, что у твоего имени могут быть разные формы…

- Какие формы? — не понял мальчик.

- Ну вот например: Тихомир, или Тихомирушка, Тихон, или Тишенька, или просто Тиша. Ты уже окончательно проснулся?

- Да, папка, — ответил с печки ребёнок. - Ну тогда сползай, умывайся и беги своего пёсика покорми. Мальчуган, когда услышал про пёсика, мигом сполз с печи, умылся, стал скорее одеваться. Пока Тихомир, одевался Иван Сергеевич, с болью в душе, в очередной раз, разглядывал шрамы на спине и ногах мальчика, яростно сжимая под столом, чтобы никто не видел, кулаки. Внутри всё клокотало при виде следов истязания ребёнка родным отцом. До него никак не до- ходило как можно настолько ненавидеть собственное дитя, чтобы так изуродовать хрупкое тельце? Успокаивало только то, что этот кошмар уже остался далеко позади. Тяжело вздохнув, глядя вслед выбегающему из горницы сынишке он подумал: « Храни тебя Боже! Ангел!» На улице послышался радостный щенячий лай и повизгивание - это Ряпа приветствовал своего хозяина, стосковавшись за ночь. А как же иначе, ведь хозяин принёс ему целую мисочку душистого, вкуснейшего молока, которое принадлежит только ему! Которым не надо делиться с братьями и сестрой! Пока ребёнок кормил щенка Зоряна закончила с выпечкой и поставила на стол тарелку с большой горкой блинов, источающих такой аромат, что у Ивана Сергеевича засосало под «ложечкой», а рот наполнился слюной. Так же к блинам были выставлены мёд, молоко и варёные яйца. Вернувшийся с улицы ребёнок, ополоснул руки и уселся за стол уничтожать блины, запивая их молоком. Насытившись, он выскочил из-за стола, обнял за шею мать, поцеловал в щёку, обнял и поцеловал отца и снова выскочил на улицу к своему питомцу.

- А знаешь, Зорюшка, — произнёс Иван Сергеевич, глядя вслед убегающему ребёнку, — Пожалуй не стоит Тишеньку брать на огород… Я сам тебе помогу грядки сделать. Пусть мальчонка с собакой занимается. Позже я научу его как правильно дрессируют собак. От этих слов в глазах женщины заблестели слёзы, а губы растянулись в благодарной улыбке, да и неудивительно, ведь покойный Тимофей никогда даже не пытался помогать по хозяйству и ей всё приходилось делать в одиночку, а тот только и делал, что молился на образа и бранился по каждому поводу.

—А что, — подал голос Алёша, — Иван во многом прав… Ведь можно таким образом и на продажу вывозить готовые вещи на ярмарку. Вон Молчан, ведь многие в деревне могут сковать или нож, или ещё чего, а, однако ж, все идут к Молчану… У себя кузницу никто не держит.

—Вот и я про то же, — продолжал Иван, — Мы с батей на днях на ярмарку поедем, мёд прошлогодний торговать, так я там поищу прялки с колесом. С ними пряжу проще прясть и быстрее. Если в ткани какая проблема, то ткань можно и с ярмарки привозить, а готовые вещи отвозить регулярно на продажу. Тут главное выработать свой неповторимый стиль, чтобы такого больше ни у кого не было, а это уже на полной вашей совести. Ну как вам идея?

—Да идея, Ваня не плохая, — задумалась Любава, — Думаю, девки, об этом стоит подумать…

—А вот я шить плохо умею, — грустно заметила Велена.

—А зато ты прекрасно умеешь печь разные вкусности! — напомнил Иван, — Твои пироги и пряники — это просто объедение. Их тоже стоит привозить на ярмарку и продавать! Так что ты с мужем обдумай моё предложение, на досуге, а потом примете решение.

—Слушай, Сергеич, а я и не подозревал, что в тебе живёт скрытый бизнесмен, — удивился Валентин, — Такие бизнес проекты нарисовал.

—А, по моему, всё по уму, — поддакнул Бажен, — Я вот сейчас представил как всё это можно организовать, совсем даже ничего получается.

—Да тут всё просто: на ярмарку везём готовый товар, с ярмарки привозим то, что нужно для производства: ткань, шерсть… — начал Алёша.

—Шерсти у нас, слава Богам, своей хватит!.. — перебил Бажен.

—Ещё лучше! — согласился Алёша, — Значит надо посмотреть на ярмарке ещё что-нибудь, что может, в дальнейшем пригодиться. Вот этим Сергеич и займётся в ближайшее время, а когда вернётся, сделает подробный отчёт. Тут мы и решим что и как.

—Батя, сколько до ярмарки ехать? — поинтересовался Иван.

—Да, сынок, коли на рассвете выехать, то к вечеру будем на месте, — ответил Третьяк.

—Так, день туда, день обратно, да там дня три-четыре, и того неделя… — задумался Иван.

Иван Сергеевич серьёзно озадачил всех своими бизнес проектами: Всеслава, Зоряна и Любава, отодвинувшись от мужчин взялись обсуждать предложение; сидевшие бок о бок Валентин и Велена, так же, стали обсуждать вопрос с пекарней. Зато Третьяк, Иван, Бажен и Алёша спокойно могли продолжить веселиться, что они и сделали, пока в стороне шли обсуждения бизнес проектов. С ручья примчались проголодавшиеся мальчишки, Иван заботливо усадил их за стол и пододвинул тарелки с едой. Ребятня накинулась на угощение, словно давно ничего не ели. Наблюдая за тем, как мальчики уплетают за обе щёки, Иван с улыбкой подумал: «Вот что значит игры на свежем воздухе…»

Когда солнце стало клониться к закату, женщины собрали со стола и перемыли всю посуду, мужчины отнесли в погреб оставшиеся продукты, разобрали стол и присели на крылечке с кувшином медовухи, дети ушли в горницу разбирать разноцветные камешки, собранные в ручье. Когда гости уехали Иван и Зоряна присели на крыльце слушать тишину. К ним подошёл Тихомир и Иван Сергеевич усадил мальчика к себе на колени. Они втроём обнялись и стали вместе слушать тишину:

—Какой замечательный сегодня был день, — тихо сказал Иван.

—Да, — согласилась Зоряна, — Хороший день! У тебя хорошие друзья.

—А ещё у меня самая лучшая семья, самый лучший сын и самая лучшая жена!

На крыльцо вышел Третьяк. Он пожелал всем спокойной ночи и удалился к себе в каморку. Иван Сергеевич заметил, что глазки у Тихомира начинают слипаться. Они втроём зашли в дом, сынок разделся, залез на лежанку печки и засопел. Иван и Зоряна тоже отправились спать. Замечательный день подходил к концу, и начиналась волшебная ночь…

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

СОБАКА И ДРУГИЕ ЗАБОТЫ

Проснувшись утром, Иван Сергеевич понял, что он один в постели. Зоряна уже хлопотала у печи. Счастливый муж и отец семейства быстро поднялся, оделся и пошёл поцеловать жену и пожелать доброго утра. На столе уже стояла крынка свеженадоенного козьего молока, миска с пряниками, варёные яйца и хлеб:

—А яйца откуда? Вроде нашим курам ещё рано нестись, только привезли? — поинтересовался Иван, обняв жену.

—Так гости вчера привезли, мол, пока ваши сообразят нестись, воспользуйтесь, — с улыбкой ответила Зоряна и прижалась к мужу.

Иван Сергеевич вышел во двор, подошёл к бочке с водой, снял рубаху и, с удовольствием, ополоснулся до пояса холодной водой. Вытираясь полотенцем, он с интересом наблюдал за при- вязанной к длинной верёвке козой увлечённо щиплющей травку. На крыльцо вышла Зоряна и позвала мужа к столу. За столом уже сидели дед с внуком и с удовольствием угощались молоком, только внук с пряниками, а дед с хлебом:

—Хорошо ли спал, зятёк? — поинтересовался тесть.

—Роскошно! — ответил зять и хитро взглянул на жену. Зоряна, моментально покраснев от смущения, прикрыла лицо передником и поспешила ретироваться в кухню. Тесть с зятем поглядели друг на друга и рассмеялись. Вместе с ними рассмеялся Тихомир, хотя и не понял над чем смеются взрослые, но какая разница, ведь всем весело, а значит весело и ему. Поле утренней трапезы решили ехать в деревню за собакой. Третьяк, со словами «навещу брата», решил присоединиться к компании зятя и внука и пошёл закладывать лошадь. Иван Сергеевич решил убрать в сарай оставленный вчера во дворе самогонный аппарат:

—Папка, а зачем тебе эта железяка? — спросил готовый к поездке Тихомир, наблюдавший с крыльца за манипуляциями Ивана.

—А я, сыночек, при помощи этой железяки делать разные лекарские снадобья буду, чтобы и людей, и животных лечить.

—И деду тоже полечишь?

—А деду в первую очередь полечу, — заверил мальчика отец.

—А разве деда болеет? — Зоряна вышла на крыльцо вылить грязную воду и услышала разговор.

—Да, мама, у деды животик болит, — сообщил Тихомир.

—А мне он ничего не сказал, — удивилась Зоряна и посмотрела с немым вопросом на мужа.

—Зорюшка, я ещё сам ничего толком не знаю… Съездим в деревню, поговорю с Белославом, узнаю что за травки тот отцу даёт, потом посмотрю и приму решение. Не сердись, отец не хотел тебя раньше времени пугать, потому ничего не сказал. — попытался успокоить жену Иван.

—Ну ладно, узнай… Только потом мне всё расскажи, — попросила Зоряна.

—Обязательно, моя хорошая! — заверил муж.

Мужчины погрузились на телегу и Третьяк погнал лошадь в направлении деревни. Подъезжая к деревне, тесть передал возжи Ивану, сам сказал, что пойдёт к брату на капище, там будет их ждать и удалился. Иван с сынишкой приехали на Баженов двор. Их вышла встречать на крыльцо Всеслава:

—Доброго здоровья вам, гостюшки дорогие! — приветствовала женщина.

—И тебе, хозяюшка не хворать! — в ответ поприветствовал Иван, — А мы с сынком за собачкой, как обещались. Муженька - то куда спрятала?

—Да не спрятала! — рассмеялась Всеслава, — Он по охранным делам отошёл, скоро будет. Вы пока в дом проходите, квасу клюквенного попейте.

—Это с превеликим нашим удовольствием! — отозвался Иван Сергеевич, помог Тихомиру слезть на землю, взял мальчика за руку, они прошли в дом.

Всеслава налила гостям обещанного квасу:

—Как вчера добрались-то? — поинтересовался Иван.

—Да как, нормально добрались, — улыбнулась женщина, — Правда Алёшка с моим Баженом ещё полночи просидели за кувшином медовухи, что твой тесть им в дорогу дал.

—А Валентин?..

—А Валентина Велена сразу увела, как приехали в деревню, — рассмеялась Всеслава.

—Ну а ты что?..

—А я что? Я вчера, у вас на пасеке, так объелась, что сразу спать повалилась, — ответила Всеслава.

Вскоре пришёл Бажен, обрадовался гостям и повёл их смотреть щенков. Собаки действительно оказались, как на подбор: с крепкими лапами, добротной шерстью, активные. Бажен выпустил щенков из загона, где они сидели, и самый шустрый щенок, весь чёрный с белым пятном на морде смело направился прямиком к Тихомиру и стал деловито его обнюхивать:

—Вот этого и бери, сынок, — посоветовал Иван, — Он тебя сам выбрал, а значит верным тебе другом будет. Ты только его не обижай корми хорошо, чтобы он вырос сильным и здоровым.

Счастливый ребёнок подхватил на руки собаку и прижал к груди. Радостный щенок тут же облизал мальчику лицо и даже попытался укусить за нос, на что Тихомир расхохотался. Иван Сергеевич, со словами « чтобы прижился в доме» достал из кармана медную монету и положил на рядом стоящую бочку. Бажен принёс тряпицу из щенячьих яслей:

—У тебя будка для собаки уже готова?

—Готова, дядя Бажен, — ответил Тихомир, — Она пока в сарае стоит, но мы её от туда достанем.

—Вот эту тряпицу положишь к нему в будку, чтобы знакомый запах его приучил к новому дому. Следи, чтобы у него всегда была чистая вода, — напутствовал Бажен.

—Хорошо, дядя Бажен, — согласился счастливый ребёнок. Иван попрощался с главным привратником деревни, сказал, что ещё за тестем на капище заехать надо, и довольные приобретением собаки отец и сын пошли к телеге. Когда приехали на капище, то Тихомир остался в телеге играть со щенком, а Иван Сергеевич прошёл в избушку Белослава, где нашёл обоих братьев сидящими за столом и о чём-то беседующих:

—А вот и зятёк приехал за мной! — обрадовался Третьяк.

—Здрав будь волхв Белослав! — поздоровался Иван.

—И ты, Ваня здрав будь! — приветствовал новоиспечённый волхв, в его осанке, голосе, движениях Иван Сергеевич углядел явные перемены.

—Я вот что хотел у тебя вызнать, Белослав, что ты можешь сказать про болячку своего брата, какие ты ему травы даёшь? Он сказывал, что кашляет кровью и боли его беспокоят, а сынишка рассказал, что у дедушки живот болит.

—Когда рассказал? — напрягся Третьяк.

—А сегодня и рассказал, — спокойно ответил Иван.

—А Зоряна слышала? — насторожился тесть.

—И Зоряна слышала…

—Худо, — покачал головой Третьяк, — Не хотел я её пугать… Хотел тихо к себе на луг уйти и там помереть.

—Ты, батя, погоди пока помирать! — усмехнулся Иван Сер- геевич, — Я тебя ещё не осматривал, может не так всё и плохо. Так что, Белослав? — обратился к волхву.

—После того, как Тимофей его ударил появились боли в животе и, временами, рвота желчью с кровью. Я ему даю коноплю чтобы боль убирать и шиповник, чтобы не тошнило, ещё Иван- чай и крапиву.

—Ладно, понял, — Иван повернулся к тестю, — Вот что, батя, поднимай рубаху, спускай порты и ложись на лавку кверху пузом. Сейчас без лишних глаз и ушей смотреть тебя буду.

Третьяк покорно исполнил указания зятя. Иван Сергеевич методично, шаг за шагом, стал обследовать живот пациента, проверил все симптомы, заставил повернуться то на один бок, то на другой, несколько раз заставил показать язык, после чего сказал, что можно одеться и задумался, сидя на лавке:

—Ну что там? — спросил Белослав.

—Что-то есть в животе, какое-то округлое образование, но надо ещё моим аппаратом посмотреть у нас в машине, — задумчиво произнёс доктор, однако, не думаю, что всё настолько плохо, как кажется.

—А когда посмотришь? — поинтересовался Белослав.

—Да хоть сейчас! Вернёмся в деревню, заберёмся в машину, подключим аппарат и поглядим.

—Давай, Третьяша! — забеспокоился Белослав, — Пускай Ваня посмотрит? Он своё дело знает!

—Нет! — Третьяк был категоричен, — Вот на ярмарку съездим, потом пускай смотрит. Да и возвращаться — плохая примета.

—Да что тебе приметы эти? — наседал брат.

—Нет! Я сказал! И кончен разговор! — упорствовал Третьяк.

—Конечно, батя, только объясняться с Зоряной сегодня сам будешь, потому как мне ей будет сказать нечего, корме того, что в брюхе у тебя какая-то бяка, а больше я ничего не знаю, — объ- яснил положение дел Иван Сергеевич.

—Ладно!, — сдался тесть, — Поехали обратно в деревню!

—Ну вот, другое дело! — одобрил Иван решение тестя, — Белослав, поехали с нами, там я тебе всё и расскажу, что с твоим братом.

Они втроём погрузились на телегу, Иван сказал Тихомиру, что ненадолго надо вернуться в деревню, что сейчас он встретится с друзьями и поиграет, пока папа будет решать очень важный вопрос с дедушкой. На дворе кузнеца их телегу встретила Велена и мальчишки. Дети сразу принялись играть со щенком. Иван узнал, что Валентин и Молчан, как всегда в кузнице, взял ключи от машины и повёл братьев туда. Машину завели, Иван Сергеевич подключил портативный аппарат УЗИ, который, по случаю, умыкнул когда-то из госпиталя и приступил к исследованию. Узи-обследование показало, что возле печени имеется образование округлой формы с ровными краями. Закончив обследование, Иван со словами «так я и думал» отключил и убрал аппарат, машину снова заперли и все вернулись к дому кузнеца:

—Ну что тут можно сказать, — начал доктор свой отчёт брату больного, — Там у него либо киста, либо доброкачественная опухоль, что, в любом случае, предполагает оперативное вмешательство.

—Чего предполагает? — не понял Третьяк.

—Брюхо тебе, братец надо распороть и вынуть от туда твою болячку, — пояснил Белослав.

—Да вы что! Живого человека ножом резать? Да я же помру? — запротестовал Третьяк.

—А если, батя, не резать, то ты помрёшь ещё быстрее, да ещё и в страшных мучениях, а мы все будем смотреть на твои муки и заламывать со стонами руки, — резюмировал Иван.

—Ты зятя-то послушай! — возмутился Белослав, — Он же дело говорит. Ты видел как он нашего Лесьяра починил, когда того шатун изломал всего? Только шрам на лице и остался, а думали, что жить не будет.

—Всё равно не дамся! — продолжал протестовать Третьяк.

—Ну и дурень! — отрезал Белослав и замолчал.

Телега выкатилась за стену, Белослав спрыгнул на землю и молча пошёл на капище, а Иван с тестем и сыном поехали обратно на пасеку. Всю дорогу они молчали, а когда стали подъезжать к пасеке Третьяк спросил зятя:

—Ваня, а это очень больно когда в брюхе копаются?

—Неприятно, но не больно… Я могу сделать так, что ты будешь в ясном сознании, всё слышать и видеть, но боли чувствовать не будешь. Третьяк погрузился в раздумья и на протяжении оставшегося пути не проронил ни слова.

Увидев в окошко как на двор вкатилась телега, Зоряна вышла на крыльцо встречать своих мужчин. Старик первым спрыгнул с телеги и с угрюмым видом, не говоря ни слова, молча прошел мимо дочери, даже не взглянув на неё и заперся в своей каморке.

—Что это с ним? — удивилась Зоряна.

—Ему надо переспать с полученной информацией, — ответил Иван, — Сейчас, Зорюшка, только лошадку обихожу и всё тебе расскажу.

—Мама! Смотри какую собачку мы привезли! — Тихомир подбежал к матери со щенком на руках.

—Ой! Какой хорошенький! — улыбнулась мать.

—Я назову его Ряпа!

—Хорошо, сынок! — согласно кивнула женщина, — А давай ему молочка дадим, ведь он наверно проголодался? Пойдём в дом и покормим твоего малыша?

Зоряна с сыном ушли в дом, а Иван Сергеевич отогнал телегу к хлеву, распряг лошадь, отвёл её в стойло, напоил, задал сена и присоединился к семье:

—Ты что-то узнал, Ванечка? — спросила Зоряна.

—Узнал, солнышко.

—Что? Что-то страшное?

—Не совсем… В животе отца, после того удара выросла бяка, которая сейчас ему о себе напоминает болями. Это может быть или киста, или доброкачественная опухоль, — начал своё объяснение Иван.

—А что это, Ваня? Это страшно?

—Ну я же говорю, что не совсем, но без операции не обойтись, — пояснил Иван Сергеевич.

—А что такое операция? — Зоряна максимально напрягала ум, стараясь понять о чём ей говорит муж.

—А операция — это когда разрезают живот и убирают от туда болезнь.

—Руками?

—Ну а чем же ещё? — улыбнулся Иван.

—А разве так можно, живого человека разрезать и вынуть из него болезнь? — удивилась Зоряна.

—Можно, Зорюшка. В нашем Мире делают много разных операций, после которых люди выздоравливают и живут потом долго и счастливо.

—А ты можешь сделать такую операцию?

—Могу… Только к ней серьёзно надо подготовиться…

—Так сделай, — попросила жена.

—Он пока сам не хочет, поэтому я и сказал, что ему с этой информацией надо переспать, привыкнуть к ней и принять окончательное решение. Это серьёзный шаг и на него ещё надо решиться.

—А если эту операцию не делать? — спросила Зоряна.

—Тогда он может умереть, — грустно ответил Иван.

—А как же вы собираетесь на ярмарку ехать?

—Вот это меня и настораживает, ведь мы поедем далеко от деревни и если там что-то случится, то я не смогу ему ничем помочь, — грустно покачал головой Иван Сергеевич.

С какой? — спросил Святозар, наливая водку по рюмкам, — Погоди с просьбой! Давай, со свиданьицем! Мужчины сдвинули рюмки, выпили, крякнули и обнялись:

- Так что за просьба? — поинтересовался Святозар.

- Сергей Николаевич, я прошу сочетать браком ещё одну пару.

- Это тебя что ли?

- Нет… На деревню было нападение половцев…

- Это мне уже доложили, — подтвердил Святозар.

- Так вот, в стычке геройски погиб привратник Богша, а у него остался брат Бажен… Я прошу сочетать его и дочку нашего поселянина браком.

- Иван Сергеевич! Да легко! — обрадовался Святозар, — Давай, ещё по маленькой и побеседуем?

Старые знакомцы выпили ещё по одной, Святозар спрятал бутылку и принялся за еду:

- Ну что ещё расскажешь? Как дальше думаешь дожидаться Велесовой ночи, что думаешь после обратного перехода сюда делать?

- Ну, Сергей Николаевич, ты столько вопросов задал, что сразу и не ответишь, — смутился Иван.

- А нам спешить некуда, — усмехнулся Святозар, поглощая грибы с клюквой, — Ты неспешно, всё по порядку излагай.

- Дожидаться собираюсь на пасеке, здесь ребята и без меня справятся. После гибели брата, ответственным за охрану деревни выбрали Бажена, он набрал команду привратников из моло- дых, так, что я спокойно могу пойти на заслуженный отдых. Тем более, что старый пасечник смертельно болен и, похоже, это онкология в запущенной стадии, дочка его с пасекой не справится, а мальчонка ещё слишком мал.

- Дочка? Я не ослышался? — обрадовался Святозар.

- Не ослышался, дочка…

- Так что же ты?.. Давай и четвёртую свадьбу справлю? — предложил верховный.

- Не получится, Сергей Николаевич… Они христиане.

- А, ну раз так, то сами разберётесь, — Святозар опять достал водку и разлил по рюмкам, — Давай, Ваня, за всё хорошее?

- Давай, Серёжа, — согласился Иван и мужчины, в очередной раз чокнулись.

- Сергей, я вот что хотел спросить?.. Ты ведь историк?

- Ну да, историк, а что? — насторожился Святозаров.

- Грядёт христианизация Руси, как ты дальше-то будешь?

- Ах ты про это? — отмахнулся Святозар, — Ванюша, здесь уже всё решено и посты распределены. Так что даже не заморачивайся… Я как был наверху, так наверху и останусь. Меня уже назначили… Так, что давай ещё по одной за моё новое, в новой вере, назначение!

- А что Ясномысл, как он? — поинтересовался Иван Сергеевич.

- А этого мерзавца совет волхвов отлучил от волхования, так он, подлец, пользуясь покровительством дяди, уплыл в Константинополь… Наверняка примет христианство и вернётся к нам каким-нибудь Феофаном, или Акакием и опять будет воду мутить.

- Слушай, а у тебя ещё водка осталась? — поинтересовался Иван Сергеевич.

- Ещё хочешь выпить? — Святозар потянулся к бутылке.

- Выпить конечно можно, но я о другом… Я тебе говорил, что старый пасечник, брат нашего Белослава, болен онкологией? Так вот, хочу ему сделать настойку опийного мака, для обезболивания, чтобы коноплю поменьше курил, — пояснил Иван Сергеевич.

- Ваня, а самогонный аппарат у кузнеца заказать не пробовал? Вот тебе и водка для настоек, — подсказал Святозар.

- А ведь точно!, — просиял Иван, — Ладно! Спасибо за подсказку! Побегу к Молчану с Валей.

- Ну беги, да на завтра не забудь - целых три свадьбы! И чтобы женщина твоя пришла, хочу поглядеть на неё и за тебя порадоваться! — напутствовал Святозар.

Иван вышел от верховного волхва и прямиком направился в кузницу. За работой он застал обоих: Молчана и Валентина. Иван Сергеевич наспех нарисовал чертёж и показал его Молчану с просьбой, как можно быстрее сделать ему этот агрегат. Заглянувший в чертёж Антоныч был нимало удивлён: - Сергеич, ты никак винокурню открыть собрался? — спросил Валентин.

- С чего ты взял?

- Да это же стандартный самогонный аппарат, что я не вижу что ли? — резюмировал Валентин.

- Он мне нужен совсем для другой цели, — оправдался Иван.

- Ага, из под полы самогоном торговать без лицензии и скрывать доходы от налоговой полиции, — рассмеялся Антоныч.

- Антоныч, ты с Алёшкой давно общался? — поинтересовался Иван.

- Вчера…

- Ну оно и видно… Заразился от него сарказмом, — предположил Иван Сергеевич, — Мне нужен спирт для лечебных целей, а другого способа получить его в наших условиях нет.

- А ну тогда понятно… Но браги, всё равно, побольше ставь, — посоветовал Валентин.

- Уболтал, языкастый! — улыбнулся Иван Сергеевич, — Молчан, когда сработаешь?

- Иван, после свадеб займусь, — ответил Молчан и погрузился в работу.

На лугу, недалеко от стены было сооружено праздничное убранство для бракосочетания, Здесь же был установлен Т- образный длинный стол, уставленный разными яствами. Под величальные песни брачующихся выели на луг и поставили на вышитый рушник. Святозар прочёл полагающиеся молитвы перед молодыми и вся деревня приступила к пиршеству, беспрестанно чествуя женихов и невест, молодёжь долго за столами засиживаться не стала, а пошла танцевать и петь на луг. Иван, увидев, что к деревне приближается телега, на которой сидели Третьяк, Зоряна и Тихомир, поднялся из-за стола и пошёл навстречу:

- Приехали? А я вас заждался, — обрадовался Иван Сергеевич.

- Здравствуй, Ванюша! — приветствовал Третьяк, а Зоряна, соскакивая с телеги, украдкой поцеловала Ивана в щёку.

- Вот кого я рад всегда видеть! — к гостям с полным ков- шом медовухи приближался староста Лесьяр, — Поздравьте ка наших молодых!

Третьяк подошёл к столу, произнёс поздравления молодым, выпил медовухи из ковша, поднесённого Лесьяром и преподнёс в дар каждой паре по бочонку с мёдом. Иван, видя, что Тихомир откровенно скучает за столом и всё время поглядывает на играющих неподалёку детей, подвёл мальчика к резвящимся сверстникам, познакомил с детьми Велены и отошёл в сторону. Мальчишки с радостью приняли в свою компанию нового знакомца и включили в игру. Гостей усадили за стол и стали угощать разными вкусностями, как вдруг на дороге показался конный отряд — это были половцы во главе с ханом Мелеком. Встречать гостей поднялся названный брат хана Белослав. Процедура приветствия, поздравления молодых и одаривания прошла в штатном режиме. Хан преподнёс молодым соболиные шкурки, после чего был, со всей свитой усажен за стол и веселье продолжилось с новой силой. Иван, Зоряна и Третьяк сидели рядом, их пристально разглядывал Святозар. Встретившись взглядом с Иваном, он улыбнулся, хитро подмигнул и показал Сергеичу большой палец. Гулянье длилось до сумерек, а вечером новоиспечённые семейные пары, под песни развели по домам, старики так же разошлись на отдых, хан Мелек, поблагодарив поселян за гостеприимство, со свитой отправился восвояси. На лугу осталась только молодёжь, продолжавшая веселиться. Они разожгли большие костры и устроили пляски. Со стола не стали убирать угощение, чтобы продолжавшие веселье парни и девушки могли подкрепиться. Ворота в деревню запирать не стали. Собрались домой и Третьяк с Зоряной: - Ты с нами, Ваня, или останешься? — поинтересовался старик. - Сейчас, только за лошадью схожу, — Иван Сергеевич перехватил радостный взгляд любимой, привёл лошадь, попрощался с поселянами и намечающееся семейство отправилось в обратный путь.

Иван ехал верхом рядом с телегой и всю дорогу не переставал с улыбкой любоваться Зоряной. Тихомир так набегался с мальчишками, что заснул, как только его посадили на телегу. Он не проснулся даже когда приехали на пасеку, поэтому Иван взял мальчика на руки и понёс в дом. На какое-то время ребёнок проснулся, посмотрел на Ивана Сергеевича и спросил: « А ты не уедешь?» - Как ты скажешь… — ответил Иван Сергеевич, — Если скажешь, чтобы уехал, то уеду, а скажешь не уезжать, то останусь. - Оставайся, — сонно промолвил Тихомир, — С тобой мамка не плачет, а улыбается и даже поёт.

- Хорошо, мой дорогой, я не уеду, — ответил Иван, но мальчик уже снова заснул, поэтому, вряд ли, слышал последние слова. Ребёнка раздели, Иван подсадил его на печь, Тихомир, в полусне, заполз на лежанку и моментально засопел. Третьяк распряг лошадей, отвёл в хлев и пришёл в дом с кувшином медовухи. Мужчины выпили по ковшу напитка, старик пожелал всем спокойной ночи и удалился в свою каморку. Иван поглядел на стоящую посреди горницы Зоряну: - - - - - - Устала, Зорюшка?

- Иди ко мне? — Женщина протянула к нему руки, в глазах мелькали игривые огоньки, а призывно приоткрытые влажные губы, приглашали к поцелую. Иван поднялся из-за стола, приблизился к возлюбленной и они слились в долгом и жарком поцелуе

ГЛАВА ШЕСТАЯ

ТРОЙСТВЕННЫЙ СОЮЗ

Проснувшись утром, Иван посмотрел на Зоряну. Он с блаженной улыбкой вспоминал ночь жарких объятий. Утомлённая бесконечными ласками любимая женщина, мирно посапывала и улыбалась во сне. Наигравшийся на празднике, Тихомир тоже спал и не собирался просыпаться. Во всём доме стояла умиротворяющая тишина, словно после рабочей недели, наступили долгожданные выходные, и соседи отсыпались за все будни, совершенно позабыв про утренний, воскресный перфоратор. Подумав так, Иван Сергеевич невольно рассмеялся, чем разбудил Зоряну. Она открыла глаза, посмотрела на любимого мужчину и, с игривой улыбкой, по кошачьи потянулась со словами: « А ты затейник…» - Всё для тебя, любимая, — шепотом ответил мистер затейник и нежно поцеловал женщину в носик. Зоряна придвинулась к Ивану и положила голову ему на плечо. Иван Сергеевич нежно гладил бесконечно милую головку любимой. Его переполняло, просто разрывало от счастья! Хотелось кричать, прыгать, дурачиться! Да, наш доктор, впервые за много лет, был, по настоящему, счастлив! Вскоре на печи завозился Тихомир, а из этого следовало, что взрослым пора вставать и готовить завтрак, как бы не хотелось ещё полежать. После умывания и одевания, Зоряна занялась приготовлением завтрака, а Иван вышел на улицу оценить погоду. Во дворе он увидел, что Третьяк запрягает лошадь в телегу: - А, уже проснулись? - Проснулись, — ответил Иван, — Ты куда это собрался? - Да ульи пора выставлять. Поможешь? - Конечно! — подтвердил готовность Иван. - Ну перекусим и поедем на луг с ульями, — предложил старик.

Мужчины вернулись в дом, где уже всё было готово к завтраку. За столом сидел довольный жизнью Тихомир и уплетал за обе щёки гречневую кашу, густо сдобренную маслом. Третьяк и Иван присоединились к утренней трапезе:

- Зорюшка! — обратился к женщине Иван, — Мы с отцом сейчас на луг поедем, ульи выставлять. Скоро вернёмся.

- Хорошо, поезжайте, — согласилась Зоряна, — Вам поесть собрать?

- Да ты что, дочка, мы только туда и обратно, — улыбнулся отец, — Глазом моргнуть не успеешь, как мы вернёмся.

- Как скажете… — пожала плечами Зоряна, но при этом ласково взглянула на Ивана и улыбнулась.

- Ванюша, а ты со мной на ярмарку поедешь, или мне Зоряну брать? — поинтересовался Третьяк.

- Да ты что, бать? Мёд ведь он тяжёлый, зачем женщине такую тяжесть ворочать, да и у тебя силы не те. Конечно поеду! А когда ярмарка будет?

- Аккурат, через четыре дня.

- Вы прежде, чем на ярмарку сбегать от меня, огород мне вспашите! — с деланной строгостью потребовала Зоряна, — А то только и думают, как из дома сбежать! Два кота: старый и молодой!

- Конечно! Всенепременно! — покорно согласился Иван.

- Конечно, дочка! Теперь с лошадками, мы огород вмиг вспашем! — поддакнул дед.

Мужчины закончили трапезу и пошли грузить ульи. Зоряна, в окно наблюдала за их вознёй и улыбалась: - Мама, — отвлёк её Тихомир, — А дядя Иван теперь будет моим папкой?

- Да, сынок, теперь будет твоим папкой, — подтвердила женщина.

- Это хорошо… — задумчиво произнёс мальчуган. - - Почему, сынок? - А он добрый и весёлый, с тобой ласковый и не ругучий, меня по головке гладит, а папка Тимофей меня хворостиной по попе стегал.

Зоряна вдруг вспомнила как споры с Тимофеем заканчивались непременной оплеухой, как Тимофей убил поленом собаку, кинувшуюся защищать ребёнка от разъярённого отца, как пла- кал сынишка после порки, а она его утешала, как её отец ушёл на пасечный луг, не в силах видеть злобность зятя и жил в сарае. Вспомнила, как один раз отец попытался вмешаться, но получил удар ногой в живот, после чего два дня не вставал. От воспоминаний лицо её помрачнело, но, взглянув в окно, и увидев как Иван с отцом грузят на телегу ульи, опять улыбнулась и подумала, что этого мужчину они с сыном от себя никуда не отпустят. Как и сказал отец, Зоряна и глазом не успела моргнуть, как её мужчины вернулись назад:

- Ой! Уже вернулись? — обрадовалась Зоряна.., выйдя с сыном встречать на крыльцо.

- Так тебе отец и сказал, что и глазом не успеешь моргнуть, — напомнил Иван, подошел к возлюбленной и нежно поцеловал в нос, после чего поднял на руки мальчонку и поцеловал в щёчку. От такой непривычной ласки Тихомир обнял Ивана за шею, крепко прижался к нему и прошептал на ухо: « Пап- ка!» Неожиданная нежность ребёнка заставила Ивана сглотнуть внезапно подступивший к горлу комок и он, так же, на ухо, прошептал мальчику: « Сыночка мой милый!» Наблюдавшая за этой сценой Зоряна, с улыбкой вытирала слёзы счастья передником… Как вдруг, послышался шум и во двор, с грохотом вкатилась повозка с привязанной к заднику козой. Управлял лошадью Бажен, а в повозке сидели Валентин и Велена, Алёша и Любава с детьми. Жена Бажена Всеслава восседала рядом с мужем, на передке повозки:

- Хозяева! — крикнул Бажен, — Гостей принимаете?!

- Принимаем! — ответил за всех Тихомир и побежал встречать детей Велены — Горана и Вторака, с которыми успел подружиться на свадьбе.

Мальчишки тут же затеяли весёлую возню, а новоиспеченные молодые принялись, после недолгих приветствий разгружать повозку. В двух огромных корзинах оказалось столько еды, что, можно было накормить роту солдат, причём очень голодных. Из повозки была извлечена клеть с петухом и четырьмя курами, коза была отвязана от задника повозки и торжественно передана подошедшему Третьяку. Живность переместили в хлев и задали корма, определив на места постоянного проживания. Было решено, в связи с хорошей погодой, не париться в доме, а установить стол во дворе и немного попировать. Алёша запрыгнул на повозку и передал Бажену два мешка и четыре глиняные, запечатанные воском бутыли, одна из которых была довольно объёмной. Из одного мешка были извлечены мангал, шампуры и, заказанный Иваном самогонный аппарат:

- Но как?.. — изумился Иван Сергеевич, глядя на свой заказ.

- Да это всё мой шурин, — ответил Валентин, — Он оказывается заготовки сделал как только ты ему чертёж нарисовал. А сегодня, с самого рассвета начал стучать, когда мы к вам стали собираться, передал.

- А это что за монстр? — Иван указал на объёмную бутыль.

- Ну ты же ещё не успел браги заготовить? Вот мы и решили тебе помощь гуманитарную привезти, — усмехнулся Валентин.

- Вот удружили! — обрадовался Иван Сергеевич, — А в других сосудах что?

- А в других наливки разные: клюква, смородина, сидр яблочный. Мы подумали, что медовуха у тебя и своя есть, — заявил подошедший Алёшка, — Так что, медовуха с тебя.

- Уже принесена! — услышали мужчины голос Третьяка и кувшин медовухи был торжественно водружён на стол, а старик пошёл к Бажену собиравшему, мангал.

- Веленушка, роднулька моя! — позвал Валентин.

- Что, Валюша? — улыбающаяся, счастливая женщина подошла на зов мужа.

- Зайка моя, займитесь с девочками мясом? Замаринуй ка шашлычок по своей оригинальной методе? — попросил Валентин, — Вы себе не представляете, мужики, какой она шашлык делает!? Так готовить даже на Кавказе не умеют!

Женщины забрали мясо и пошли в дом готовить шашлык, Алёша с Баженом сходили за посудой, Валентин с Иваном сервировали стол, Третьяк откупорил сидр и мужская половина присела к столу за разговором:

- Ну что в деревне делается, молодые люди? — поинтересовался старик.

- В деревне, — начал Бажен, — больше нет кудесников, а есть два волхва: Возгарь и Белослав. Об этом сегодня утром, перед отъездом объявил Святозар. - Кстати, Иван, — продолжил Валентин, — Святозар просил сказать тебе, что к Велевовой ночи приедет специально с тобой о чём-то пошептаться.

- Не сказал о чём? — спросил Иван.

- Нет, не сказал, только сказал, что полезная информация.

- Что же ты такое сотворил, зятёк, — поинтересовался Третьяк, разливая сидр по глиняным стаканам, — что сам верховный волхв тобой так интересуется.

- Да не волнуйся, батя, ничего не сотворил, просто, когда мы в первый раз с ним встретились, то нашли много общих интересов, — успокоил Иван.

- Ну ладно, коли так… — старик поднял стакан, — Ну?! За новые семьи!

Мужчины сдвинули стаканы и с удовольствием выпили ароматный напиток. В это время Велена из окошка сообщила, что мясо почти готово и можно разгонять мангал и чтобы принесли шампуры. Бажен пошёл разгонять мангал, а Алёша понёс в дом шампуры. За столом остались Третьяк, Валентин и Иван. К столу подбежали дети: Горан и Вторак облепили Валентина, а Тихомир робко приблизился к Ивану: - Папка, а можно мы с ребятами к ручью сходим? Я хочу им показать своё место, где я тритонов ловлю, — мальчик смотрел на Ивана с некоторым напряжением, даже можно сказать, с ожиданием чего-то нехорошего.

- Конечно можно, сынулька! — Иван с нежной улыбкой обнял ребёнка, — Только осторожнее, в воду не упадите… Да, и долго там не задерживайтесь, скоро кушать будем.

Радостный Тихомир обнял отца за шею и поцеловав в щёку, помчался с друзьями прочь.

- А быстро ты, Ваня, с пасынком сдружился, — удивился Тертьяк.

- Не с пасынком, батя, а с сыном, — поправил Иван, — Ребёнка надо воспитывать любовью и лаской, а не розгами… Я когда его вчера сонного раздевал, посмотрел какие отметины у него на ногах и спине остались. Знал бы раньше, так собственными руками башку тому извергу открутил!

- А ему уже и без тебя открутили, вернее отрубили, — успокоил дед, — Я ему могилку специально подальше отсюда выкопал, чтобы глаза мне не мозолил.

- Тимофею, что ли? — уточнил Иван.

- Ему, сердешному…

- И что, никто не пытался его урезонить? — удивился Иван.

- Один раз я пытался, так он мне так в пузо двинул ногой, что я два дня подняться не мог. Белослав приходил его увещевать, да только он сказал, что язычников в свой дом не звал и прогнал. С тех пор с братом я вижусь только когда сам приду к нему на капище за травками. И болею после того удара. Я, когда узнал от Тихомирки, что его отца половцы убили, перекрестился и Бога возблагодарил, за избавление от супостата, хотя это и грешно.

- Да ничего не грешно, отец! — Валентин зло уставился в стол, — Поделом ему!

- Оставим, соколы вы мои, грустные воспоминания! — улыбнулся Третьяк, разливая сидр по стаканам, — И поднимем за всё самое хорошее!

Мужчины чокнулись, к ним присоединился Бажен. Алексей принёс из дома шампуры с нанизанными на них кусками мяса на большом блюде и пошёл к мангалу жарить шашлык. Вскоре к мужчинам присоединились три счастливые женщины, принесли грибы, огурчики, лук, поставили на стол запечённую рыбу, хлеб. Для женщин откупорили сладкие наливки. Велена осмотрела стол и упёрла неодобрительный взгляд в мужа:

- Валя! А где пряники?

- Ой! Зая, совсем забыл! — Валентин метнулся к повозке и достал от туда мешочек с пряниками и передал жене.

- Это сыну отдашь, — Велена протянула мешочек Зоряне.

- Благодарствую! — женщина приняла подарок для сына и понесла его в дом, утирая украдкой слёзы, но вскоре вернулась обратно улыбающаяся и счастливая.

Видимо, запах готовящегося шашлыка долетел до ручья, где мальчишки ловили тритонов, ибо раскрасневшаяся троица примчалась к столу со скоростью пущенной стрелы. Мальчишкам налили квасу и Велена выдала каждому по прянику. Сидя на конце стола дети увлечённо обсуждали свои проблемы, совершенно не интересуясь разговорами взрослых.

- А что, дядя Третьяк, собаки у вас нет? — поинтересовался Бажен.

- У нас за место собаки, сынок, был прошлый хозяин, — с сарказмом ответил старик.

- Папа! Ну как ты можешь?! — укорила отца Зоряна, — О покойниках или хорошо, или ничего…

- Душа моя! — вступил в разговор Иван, — Ты не полностью говоришь эту пословицу.

- Почему? — удивилась Зоряна.

- Потому, солнце моё, что пословица звучит так: о покойном или хорошо, или ничего, кроме правды.

- Слыхала, дочка? — обрадовался Третьяк, — Вон муж-то у тебя мудрый какой!

- Так!, — Алексей подошёл к столу с большим блюдом, на котором красовались шампуры с готовым шашлыком, — Народ! Я так понимаю, что у нас произошла ещё одна свадьба?

- Правильно понимаешь, Алёша, — подтвердил Иван, — Вчера, в деревне, произошло три бракосочетания и одно здесь!

- Так! А почему мы за это ещё не выпили и, до сих пор не поздравили молодых? — удивился Алексей.

- А мы ждали когда ты с мясом закончишь, — разъяснила мужу положение вещей Любава.

- А я уже всё сделал, — заявил Алёша, — Наливайте!

Гости и хозяева сдвинули стаканы, провозгласили здравицу молодым, крикнули горько и принялись за поглощение шашлыка.

- Так что на счёт собаки, дядя Третьяк? — снова поинтересовался Бажен, — У нас сука три недели назад ощенилась, щенята славные родились, все, как на подбор! Их папашка вожак собачьей стаи.

- Это ты, вон, с Ваней и Зорюшкой разговаривай… Как они решат, — «перевёл стрелки» Третьяк.

- Иван! А вы собачку не хотите к себе взять, хозяйство охранять? — Бажен переключился на другого собеседника.

- Да не знаю… Оно конечно было бы не плохо, но что скажет Тихомир? — задумчиво произнёс Иван Сергеевич.

- А вот мы сейчас его и спросим, — Бажен повернулся к детям, — Тихомир! А ты собачку завести хочешь?

- Хочу, — ответил мальчик и с надеждой посмотрел на отца.

- Ну так завтра приезжайте с отцом в деревню и выберешь какой понравится, — предложил Бажен.

- Папка, поедем? — робко, не веря своему счастью спросил ребёнок.

- Ну конечно поедем, сынуля… Проснёмся, покушаем и поедем, — утвердительно ответил Иван.

- Мальчуган завизжал от радости, вылетел из-за стола и кинулся отцу на шею, после чего хлебнул с друзьями квасу, и вся троица наевшаяся шашлыка, полетела играть к ручью.

- Что ты с ними сделал? Я давно не видела такими счастливыми отца и сына, — пошептала Зоряна, наклонившись к уху любимого.

- Это что… А вот что я с тобой сделаю… — с загадочным видом, так же тихо ответил Иван.

- Прекрати сейчас же, колдун ты несчастный! — женщина сжала его руку и мелкая дрожь пронзила всё её тело, а в глазах появилась поволока.

- Неправда… Я колдун счастливый, — заверил Иван и приобнял жену.

- А я-то думаю, что за топот послышался? — голос Третьяка опять вернул на землю влюблённую пару, — А это Иван приехал! Ну здравствуй, Ванюша!

- Здравствуй, Третьяк! Вот, как обещал, поговорил с Лесьяром, пригнал тебе двух лошадей на вечное пользование.

- Да неужто насовсем? — удивился старик.

- На совсем, — подтвердил Иван.

- Вот удружил, так удружил! — хлопнул в ладоши Третьяк, — Ну по такому поводу полезу в погреб! Дочка! Ты не стой столбом-то, гостя в дом, да на стол накрывай!

- Хорошо, батюшка, — улыбнулась Зоряна.

Зайдя в сени, Иван резким движением развернул Зоряну к себе лицом и начал жарко целовать в губы. Женщина не противилась, прижалась к нему всем телом, обхватила его шею руками и сама подставляла губы для поцелуя, как вдруг отстранилась:

- Ванечка, хороший, любый, но нельзя же!.. Ведь прах Тимофея ещё не остыл! Грех это!..

- Может ты и права… — с досадой ответил Иван Сергеевич и прошёл в горницу.

За столом уже сидел Тихомир и с наслаждением поглощал привезённые сладости. Третьяк пришёл, на этот раз, уже с большим кувшином медовухи:

- Ну что, Ваня, по маленькой для аппетита? — предложил старик

- Можно и по маленькой, согласился Иван Сергеевич, чтобы снять напряжение.

Третьяк разлил по ковшам медовуху, пока Зоряна собирала на стол, и мужчины выпили хмельного напитка, потом ещё, потом по третьей:

- Я вот что хотел сказать, — начал внезапно осмелевший Иван, — Мне очень твоя дочь, Третьяк, глянулась, хочу жениться на ней.

- Ну так и женись, — спокойно согласился старик, — Ну а ты, дочка, что скажешь?

- Да грех же это, батюшка! — покраснела Зоряна.

- В чём грех, доченька? — не понял отец.

- Ну как же… прах Тимофея ещё не остыл, а я замуж?..

- Ой, доча, прах твоего Тимофея уже давно остыл… А что по этому поводу сказал апостол Пётр в своём письме к коринфянам? А апостол Пётр сказал, что жить надо не по закону, но по уму и по совести… Так что если тебе ум и совесть говорят, а они тебе говорят, я всё вижу, дочка, то не гляди по сторонам, а делай то, что считаешь нужным. А Иван-мужик справный и в лекарском деле знающий. Ты за ним будешь, как за каменной стеной!

- Да как же так?..- удивилась Зоряна.

- А вот так, доченька! — подвёл итог отец.

- А сынок мой, Тихомирка?.. Как же Иван с чужим-то ребёнком?..

- Да какой же он чужой? — удивился Иван, — Он же твой!

- И то верно, — поддержал его Третьяк.

Мужчины ещё по чарке выпили, после чего вся компания принялась за еду:

- А что, Ваня, ты так и собираешься у язычников отираться? — поинтересовался Третьяк.

- А что, есть предложение? — вопросом на вопрос ответил Иван Сергеевич.

- Есть. Ты не хотел бы научиться пчеловодству?

- Почему бы и нет?..- почесал голову Иван Сергеевич.

- Ну и перебрался бы к нам, на пасеку?.. Мы христиане, ты тоже христианин… Единоверцам всё проще будет. Что тебе с язычниками быть?

- А ты не переживай, отец, скоро вся Русь станет христианской. В Киеве сел князь Владимир, он крестить Русь собрался. Скоро старых Богов порушит и поставит нового Бога-Иисуса Христа.

- А тебе откуда это ведомо? — напрягся Третьяк, — Ты, часом, не пророк?

- Да нет, не пророк, обыкновенный человек, только ведаю такое, что пока никому неведомо, — ответил Иван.

- А ну ка, расскажи? — Заинтересовался старик.

- Ладно, расскажу, коли интересно, — согласился Иван Сергеевич, — Слушайте и удивляйтесь… Вы что-нибудь слышали про туман в Велесову ночь, исходящий с поганого болота?

- Не только слышали, но и видели, — согласился Третьяк.

- Ну так вот… Мы пришли из этого тумана… Не по своей воле, а просто заблудились, а он нас привёл сюда. В нашем Мире всё то, что произойдёт с вами уже произошло, поэтому я знаю что будет дальше.

- И что будет дальше? — не унимался Третьяк.

- Дальше Русь крестить будут огнём и мечом: несогласных будут убивать и жечь. Станет Русь православной, да и в православии произойдёт раскол. И опять будет кровь проливаться между сторонниками старых устоев и новыми православными…

- Страшные ты вещи сказываешь, — покачал головой Третьяк.

- Одно радует, что мы этого кошмара не увидим, но нам и своих бед достанет. Войны великие прокатятся по земле русской и живые мёртвым завидовать станут… Летоисчисление заменят на латинское и шесть тысяч лет славянской истории просто пропадут, словно их и не было, славян объявят дикими и безграмотными каннибалами…

- Хватит, Ваня!..- Зоряна в ужасе закрыла лицо руками.

- Прости, Зорюшка, — осёкся Иван Сергеевич, — Больше не буду… Так вот, прибыли мы из тумана… Я лекарь, что оказывает помощь, мой Алексей-помощник в лекарском деле, Валентин- нас возит на самобеглой коляске, что машиной зовётся. В том Мире, где мы живём очень трудная и жестокая жизнь, поэтому мы все: я, Валентин и Алёша, решили бежать из того Мира и поселиться здесь, раз уж нам такое счастье само пришло в руки. Я не знаю кто к этому причастен: Велес, или Христос, но это великое чудо, которое нам троим было послано в награду за наши страдания в том Мире.

- А вот у вас византийские и иудейские имена, — поинтересовался Третьяк, — это как-то связано с новой верой? — спросил Третьяк.

- Конечно…

- Да, что-то я пропустил в этой жизни, — задумчиво проговорил старик.

Дядя Ваня! — спросил Тихомир, — А ты мне покажешь на какой коляске вы приехали?

- А вот приезжайте на праздник с дедой и мамкой, я тебе всё и покажу. Приедешь?

- Деда! Поедем на праздник? — дёрнул старика за рукав Тихомир.

- Поедем, внучёк, — согласился дед.

На какое-то время над столом повисло тяжёлое молчание. Каждый обдумывал услышанное, и только ребёнок продолжал наслаждаться жизнью, поглощая сладости.

- Ваня, ты когда на стену-то пойдёшь? — поинтересовался Третьяк.

- Через день, а что? — ответил Иван.

- Да мне помощь нужна, надо телегу подправить, — сообщил старик.

- Ну пойдём, подправим, - предложил Иван Сергеевич. Мужчины поднялись из-за стола и пошли на двор:

- Слабеть я стал, Ванюша… Старею наверно… — горестно проговорил Третьяк, выйдя на улицу, — Потому и не противлюсь вашему с Зоряной союзу.

- А если бы слабеть не стал, то противился бы? — спросил в лоб Иван Сергеевич.

- Не знаю, Ваня… Не знаю, — горестно вздохнул Третьяк.

- Ну и на том спасибо! Ладно, где телега-то?

- Да с телегой всё в порядке… Это я для вида тебя из дома вывел, чтобы поговорить без лишних ушей…

- И что ты хочешь от меня услышать? — заинтересовался Иван Сергеевич.

- Я не услышать хочу, сказать хочу… — Третьяк собрался с духом, — Ты Зорюшку мою не обижай, пожалуйста? Умру я скоро, чувствую смерть ко мне подходит, так ты замени меня?

- А ты куда денешься? — не понял Иван.

- А я к себе, в лес уйду. Негоже ей с Тихомиркой видеть как умирать буду.

- Да в себе ли ты? С чего умирать-то собрался?

- А с того, Ванюша, я кровью кашляю, — сообщил старик.

- И что с того? Тебя лечить над

- А поздно уже лечить… Да и ладно об этом… — лицо старика искривила гримаса боли, по которой Иван понял, что лечить его уже действительно поздно, — Скоро пойду к жене… Так что принимай хозяйство, Ваня, — Только Зорюшке до поры не сказывай. Я сам скажу, когда время придёт.

- Ладно, не скажу, — согласился Иван, — Но ты уходить-то не спеши, может я что придумаю?

- Ты вот что, сегодня останься у нас? Завтра пойдёшь в деревню, — предложил Третьяк.

- Это зачем? — не понял Иван.

- И мне спокойнее, и Зоряна рада будет, — подмигнул хитро старик.

- Так она сама сказала, что грех? — удивился доктор.

- А ты не слова слушай, а в глаза смотри… Глаза, они не врут. Ну да ладно, пошли за стол, ещё медовушки примем?

Мужчины вернулись за стол. Весь оставшийся вечер Третьяк смеялся, балагурил, потом сказал, что притомился и пошёл спать в свою комнату. Вскоре и у Тихомира стали слипаться глаза. Он сказал, что хочет спать, залез на печь и, вскоре, от туда послышалось ритмичное сопение. Иван и Зоряна остались наедине:

- Ты останешься? — с надеждой в голосе спросила Зоряна.

- Останусь, — Иван подсел рядом и обнял любимую.

- А какой он, ваш Мир?

- Много хуже, чем ваш, Зорюшка… У нас кругом высокие каменные дома, в которых есть такие чудеса, как холодная и горячая вода. Дров нам не надо, чтобы протопить жилище и приготовить еду-за нас всё это делает изобретение, которое называется центральное отопление, а пищу мы готовим при помощи газа, что подаётся прямо в дома. Ещё у нас есть много самобеглых колясок, что машинами называют и они сильно воздух отравляют. Но не это самое страшное… А самое страшное, что у нас есть - это сами люди: злые, завистливые, жадные. Они ходят в церковь, кладут поклоны, молятся Богу, ставят заупокойные свечи, соблюдают пост, а сами лицемерят, злословят, грабят друг друга, всё время обманывают. И самые поганые из людей - это чиновники, которые простого человека человеком-то не считают. Все только и твердят о демократии (о власти народа), да только демократия на Руси закончилась когда царь Иван Грозный снял в Великом Новгороде вечевой колокол и по сей день никакого народовластия в нашем Мире нет, а власть в своих руках держит кучка проходимцев, которые только и думают как набить золотом свои карманы и ещё больше ограбить простой народ.

- Ванечка, а разве они не знают ничего о смерти, что золото с собой не возьмёшь? — удивилась Зоряна.

- Да всё они знают, Зорюшка, знают, что за всё придётся заплатить, поэтому и живут, как в последний день своей жизни. Просто сатана овладел нашим Миром и, под личиной благонравия и закона, творит свои безобразия: людей развращает, всячески обманывает и искушает. Так что в наш Мир ходить строго запрещено из вашего Мира, потому что для вас там верная смерть, — Иван взглянул на Зоряну, — Э, голубушка, да я гляжу у тебя тоже глаза закрываются? А ну ка давай в постель и спать, а я здесь, на лавке посплю…

- Не на лавке… — Зоряна обвила его шею руками и притянула его губы к своим…

Утром Иван Сергеевич проснулся полностью отдохнувшим, полным сил и энергии. Зоряна уже хлопотала по хозяйству. Тихомир ещё сопел на печке, но уже начинал ворочаться, собираясь проснуться. Иван Сергеевич встал, оделся и вышел из-за занавески, отгораживающей кровать Зоряны от всей горницы:

- Как спал, Ванечка? — Зоряна глядела на доктора счастливо-влюблённым взглядом.

- Изумительно! — Иван обнял женщину и нежно поцеловал в губы.

- Ты покушай, а после в деревню пойдёшь, — предложила Зоряна.

- Хорошо, душа моя, как скажешь, — с улыбкой согласился Иван.

С печки высунулась растрёпанная головка Тихомира. Мальчик сонными глазами осмотрел горницу, у видел сидящего за столом Ивана и заулыбался:

- Дядя Ваня, а ты так и сидел за столом, никуда не уходил? — наивно спросил мальчуган. - Ну ты вчера заснул, а я не мог уйти не попрощавшись с тобой. Вот пришлось остаться и подождать, когда ты проснёшься, чтобы можно было попрощаться, а то мне дороги не будет. Ладно, давай слезай, перекусим и будем прощаться, а то я не смогу уйти.

Мальчуган осторожно сполз с печи, сбегал быстренько на двор, умылся и сел за стол рядом с Иваном в ожидании завтрака. Зоряна, вышедшая с завтраком из кухни, невольно замерла, увидев двух мужчин, маленького и большого, за столом и улыбнулась этой картине. Вскоре в горницу вошёл и Третьяк, поприветствовал честную компанию и тоже сел к столу. Во время завтрака все хранили молчание. Иван и Зоряна не в силах налюбоваться, не сводили глаз друг с друга, а Третьяк, видя всё это умиротворённо улыбался. По окончании завтрака, Иван стал собираться в обратный путь и первым делом попрощался с Тихомиром.

"Ванюша!" — позвал старик, — "Пойдём ка на двор?" Мужчины вышли на улицу, воздух был свежим и бодрящим, солнышко ласково пригревало, как оно пригревает только в апреле. Старик сходил в хлев и вывел от туда одну из приведённых Иваном лошадей:

- Я подумал, что тебе сподручнее к нам будет на лошади добираться. Чего ноги-то сбивать? А мне и одной лошадки хватит, а когда к нам переберёшься, то и свою приведёшь, — старик хитро подмигнул.

- Ты мне другое скажи? — посерьёзнел Иван, — Как ты со своей болячкой на ярмарку поедешь?

- А ты не переживай… Меня Белослав травками снабдил. Когда боль нестерпимая, то я конопельки покурю, и боль отступает, а когда кровушкой закашляю, то крапивки попью и всё проходит. Так что у меня полный порядок. На крыльцо с небольшим узелком вышла Зоряна:

- Передай мой поклон Алёше с Любавой? — женщина протянула узелок Ивану.

Доктор молча взял узелок, нежно притянул к себе любимую женщину, поцеловал в губы, не стесняясь стоящего рядом отца потом сел в седло и поехал в деревню.

- Здравствуй, мил человек! — приветствовал старик, — Что привело тебя?

Здравствуй, Третьяк! Да вот, хочу у тебя воск спросить, а то у нас кончается, да ещё Зоряне и Тихомиру рубахи принёс. Любава велела передать.

- Ну что же это мы стоим? Проходи в дом, — пригласил Третьяк.

Иван прошёл через сени в горницу. Ему навстречу из-за прялки поднялась Зоряна. Их взгляды встретились, а руки невольно потянулись навстречу:

- Здравствуй, Зорянушка! — вполголоса проговорил Иван.

- Здравствуй, Ваня! — тихо ответила женщина.

- Как чувствуешь себя?

- Твоими стараниями, уже хорошо, — ласково улыбнулась Зоряна.

- Ну что, так и будете друг друга разговорами потчевать? — голос отца вернул на землю обоих, — Зорюшка! Давай, дочка самовар налаживай, чайком с мёдом угощать будем гостя дорогого, да пирогов, что утром напекла нам поставь, а я, пока за воском в сарай схожу, да медовушки из погреба принесу

Старик, с хитрой ухмылкой, вышел на улицу, но тут с грохотом в горницу, буквально, вкатился Тихомир:

- Здравствуй, дядя Ваня! — громко приветствовал гостя мальчуган и протянул руку.

- Здравствуй, молодой человек! — так же громко привет- ствовал Иван Сергеевич, отвечая рукопожатием, — А я вам с мамкой гостинцев принёс. Иван развязал принесённый мешок, достал от туда и раз- ложил на лавке женскую и детскую рубахи.

- Ой какая красота! — изумилась вышивкой Зоряна, — это кто же такие чудеса творит?

- Это Любава с Алёшей просили вам передать, — пожал плечами Иван.

- Да Любава просто волшебница!

- Неправда, мама, волшебников не бывает, — сухо заметил Тихомир.

- А вот и бывают… — перебил Иван Сергеевич.

- А вот и не бывают…

- А вот и бывают…

- Да хватит вам бодаться! — рассмеялась Зоряна, ставя на стол угощение, — Идите к столу. Сейчас самовар поспеет, чаю попьём с пирогами.

Спорщики уселись за стол. Вскоре вернулся Третьяк и принёс в мешке воск и кувшин обещанной медовухи:

- Ну, Ваня, сказывай что на свете делается? - поинтересовался старик, усаживаясь за стол.

- Да вот, деревня готовится к празднику. Все ждут Святозара.

- А что это верховный волхв так полюбил вашу деревню? — удивился Третьяк.

- Да не знаю… Наверно мы приглянулись ему за что-то, — пожал плечами Иван.

- Ну а ещё что? — не унимался дед.

- А ещё на Ярилу вешнего будут играть три свадьбы, а править свадьбы будет Святозар, — сообщил Иван.

- Вот оно даже как? — усмехнулся Третьяк, — Ну и кого брачевать будет?

- Алёшку с Любавой, Валентина, помощника кузнеца, с Веленой, сестрой кузнеца, и Бажена, брата погибшего привратника, и Всеславу, дочку Невзора, что самые хорошие веники для бани делает.

- А я думал, что тебя, — засмеялся старик.

- Ты что, деда!? — подал голос Тихомир, — Дядя Ваня христианин!

- Да правда что ли? — деланно удивился дед.

- Да-а-а! — подтвердил мальчуган.

- Ой! Я чуть было не забыл! — всполошился Иван, — Я же тебе, Тихомирушка, ещё один гостинец принёс! Иван Сергеевич полез в карман и извлёк от туда свистульку-самоделку, которую вытачивал, неизвестно для кого, долгими ночами, сидя в одинокой сторожке. Мальчуган, увидев такую красоту так обрадовался, что в ладоши захлопал и принялся сразу осваивать новую игрушку, оглашая дом оглушительным свистом:

- А ну ка, на улицу иди свистун! — грозно сказал дед, а мать нежно и с улыбкой погладила сына по голове.

Тихомир охотно выскочил из-за стола и пулей вылетел на двор, оглашая свистом окрестности, а взрослые продолжили чаепитие:

- Слушай, Ваня, — закинул «удочку» Третьяк, — Тут весенняя ярмарка намечается. Я хотел бы прошлогодний мёд продать, да вот телега есть, а лошадку нашу половцы увели. Ты не мог бы поговорить со старостой, чтобы лошадёнку какую мне на время дал, на ярмарку съездить.

- Да что вы такое, батюшка, говорите? — возмутилась Зоряна.

- А то и говорю, дочка, — отвечал старик, наливая гостю и себе медовухи, — Хозяйство, оно требует к себе внимания, а когда его, внимания, нет, то и хозяйство худым становится. Вон, уже скоро ульи выставлять, а у нас ещё прошлогодний мед в бочках не распродан. Я конечно могу в деревню отдать, да там этого мёда полным полно.

- Знаешь, Зорюшка, а отец верно говорит, — поддержал старика Иван, за что был награждён одобрительным взглядом деда, — Скоро и свежий мёд собирать, а тут такое… А на счёт мёда… В деревне к свадьбам готовятся. Я думаю, что весь мёд изведут на медовухи, так что, полагаю, дополнительному запасу будут только рады. Я сегодня же поговорю со старостой Лесьяром на счет лошадки.

- Поговори, сынок? — попросил Третьяк.

- Зоряна! А ты где такие вкусные пироги научилась выпекать? — поинтересовался Иван, уплетая уже десятый пирог, — Просто остановиться невозможно!

- Что правда понравилось? — покраснела от смущения женщина.

- Ну ещё бы! Такая хозяйка!

Зоряна ещё больше покраснела, а Третьяк с Иваном весело расхохотались. Посидев Ещё немного, Иван Сергеевич стал собираться в обратный путь, мотивируя это тем, что в ночь ему на стене дежурить, Встал из-за стола поблагодарил хозяев за хлеб-соль, взял приготовленный мешок с воском и собрался уходить.

- Я провожу, батюшка, — вызвалась Зоряна.

- Проводи, дочка, — хитро прищурился Третьяк.

Иван и Зоряна вышли на крыльцо, следом за ними вышел Третьяк и позвал внука. Со словами « не мешай мамке» увёл мальчика в дом, окинув понимающим взглядом гостя и дочь.

- Ну я пойду? — сказал Иван, и взгляды мужчины и женщины встретились, а руки потянулись навстречу.

- Иди, — тихо сказала Зоряна, приподнялась на мысочки и нежно поцеловала Ивана Сергеевича в щёку.

- Прощай, Зорюшка?

- Прощай, Ванечка…

Как это всегда водится, обратная дорога оказывается короче… У ворот в деревню Ивана Сергеевича встретил, сидящий на завалинке Алёшка:

- Как сходил? — поинтересовался Алексей.

- Нормально сходил, вот воск принёс - отмахнулся Иван Сергеевич.

- То-то я гляжу, нормально тебя, Сергеич, на пасеке воском натёрли, вон сияешь, как новый полтинник! - рассмеялся Алёшка.

- Да ну тебя в пень, балабол! — отмахнулся Иван и зашёл в сторожку.

В сторожке Иван Сергеевич переоделся в повседневное и вышел на улицу: "Алёша!" — позвал доктор, — "Я к Лесьяру, пока не стемнело.Скоро вернусь."

- Понял, Иван Сергеич! Найдёшь его возле общинного амбара. Он там кого-то отчитывал так громко, что на всю деревню было слышно.

***

- Ты что бушуешь? — поинтересовался Иван, подходя к ста- росте.

- А! Здравствуй, Иван! — поприветствовал Лесьяр, — Да учишь их учишь, а всё в пустую! Даже бочку открыть толком не могут! Вот теперь к бондарю надо ехать за новой бочкой!

- Я к тебе по делу, — Иван отвёл в сторону старосту для разговора.

- Сказывай?

- Я тут был на пасеке… За воском ходил, так Третьяк сказал, что половцы у него лошадь увели, а он хочет прошлогодний мёд на ярмарку отвезти. Спрашивал, нельзя ли в деревне, на время, лошадку одолжить?

- Ну вон, две половецкие лошади остались бесхозные. Выбери любую и отдай в вечное пользование, а хочешь обеих отведи. Нам с пасечником ссориться не надо.- подвёл итог староста.

- Спасибо, Лесьяр! Так я обеих заберу и Третьяку отведу?

- Да отводи, — махнул рукой Лесьяр и опять погрузился в хозяйственные дела.

Иван Сергеевич решил, что после дежурства сразу отведёт лошадей на пасеку, а заодно снова встретится с милой сердцу женщиной, только надо ещё какой-то гостинец Тихомиру приготовить. Он вспомнил, что Велена совсем не давно пекла пряники и делала медовых петушков и отправился к ней. Сестру кузнеца Иван застал за хозработами во дворе, перед домом:

- Здравствуй, Веленушка! — поприветствовал Иван.

- И тебе, Ванюша, не болеть, — засияла улыбкой счастливая женщина.

- Я к тебе по делу… — начал Иван, — Ты недавно пряники выпекала и медовых петушков делала?

- Ну да, было дело, а что? — заинтересовалась Велена, хитро прищурившись.

- Я завтра на пасеку собираюсь двух половецких, бесхозных лошадей отогнать, а у Зоряны мальчонка малой, так без гостинца не хорошо идти как-то. Хочу мальчика побаловать. У тебя ничего не осталось?

- Ну почему не осталось? Осталось. Сейчас принесу, — Велена пошла в дом и вскоре вернулась, неся два пряника и три петушка, — Хватит, или ещё дать?

- Да хватит! — обрадовался Иван Сергеевич, сердечно поблагодарил женщину и понёс ценный груз к себе в сторожку.

До заступления на дежурство было ещё достаточно времени и Иван Сергеевич решил немного вздремнуть. Ему снился ромашковый луг, по которому навстречу бегут Тихомир и Зоряна…