Эта история вряд ли оставит равнодушным хотя бы одного читателя.
Вспоминая все происшествия, вытянувшиеся в длинную цепочку событий, я испытываю волнение и, до сих пор, какой-то неведомый страх.
Сначала мне казалось, что все события случайны, но по истечении стольких лет, я понимаю, всё подчинено строгому алгоритму и кем-то составленному плану.
Произошло это примерно лет десять назад.
В то время я был молодой, крепкий и амбициозный мужчина средних лет.
С "делом всей своей жизни" ещё не
определился и работал кое-где и кое-как. Был холост и денег, в принципе, хватало.
Жил на Урале в небольшом городке.
В один из рутинных дней, звонит мне старый приятель, отличавшийся авантюрным характером. Начинает из далека:
- Здорово Яш! Как дела? Чем занимаешься?
- Не тяни, что надо? - зная Серого перехожу к делу.
- Ты не хочешь на рыбалочку съездить на Мутное? Одному и скучно и опасно. Рыбки наловим! Может и раки будут.
Озеро Мутное находилось километрах в пятидесяти. Рыбы можно наловить и сильно поближе, а вот раков я люблю. Да и отдыхать тоже надо - рутина достала. Короче, согласился я. Договорились выезжать на следующий день.
Утром Серёга ждал меня возле общаги на стареньком УАЗе. Где он его раздобыл - история умалчивает.
На выезде из городка остановились у магазинчика и докупили необходимые мелочи.
До Мутного добраться на машине не получится, вокруг болотистая местность. Ещё километра четыре пешком шлëпать, но зато хищник там не пуганный. С рыбой точно будем - мечталось мне.
Машину оставили на небольшой поляне возле просеки и навьючив на себя неподъëмные рюкзаки, выдвинулись в сторону озера.
Ружьё взяли одно и тащил его Сергей.
На Мутном я уже бывал, но давно и куда идти слабо представлял, а Серж был совсем недавно и отлично знал дорогу.
Впереди был ещё целый день и, судя по погоде, замечательный. Начало августа выдалось, для наших мест, очень тёплое и солнечное. Настроение преподнятое, в предвкушении хорошего улова и отдыха на природе.
Хотелось петь и мы орали на весь лес.
Продвигались мы не быстро, с отдыхом и перекурами. А куда спешить!
Щебетали птахи и листва еле шевелилась от слабого дуновения тёплого ветерка.
Четыре километра для нас, хоть и гружённых, раз плюнуть.
Вдруг Серёга перестал подпевать. Я ещё поорал немного и тоже затих.
- Чего замолчал, Серый? - спросил я улыбаясь.
- Да так, задумался. - Серёга выглядел озабоченным.
- Чё, дорогу забыл? - я всё ещё улыбался.
- Да ты знаешь, вроде всё знакомое, но что-то не то, не пойму. Свернуть мы не могли, тропинка одна, хоть и петляет. По времени мы уже должны на место притопать. Какая-то ерунда.
Улыбка сошла у меня с лица. Не хватало ещё в тайге заблудиться!
- Давай вперёд пройдём чуток, а там видно будет, может немного не дошли, - Серёга ко всему относился с оптимизмом.
Мы молча прошли ещё минут пятнадцать.
- Ничего не понимаю! - Серёга растерянно смотрел на меня.
- Где мы находимся? Я сейчас даже местность не узнаю! Мимо озера мы не могли пройти, пусть чуть дальше, но всё равно упёрлись бы. Там, если в сторону - болото.
- Так что, дальше пойдём? - радостное настроение улетучилось, будто и не было, - мы так долго можем бродить! Думай давай, ориентируйся. - насел я на Сергея.
Тот медленно шагал, сгибаясь под тяжестью рюкзака и осматривался по сторонам, будто надеялся увидеть какой-то только ему видимый знак.
По выражению его лица я понял - заблудились.
Ничего хорошего это не сулило. Ночевать в лесу в шалаше, вместо, пусть неказистой, но вполне комфортной избушки - та ещё альтернатива.
Молча прошли немного.
- Давай что-ли перекурим, - предложил я, - пораскинем мозгой. Скинули рюкзаки, закурили.
- До вечера ещё далеко, если сейчас займёмся обустройством лагеря, успеем создать минимальный комфорт, - рассуждал я вслух.
- Шалаш, лежак и костер сварганим.
- Мы где-то не далеко от озера, давай ещё пройдём, - Серёга покрутил головой, - там избушка, ничего делать не надо, я даже дрова в прошлый раз заготовил.
- Ну Серый, уговорил! Пойдём.
Прошли ещё минут тридцать и неожиданно вышли на край поляны. Довольно большая, вся покрытая жухлой травой и с большим кустом орешника посредине. Тропа обходила её по краю. Вдруг Серёга остановился.
- Ничего не чувствуешь? - спросил он, вертя головой по сторонам.
- Вроде мясом жареным пахнет!
Я принюхался, точно, едва уловимый запах мяса и костра витал в воздухе. Сергей заулыбался, кто-то готовил еду.
Мы как две ищейки, жадно всасывая воздух носами, двигались на запах. Ещё и голод подстёгивал наш азарт.
Мы снова углубились в лес, но на этот раз не на долго. Пройдя какую-нибудь сотню метров мы вышли на берег озера. Справа от нас стоял небольшой сруб. Мы его не сразу заметили. Сруб этот был старый и очень хорошо сливался с пейзажем. Тёмно-серого цвета брёвна все были в трещинах, а на крыше рос мох и трава.
Издалека он был похож на холмик.
- Ну на конец-то! - радостно воскликнул я, - Жаль занято уже.
Казалось, что прямо из крыши избушки, клубится дымок.
- Так это не та избушка, я её в первый раз вижу. - ответил Серёга и направился в сторону домика.
Обойдя вокруг, мы увидели небольшую дверь закрытую на деревянный засов.
Серёга открыл дверь и шагнул внутрь.
Я замешкался на минуту, - раз закрыто снаружи, значит внутри никого нет, и тоже шагнул в домик.
Пока глаза привыкали к полумраку мы пытались рассмотреть хоть что-то. Два маленьких окошка едва освещали помещение.
Комната была довольно просторной. У окна напротив двери небольшой стол на котором стоял котелок с торчащими из него стебельками, в центре на печке-буржуйке источала изумительные ароматы глубокая сковорода на которой под крышкой что-то шкварчало.
Слева разместилась широкая, аккуратно заправленная лежанка, на которой вполне могли уместиться четверо.
В избушке нечем было дышать, как в парилке и мы поспешили на улицу.
- Дверь не закрывай, пусть проветриться, - сказал Серёга, вытерая вспотевший лоб, - Давай хозяина дождёмся, видать он где-то рядом.
Ждали довольно долго, солнце двигалось к горизонту, доставала назойливая мошкара. Из плюсов - жара начала спадать.
- Я смотрю вы уже хозяйничаете? - сзади стояла женщина лет тридцати.
В потёртых джинсах и рубашке с закатанными рукавами. На плече висело ружьё, а в руках небольшой букет полевых цветов. Серые глаза, правильные черты лица и фигура с правильными изгибами и округлостями в нужных местах, привела нас в небольшое замешательство. Ну никак мы не ожидали встретить здесь особь женского пола.
- Вы нас простите, заплутали мы немного, - первым очнулся Сергей,
- Хорошо, что мы к вам вышли, а то уже отчаялись, разрешите у вас переночевать?
- Прямо с постели начнём? - выдала женщина, снимая ружьё, - А познакомиться?
- Меня Яков зовут, - вставил я, - А его Сергей.
- Маргарита, - представилась она, - Не Марго!
- Ясно, ясно, Маргарита - красивое имя,
- затарахтел Серый.
- Оставайтесь, не выгоню же я вас на ночь глядя, - она зашла в избушку,
- Есть, вероятно, тоже хотите?
- У нас продукты с собой, но готовить надо, если накормите - спасибо скажем и консервы свои оставим, в счёт оплаты. - улыбнулся Серёга и зашёл вслед за ней.
Я молча шагнул в избушку. Теперь она казалась не такой просторной.
- На счёт поспать, мы можем на улице, пробормотал я.
- Ну зачем же на улице, - Маргарита села на топчан, - вас там мошкора сожрёт. Ляжете вместе на топчане, а я на раскладушке, - она махнула головой куда-то за наши спины, - достань, в углу под ватником.
Я достал из угла вполне приличную раскладушку.
- Неудобно как-то хозяйку и на раскладушку укладывать! Может я на ней лягу? - я пытался выглядеть джентльменом, но понимал, что спать мне с Сержем на топчане, без вариантов.
- Я на раскладушке, мне не привыкать,
- ответила Маргарита, - Высплюсь. Давайте перекусим.
Она достала три плошки и ложки. Мы стали доставать свои припасы.
Разместились за столом и жадно принялись вплетать тушёное мясо неизвестного животного.
Отмечу, что ничего вкуснее до этого момента я не пробовал. Мясо таяло во рту. Благодаря каким-то приправам оно имело своеобразный привкус, который трудно было описать словами.
Впрочем, может ещё и голод наложил свой отпечаток.
Наевшись до отвала, на вечернюю зорьку мы с Сержем решили не идти. Сил после перехода уже не осталось, да и желание двигаться с полными желудками пропало совсем.
Выйдя на свежий воздух мы расположились прямо на траве.
Солнце коснулось горизонта, дневная жара стала спадать, мошкара перешла в атаку.
Закурив, мы отбили нападение, но не на долго.
Сергей рассказал откуда мы и куда шли, а Маргарита поведала, как оказалась одна на озере.
Пришла она в избушку три дня назад с двумя знакомыми братьями-близнецами. Избушку посещали уже четвертый раз и всегда втроём. Как можно было понять из рассказа, оба брата добивались её расположения и ни один не хотел уступать.
Маргарита же, никак не могла выбрать. Похожи братья были внешне, но характеры абсолютно разные. Можно было сравнить их с персонажами старого мультфильма про Недодела и Передела. Если по научному - один был флегматик, а другой - сангвиник. Нам с Серёгой это мало о чём говорило, и мультик мы этот не видели.
И вот вчера у одного из братьев сильно разболелся живот в районе аппендикса.
Днём раньше при заготовке дров он свалился с поваленного дерева и зацепился брючным ремнём за сучок. Ремень резко и сильно передавил живот. Связаны ли эти два события между собой или нет, Маргарита не знает, но братьям пришлось отправиться к машине. Боли не утихали и ко всему, поднялась температура.
Маргарита осталась, как говорится, на хозяйстве. Родом она была из деревни и частный дом для неё не был загадкой.
Серёга рассказал какая на озере рыбалка, как тут хорошо и вообще - природа! Речь его превратилась в бубнёж, я прикрыв глаза расслабился и провалился в дрёму.
Снилась мне удочка с поплавком, покачивающимся на небольшой волне.
Солнце отражалось от воды и немного ослепляло. Я пытался сквозь эти блики рассмотреть поплавок и не пропустить поклёвку. Я знал, что клюнуть должна большая рыбина. Вдруг поплавок немного дрогнул, закачался и потихоньку поплыл в сторону. Немного проплыв, резко ушёл под воду. Я был на готове и резко но не размашисто подсёк. Сразу почувствовалась тяжесть и рыба начала уходить в глубину. Вдруг леска ослабла и из воды показалась рыбья голова.
- Ну что, ты готов? - спросила она голосом Маргариты.
Я открыл глаза. Сумерки опустились на берег озера, но ещё не было темно.
В метре от меня стоял Сергей, а из-за его спины выглядывала Маргарита, взгляд у неё был холодный и злой. Серж молча смотрел на меня устало и грустно.
В руках он держал ружьё и ствол его был направлен мне в грудь.
- Ты чего, Серёга? - успел спросить я и почти сразу прозвучал выстрел...
(Продолжение скоро)
Яков Уруш