EVILSPACE

Зонд Европейского космического агентства Mars Express сделал снимок одной из самых крупных сетей каналов оттока на поверхности Красной планеты. Система каналов долины Касэй простирается примерно на 3000 километров от своего истока, находящегося в каньоне Эхо – лежащем к востоку от неровной вулканической области Тарсис и чуть севернее системы каньонов Долин Маринера, до стока, расположенного на обширных равнинах Хриса.

Комбинация вулканизма, тектонических процессов, схлопывания разломов и проседания пород в области Тарсис привели к нескольким масштабным выходам на поверхность грунтовых вод из каньона Эхо примерно 3,6-3,4 миллиарда лет назад. Эти древние наводнения оставили на поверхности планеты следы, которые наблюдаются и по сей день.

На новом снимке от аппарата Mars Express можно видеть 25-километровый кратер Ворчестер – слева от центра – вид которого красочно рассказывает историю противостояния кратера размыванию потоками воды, протекающими мимо него в течение нескольких сотен миллионов лет.

В то время как большая часть материала вокруг этой воронки – который изначально был выброшен из кратера Ворчестер в результате космического столкновения – эродировала под действием потоков воды, небольшое плато, расположенное за кратером, если смотреть по направлению движения древних водяных потоков, осталось практически нетронутым. Со временем это привело к формированию своего рода «острова», который хорошо виден на снимке. Интересно отметить, что выбросы материала, расположенные вокруг соседнего с Ворчестером кратера, который также представлен на снимке (чуть правее), почти не были размыты потоками воды. Это, очевидно, связано с тем, что эта воронка сформировалась в результате космического столкновения уже после того, как на Красной планете завершилось это гигантское древнее наводнение.

Удивительные снимки, сделанные при помощи космического аппарата «Розетта» (Rosetta), демонстрируют присутствие геологических форм, напоминающих дюны, на поверхности кометы Чурюмова-Герасименко. Ученые из лаборатории Laboratoire de Physique et Mécanique des Milieux Hétérogènes (CNRS/ESPCI Paris/UPMC/Université Paris Diderot) проанализировали доступные снимки и произвели моделирование выделения газов с поверхности кометы, чтобы объяснить наблюдаемые явления.

Исследователи показали, что большая разница в давлениях газов между освещенной и неосвещенной солнечными лучами сторонами кометы приводит к формированию ветров, способных переносить частицы пыли и формировать дюны.

Формирование дюн требует присутствия сильных ветров, которые характерны для довольно толстой атмосферы Земли, однако почти отсутствуют в разреженных атмосферах большого числа космических тел, включая кометы. Однако снимки, сделанные при помощи аппарата «Розетта», показали, что на поверхности кометы 67P/Чурюмова-Герасименко имеются дюны высотой примерно 10 метров, которые к тому же перемещаются по поверхности хвостатой гостьи из космоса.

В попытке объяснить эти загадочные наблюдения группа исследователей во главе с Цзя Паном (Pan Jia) выяснила, что дюны движутся по поверхности кометы все же под действием ветров. Возникновение этих ветров связано с движением газовых масс тонкой (с давлением порядка нескольких паскалей) атмосферы, формирующейся на солнечной стороне кометы, которые под действием разности давлений движутся в сторону ночной стороны кометы. Так как гравитация на поверхности кометы экстремально слабая, то мощности потоков таких ветров оказывается достаточно для переноса частиц материала размерами в несколько сантиметров.

Астрономы обнаружили гигантский, сверкающий шар из газа в далекой от нас части Вселенной, при этом поблизости не наблюдается ни одного источника излучения, способного освещать эту туманность. Называемый «гигантской Лайман-альфа туманностью» (enormous Lyman-alpha nebula, ELAN), этот объект является самым ярким и одним из крупнейших объектов этого редкого рода, в котором по состоянию на сегодняшний день насчитывается всего лишь несколько представителей.

Туманности типа ELAN представляют собой гигантские газовые облака, окружающие галактики и простирающиеся в межгалактическое пространство. Считается, что они являются частью сети из нитей материи, соединяющихся между собой в гигантскую космическую паутину. Прежде открытые учеными объекты типа ELAN, вероятно, подсвечиваются мощным излучением квазаров, однако в случае этого вновь обнаруженного облака ученым неясно, что заставляет светиться находящийся в нем газообразный водород, испускающий Лайман-альфа излучение (характеристическое излучение атомов водорода).

Эта вновь открытая туманность находится на расстоянии примерно 10 миллиардов световых лет от нас в центре области пространства с высокой плотностью распределения галактик. Исследователи обнаружили это новое скопление молодых галактик, называемое «протоскоплением», при помощи нового обзора неба под названием Mapping the Most Massive Overdensities Through Hydrogen (MAMMOTH).

Согласно гипотезе, предложенной авторами нового исследования, источником излучения, подсвечивающего эту туманность, скорее всего является активное ядро одной из близлежащих галактик (гигантская черная дыра в центре галактики, активно поглощающая материю), которая скрыта от наблюдения толстым слоем пыли.