ColdSib

Глава 1 ... Глава 19

-------------------------

Глава 20

Решив сразу взять быка за рога, я озвучил свои условия:

— Миллион долларов и закрытие уголовных дел в полиции.

— Чего? – в голосе Кати я услышал искреннее удивление.

— Сделка такая, вот чего. Вы снимаете с меня весь геморрой, который я нажил с вашей игрушкой, выплачиваете гонорар за полевые испытания и вред здоровью. А взамен получаете свой ретенсер. И, если хорошо попросите, я даже напишу отчет о проведенных экспериментах.

— Ты шутишь? Какой миллион?

— Миллион вечнозеленых денег. Признаю, непатриотично, зато прагматично. И с полицией порешайте.

В трубке воцарилось молчание. Я глянул на экран. Да нет, все еще на связи, видимо просто переваривают мои запросы. Наконец девушка ответила:

— Игорь, ты, наверное, думаешь, что мы крутая секретная фирма с неограниченным финансированием и огромным влиянием?

— А разве нет? – я тоже постарался изобразить удивление.

— Нет, конечно! Да, это секретная разработка. Да, под крылом спец. структур. Но это вовсе не значит, что мы будем платить вору или вмешиваться в работу полиции.

— Тогда на кой черт я с тобой разговариваю? – меня охватила злость.

— Вернешь ретенсер – немного облегчишь свою участь. За свои косяки отвечать все равно придется, — Катя тоже начинала злиться, от официального тона не осталось и следа.

— Спасибо. Приятно было пообщаться, передавай привет тезке и Дэнчику!

После этих слов я со всей силы швырнул телефон о бетонный поребрик. Со звонким хлопком в разные стороны разлетелись стеклянные осколки, пластиковые куски и мелкие детальки. Плюнув в ярости на обломки, я пошел прочь из сквера, в котором стоял последние четверть часа. Надеяться теперь не на что. Только на себя и на активатор прыжка. «Ретенсер», блин. Придумали же дурацкое название.

План побега, как и все мои другие, родился спонтанно. Доберусь до вокзала, заберу документы и билет у какого—нибудь зазевавшегося пройдохи, более—менее похожего на меня. Придется, конечно, воспользоваться прыжком во времени. Затем сяду на поезд и уеду. Неважно куда, главное подальше от местной полиции и псевдо—связистов «ТраснТелекомСервиса». Осяду потом в каком—нибудь городке. Ограблю ювелирку, а потом за несколько прыжков накопирую золота—бриллиантов. Или в онлайн—казино буду крутить рулетку – ведь так просто выигрывать, когда знаешь, где будет останавливаться шарик в следующие 10 минут. Возможно, ретенсер разрушает организм, но вот мозги явно стали работать лучше. Эх, если бы я раньше придумал такие безопасные и верные способы разжиться деньгами, а не поперся в магазин и в банк…

Полдня я совершенно спокойно передвигался по городу в направлении вокзала. В начале шел пешком, обходя любые места, где могла встретиться полиция. Кроме того, постоянно приходилось озираться в поисках синего фургона. Я был уверен, что «ТранТелекомСервис» где—то рядом, но ни разу их не заметил.

Когда время подошло к обеду, ноги уже гудели. К этому времени я совсем расслабился и шел, уже особо не прячась. В конце концов, рассудив, что можно рискнуть, я тормознул такси и попросил увезти меня на вокзал. Расплата за беспечность пришла довольно быстро.

Только—только я успел с удовольствием вытянуть уставшие ноги и, откинувшись на спинку кресла, прикрыть глаза, как машина замедлила ход. Ехали мы все минуту, и перед въездом на широкий проспект, такси остановил ППСник. Как ни хотелось покидать салон автомобиля, а выбора не было. Нажал на кнопку.

Короткая вспышка в глазах, и вот я снова иду пешком, сгорбившись и засунув руки в карманы. Опять дворами и закоулками. Только теперь к уставшим ногам добавилась головная боль и шум в ушах. А из носа снова пошла кровь. Да и черт с ним.

То, что меня отслеживают не постоянно, а в тот момент, когда активатор прыжка перезаряжается, я узнал много позже. А пока шел себе и шел, будучи уверен, что люди в синей униформе меня пасут все время, но не нападают потому что… Да кто их знает. Потому что я «хитрый сукин сын», так, кажется, меня Катя назвала. Поэтому они отстали и не трогают меня. Но это была ошибка. Я им был нужен. И они не упускали ни одной возможности схватить меня. Просто, как бы странно это не прозвучало, все проходило без моего участия, поэтому до некоторых пор я ни о чем не подозревал.

Чтобы справиться с неприятными последствиями последнего прыжка, к которым добавилась сильная тошнота, мне пришлось остановиться и передохнуть. Я стоял, опершись на кирпичный забор, и оглядывался. Справа на несколько десятков метров протянулась ровная стена, огораживающая и скрывающая от глаз какое—то строение. Слева была узкая дорога с плохим асфальтом, а за ней – задние стены гаражей из бетонных плит, стоявших вплотную друг к другу. Я обернулся. Как мне сюда довелось забрести, не помнил, но отметил, что стою как будто в длинном коридоре. Вправо—влево не пройти – стены. Только вперед или возвращаться назад. Неожиданно появилось чувство тревоги. И почти сразу следом за ним — синий фургон. Снова «Форд». Он выехал на дорогу между стеной и гаражами и двинулся в моем направлении.

Я быстро достал брелок из кармана и посмотрел на него. Лампочка уже погасла. Хорошо, значит, улизну в любом случае. Но активатор прыжка на крайний случай. А пока – бежать. Ноги взвыли от усталости и напряжения, но послушно понесли меня прочь. Надо успеть до угла этой кирпичной стены…

Микроавтобус легко меня догнал, и я перешел на шаг – бежать было глупо. Проехав еще несколько метров дальше, «Форд» остановился, и из него вышли двое. Одним из них был толстый Денис. Он грузно выбрался из боковой двери и остановился, просто наблюдая за мной. В руках у него был планшетный компьютер, экран которого ярко светился. «Прекрасно, компания любителей футбола постепенно собирается. Может, снова пивка попьем?» — с грустной усмешкой подумал я. Следом за Денисом вышел мужчина лет пятидесяти. Крепкое телосложение, суровое, обветренное лицо, короткая стрижка ежиком – все выдавало в нем бывшего военного. Он решительным шагом направился в мою сторону, на ходу поднимая руки.

— Игорь, — обратился ко мне мужчина, — Я не вооружен и не собираюсь нападать. Задержись на минуту.

Я оглянулся. Сзади путь был свободен. Вроде бы я перешел дорогу и потом свернул в этот переулок. Если побежать назад, то пока они погрузятся и развернут микроавтобус, мне точно удастся вернуться к входу в эту промзону, а там уж как получится.

— Меня зовут Бонд, — мужчина остановился в двух метрах от меня, — Андрей Бонд.

И он засмеялся. Я шутку не оценил и продолжал наблюдать за ним и за Денисом, который сосредоточенно водил пальцем по экрану планшета. Увидев, что меня не впечатлило его приветствие, бывший военный вновь стал серьезным.

— Это на самом деле мое имя и фамилия. Я руководитель проекта по работе устройства, которое досталось тебе по недоразумению.

— Я вам его не отдам, мне еще многое надо исправить! – мой голос был тверже камня.

— Отдашь, дорогой, отдашь, — Бонд поднял руку и посмотрел на часы, — и очень скоро.

Я не стал ему отвечать, молча развернулся и сделал шаг, чтобы уйти. Мужчина в два прыжка подскочил ко мне, дернул за локоть, разворачивая, и тут же отошел, вновь поднимая руки.

— Погоди, погоди, еще одну минуту, прежде чем ты нас покинешь. Не бойся, я тебя не трогаю.

Для подтверждения своих слов он даже отступил еще на пару шагов назад. Интуиция и чувство тревоги подсказывало, что нужно бежать. Бежать прямо сейчас. Но желание показать себя уверенным, храбрым и вообще хозяином положения, пока было выше. Я вопросительно посмотрел на мужчину. Тот улыбнулся и произнес:

— Хочешь, предскажу твое будущее? Сегодня ты отдашь нам ретенсер и отправишься в карантин на полное обследование. В этом плане ты ценный экземпляр и очень нам поможешь. Мы тебя даже немного подлечим в благодарность за добровольное участие в опасном эксперименте. А через недельку тебя передадут полиции, там тоже много жаждущих встречи с тобой. Ну, а будущее на несколько следующих лет тебе сообщит другой предсказатель, в суде.

Андрей оскалился в улыбке, довольный своим спичем. Затем вновь взглянул на часы и махнул мне рукой:

— А теперь, беги, Форест, беги. Тебя уже ждут! – и, демонстрируя полную потерю интереса к моей персоне, направился к микроавтобусу.

Прислушиваясь к растущему чувству тревоги, я, едва не срываясь на бег, быстро пошел назад, к выходу из этого каменного коридора. Пару раз не выдержал, оглянулся. Синий «Форд» стоял на месте. Денис и его начальник стояли рядом, но в мою сторону не смотрели. Я добрался до края кирпичной стены, свернул за нее и перевел дух. Кругом были большие и маленькие вагончики, какая—то строительная техника и груды стройматериалов. Территория промзоны тянулась на несколько сотен метров, а сразу за ней виднелись редкие деревья. Пока я решал, куда пойти, вдалеке послышался вой сирены. Через несколько секунд стало очевидно, что тревожный сигнал исходит не от одной машины, а от двух, или даже трех. И, судя по нарастающему звуку, они направлялись сюда.

Полиция прибыла быстрее, чем я ожидал. Мне не удалось добежать до спасительной рощицы, чтобы скрыться в ней. На территорию промзоны с разных сторон заехали сразу несколько экипажей, озаряя все вокруг красно—синими вспышками. Секунду назад еще никого не было, и вот я уже окружен со всех сторон. Спрятаться среди многочисленных нагромождений разного строительного мусора было несложно, и мне это легко удалось. Но довольно быстро стало понятно, что это плохой вариант – полтора десятка полицейских начали тщательно прочесывать зону. Ждать больше было нельзя. Приготовившись к новому приступу головной боли, я прикусил губу и нажал кнопку ретенсера. Вспышка.

— Молодец! Люблю пунктуальных! – послышался язвительный голос сквозь звенящий шум в ушах.

В трех шагах от меня стоял Бонд с все той же улыбкой—оскалом. Не торопясь, вразвалочку, он направился ко мне. Я мотал головой, пытаясь проморгаться и сбросить пелену, навалившуюся на меня после очередного прыжка. Рука в кармане сжимала бесполезный брелок.

— Вот и все, сынок, — сказал Андрей и отлично поставленным ударом в челюсть отправил меня в глубокий нокаут.

Глава 1 ... Глава 18

-------------------------

Глава 19

Невыспавшийся организм, уставший еще за время ночных гуляний, требовал отдыха. Я забрел в какой—то скверик и теперь стоял там, облокотясь на старую покосившуюся беседку и обдумывал услышанное. Мне были знакомы общие теории о параллельных мирах, эффекте бабочки и временных петлях. Все это не раз упоминалось в фильмах и книгах, которые я читал в детстве. И вот теперь пришлось столкнуться с чем—то подобным в реальности. Голос в трубке прервал мои размышления:

— Ты здесь? Может, передумаешь и встретимся? – Катя сделала еще одну попытку.

— Возможно. Но сначала я должен во всем разобраться.

Встречаться с ними я не собирался, но решил за этот разговор выудить максимум информации.

— Ну, давай, спрашивай.

— Ты сказала, что я создаю копии. И это не о тех копиях вещей, которые получаются, когда я с ними переношусь в прошлое, так?

— Да, — подтвердил голос трубке, — Активируя устройство ты создаешь копию события.

— Поясни?

— Ну, представь, что ты смотришь фильм в кинотеатре, и вместе с тобой его смотрят другие люди. И у тебя есть пульт, который позволяет перемотать фильм назад на несколько минут. Что будет, если ты воспользуешься этим пультом?

— Ну… Отмотаю фильм назад и посмотрю заново.

— Верно. А что будет с людьми в кинотеатре? – девушка снова говорила со мной, словно учитель с нерадивым учеником.

— Ничего не будет. Они тоже посмотрят со мной фильм еще раз.

— И многим это понравится, как думаешь? То, что кто—то в любой момент может прервать просмотр, отмотать пленку и запустить его заново?

— Не знаю. Кому—то да, кому—то нет. К чему ты клонишь? – я искренне не понимал, что мне пытаются объяснить.

Вместо ответа мне прочитали целую лекцию:

— Теперь представь, что, когда ты используешь ретенсер, время откатывается не только для тебя, а для всего мира. Все помнят, что произошло за последние 10 минут и осознают, что это должно произойти. Вообще, конечно, вообразить это сложно. Даже однократное такое событие вызовет хаос. Теперь вернемся к аналогии с кинотеатром. Мы решили, что не будем возмущать других зрителей и доработали пульт. Теперь он не останавливает просмотр и не отматывает ленту назад. Вместо этого он, ну, скажем, вырубает тебя. Все продолжают смотреть фильм, а ты спишь в своем кресле. Сеанс заканчивается. Через некоторое время начинается следующий. Ах да, стоит упомянуть, что в нашем воображаемом кинотеатре крутят один и тот же фильм. Так вот, начинается следующий сеанс, и, когда наступает тот момент в фильме, когда была нажата кнопка в прошлый раз, пульт тебя будит, и ты снова включаешься в просмотр. Вместе со всеми. Вернее, это была бы просто пауза. А в нашем случае пульт тебя будит на десять минут раньше. И вот ты продолжаешь смотреть фильм вместе со всеми, как будто в первый раз, но при этом знаешь, что покажут в следующие десять минут. На каждый сеанс тебе выдаются, например, 3D—очки. И неважно, что ты каким—то образом из одного сеанса попал в другой. Тебе все равно снова выдадут очки, и теперь у тебя их будет две пары. Так в нашем «кинотеатре» работает копирование вещей. Впрочем, с этим ты как раз разобрался сам.

Пример был понятным, но вопросов не стало меньше. Даже наоборот. Я спросил Катю:

— Ну, и? Получается, что я никак не влияю на просмотр фильма других зрителей?

— Это было бы так, если бы ты действительно только смотрел. Но ты же активно вмешивался и менял произошедшее.

— Хорошо, хорошо! — я легко согласиля, так как отрицать очевидное было глупо, — Постой, а когда ты сказала, что я все усугубляю, создавая копии, ты ведь имела в виду не вещи и не деньги?

— Именно! Ты создаешь копии событий. Этот феномен мы еще плохо изучили, так как это что—то вроде параллельного мира, в который мы не можем заглянуть.

Я пожал плечами в искреннем недоумении:

— Ну, если это параллельный мир, который может быть есть, а может — нет, какая разница, что в нем происходит? Пусть хоть конец света там наступит, все равно никто в нашем мире об этом не узнает.

В трубке воцарилось минутное молчание. Затем послышался глубокий печальный вздох.

— Я тебе сразу сказала, Игорь, что без подготовки ты многого не поймешь. Эгоизм, безответственность, алчность, недальновидность – людям с этими чертами эксперименты со временем строго запрещены.

— Да брось ты! Допустим, когда я «прыгаю» назад, какой—то там вариант событий продолжает развиваться дальше без моего участия. Но если я больше никогда не попаду в тот промежуток, значит — он для меня не существует. В чем проблема—то?

— Я не могу с тобой спорить, — устало ответила девушка, — Это бесполезно и на это совершенно нет времени. Просто верни ретенсер.

Сделав вид, что не услышал ее просьбу, я решил узнать о том, что меня действительно волновало:

— Ты сказала, что я сам себя убиваю прыжками во времени. Признаюсь, некоторые изменения в организме есть. Но совсем не смертельные. Немного потряхивает, чутка мутит, но все быстро проходит.

— Не надо обманывать себя, просто посмотри в зеркало. Во время перемещений во времени клеточное старение ускоряется в несколько раз. При этом происходит рассинхронизация нервной системы с эмоциональной и умственной активностью.

— Катюх, ты мне на примере кинотеатра объясни, так у тебя лучше получается, — перебил я ее.

— Хорошо, — похоже, девушка обладала недюжинным терпением, — Когда ты вырубаешься в кресле, твои эмоции, память, мысли остаются с тобой, а тело досматривает фильм вместе с остальными и уходит домой. К следующему сеансу твоя тушка возвращается, но пока ты спал, она пожила без тебя и малость поистрепалась. Так понятно?

— То есть, все не так уж и страшно? – я попытался обнадежить в первую очередь себя, — Постарею пару раз на десять минут. Думаю, это вполне можно пережить.

— Уверяю тебя, все хуже, чем ты думаешь. Старение идет не на 10 минут, каждый раз по—разному, в переводе на наше время — от минут до нескольких месяцев. И это тоже не до конца изучено…

— Что ж вы выпускаете приборы с кучей побочек с неизвестными эффектами? – я не упускал возможности позлить Катю.

— Это экспериментальная модель. Она вообще не предназначена для практического использования человеком! Только для работы на тестовом стенде.

— А если…

— Хватит! – девушка резко оборвала меня, — Игорь, у нас действительно больше нет времени. Ты должен вернуть нашу вещь.

Ну что ж, пришло время торговаться. Им нужен активатор прыжка, мне нужны деньги и свобода. По моему мнению, это был равноценный обмен.

Глава 1 ... Глава 17

-------------------------

Глава 18

Разумеется, с той стороны к разговору готовы были гораздо лучше, чем я. Девушка отвечала четко, не раздумывая над ответами и словно зная наперед все вопросы, которые я задам.

— Игорь, прошу, пойми, с тобой разговариваю я, а не кто—то другой именно потому, что мы хотим все решить с наилучшими вариантами для тебя.

— Ты какое отношение имеешь ко всему этому? Кто вы такие, вообще? – я старался говорить спокойно.

— Ты все узнаешь, но мне бы не хотелось рассказывать по телефону. Давай встретимся.

— Я не думаю, что это хорошая идея.

— Тем не менее, это в твоих интересах. Просто оставайся в кафе, я сейчас подъеду. И мы все решим. Хорошо?

— Нет. Как там было в сообщении? «Всего один звонок», кажется? – напомнил ей текст послания с телефона.

— Игорь, так будет проще, поверь. Дай мне всего десять минут.

Не отключаясь, но и не отвечая, я поднялся, оставил на столике пару купюр и быстрым шагом направился к выходу. Нет, Катюха, не дам я вам десять минут. Ни тебе, ни всей вашей компашке. Повернувшись к официантке, кивнул в сторону столика, за которым сидел и показал ей большой палец. Она лишь улыбнулась и помахала рукой на прощанье. Да, здесь мне определенно нравилось, приятное место.

Я вышел на улицу. После тепла кофейни, промозглое серое утро казалось особенно неприятным. В этот раз был не «Форд», а «Мерседес». Окрашенный в темный синий цвет, с надписью на борту, микроавтобус стоял у дороги, перегородив въезд во двор. Пешеходам он никак не мешал, но вот любой другой транспорт въехать на площадку, окруженную тремя жилыми домами и магазином, не смог бы. Рядом никого не было.

Так, главное – не стоять на месте. И не быть все время на виду. Запоминать где и как иду, чтобы, если придется «прыгать» назад, четко знать, как изменить путь.

— Игорь, ты тут? Ответь, — донеслось из трубки.

Держа в правой руке телефон, а левой сжимая в кармане активатор прыжка, я обогнул один из домов, заглянул за угол. Там оказался небольшой пустырь, а за ним – соседняя жилая застройка. Туда я и направился. Оглянулся назад, синий фургон по—прежнему одиноко стоял на месте. Никто меня не преследовал, да и, похоже, не собирался. Я пересек пустырь, и пошел просто прямо, петляя между домов и не выходя на автодорогу.

Все это время на другом конце телефона терпеливо ожидали моего ответа. Прикосновение теплого экрана к уху на холодном воздухе было неожиданно приятным.

— Я тут, Катя. Иду. Попытаетесь остановить, сделаю сама знаешь что и больше разговаривать с вами не стану.

— Я поняла, — с готовностью ответила девушка, — Хорошо, давай поговорим так.

— Давай. Что вы от меня хотите?

— Ты должен вернуть ретенсер. Устройство, которое украл.

— Тут ты ошибаешься, я его не крал. Оно мне досталось случайно в тот момент, когда я пытался спасти человека. Вашего человека.

— Это был не наш человек, — ответ был достаточно жестким, — А ретенсер ты именно украл. Это не была случайность. Как и не были случайностью грабежи в магазине и банке.

На мгновенье я почувствовал приступ стыда. Словно школьник, которого отчитывают за серьезный проступок, который действительно был им совершен. Но быстро понял, что меня вовсе не собирались воспитывать. Эта коварная девушка пытается вызвать чувство вины, чтобы получить возможность добиться своего. Ну, манипулировать мной такими банальными приемчиками у вас не получится. Я, между прочим, когда—то увлекался психологией и даже хотел выучиться и работать в этой сфере. Но стал сначала грузчиком, потом работал на стройке непонятно кем. А теперь вот на шиномонтажке. Хотя нет, теперь безработный и в бегах, напомнил я себе.

— Слушай, Кать, а почему вы не заберете его сами? Мне это было все время интересно.

— Да потому что ты хитрый сукин сын! — девушка внезапно сорвалась, но быстро взяла себя в руки, — Приходится признать, мы недооценили ни тебя ни потенциал новой разработки. Теперь все это надо остановить, пока не поздно. И лучше перестать мешать друг другу, поэтому, несмотря ни на что, мы предлагаем разойтись миром.

Я не понимал, о чем она говорит, но отметил, что, видимо, некое преимущество все же на моей стороне. Это обнадеживало. Интересно, а почему это я «хитрый сукин сын»? Вспоминая все свои наполеоновские планы за последнюю неделю и их кривую реализацию и последствия, я не находил в них ничего хитрого. Наоборот, они были до глупости прямолинейные и предсказуемые. Но, как бы то ни было, просто взять и отобрать этот, как она его назвала, «ретенсер», они не могут. И я нагло спросил:

— Слушай, а что будет, если я вам его не верну? Нравится мне ваша штучка.

— Тогда ты умрешь, — мне послышался грустный вздох девушки, — Игорь, это не игрушка.

— Убивать будете? – я постарался произнести это с издевкой.

— Ты сам себя убьешь. Ты ведь ничего не знаешь о том, как это работает.

К этому времени я дошел до конца улицы и надо было пересечь дорогу. Утро было в самом разгаре, люди вокруг шли по делам. Много людей. Немного задержался, озираясь. Искал полицию. Вроде не видно. Дождался, когда на светофоре загорится зеленый, быстро дошел до перехода и вместе с группой людей перешел на другую сторону. Снова пройдя во дворы, я продолжил разговор:

— Работает оно просто: нажал на кнопку, отправился назад в прошлое. Отличное изобретение, вы молодцы!

— Хватит ерничать, — в голосе девушки послышалось раздражение, и я почувствовал удовлетворение.

— Нет, действительно, расскажи мне, чего я не знаю.

— Ты очень многого не знаешь! Прежде всего то, что ничего не меняется, ты не исправляешь ситуацию с помощью ретенсера. Ты только усугубляешь ее, создавая копии. Это сложно понять без необходимой подготовки.

— А ты попробуй объяснить. Может, я не такой идиот, как вы думаете, — сказал я.

— Как ты думаешь, когда ты первый раз нажал кнопку у горящей машины, что произошло?

— Меня отбросило на десять минут назад.

— Правильно. А что случилось с машиной и водителем?

Я задумался. В тот вечер мне уже довелось поломать голову над этим вопросом.

— Наверное, ключ остался у меня, а из машины он исчез. Ну и, возможно, она заглохла где—то в паре кварталов, как раз минут за десять до аварии. Аварии не случилось. Как ни крути, а водителя я все—таки спас.

— Почти правильно. Ключ действительно остался у тебя. Автомобиль действительно остановился и не проезжал над переходом. Но я спросила тебя не о нем. Что случилось с тем автомобилем, который горел.

Этот вопрос застал меня врасплох. Я неуверенно произнес:

— Ничего не случилось. Ваша штукенция отменила произошедшее событие, и оно не случилось.

— Если оно не случилось, почему ты его помнишь? Разве можно помнить то, чего не было?

— Слушай, ты чего меня грузишь? — я внезапно почувствовал раздражение из—за того, что со мной разговаривают, как с глупым ребенком, который не понимает очевидного, — Откуда я знаю, почему помню это. Был автомобиль. Была авария. Затем я все отменил.

— Нет, Игорь, не отменил. Машина сгорела, водитель погиб. А сам ты попал в такую задницу, из которой вытащить тебя никто не сможет. Даже мы.

Глава 1 ... Глава 16

------------------------

Глава 17

Остаток ночи я провел, скитаясь по дворам и подворотням, старательно избегая всех, кто хотя бы немного напоминал людей в форме. Продрог до костей и устал от долгой ходьбы, но все шел и шел, отчаянное желая, чтобы поскорее наступило утро и открылось какое-нибудь уютное теплое кафе. Тяжелее всего было ближе к четырем часам. Жутко хотелось спать. Я несколько раз тянулся к телефону и пару раз уже почти решил позвонить, но каждый раз останавливался. Фантазия рисовала мне последствия разговора в голливудских декорациях: звоню, мне предлагают встретиться по-хорошему, я соглашаюсь, подъезжает синий микроавтобус. Затем я сижу, пристегнутый к креслу, в комнате с зеркалами, и яркая лампа светит мне в лицо. Напротив меня сидит агент Смит из «Матрицы» и допытывается, как мне удалось украсть секретную разработку. Были и более бредовые мысли, но все они сводились к тому, что ничего хорошего ждать не стоит.

К шести часам утрам сонливость отступила, я почувствовал себя бодрее и даже перестал мерзнуть. А может за время ночной прогулки организм уже адаптировался. Хотя насморк будет, это к бабке не ходи. Всего за несколько часов я в полной мере прочувствовал невеселую жизнь бездомного и мне она явно не нравилась. Да что там не нравилась, мысли о том, что теперь так будет всегда, приводили меня в такое отчаяние, с которым я еще не сталкивался.

Как бы то ни было, но наступило утро. Я забрел в какой-то дворик и теперь сидел на скамейке недалеко от небольшой кофейни, дожидаясь ее открытия. Вывеска за стеклянной дверью сменилась на «Открыто» ровно в 7:30, но я терпеливо дождался, пока туда зайдет первая пара посетителей.

В кафе царила теплая, уютная и сонная утренняя атмосфера. Я огляделся. В дальнем от входа углу, у коридора, ведущего в туалеты, был небольшой закуток, с трех сторон огороженный стенами. Внутри стоял столик и маленький диван на два человека. Это место я и выбрал. Скинул куртку, сел, растер окоченевшие ладони. К столику подошла официантка с неровно подкрашенными глазами, рассеянно пожелала доброго утра и протянула меню. Было заметно, что она еще толком не проснулась. Я попросил чашку самого крепкого кофе и «чего-нибудь перекусить». Девушка сообщила, что сейчас должны подвезти свежую выпечку и внезапно зевнула. И тут же прикрыла рот рукой, сделала огромные глаза, тихо пропищала «Извините» и покраснела. Это было мило.

— Ну, если прям свежая выпечка, то принесите небольшую горку всяких маленьких булочек с начинками, — я руками изобразил холмик желаемых размеров.

Официантка ушла, а на меня снова навалилась дремота. Я боролся изо всех сил, но теперь ей помогали тепло и мягкий диван. Стоило на миг закрыть глаза и мне уже начал сниться сон. Я ехал в лифте, непонятно – вверх или вниз, и никак не мог остановиться. Жал на все кнопки подряд, но лифт все ехал и ехал.

— Молодой человек, аууу! Ваш кофе и булочки!

Девушка легонько потрясла меня за плечо, надавив аккурат на рану. Прикосновение было легким, но каким-то образом она умудрилась попасть в самую больную точку. Резкая вспышка боли мгновенно привела меня в чувство.

— Да-да, простите. Что-то растаял тут у вас, — я криво улыбнулся официантке, — Принесите, пожалуйста, еще кружечку минут через двадцать.

А дальше просто сидел, уставившись в одну точку, потягивал ароматный кофе и лениво жевал горячие булочки. Посетители, вошедшие передо мной, уже ушли, а новых не было. И меня и сонную официантку, которая смотрела телевизор, положив голову на руки, это полностью устраивало. Я даже думал, что она уснула и решил ее не беспокоить. Но вскоре девушка подошла с небольшим подносом, на которой стояла дымящаяся чашка и лежала горстка крохотных конфет. Забрав пустую кружку, она вернулась за свою стойку. Какое классное место! Надо бы приходиться сюда почаще. Да о чем ты, вообще, чувак? Бррр! Я помотал головой, окончательно просыпаясь. Вторую порцию кофе уже особо не хотелось, но альтернативой была лишь прогулка под ледяным утренним ветром. Нет уж, посижу пока.

Экран, висящий на стене, показывал бесконечные клипы. Эх, узнать бы новости за прошедшие пару дней. В последнем моем обиталище не было ни телевизора, ни компьютера. Стоп! У меня же есть вчерашний подарок. Я достал из кармана смартфон, потыкал в экран. Все отлично - интернет работает. Быстренько отыскав портал с городскими новостями, я открыл раздел «Происшествия» и начал читать криминальные сводки.

«Неудачное ограбление ювелирного магазина…» - не то.

«Ссора на дороге закончилась поножовщиной…» - не то.

«По подозрению в получении крупной взятки…» - не то.

«Полицейский ранен во время побега при конвоировании…» - !!!

У меня перехватило дыхание. Палец замер над экраном, не решаясь нажать на ссылку с подробностями последней новости. В голове как птица в клетке билась одна мысль: «Ранен! РАНЕН! Господи, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…!».

Судорожно выдохнув, я раскрыл текст новостного сообщения. Он был коротким и сухим.

«Подозреваемый в изготовлении и сбыте фальшивых денег местный житель совершил дерзкий побег во время конвоирования, серьезно ранив одного из сотрудников правоохранительных органов. После побега в городе был оперативно введен план-перехват "Вулкан-3". Однако поиск преступника пока результатов не принес. Раненный полицейский был доставлен в Мариинскую больницу, где ему была произведена срочная операция. Состояние пострадавшего остается тяжелым, но стабильным».

Я положил телефон экраном вниз. Новости меня больше не интересовали. Уткнулся лицом в ладони. Почувствовал, какое оно мокрое от внезапно выступившего пота. Сердце бешено колотилось. Не убил. Не убил. Не убийца! Вор, грабитель, но не убийца. Понимание этого разом сбросило напряжение, которое угнетало меня с того… того самого момента. И только освободившись, я осознал сколько велико оно было. Не удержавшись, я заплакал. Так и сидел, уткнувшись в ладони, и ощущая, как по ним стекают горячие слезы. Конечно, это не были рыдания, всего лишь пара скупых слез, но – совершенно искренних, счастливых.

Через несколько минут я взял себя в руки, украдкой вытер глаза и огляделся. Все казалось ярче, словно снова проснулся. Да уж, психическое состояние последнее время – ни к черту. Еще пара-тройку потрясений и за мной будут бегать не только связисты и полиция, но и санитары. Я нервно хихикнул.

Короткий текст изменил все. Полчаса назад у меня не было вариантов, куда пойти и что делать дальше. Но теперь внезапно все стало ясно и понятно. Не надо бегать. Надо встретиться с владельцами автомобильного ключа и телефона. Вернуть им их вещи. Но не просто так, а с максимальной выгодой для себя. «Выгода» для меня теперь означала не только деньги, но и свободу. Я был уверен, что они могут ее дать. Надо лишь все правильно сделать. Теперь, когда за мной нет греха, я могу реализовать любой план, не оглядываясь назад и не угнетая себя прошлым. Но сначала – кофе. Вторая чашка допивалась с новым удовольствием. Надо же, как резко у человека может меняться настроение. Правда, говорят, резкая смена настроения без причины говорит о серьезном психическом расстройстве. Но уж у кого у кого, а у меня есть причины и грустить, и смеяться. Миллион причин.

Допивая кофе, я настолько погрузился в новые размышления, что вдруг забыл, что собирался сделать. Поставил пустую кружку на стол и непонимающе смотрел на нее. Я же должен был сделать что-то важное. Прямо сейчас. Наморщив лоб, силился вспомнить, но мне это не удавалось, пока взгляд случайно не упал на телефон. Тут же, как по мановению волшебной палочки, память вернулась. Какие странные провалы… Вроде раньше не было такого? Или было, но я не помню? Быстренько пробежавшись по событиям прошедших дней, и убедившись, что помню вроде бы все, я пожал плечами и взял телефон. Ну, что ж, вы ждете звонка уже достаточно долго. Время пришло. Еще раз быстренько прокрутив в мыслях план предстоящего разговора, в котором, конечно, инициатива будет принадлежать мне, я нажал кнопку вызова.

Гудок. Еще один. И очень знакомый женский голос тихо сказал:

— Здравствуй, Игорь. Мы тебя ждем.

Я открыл рот, но не нашелся что ответить. Память в этот раз не подвела. В этот раз проблемы были у разума, он не мог соединить воедино три части одного паззла: мои проблемы, их телефон и Катин голос. Той самой девушки, футбольной фанатки, с которой два или три, или сколько там дней назад вместе пили, орали кричалки, танцевали.

— Катя? Какого черта ты там делаешь? Что происходит? — разговор начинался явно не так, как я запланировал.

Глава 1 ... Глава 15

-------------------------

Глава 16

Чужая квартира была неплохим убежищем, но было очевидно, что если у меня и есть запас по времени, то это всего несколько дней. Может неделя-две. Не зная, как работает полиция, я мог только гадать, но при этом не сомневался, что придут и сюда. Весь следующий день я просто отлеживался, поднимаясь с дивана только для того, чтобы попить воды из крана на кухне. Спустя сутки удалось кое-как примириться и с физической и с душевной болью. Поставив крест на прошлой жизни, необходимо было решить, как начать новую. Стараясь не думать о том, что мне нет места среди законопослушных граждан, я размышлял о возможности убежать далеко и навсегда. Незаметно, мысли снова перешли в категорию розовых мечтаний о легких деньгах и домике на берегу теплого моря. Об этом думать было гораздо приятнее, чем о том, как выбраться из норы, в которую я себя загнал, и при этом остаться хотя бы живым.

Еды в квартире не было совсем никакой. Холодильник стоял пустым и отключенным с момента отъезда хозяина. Силы надо было как-то восстанавливать, поэтому я решил дождаться темноты и сходить в какой-нибудь небольшой магазинчик. Ну, а пока занялся стиркой вещей и ревизией денежных средств. После того, как я выгреб остатки налички со всех карманов и сложил в одну кучу, выяснилось, что смерть от голода мне пока точно не грозит. Несколько купюр из нагрудного кармана пришлось выбросить, так как они полностью пропитались кровью. Тем не менее, оставшаяся сумма была приличной – почти двести тысяч рублей и около сорока тысяч евро. Понимая, что обменять валюту будет проблематично, я оставил себе только отечественные деньги, спрятав остальное в ящик стола. Будет подарок товарищу, когда вернется из плаванья.

Висящие на стене кварцевые часы, оформленные под морской штурвал, показывали десять часов вечера. Моя куртка сушилась после стирки, поэтому пришлось позаимствовать ветровку хозяина квартиры. Она была на пару размеров больше и благодаря тому, что висела на мне мешком, хорошо скрывала фигуру. Дополнительную маскировку обеспечивал огромный капюшон.

Но скрываться особо не пришлось, во дворе в это время никого не было. Обогнув угол дома, я зашел в небольшую пристройку к зданию, над которой светилась невзрачная вывеска: «Продукты» и ниже: «Круглосуточно». Набрав самых простых продуктов из расчета, чтобы хватило на три дня, я добавил бутылку дешевой водки и расплатился. Судя по лицу полной продавщицы, никакого интереса я у нее не вызвал – обычный работяга с немного побитой физиономией. Здесь таких по двадцать человек в день бывает, все на одно лицо. Обратный путь занял не более минуты, и снова на улице не было ни единой живой души. У подъезда я не выдержал и воровато огляделся – никого. Постоянно оглядываться и озираться – это то, к чему мне, видимо, предстояло теперь привыкать. Буду учиться быть бдительным.

Едва поднявшись на свой этаж, я сразу увидел маленькую картонную коробку у двери. Коробка была совсем небольшой, размером со среднюю книгу. Серая, без каких-либо надписей или рисунков. Она просто стояла в центре коврика и ждала, пока ее поднимут. В том, что это не случайно забытая или потерянная вещь, а подарок, оставленный специально для меня – сомнений не было. Немного подумав, я прошел мимо двери и поднялся на следующий этаж. А затем на последний, пятый. Никого. Тишина и покой. Ну что ж, пойдем домой. Вернее, в мое временное пристанище. Дома у меня теперь нет, напомнил я себе.

Быстро спустившись на свой этаж, я подхватил оставленную мне посылку, открыл дверь и зашел в квартиру. В коробке лежал черный смартфон с логотипом в виде яблока. Несмотря на сопутствующую ситуации тревогу, я удивленно ухмыльнулся: неплохо, неплохо. Очевидно, что телефон оставил тот, кому необходимо связаться со мной, но могли бы ограничиться и какой-то дешевой моделькой, а не флагманом дорого бренда. А что ж зарядку то не положили?

После нажатия на кнопку включения, на экране появилось окошко с текстовым сообщением: «Уважаемый Игорь. Мы понимаем ваше желание скрыться, понимаем, что вы не горите желанием общаться с кем бы то ни было. Мы так же понимаем, что любая попытка контакта без вашего желания обречена на провал. Поэтому выбрали наиболее безопасный для вас вариант – общение по телефону. Нужен всего один звонок. Времени у вас осталось чрезвычайно мало». В списке контактов смартфона обнаружился всего один сохраненный номер, подписанный «ТрансТелекомСервис». СМС с сопроводительным текстом была отправлена с него.

Я отложил телефон в сторону. Значит, уже нашли. Или не нашли, а все время следовали за мной. Возможно, в автомобильном брелоке, с которым я не расставался с первого дня, установлен маячок. Ну, конечно, такой уникальный девайс должен быть защищен от потери. Но почему не пришли и не забрали сразу в тот же вечер? Впрочем, какая уже разница. Я устало потер виски, затем аккуратно почесал плечо. Больше ноющей боли теперь доставал постоянный раздражающий зуд. Так, давай думать! Они знают, где я, но не пытаются отобрать то, что принадлежит им. Не пытаются схватить меня. Вполне вероятно, как раз потому, что лучше меня знают, на что способен активатор прыжка. Знают, как я могу улизнуть практически в любой ситуации. Но ведь можно меня лишить возможности нажать на кнопку. Например… убить? Я невольно поежился при мысли об этом. Подловили бы в том же подъезде, да шлепнули выстрелом в голову. Попробуй тут успей спастись. От полицейской пули вон увернуться не удалось. Пальцы снова почесали заживающую рану. Значит, не все так просто. Я отложил телефон в сторону и решил приготовить поесть. Очевидно, торопиться уже некуда, значит и незачем, а думается всегда легче на сытый желудок. Кроме того, кто его знает, может это мой последний ужин.

Мелко нарезанный лук зашкворчал на раскаленной сковороде. Вскоре присоединившиеся к нему пять яиц и тонкие полоски «Докторской» заполнили крохотную кухонку умопомрачительным ароматом. Едва дождавшись, когда все хорошо прожарится, я набросил на еду. Последний раз я ел более суток назад, и сейчас эта нехитрая стряпня казалась просто божественной пищей. Умяв половину, я вдруг вспомнил про водку. Бутылка в холодильнике успела подмерзнуть и, вернувшись в жар кухни, тут же соблазнительно запотела. Я решил не портить момент поисками рюмок и плеснул себе прямо в кружку на столе. Немного, на два пальца. Выдохнув, опрокинул в себя холодную водку и, переждав несколько секунд, продолжил свой ужин. И это был волшебный момент. Самая обычная земная радость, которой я могу лишиться в любой момент. От этого было грустно. Странное это чувство, когда одновременно и хорошо и грустно.

Я сидел за столом и, борясь с навалившейся дремотой, размышлял, как я могу попробовать выпутаться из всего того дерьма, в которое сам себя окунул. И в этот момент завибрировал телефон. Это было настолько неожиданно, что я испуганно дернулся. Экран засветился, на нем появилось новое текстовое сообщение: «Полиция придет утром».

«Кайфоломы проклятые!» - мысленно ругал я своих новых «друзей», поднимаясь из-за стола. Заботятся, предупреждают. Доброжелатели, мать их. На мытье посуды и небольшую уборку ушло совсем немного времени. Еще меньше – на сборы. Накинув свою так до конца и не просохшую куртку, я рассовал по карманам активатор прыжка, деньги, ключи. Вот вроде и все. Подумав секунду, взял с собой и телефон. Время перевалило за полночь. Я погасил свет и поднял мусорный мешок, в который поскидывал мусор и оставшиеся продукты. Поблагодарив про себя далекого приятеля за гостеприимство, вышел из квартиры.

Во дворе по-прежнему никого не было. Какое восхитительное безлюдное место. Я бросил мусор в контейнер, застегнул молнию куртки до самого носа и, сунув руки в карманы, зашагал прочь.

Глава 1 ... Глава 14

-------------------------

Глава 15

И все-таки я стал слишком опасным преступником, чтобы меня так просто отпустили. Мы проехали парк, затем по параллельной улице мимо здания ОВД, пересекли дорогу с односторонним движением и на следующем перекрестке выехали на широкий проспект. Когда сзади послышался вой сирен, я сполз по креслу, стараясь оказаться ниже уровня окон. Таксист покосился на меня в зеркало, но продолжил путь, не снижая скорости. Два автомобиля полиции на большой скорости обогнали нас и унеслись вперед. Следующие несколько минут все было тихо, мы подъезжали к нужному кварталу, и я почти успокоился. Засада ожидала в конце пути, на последнем перекрестке. Попутные полосы движения перед ним были перекрыты усиленным нарядом ГИБДД. Сразу два инспектора останавливали все машины подряд и отправляли к обочине, где их быстро осматривали сотрудники патрульно-постовой службы. Все были в полной боевой экипировке: бронежилеты, шлемы, оружие. Таксист замедлил ход, заранее перестраиваясь в правый ряд. Активатор прыжка уже давно перезарядился, поэтому ждать я не стал и сразу нажал кнопку. Вспышка.

Все время было интересно – как это выглядит со стороны? Ну, когда я «прыгаю» в прошлое. Как это видят другие люди - я просто исчезаю? Но это же как-то странно. А может, я копирую себя, как и вещи, и в прошлое отправляюсь не я, а мой клон? Или, наоборот, клон остается, а оригинал прыгает «назад»? Но, позвольте, в прошлом я возвращаюсь в свое тело. Меня же не становится два штуки.

Наше такси снова было в десяти минутах от перекрестка с кордоном. Само мое «возвращение» осталось незамеченным таксистом, но не мной. В этот раз я натурально оглох и ослеп. Из чувств остались только боль и вкус. Я провел несколько мучительных минут, прислушиваясь к ощущениям. Ноющая боль в плече, вкус крови во рту и вибрация движущегося автомобиля – вот и все, что удалось распознать. Было страшно, но я старался сохранять спокойствие, повторяя про себя, что такое уже было и скоро все пройдет. И, действительно, темнота в глазах начала постепенно рассеиваться. Слуха не было, но он тоже вернется.

До перекрестка оставалось около полукилометра, и я начал озираться в поисках вариантов. Наконец, заметив впереди въезд в узкий проулок, попросил водителя свернуть там. Тот пожал плечами и что-то сказал. Я не слышал, но на всякий случай повторил просьбу. Таксист кивнул головой и снова ответил. Оставалось надеяться, что он понял и согласился. Иначе снова придется воспользоваться активатором прыжка, но в этом случае у меня, наверное, уже просто лопнет голова.

Водитель выполнил мою просьбу и, свернув в проем между домами, сразу остановился – проезд был завален ржавыми трубами и арматурой.

— …альше не п… хать… ам… идишь, — мне удалось расслышать некоторые его слова, слух возвращался, как всегда, с запозданием.

Кивнув таксисту, я вышел из машины и, сгорбившись, прошел во дворы. Так, теперь бы только хватило сил добраться до нужного дома. А ведь его еще надо найти, с этой стороны я сюда не приходил.

Не знаю, сколько я слонялся между старыми домами, изредка пугая внешним видом прохожих, но в конце концов вышел к знакомому магазинчику. От него добраться до нужного адреса уже было несложно. Я немного задержался на автомобильной стоянке перед домом. Подождал момента, пока во дворе не окажется людей, и прокрался в подъезд. Поднялся на третий этаж, открыл дверь и, старательно не наступая на пыльный коврик у двери, вошел в квартиру моряка.

Здесь все было так же, как и в мой последний визит, месяца полтора назад. Дощатый пол с облупившейся краской, выцветшие обои, минимум мебели и всякие морские штуки, сваленные в углу одной из двух комнат. Я запер дверь, прошел в зал, выглянул в окно и приоткрыл форточки, чтобы выветрить затхлый запах. Так, теперь надо посмотреть, что там с моей рукой. Онемение прошло, но плечо здорово распухло. А ноющая боль, казалось, разошлась по всей левой половине тела. Порывшись в настенном ящичке в ванной, я нашел йод, бинты и аспирин. Других таблеток на роль обезболивающего не было, но, подумав, решил отказаться и от этих. Вроде как аспирин кровь разжижает, а мне сейчас нужен был обратный эффект. Ладно, потерплю.

Куртка снялась легко, но вот стянуть футболку стоило больших усилий. Левая рука почти не двигалась. В конце концов я смог раздеть себя одной рукой, скидал одежду в угол и, смутно понимая, что нужно делать, принялся готовить себя к операции. Снял со стены небольшое зеркало и пристроил его в раковине перед ванной. В саму ванну сложил бинты, открытую бутылочку с йодом, нож и пару вилок, захваченных с кухни. После чего забрался туда сам.

Но ничего резать и ковырять не пришлось. Когда я мокрым полотенцем стер кровь с плеча, внезапно выяснилось, что рана непостижимым образом почти затянулась. Пуля вошла аккурат между ключицей и рукой, сразу под плечевым суставом. Но рана выглядела совсем не так, как я ожидал увидеть. Она не была рваной дырой в коже с сочащейся кровью. То есть это все же было похоже на огнестрельное ранение, но оно было, как бы это сказать, не совсем свежим. Как будто прошла пара-тройка дней: края раны стянулись, кожа немного зарубцевалась, и она совсем не кровоточила. Я даже слегка ковырнул ее, но нет, рана действительно уже достаточно хорошо заросла. Интересно, осталась ли пуля внутри? Немного подвигав рукой, я попытался что-то почувствовать, но ощутил только боль. Плечо было сильно опухшим и любое движение рукой сразу отдавалось тысячей уколов в левой стороне. Мне пришлось повертеться перед зеркалом, но я все же увидел его – выходное отверстие. Это был неровный треугольный лафтак кожи, не сильно то и заметный, после того, как была смыта грязь. Но, после того, как я нажал на него, он сдвинулся и сразу пошла кровь. Похоже, и тут все уже заживало, но не так быстро, как с другой стороны, все-таки дыра была побольше. Радуясь, что нож и вилки не понадобились, я уже тщательно обмыл плечо и грудь, полил, не скупясь, йодом и принялся за перевязку. На обматывание бинтами и навязывание узлов ушло добрых полчаса.

Когда я выбрался из ванны, меня шатало от слабости и усталости. Повесил зеркало обратно на стену и посмотрел на себя. Лицо выглядело страшно. Помимо мешков под глазами, появились заметные морщины на лбу и у глаз. Седина теперь разбавила волосы не только на висках, но и по всей голове. Даже в щетине на щеках появились белые волоски. Я потер подбородок. Брился вчера, а растительность на лице почти недельная. Эти скачки во времени меня убивают. Я уже в этом не сомневался. Прыгнул на десять минут назад, а прожил неделю. Или месяц. Или полгода. Нет, не полгода, щетина нехилая вылезла, но не борода же. А седина откуда? Не за месяц же я так постарел? И морщины. Хрен его знает, может на каждом органе по-разному сказывается. В любом случае ничего хорошего в этом нет. Хотя рана вот быстро затянулась. Тоже такая себе суперспособность. Я горько усмехнулся.

Со всей этой возней в ванной мне удалось немного отвлечься от напряжения последних часов, и под конец даже немного поднялось настроение. Однако, вспомнив причины, по которым мне пришлось здесь оказаться, помрачнел. Позже уже сидел на полу, обхватив голову руками и терзая себя. Ругать себя по любому поводу я привык давно, но сейчас это не помогало. Мне хотелось себя убить. Не совершить суицид, а именно убить себя того, которым я стал. Похоже, шизофрения так же является побочным эффектом прыжков во времени. Я ненавидел себя и жалел одновременно. Я вор и убийца. Убийца. При одной только мысли меня передергивало, и кожа покрывалась противными мурашками. Но я не хотел, чтобы было так. Это не я. Это они. Я хотел все исправить. И мог. А они не дали.

Но прошло и это наваждение. Какое-то время еще сидел, тупо смотря в пол перед собой, затем дошел до дивана в другом конце комнаты, упал на него и уснул.

Глава 1 ... Глава 13

-------------------------

Глава 14

В сознание меня вернули быстро и довольно грубо – двумя мощными оплеухами.

— Живой, падла? – надо мной нависло лицо участкового.

Левая рука онемела, но я все же чувствовал, как он обеими руками давит на плечо. Повернув голову в бок, я увидел раненого мной полицейского. Он лежал, не шевелясь, в луже собственной крови с совершенно белым неподвижным лицом. Рядом с ним суетились двое товарищей. Один прижимал к шее сверток ткани, который настолько пропитался кровью, что было непонятно, что это. Второй быстро кому-то объяснял случившееся по рации и требовал прислать скорую.

Если рядом и был еще кто-то, я их не видел. Я шарил глазами по пожухлой траве и искал активатор прыжка. Только бы успеть. Или уже поздно? Ужасное осознание того, что я провел без сознания больше десяти минут, придало мне сил. Я схватил за руки участкового и закричал:

— Сколько времени прошло? Сколько прошло? Сколько я тут лежу?

Тот отпрянул, но не отпустил меня. Я продолжал кричать и колотиться под ним. Он ударил меня по лицу и со злостью рявкнул:

— Заткнись, с*ка! Лучше заткнись, или останешься здесь! Поверь, только спасибо скажут!

Продолжая кричать, я вдруг увидел черный брелок. Он лежал совсем недалеко, в двух шагах от моей головы. В уютной ложбинке у корней одного из кустов. Я рванулся, переворачиваясь на живот. Онемение на плече сменилось жгучей болью, майка на груди моментально намокла. Не обращая внимания на эти мелочи, я пополз, опираясь на локти. Возможно, что-то еще кричал. Чувствовал, как меня хватают за плечи, за ноги. И не могут удержать. Буквально вспахивая землю локтями, я прополз метр, волоча за собой двух полицейских. На помощь подбежал третий и наступил ботинком на мою голову, обдирая ухо и вдавливая лицо в грунт. Но я уже тянулся за черной коробочкой. Не видя ее, но точно зная, где она лежит. Еще секунда и мне удалось нащупать ее. Вот и кнопка. Только бы успеть! Вспышка.

Десять минут. Много это или мало? Давным-давно я слышал шутку, что длительность минуты зависит о того, с какой стороны запертой двери туалета ты находишься. Ее смысл в полной мере раскрылся передо мной за последние дни. У меня всегда было много свободного времени, но в те моменты, когда оно мне действительно было нужно, всего минута – его не хватало. Казалось бы, обладая устройством, возвращающим в прошлое на 10 минут, можно укротить время. Сделать его бесконечным. Но нет. Время неподвластно. И за безумные попытки вмешаться в его ход, оно наказывает. Изощренно. С издевкой.

Я не успел. Десятиминутный отрезок пересек критическую линию. Молодой полицейский стоял на коленях, сжимая руками шею. Кровь еще только-то начинала, пузырясь, вытекать из-под его ладоней, но совсем скоро хлынула в полную силу. Я исступленно продолжал нажимать на кнопку на активаторе прыжка, умоляя его сработать еще раз, но все было бесполезно. Бездушное устройство ярко светило красным огоньком и никак ее реагировало на мои мольбы. Продолжая лежать, я уткнулся лицом в мокрую траву и, сжав брелок в кулак, принялся в ярости колотить им по земле.

Не в силах совладать с собой, я бился в истерике, пока не почувствовал, как меня поднимают чьи-то сильные руки. Затем услышал:

— Ах ты тварь!

После чего сокрушительный удар в скулу вновь отправил меня лицом в грязь. В голове зазвенело. Уши словно заложило плотным куском ваты, сквозь которую я слышал отдельные выкрики и фразы:

— … При вас одевался, да?! Разбудили вы его, да, сволочи? Нож откуда? Мэ, мэ! В рапорте мычать будешь!

— … Димон, димон! Не помирай, брат! Держись, едут уже!..

— … Смотри, он ему успел плечо прострелить. Что? Да, похоже без сознания, пусть дохнет, скотина.

— … Нет, в руках ничего. Вон нож, под кустом…

Голоса слились в один неразборчивый гул. Через какое-то время меня перевернули на спину. Надавили на рану. От новой вспышки боли в голове сразу прояснилось, вернулся слух. Я открыл глаза. Участковый задрал полу моей куртку до самой шеи, свернул ее и, накрыв рану, прижимал обеими руками.

— Живой, падла? – его глаза излучали ненависть.

— Это из-за вас я не успел. Не надо было меня держать, - я удивился своему спокойному голосу. Может, это из-за потери крови?

— Не успел? Ты, теперь, гнида, никуда уже не успеешь.

Желая хоть как-то сделать мне больно, полицейский сильнее надавил на рану. Но плечо снова онемело и, кажется, даже кровь перестала идти. Я склонил голову на бок и посмотрел на лежащий прямо у лица брелок. Индикатор светился. Заметив мой взгляд, участковый тоже посмотрел на него, но никакого интереса не проявил. Ну, разумеется, нож они уже нашли, а какую опасность таит ключ от автомобиля? А вдруг я его схвачу и уеду отсюда? Уеду. Ха-ха. Не сумев побороть внезапное желание, я хрипло засмеялся. За что незамедлительно получил по лицу. Видно было, что участковый ударил меня с удовольствием, как только я дал повод. Ну, ладно, хоть так вас порадовать. Я снова покосился на брелок. Все еще светится. Будем ждать.

Суета где-то сбоку от нас продолжалась. Я знал, что там пытаются спасти раненного мной человека, но видеть ничего не мог. Держащий меня мужчина загораживал весь обзор. Оставалось лежать и смотреть либо на него, либо на небо. И еще поглядывать на красный огонек, не потух ли?

Наконец индикатор погас. Я медленно потянулся к нему, ведя рукой по земле. Полицейский видел это движение, но рука двигалась настолько слабо, что со стороны, вероятно, это не выглядело опасным. И даже когда я взял автомобильный ключ, участковый все еще продолжал просто наблюдать. Со злостью, но и с ноткой интереса в голосе спросил:

— Чья машина-то? Не ври, что твоя. Ты же нищеброд.

— Моя, - тихо ответил я и нажал кнопку.

Вспышка.

Парень снова был жив. И снова мучительно умирал, в тщетных попытках остановить поток крови. Я поднялся на ноги. Болело все: ушибы на теле и лице, простреленное плечо, ободранное ухо. Кроме того, после этого «прыжка» сильно шумело в ушах и перестал видеть левый глаз. Из носа закапала кровь. Времени у меня было полминуты, не более. Уходя вглубь парка, я обернулся и тихо сказал, обращаясь к раненному полицейскому:

— Прости, что мучаю. Больше не вернусь.

Он не слышал меня.

Осень еще не успела полностью оборвать листья с многочисленных кустов, и это позволило мне скрыться от полиции. Хромая, но стараясь идти как можно быстрее, я прошел около сотни шагов. Услышав голоса, спрятался в низине, укрывшись за старыми корягами, собранными в кучу для поджига. Видел, как пробежали двое: участковый и второй патрульный. Дождавшись, пока они скроются из виду, я пошел в противоположную сторону.

Через несколько минут добрался до металлического забора, перелез через него и оказался у дороги. Зрение к этому времени вернулось полностью, но в ушах все еще шумело. Заметив приближающееся такси, остановил его, для верности выйдя на дорожное полотно.

— Чего тебе, рвань? – водитель с неприязнью смотрел через чуть приоткрытое окно.

Я вытащил из кармана мятую пятитысячную купюру и сунул ему.

— Увези меня отсюда.

— Ну, садись.

Я сел на заднее сидение. Закрыл дверь. Посмотрел в сторону парка. Никого.

— Куда? – обернулся ко мне таксист.

— Пока прямо.

Машина мягко тронулась с места. Надо было срочно сообразить, куда ехать. Неизвестно что у меня с плечом. Но в больницу нельзя. И домой нельзя. А куда мне теперь можно? Внезапно меня осенило. Мой школьный товарищ, моряк, на суше проводил максимум три месяца в году. Все остальное время его домом был океанский сейнер. Он был холост и нелюдим. Здесь, в городе, общался только со мной. Ну и, по этой же причине, я был тем человеком, которому было предложено пару раз в месяц посещать его квартиру. Проверять, не случилось ли чего. Бывал я там, конечно, гораздо реже, от случая к случаю. Но сейчас был тот самый случай. Я с кряхтением порылся правой рукой в левом кармане. Нащупал связку ключей. Все были на месте: от дома, от работы и от квартиры приятеля-моряка. Замечательно, хоть тут проблем нет. Я назвал адрес. Ехать надо было всего четверть часа, и мне очень хотелось верить, что за это время не успеют организовать какой-нибудь план «Перехват».