CatfairyTilt

Посовещавшись, вы с Джеем решаете, что длинный путь предпочтительнее, если там вас ждёт меньше опасностей.

Равнина это бескрайняя ширь высокой золотой травы. До конца дня путешествуете без происшествий. Когда темнеет, вы разводите небольшой костёр и ужинаете под звуки отдалённого волчьего воя.

- Огонь не даст им приблизиться, - говорит Рогальдо.

Ты надеешься, что он прав!

На следующий день вы увидели стадо крупных косматых животных пасущихся вдалеке.

- Дикий скот, - говорит Рогальдо. – Они не опасны, если только не сорвутся в паническое бегство.

Ближе к полудню третьего дня вы приходите к дикой и пустынной полосе. Повсюду разбросаны большие глыбы камня, и видны широкие участки голой земли. Вдруг среди скопления валунов появляется большая круглая штуковина, шире человеческого роста, и быстро летит к вам!

- Бихолдер! – испуганно произносит Рогальдо.

Едва осмеливаясь дышать, ты рассматриваешь приближающееся странное создание. У него один огромный глаз по центру и здоровенная пасть, полная острых зубов. На его макушке растёт пук стебельков с глазами поменьше на концах. Монстр зависает в воздухе рядом с вами и что-то произносит на непонятном языке.

«Не глупи, - думаешь про себя. – Если я прыгну в реку и утону, я же умру, Рыжебородый умрёт наверняка, а Джей никогда не узнает, что с мной случилось. Если я хотя бы попытаюсь откупиться от Шрамолицего, то вполне могу остаться в живых, чтобы помочь Рыжебородому и снова увидеться с братом»!

Решаешь откупиться. Срываешь с пояса кошель и высоко поднимаешь, чтобы человек со шрамом его увидел.

- Сделаете ещё один шаг, и я брошу карту в реку! – кричишь ты.

- Только брось, и тебе не жить! – рычит Шрамолицый, но останавливается сам и делает знак замереть своим людям.

- Послушайте, если я отдам вам карту, вы обещаете не убивать меня и Рыжебородого? – спрашиваешь ты.

Ты знаешь, что слово разбойников почти наверняка ничего не стоит, но если у них будет карта, у них не будет разумной причины убивать тебя.

- Да мне глубоко плевать, жив ты или мёртв, - отвечает Шрамолицый. – Но если ты отдашь мне карту, я не стану тратить своё время на то, чтобы убить тебя.

Ты понимаешь, что это максимум того, что может пообещать такой головорез. Скрестив пальцы на удачу, бросаешь Шрамолицему кошель. Тот раскрывает кошель и бегло просматривает карту.

- Пошли, - командует он своим подручным, и они бегом пересекают мост.

Облегчённо выдохнув, торопишься к Рыжебородому. Тот пытается сесть и зажимает рукой бок. Видишь, как между пальцами сочится кровь.

- Думаю, ты прав, Джей. Мы должны попытаться найти сокровища самостоятельно, - говоришь брату. – Рыжебородый тяжело ранен, и его выздоровление может занять много времени. Нам же понадобится много денег для ухода за ним, еды для всех нас и на прочие дела. Нам нужны сокровища, чтобы за всё это заплатить!

На остаток ваших денег покупаете два копья, чтобы у вас было хоть какое-то оружие против опасности, которая может вас ждать в пещере. Из ветки и промасленных тряпок сооружаете факел, чтобы светить в пещере. Большей готовности нельзя и желать, так что на следующее утро отправляетесь, следуя карте, в холмистую местность за городом.

Ближе ко второй половине дня находите отмеченный на карте холм и поднимаетесь по старой, почти невидимой тропинке на его склоне. Возле каменистого гребня ты замечаешь тёмное отверстие в склоне холме – пещера сокровищ!

С помощью огнива Джей зажигает факел. Посмотрев на тебя, брат вымученно улыбается:

- Удачи, Воробышек, - желает он.

- И тебе удачи, Джей, - повторяешь ты.

Ноги у тебя подгибаются, а сердце колотится в груди. Джей первым заходит в пещеру, с факелом в одной руке и копьём в другой. Ты, сжимая копьё, идёшь сразу за братом. Вы медленно продвигаетесь по узкому проходу в скале. Доходите до угла и осторожно выглядываете.

Башня выглядит мрачной и неприветливой.

- Идём дальше, Джей!

Вскоре ты уже видишь, что впереди и впрямь горят огни. Примерно через час вы приходите к городу, где как раз устроена ярмарка – великолепный шанс немного подзаработать! Вы быстро отправляетесь туда, где толпа гуще всего, и начинаете жонглировать. Вскоре вас уже окружают хлопающие зрители. Завершив выступление, вы с братом обходите толпу и собираете четыре полные пригоршни монет!

Вы с Джеем делите деньги, затем решаете разойтись, договорившись встретиться позже.

Когда вы снова встретились, Джей в полном восторге.

- Есть тут мост, Воробышек, - объявляет он. – Мы можем уйти завтра утром.

Но тут его глаза расширяются.

- Воробышек! Где твой кошель?

Посмотрев вниз, видишь, что твой поясной кошель, где лежали все твои деньги и ваша карта, исчез! А два шнурка, на которых он висел, обрезаны. Ты сразу понимаешь, что случилось – в толпе карманник обрезал острыми ножницами шнурки твоего кошеля. Тебя обчистили!

- Всё в порядке, Воробышек, - пытается тебя ободрить Джей. – Мы знаем, что пещера где-то в холмах за Ривербендом. Мы всё равно отыщем сокровища и похороним королевские кости!

- Если никак нельзя определить наверняка, почему бы просто не подбросить монетку? – предлагаешь ты.

- Действительно, почему бы и нет? – пожимает плечами Рогальдо и достаёт из своего поясного кошеля монетку. – Орёл – север, решка – юг.

Он подбрасывает монетку, ловит и пришлёпывает на запястье:

- Орёл. Значит, идём на север.

До рассвета ещё далеко, но Рогальдо разбудил владельца конюшни и купил трёх быстрых лошадей. Вскоре ваши скакуны выезжают бодрой рысью по северной дороге из Ривербенда.

- Он не мог опередить нас больше, чем на день, - мрачно говорит Рогальдо. – Мы нагоним его!

Вы всё утро скачете без остановок. Ближе к полудню ненадолго останавливаетесь, чтобы дать лошадям отдохнуть и попастись, и позавтракать самим. Затем вы скачете всю вторую половину дня и весь вечер, остановившись, лишь когда стало слишком темно для безопасного пути. Но как только рассвело, вы вновь пустились в путь.

Второй день почти ничем не отличается от первого. Ближе к вечеру третьего дня Рогальдо наклоняется в седле вперёд и указывает:

- Вот он!

Далеко впереди видите несколько крошечных нечётких силуэтов.

Пришпориваете лошадей в  галоп. Подъехав поближе, можете различить силуэты – фигура в мантии верхом на лошади, ведущая в поводу четырёх тяжело нагруженных лошадей. Наверняка там сокровища!