CatfairyTilt

В рассказах о ведьмах Архэма тебя больше всего заинтересовали постоянные упоминания тех жутких созданиях, которых ведьмы зовут «приживалами» - отвратительные твари неизвестного происхождения, выполняющие поручения злых ведьм и помогающие проводить нечестивые ритуалы.

В 1692 как минимум одиннадцать человек показали под присягой, что видели напоминающую крысу тварь с дьявольским человеческим бородатым лицом и лапками, похожими на крошечные ручки. Люди называли её Бурый Дженкин. Она якобы может говорить на любом человеческом языке и издаёт невыносимое хихиканье.

Обычно эту жуткую тварь видели в Канун Всех Святых, перед загадочным исчезновением детей в окрестностях холма Орнэ. Но самое тревожное в этих историях то, что сообщения от видевших эту мелкую гнусную тварь продолжали поступать вплоть до самого последнего времени. Неужели эта тварь чужда обычному ходу «нашего времени»?

Захлопнув исторические книги, пытаешься избавиться от чувства, что добываешь знания, коих получать не следует. Получаешь очко посвящения.

Быть может, тебе следует отправиться туда, где видели тварь, глава 51

Или, если ты до сих пор этого не сделал, можешь разузнать об отвратительной ведьме, глава 45

Хотя ты всегда можешь отправиться непосредственно к источнику всего этого зла, дому, где арестовали старую Кезайю, глава 57

В бумагах графства Эссекс ты находишь множество документов, связанных с процессом Кезайи Мэйсон, включая изрядный список злодеяний, в коих она созналась под пытками.

Ты с восторгом читаешь признание судье Готторну, о «фигурах и углах, коим следовать можно, ибо указуют они пути, сквозь стены к другим местам дальним ведущие». Ведьмы использовали эти «пути» в различных частях города, чтобы проводить свои шабаши, не опасаясь помех со стороны властей.

Именно это тебе и нужно! Доказательство, что у ведьм была формула путешествий во времени…

Без промедления ты начинаешь исследования района, где расположен Ведьмин дом, и твоё открытие наполняет тебя ужасом – сообщения о появлениях Кезайи в старом доме и окрестных улочках продолжают поступать до сих пор! Похоже, ведьме и дела нет до того, что она мертва уже два столетия! А ещё твоё внимание привлекают столь же регулярные статьи о пропаже детей в окрестностях реки и холма Орнэ.

Если ты сторонник прямого подхода, отправляйся в Ведьмин дом, глава 57

Если, с другой стороны, ты считаешь, что стоит более пристально изучить сообщения об этих регулярных происшествиях, глава 51

Город Архэм, насколько тебе известно, считается неразрывно связанным с чёрной магией – и вполне логично предположить, что в основе этих слухов лежит некая наука, вроде того, как химию раньше принимали за алхимию. Возможно, так называемые ведьмы вывели в своих магических формулах некие уравнения, образующие туннели в, как считалось, загробный мир, и которым приписывали «мистические» свойства, чтобы хоть как-то их объяснить.

Логичным было бы обратиться к газетным сообщениям и властям для перепроверки фактов. Однако, не слишком ли безрассудно связываться с событиями, включающими похищения детей?

Прежде чем самому отправиться к дому старой Кезайи, ты можешь пойти в полицию и спросить о случаях загадочных исчезновений возле холма у реки Мискатоник, или зайти в редакцию местной газеты «Архэм Эдвертайзер» и поискать там информацию о возможных свидетелях происшествий.

Если хочешь самостоятельно работать с газетами, глава 46

Если, с другой стороны, думаешь, что лучше пойти в полицию, глава 36

В редакции «Архэм Эдвертайзер» на диво тихо и безлюдно, как будто большинство журналистов и фотографов разъехались по разным сенсациям.

- Чем могу служить? – спрашивает тебя старик, не прекращая медленно печатать на новеньком ундервуде.

После недолгих колебаний ты рассказываешь всё, что знаешь о старой Кезайе и местных легендах.

- Если бы мне давали по доллару всякий раз, когда очередной чокнутый пытается раскрыть секреты Ведьмина дома, я бы не торчал тут, сочиняя им некрологи… - зловеще бурчит газетчик.

Однако, наворчавшись, пусть и без всякой охоты, старец притаскивает коробку с газетными вырезками:

«ЖИТЕЛИ СПУСКА ОРНЭ ТРЕБУЮТ ПОЛИЦЕЙСКОЙ ЗАЩИТЫ ОТ ИСЧЕЗНОВЕНИЙ

Группа родителей, встревоженных случаями пропажи детей возле реки на спуске Орнэ, обратились к шефу полиции суперинтенданту Фарнсуорту с просьбой назначить патрулирование в Канун Всех Святых.

Напоминаем, что это не первый раз, когда сообщается о нападениях дикого животного и исчезновениях детей в этом районе.

Шеф полиции посоветовал родителям во избежание дальнейших происшествий не позволять детям играть на берегах реки Мискатоник».

Если ты считаешь, что пора уже навестить Орнэ, глава 6

Если думаешь, что лучше всего навестить шефа полиции Фарнсуорта, глава 36

Сам толком не зная, с чего начинать, подходишь к полицейскому участку района Орнэ.

Полицейский офицер направляет тебя в кабинет шефа полиции Фарнсуорта Райта. Хозяин кабинета больше похож на канцелярскую крысу, чем на человека действия.

Объясняешь шефу, что интересуешься странными исчезновениями в районе и слухами о Ведьмином доме на холме Орнэ. Шеф тебя внимательно выслушивает, но не сказать, чтобы эта тема вызывала у него восторг. Наконец он отправляется в самый дальний угол кабинета и приносит тебе стопку рапортов.

- Вот, - говорит он с кислой миной. – Может быть, вы сумеете отыскать то, что проворонил весь наш департамент.

Большинство рапортов датировано периодом в районе Хэллоуина. В основном они о том, что было замечено какое-то уродливое существо, типа гигантской крысы с мордой, напоминающей человеческое лицо, шныряющее вокруг домов и преследующие полуночных гуляк. Несмотря на то, что несколько раз снаряжались поисковые партии, изловить тварь так и не удалось. Остальные рапорты касаются исчезновения детей из собственных домов, примерно дюжины человек, тела некоторых из них потом выловили из реки возле острова.

Чувствуешь подступающее головокружение и устойчивую тошноту.

Быть может, хочешь дополнительно расспросить шефа полиции, глава 47

Или можешь счесть, что знаешь достаточно, и отправиться к источнику зла, глава 57

Даже обычные улицы Архэма, как правило, мрачные и узкие, но переулки возле холма Орнэ и вовсе выглядят гибельным лабиринтом. Резкий запах стоячей воды от реки по соседству, грязь не мощеных улочек, древние дома, как будто битком набитые обитателями, следящими за тобой из узких окошек недоверчивыми глазами.

Очень странные дела творятся в этих переулках, и найти кого-то, готового поделиться подробностями таящегося в самых запутанных тёмных проходах зла, будет очень нелегко.

Стучишься в дверь за дверью, но почти никто не открывает, а когда и открывают, жители заявляют, что ничего не знают, хотя в глазах их плещется страх.

Быть может, пора признать своё поражение и смириться с тем, что так никакой информации не получишь.

Ты можешь пойти прямиком в Ведьмин дом, глава 57

Или шагнуть в самый мрачный переулок портового района, глава 74

Ты и сам не понимаешь, откуда у тебя взялась столь неутолимая жажда знаний, и подозреваешь, что кто-то направляет твои шаги. Головная боль, терзающая тебя с момента прибытия в город, становится сильнее с каждым твоим шагом к сердцу города. Как будто чей-то негромкий шёпот на грани слышимости говорит тебе нечто, чего ты не понимаешь, и побуждает тебя идти и говорить.

Ты шагаешь по граничащим с рекой узким переулкам, не в силах отделаться от чувства, что за тобой наблюдают. День выдался на диво жарким, от чего от зловонных застойных вод поднимается густой туман.

Шагаешь от двери к двери, стуча и зовя на помощь. Туман сгущается с каждой минутой, и вот ты уже не видишь ничего дальше нескольких шагов. И тогда ты слышишь, как где-то впереди смеются дети, и твоё воображение рисует силуэты, бегущие по переулку.

Если хочешь подойти посмотреть, во что это играют дети в тумане, глава 48

С другой стороны, если думаешь, что лучше оставить их и вернуться к цивилизации, глава 55