CatfairyTilt

Ты хороший пловец и считаешь, что в реке у тебя есть шанс спастись – опасной она не выглядит. Но если ты попытаешься договориться с человеком со шрамом, предложив карту в обмен на свою жизнь, тот может просто убить тебя и забрать карту. И даже если он тебя не убьёт, ты потеряешь всё, ради чего вы с Рыжебородым рисковали жизнями. Решаешь, что должен постараться уберечь карту от рук Шрамолицего. Надо нырять!

Сделав глубокий вдох быстро залезаешь на ограждение моста и ныряешь головой вперёд в реку. Оставаясь под водой, насколько хватает воздуха, плывёшь, как ты считаешь, к дальнему концу моста, чтобы вынырнуть под ним. И когда воздух почти заканчивается, ты всплываешь. Идеально! Ты точно под мостом, тебя скрывает его тень, и рядом как раз есть одна из деревянных опор. Подплываешь к опоре и прячешься за ней.

- Этот проклятый пацан! Я ему нос отрежу, когда поймаю! – слышишь ругань Шрамолицего.

- Где он? Я не видел, чтобы он всплыл, - кричит кто-то из его подручных.

Ты ждёшь, и ждёшь, и ждёшь. Наконец, когда по твоим ощущениям прошло не меньше часа, подплываешь к берегу и вылезаешь на него, держась рядом с мостом. Осторожно выглядываешь из-за ограждения. На мосту никого нет – Шрамолицый и его шайка ушли!

- Воробышек! Воробышек!

Оборачиваешься на голос и видишь Джея! Он подбегает к тебе и радостно обнимает.

- Я видел, как эти люди пытались схватить тебя, - говорит твой брат. – Я собирался броситься тебе на помощь, но тут ты нырнул в реку. Они какое-то время ждали, пока ты всплывёшь, но, не дождавшись, ушли. Но я знал, что ты не утонул. Я понял, что ты просто где-то спрятался.

- Они ранили моего друга Рыжебородого, - говоришь ты. – Пошли посмотрим, как он.

Бежишь через мост к лежащему Рыжебородому. Он бледен, глаза закрыты, а кожаная куртка пропиталась кровью, но он ещё дышит.

- Помоги мне доставить его в город, Джей. Мы должны отнести его к лекарю! – убеждаешь ты брата. – Он мне жизнь спас! Мы дождёмся, пока он выздоровеет, чтобы он помог нам с поисками королевских костей и сокровищ.

Джей качает головой.

- Он тяжело ранен, Воробышек. Ему понадобится долгий уход – и это будет стоить больших денег. Я думаю, мы с тобой должны сами отправиться за сокровищами как можно быстрее. Они нам понадобятся, чтобы заплатить за лечение твоего друга.

Ты понимаешь, что Джей наверняка прав. Но хватит ли у тебя мужества отправиться на поиски пещеры и её неведомых опасностей без помощи храброго Рыжебородого?

1) Пойти без Рыжебородого (глава 43).

2) Дождаться выздоровления Рыжебородого (глава 19).

Ты не можешь просто удрать и оставить рыжебородого воина одного сражаться с тремя противниками! Ты должен остаться и помочь ему, чем сможешь.

Рыжебородый отбивает атаку Шрамолицего и одного из подручных, но третий разбойник, полуорк, незаметно проскальзывает ему за спину. Хватаешь со стола тяжёлый кувшин и со всей силы швыряешь полуорку в голову. Кувшин врезается ему в скулу, и разбойник, выронив меч, отшатывается.

Тем временем Рыжебородый проткнул мечом руку второго подручного Шрамолицего, также выведя его из боя. Чертыхающийся главарь пятится наружу, волоча за собой раненого бойца. За ними ковыляет полуорк. Рыжебородый с утробным хохотом отвешивает полуорку смачного пинка под зад, отчего тот кубарем вылетает за дверь.

- Спасибо за помощь, парень, - подмигивает тебе Рыжебородый. – Показали мы им кой-чего, ага. Кстати, а чего они вообще за тобой увязались? – теперь в его глазах любопытство.

Немного поколебавшись, решаешь довериться этому большому дружелюбному дядьке. В конце концов, он подружился с тобой, как только ты зашёл на постоялый двор, а затем рисковал жизнью, спасая тебя от врагов. Набрав побольше воздуху, рассказываешь о своём обещании похоронить останки Фарада Среброволосого и поисках сокровищ. А потом объясняешь, почему Шрамолицый тебя преследует.

Дядька присвистнул, а любопытство в его взгляде сменяется беспокойством.

- Крепко ты влип, парень. Пока этот Шрамолицый считает, что карта у тебя, он от тебя не отстанет – и меня не будет рядом, чтобы помочь в следующий раз.

Но его слова наводят тебя на мысль.

- А почему бы вам не присоединиться к нам с братом? – предлагаешь ты. – Мы дадим вам третью часть всех найденных сокровищ.

Дядька ненадолго погружается в раздумья, затем улыбается и протягивает руку.

- Я принимаю твоё предложение, парень. Бросить вызов опасности, чтобы упокоить потревоженный дух – это достойное дело, да и, кроме того, я слегка на мели. А теперь давай поедим чего-нибудь. Кстати, зови меня Рыжебородый.

Ты улыбаешься, но решаешь не сообщать ему, что именно так его и называл про себя всё это время.

На следующий день рано утром вы отправляетесь вдвоём по дороге, ведущей к далёкому городу Ривербенду, где ты надеешься встретиться с братом Джеем. Время от времени ты посматриваешь на дорогу за спиной, рассчитывая увидеть брата, если тот идёт за вами. Раз или два тебе показалось, что ты и впрямь видел путника или группу путников далеко позади, но ты в этом не уверен.

Прошагав весь день, в сумерках вы останавливаетесь, разводите на обочине костерок и ужинаете хлебом и сыром.

- Послушай, Воробышек, - тихонько говорит Рыжебородый. – Я уверен, что за нами идут. Подозреваю, это наш шрамомордый приятель со своей шайкой!

- Мне кажется, я видел сегодня кого-то у нас за спиной! – восклицаешь ты. – Готов поспорить, они планируют дождаться поздней ночи, затем подкрасться и убить нас!

Внезапно тебя озаряет.

- Слушай, Рыжебродый, а давай обхитрим их? Когда стемнеет, мы оставим костёр гореть, как будто мы тут, а сами тихонько отойдём и спрячемся в темноте!

- Хороший план, - отвечает тот с усмешкой. – Мы можем совсем от них оторваться, Воробышек – я знаю два коротких пути, которые выведут нас прямо к реке, которую нужно пересечь, чтобы попасть в Ривербенд. Шрамолицый и его головорезы понятия не будут иметь, куда мы подевались!

- Отлично! – хихикаешь ты.

- Но сперва тебе следует узнать ещё кое-что, - говорит Рыжебородый, пристально глядя тебе в глаза. – Оба коротких пути опасны. Один ведёт через болото, где водятся очень опасные твари. Второй через долину, где, по слухам, водятся призраки. Но любой из них лучше, чем остаться здесь, где нам перережут глотки, верно?

- Верно, - сглатываешь ты, хотя начинаешь в этом сомневаться.

- Тогда выбирать тебе. Куда пойдём: через Долину Призраков или Болото Монстров?

1) Идти через Долину Призраков (глава 15).

2) Идти через Болото Монстров (глава 49).

Ты не можешь просто оставить, возможно даже на верную смерть, напуганного маленького медвежонка. Ты должен ему помочь!

При твоём приближении медвежонок скалит зубы. Поднатужившись, тянешь ствол за ветки вверх, пока зверю не удаётся выбраться. Он встряхивается, какой-то миг глядит на тебя, затем убегает.

Вздыхаешь, жалея о том, что в отличие от этого медведя, не знаешь, куда тебе идти. И ты тяжело бредёшь дальше, надеясь, что как-нибудь сумеешь отыскать дорогу из леса. Но время идёт, и ты понимаешь, что можешь бродить этими лесами, пока не умрёшь от жажды и голода. Наконец, усталый и напуганный опускаешься на землю.

Внезапно чувствуешь, что ты тут не один. Поднимаешь взгляд и видишь высящегося над тобой огромного медведя! А затем так быстро, что ты не веришь своим глазам, медведь превращается в огромного, плечистого, косматого дядьку. Ты понимаешь, что повстречал одно из самых ужасных существ – вербэра (медведя-оборотня)!

- Бояться не надо, - басит он. – Ты помог моему малышу, а долг красен платежом. Иди за мной.

Идёшь за оборотнем через лес. Вдруг ты замечаешь тёмные четырёхлапые силуэты вокруг вас. Волчья стая!

- Их бояться не надо, - спокойно говорит вербэр. – Они не посмеют напасть, когда я рядом.

Вскоре ты выходишь из леса обратно на дорогу. Чуть дальше по дороге видишь строение с раскачивающейся на ветру вывеской. Должно быть, это постоялый двор, о котором говорил твой брат! Оборачиваешься поблагодарить своего спасителя, но оборотень уже исчез.

Торопишься к постоялому двору, надеясь отыскать там Джея. Но двор оказывается пуст, если не считать хозяина да мускулистого рыжебородого воина с мечом на поясе.

- Пожалуйста, сэр, - просишь хозяина постоялого двора. – Я жонглёр. Могу я сегодня вечером выступить для ваших гостей ради нескольких монеток, чтобы купить ужин?

- Я куплю тебе ужин, если ты хоть на что-то сгодишься, парень, - грохочет Рыжая Борода.

Улыбнувшись, достаёшь цветные деревянные шары и принимаешься жонглировать. Рыжебородый довольно похлопывает.

Вдруг дверь распахивается. Посмотрев туда, видишь разбойника со шрамом на лице и двух его подручных!

- Это один из тех пацанов, - рычит Шрамолицый, увидев тебя. – Хватайте его!

Двое подручных направляются к тебе, но тут между вами, обнажив меч, вклинивается рыжебородый воин.

- Стоять! – рявкает он. – Что вам нужно от этого парня?

- Убейте этого увальня! – приказывает Шрамолицый.

Воздух наполняется лязгом стали. Перепугавшись, хозяин постоялого двора удирает. В возникшей суматохе дверь остаётся без присмотра. Ты можешь удрать от опасности – но рыжебородый воин рискует жизнью, чтобы тебе помочь. Следует ли тебе остаться и попытаться помочь ему, или же следует удрать, пока есть такая возможность?

1) Уносить ноги (глава 4).

2) Остаться и помочь рыжебородому воину (глава 38).