Пять часов вечера.
Яркий, полный лучистых красок и тепла августовский день сдавал смену мрачному и тёмному дождливому вечеру. Ласково колыхающий локоны волос ветерок медленно, но верно превращался в разрывающий кроны деревьев сильный ураган. Утренний туман, указывающий на ясный день без намёка на пасмурную погоду - не оставил о себе и следа.
Небольшие ямки, спрятанные в разбитом асфальте - неторопливо заполнялись дождевой водой, громко хлюпая при соприкосновении с шинами проезжающих автомобилей. Стрелки спидометров не превышали средней скорости, но сегодня падали в правый край, стремительно набирая обороты. Десятки водителей мчались в сторону города по трассе с красноречивым номером шестьдесят шесть; лица напуганы, по лбу стекали капельки пота, а взгляды чётко устремлены на дорогу. Среди иномарок затесался серый фургончик – старый, потрепанный, но пригодный для езды по местным дорогам. За рулём сидел тридцати трёхлетний мужчина среднего роста, с тёмно-каштановыми волосами и ухоженной сушеной бородой. Энгел, такое имя дал ему отец, нежно забирая из рук медсестры после завершения родов. Слабый смех счастья обрывками выцарапанный мамой на лицах родных – последний звук, который папа и сын услышали перед уходом души из тела. Смерть забрала её не сразу; позволила насладиться потерянным выражением глаз ребёнка, вдохнув жизнь в сердце которого, пришлось пожертвовать жизнью собственной.
- Вот погодка сегодня… - проговорил, словно про себя Энгел, присматриваясь к тучам. – Как думаешь, Джек?
Пёс в ответ издал один оборванный вой. Он не славился особой разговорчивостью. В долгих поездках от промышленного городка, где жил Энгел со своей семьей до лесоторговой базы – Джек служил отличным спутником, искренне верным и, не позволял одиночеству задушить хозяина.
До обваливающейся стелы встречающей посетителей города оставалось ехать около семидесяти километров, или же час времени. Сумерки заметно сгущались с каждой минутой, а порывы ветра становились мощнее. Потемнение вызывало проблему с видимостью дороги, грибной дождь не вызывающий помех начинал привлекать внимание, трансформируясь в ливень. Энгел попытался включить радио и найти частоту новостей, решаясь узнать больше данных о происходящем. Он вспомнил, что в утренней метеорологической сводке сообщали о движении на штат сильного урагана с Багамских островов, призывали быть осторожными.
- Чёрт, как я мог об этом забыть? – крикнул он, ударяя правой ладонью по рулю.
Энгел усиленно нажимал на педаль газа трясущийся от нервного тика ногой, постоянно бросая испуганный взгляд на боковые стёкла и тёмное небо. После очередной попытки настроить радио на нужную частоту – оно вовсе перестало работать и выключилось. Джек сидел спокойно, не подавая подозрений на панику, чем хоть немного, но успокаивал хозяина. Запустив ладонь в бардачок, Энгел попытался найти в нём мобильный телефон, но внутри его не оказалось. Выругавшись в голове, вдруг вспомнил, что телефон находится в кармане его рабочей куртки, а она находится в багажнике. В конце рабочего дня униформа оказывалась погребенная под слоем пыли и грязи, поэтому никогда в салоне одежду не складировал.
Припарковав машину вдоль обочины, Энгел вышел из салона автомобиля и попал под сильный проливной дождь, перемешанный с градом размером с небольшой камушек. Накрыв голову жилеткой, он побежал к задней части машины и принялся перебирать связку ключей в поисках нужного.
- Ну же, давай! – злым тоном произнёс Энгел, поднося к замку один ключ за другим. Наконец, замок поддался, треск защёлкивания вызвал непродолжительную улыбку. Достав телефон из внутреннего кармана, он захлопнул крышку багажника и побежал обратно в салон.
Чёрный цвет, до последней минуты контролирующий небесное пространство начал смешиваться с багряным оттенком похожим на марсианский грунт. Проезжающим автомобилистам изменение бросалось в глаза, так как подобные виды в здешних местах открываются нечасто. Пыль поднималась с земли, закручиваясь в небольшие вихри и попутно вбирая в себя небольшого размера мусор с обочин. Полчаса назад мимо Энгела проезжало большое количество машин, люди в ожидании непогоды старались быстрее вернуться в свои дома, к родным и близким. Сейчас же, его фургончик оставался одиноким, но торопил его Энгел не хуже других.
Двигатель заглох. Энгел старательно пытался вдохнуть в него жизнь, но слабой искры было недостаточно. Страх окутывал его разум и тело, мысли путались в голове. Он не на шутку испугался того, что может остаться здесь и больше никогда не переступить порог дома. Копаясь под капотом в тщетных попытках исправить поломку, дождь с градом бились в его спину, а ветер задувал всё сильнее и сильнее. В какой-то момент стало тяжело плотно стоять на ногах, отчего он схватился одной рукой за боковую часть автомобиля и плотно прижался ногами.
- Чёрт! – гневно кричал Энгел, ковыряясь в комплектующих авто. – Работай же, ну, только не сейчас!
Он стал ощущать головокружение, сонливость, неважное самочувствие. Мелкие вспышки огня летали перед глазами, левую руку схватил тремор, задёргалось веко правого глаза. Грязь под действием порывистого ветра кружила в воздухе вальс, отчего наблюдать, не спрятав лицо – не представлялось возможным.
Дыхание Энгела участилось, как будто его тело пыталось собрать весь кислород в себя. Окружающая обстановка ужасала, уровень страха в крови увеличивался. Состояние страха сменилось радостью, после того как облокотившись спиной к двери он увидел вдалеке приближающийся быстрыми темпами грузовик.
- Эй! – всеми силами кричал Энгел, — я здесь, помогите!
Поток счастья длился недолго и быстро оборвался поворотом грузовика в правую сторону. Он потерял всякую надежду быть спасённым из эпицентра урагана, который усиливает своё приближение в его сторону. Последний для себя шанс Энгел увидел в попытке побежать в обратную сторону от приближающегося циклона. Собрав все силы, он помчался по мокрой трассе, закрывая голову от дождя и осколков града. С каждым шагом скорость бега уменьшалась, наполнять легкие воздухом становилось всё тяжелее, пыль проступала через повязку на лице и попадала в рот, но он всё равно продолжал движение и перебирал ногами так быстро как мог. Иногда выкрикивая «Помогите!», он пытался привлечь внимание какого-нибудь путника проезжающего рядом, но никого рядом не было. Дождь с ветром смешивались с грязевой пылью, не давая ясно видеть горизонт и то, что происходит впереди.
Энгел свалился на асфальт, приземлившись на колени, отчего простонал от боли. Веры в то, что ему попадётся кто-нибудь проезжающий в такой ураган у него не осталось. По щекам скатывались капли слёз и дождя, вся одежда уже промокла, дышать стало ещё тяжелее. Немного пересидев, он побрёл дальше по трассе пешком. Деревья скрипели, покачиваясь, казалось, что сейчас они свалятся на землю, таким был сильным порыв ветра, вызванный стихией. « Бог зол на людей» подумал он про себя. Эта мысль даже вызвала на его лице короткую улыбку, которая быстро испарилась и заменилась разочарованием.
Его ноги могли бы сделать ещё несколько шагов, при этом потратив все оставшиеся силы. Он не знал, сколько уже бредёт, обернувшись, не увидел ни намёка на свой фургон, перед лицом мельтешила пыль. Последним шансом стал услышанный звук, похожий на проезжающий мотоцикл. Энгелу показалось странным, что в такую непогоду здесь едет мотоцикл, но он тут же отбросил эти размышления и сделал рывок в сторону исходящего звучания. Короткий бег сменился быстрым шагом, но эпицентр исходящего звука к нему не приближался. В тот момент, как ему показалось, что вот-вот они встретятся друг с другом, он обрадовался, собрав волю в кулак ускорился.
Высокое гниющее дерево скрипучим скрежетом упало на дорогу. Кроны и части дерева как разбитые стёкла засыпали проезжую часть, а вместе с ней засыпали человека, переставшего быть живым. Проходящий в этот момент под ним Энгел отреагировать и увернуться, не сумел. Он не успел почувствовать боли от сломанных костей, так же как и не успел испытать радости оказаться спасённым. Его старый фургончик, с Джеком высматривающий хозяина в заднем окне – остался стоять посреди трассы номер шестьдесят шесть, ожидая неминуемой участи.
