Добрый день! Выкладываю 2 главу на ваш суд =) Если есть желающие могу скинуть целиком на почту =)
Глава 2
Коммодор Аквен Милленс сжимал кулаки в бессильной злобе. Опытный флотоводец, командовавший своим подразделением уже много лет, он наблюдал за тем, как тают силы его флота и ничего не мог с этим поделать. Больше всего на свете Милленс хотел бы отдать приказ об отступлении, но против этого восставало его чувство долга. Он бросил взгляд на пикт-экран,
8
наведенный на Магнетум Корпа – планету, которую вверенные ему силы должны были защищать. На сверхнизкой орбите, ревя всеми турбинами, стояли 3 транспортных корабля, предназначавшиеся для перевозки полка «Соколы». Между баржами и поверхностью сновали челноки – шла эвакуация гражданского населения.
Милленсу подчинялись силы в составе 6ти крейсеров и линкора «Мщение», на котором поднял свой вымпел сам коммодор. И прямо сейчас они вели неравный бой на высокой орбите с силами Хаоса. Враг выставил на поле боя 10 крейсеров, больше 15 малых кораблей прикрытия и охотников, а также 3 древних линкора. Позади строя боевых кораблей выходили из варпа гигантские десантные баржи, наполненные диким воинством Кхорна. Милленс понимал, что победить он не может. Единственная его цель состояла в том, чтобы тянуть время, чтобы принимающие беженцев транспортные корабли успели загрузиться и уйти в варп. После этого и его силы могут отступать, если от них хоть что-то останется к тому моменту.
Флагман хаоса – исполинский древний линкор, с гигантским измазанным кровью полотнищем на носовой настройке, внушал Милленсу неподдельный ужас. Он сомневался, что всей огневой мощи его флота хватит, чтобы уничтожить этого монстра, если бы тот был один. Не было ни единого шанса победить всю армаду, которая медленно приближалась к его кораблям.
Корабли хаоса осветились вспышками нестройного бортового залпа. Крейсер «Светоносный», который шел в охранении левее строя кораблей Империума, весь исчез во вспышках разрывов. Больше половины снарядов прошла мимо, но и тех, что попали, хватило, чтобы превратить крейсер, со столь гордым названием, в мешанину раскаленной исковерканной стали. «Светоносный» не успел дать ни одного залпа.
- Фиксирую пуск торпед! – доложил офицер, внимательно следящий за радаром
- Всем кораблям! Ставим завесу! – отдал команду Милленс, напряженно всматриваясь в зеленый экран радара, на котором медленно приближались точки вражеских кораблей. Шесть из них шли значительно быстрее. Охотники выходили на курс торпедной атаки.
- Всем кораблям! Вспомогательный калибр – огонь по охотникам! Основной калибр – цель на 15*121 – легкий крейсер противника. Огонь по готовности!
Милленс видел на пикт-экранах, как окутываясь облаками сжатого газа, из пусковых устройств вылетали торпеды постановки помех. Торпеды резко поворачивали, чтобы разорвавшись, прикрыть строй его крейсеров слева, откуда уже неслись вражеские торпеды и охотники. Милленс рассчитывал успеть произвести залп до того, как его корабли скроют облака помех.
Первым дал залп вспомогательного калибра замыкающий строй крейсер «Аутодафе». Снаряды прочертили космос и врезались в идущего слева охотника. Пустотный щит моментально лопнул, полетели осколки брони и облака горящего газа. Охотник рыскнул на курсе и начал заваливаться вниз и влево. Не прошло и нескольких секунд, как он вспыхнул, разорвавшись на множество мелких обломков. Остальные крейсера Милленса также отстрелялись, и еще четыре охотника были повреждены или уничтожены. Так или иначе, они больше не представляли угрозу. Оставшийся в одиночестве охотник, который смелым маневром ушел от залпа крейсера «Святая Терра», продолжил атаку.
«Мщение» вздрогнул всем корпусом, давая бортовой залп. Все 14 орудий левого борта изрыгнули яркие протуберанцы пламени, и 14 огромных снарядов устремились к цели. Идущие кильватерным строем крейсеры также дали нестройные залпы. Милленс успел увидеть разрывы на крейсере Хаоса, наиболее приблизившемся к строю имперских кораблей, а в следующую секунду огромные облака обломков скрыли противников друг от друга.
- Всем! Оверкиль! Курс 140*120!
Где-то внутри корпуса «Мщения» заревели серводвигатели, разворачивая маневровые турбины. Крейсер начал заваливаться на борт и отворачивать вправо по курсу. Милленс рассчитывал под прикрытием помех немного изменить курс, чтобы пущенные на упреждение снаряды противника не достигли цели. Также он хотел максимально снизить эффективную область поражения его кораблей, направив флот по уходящей от врага траектории. При этом он продолжал находиться между силами Хаоса и поверхностью Магнетум Корпа, прикрывая эвакуацию. Был у этого маневра и минус – крейсера разворачивались к противнику дюзами турбин. Любое попадание в них могло стать фатальным.
Не успел «Мщение» завершить разворот, как облака помех прорезали летящие снаряды. «Святая Терра» вспыхнул пустотным щитом от удара одного снаряда. Больше попаданий Милленс не увидел. Где-то в помехах разрывались не дошедшие до цели торпеды. Коммодор перевел взгляд на планету. Одна из барж, выбрасывая языки пламени из дюз турбин, медленно поворачивала на курс схода с орбиты. Баржа явно была перегружена, и ее капитан немало рисковал падением на поверхность планеты. Другие две баржи еще загружались.
- Коммодор! Капитан Тридцать пятой на линии! – Радист оторвался от пульта
- Давай его в мой вокс – Милленс оторвался от пикт-экрана и повернулся к радисту – и передай крейсерам, чтобы не пропустили охотника, когда тот выйдет из помех. Только торпед в борт мне не хватало!
- Коммодор! – пробился сквозь атмосферные помехи голос капитана баржи под номером 35 – выхожу с орбиты! Я перегружен вдвое, все что можно, забито людьми. Куда идти? Мне не хватит провианта и воды на долгий переход
- На сколько хватит?
- Если расходовать осторожно, то на неделю, едва ли больше. У меня множество женщин с маленькими детьми, я не могу не давать им воду и еду.
- Хорошо, воспользуйся орбитальным ускорением и выходи на обратную сторону планеты. И выходи в варп-прыжок, никого не жди. Направляйся к Эстиос Прайм, там флотское командование тебе поможет распределить беженцев.
- Но это почти 10 дней полета с моей загрузкой! Я же говорил...
- Значит будешь кормить и поить их в 2 раза меньше! – взорвался Милленс – это единственное более-менее безопасное место в субсекторе! Или ты предлагаешь мне бегать с сосками для твоих пассажиров?! Все, конец связи!
Милленс посмотрел на облака помех. «Мщение» уже почти преодолел первое, оставались считанные минуты, прежде чем он снова будет открыт для залпов противника и сможет вести огонь сам
- Дайте мне комиссара Лебона! – скомандовал радисту Милленс. Комиссар флота находился на поверхности планеты и руководил эвакуацией. Радист кивнул и начал вызывать Магнетум Корпа
- Комиссар Лебон слушает! – раздался спустя несколько секунд голос в воксе. На фоне помех были слышны крики и редкие выстрелы.
- Как у вас обстановка, Густав? – спросил Милленс
- Трудная, коммодор – голос Лебона был, как всегда, тверд и безэмоционален – мне с трудом удается сдерживать толпу, рвущуюся к челнокам. Мы явно не сможем забрать всех. Даст Император, заберем две трети.
На заднем фоне раздался усиленный мегафоном голос: «Граждане Империума! Прекратите панику! Вы только затрудняете эвакуацию! Всем хватит места в челноках! Соблюдайте спокойствие и порядок! Пропускайте женщин и детей вперед! В случае провокаций открываем огонь без предупреждения!»
- Сколько вам еще нужно времени?
- Час, в лучшем случае, коммодор! Это если не будет масштабной паники. Толпа неуправляема, как вы понимаете – на заднем фоне раздался одиночный выстрел и крики.
- У вас есть 30 минут, в лучшем случае, комиссар. Потом нас просто разнесут на части. Улетайте на последнем челноке.
- Я останусь, чтобы организовать оборону, коммодор. Если люди увидят, что солдаты грузятся в челнок, они все поймут и все равно не дадут нам взлететь.
- Отставить героизм! Вы нужны мне живым, Лебон!
- Это мой долг, коммодор. Мы постараемся ускорить погрузку, как только возможно. Конец связи! – Лебон отключился
Комиссар Лебон переключился на местный вокс и обвел взглядом посадочную площадку. Солдаты прикладами отгоняли толпу, пытающуюся залезть прямо под раскаленные газы двигателей очередного челнока. Комиссар подошел к командиру роты, наблюдавшему за работой его подразделения со стороны.
- Разговаривал с коммодором Милленсом – Лебон встал рядом с капитаном, имени которого так и не успел узнать – у нас 30 минут, едва ли больше. Отдайте команду своим людям сосредоточиться на пропуске женщин и детей. Мужчины понадобятся нам здесь для обороны. Я бы на вашем месте уже сейчас отдал команду приготовить арсеналы к раздаче оружия гражданским.
- Только когда улетит последний челнок, комиссар – ротный хмуро взглянул на Лебона – иначе сами понимаете, что здесь начнется. Вы им скажете? – он мотнул головой в сторону толпы.
- Да, я.
- У нас есть какие-то шансы?
- Судя по тому, что сообщили станции объективного контроля припланетного пространства – ни малейших.
- Почему-то я так и думал. Вы остаетесь, или летите?
- Остаюсь. Кстати, я Густав – Лебон протянул ротному руку
- Андрес – ротный ответил на рукопожатие – сказал бы, что очень приятно, да обстановка не располагает.
- Ничего, не думаю, что наше знакомство продлится долго, Андрес – Лебон криво усмехнулся – Ладно, за работу.
Офицеры направились к строю солдат.
Последний охотник вырвался из облака помех, как черт из табакерки, прямо посреди строя крейсеров Милленса. Даже гибель товарищей не остановила его. Воины Кхорна не привыкли отступать, когда была хотя бы теоретическая возможность пролить кровь во славу своего мерзкого божества. Слаженный залп вспомогательного калибра пяти крейсеров разнес охотника на части быстрее, чем он успел открыть крышки торпедных аппаратов.
«Мщение», идущий, как и положено флагману, первым в строю, вышел из-за облака помех, и Милленс наконец-то смог увидеть поле боя. Легкие крейсера противника сильно вырвались вперед, древние линкоры, во главе с жутким флагманом, отстали. Жаждущие крови капитаны крейсеров частично перекрывали им сектора обстрела. В голове Аквера моментально созрел план, как использовать ситуацию в свою пользу.
- Всем! Полный вперед, поворот 15! Бортовые залпы по готовности! Цель – крейсер на 20*130
«Мщение» начал заваливаться на борт, выходя на курс для бортового залпа. Крейсера Хаоса тоже начали поворот, готовясь ответить. Милленс посмотрел на строй своих кораблей. Все оставшиеся в строю 5 крейсеров меняли курс, по одному выходя из-за облаков помех.
Линкор коммодора заканчивал разворот. Заревели маневровые двигатели, компенсируя инерцию бокового смещения. «Мщение» на секунду замер, а затем выплюнул в сторону противника 14 смертоносных «подарков». Два снаряда прошли мимо цели, но 12 угодили прямо в поворачивающий крейсер Хаоса, снеся ему пустотный щит. Последний снаряд, на поглощение которого не хватило мощности щита, ударил в сочленение около носового бронелиста, выбив облачко обломков. Идущий вторым в строю «Праведник» отстал от своего ведущего всего на несколько секунд. Его бортовой залп попал в цель всеми 10 снарядами, разнеся кормовую настройку врага на части. Крейсер противника потерял управление и по инерции разворачивался дальше. Его явно можно было больше не брать в расчет.
- Всем! – закричал, моментально оценивший обстановку, Милленс – отмена цели! Цель – крейсер на 22*130. Огонь!
Крейсера по очереди выходили из-за облаков помех и разряжали бортовые орудия. Второй крейсер Хаоса, идущий над своим неудачливым собратом, повторил его судьбу. Разбрасывая огромные языки кипящей плазмы из разбитых реакторов, крейсер медленно заваливался на борт, вращаясь вдоль продольной оси. Его тоже можно было не брать в расчет.
Милленс взглянул на пикт-экран, следящий за эвакуацией. Баржа В-35 отошла от места погрузки, использовав центробежную силу и мощь своих двигателей, преодолела гравитацию планеты и теперь разгонялась, готовясь к выходу в варп. Ее сестра-близнец, В-20, также набирала скорость, чтобы повторить ее маневр. Последняя баржа, В-63, по-прежнему стояла под погрузкой.
- Передайте Двадцатой приказ идти к Эстиос Прайм – Милленс повернулся к радисту. И в этот момент крейсера хаоситов дали залп.
Залп врага был не столь ровным и слаженным, как залп имперского флота. Но он был страшен по своей мощи и ярости. Часть орудий противника выстрелила по «Мщению», просадив его усиленный щит до 60%. Видимо, обезумевшие от боя, канониры последователей Кхорна не слишком вслушивались в команды. Но основной вес залпа пришелся в идущий вторым «Праведник».
За какую-то долю секунды крейсер перестал существовать. Огромный взрыв поглотил его, разбросав крупные и мелкие осколки во все стороны. «Святая Терра», идущий третьим в строю, получил несколько существенных ударов в борт. Часть осколков сгорела в выбросе дюзов турбин «Мщения». Имперские корабли начали оверкиль, чтобы дать залп вторым бортом. Милленс подумал, что еще один такой удар и ему не хватит веса залпа, чтобы уничтожать противника сфокусированным огнем.
- Всем! Цель – крейсер на 24*135! После залпа разворот на 42! Готовьте торпедные аппараты!
В этот момент, временно забытые Милленсом линкоры Хаоса, показали, что их рано списывать со счетов. Коммодор не увидел залпа, поглощенный слежением за маневром флота, зато увидел его результаты. Идущий замыкающим «Аутодафе» получил несколько попаданий в корму, моментально потерял щит, а затем разоврался сверхновой, на несколько секунд ослепив следящий за ним пикт-экран. Видимо, попадание привело к разгерметизации реактора крейсера.
- Мать вашу! – зарычал Аквер – стреляйте уже!
Крейсера и линкор дали залп по заданной цели. Крейсер хаоса, получив попадания от бортовых залпов трех крейсеров и линкора, загорелся и также вышел из боя. Имперские корабли завершали разворот в сторону противника.
- Торпедные аппараты! Пли! Цели выбирать самостоятельно!
Носы кораблей укутались газом, выбрасывающим торпеды из торпедных аппаратов. Механизмы, ведомые гневными духами машин, помчались к цели, неся свой смертоносный груз. Милленс не слишком рассчитывал на какой-либо урон, скорее он хотел, чтобы противник,
который уже подошел достаточно близко, закрылся помехами и дал им еще немного времени. Не прошло и минуты, как перед строем кораблей Хаоса расцвели гигантские цветки помех
- Всем! Разворот 165! – скомандовал Милленс
«Ну что же, еще несколько минут мы выиграли» - невесело подумал он. И тут же увидел 4 охотника, которые мчались в сторону, по-прежнему стоящей на низкой орбите, В-63.
- «Терре»! Прикройте баржу! Хоть корпусом, хоть как, но не дайте им выпустить торпеды! – закричал Милленс в вокс – если они ее уничтожат, все было зря!
«Святая Терра» резко повернул и начал ускоряться в сторону охотников, на ходу разворачивая орудия вспомогательного калибра.
Комиссар Лебон наблюдал за все более выходящей из-под контроля толпой. Неожиданно, где-то в толпе раздался громкий крик
- Братцы! Да они нас всех здесь бросят! Челноков больше нет!
Толпа загудела, навалившись на ограждение. Солдаты беспощадно орудовали прикладами. Раздалось несколько выстрелов в воздух.
Лебон поднял голову. Как назло, не было ни одного челнока, который бы спускался в настоящий момент. Комиссар подбежал к молодому солдату, который держал мегафон и растерянно смотрел на напирающую толпу.
- Всем успокоиться! Сейчас будут еще челноки! – закричал Лебон, выхватывая мегафон у солдата – Повторяю, всех заберут, всем хватит места!
- Врешь, мы все обречены! – раздался тот же голос, перекрывающий гул толпы. В этот раз Лебон увидел его хозяина – щуплого мужичка в рабочей форме «И откуда такой голос громкий у такого мелкого ублюдка?» - не к месту подумал Лебон, выхватывая пистолет.
Комиссар по долгу службы имел неплохую стрелковую подготовку, закрепленную во множестве сражений. Две пули, посланные одна за другой, попали в голову и грудь провокатора, забрызгав всех стоящих вокруг кровью и мозгами. Толпа отхлынула от повалившегося тела.
- Еще раз повторяю! Прекратить панику! – заорал в мегафон Густав – всем хватит места!
В этот момент, как по воле Императора, облака разорвали несколько челноков. Ревя тормозными двигателями, они заходили на посадку
- Лебон! Вызывает капитан «Шестьдесят третьей»! – неожиданно ожил вокс
- Лебон на связи!
- Комиссар! Отправил тебе 6 челноков. Это последние, у меня и так уже критический перегруз и люди друг на друге сидят! Грузитесь и мы уходим! И быстрее, мы потеряли уже половину флота прикрытия!
- Понял тебя, капитан! Поторопимся. Конец связи. - Конец связи! И да хранит вас Император
Челноки садились на площадку, их раскаленные от трения об атмосферу двери открывались. Капитан Андрес отдал команду, солдаты открыли створки заграждения, и людской поток хлынул к дверям. Лебон обвел взглядом толпу – едва ли четверть из тех, кто оставался на площади, могли поместиться в челноки.
Челноки загрузились и начали закрывать двери. Лебон стоял молча у ограждения, слушая нарастающий гул толпы. Уже сложно было разобрать хоть что-то в этом шуме. У прохода была давка, кого-то уже растоптали, раздавались жуткие крики. Неожиданно, какая-то сила заставила комиссара обернуться. У самого заграждения, прижатая к нему, стояла молодая девушка, и что-то кричала, протягивая Лебону совсем маленького ребенка.
- Заберите, прошу вас, умоляю! – донеслось сквозь гул до слуха Лебона
- Мест больше нет, будут еще... - слова застряли в горле Густава, когда он встретился с полным ужаса и мольбы взглядом девушки
- Он не тяжелый, офицер, он поместится! Меня не надо, только ребенка, умоляю! – толпа навалилась, девушку прижало к ограждению. Кажется, ей сломало ребра, но она продолжала протягивать Лебону кричащего малыша и что-то хрипеть.
- А черт! – Лебон подхватил ребенка на руки и бросился к закрывающимся гермодверям последнего челнока. Он буквально забросил ребенка в щель, на руки какой-то женщины, успев крикнуть ей «Головой за него отвечаешь!», когда двери закрылись. Лебон бросился назад, из дюзов челнока уже вырывалось пламя.
Комиссар оглянулся на девушку. Толпа вжала ее в заграждение, на котором она повисла, не подавая признаков жизни.
Челноки взлетали, разрывая плотную облачность. Лебон взял мегафон, и поднес его ко рту.
- А теперь мне нужно сказать им, что все они трупы – подумал он, прежде чем начать говорить.
- Капитан Шестьдесят третьей на связи! – доложил радист
- Давай его в вокс – Милленс продолжал следить за радарами и пикт-экранами – Докладывай!
- Мы загрузились, коммодор! Начинаем разгон!
- Выходите с другой стороны планеты! К вам идут охотники, мы попробуем прикрыть. По возможности, сразу уходите в варп. Пункт назначения - Эстиос Прайм
- Есть! Конец связи!
Вражеский флот был скрыт облаком помех, но несущиеся к барже охотники были отлично видны. Орудия вспомогательного калибра провожали их, готовясь открыть огонь. Видимо, капитаны охотников поняли, что доживают свои последние секунды и носы их кораблей, один за другим, окутались облачками газа. 8 торпед устремились к цели.
- Огонь по охотникам! – прокричал Милленс в вокс, но команды уже не требовалось. Крейсера его флота открыли огонь, разнося на части охотников. Не ушел никто. Но торпеды уже неслись к барже. Баржа была лишена генераторов пустотных щитов, одна торпеда могла привести к катастрофическим последствиям, особенно в плотных слоях атмосферы, где сейчас разгонялась баржа.
Капитан «Святой Терры» понимал это не хуже Милленса. Крейсер встал между торпедами и баржей и выпустил помехи как раз в тот момент, когда торпеды достигли его корабля. Крейсер скрылся в облаке обломков, в котором тут же расцвели огненные цветки разрывов. Результатов Милленс не видел – корабль был скрыт помехами
- «Терре»! Доложите о повреждениях!
- Говорит «Терра»! Получили одно попадание и накрытие от остальных разрывов. Повреждена орудийная палуба, пробоина между 13 и 15 орудиями. Разгерметизация трех отсеков.
Милленс посмотрел на В-63. Баржа уже разогналась, огибая планету, и готовилась покинуть орбиту
- Можете уйти в варп?
- Пробитые отсеки изолированы, готовы разгоняться в варп.
- Выходите! Пункт назначения – Эстиос Прайм! В Варпе потом развернемся и идем к Монтефалько!
- Есть! Конец связи!
- Всем! Приготовиться к выходу в варп! Левый борт не задраивать!
Милленс ждал, когда из поставленного противником облака помех появится первый крейсер. Да, он проиграл бой, но хотел на прощание громко хлопнуть дверью.
- Прикажите астропату связаться с Монтефалько! Скажите, что «Мщение», «Святая Терра», «Рапира» и «Праведный гнев» идут к ним. Будем через 2 дня. И, боюсь, не одни.
В этот момент из облака помех появился уродливый нос одного из крейсеров Хаоса. Корабль вырвался из облака помех, чтобы увидеть борта имперских крейсеров.
- Пли!
«Мщение» уже в который раз вздрогнул от бортового залпа. Все крейсера выстрелили синхронно, и нос вражеского корабля исчез во вспышках разрывов.
- Варп! – прокричал Милленс в вокс, понимая, что минута промедления может стоить им всем жизни. Из облака помех выползали остальные крейсера, готовясь к развороту для ответного залпа. На «Мщении» завыли сирены, где-то под мостиком загудели варп-двигатели, корабль окутался полем Геллера. Прямо перед носом линкора открылся разлом пространства, в который корабль начал заползать.
Милленс посмотрел на врага. Получивший залп четырех кораблей, крейсер Хаоса лишился бронепластины на носу, и на ее месте торчали обломки металла, труб, каких-то конструкций. Другие крейсера разворачивались для залпа, но явно не успевали. Милленс перевел взгляд на пикт-экран, наведенный на Магнетум Корпа. Две баржи уже ушли в варп, третья как раз разгонялась, отходя от планеты. Обреченная планета настороженно ждала своей незавидной участи.
«Во всяком случае, мы спасли, кого могли» - подумал Милленс. В этот момент один из крейсеров Хаоса дал залп. Снаряды ударили в пустотные щиты «Мщения», просадив их мощность до 20%. Второй крейсер тоже поворачивал, охотники заходили для торпедной атаки. Милленс пожелал хаоситам сгореть в огне в тут же пикт-экраны затопил кроваво-красный свет имматериума. «Мщение» вошел в варп.
Битва у Магнетум Корпа завершилась.
