«Рвение делает все вещи возможными, долг делает все вещи простыми»
— Сигизмунд, первый капитан Имперских Кулаков (во время Второго Основания - первый Верховный маршал (магистр ордена) Чёрных Храмовников)
Сигизмунд и происхождение Черных Храмовников
Имя Сигизмунда эхом отзывалось ещё в Великом крестовом походе, прежде чем тьма Ереси Хоруса сделала его легендарным. Он родился на Терре и стал Легионес Астартес, когда Великий крестовый поход был в самом разгаре; он поднялся в звании и известности благодаря простому факту: он был воином непревзойдённой смертоносности и таланта. Возможно, за исключением примархов никогда не было воина лучше него. Те, кто столкнулся с ним в вихре клинков или сражался рядом в бою, говорили о ярости, скованной железной волей и врождённом таланте сеять смерть, который граничит со сверхъестественным. Именно благодаря этому Сигизмунд возглавил Братьев-Храмовников первой роты и получил самое высокое звание в легионе Имперских Кулаков после самого Дорна.
В самый разгар осады Императорского дворца во время Ереси Хоруса примарх Рогал Дорн поставил перед Сигизмундом задачу возглавлять наземные силы, пока Император, Дорн и Сангвиний атакуют боевую баржу Воителя. Сигизмунда провозгласили чемпионом Императора – иногда этим титулом именовали его примарха. Когда Повелитель Человечества и Его генетические сыновья телепортировались, чтобы сразиться с Хорусом, первый капитан повёл в битву оставшихся воинов, но не как полководец, а вдохновляя своим примером. Он лично повергал врагов и вселял храбрость в сердца защитников своими деяниями. Среди несметных вражеских орд Сигизмунд выискивал величайших воинов, могучих предводителей космических десантников Хаоса, а также ужасных демонов из бездны – и побеждал каждого из них.
Сигизмунд стал избранным чемпионом Императора за высочайшую преданность Отцу Человечества, Империуму и Великому крестовому походу, для участия в котором он и был создан – он яркое воплощение всего, чем были Легионес Астартес и чем могли стать. Принесённый им при принятии мантии чемпиона Императора обет прогремел в веках и никогда не был нарушен. В тот день, когда почитаемый Сигизмундом Император пал, чемпион Императора торжествовал победу. С гибелью Хоруса мерзкое воинство на поверхности планеты было разгромлено.
Дата основания Ордена Черных Храмовников относиться к времени Ереси Хоруса, когда Легион Имперских Кулаков оборонял Имперский Дворец от Легионов предателей. После кровавой битвы за дворец и последующим изгнанием предателей в Око Ужаса, было принято решение - разделить Легионы Космодесанта на Ордены численностью 1000 братьев. Леман Русс и Вулкан отказались делить свои Легоны и приняли сторону Рогала Дорна, ведь ни один брат из этих Легионов не пошел под знаменем предателей. Прошли считанные месяцы после того, как Император чуть не погиб, а его самые верные сыны уже были готовы развязать новый кровавый конфликт. Когда Имперских Кулаков начали жестоко преследовать за их, так называемую ересь, а ударный крейсер "Ужасающий Ангел" был атакован Имперским флотом, стало ясно, что новая гражданская война положит конец Космическому Десанту, да и всей Империи. И когда вновь сформированные Ордены готовились к битве со старыми Легионами, Дорн неожиданно согласился разделить свой Легион. Из его Легиона было создано два Ордена: Багровые Кулаки и Черные Храмовники.
Дорн избрал Сигизмунда вести Черных Храмовников, и Орден принял цвета своего Магистра: черный и белый.
Родной мир Черных Храмовников
У Черных Храмовников нет родного мира, вместо этого они живут в своих флотах. В таком флоте множество барж, ударных крейсеров и прочих кораблей, среди которых есть и тренировочные звездолеты, и громадные корабли-фабрики. Черные Храмовники строят свои цитадели на каждой планете, которую они завоевали во имя Императора. Основная задача этих цитаделей - вербовать новобранцев для Черных Храмовников. Крепости ордена достаточно велики, однако они намного меньше, чем крепости-монастыри других капитулов. Высший маршал обладает собственной боевой баржей — Вечный Крестоносец. Крестоносец — уникальный корабль, огромный даже для боевой баржи. Его множество раз перестраивали и достраивали, добавляя дополнительные доки для кораблей эскорта, дополнительные пусковые отсеки для шаттлов и Громовых Ястребов. Крестоносец способен содержать в два раза больше космодесантников, чем обычная боевая баржа.
Организация
Хотя Черные Храмовники и безмерно преданы Императору, они находятся на опасной грани независимости от имперских военачальников. Их организация на основе мобильного флота и цели их десятитысячелетнего Крестового Похода ведут их сквозь Галактику, и, выбирая поле битвы, они повинуются только воле своих Маршалов. Как и остальные Космические Десантники, они не считают себя объектом Имперских законов, и каждый Крестовый Поход - это автономная боевая единица, хотя он и может откликнуться на просьбу о помощи, посланную кем-то в радиусе их действия (как и случилось во время Крестового Похода Армагеддона). Любой Имперский командующий может обратиться к Высшему Маршалу с просьбой о помощи через любую крепость Ордена, если желает, чтобы эти сверхчеловеческие воины сражались рядом с его армиями. Но так как Черных Храмовников сложно найти, гораздо сложнее получить их помощь, чем помощь одного из Орденов планетарного базирования. Черные Храмовники могут также сражаться рядом с теми, кому принесли старинные клятвы, или чтобы защитить честь древних пактов братства. В большинстве же случаев они имеют свое собственное мнение на тот счет, где и когда они будут вести войну - факт, который заставляет волноваться многих в Империуме.
Черные Храмовники редко собраны в Орден, чаще они разделены на Крестовые Походы. Вот уже десять тысяч лет Чёрные Храмовники ведут свой крестовый поход, доказывая свою верность, и этот мотив так глубоко заложен в верования ордена. В обычное "мирное" время одновременно идут три или более похода, однако известен случай, когда во время Предательства Далмарка одновременно четырнадцать Крестовых Походов Черных Храмовников бились в Сегментум Солар.
Каждый поход ведет Маршал, тогда как Высший Маршал наблюдает за продвижением каждого из «походов». Размеры крестовых походов варьируются: от 50 до 100 десантников; иногда один поход может быть равным нескольким ротам других орденов. Лишь немногие высшие чины ордена могут назвать хотя бы приблизительное число всех Черных Храмовников. Но очевидно, что Храмовники гораздо многочисленнее любого другого ордена Космодесанта (Орден Черных Храмовников насчитывает около пяти тысяч боевых братьев. - прим. автора) . В то же время Черные Храмовники разбросаны по всей галактике, ибо соберись они все вместе — ничто во Вселенной не сможет их остановить. Большие крестовые походы обычно делятся Маршалом на боевые роты, которые ведут, так называемые, Братья Меча, которым дается ранг Кастеллана.
Каждый воин Черных Храмовников - это чемпион, герой сотен кампаний. Даже перед своей трансформацией в сверхчеловека они являются храбрейшими и самыми многообещающими отпрысками своих миров. Когда Черные Храмовники отбирают потенциального рекрута для обучения, они принимают нового сына в свою семью, а поэтому очень ревностно относятся к своему выбору. Новых рекрутов отправляют в крепости Ордена, и хозяева этих крепостей подвергают новобранцев самой жесткой системе отбора, которую только можно представить, чтобы определить, подходят ли они для посвящения.
Апотекарии Ордена исследуют плоть рекрутов на клеточном уровне, чтобы убедиться, что те не поражены проказой мутации и достаточно сильны, чтобы пережить обучение. Их воинский дух оценивается Капелланами, чтобы удостовериться, что они достойны доверия Ордена. Только лучшие из всего Человечества могут стать Космическими Десантниками, и быть частью такого священного братства - величайшая честь, которую может заслужить воин.
Как только рекрут начинает тренировки, он становится Неофитом и разрывает все связи, связывающие его с миром, где он родился, и со своей семьей, чтобы начать новую жизнь, полностью посвященную служению Императору и Черным Храмовникам. Он станет одним из величайших воинов Человечества, хотя по окончанию обучения уже не будет считаться человеком, а будет стоять особняком от расы, которая породила его. Любой шанс жить нормальной жизнью пропадет для него навсегда. И хотя это великая и ужасная жертва, рекруты идут на нее осознанно.
Неофиты тренируются в стенах Крепости и, как только их сочтут готовыми, они отправляются-в один из Крестовых Походов. Там они снова подвергаются оценке, в этот раз уже боевыми братьями Ордена, воинами, известными как Посвященные. Теми, кто будет обучать их дальше. Каждый Посвященный сам выбирает, как обучать Неофита искусству войны и ритуалам, принятым у Черных Храмовников. Неофиты играют роль слуг при своих учителях, прислуживают им за столом и выполняют за них всю грязную работу. На поле боя же Посвященный показывает юным ученикам все на своем примере. Это означает, что у Черных Храмовников нет обособленной Роты скаутов, как в других Орденах. Вместо этого Неофиты обучаются в различных боевых ситуациях, и им уделяется персональное внимание обучающих их Посвященных.
Посвященный готовит Неофита к вступлению в братство Ордена, учит его истории, его секретам и ответственности, которую приносит линия крови Черных Храмовников. Неофит начинает долгую и трудную процедуру перерождения с помощью вживления гено-семени Ордена.
С перерывом в несколько лет Неофит получает набор из биологических имплантантов, которые позволяют ему превзойти пределы человеческого тела и стать Посвященным. Некоторым имплантантам необходимо гипнотическое стимулирование или химиотерапия, чтобы развиться. И каждый из них требует самого жесткого наблюдения и режима испытаний, чтобы вырасти правильно. Не стоит и говорить, что это очень опасная процедура, и не все Неофиты выживают после нее. Сама хирургия сильно ритуализована, и каждая стадия сопровождается периодами поста, молитв и обрядов.
Как только Неофит получает гено-семя Ордена, его скелет увеличивается в размерах и становится прочнее, резко возрастает мышечная масса. Ему имплантируют улучшенное легкое и второе сердце, которое помогает ему пережить раны, которые убили бы обычного человека. Его кровь изменяется органами, которые помогают ему переносить отравления без вреда, очищать тело от токсинов, а ранам позволяют затягиваться почти мгновенно. Другие органы делают его чувства сверхобостренными и позволяют его телу без вреда переносить эффекты радиационного облучения. Один отдельный имплантант не делает из Космического Десантника сверхчеловека, но все вместе они возносят его до высот, на которых он - непобедимый воин с невероятными способностями. В заключительной части процесса Космическому Десантнику имплантируются прогеноиды - органы, которые ответственны за весь его генетический облик. Они ответственны за будущее Ордена, они - воплощение священной плоти самого Императора, и без прогеноид создание Космических Десантников невозможно
Только Посвященный может определить, когда Неофит подходит к концу обучения. Как только он доказал свое бесстрашие и мастерство, Неофиту имплантируется Черный Панцирь - подкожная мембрана, которая позволяет его внутренним органам непосредственно обмениваться информацией с силовым доспехом Десантника, делая этот доспех живым продолжением его тела. В почетной церемонии и с глубоким уважением новоиспеченному Посвященному вручается древний, выкованный искусными ремесленниками доспех, который он и только он будет носить до самой своей смерти. Теперь он по праву Черный Храмовник, обладающий огромной силой, но поклявшийся использовать ее только во благо Человечества
Черные Храмовники переняли стиль своего основателя - Сигизмунда, предпочитая рукопашный бой позиционной войне. Лицом к лицу с врагом Чёрный Храмовник зарабатывает честь и уважение, заодно удостоверяясь, что враг действительно пал, и сражаясь с праведной яростью во имя благороднейших идеалов чести.
Это ещё больше подчёркивается фанатизмом боевых братьев Чёрных Храмовников, чей праведный гнев не даёт им отступить перед лицом врага. Они будут неустанно наступать, лишь подстёгиваемые несомыми потерями, желая отомстить убийцам братьев.
Выражая преданность Императору, Чёрные Храмовники приносят различные обеты веры и защиты. Перед боем одна из клятв традиционно обновляется; род обновлённой клятвы сосредотачивает мысли воина на отдельном аспекте их обязанностей, поощряя особую храбрость, жестокость или святое отвращение к врагу.
Вера Черных Храмовников часто описывается, как фанатизм или даже религиозный фундаментализм. Они буквально жаждут уничтожения врагов человечества и способны стереть с лица галактики целые народы за искупление греха ереси, а колдун или колдунья на поле брани вызывают у них физический, почти параноидальный приступ ненависти.
Предметом особого поклонения Храмовников являются Чёрные мечи (black swords) — оружие, в металл которого входит фрагмент личного меча Сигизмунда (в свою очередь, созданного из обломков оружия примарха). Чёрные мечи несут особо отличившиеся боевые братья - Чемпионы Императора. Считается, что через видения Чемпионов в медитациях и посте перед боем, лично Император высказывает свою волю относительно следующих целей Крестового похода Храмовиков.
Семя Чёрных Храмовников выделено из генетического материала Имперских Кулаков, второго по стабильности после Ультрадесанта. Считается, что небольшой изъян в органах, вырабатывающих гормоны, делает их несколько более активными, чем другие десантники. Это может объяснить их повышенную возбудимость и приступы гнева. Но, скорее всего причины этого лежат в их фанатичной вере и преданности Империуму.