Фотограф Patrick Donini.

Золотистая щурка — удивительное существо, одним своим существованием она расколола человечество на два лагеря. Пчелофобы боготворят её, ведь эта птица обожает кушать чёрно-жёлтых насекомых. А пчеловоды ненавидят за то же самое и обзывают пчелоедом. Но ни те, ни другие неправы в своих суждениях.

Он ещё и шмелей ест!

Когда я встретил золотистую щурку, я принял её за сбежавшую райскую птицу. Сложно было поверить, что в тусклой средней полосе обитают настолько экстравагантные птички. Но я ошибался: щурки замечательно себя чувствуют не только по всей Европе, но и в Западной Азии.

А ещё животины умудрились заселить Южную Африку. Не без помощи человека.

Конечно, яркая окраска привлекает внимание других хищников, только саму щурку это не очень напрягает. Её сила не в умении раствориться среди ветвей, а в великолепных навыках полёта. Щурки скользят в потоках воздуха не хуже стрижей с ласточками, но так же неуверенно чувствуют себя на твёрдой земле.

Эй, ты в неправильной плоскости летишь!

Подобно вышеназванным птичкам, щурка охотится на лету. Только её добычей являются не бабочки и комары, а бронированные жуки, стрекозы и пчёлы с осами. Все они – серьёзные бойцы (для своей весовой категории) и поэтому могут доставить проблем даже птичке длиной в 20 сантиметров. Но если пару раз треснуть насекомых об дерево, они уже не будут представлять опасность.

Смотри как могу!

Но слегка поколоченная пчела всё ещё остаётся питательным обедом. Настолько, что рацион щурков, проживающих в непосредственной близости к ульям, состоит из пчёл на 60-80%. Краски сгущает прожорливость пернатых: среднестатистической взрослой птице требуется до 250 насекомых в день! Почему так много? Птичий желудок не умеет переваривать хитин, поэтому тот прессуется и отрыгивается в виде шариков-погадок.

Пчеловоды борются с птицами при помощи перекрывания входов в гнёзда.

Но несмотря на свою специфичную диету, щурки не уничтожают и 1% пчёл. Голод, морозы и пестициды справляются куда лучше. А те пернатые, которые живут вдалеке от человека, могут вообще не кушать пчёл.

Сидим, кушаем не пчёл.

Хорошенько перекусив и отрыгнув всё лишнее, щурка возвращается домой. Пчелоеды селятся колониями прямо в стенах оврагов, холмов и речных берегов. Там, в глубокой норе, охотник может расслабиться и отдохнуть. Если ему не будут докучать домочадцы.

Спасибо за угощение, дорогой!

Нормальная семья щурок состоит из мамы, папы и 5-6 вечно голодных и крикливых птенцов. К счастью, такая толкотня длится не больше 2 месяцев. Уже к середине лета молодёжь встаёт на крыло и покидает родительский очаг. Новое поколение заведёт детишек только следующей весной, после зимовки Африке.

Вот, держите, только не кричите!

Моя оценка золотистым щуркам: 8 пойманных на лету насекомых из 10. Они не наносят больших разрушений ульям, что несколько снизило оценку. Но избивать свою добычу об дерево — это крайне брутально!

источник