Любопытное расследование провели журналисты крупнейшего международного сайта о военной авиации The Aviationist. По просторам интернета уже не один год путешествует серия фотографий, на которых запечатлён необычный дуэт – советский стратегический ракетоносец Ту-95 «Медведь» и крутящий вокруг него «бочку» американский истребитель-перехватчик F-4 Fantom II. Интересно, что именно эти фотографии вдохновили авторов культового фильма «Top Gun» на одну из самых захватывающих сцен. Не так давно журналистам удалось выйти на автора снимков.

Им оказался офицер запаса Роберт Силер, летавший штурманом на F-4. Американец рассказал, что снимки были сделаны в конце 1973 года недалеко от Исландии, где базировались перехватчики ВВС США.

По словам офицера, это был рядовой перехват, который ничем не отличался от других. На радарах как по расписанию появился советский «Медведь» и в небо поднялись два «Фантома». За год службы Силер ни разу не видел других советских самолётов, только Ту-95 по пятницам и воскресеньям совершали «учебные» полёты из Мурманска до Кубы.

Совместные полёты бомбардировщиков и истребителей двух враждующих стран стал настолько обыденными, что пилоты начали развлекать друг друга необычными манёврами. Одним из самых необычных способов приветствия стала «бочка» вокруг грозного ракетоносца. Именно этот момент Силер и запечатлел на свой фотоаппарат.

Лётчик отметил, что советским коллегам также полюбилась такая традиция. При сближении они специально подавали американцам условный знак, когда можно совершать «бочку». По словам американца, бомбардировщики также фотографировали этот необычный момент, однако эти снимки так и остались в личных архивах.