13 октября в 17:50 по мск со стартовой площадки №1 в Западном Техасе взлетела ракета-носитель с туристической миссией NS-18. Пассажирами суборбитального корабля стали Крис Бошуайзен, Глен де Ври, Одри Пауэрс и Уильям Шетнер.

Полёт прошёл по плану: одноступенчатая многоразовая РН на водород-кислородном двигателе совершила вертикальный разгон в течение 2 минут и достигла высоты около 40 километров. На этой высоте космический многоразовый корабль New Shepard отделился и продолжил подъём по инерции до высоты более 100 километров (за линию Кармана). В это же время ступень РН совершила самостоятельный спуск и посадку с помощью маршевого двигателя. Сама капсула приземлилась на парашютной системе.

«Какой тонкий слой жизни, какая изумительная голубизна была там, внизу. И как быстро наступила чернота космоса. Это неописуемо. Я благодарен тебе, Джефф, за такую возможность, потрясающе» — под воздействием «эффекта обзора» и с трудом подбирая слова от нахлынувших чувств, заявил Шатнер.

Blue Origin (космическая компания Джеффа Безоса) запостила у себя в Твиттере фотографию новой команды, которая полетит на корабле New Shepard. Это будет уже 18 миссия для этого суборбитального аппарата, старт команды назначен на 13 октября в 16:30 по мск. Изначально планируемый пуск на 12 октября перенесли из-за погодных условий.

В команду войдут:

— вице-президент по операциям New Shepard в Blue Origin Одри Пауэрс (Audrey Powers);

— бывший инженер Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США и сооснователь компании Planet Labs Крис Бошуайзен (Chris Boshuizen);

— сооснователь компании Medidata Глен де Ври (Glen de Vries);

— 90-летний канадский актёр Уильям Шетнер (William Shatner), сыгравший капитана Кирка в фильмах и сериале Star Trek.

Ну, а мы придали их комбинезонам тот вид, который хотели бы увидеть фанаты сериала во время запуска.

Уильям Шатнер (William Shatner), сыгравший капитана Кирка в сериале и фильмах Star Trek (в 1966—1994), объявил о своём полете в космос. Он будет участником второго суборбитального полёта Blue Origin 12 октября. Как пошутил Шатнер на своей страничке в Twitter, «пришло время убедиться, что космос — это не фантастика».

Актёру 90 лет, он станет самым старым человеком в космосе, побив предыдущий рекорд Волли Фанк (82), слетавшей с Джеффом Безосом 20 июля. Глен де Врис (сооснователь Medidata), Крис Бошуизен (со-сонователь Planet Labs и партнёр DCVC) и вице-президент Blue Origin Одри Пауэрс станут попутчиками Шатнера в суборбитальном полёте РН New Shepard (миссия NS18).

FAA завершило расследование инцидента с предыдущим полётом Virgin Galactic, и приняла два предложения компании по недопущению подобных инцидентов в будущем. Это более широкий защитный полётный коридор и уведомление FAA обо всех изменениях в реальном времени.

В целом все ОК, Virgin Galactic возобновляет подготовку к следующему запуску Unity23, который пока назначен «где-то» на середину октября.

20 сентября 1951 года на ракете Aerobee (ВВС США) на высоту в 72 км взлетел макака-резус Альберт VI, который стал первым испытателем, пережившим полёт. Вместе с ним взметнулись ввысь и 11 мышей (о судьбе которых неизвестно).

Альберт — это было стандартное имя для макак-испытателей, а именно этот стал шестым. На самом деле обезьяну звали Йорик. И хоть резус и пережил полёт, он умер вскоре после приземления («О, бедный Йорик!»). В черепе первых животных-испытателей тех лет закрепляли очень большое количество электродов и датчиков для фиксации параметров организма. Зачастую подобная вивисекция была несовместима с перегрузками.

Макаки-резусы и мыши запускались на высоту около 70—75 км на ракетах Aerobee в 1951—52 гг. для изучения воздействия космического излучения и перегрузок на сердечно-сосудистую систему.

16 сентября 1960 года с полигона Капустин Яр состоялся запуск геофизической ракеты Р-2А, на борту которой находились собаки Пальма-2 и Малёк. Это был третий этап научных исследований влияния высоты, перегрузок и космической среды на живые существа. Он включал в себя полёты собак (иногда и других животных) на высоту от 212 до 450 км.

Что интересно, Белка и Стрелка уже успели слетать в космос к этому моменту — они находились на орбите с 19 по 20 августа 1960 года. Но, тем не менее, не все системы катапультирования (первые космонавты приземлялись отдельно космического корабля на парашюте) были отработаны, потому было решено совершить дополнительный суборбитальный полёт.

После этого полёта на геофизических ракетах в СССР животные больше не летали, но похожие исследования проводил Китай в 1966 году.