Пёрышко был самым большим и сильным птенцом из всего выводка.
Сидел ближе всех к краю слухового окна и первым получал корм от родителей. Двое молодых стрижей без устали кружили в небе день и ночь, собирая комаров и мошек для своих птенцов — ведь это был их первый выводок. Птенцы росли не по дням, а по часам. Скоро, совсем скоро настанет их день. День оттолкнуться от порога родного гнезда, расправить крылья и больше уже никогда не расставаться с Небом.
Небо… Казалось ничего не может быть прекраснее этой бездонной голубой высоты с редкими пушистыми облачками. Там родители, там тёплое солнце, вкусные мошки и невероятное чувство полёта рядом с другими стрижами… А дальше путешествие длиной в целую жизнь, дальние страны сказочного юга, тёплое море и Та Самая, вместе с которой они будут так счастливы!
Небо манило, оно совсем рядом, совсем близко. Скорее бы пришёл день первого вылета. Перышко высунулся из гнезда, чтобы ещё раз посмотреть вокруг: дома, машины, люди и над всем этим высоко-высоко в небе десятки других стрижей, стремительно летящих по кругу, чтобы собрать корм для своих птенцов.
«Касса не работает, только наличные!» - прервал мысли перед овощной витриной окрик кассирши. А ведь наличных-то и нет, только карта. Человек поставил корзинку на место и вышел из магазина.
Внезапный порыв ветра налетел из ниоткуда и резко качнул стрижонка. Коготки соскользнули с кирпичей и он потерял опору. Значит пришло время Первого Полёта! Распахнув крылья с красивыми чёрными перьями, он направился к земле, чтобы набрать скорость. Но крылышки были ещё слишком малы, не хватило буквально какой-то недели. Плавно кружась и пытаясь снова и снова взмахивать крыльями, птенец опустился на землю под дерево.
Пришлось идти в другой магазин, а значит и домой возвращаться другой дорогой. Проходить мимо того самого дома, где несколько лет назад из травы прямо под ноги выкатился крохотный пищащий комочек, оказавшийся совсем маленьким птенчиком стрижа. Потом была бессонная ночь, чтение сайтов, попытки накормить его творогом и чудесное обретение ангелов-волонтёров через сотни километров, которые забрали и выкормили птенца. Жаль что в этом году они уже перегружены сотней птенцов и прекратили приём…
Но воспоминания о том случае до сих пор приятно согревали при виде стрижей в небе. Пожалуй это был самый достойный поступок в жизни.
«Где же родители?» - думал Пёрышко, сидя на траве и привычно широко открыв клювик - «Почему так долго не прилетают?» А родители кружили над этим местом и сердца их разрывались от боли и заходились криком. Они не могут взлететь с земли, а значит уже ничем не могут помочь своему птенцу, сидящему внизу. Он обречён.
Человек повернул за угол, тот же самый угол что и в прошлый раз. И первое что он увидел был клюв.
Широко распахнутый клюв с двумя крохотными ноздрями над ним. Казалось он был больше всего стрижонка, не считая длинных крыльев.
«Птенчик. Уже подросший, почти взрослый. Ты тут живой хоть?» - раздался голос из темноты. Пёрышко почувствовал что-то доброе и знакомое в этом голосе, он понял что теперь всё будет хорошо. Его сберегут на оставшиеся несколько дней, а затем будет Небо и полёты и сказочный юг!
«Прости, Малыш, но я не могу тебя забрать… Волонтёры прекратили приём, а я сам тебя не выкормлю. У меня же работа. Стрижат нужно кормить каждые два часа, а меня целый день нет дома. Да и пока корм придёт из другого города — у тебя выпадут перья, а без перьев ты не сможешь улететь и мне придётся оставить тебя года на три. Ничего не получается, прости, но придётся тебе умереть...»
Стрижонок не мог поверить услышанному. Ведь он почти вырос, у него такие большие красивые чёрные перья, которыми он так гордился! Осталось ведь всего неделя, максимум две! Из маленьких чёрных глаз покатились слёзы, он понял что надежды больше нет.
Шаги удалялись по тротуару. «Спи, Малыш. Пусть тебе приснится Небо!» - послышалось издалека.
Мимо проехало ещё много машин и прошло много ног. Иногда казалось, что это те самые шаги, что Человек передумал и возвращается. Но постепенно всё стихло и Пёрышко остался совсем один.
Самый одинокий стрижонок в мире...
А на следующий день была Жара. Солнце плавило асфальт и не прекращало даже во время воздушной тревоги. Казалось оно хотело сжечь целиком этот жестокий и равнодушный мир, где жизнь стрижа и человека не стоит ничего. Мысли кружились и путались, руки постоянно тянулись к смартфону в надежде найти в нём ответы на вопросы.
И оказалось что корм есть в городе, буквально в соседнем округе. Абсолютно готовые сверчки, которых не нужно даже чистить и разделывать. Оказалось что стрижат можно кормить по ночам и тогда днём они дождутся вас с работы. Получается это вовсе и не так сложно — нужна лишь коробка и тряпочка?
Шаги ускорялись, переходя на бег. Только бы он был там, только бы он был жив!
И он был там. Пушистые перышки на спинке колыхались внезапно откуда-то взявшимся ветерком. Длинные прекрасные чёрные крылья красиво тянулись к Небу. Потому что клювик безжизненно уткнулся в траву…
Всё кончено. Живи теперь с этим. И пусть история Пёрышка поможет другим птенцам.
2024. Основано на реальных событиях.
