32. Виталик и его крысы

Начало здесь.

Сколько их? Сколько летающих крыс ушло трансморферам? Четыре, кажется. Виталик мысленно загибал пальцы. Да, четыре, а он еще не член банды. Ребята улыбаются, пожимают руку, хлопают по плечу но только когда он приводит очередную угольную мышь для опытов. Договора не было никакого, но четыре уже немало, а ему только обещают. Шнур последний раз даже не появлялся, говорят что сильно занят. Много новых лиц крутятся у штаба, которых Виталик раньше не видел: пара старшаков из школы, даже не поздоровались с ним, но судя по плащам и черным очкам они уже в банде. И сколько монстров они привели, чтобы их приняли? Ни одного. Никто не умеет управлять монстрами, только он. Никто не умеет призывать их и заставлять себя слушаться. С каждым днем программа в его голове сообщает о новых улучшениях и развитии навыков. Каждый раз как он занимается с Дремой, что-то меняется в лучшую сторону. Алло? Кажется вы не видите кто тут на самом деле важен для банды. Человек, который может призывать монстров или тупорезы, которые даже в школе плохо учатся. Но у них уже есть имплантанты.

Виталик зарычал от обиды и раскачался на качели сильнее. На детской площадке он был сам, все в школе, а он уже неделю туда не ходил. Репутация со школой упала почти до нуля, все из-за этой банды. Стараясь им угодить он теряет в другом, хотя и тут не прирастает. Нужно поговорить серьезно со Шнуром, но разве он его выслушает. Он - главарь банды... и школьник с другой стороны.

"Я - управляю Монстрами!" - прорычал вслух Виталик, раскачиваясь все сильнее. Качель взлетала уже так высоко, что захватывало дух, жаль что нельзя сделать полное сальто, защита от детей и дураков. Виталик на секунду прикрыл глаза, дольше оставаться в темноте было страшно на такой скорости. Да и не надо ему это. Он может крутить интерфейсом, как хочет и не закрывая глаз.

Что там делает Дрема? Быстрое переключение на вид из его хитрых глаз. Летает, как всегда фиг знает где. Если бы можно было раздавать достижения как в Островах, то он бы точно уже получил ачивку "Исследователь". Пусть летает. Потом всегда можно будет залезть в его голову и узнать что-то новое.

Виталик переключился на еще одного крысеныша, которому предусмотрительно кличку уже не давал. Жалко потом отдавать на исследования. Пусть будет крысеныш №1 Вид из глаз Дремы оставил на фоне в правом верхнем углу а этого уменьшил и перевел в левый правый угол. Этот ленивый, как и все остальные. Висит под крышей и смотрит вниз. Внизу лениво пролетают авто - вперед, назад. Еще ниже ходят пешеходы. Что это за район? Кажется Центральная площадь, значит мышонок устроился под куполом Церкви Трех Островов. Ну да, вон и священослужители пошли цепочкой, ведут кого-то.

Виталик отвлекся на питомцев и качель сильно замедлилась, пришлось поднапрячься и помогая всем телом раскачать ее снова до нужного уровня. Крысеныш номер один продолжал медитировать и мальчику стало скучно. Он переключился на крысеныша номер два. Вот это поворот. Этот тоже висел вниз головой без движения. У них что, тихий час? И висит там же. Вон и священники Церкви пошли. Жалко, что картинка не передает звука, хотя с развитием навыка скорее всего он начнет и ушами тварей слышать, если у них есть слух. Облюбовали Церковь Трех Островов гаденыши и спят посреди дня. Хищников покрупнее на них нет.

Закинуть картинку не закрывая в левый нижний угол.

Крысеныш номер три и последний. Изображение в правый нижний угол и можно смотреть. Да что ты будешь делать! Там же висит, только чуть левее и священников уже не видит. Зато видит старика, который бежит спотыкаясь. За кем? Не видно. Поверни же ты голову. Ну поверни, сонная тварь.

Не поворачивает и Виталик смотрит глазами второго. Мелькает хвост процессии и вот бежит старик. А, ясно - он за ними бежит, спотыкается. Не догонит, наверное, слишком быстро шагают священники. Мыши хорошо видят, но слишком высоко и Виталик не может разобрать лицо старика. Почему-то кажется знакомой фигура бегущего, смутно что-то мелькает в сознании, но ответ не приходит. Виталик переключается на первого мышонка. Не лучше. Священники уже почти подошли к ограждению, там где встроена калитка, ведущая к тылу Церкви. Идут куда-то минуя центральный ход а старику это явно не нравится. Мальчик даже раскачиваться перестал увлекшись картиной. На Уровнях много сейчас херни происходит, но все равно интересно.

Осмотрелся по сторонам, оторвавшись от экранчиков. Никого. Затормозил ногой и качель остановилась полностью. Так будет безопаснее. А теперь к питомцам.

Позакрывал все окошки, включая бешено летающего кругами Дрему и оставил только Крысеныша номер один. Развернул его пошире, чтобы лучше видеть и "толкнул".

Крысеныш вздрогнул и повел головой соображая. Хозяин звал. Хозяина нужно слушать. Развел крылья в стороны, аккуратно, не задевая соседей и нырнул вниз.

Первым делом Виталик направил его к старику. Это сторож из школы, теперь все стало ясно. Это его красная куртка и походка вот почему казался таким знакомым. А ведут наверное его сына.

Крысеныш сделал круг и Виталик направил его за толпой, обогнав старика. Держался он высоко, чтобы не привлекать внимание, но тень выдавала, конечно.

Священник, тот что замыкал шествие, оглянулся и посмотрел вверх, когда Виталик с первым крысенышем промелькнули мимо и пожал плечами - не увидел. Картинка уже сложилась - двое шли впереди, двое замыкали, а молодой парень лет двадцати шел посредине. Голова опущена, вид не очень довольный и будешь тут довольным, когда на запястьях наручники. У старика слезы текут по щекам, вот он споткнулся в очередной раз и остановился. Беззвучно кричит и тянет руки к сыну. Они уже у калитки и первый священник открывает замок. Парень не оглядывается на призывы отца и смотрит себе под ноги. Интересно куда его ведут? В Церковь через черный ход? На Игры? А почему черным ходом?

Браслет завибрировал и Виталик отвлекся от камер. Пришло сообщение от Шнура.

- Ты готов. Приходи как сможешь. Будем принимать в команду. -

"Ну наконец-то".

Виталик встал и улыбнулся. Хотелось закричать, заорать, побежать, поделиться с кем-то радостью но делиться было не с кем. Родителям такое рассказывать нельзя - не поймут, а друзей у него в принципе и нет. Понимают его только там - куда он сейчас пойдет. Мальчик засмеялся и толкнул ногой сиденье на цепях. Оно взлетело криво дергаясь вправо - влево и остановилось, слабо покачиваясь внизу. Детский сад. Пора становиться трансморфером.

Шнур написал еще раз и Виталик проверил сообщение немедленно. Как всегда не все так просто?

- Приведи своего самого умного. Это последний взнос -

Ну вот. Настроение испорчено. Виталик остановился и прочитал еще раз. "Самого умного". Может он про второго крысеныша? Или про третьего?

Следующее сообщение расставило все на свои места.

- Того, кого ты называешь Дремой. Не перепутай -

"Не перепутай". Перепутаешь его, любимца. Виталик стоял не в силах сделать шаг дальше и напряженно думал. Мимо прошли двое старообрядцев, но ничего не сказали только осмотрели замершего мальца с выпученными глазами с ног до головы и рассмеялись. "Таракан, наверное!" - сказал один другому. - "Плющит, пацана".

Виталик не обратил на них внимание и продолжал размышлять, старался найти выход из ситуации и как можно быстрее. Реально ли сделать все так как хочется тебе и ничего не потерять? Есть вариант. Вряд ли Шнур отличает одного угольного мыша от другого и можно просто привести крысеныша под номером один - он более менее похож на Дрему, только глазки тупые, но кто это увидит кроме Виталика. Отлично! И тут пришло новое сообщение.

- И не нужно пытаться другого вместо него приводить. Мы заметим подмену -

"Бл...!" - выругался мальчик, не удержавшись, и женщина проходящая мимо вздрогнула и обошла его подальше. Подключился к зрению Дремы и медленно пошел вперед, чтобы не привлекать еще больше внимания. Дрема рассекал под самым куполом, цеплялся всеми лапами за балки и яростно грыз их, отцеплялся и камнем падал вниз, почти у земли на грани столкновения резко взлетал и с писком летел вверх, пугая таксистов. Развлекается.

Нет, нельзя его отдавать! Виталик отошел к стене дома и облокотившись об нее взялся за браслет.

- Дело в том, что этот крысеныш перестал меня слушаться и где-то пропал.

Шнур ответил почти моментально.

- Как пропал? Почему перестал слушаться?

- Не знаю у меня это первый раз, когда я потерял контроль над угольной мышью. Думаю, что он просто перерос свой уровень и вышел на самостоятельную охоту. Нужно его было раньше к вам привести. Простите, я не знал.

Палец заболел тыкать по по экрану, а быстро набирать он так и не научился. Стоял тут уже десяток минут, но внимания не привлекал - ребенок набирает сообщения, этим никого сейчас не удивишь. Шнур подозрительно долго не отвечал, наверное тоже медленно печатает.

- Это не хорошо. Мы разочарованы. -

Долго печатал, блин. Четыре слова. Виталик ждал, чувствуя как тело реагирует на нервозность - то горячая волна прошла, то холодная, руки дрожат, а ноги ослабли так, что еле держат.

- И что нам с тобой делать? -

Виталик начал печать заранее, поэтому когда пришло сообщение ответ выслал почти сразу.

- Я могу привести других. У меня есть три мышонка. Я приведу всех. -

И опять тягостное ожидание ответа. Шнур долго молчал, но все-таки надумал.

- Ладно, приводи всех. -

Виталик поочередно дал команду каждому мышонку следовать за ним, но на расстоянии и зашагал к рынку. Он был счастлив и улыбка не сходила с лица. А еще шире она стала после еще одного сообщения от будущего шефа.

- Наш ты. Трансморфер. И никуда мы уже не денемся. Никого не забудь. -

Виталик не забыл никого, по крайней мере он так думал.

***

Зашел на рынок с черного хода, чтобы не встретиться с мамой. В будущем это может стать проблемой, но он подумает об этом потом. Сейчас главное. Три тени попеременно мелькали под ногами. Мальчик остановился и выдохнул. Идти вперед стало страшно. А если они передумают? А сколько их будет? Один Шнур или еще человек пять комиссии? А может десять? Или вся банда соберется? Какая у них процедура принятия? Что нужно будет сделать? Может написать Шнуру и спросить, пока не пришел? Или это глупо?

Виталик всю свою маленькую жизнь комплексовал только подумав о публичном выступлении: не любил школы и разговоры в которых участвовало больше трех человек. Экзамены были страшной пыткой, как и просто ответы у доски. А теперь предстояло шагнуть в неизвестность где его ожидало множество новых встреч и знакомств. А если они решили забрать мышей и просто выгнать его со смехом? Виталик так и стоял бы не решаясь ни на что, и так бы и простоял пока бы Шнур не отказался его ждать или сам его не вышел не встречать, но тут он увидел маму. Она шла в сторону выхода увлеченная разговором с другой женщиной, обе улыбаются и держат в руках кофейные стаканчики. Виталик едва успел нырнуть под укрытие торгового вагончика и силой воли заставил себя не останавливаться больше - если он остановится, то уже не дойдет. Чертов трус. Дошел.

***

Правильно говорят, что нужно просто решиться, а потом уже не страшно. Просто шагнуть с крыши вниз, не задумываясь. Шнур уже вышел на встречу и он был один. Несмотря на провал с Дремой он широко улыбался и был искренне рад встрече. Пожал парню руку и с чувством потряс ее.

- Ну что, друг? Готов стать трансморфером? Мы давно тебя ждали.

Виталик не смог выдавить и слова, просто кивнул.

- Не волнуйся, ты чего, все хорошо. Ты уже с нами. Заходи на огонек.

Они вошли внутрь штаба, который оказался обычным магазином женской одежды. Аккуратно разложенные тряпки на витринах, стоят жуткие улыбающиеся манекены , люстры ярко освещают витрины, как и встроенные лампы в них. Чуть дальше кабинка для того чтобы женщины примеряли свои будущие покупки. Виталик, наверное, не смог скрыть разочарования и удивления, а шеф заметил это и рассмеялся.

- Не бойся! Это называется "прикрытие". Идем, нам сюда!

Он улыбнулся и скользнул за примерочную, а мальчик за ним. Там оказалось небольшое помещение, незаметное из торгового зала. Стол со стулом, встроенный планшет на нем и письменные принадлежности. Диван напротив, наверное для отдыха.

- Здесь наш бухгалтер сидит, сейчас ее нет, вышла по делам. Потом тебя познакомлю с ней, поставим на довольствие. У нас члены организации зарплату получают. Кстати, а где угольные мыши? Ты говорил, что троих приведешь.

- Они летают. Могу призвать в любой момент, хоть сразу троих. Призвать?

- Нет, - резко остановил его Шнур. - Ты чего? Сразу троих, скажешь тоже. Мы не готовы еще. И вообще расскажешь о том, как ты это делаешь, но не сейчас. Сейчас идем в лабораторию, к нашим хирургам.

Виталик не успел заметить, что сделал Шнур, но кусок пола поехал большой плитой в сторону. Шнур опять засмеялся, увидев его ошарашенный вид.

- Ага. Не видел такого? Секреты трансморферов знают только трансморферы. Пойдем.

Плита уже полностью отъехала в сторону открывая проход в секретную лабораторию. Парень уже не боясь шагнул вниз за своим новым другом.

****

- И что, сможешь прямо сюда пригнать угольных мышей? - спросил тот, кого называли Самоделкиным. Хирурги с неподдельным интересом расспрашивали мальчика, переглядываясь друг с другом, но Шнур остановил их движением руки.

- Пообщаетесь с ним позже. Давайте уже забирайте образцы, мне парня нужно с порядками нашими знакомить.

- Ну зови тогда , - сказал второй хирург которого представили смешным именем Карандаш и уставился на мальчика своими круглыми зрачками. - Только одного.

Самоделкин тем временем достал из контейнера шприц и улыбнулся мальчику. Шнур отошел вглубь, встал в тени, за входом и оттуда наблюдал, как влетел первый питомец.

- Ишь ты, - сказал Самоделкин очень тихо, а крысеныш номер один завис посреди помещения растерянно оглядываясь, увидел Хозяина, радостно пискнул и спланировал ему на плечо.

- И как ты его... того? - спросил Карандаш еле слышно. Самоделкин пожал плечами и прилетело щупальце из темноты, обвилось вокруг не успевшего раскрыть крылья тельца и придушило его. Сразу же игла вошла в шейку и поршень вдавил снотворное в цель. Первый крысеныш затих мгновенно, Карандаш взял его в руки и положил в один из трех приготовленных контейнеров. Щупальце ушло, а Самоделкин сказал: "Закрой".

Виталик с надеждой смотрел на него, может уже хватит на сегодня, но когда второй врач забрал контейнер и вернулся с новым прозвучал приказ:

"Следующего давай!"

Крысеныш номер два влетел резко, не останавливаясь свернул влево и чуть не напоролся на Шнура, вовремя спрятавшего руку - щупальце. Номер два облетел его с криками и писком, заметил Хозяина и через секунду сидел у него на плече.

- Шприц не взял, - пробормотал Самоделкин. - Незадача.

"Второй" нервно вертел головой во все стороны, стараясь видеть сразу всех одновременно. Этот был поумнее и чувствовал опасность, но не понимал откуда ее ждать.

Шнур молчал и тоже не пускал в ход свою чудо-руку, боялся промахнуться или не успеть. Только сказал "Бараны", тихо, но отчетливо. Самоделкин покраснел и потянулся за шприцом. "Второй" дрогнул и зашипел.

- Тихо, тихо, - ласково сказал мальчик, - не бойся, это свои.

Он вытянул правую руку вперед и "второй" задумался.

- Иди, ты же это любишь.

Они все любили карабкаться по вытянутой в сторону руке, а Дрема больше всех. Второй крысеныш пыхтел в обе ноздри, но сойти с плеча не решался. Самоделкин взял шприц у коллеги и медленно спрятал за спиной. Второй не обратил на это внимания, разглядывая предложенную площадку для игр.

- Иди, - шептал мальчик, - ты же любишь, там висеть. Иди, маленький засранец.

Виталик вытянул руку в странном жесте, указывая на Самоделкина, чуть не упираясь пальцами тому в очки, а хирург не отходил назад, он ждал, скрывая страшное оружие за спиной. Крысеныш под номером два сделал первый нерешительный шаг, осмотрелся по сторонам и ступил вперед второй лапкой.

- Иди, уродец, - прошипел Карандаш. Виталик подумал, что он похож на карикатурного злодея из мультика: сгорбленный, в огромных очках и белом когда-то но сейчас грязном халате (красные пятна наводят на мысли), длинный нос, который указывает то на своего напарника, прячущего иглу, то на дрожащую крысу с крыльями.

"И правда уродец, - подумал Виталик, - дрожит, боится всего, чуть не ссытся, тоже мне хищник. Дрема не такой, Дрема - красавчик - настоящий убийца. Он бы так просто не дался".

Крысеныш номер два был уже на уровне локтя, когда "врач номер два" уронил стальной контейнер на пол. В абсолютной тишине тот загремел вышибая перепонки, как разрыв гранаты в помещении. Мыш заверещал и взмыл вверх, ударив мальчика когтями по рукаву, разрывая ткань.

- Блядь! Простите!

- Стой!

Свистнула, удлиняясь в размерах, клешня из темноты. Схватила крылатого мутанта за лапу, но он дернулся и получил свободу.

Самоделкин махнул рукой со шприцом и чуть не воткнул его в плечо напарнику. Тот отскочил и замахал руками, усиливая панику а крысеныша уже не было рядом. Он метнулся к выходу, но увидев Шнура резко свернул в противоположную сторону, пролетел до самого конца коридора и сейчас висел где-то в темном углу, стараясь спрятаться.

Виталик в происходящем бедламе не участвовал и только шагнул в сторону.

- Ну? И как мы его теперь поймаем? Пацан? Ты же их знаешь, чем приманить его? Закрыть выход?

- Никуда он не денется, - врачи замерли, услышав спокойный голос пацана. Он не нервничал, не суетился и просто смотрел вдаль коридора, туда где в тупике под потолком дрожало маленькое тельце. Вытянул руку вперед ладонью вверх и позвал мутанта.

- Как он его назвал? - прошептал Карандаш, они сгрудились слева, стараясь не двигаться, чтобы не спугнуть.

Виталик поманил крысеныша номер два пальцем больше для эффектности, как и зловещую кличку он на ходу придумал. На самом деле все это время он быстро перебирал менюшки у себя в голове, разыскивая нужную команду.

"Место!"

Вот как она называлась. Крысеныш встрепенулся в своем углу и колебался всего секунду. Через мгновение он уже сидел на ладони.

- На! - выкрикнул доктор и вонзил в него иглу.

***

- Третий раз и давайте уже без шума, - скомандовал Шнур, - посади его на руку, отвлеки, а ты шприц заранее подготовь, не тупи.

Самоделкин только кивнул, инструмент уже давно был у него в руке.

- Отойдите от него, не пугайте монстра. Потом медленно приблизишься и уколешь. А ты вообще отойди вглубь, двое вы там не нужны. Я направо, ты налево.

Виталику уже не так было жалко третьего как его друзей. Надоело. Хотелось быстрее избавиться от этой рутины и заняться наконец знакомством с бандой изнутри. А мышей он потом еще найдет, много их еще летает под Сводом. Он позвал третьего и с удивлением заметил, что интерфейс опять немного изменился. Теперь вокруг изображения питомца крутились уменьшаясь цифры. 1,2 - 1000 - 800 - 600 -500 -300 -100

Да это ведь расстояние до питомца! Через секунду он уже влетел внутрь и с шумом приземлился на плечо, несмотря на протянутую руку. Глаза у этого были круглые и широкие. "Глазастик - вдруг подумал Виталик и быстро постарался отогнать мысль от себя, - Крыса. Мутировавшая летучая крыса."

Крыса сидела у него на плече и что-то щебетала, как птица, постоянно вертя головой.

- Да что ты говоришь. Сколько новых впечатлений. Чего видел?

- Посади его на руку, - прошипел Самоделкин, приближаясь, - я так не попаду.

Виталик вытянул руку и пошевелил пальцами, дразня крылатого. Тот не реагировал и продолжал что-то рассказывать на своем шипящем.

- Иди сюда, - пропел Виталик, - поборемся.

Третий продолжал лепетать и даже прошелся по плечу, задев ухо мальчика крылом.

- Посади его на руку, блин.

Тень от доктора упала на Виталика, краем глаза он заметил, что Шнур вышел из укрытия и наблюдает за ними.

- Кис-кис. Давай поиграем с пальцами, ты же любишь бороться с ними.

"Глазастик" вдруг взлетел и сел мальчику на голову, зашипев. Уже занесший шприц для удара Самоделкин убрал руку за спину. Мышонок ходил по голове взъерошив и так не аккуратную прическу.

- Посади его на руку, дурак.

Виталик вздрогнул от неожиданной грубости тона и услышал знакомый свист шупальца. Мышонок вскрикнул и царапнув голову когтями пропал.

- Достал, - сказал Шнур, рассматривая крысеныша еще бьющегося в клешне, которая протянулась как уродливая труба через весь коридор. - Этот говорун точно заслужил пойти на опыты.

- Только не раздави, - попросил Самоделкин, - опять будет кусок мяса с переломанными конечностями. Он мне целый нужен.

- Так забирай.

Писк мышонка заставил их остановиться. Замер Виталик, медленно поворачивая голову на звук. Замер Шнур с вытянутым щупальцем. Замер Самоделкин с занесенным шприцом и приближающийся Карандаш тоже остановился. Это не "Глазастик" пищал. И тут Виталик вспомнил, о чем забыл, а потом похолодел.

31. Сергеич

Начало здесь.

Сергеич расслабился только тогда, когда угольная мышь улетела. Она сидела на уличном фонаре за его спиной и немного нервировала. Никогда не знаешь чего ждать от этих монстров. Чешется там за спиной и в любую секунду нападет, нарушив все планы. На что смотрит полиция или ученые, кто там занимается этими тварями? Раньше такой фигни не было, а теперь ребенка на улицу самого не выпустишь. Как ни летающая тварь набросится, так хулиганье обидит.

"Хватит отвлекаться, они уже рядом", - сказала рука и Сергеич замолчал, она права. Молодые недоноски были уже рядом. Раз, два, три - три недоноска: две бабы и пацан. Одеты странно - девахи в юбочках, которые едва достигают коленок и в черных кожаных блузочках, которые обвешаны круглыми эмблемами с изображением черепов и волосатых людей. Парень в интересном спортивном костюме старого стиля: красного цвета кофта с черно-белыми полосками на рукавах и черные свободные штаны с красно-белыми полосками. На ногах белые полоски, но носков не видно. Старая мода, еще до Раскола так ходили. Значит это старообрядцы, или как там правильно называется банда. Тащатся по всему допотопному, старому. У Сергеича не было никаких претензий к этой банде, но они могли вывести на тех, кто ему нужен.

Он пропустил их вперед и убедился, что следом никто не идет. В небе не висят полицейские боты и летающий монстр не вернулся. Пора. Слишком мало времени и слишком много жертв.

Девчонки ему не нужны, он это сразу обдумал - что они там могут знать, тусовщицы. Ему нужен парень, но без свидетелей.

Сергеич сжал пару раз пальцы в кулак разминаясь и стараясь не шуметь побежал на цыпочках за троицей. Слишком поздно заметил свою же тень, которая бежала впереди, увеличиваясь от фонаря и бросалась под ноги бандитам. Парень только начал поворачивать башку синхронно с подружкой, когда Сергеич ударил ее ребром ладони по затылку (это называется кроличий удар) деваха упала беззвучно на попу, сложив ручки. Очнется через часик.

- Что.. - начал еще не осознающий свое положение, когда Сергеич схватил деваху одной рукой сзади за шею и чуть придавил.

- Со мной пойдешь

Парень отошел на шаг и побелел, глаза метались между девкой на земле, она безобразно скрючилась и раздвинула ляжки и между той, что краснела, шипела и надувалась сейчас перед ним.

- Ты... Ты... Вы чего... Отпустите ее...

- Быстро, - сказал Сергеич и деваха задергала руками, как поломанная кукла, пытаясь танцевать.

- Вы... вы чего сделали? Танюха мертва... Я вызываю полицию.

Та что на земле реально не двигалась. Не хотелось лишних жертв, но как-то он тему со свидетелями и не продумал. Сергеич сжал руку и отшвырнул девчонку в сторону. Улицы все так же были пусты, хороший райончик для охоты.

"А ты куда собрался?"

****

Начало здесь

30. Дрема

Дрема кружил по ночному городу то увеличивая скорость, то замирая, постоянно рискуя попасть под машину. Сворачивал то влево то вправо. Резко бросался вниз и почти у самой земли выходил из пике, пугая людей. Обычно инстинкты не позволяли ему так делать, особенно светиться перед незнакомыми, но кто сейчас слушает Звериные Инстинкты.

Все изменилось и обстановка вокруг менялась со скоростью четырехногого паука, стремительно и агрессивно, так что Дрема не успевал обдумывать поступавшую информацию.

Много Звериных Призывов не выполнено.

Дрема непрерывно сканировал пространство под собой. Увидел существо мужского пола, внешне похожего на Первого Хозяина и радостно пискнув нырнул вниз. Уже сфокусировавшись понял, что ошибся и приземлился на светящийся шар такие стояли на палках вдоль дорог. Некоторые шары были разбиты и не светились, но те, что работали приятно обдавали теплом, если долго не засиживаться. Если сидишь не двигаясь, то лапы начинает жечь усиливаясь до такой степени, что даже нет потом сил взлететь. Пересиливаешь себя и зевая уходишь вверх подальше от мягкого и одновременно злого тепла.

Дрема умел справляться с обманом шаров и поэтому спокойно приземлился, на секунду показав себя тенью на асфальте, но человек не заметил его. Он прятался в тени искуственного дерева и наверх не смотрел. Дрема сфокусировал взгляд на его руке. Она отличалась от напарницы каким-то стальным, злым цветом и размером была побольше. Мужчина постоянно сжимал разжимал пальцы. Он не выглядел напуганным и ещё голова у него была не такая как у всех людей. Странные огромные круглые глаза в которых отражался свет от шаров и не было ни рта ни ушей. Очень необычный человек. В другой руке он держал длинную и острую палку, которой постукивал себе по нижней конечности.

Вдалеке появились люди и человек со странной головой напрягся, присел и еще больше ушел в тень дерева. Даже Дрема сейчас его с трудом видел.

Новые люди галдели и совсем не скрывались, как их сородич. Может быть потому что их было много, а он один и они из разных стай? Дрема на всякий случай просканировал новые лица (вполне человеческие) и не нашел ничего интересного. Никаких совпадений. Сложил все данные в закоулках своей памяти, откуда их можно всегда достать и почувствовал прилив вдохновения.

Скрытность +1

Звериные Инстинкты давали понять, что он научился лучше прятаться, пока сидел тут на шаре и наблюдал за человеком без лица. Люди приближались и Дреме стало неинтересно, да и в одном месте стало припекать. Он резко расправил крылья привлекая внимание людей, которые сразу что-то загалдели внизу, даже безлицый посмотрел вверх и Дрема рванул. Не на что тут глазеть.

Стремительно удаляясь от земли мышонок послал Зов Хозяину. Небольшая картинка, иллюзия - так они научились когда-то общаться. Теперь этот Инстинкт перестал работать. Сколько он ни отправлял картинок - Хозяин не отзывался. Он даже не видел их, не получал. Но он не был мертв. Иначе не было бы Призыва.

- Найти Хозяина - не выполнено.

Хозяин пропал и не отвечает, когда Дрема импульсирует в его сторону. Думать в сторону хозяина Звериные Инстинкты научили его не сразу и не сразу Хозяин понял, что к нему обращаются. Дрема запищал и ускорился на прямой до максимально возможного уровня. Воздух даже перестал свистеть вокруг и скорость перестала ощущаться, он как будто медленно плыл или карабкался по белой вате, но если посмотреть вниз, то крыши, машины, люди, башни кранов сливались в серые полоски.

Боль ударила в голову резко и Дрема дернулся, чуть не влетев в пролетающий мимо грузовик. Опять она.

- Отомстить плохим людям - не выполнено.

Звериные Инстинкты будут недовольны и накажут Дрему болью в голове, избавиться от которой можно только рассекая уровни на огромной и опасной для жизни скорости, опасной даже для угольных мышей.

Но потом боль все равно возвращается и преследует, пока не последуешь инстинктам. Найти и уничтожить обидчиков, вот только где их найти?

Дрема патрулировал Уровень все свободное время, но так ни разу и не видел обидчиков. Если бы хотя бы одного засечь из под Свода и стремительно ринуться вниз. Упасть на голову, разрывая когтями волосяной покров и вгрызаясь в череп острыми зубами. Наслаждаться криками жертвы и вкусом теплой крови. А можно погонять ее немножко. Отпустить, взмыть вверх давая надежду и наблюдать, как она бежит спотыкаясь и истекая кровью, размахивая конечностями и крича что-то на своем языке. Дать ей расслабиться и ударить опять, чувствуя как ужас парами расходится вокруг перепуганного тела.

Дрема резко нырнул влево, чуть не столкнувшись с полицейской машиной, шмыгнул под днище и зацепился там лапами за железо головой вниз. Приятный гул и множество странных запахов успокаивали. Угольные мыши любили запах исходящий от механизмов, что-то родное шло от них, какие-то свои воспоминания, родом из гнезда, запах матери. Сейчас здесь никого не было, но и мышей в последнее время стало меньше на уровне. Дрема это чувствовал, но не понимал почему. Только ощущение угрозы и страха.

А это кто? Дрема резко свернул, увидев сородича. Тот просвистел мимо не останавливаясь, рассекая воздух и радостно пища. Дрема поймал его в прицел глаз и "сел на хвост".

Крылатый брат летел осторожно, не превышая безопасную скорость, не играя с антеннами, трубами и пролетающими авто. Он просто наслаждался полетом не сильно заботясь о невидимости. Большая ошибка и неуважение к стае. Дрема без труда догнал его и полетел параллельно, но над ним. Кто выше тот и главней.

Брат заметил его и запищал, посылая злобные импульсы. Свернул резко влево, вправо и вниз, вверх. Оторваться не удалось - еще не дорос чтобы от Дремы уйти.

Дрема не обиделся, он и сам не любит чужаков, но Звериные Призывы нужно выполнять. Послал импульс Дружбы. Никакой реакции, только стремительный полет. Потребовал присоединиться к нему. Ничего. Брат злобно огрызался и лавировал между домами на грани риска.

Хорошо шли на контакт только те кого звал Новый хозяин - маленький человек. Они были общительные, дружелюбные: любили тренироваться вместе с Дремой и играть в свободное время... Но потом они пропадали. Переставали выходить на связь, не прилетали на свои любимые места и не отвечали на Зов. А этот уличный сбор в стаю собираться не хотел. Поэтому невыполненный Призыв пульсировал в голове и часто отдавал болью в ушах и по всему телу.

Дрема мысленно фыркнул и оставил в покое крылатого брата, тот даже не оглянулся и скрылся за горизонтом.

- Подружиться с угольными мышами, научиться действовать в команде - призывали Звериные Инстинкты. Не выполнено.

Только Дрема налаживал контакт с очередным братом, как тот пропадал. Только хозяин призывал очередного мыша и через день он уже не откликается на Зов. Поэтому висел в дреминой головке очередной Призыв не выполненный и головку часто пронзало нестерпимой болью.

Сейчас бы найти настоящего хозяина, того самого - первого и он бы помог. Он всегда помогает. Если бы мог Дрема бы вздохнул, но только сморщился и потряс крыльями.

Под ним проплывали крыши зданий, парковки, фабрики, склады и освещенные фонарями улицы. Он продолжал всматриваться вниз, постоянно сканируя пространство на всякий случай, а вдруг попадется обидчик и часть задания можно будет выполнить? А если совсем повезет и Первый Хозяин найдется.

Начало здесь

29. Фрозен повышает ставки

"Здравствуйте, Фрозен". "Здравствуйте" "Как ваши дела?" "Как жизнь?" "Как торговля?" "У нас тоже хуже, вот раньше были времена, не то, что сейчас".

"Как с цепи сорвались", - думала Фрозен, заказывая кофе у дрона. С молоком и без сахара. Спасибо. Приложить карточку. Повышение репутации. Ожидание, пока течет горячая струйка, а соседки по рынку (и даже не соседки) улыбаются и машут, сыплют шутками, иногда дают советы.

"С каких это пор я стала местной звездой? - думала Фрозен прощаясь с женщинами и балансируя горячим стаканчиком. - И без вас голова болит. Отстаньте!"

Вслух она это, естественно не сказала и продолжала вымученно улыбаться и односложно отвечать новым подружкам которые увязались за ней, но быстро свалили, когда навстречу из вагончика вышло пара здоровенных парней в темных очках. Футболки обтягивают красивые тела, плащи черными крыльями развеваются за спинами. Ничего такие красавчики, но местные бабы боялись их очень, поэтому она подходила к ним уже одна, без сопровождения.

- Фрозен, родная, сегодня вы найдете на меня время? - со старта атаковал первый (кажется Илья его зовут)

- Хорошо, - она улыбнулась ему, балансируя стаканчиком.

- Давайте я помогу донести кофе, - предложил второй.

- Спасибо я сама. Сейчас выпью и подходите, все решим.

- Мы тогда отчаливаем, - сказал первый, и они исчезли. Растворились просто в воздухе. Фрозен уже привыкла к этим фокусам (и не такое в штабе видела) и отхлебнула кофе. Горячо. Из магазина вышел Шнур, как всегда расслабленный и спокойный, улыбнулся ей и помахал приветственно рукой. Фрозен уже доставала из сумочки планшет (только бы кофе не разлить), нужно делать рабочий вид - шеф все-таки, хоть и называет себя напарником. Он уже шел навстречу, без слов подхватил здоровой рукой стаканчик с кипятком и пошел рядом. Фрозен мысленно выдохнула, пусть несет а то уже надоело семенить.

- В Штаб? - спросил Шнур. Она кивнула. Штабом они называли первую торговую точку, там где все начиналось. А куда еще рабочий день не закончился.

- Братья чего хотели?

- Зарплаты чего же еще.

- Понятно, - он открыл и придержал дверь. Фрозен вошла в магазин, кивнув покупательнице. Та выбирала что-то на вешалках и узнала ее. Обслуживала покупательницу Айрис, девочка которую привел Шнур. Высокая, красивая, фигуристая, только глаза прячет за темными очками. Фрозен знала, почему все мутанты поголовно начали следовать этой моде. Имплантанты. Всем захотелось ночного зрения, а с ним мало того, что на ярком свете глаза сильно болят, так и зрачки выглядят мягко говоря пугающе.

Они прошли за примерочную. Там у Фрозен был кабинет. Стол с планшетом, стул, кресло и диванчик для гостей, кулер с водой, печеньки всякие, чай, кофе в стикерах, чайник. Но как ни крути у дрона вкуснее получалось.

- Не успеваешь? - спросил Шнур, усаживаясь на диван. Стаканчик с кофе он поставил с намеком на ее рабочий стол.

- Да, - сказала она, - Не вовремя вы все это придумали с зарплатами членам организации, я еще в остальном порядок не навела, а тут еще больше навалилось.

- Помочь чем?

Фрозен взялась за кофе. Уже не кипяток - пить можно. Ну что, попытаться еще раз. Прошлый раз был отказ, но кто не пробует, тот не выигрывает.

- Помощница не помешала бы. Хороший бухгалтер и хороший человек. Можно и помощника, но обязательно бухгалтера.

- Нет. Я уже объяснял, прости. Никто больше не будет посвящен в нашу внутреннюю кухню, второй раз рисковать я не буду.

"И вот так наотрез каждый раз, - подумала Фрозен, - но попытаться стоило".

***

На сегодня с выплатами было покончено. Шнур ушел час назад, а она пила четвертую кофе порцию. Пора с этим завязывать - вредно для сердца, но как иначе иначе прочищать она не знала.

Платили пойнты мутанты щедро, но и работать заставляли. Ну как заставляли. Хочешь не хочешь а разгребать цифры приходилось чуть ли не сутками. Она уже неделю не видела сына с мужем, только оставляла огромные пакеты с едой под холодильником. Ничего, вот наладит здесь нормальную систему учета и пойдет в отпуск, а потом будет работать не больше четырех часов в день - Шнур обещал. А тем временем она столько заработает пойнтов, что и не снилось нескольким поколениям ее семьи вместе взятым.

Не так и страшны эти мутанты, как о них говорят. Уродуют свои тела - так это их проблемы. Такое себе идиотское хобби. Тараканы вон саморазрушаются и еще деньги платят за это барыгам, а мутанты самоулучшаются, по крайней мере думают так. Фрозен не за какие пойнты не разрешила бы изменить в себе что-то. Шнур намекал на улучшенную выносливость, возможность не спать по ночам и не уставать, остроту зрения но она даже слушать не стала и убегала за кофе, каждый раз когда он начинал такие разговоры. Он смеялся ей вслед, но не настаивал. Так и жили.

Единственное, что омрачало жизнь шефа это то, что кто-то убивает членов банд на улицах Уровня и начали с мутанта. С того толсторожего, который когда-то стоял на входе в Штаб. Жалко человека, хоть он и был не очень. Но зато теперь ее домой возили на такси, прямо к подъезду, а сзади еще и охрана следовала на серой машине. Неудивительно, ведь она возвращалась в 3 - 4 часа ночи, а потерять своего единственного бухгалтера мутанты не хотели.

Её тоже допросили насчет Бормана (такая кличка была у охранника), он ведь почти у нее дома побывал. Она поговорила со Шнуром, честно ответила, что этот красномордый ей не нравился, но убивать его вместе с мамой она не собиралась. На том и разошлись.

Цифры, цифры и только цифры. А отдохнем на пенсии.