Это было странно. Очень даже. Разумеется, в мире существуют светлячки, и Артем не удивился бы, узнав, что и столь огромные и яркие особи бывают. Где-то, в далеких заморских странах, где много солнца, и зелени. Но вот проблема – сейчас Артём находился вовсе не в заморской дали, и вообще, в городе. А именно – в городском парке. Светлячок, который сейчас спокойно сел на его ладонь, был размером во всю эту ладонь плюс пальцы. Просто удивительно, как умещался там? При этом ощущался на удивление легким. Артём чувствовал царапание упругих лапок, когда светлячок пытался принять более удобное ему положение, но совсем не ощущал вес. Словно держал пушинку. А еще, светлячок , как и положено, светился. Попеременно красным, синим, желтым, зеленым и фиолетовым. Артём отвлекся от жука и посмотрел вдаль. Ему показалось, что сумерки опускаются на город как-то слишком быстро, пугающе, словно захватывают пространство. В парке уже никого не было, а между деревьев Артём заметил еще пару десятков разноцветных огоньков. Какая-то миграция? Светлячок, сидящий на руке, поперебирал лапками, а потом, неуклюже свалился в траву у ног. Ладони сразу же стало необычно холодно. Артём наклонился, но светлячка рядом с собой не увидел. Вообще никакого огонька. Странно. Повинуясь какому-то не совсем взрослому чувству, Артём пошел вперед, туда, где были видны огоньки. Подойдя к месту, где было больше всего огоньков, Артём упал на колени в густую траву и вверх разлетелось множество светлячков. Только были они все разных размеров, насколько успел заметить Артём. Все становилось все страньше и страньше, как сказала бы Алиса, если бы говорила по-русски. Артём уже и забыл, что пришел сюда случайно, убегая от расстроенных чувств – только полчаса назад он поругался с девушкой. Напрочь и навзрыд. Алина и раньше часто устраивала истерики, но это кажется, была последняя в их отношениях. Артём уже даже не смог бы сказать, спроси его – а любовь, она там осталась, нет? Или просто привычка? Ну и лень, конечно. Так искать кого-то нового, вроде нужно. Да и объяснять всем зачем, почему. Но теперь все. Поссорились, кажется, вдрызг. И наговорили столько лишнего, что впору врагами становиться, а не только разойтись. Хотя даже сейчас, когда он чуть чуть остыл, не чувствовал себя ни виноватым, ни даже особо расстроенным. Может, это придет позже. Но сейчас он просто сидел в траве и искал светлячков.
Артём рассмеялся. Ну не дебил ли, а? Кому рассказать – не поверят, или попытаются как минимум, отправить к психиатру. Еще хорошо, что людей рядом не наблюдалось. Этот закуток парка и днем-то был достаточно безлюдным, а уж к ночи вообще. Хотя фонари работали исправно. Артём инстинктивно повернул голову, чтобы убедиться, и замер – ближайшие несколько фонарей, те, что находились в зоне видимости – не горели. Но почему же тогда было так ярко вокруг? Неужели из-за светлячков?
Парень чуть не подпрыгнул, когда к его плечу нежно прикоснулась чья-то рука. Повернувшись, он увидел невысокую и очень худенькую девушку. Та стояла в траве босыми ногами. Платье, легкое даже по нынешней жаре было такой невероятной белизны, что кажется, чуть светилось. Также как и пушистые, спускающиеся чуть ниже плеч, локоны девушки. Они тоже были белыми - не седыми, а именно белыми. Как и кожа. Но обилие все этой белизны не казалось чрезмерным, не превращало девушку в размытое пятно. Наоборот – все удивительным образом сочеталось, придавая девушке вид то ли прекрасной инопланетянки из голливудских фильмов, то ли не менее прекрасной эльфийки. Артём поймал себя на том, что уже встает, чтобы посмотреть, а не острые ли кончики ушей у незнакомки. И сразу же покраснел от стыда. Девушка, кажется, этого не заметила. -Извините, - сказала она мелодичным тихим голосом. – я ..заблудилась. Вы мне не поможете? Я просто не знаю этот город. Не стоило отходить так далеко от гостиницы, знаю. Но я задумалась. -Конечно. – помотал головой, чтобы сбросить оцепенение, Артём, - только скажите адрес. И … -Я сломала каблук, - сказала девушка, видя, что Артём смотрит на ее босые ноги.. –а он высокий и…в общем, не вариант. -Вы сможете так идти? – спросил Артём, - я бы одолжил Вам свои, но, - тут он оценил размер ноги незнакомки, - Вы в одном моем кроссовке целиком поместитесь, а ручного управления у него нет. Девушка хихикнула. -Ничего страшного, мне почему-то кажется, что идти недалеко. Просто, что называется, в трех соснах заблудилась.
Уходя из парка, Артём был так занят разговором с незнакомкой, что даже не обратил внимание на то, что светлячки куда-то исчезли, а фонари зажглись вновь.
Пока они шли, Артём сумел вдосталь поговорить с Лией. О чем? Да ни о чем серьезном, или вообще запоминающемся. С Лией было на удивление легко. Артём чувствовал, будто не идет, а почти парит в воздухе – еще немного и оторвется от земли. Так они и дошли до его дома. У подъезда, правда, Артём остановился. И задумался. Что-то вдруг резко стало не так, как нужно. А вот что? Он с удивлением посмотрел на Лию, словно ища у не поддержки. -Что-то не так? – проговорила девушка. -Нет…нет, - Артём еще раз обернулся к подъезду дома. Но все же, - слушай, а мы никуда еще не собирались? Вроде планировали зайти куда-то, нет? -Не припомню, - Лия нахмурила лобик, вспоминая, - нет. Вроде договорились из парка сразу домой. Кстати, хорошо погуляли. Жаль, что только эти дурацкие босоножки. -Да… - протянул Артём все еще борясь с непонятным ощущением неправильности происходящего, - а где они, босоножки? -Да вот же, - протянула Лия пару обуви, что держала в руке, - я же их всю дорогу от парка несла – не заметил? -Извини, - произнес Артём, - наверное, устал слишком. Неделя была еще та на работе. -Бедняжечка мой, - протянула Лия, -ничего, сейчас домой придем, так я тебя напою, накормлю и спать уложу. -только спать? - задорно спросил вмиг сбросивший с себя оцепенения и всякие странные ощущения Артём -Ну не только, – прищурилась девушка, - если ты, конечно, не слишком сильно устал
Дома было спокойно и тепло. Тем самым жилым теплом, которое всегда радовало Артёма. И которым он никак не мог насытиться. Хотя вроде уже давно встречался с Лией. Артём попытался вспомнить и не смог. Год? Два? Три? Помотав головой, Артём направился в ванную – хотелось принять душ и смыть с себя этот маятный день, вместе с неприятными непонятно откуда пришедшими идиотскими ощущениями неправильности Ну что у него может быть неправильно? В душе ощущение нереальности происходящего снова вернулось на несколько секунд. Все полочки в ванной были полупустыми. А разве так бывает? Память подбросила Артёму картинку из его прошлого с Алиной. Она тоже жила с парнем, ох, давно это было, перед тем как они решили пожить отдельно, а потом и вовсе разругались. Еще тогда когда Алина уехала из квартиры Артёма, нужно было все понять. И…
Тут Артём понял, что память уносит его не туда и вновь кинул взгляд на полочки. При Алине там было полно всяких кремов, шампуней, лосьонов и прочей женской дребедени. Впрочем, Артём вновь мотнул головой, Алина всегда была весьма неаккуратна. И в коридоре постоянно валялись ее вещи, и в зале, то заколки какие-то, то расчески то вообще, коробки из под тампонов-прокладок. Артём вспомнил, что не видел сегодня ничего подобного, когда заходил в квартиру. И тут же не без содрогания Артём вспомнил застрявшие в сливе душевой кабинки волосы. Даже бросил взгляд вниз – чисто, никаких волос. А ведь волосы у Лии длиннее, чем у Алины. И вообще - сейчас у него замечательная девушка, хорошая работа и собственная квартира – что еще нужно. Вот и сейчас, пока он тут предается совершеннейшей мысленной фигне, Лия его ждет, между прочим.
-Моё фирменное – омлет со всем, что есть в холодильнике! – гордо заявила Лия, ставя на стол на подставку, пышущую жаром сковородку от которой пахло просто восхитительно. -Опять забыли купить продукты? – спросил Артём Лия притворно-грустно улыбнулась и кивнула. А потом они с Артёмом рассмеялись.
Ночь прошла восхитительно. Даже усталость Артёма не помешала активным действиям. А когда парень на следующее утро пошел в душ, то увидел, что на полках стоит пара баночек с кремами и еще чем-то. Сначала на обратил внимание, Лиины, а потом вдруг резко что-то всколыхнуло и он как баран на новые ворота, уставился на злосчастные баночки. Ведь вчера же их не было тут.
Или…были? Артём вздохнул – нет, вчера он сильно устал видать. Эти банки тут всегда же стояли. Ну как же нет. И банки, и вторая зубная щетка в стаканчике. Красная. Лиина. Что на него находит в последнее время? Видать Лия была права – и ему действительно нужен хороший отдых. Отпуск. И уже за завтраком он торжественно пообещал Лие, что сегодня же напишет заявление на отпуск. А она соответственно пообещала ему.
Когда Артём выходил из дома в предвкушении того, как вместе с Лией будет нежиться на берегу моря, он столкнулся с хмурой темноволосой девушкой, в легком светлом костюме. -Алина, ты что ли? – спросил Артём, настроение которого сразу же немного упало. Хотя с Алиной они уже давно расстались, не хотелось чтобы Лия, которая уходила на работу чуть позже, видела бывшую. -Ну а, - Алина замялась, чуть прикусив губу, - я подумала. Мы вчера оба сорвались и… -Вчера? Ты о чем? -О нашей ссоре. Конечно же, - проговорила Алина, - мы много друг другу нагово… -Постой, ты вообще о чем? – перебил девушку Артём, - мы вчера даже не говорили. Если это какой-то идиотский способ ко мне подкатить, то забудь – между нами все кончено. -Но Артём. - захлопала ресницами Алина, но парень быстро ее прервал -Слушай, прекрати, а? Нашим отношениям пришел конец еще в тот момент, когда мы решили разъехаться. Все. Я на работу опаздываю. И пожалуйста, не маячь тут, скоро Лия выйдет. Не хочу, чтобы вы встречались. И Артём, во избежание дальнейшего разговора, побежал к остановке. Алина пару минут стояла как вкопанная, пытаясь понять, что сейчас произошло, а потом кинулась было за Артёмом, но только успела увидеть, как он вбегает в дверь автобуса.
На работе шеф подписал заявление на отпуск, лишь спросив -А как со своей-то дела? -С кем? – не понял Артем -Ну ты же вроде со своей девушкой поссорился, нет? Артём задумался. -Да несерьезно все. Уже и не помню, о чем ссора была. -Так и бывает. А потом разводы, - пробурчал начальник -Нет, Мы в отпуск вместе едем. Все же Артём пытался весь день вспомнит, а действительно о чем они ссорились с Лией. Так и не вспомнил и махнул на попытки рукой. Видать действительно повод был ерундовый, а он разъярился из-за своей дурацкой вспыльчивости. Ну ничего, хорошо, что помирились.
Дни шли за днями. До отпуска еще нужно было отработать три недели – шеф попросил. Лия тоже подогнала свой отпуск под Артёмов. И сейчас почти супруги как раз решали, куда поедут. Алина все пыталась позвонить, но после того, как она начала в очередной раз настаивать на том, что они встречались последний раз совсем недавно, Артём просто перестал брать трубку. С Лией было просто замечательно. Единственное, о чем жалел Артём, так это о том, что раньше не познакомился со столь чудесной девушкой. Ничего – он был уверен, у их пары многое еще впереди.
***
Это случилось за несколько дней до отпуска. Под предлогом хоть немного отметить премии, коллега по работе, и хороший приятель, Стас, заманил Артема в небольшой ресторанчик после работы. Артём хотел пригласить Лию, но коллега сообщил о планирующейся акции уже слишком поздно, к вечеру. И Лия отказалась – она как раз сегодня должны была задержаться на работе. Когда Артём пришел, то к своему удивлению, обнаружил за столиком только Стаса и Алину. А вместе с ними еще какую- то личность, весьма симпатичную, но с ужасающим макияжем, в темном балахоне и с обилием всяческих украшений – кулонов, цепочек, браслетов, колец с огромными камнями. Артём собирался было повернуться и уйти, но Стаст подскочил и настойчиво усадил его за столик. -И что? – спросил Артём недовольно.
-Это – Алина, - сказал Стас -Я вижу, - буркнул Артём -Ты не понял. Это Алина, -еще раз медленно, почти по слогам, сказал Стас, - девушка, с которой ты расстался всего лишь месяц назад. -Смешно, - пробурчал Артём -Да? А вот мне не смешно. Посмотри И Стас, достав планшет, показал Артёму запись с корпоратива два месяца назад. Тогда любой мог привести на праздник свою вторую половину. Артём помнил сам корпоратив, и что был на нем с Лией, разумеется. Но вот на видео он был с Алиной. И не только на видео. У Стаса были еще и фото, в том числе те, что пересылал ему Артём. И у Алины были видео и фото. -Вы хотите сказать, что я сошел с ума? -Нет, - в голосе Алины читалось явное беспокойство, - мы хотим сказать…я не знаю, что за существо, что за тварь рядом с тобой сейчас. Господи, да я до сих пор в это не верю. Но я не могу отвергать очевидное. Поверь – двадцать пятого июня мы говорили и поссорились. И наша последняя ночь была в июне! В июне, помнишь? Мы тогда еще обсуждали возможность моего возвращения в твою квартиру, делали планы на отпуск. Ты подарил мне вот это. А потом мы поссорились. Глупо. И уже на следующий день, ты заявил, что мы давно не вместе. Алина протянула Артёму на ладони маленькой колечко – серебристую змейку с синим камешком на лбу, кусающую собственный хвост. Артём вдруг почувствовал, как стало ломить голову. А в сознании поплыли картинки, которых там не могло быть. Вот они с Алиной и за окном шумит летний вечер. Совсем недавно. Они говорят о том, как поедут на отдых. Алина рассказывает о новой начальнице, а он – о новом проекте. Это не могло быть год назад – проект закончили только недавно. Артём замотал головой, но картинки из сознания не пропали. А голова заболела. -Это Стефанна, - указала Алина на фигуру в темном балахоне,- она поможет тебе вспомнить. -а где гарантия, что не Вы врете? -Ну да, подделали видео и снимки, - хмыкнул Стас, - ты как это себе представляешь? И у тебя со своей стороны есть доказательства? Фото с Лией, например? Артём вздохнул. И вспомнил совсем уж интересные вещи. О том, как однажды возвратившись с прогулки, не заметил в ванной злосчастных кремов и не менее злосчастной щетки Лии. А потом они вроде появились. Или были там всегда? Но ведь были же. -Ладно. – пробурчал он, - все равно я не верю во всяких колдунов-магов. Только пить ничего не буду и курить тоже. -Это и не требуется, - чуть хрипло сказала Стефанна, - просто закрой глаза. А я помогу отделить память от морока -Прямо здесь, так просто? – удивился Артём -Разумеется. Эти вещи либо происходят просто…либо вообще не происходят. Артём хотел было поспорить, но поймав умоляющий взгляд Алины и озабоченный Стаса, закрыл глаза.
*** Лия встретила Артёма на пороге. Она была одета в синее воздушное платье, ее любимое. А из кухни шел приятный запах приготовленной еды. Улыбка сразу же испарилась с лица девушки, когда она посмотрела на Артёма. -Ты знаешь. -Ага, - буркнул парень, - может, пропустишь меня. Или теперь внушишь, что и квартира не моя, а на самом деле я бомжую на вокзале? Лия посторонилась. Артём прошел в комнату и уселся на диван. Он просто сидел, и не знал, что делать дальше. Через десять минут вошла Лия и села рядом. Некоторое время помолчала, а потом заговорила -Мне уйти? -Из комнаты? -Из твоей жизни? Артём не отвечал минут пять. Потом взглянул на Лию и во взгляде его девушка прочитала боль.
-Я не хочу, чтобы ты уходила. Я люблю тебя. Лия. Но откуда мне знать, что я люблю тебя? Что это не морок и не гипноз? И что завтра ты вдруг не решишь от меня избавиться и не внушишь, что я больше здесь не живу? Лия покачала головой -Я тоже люблю тебя. Полюбила там, в парке. Я ушла от своих, чтобы быть с тобой. Но не знала как. Никогда раньше не встречала вашу...людей. И решила, что так будет лучше. Тебе нечего бояться меня. Мы не умеем внушать чувства. Только желания, страсть, ненадолго. Да и это – у нас считается уделом слабых. И я могу лишь дать тебе клятву своего народа, что больше никогда не буду играть с твоим сознанием. -Но могу ли я верить? – спросил Артём Лия вспыхнула. -Мы не нарушаем клятв! Такого не было никогда! Но если ты скажешь уйти – я уйду. Навсегда уйду. И не потревожу тебя больше, как бы больно мне не было. Артём схватился за голову и застонал -Да кто ты такая вообще?! Лия встала и прошла на середину комнаты. Внезапно ее озарил свет. Он словно рос изнутри девушки, пока не окутал всю фигуру, которая сначала превратилась в чистый свет, а потом уменьшилась и перед Артёмом сидел…огромный светлячок. И тогда парень все вспомнил. Тот самый светлячок в парке, куда он пошел, чтобы немного успокоиться после ссоры с Алиной. А потом произошла обратная трансформация. И вновь перед Артемом стояла Лия – растерянная и готовая заплакать. -Я не могу сказать, кто я. Не уверена, что в Вашем языке есть такое понятие. Ближе всего…да, наверное, ближе всего было бы понятие оборотней в Азии. Но и это не совсем верно. Наш мир пересекается с Вашим. Нет…скорее оба проходят друг в друга, как песок, прорастают друг в друга корнями. Я увидела тебя и полюбила. Так бывает. Так что ты решил? Артём посмотрел на Лию и почувствовал, что головная боль, что досаждала ему с момента встречи со Стасом в кафе, вдруг начала проходить. Он встал и подошел к девушке, а потом обнял ее.
***
-Итак, последний день и все, - заявил Артём решительно. -Уже решил, куда поедете? -Не знаю. Лия настаивает на Байкале – очень хочет посмотреть. Я бы хотел на море. Но думаю…Байкал тоже неплохо. -Лия? – Стас резко стал серьезным. – разве ты… -Да помню я все, помню, - проговорил Артём, - но я так решил. Мы любим друг друга. У нас все отлично. -Ты уверен? Ведь она… -Я уверен, - с нажимом сказал Артём, - Лия – моя девушка и будущая жена. И хватит об этом, ладно. Я взрослый мальчик и сам решаю, что мне делать со своей жизнью. -Как скажешь, - Стас пожал плечами. В конце концов, Артём прав. Он действительно взрослый мальчик и сам ответственен за свою жизнь