Синьмариллион (окончание)
Начало истории здесь: Синьмариллион
Проснувшись, Бильбо посмотрел в окно – солнце стояло уже высоко. По всему выходило, что уже хорошо за полдень и Бильбо провалялся в беспамятстве не менее двенадцати часов! Сушняк был такой, что хоббит продал бы душу за стакан воды. На его счастье, на прикроватном столике стоял кувшинчик с водой, благоразумно припасённый им ещё до начала симпозиума. Потянувшись было к нему рукой, Бильбо сообразил, что не может толком скоординировать своих движений: рука была, как макаронина, которую к тому же тилипало ураганным ветром. Кое-как схватив одну руку другой, Бильбо попытался подняться, но не тут-то было! Голова кружилась нещадно, щёки тряслись, а глаза разъезжались в разные стороны. Невероятным усилием воли Бильбо ухватился-таки за ручку кувшина. Чтобы тут же его бросить и стремглав поскакать в отхожее место. По пути он ронял стулья и опрокидывал цветочные горшки, но не это волновало его в тот момент: Бильбо к своему ужасу вдруг осознал, что не знает, с какой его… кхм, стороны сейчас польётся! То, что происходило с ним следующие полчаса, Бильбо не рассказывал никому, даже Фродо. Выйдя, наконец, из отхожего места, смертельно бледный и на подгибающихся ногах, он залпом осушил кувшин с водой и снова рухнул в кровать.
Проснулся снова он, когда ещё не стемнело. Точнее, солнце только вылезло из-за маячивших на горизонте гор и нещадно светило Бильбо прямо в налитые кровью глаза. Выходило, что он опять чуть не сутки провалялся в постели. Тело ломило, голова раскалывалась, а челюсть ходила ходуном. От грустных мыслей Бильбо отвлёк стук в дверь:
– Да-а-а… – слабым голосом протянул Бильбо. – Кто т… – дверь рывком отворилась, на пороге, пошатываясь, стоял Бухур.
– А! Вот ты где! А я уж тебя обыскался!!! – Бухур ввалился в комнатку Бильбо, прищурив один глаз и озираясь по сторонам. – Есть что выпить? Ты обещал мне отборной вширки из бочонка с позолоченными обручами! Помнишь? – Бухур уселся на край кровати и умоляюще посмотрел на хоббита.
– Погоди минуточку, я слегка не в форме. – Бильбо виновато повёл плечом.
– Это ты-то не в форме?! Ха, да все лазареты Ривенделла сейчас забиты людьми и эльфами. Даже некоторые гномы слегли! – многозначительно поведал Бухур.
– Почему? Нас отравили? – Бильбо стал вдруг с испугу белее сугроба.
– Отравили? Вздор! Просто только у гномов достаточно крепкие желудки, чтобы выдержать трубощщит. – Бухур перевёл дыхание и продолжил. – Видишь ли, после того, как ты слинял, началось настоящее веселье. Колдыраин был назначен поставщиком резиденции Эльронда! И так бы все и упились до беспамятства, но тут к Эльронду пришёл его военачальник со срочным донесением о том, что разведчиками остроухих разгромлен отряд орков. Одного из них удалось захватить в плен, а также кое-что ещё. А именно, орочью концентрированную брагу. Пленённый орк поведал, что их отряд переносил партию секретного пойла из Мордора в Дол-Гулдур. Пойло это, дескать, изобрёл ужасный чародей, имя которого мерзкий орк отказался называть даже под страхом смерти! – Бухур умолк. Повествование давалось ему всё труднее с каждой минутой. – Так у тебя осталась вширка? Выручай, а то я уже начинаю трезветь.
Бильбо кое-как собрался с силами. Под кроватью в походной торбе оставалась заначка из фляжки с вширкой двойного перегона. Встав на колени и еле победив желание снова помчаться в туалет, Бильбо вытащил фляжку и протянул её гному. Бухур принял её, отвинтил крышку и сделал три хороших глотка. После последнего глотка у него аж борода растопырилась в разные стороны.
– В общем, потребовал Эльронд этой концентрированной орочей браги. – После того, как отдышался, продолжил Бухур. – А не тут-то было! Оказалось, что её уже распробовал отряд разведчиков, после чего все в нём как с цепи сорвались. Оказалось, что вмордуль (так орки называли свой перегон) странным образом действует на употребивших его. У несчастных вдруг начинали чесаться кулаки, и портилось настроение. Не успев опомниться, все уже сцепились в жуткой потасовке, итогами которой стали переломанные рёбра, носы и челюсти. Большими усилиями Эльронду удалось добиться от оставшихся в строю разведчиков немного вмордуля. Доставили пред очи правителя и пленённого орка. Ко всеобщему удивлению, Эльронд лично плесканул ему трубощщита (должно быть, уже прилично напился) и даже велел развязать бедолагу, чтобы тот смог выпить! Но пленный орк, выпив трубощщита, упал наземь и закорчился в сильнейших судорогах. – Бухур задумчиво почесал бороду. – Видать, аллергия на гномьи продукты. Ещё бы! На гномью сталь у них давно аллергия.
Бухур сделал небольшой перерыв, чтобы вновь приложиться к фляжке с вширкой. Далее он поведал хоббиту про то, как несчастного орка пытались напоить дистишишем, но от этого стало только хуже – пленник едва не откинул копыта. Видимо, аллергия была и на эльфийские продукты. Единственное, что смог выпить этот несчастный, оказалась вширка, которой осталось чуть-чуть на дне бочонка, оставленного Бильбо в зале. Ещё гном рассказал, что у вмиг захмелевшего орка как-то сразу развязался язык. Он уже не запирался и поведал, что брагу они изготавливают из произрастающих повсюду в Мордоре грибов, называемых «синим молочником». Поэтому брага их и зовётся молосинькой. Аппарат для перегонки, изобретённый Некромантом, именуется «хренулятор», потому что ни хрена не понятно, как он работает. Знает это только Некромант, но к нему никто из орков не отваживается подойти, так как чародей внушает всем неописуемый ужас.
– Настал и черёд Эльронда попробовать вмордуль. – Бухур уже захмелел, его речь стала плавной и неспешной, а лицо раскраснелось. – Единственный уцелевший после остроухих разведчиков бочонок вмордуля был разлит в бокалы только самых важных гостей (из тех, что ещё держались на ногах), ну и мне тоже перепало, хоть я не вельможа какой. При этом Эльронд сказал что-то типа: «Не пьянки ради, а для изучения коварных планов всеобщего врага!». Выпили. Мне этот вмордуль показался не больно-то вкусным; да – крепок, но вкус так себе, плесенью и торфом каким-то отдаёт. Потом же началось что-то странное: то тут, то там, ни с того ни с сего, гости начали выяснять промеж собой, кто из них самый крутой и влиятельный. Да не просто выяснять, а подкреплять свои слова оплеухами! Никто и глазом моргнуть не успел, а уже свалка началась. Хорошо, что оружие при входе в тронный зал сдали, иначе бы не миновать беды. Эльфы таскали гномов за бороды, а те, в свою очередь, выкручивали уши смазливым ублюдкам. Люди тоже не отставали и раздавали пинки и тем, и другим, не забывая валтузить и друг дружку! Дошло до того, что в ход пошли стулья, канделябры и пустые бочки. И тут, в самый разгар потасовки, грянул гром и молнии! Под сводами зала полыхнуло голубым и зелёным, грохот был такой, что все замерли. Я как раз купцу из Эсгарота глаз выдавливал, а тут такое!
– Неужели Гэндальф? – Бильбо даже вскочил с кровати, забыв про похмелье.
– Он самый! – Бухур отчего-то совсем не удивился, что хоббит знает про Гэндальфа. – Вмиг всех успокоил. Правда, Колдыраин попытался его подносом серебряным огреть, да оплошал. Поднос сам собою выскользнул у него из рук и ему же оделся на голову. Причём про «оделся» я не выдумываю – шлёпнулся о макушку, да так изогнулся вокруг, что нечто вроде шлема получилось. У Колдыраина аж ноги подкосились и слуги его быстренько утащили в покои.
Тут Бухур изменился в лице, как будто вспомнил что-то:
– Слушай, Бильбо! А я ведь по поручению Гэндальфа тебя разыскиваю. Он, когда порядок наводил, ну, командовал там ушибленных в лазарет определить и всё такое прочее, спросил между делом у одного человека, не видел ли он здесь полурослика. А я как раз рядом опрокинутую скамейку поднимал! Ну и сказал ему, что мы рядом сидели. Так что собирайся, не знаю, откуда вы друг друга знаете, но спорить с магом я ни капельки не хочу (превратит ещё в жабу!). А маг желает тебя видеть пред собой немедля… Ну, точнее, как ты проснёшься. – С этими словами гном поднялся и умоляюще посмотрел на хоббита. – Пойдём, дружище Бильбо, а то там весь трубощщит выпьют!
Гэндальф стоял, облокотившись на перила террасы, что располагалась перед тронным залом, и задумчиво покуривал свою трубку. Облака дыма над ним сами собой собирались в причудливые формы, напоминающие то ли табун скачущих лошадей, то ли морские волны. Обернувшись на звук шагов, волшебник улыбнулся Бильбо и протянул ему руку, приветствуя.
– А вот и наш взломщик! Или тебя теперь надо называть «сомелье»? – Гэндальф хитро прищурился.
– Да какой там «сомелье»?! Колдыраин со своим трубощщитом обошёл меня вчистую. – Хоббит не скрывал разочарования.
– Так уж и вчистую? – прищур волшебника стал ещё хитрее. – Ты вон с похмелья два дня валялся и, сдаётся мне, дистишиш с вширкой тут ни при чём. Я тут располагаю некоторыми сведениями относительно сырья для трубощщита и более чем уверен, что, когда я ими поделюсь с Эльрондом, придворного сомелье тут же заменят. – Гэндальф теперь уже испытующе глянул на Бильбо. – Но нужно ли тебе это? Я имею в виду, вся эта суета с поставками, пьянками и производством? Не твоё это, признай.
– Да я и сам уже об этом думал. Согласен, лучше я тихонько буду сидеть в своей норе. Приключений мне в прошлый раз хватило. – Хоббит вдруг внезапно помрачнел от нахлынувших воспоминаний. – А вширку я буду гнать в своё удов…
– Кстати, о прошлом разе! – Гэндальф мгновенно стал серьёзным и перебил хоббита. – Ты, случайно, не потерял то колечко?
– Какое… колечко? – Бильбо сделал вид, что не понимает о чём речь, но голос его предательски дрогнул.
– Ты знаешь, какое. Впрочем, вижу: не потерял. Береги его, Бильбо! А вот мне нужно кое-что разузнать. – С этими словами Гэндальф взял стоявший у перил посох и был таков. Бильбо даже опомниться не успел, а волшебника и след простыл.
Делать нечего, Бильбо вздохнул и направился в тронный зал разыскивать Бухура, чтобы попрощаться и ехать восвояси. Он не был в Шире меньше месяца, а создавалось впечатление, что целый год. Перешагивая через мертвецки пьяных людей и эльфов, Бильбо направился к шумной компании гномов, что собралась за центральным столом. Подойдя ближе, хоббит разглядел Бухура. Гном был уже порядком загружен горячительным и что-то громко обсуждал с соплеменниками. В руках его был кувшин, такой же, как те, в которые в начале пира сплёвывали не выпитое. Бильбо понадеялся, что в кувшине просто вино, но ему как-то сразу расхотелось показываться бородатым выпивохам на глаза. Сделав резкий разворот, хоббит тихонько улизнул из зала и быстренько вернулся в свою комнатку – нужно было собираться в обратный путь. Сборы были недолгими, но, выходя, Бильбо нос к носу столкнулся с Эльрондом. Полуэльф уже не выглядел таким важным, как позавчера, даже кончики его острых ушей казалось чуть поникли.
– От лица всех эльфов Ривенделла!.. – начал он торжественно, но голос его внезапно стал хриплым. –Выражаю признательность и уважение Вашему мастерству. В память о нынешнем симпозиуме презентую Вам сию скромную вещицу. Вы всегда желанный гость в этих стенах! – с этими словами Эльронд сунул Бильбо в руки небольшую шкатулку и, развернувшись на каблуках, стремительно удалился.
В шкатулке на бархатной подкладке лежали три маленьких фляжки: вырезанная из дерева была наполнена эльфийским дистишишем (в этом Бильбо ни капельки не сомневался), нефритовая – гномьим трубощщитом, а сделанная из воронёного железа – оркским вмордулем. Золотое тиснение на тыльной стороне крышки шкатулки гласило: «Досточтимому мастеру-сомелье и другу эльфов Бильбо Бэггинсу из Шира!». «Что ж, хоть не с пустыми руками домой возвернусь», – подумал хоббит. Он сунул шкатулку в одну из своих дорожных торб и направился в сторону конюшен. Топтун наверняка извёлся без прогулок и тосковал по дороге…
Шир встретил Бильбо не по-осеннему ярким солнцем. Субботнее утро было прекрасным, как возвращение домой после долгого путешествия. Однако, несмотря на то, что Пупль Передран и Хнюв Тапкинс встречали Бильбо с букетами цветов и слезами на глазах, лица остальных соседей отнюдь не лучились счастьем: оказалось, что Фродо уже на второй день после отъезда Бильбо на симпозиум умудрился случайно отломить змеевик от бильболятора! А поскольку гномы в Шире были гостями редкими, и починить аппарат было некому, вся округа изнывала от отсутствия нормальной выпивки, топила своё горе в бармарепе и крыла разными нехорошими словами швырлорукого родственника Бильбо.
Пришлось хоббиту самому в срочном порядке чинить оборудование. Соседи разве что над душой у него не стояли с кружками наперевес, пока он лудил соединения труб и настраивал производство. Наконец, первая партия вширки была готова, но при этом выяснилось, что на неё ушла вся оставшаяся в округе бармарепа, которая ещё не была выпита за время отсутствия Бильбо на симпозиуме.
…Бильбо грустил. Вширка подходила к концу, а новая партия бармарепы для перегонки была ещё не готова. А всё из-за этого проклятого алкосимпозиума...
Хоббит сидел у окна и грустно смотрел на тёмные тучи, закрывшие всё небо; рука его как будто сама собой легла на пояс, пальцы скользнули в карманец. Кольцо было на месте (почему-то последнее время это волновало Бильбо даже больше, чем качество вширки). Хоббит улыбнулся, но улыбка больше походила на мрачную ухмылку. Ничего, вот скоро подоспеет новый урожай репы нового забористого морозостойкого сорта, и можно будет готовиться к юбилею: 111 лет как-никак!
Выражаю огромную благодарность Tiana (black.heart.19) за редактирование текста. Она же является автором многих ключевых понятий и названий в этой истории.