Никакое действие не может быть прекрасно само по себе - оно прекрасно, только если совершается правильно и совершенно, если же нет - его именуют безобразным. Точно так же и с любовью. Ведь есть два типа любви, два Эроса, две Афродиты. Одна Афродита - дочь Урана, Афродита небесная, которой присуще только мужское начало, другая же - Афродита пошла, дочь Дионы и Зевса.
"Эрот Афродиты пошлой поистине пошл и способен на что угодно; это как раз та любовь, которой любят люди ничтожные. А такие люди любят во-первых, женщин не меньше, чем юношей. Во-вторых - любят они больше ради их тела, чем красоты души. И в третьих - любят они тех, кто поглупее, заботясь лишь о том, чтобы скорее достичь своих целей. Вот почему они способны на что угодно - на хорошее и дурное в одинаковой степени. Эрот же Афродиты небесной восходит к богине, которая...причастна только к мужскому началу...а во-вторых, старше и чужда преступной дерзости. Потому-то одержимые такой любовью обращаются к мужскому полу, отдавая предпочтение тому, что сильней от природы и наделено большим умом. Но и среди любителей мальчиков можно узнать тех, кем движет только такая любовь. Ибо любят они не малолетних, а тех, у кого уже обнаружился разум, а разум появляется обычно с первым пушком. Низок же тот пошлый поклонник, который любит тело больше, чем душу; он к тому же и непостоянен, поскольку непостоянно то, что он любит. Стоит лишь отцвести телу, а тело-то он и любил, как он "упорхнет, улетая", посрамив все свои многословные обещания".
Красота же ума постоянна, и любовь такая будет продолжаться до последнего момента. Но стоит ли угождать своему поклоннику? Если юноша отдается своему обожателю в надежде, что через него обретет богатство, то это нехорошо. Даже если он обманется в своих ожиданиях и поклонник его окажется беден, то это ничуть не уменьшает его вину, ведь он уже показал, что готов отдаться другому ради одного лишь богатства. Однако, если юноша отдается человеку на вид порядочному, надеясь обрести мудрость и знания - то это поистине прекрасно, ведь ведет к совершенствованию духа.
Именно такие люди должны, по мнению Платона, управлять государством - люди, заботящееся в первую очередь не о деньгах или иных материальных благах, но он нравственном совершенстве. И квинтэссенцией этого является именно духовная "платоническая любовь".