если долго идти, куда-нибудь да придешь,
а любую беду прикроет собою ложь.
коли хочется, девица, слушай меня да пей —
было время, по тропкам этим шатался зверь,
было время, все знали — встретить его к беде,
приходил он с чащоб по омуту, по воде
и рычал, и скулил, и плакал, как человек.
было так очень долго… только прошел тот век.
спросишь как? расскажу, ты пей, охмелеешь враз.
был тут город тогда, а в городе правил князь,
и была-то у князя доченька, княжья кровь,
очи долу, как лань, широка над ними бровь,
да приветлива речь, осиночкой нежный стан.
говорили, что колдовской в ней сокрыт дурман,
мол, княжна не простая — дочка болот и тьмы,
как бы с ней не случилось лиха. да от судьбы
не уйти, знаешь крепко, девица? знаешь, да.
как весною в болотах выросла трын-трава,
так княжна зачастила в лес собирать венки
да ходить бережком у быстрой бегун-реки…
там и зверь повстречался, чуешь к чему веду?
говорили беда, держите ж свою беду.,
но не знает никто о встрече той, я одна,
как без страха шагнула к зверю тогда княжна,
как коснулась его, как зверь ощетинясь взвыл,
как рванул на княжну, что было звериных сил,
как на лоб его зверий ладно скользнул венок,
как он молодцем стал, да только о том молчок.
и ходила княжна до осени в лес к воде.
и встречал ее зверь, и не было в том беде
ни единого мига отдано, трын-трава
укрывала от сглаза души их и тела.
только так не бывает, девица, чтобы вязь
бесконечно плелась. и вызнал проклятый князь
тайну дочери, гневом вырос он до небес
и отправил стрелков в чащобы, в звериный лес.
кони, псы, оголенной стали холодный звон
зверя спящего обступили со всех сторон,
даже лучший боец не выдюжит шестерых,
зверь отчаянно бился, после упал, затих…
и тащили его до замка, где княжий зал,
чтобы бросить к ногам — вот шкура, а вот оскал.,
но пока восхвалял дружину довольный князь,
дочка вышла на свет да бросилась прямо в грязь,
прямо в кровь, целовала мертвую пасть, и вой
не девичий, звериный вырвался сам собой.
и ломалось от горя тело ее в тиши
оробевшего зала. — батюшка, мне скажи, —
прохрипела княжна, — за что ты его убил?
разве было меж нами лихо, коль он не мил?
нам до осени только, молодцом стал бы зверь,
ты же, батюшка, сталью… как мне прожить теперь?
и кричала княжна, и вой ее страшный рос
до незримых высот, покуда хватило слез,
а потом обернулась зв ́ерицей княжья дочь
и в чащобу ушла, и скрыла собою ночь
по крови ее след, по мокрой траве в леса.
говорят, что от зверя девица понесла,
что родилось дитя в чащобе, где мрак и ель,
что забрали его, росло чтоб среди людей,
говорят, что дитя вернется однажды в лес…
много-много болтают, в мире полно чудес.
на одно погляди, совсем не хмелеешь ты,
целый кубок испив студеной бегун-воды.
знать болота тебя зовут, значит трын-трава
принимает своей, а знать ты и есть княжна.
значит лес тебе дом, и время вернуться к нам,
знать сокрыт колдовской да лешний в тебе дурман,
нынче ты поднимись, отцовый венок возьми,
нашей княжею зв ́ерицей будешь отныне ты.
