ГЕОГРАФИЧЕСКАЯ СРЕДА – окружающая природа, внешние естественные условия жизни общества: климат, почва, богатства земных недр и т.п.

Географическая среда является одним из необходимых и постоянных условий материальной жизни общества, влияет на общественной развитие. Она ускоряет развитие общества, например, при благоприятном географическом положении той или иной страны, наличии в ней естественных богатств или, наоборот, затрудняет его развитие, если благоприятных природных условий нет. Но географическая среда отнюдь не играет определяющей роли в развитии общества; географическая среда остается постоянной в течение длительного времени, изменения в ней происходят чрезвычайно медленно, общественная же жизнь изменяется быстрее.

Понятно, что географическая среда не может быть главной причиной развития общества. Самое влияние географической среды на общество зависит от уровня развития материального производства и неодинаково при различном состоянии производительных сил общества. Например, реки, моря на первых ступенях развития общества разобщали людей, но с развитием судостроения и мореплавания они превратились в пути сообщения и стали средством сближения, связи между народами. Когда то многие полезные ископаемые (уголь, нефть, руды, и т.п.) не имели для общества значения; при современном уровне развития промышленности и техники они играют огромную роль в производстве материальных благ. Самая возможность использования естественных богатств природы определяется характером общественного строя.

Капиталистический строй относится хищнически к природе. Буржуазных дельцов не трогает то, что хищническая эксплуатация природы уменьшает возможности использования ее богатств в интересах общества. При социализме, напротив, создаются широкие возможности для использования природы. Социалистический строй впервые в истории создает небывалые возможности для рациональной переделки природы, приспособления ее к интересам трудящегося народа.

Краткий философский словарь. Под редакцией М.Розенталя и П.Юдина. Государственное издательство политической литературы. 1954