Огромное количество служивого люда носит погоны – и военные, и милиция, судейские, прокурорские, гражданские лётчики, даже железнодорожники – и те имеют свои погончики. А уж швейцары у входа в отель или ресторан сверканием золота эполет могут затмить десяток генералов.
Но есть одно, через что проходят только кадеты – погоны им вручаются перед строем как символ служения Отечеству на всю оставшуюся жизнь.
Это не просто элемент формы одежды или украшение. Кадетский погон – не только поле для размещения знаков различия.
Это символ верности своему делу. Поэтому первый погон, тот, который вручали перед строем, по традиции носится под «крабом» всю службу, кочуя с курсантского кителя на лейтенантский мундир, и далее с ростом воинских званий, занимая своё неизменное место справа на груди, вплоть до генеральского мундира.
Его не выставляют напоказ, но неизменно можно увидеть у офицера, снимающего китель, алую полоску кадетского погона под закруткой краба.
Для мальчишек-первокурсников церемония вручения погон – как первый парад, первый в жизни воинский ритуал, в котором они принимают непосредственное участие.
Всё в первый раз – построение училища, «Встречный марш», вынос знамени, встреча начальника училища, речи с высокой трибуны.
Наконец – самое главное.
Перед строем взводов выносятся столы, накрытые алыми скатертями. На столах выкладываются погоны. На каждой паре погон – этикетка с фамилией кандидата.
Командир взвода по очереди вызывает из строя своих подопечных. Пока неумело, неуклюже, но старательно и почти строевым шагом те походят к столу, докладывают о прибытии и получают в руки свои первые погоны.
Наконец, командиры взводов докладывают командирам рот, те – начальнику училища о завершении церемонии.
Наступает самый главный момент и ещё одна традиция, важнее которой нет в кадетской жизни. Начальник училища даёт команду надеть погоны. Право это из года в год принадлежит тем самым «старикам», которые вчера бегали по взводам, искали молодых, знакомились.
Поэтому каждый из новичков ждёт «своего», чтобы именно он пристегнул погоны и первый поздравил и пожал руку. Чаще всего этот «старик» становится другом на всю жизнь. Хотя, применительно к военной жизни – всё относительно. У многих дороги расходятся сразу после суворовского училища. Какое-то время идёт переписка, потом друзья теряются, и остаётся добрая память.