Лесное селище
За стенами полуземляной избы шумел ветер, деревья скрипели от натиска непогоды, капли дождя просачивались через дранку и падали на земляные полы. Где-то в углу под сеном возились мыши.
-Деда, а сколько нам еще прятаться здесь в лесу? Спросил белокурый мальчишка лет двенадцати.
-Да кто знает Семен, кто знает...? Как крымчаки уйдут, так и вернемся в деревню, там поди работы много теперь, все пожгли басурмане.
В избе горела лучина освещая замазанное дегтем лицо Семена. Лучшее средство от лесного гнуса.
Дед, эдак мы здесь все лето и осень просидим, они наверное наши села пограбили да дальше пошли, к Москве, к Серпухову.
-Может и пошли, а может и домой обернулись отвечал дед Никита.
-Вот отец твой вернётся и тогда все узнаем, а сейчас ложись спать, утром на болото пойдем, руду добывать.
Дед задул лучину и в избе стало совсем темно. Мальчишка немного повозился, повернулся на бок и засопел. Дед Никита облокотился на потемневшие от сырости бревна сруба и в голове понеслись мысли о былом не менее тяжелом времени, о нынешних трудных днях. Крымских татар он видел не впервые, но каждый раз встреча с ними не сулила ничего хорошего.
Несколько лет назад они уже бывали в этих краях, пограбили, пожгли, увели много людей. И тогда многие скрылись под защитой леса в старых промысловых избушках и землянках. Мысли закружились в хороводе и усталость взяла верх над пожилым Никитой-так и уснул сидя на лавке прильнув головой к бревнам сруба.
Рассвет настубил быстро, буд то и ночи не было, дед поднялся с лавки, уставшие от постоянной работы ноги гудели и с трудом разгибались в суставах.
-Семен просыпайся, нам пора. Тронул мальчишку за плечо, тот завозился, приоткрыл один глаз и нехотя встал. На улице из таких же полуземлянок выходили женщины, молодые ребята и девки, старики. Не было только молодых мужиков. Народ собирался на промысел.В руках лопаты, топоры, ведра, веревки,весь нехитрый инструмент шел в дело. Люди негромко переговариваясь отправились к месту добычи. Ребята постарше, взяв в руки ведра и лопаты, черпали из лесного болота темную жижу насыщенную железом, передавали по цепочке на сухую землю, где старики занимались более сложным процессом отделения грязи от руды. Никто не стоял без дела, тут же рядом с многочисленными ямами, уже исчерпанных болотин были устроены горны, где из полученного материала сплавляли крупные слитки для последующей обработки. Женщины варили нехитрую похлебку, собирали лесные травы, помогали таскать ведра с болотной жижей. Жизнь в лесу кипела. Все делалось тихо, размеренно, каждый шорох настораживал испуганных набегами людей.
Вдруг из лесного оврага, прямо к болоту выскочил запыхавшийся босой парень.
-Татары вернулись, негромко проговорил он. - Быстрее собирайтесь и бегите куда глаза глядят, прознали они про нашу делянку, проговорился кто то. Скоро будут здесь!!!
Народ засуетился и побежал к своим земляным домикам, собрать нехитрые вещи и еду.
-Семен,беги в землянку, бери запасы, без еды мы долго не протянем в лесу!!! Крикнул Никита внуку.
Семен не долго думая побежал к лесной избушке, вокруг так же суетились люди, собирая необходимые им вещи. Семен схватил небольшой мешочек с пшеном,снизку вяленого мяса и рыбы, прихватил одежду, снял висящий надетый на светец старый дедов наперсный крест на кожаной тесемке и выбежал из темной землянки. Побежал, что есть сил к деду, рядом бежали и другие люди. Собравшись у рудных болот, народ стал тихо уходить в глубину леса, преодолевая крутые овраги и лесные завалы. Опасность миновала, татары пришли к месту к шапошному разбору. Не горели костры в лесной деревне, не плакали малые дети. Искать беглецов в лесной чаще не рискнул бы не один из них, слишком страшно и незнакомо в лесу для татарина.
Прошли годы, ничего не осталось от тех деревень, лишь небольшие приямки в лесной глуши говорят о том, что когда то здесь жили люди.
Да и еще наперсный крест Никиты, который в суматохе обронил Семен прямо возле избы...
Рассказ на истину не претендует.