Кометы представляют собой большие глыбы, в состав которых входит лёд и космическая пыль. Они обращаются вокруг Солнца по вытянутым орбитам. Приближаясь к Солнцу, комета начинает испаряться в его лучах, и за ней тянется эффектный шлейф.

Как образовывается комета.

Строение кометы.

Двигаясь по орбитам, кометы беспрерывно теряют крупинки пыли - метеориты. Если метеориты влетают в атмосферу Земли, они становятся метеорами. Каждый год в атмосферу влетают тысячи тонн пыли из межпланетного пространства.
Ядра комет имеют поперечнике от 1 до 50 км. Предполагается, что кометы остались со времен образования Солнечной системы. Когда Солнце начало светить как самостоятельная звезда, под давлением его излучения легкое вещество было вытеснено в пояс Эджворта - Койпера. Здесь берут свое начало короткопериодические кометы, чей путь о орбите занимает не более 200 лет. Гораздо дальше распространяется облако Оорта, источник долгопериодических комет, которым требуется тысячи лет для облета вокруг Солнца.

Орбита кометы Галлея.

Пояс Койпера и облако Оорта.

Если комета по какой-то причине отклоняется от своей траектории и попадает в сферу гравитационного влияния планет, она может стать короткопериодической или разрушиться при столкновении с планетой(известный случай с кометой Шумейкеров-Леви) . Долгопериодическая комета может испытать влияние оказавшейся рядом с ней звезды, в результате чего она также изменит свою орбиту и может пролететь рядом с Солнцем.

Комета Хейла-Боппа. (Долгопереодическая)

Комета Макнота. (Долгопереодическая)

Комета Галлея. (Короткопереодическая)

Источник

Комета Галлея - одна из наиболее известных комет, получила свою популярность благодаря тому, что стала первой, для которой была предсказана и доказана периодичность.

Эдмунд Галлей путем математических расчетов предсказал возвращение кометы в 1758 г. Предсказание подтвердилось, хотя комета и задержалась до начала следующего года. Но Галлей со своими расчетами не виноваты в этой ошибке. Виноваты были Юпитер и Сатурн, чьи гравитационные поля привели к задержке на 618 дней.

Комета возвращается к Земле с периодичностью в 76 лет, и данное событие всегда было и, скорее всего, будет одним из наиболее ожидаемых в астрономии. Однако 1910 г. возвращение кометы Галлея вызвало настоящую панику среди населения Земли. Дело в том, что незадолго до этого астрономы сделали два значительных открытия: 

1) благодаря спектральному анализу испускаемых кометой газов было установлено, что в их состав входят молекулы циана, угарного газа и других ядовитых для человека элементов; 

2) было с точностью установлено, что 18 мая 1910 г. комета пролетит точно между Солнцем и Землей, и в этот момент наша планета погрузится в газовый кометный хвост, всегда направленный точно от Солнца.

И тут начался настоящий психоз. Люди ждали, что Землю окутает ядовитыми газами от хвоста кометы и произойдет конец света. И если конец света в декабре 2012 г. мы с вами воспринимали несерьезно, т.к. не было потенциальной причины такой резкой гибели мира, то в 1910 г. такая причина была (как тогда казалось), людям было не до шуток.

Иллюстрация из газеты того времени. Кролик из бутылки льет цианид на людей, а его свеча отравляет воздух угарным газом. Надпись: "Кролик конца света"

Люди обсуждали, что же будет с Землей. Умрут ли все быстро от отравления, будут медленно задыхаться или начнутся эпидемии. Небывалая паника спровоцировала спрос на шарлатанские "антикоментные таблетки" и "антикометные зонтики".

Многие люди наполняли бочки водой и забирались в них надеясь таким образом спастись от газов и воспламенившейся земной атмосферы. Увеличилось число пессимистов-самоубийц, которые предпочитали умереть по собственной воле, а не ждать, пока их убьет комета. Но были и оптимисты, которые находят повод для шуток во всем.

Шутливая открытка, демонстрирующая один из вариантов спасения путем эвакуации с Земли.

Точно не известно, шутливая ли это газетная заметка или нет, однако в ней предлагается арендовать подводную лодку на 3 дня, пока циановый газ не рассеится. "А потом, если все умрут, вы сможете провозгласить мир вашим, а если не умрут... ну, наверное, посмеетесь."

Конечно, никакого конца света не случилось. Кометные газы и тончайшая пыль внедряясь в земную атмосферу, застревали в самых верхних ее слоях. Были организованы разные геофизические наблюдения: брались на анализ пробы воздуха, определялась его запыленность, измерялась интенсивность свечения неба и т. д. Однако концентрация кометного вещества была настолько мала, что никаких эффектов, которые можно было бы уверенно приписать действию кометного вещества, не обнаружилось.

Однако было все-таки одно сбывшееся предсказание.

Писатель Марк Твен в автобиографии в 1909 году написал: «Я явился на свет в 1835 году вместе с кометой Галлея. Она снова появится в будущем году, и я думаю, что мы вместе исчезнем. Если я не исчезну вместе с кометой Галлея, это будет величайшим разочарованием в моей жизни... ». Так оно и случилось: он родился 30 ноября 1835 года, через две недели после прохождения кометой перигелия (ближайшей к Солнцу точки орбиты кометы), а умер 21 апреля 1910 года, на следующий день после следующего перигелия.

Комета Галлея 1986 года.

Следующее появление кометы в 1986 г. было самым незрелищным и неблагоприятным за последние 2000 лет, и стало величайшим разочарованием в астрономии. Дело в том, что перигелий кометы - точка в которой комета приобретает наибольшую яркость, а ее хвост - максимальную длину, из-за прилета кометы в зимнее время (февраль) находился с противоположной стороны от Солнца относительно Земли. Солнце просто закрыло комету от взоров землян.

На картинке, думаю, понятно, что произошло. (Кто не уверен, Земля - 3-я от Солнца).

Появление кометы в 2061 году.

Следующее появление кометы предположительно случится 28 июля 2061 года. Летом! И предположительно это будет одно из самых эпичных событий в астрономии, т.к. перигелий кометы и сама Земля будут находиться с одной стороны от Солнца. По данным NASA комету предположительно будет видно с Земли невооруженным глазом в течение 4 (!) месяцев. Она станет невероятным зрелищем в предрассветном и предзакатном небе. Ее видимая звездная величина (мера яркости) оценивается в -0,3. Поскольку эта величина крайне субъективна, чтобы иметь представление, прилагаю картинку Кометы Хейла-Боппа в период, когда ее яркость примерно соответствовала данному значению.

Такая яркость ожидается от кометы Галлея, а длина ее хвоста примерно в 2-2,5 раза длинее, нежели на картинке.

Если кто-то пользуется виртуальным планетарием Space Engine, введя дату 30 мая 2061 г. (понятия не имею, почему алгоритм расчета даты и положения кометы отличается от официальных предсказаний) можно примерно представить, как все это будет выглядеть с европейской части нашей страны.

К сожалению, случится это событие очень нескоро. Мне тогда будет уже за 70 (если конечно будет), а кто-то, возможно, не дотянет до этого дня. Но помечтать всегда можно.

Спасибо за то, что прочитали!

Когда я был маленький, мама мне рассказывала о комете, которая пролетает над землёй раз в восемьдесят лет. Звать это небесное тело - Комета Галлея. 

Последний раз она пролетала в видимом нам небе 9 февраля 1986, то есть за полтора года до моего рождения. В следующий раз пролетит 28 июля 2061. Скорее всего, меня и в живых не будет.

Ну и ладно.