Попробую доступно рассказать о возникновении письменности у славян. На научность не претендую, но постараюсь быть как можно более достоверной. Итак, поехали.

Жили-были братья Михаил и Константин (то бишь Кирилл и Мефодий в их церковном варианте). Родились просветители в местечке Солунь, что на границе Византии и Болгарии (кстати, город там есть и по сей день, называется Фессалоники).

Сыновей в семье было аж целых 7 штук, причем Михаил был старшенький, а Константин - младшенький. Ученые до сих пор спорят, были ли братья греками или же славянами, но факт остаётся фактом: Кирилл и Мефодий прекрасно говорили на обоих языках (греческом и южном диалекте славянского языка - в будущем именно этот диалект и лёг в основу старославянского языка).

(Современные Фессалонники, Греция)

Так или иначе, но оба брата пошли по духовной стезе. Кирилл ради этого даже отказался от выгодного брака с крестницей логофета (не путать с логопедом; логофет - высший чиновник), хотя, может, она просто страшненькая была - тут, увы, история умалчивает.

Какое-то время Константин-Кирилл был хранителем библиотеки при монастыре Святой Софии, потом сбежал в монастырь (от скуки что ли?), но его насильно вернули и определили преподавать философию в университете, за что Кирилл получил кликуху "Философ". Однако затем бросил и это дело и присоединился к старшему брату.

(Надпись на иконе: Святой равноапостольный Кирилл)

Далее идёт самое интересное. Как мы знаем, братья были миссионерами, а, значит, должны были продвигать веру в массы (этакие маркетологи эпохи раннего Средневековья). Но вот незадача: славяне, к которым направились Костян и Мишаня (ничего, что я так неформально?), категорически отказывались от навязывания чуждой им веры, да еще и на незнакомом языке (что тут скажешь: уровень образования однозначно был не на высоте).

Но как проповедовать Слово Божие тем, кто даже и читать-то не умеет, не то что писать (письменности у славян, по официальной теории, в те годы просто не существовало).

Миссия невыполнима, скажете вы? Как бы не так! Решение родилось довольно быстро: разработать славянам азбуку, с помощью которой они могли бы читать и писать, а, главное, переводить древнейшие богослужебные книги на свой родной язык. Тут-то и кроется основная причина появления азбуки у славян - необходимость перевода религиозных книг (на этом месте все атеисты и агностики должны перекреститься, ибо религия, как не странно, стала двигателем просвещения).

И вот, одним прекрасным вечером (а, может быть, и днём) родил Кирилл (а, может, и Мефодий - тут, как в песне: а, может быть, ворона/собака/корова - короче, претендентов на авторство несколько, в том числе и ученик Кирилла Климент Охридский - но о нём не буду) азбуку славянскую.

(А вы помните ещё такой мультик?)

Что то была за азбука (да-да, азбук у славян было несколько - расскажу как-нибудь и об этом), доподлинно не известно. Но факт остается фактом: именно с этого момента и было положено начало славянской письменности.

Шёл 6363 год от сотворения всего мира... (ну или 863 год для тех, кто привык считать, всё же, от Рождества Христова).

А теперь немного географии. Местечко, где трудились проповедники, называлось Моравия, или, если более пафосно, Великая Моравия, и находилось оно на территории современной Чехии, Венгрии, Словакии и некоторых других восточноевропейских государств.

Жили тут славяне уж века три как. Занимались земледелием, скотоводством, ремеслом, и всё бы ничего, но уж больно сильно им стали насаждать соседи: Баварское королевство, как могло, старалось подмять под себя бедных мораван - не извне, так изнутри, пытаясь насадить христианскую веру среди местных язычников. В довершение ко всему, Баварский король Людовик II Немецкий сверг местного князя и посадил вместо того его племянника Ростислава.

(Ростислав в представлении современного художника)

А вот тут становится совсем интересно.

Для начала предыстория: единая когда-то христианская церковь уже давно не была едина. Остро чувствовалось и различие обрядов греческой (православной) службы и римской (католической). Напомню, окончательный раскол с отделением христианских церквей случился в 1054 году, но и до этого отношения обоих религиозных центров в Риме и Константинополе нельзя было назвать идеальными. Вмешивалась и политика. Каждая ветвь хотела оттяпать себе кусок побольше: так, Западная Европа негласно отошла Риму, а Восточная - Византии.

В это переходное время и вступил на пост свой князь Ростислав и первое, что он сделал - это выгнал всех католических (папских) священников из земель своих. А для упрочнения своих позиций заключил он союз с Византийским императором, по которому попросил последнего прислать ему учителей славянских, чтоб те объяснили неграмотным славянам, как правильно чтить Бога. Как вы теперь знаете, этими учителями и стали Кирилл-Константин и брат его Мефодий-Михаил (вот тут и пригодилось братьям их свободное владение славянским языком).

(Кирилл и Мефодий. Миниатюра из Радзивилловской летописи, XV век)

И жили бы они все долго и счастливо, но не тут-то было. Прознал Папа Римский про проповедников-еретиков, которые посмели учить славян христианскому богослужению на их "варварском" языке (в отличие от немцев, которые проповедовали на латыни).

Здесь нужно пояснить. Дело в том, что древняя Церковь допускала богослужение лишь на 3-х языках: греческом, латинском и еврейском. Причина тому, как мы все прекрасно помним (не удержалась от сарказма ;) ), кроется в том, что лишь на этих трёх языках была сделана посмертная надпись Понтием Пилатом на Кресте Господнем - "Иисус Назорей, Царь Иудейский". Богослужение на других языках считалось отступничеством.

(Титло Креста Господня)

(Расшифровка титла)

Делать нечего, пришлось Кириллу и Мефодию собираться в путь далёкий. Но как уговорить Папу ввести богослужение на славянском языке?

Вот тут братья и вспоминают про козырь в рукаве. За пару лет до своей Моравской миссии прибывают Костик и Мишаня (да простят они меня за панибратство) в Хазарский каганат, дабы убедить местного кагана принять веру христианскую. Но вот подстава, кроме них в каганат прибывают еще имам и раввин. Завязывается диспут, из которого победителем выходит раввин, который спокойно стоял, пока его противники дискредитировали друг друга (вот же ж хитрая еврейская задница!). Так или иначе, миссию можно считать проваленной, если бы не одно но. Во время своей поездки в Хазарию братья останавливаются в Херсонесе (так же известном как Корсунь). Там Кирилл и Мефодий находят мощи 4-го папы Римского Климента I, по легенде сосланного в Херсонес и там же впоследствии утопленного. Вот именно с этими останками Кирилл и Мефодий и отправляются в Рим (как представлю, что они повсюду таскали с собой 760-летний труп, сразу не по себе становится). Но, так или иначе, новый Папа был в восторге, Рим и Константинополь на время примирились, а братьям было позволено вести богослужение на славянском языке. Все счастливы, хэппи энд!

История имеет и дальнейшее продолжение. Константин в Риме тяжело заболевает, принимает монашеское имя Кирилл и умирает, завещав брату продолжить общее дело.

(Св. Кирилл. Фреска в базилике св. Климента в Риме, IX век)

Михаил стал епископом и вернулся в Моравию, где и умер в 885 году.

Впоследствии славянская азбука получила распространение в Болгарии, Хорватии, Сербии и Древнерусском государстве, где в немного измененном виде дошла до нас.

P. S. Надеюсь, я не задела ничьи религиозные чувства. Если так - приношу свои извинения!

P. P. S. Я старалась рассказать об истории популярным языком, потому прошу всех историков и лингвистов не ставить свои минусики, а лучше высказаться в комментариях об очевидных ошибках в моей трактовке событий давно минувших лет. Возможно, мы придем к консенсусу :)

P. P. P. S. Студенты-лингвисты могут использовать мой краткий пересказ в качестве подготовки к экзаменам по СП (славянской палеографии) или ИРЯ (истории русского языка) - я не возражаю ; )