С наступлением тепла ситуация начала стабилизироваться. Улучшилось питание, заметно снизилась смертность, началось восстановление коммунального хозяйства, возобновилась работа многих предприятий, 15 апреля 1942 года было дано напряжение на центральные подстанции и пущен регулярный пассажирский трамвай. Работникам трамвайного хозяйства пришлось работать с большим напряжением. Частые обстрелы и бомбежки были серьезной помехой, но не могли остановить работу трамвая. При остром недостатке бензина и малочисленности автомобильного транспорта грузовой трамвай играл очень важную роль. Учитывая важное значение, которое имела работа трамвая в блокадном Ленинграде, все работники, мобилизованные в свое время на оборонные работы, на заготовку леса и торфа, были возвращены в распоряжение Трамвайно-троллейбусного управления. Курсировавшие по городу трамваи были одной из отличительных черт второй военной зимы. Они не только помогали людям добираться на работу или домой, но и вносили значительное оживление в жизнь города, улицы которого большей частью были довольно пустынны.
В мае началась третья волна эвакуации. С мая по октябрь 1942 года вывезли 403 тысячи человек. Всего же за период блокады из города были эвакуированы 1,5 млн человек. К октябрю 1942 года эвакуация была завершена.
В это время Ленинград постепенно превращается в мощный укреплённый район. Было создано 110 крупных узлов обороны, оборудовались многие тысячи километров траншей, ходов сообщений и других инженерных сооружений. Организуется контрбатарейная борьба с осадной артиллерией противника. Были выделены специальные самолёты-корректировщики и аэростаты наблюдения. В результате значительно снизилась интенсивность обстрелов Ленинграда вражеской артиллерией. Были выдвинуты вперед позиции тяжёлой артиллерии Ленинградского фронта, часть её переброшена через Финский залив на Ораниенбаумский плацдарм, что позволило увеличить дальность стрельбы, причём во фланг и тыл артиллерийским группировкам противника. Совершенствовалась и противовоздушная оборона. 2-му корпусу ПВО оперативно была подчинена авиация 7-го истребительного авиационного корпуса и зенитные средства Балтийского флота. Весной 1942 г. воинам противовоздушной обороны Ленинграда пришлось отражать воздушное наступление врага на корабли Балтийского флота, организованное по плану «Айсштосс» («Ледяной удар»). Наступление было успешно отбито.
19 августа началась Синявинская операция. Встречными ударами Ленинградского и Волховского фронтов на шлиссельбургско-синявинском выступе, при поддержке Балтийского флота, планировалось освободить город из кольца блокады. Основную задачу выполнить не удалось, но тем не менее данная операция оказала существенное влияние на дальнейший ход боевых действий: было значительно ослаблено немецкое наступление на южном направлении, что сыграло не малую роль в Сталинградской битве и битве за Кавказ. Кроме того немцам пришлось отложить спланированную операцию по захвату города на неопределённый срок.Ленинградцы хорошо понимали, что, несмотря на существенное улучшение снабжения Ленинграда и общее улучшение ситуации в городе, вторая военная зима будет нелегкой для людей, в большинстве своем с трудом оправившихся от дистрофии, измученных обстрелами и другими тяготами блокадного быта. Продовольственному снабжению Ленинграда руководство страны уделяло исключительное внимание. В 1942 года СССР испытывала серьезные продовольственные затруднения, однако для Ленинграда продовольствие выделялось в первую очередь и без каких бы то ни было перебоев. Эшелоны с продуктами, предназначавшимися для ленинградцев, шли непрерывным потоком. город по-прежнему находился в кольце блокады, первая трудность, которую надо было преодолеть, состояла в том, чтобы доставить продовольствие с Большой земли в осажденный город. Используя опыт 1941/42 года, Военный совет Ленинградского фронта заблаговременно начал подготовку к созданию ледовой трассы через Ладожское озеро. Государственный Комитет Обороны принял решение построить зимой 1942/43 года на льду Ладожского озера не только Военно-автомобильную дорогу, но и свайно-ледовую железнодорожную переправу. Эта переправа должна была иметь протяженность 35 км с нормальной железнодорожной колеей. К моменту прорыва блокады было сооружено 12,5 км. Прорыв блокады позволил ограничиться строительством на льду озера только автомобильной дороги. Регулярное снабжение Ленинграда продовольствием зимой 1942/43 года позволило обеспечить население осажденного города продуктами по нормам, установленным для Ленинграда в 1942 года, а по некоторым продуктам — по нормам, существовавшим в других городах страны.
Однако, большую часть ленинградцев составляли люди, перенесшие дистрофию, зачастую чудом сумевшие вырваться из объятий голодной смерти, и этим измученным людям приходилось нести нагрузку, и физическую, и нервную, во много раз более тяжелую, чем до войны. Таким образом питание, которым обеспечивались ленинградцы, давало возможность лишь поддерживать силы истощенных людей. Как только наступили холода, сразу заметно ухудшилось здоровье у наиболее истощенных ленинградцев.
Особенно напряженно следили ленинградцы за событиями на фронтах. С большой радостью встретили в Ленинграде сообщение о начале наступления войск Юго-Западного, Донского и Сталинградского фронтов, об окружении немецкой группировки под Сталинградом. Сообщения о победах советских войск вселяли в ленинградцев надежду, что недалек и день разгрома немецких войск под Ленинградом.
Прорыв блокады состоялся в начале 1943 года, во вторую блокадную зиму. 12 января 1943 года началась операция «Искра» совместными действиями Ленинградского и Волховского фронтов, при поддержке Балтийского флота и Ладожской военной флотилии. 18 января войска Ленинградского и Волховского фронтов соединились в районе Рабочих посёлков № 1 и 5. В этот же день был освобождён Шлиссельбург. Кольцо блокады было прорвано…
Хотя осада и не была еще снята и враг продолжал стоять у стен города, подвергая его жестоким артиллерийским обстрелам, прорыв блокады оказал существенное влияние на жизнь и борьбу ленинградцев. Окрепла их уверенность в своих силах, в неприступности из города, в неизбежности разгрома врага под Ленинградом.
К моменту прорыва блокады в городе оставалось около 800 тысяч человек гражданского населения. Многие из этих людей в течение 1943 года были эвакуированы в тыл.
Первым ощутимым результатом прорыва блокады стало улучшение снабжения воинов фронта и населения города. Вскоре в Ленинграде ввели нормы продовольственного снабжения, установленные для крупнейших промышленных центров страны. Вся страна помогала осаждённому городу. Ленинградцы получали подарки от трудящихся Поволжья, Урала, Казахстана, Сибири, Туркмении, Киргизии, Узбекистана. Подарки приходили из прифронтовых и даже из освобожденных от вражеской оккупации районов страны. Постоянная поддержка, которую оказывала ленинградцам страна, вдохновляла население города-героя на героическую борьбу до победного конца.
Активизировалась вся жизнь осажденного Ленинграда: возросло число учащихся, посещавших школы, заметно увеличилась сеть действующих средних специальных учебных заведений, возобновлялись занятия в высших учебных заведениях, оживилась музыкально-театральная жизнь города, в течение всей блокады активно и целеустремленно работали ленинградские художники. Пищевые комбинаты стали постепенно переходить на продукцию мирного времени. Уже в 1943 году на Кондитерской фабрике имени Н. К. Крупской было произведено три тонны конфет хорошо известной ленинградской марки «Мишка на Севере».
На многих заводах и фабриках Ленинграда восстанавливалось и расширялось производство. Всего в течение 1943 г. удалось частично восстановить работу 85 крупных промышленных предприятий. Перед ленинградской промышленностью стояли сложные задачи: в условиях вражеской осады она должна была внести свой вклад в снабжение Ленинградского фронта боеприпасами, оружием, обеспечить ремонт боевой техники, а также создать резерв, необходимый для нанесения сокрушительного, решающего удара по немецко-фашистским войскам, осаждавшим город. Значительную трудность представляло материальное обеспечение работы промышленности. Вновь и вновь приходилось изыскивать внутренние ресурсы и использовать их наиболее целесообразно — лишь на самых ответственных участках производства. В результате усилий ленинградцев в 1943 г. подавляющая часть черного и цветного металлов для промышленности была изыскана внутри города. Чтобы поддержать работу промышленности, ленинградцы собирали уголь на железнодорожных путях. В Торговом порту водолазы поднимали со дна уголь, упавший в воду при разгрузке судов. В качестве топлива использовались отходы гидролизного производства — лигнин. Практиковалось брикетирование угольной мелочи с пеком. В смеси с древесными опилками использовался гудрон, извлеченный из отходов на нефтеперегонных заводах. Трудящиеся Ленинграда делали все возможное, чтобы усилить работу промышленных предприятий. Меры по решению топливной проблемы, жесткая экономия и поиски заменителей дефицитных материалов, обучение неквалифицированных рабочих и пересмотр норм выработки — все это постепенно стало давать положительные результаты.
Продолжались авианалёты артобстрелы. Стремясь вызвать пожары, фашисты стали применять крупнокалиберные зажигательные бомбы весом свыше 50 кг, но это не могло сломить мужество ленинградцев. Трудящиеся города прилагали все усилия, чтобы в кратчайшие сроки ликвидировать последствия варварских обстрелов и быстро наладить работу предприятий, движение транспорта на поврежденной магистрали. У ленинградцев сложилось негласное правило — не прекращать работу во время обстрелов. В укрытие уходили только тогда, когда снаряды начинали рваться в непосредственной близости. Многие и в этом случае пренебрегали опасностью. Гибель на рабочем месте, у своего станка во время вражеского налета не была редкостью в Ленинграде. Город накапливал силы, готовясь нанести захватчикам сокрушительный удар.
14 января войска Ленинградского, Волховского и 2-го Прибалтийского фронтов начали Ленинградско-Новгородскую стратегическую наступательную операцию. Уже к 20 января советские войска добились значительных успехов: соединения Ленинградского фронта разгромили красносельско-ропшинскую группировку противника, а части Волховского фронта освободили Новгород, 27 января в Ленинграде был произведён салют в ознаменование окончательного освобождения города от блокады, которая продолжалась 872 дня.
За годы блокады погибло, по разным данным, от 600 тысяч до 1,5 миллиона человек, больше чем потеряли Англия и США за всё время войны.
Подвиг жителей и защитников Ленинграда, всех тех, кто помогал городу выжить и давать отпор врагу, навсегда стал символом стойкости, мужества и самоотверженности. Все они: и бойцы Красной армии, и моряки Балтийского флота, и рабочие на полуразрушенных заводах, и учителя в школах, и врачи в холодных больницах, и музыканты, и артисты театров, и художники, и многие-многие, кто каждый на своём месте давал отпор беспощадному врагу, все они навсегда останутся в нашей памяти…1 мая 1945 года Ленинград вместе со Сталинградом, Севастополем и Одессой был назван городом-героем за героизм и мужество, проявленные жителями города во время блокады. 8 мая 1965 года Указом Президиума Верховного Совета СССР Город-герой Ленинград был награждён орденом Ленина и медалью «Золотая Звезда».
Вечная память… Вечная слава…
