Cледы марсианских пылевых вихрей

Несмотря на значительную разреженность, марсианская атмосфера играет важную роль во многих процессах, происходящих на поверхности Марса. Она ответственна за формирование многих деталей рельефа красной планеты. Кроме того, атмосфера делает возможным появление знаменитых глобальных пылевых бурь, раз в несколько лет закрывающих большую часть Марса.

Помимо глобальных бурь, на Марсе также регулярно возникают пылевые вихри. Они образуются из-за сильного перепада температур. Днем поверхность планеты может нагреться до плюсовой отметки, в то время как атмосфера остается холодной. Чаще всего вихри появляются в конце местной весны и летом, когда на Марсе подымаются самые сильные ветра. Их высота может достигать 8 км.

Представленные изображения, сделанные аппаратом Mars Express, демонстрируют серию причудливых узоров в регионе, известном под названием Chalcoporos Rupes. Он расположен в южном полушарии красной планеты. Узоры являются следами, оставленными пылевыми вихрями. Они подымают покрывающую марсианскую поверхность пыль, обнажая более темную поверхность. Создаваемые ими «пути» имеют ширину в сотни метров и могут простираться на несколько километров.

http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Mars_Express...

На снимках Mars Express также можно увидеть темные образования на дне кратеров. Это марсианские пылевые дюны. Земные пески обычно состоит из почти чистого кварца, и поэтому они светлые. Но пески красной планеты сложены из базальтов. Поэтому марсианские дюны имеют характерный темный цвет.