Красный Туман
Облезлые девятиэтажки зажигались огнями. Город погружался в ночь. У ступеней круглосуточного магазина во дворе столпилась компания выпивох и лузгателей семок. Они слушали какую-то басовую несуразицу через блютуз колонку и не давали всему двору выспаться к завтрашнему рабочему дню. Кто-то крикнул из окна: «Хотя бы звук убавьте, времени уже второй час ночи!», но был закономерно послан в далёкие и неизведанные края. Окна Артёма, слава Богу, выходили по другую сторону дома и поэтому звуков он никаких не слышал и спать ему никто не мешал. Почти никто. Выйти в столь позднее время его заставил Твич. Нет, не стриминговая платформа. Скорее персонаж из «LOL». Пёс породы бордер-колли, с пушистым, как пальма, хвостом, весёлыми глазками и с чрезмерно сангвинистическим характером. Тому приспичило посрать. Артём всё гадал, что может быть тому виной, ведь пёс не ел в последнее время ничего такого уж и особенного…
Они шли к небольшому закутку с деревьями, под кронами которых обычно жарили шашлык, спали бомжи и срал Твич. И путь их пролегал мимо этой самой шумной компании. Артём всегда напрягался, когда проходил мимо таких сборищ. Пьяные обезьяны смелеют, когда кругом собратья... Что вообще сможет сделать какой-то одинокий парень, если во весь голос обсудить, какой же он «педик», «чухан» и хорошенько рассмеяться, залиться гыканьем? А лучше ещё и присвистнуть, мол «сюда подойди, с тобой разговаривают»! Парень ведь не Рэмбо, чтобы переть на толпу. Проглотит. А вы повысите себе самооценку – вас боится весь двор!
Так и сделали. Артём проглотил оскорбления и прошёл мимо, к зарослям, да стал ждать, пока пёс сделает все свои дела. Кажется, его даже не задели эти слова. А на что тут злиться? Толпа пьяного быдла. Оскорбляться на их мнение – вот что действительно оскорбительно! Принимать мнение ничтожеств во внимание… Твич не стал срать, а просто бегал вокруг и обнюхивал полянку. Кажется, учуял бомжей, что здесь раньше ночевали.
-- Фу, Твич. Нюхать бомжей… Никогда тебя не пойму…
-- Гав! – тявкнул Твич и завилял хвостиком.
Они повернули обратно к дому. Снова предстояло пройти мимо шумной компании. Только сейчас Артём заметил, что у одной пьяной тёлки на цепном поводке сидел какой-то здоровый мускулистый пёс, видимо, какой-то бойцовской породы. Пёс тут же залаял на Твича, тот прижал ушки и зажался в противоположном направлении.
-- Ха! – гаркнула тёлка сиплым голосом. – Никто к тебе не хочет подходить, все боятся! Все тебя боятся, Гарик! А ты ведь у нас добренький! Просто хочешь поиграться!
«Больно надо, чтобы Твич с твоим псом игрался, тупая пизда», подумал Артём, но вслух ничего говорить не стал.
-- Смотрите, как они жмутся подальше от Гарика! – воскликнула тёлка. – Ссыкуны! И даже пёс этого педика, как тёлка идёт, как девочка! Ножками перебирает! Наверное, оба педики!
Заржали. Гарик надрывался в свирепом лае и брызгал слюной.
Артём сжал зубы, лицо налилось краской ярости.
-- Не пёс, а хуета, -- поддакнул четкий поцик и сплюнул насвай. – Чё от такого толку? Ещё и ссыкуша, внатуре.
Когда затрагивали пса – Артём приходил в бешенство. Это было слишком лично, как если бы нагадили в самую душу. Он остановился, нагнулся и щёлкнул застёжкой, сняв с Твича поводок. Пёсик добродушно вильнул хвостиком, предвкушая свободу, и принялся ждать, когда хозяин отдаст команду или придумает весёлую игру. Он любил бегать за веточками и прыгать через заборы, но у Артёма были совершенно другие планы.
-- ИДИ УКУСИ! – сорвался он на крик.
Гарик тут же заскулил в ужасе и рванул назад, сбив свою хозяйку с ног.
-- Какого, блять… -- выпивохи хором побледнели. Морда Твича разорвалась на четыре клыкастые части, словно на лепестки цветочка, а язык превратился в длинное жало, которое со свистом вылетело в сторону компании, пробив грудную клетку самому здоровенному. Впрыснулась мощная кислота, разъедая рёбра и внутренние органы, бугай блеванул кровью и завалился, пытаясь истошно кричать. Компания бросилась бежать. Всё тело Твича словно вывернулось наизнанку, кости в теле трещали и перестраивались в нечто чудовищно неестественное. Он теперь нёсся в сторону рвущегося с поводка Гарика. Хозяйка тащилась за своим псом по асфальту, не в силах встать после выпитого. Она кричала в истерике.
А Артём смеялся.
-- Никто к тебе не хочет подходить, все боятся! Все тебя боятся, Твич! А ты ведь у нас добренький… Просто хочешь немного поиграться!!
***
Нойманн курил около главного входа в Штаб и потягивал из стаканчика горький кофе. Он пытался проснуться после очередной бессонной ночи, полной отчётов. К стоянке подъезжали автомобили сотрудников Организации. Вот везёт людям. У них работка не настолько пыльная… Хотя гораздо хуже быть рядовым бойцом – смертность среди тех чрезвычайно высокая.
-- Как настроение, старина?
Нойманн вздрогнул. Калуев подошёл незаметно. Он пожал руку и тоже вытянул сигаретку.
-- Никак, -- затянулся Нойманн.
-- Снова ночевал на работе? – усмехнулся Калуев. – Ты себе так всё здоровье подорвёшь.
-- Да… -- махнул рукой Нойманн.
-- Пропажи на восточке?
-- Они самые. Повесили на нас. А информации ноль.
-- Может, маньяк?
-- Сомневаюсь, -- Нойманн выпил кофе и швырнул стаканчик в урну. – Слишком он голодный. Да и нашли следы от сильной органической кислоты.
-- Мда…
Потом они разбрелись по кабинетам. Начался очередной рабочий день. Нойманн закончил все дела ещё ночью и теперь пытался отоспаться, пока была возможность. Но почти сразу его разбудил телефонный звонок. Сам Варшавский. Чего же там случилось такого…
-- Слушаю…
-- Володя. Поднимай людей. Бери две штурмгруппы. У нас тут, кажется, раскрытие по делу пропаж на восточном микрорайоне.
-- Что такое…
-- Видеофиксация. Ночью около одного магазина тварь напала на местных. Повезло, что камера распознала лицо хозяина этой твари. Удалось вычислить его квартиру.
-- Хозяин? Это как понимать…
-- Собаковод. У него с виду – простая собачка, а на деле… Мы нашли «Хворь».
-- Значит, химики были правы, когда нашли ту самую кислоту. Давно уже пора прикрыть биологическую лавочку под городом.
-- Я бы и сам с радостью прикрыл, но наша работа – биться с последствиями. Приступайте, времени мало.
***
Отвратительное существо волочило своё пузо по полу прихожей, постоянно переворачиваясь с бока на бок и двигая ботинки. Было слышно, как журчат кости.
-- Сколько раз тебе повторять, не мни мои ботинки! – разозлился Артём. – Все уже в шерсти и слюнях… Стирать задолбался…
Существо лишь вопросительно покосило свою собачью голову. И как вообще ругать этого милаху? Твич набил своё брюхо и теперь не мог полностью перевоплотиться обратно. Никогда не знает меры… Дай ему гору человеческого мяса – будет жрать, пока не лопнет.
Жратву следовало хорошенько переварить. А потом сбросить где-то в кустах, куда не забредёт случайный прохожий. Снова в лес идти, благо, живут на окраине. Был бы пёс разумным – Артём отпустил бы того гулять одного. Так ведь дел натворит, весь город перевернёт! За ним следовало внимательно присматривать. Хорошо, что хотя бы дрессирован. Воспитан хорошо – тут уж ничего не скажешь.
Артём понял, что погорячился с тем быдлом во дворе. Слишком их много оказалось. Конечно, убежать они не смогли, но сожрать все трупы Твич так и не смог, каким бы он прожорливым не был, как бы Артём не заставлял, и не психовал. Ведь улики надо было как-то скрывать. Досадно. Однако, ничего не поделаешь. Возиться с трупами Артёму не хотелось и он решил забить на это дело. Всё равно никто не поймёт, что случилось на самом деле, спишут на свору бродячих псов…
Скапливались газы, пёс громко рыгал.
-- Лучше спереди, чем сзади! -- хозяин был оптимистом. Но форточки пришлось открыть. Небольшой кусок человечины Артём отправил в кипящую кастрюлю. Очень необычное мясо с тонким и неповторимым вкусом. Пристрастился он к нему недавно. Выходило очень экономно – в магазинах нынче мясо стоит очень уж дорого, в то время, как на улице можно было раздобыть его совершенно бесплатно.
Твича Артёму подарили родители на день рождения, когда он учился в седьмом классе. Друзей у него в школе не было, поэтому подарку он сильно обрадовался, перелопатил всю информацию в интернете по дрессировкам и всё своё свободное время проводил в прогулках по лесам.
А потом универ, работа, переезды из города в город в поисках лучшей жизни. Нигде у Артёма не складывались отношения с людьми, был он, что называется, не от мира сего, слишком странный и с матёрыми тараканами в голове. Разве можно кому-то вообще доверять? Только Твичу, что был его единственным другом.
Но время шло, а ничего вечного не существует. И наступил тот день, когда Артём застал своего друга на полу кухни. Бездыханного и неподвижного. Дальнейшие события помнились, словно бы в тумане. Он не один час просидел над телом, исступлённо пялясь на мёртвую тушку. Холодный и неприветливый мир теперь превратился в бессмысленный ад, полный одиночества, печали и тоски. Что делать? Как теперь быть дальше? Купить нового пса? Нет… На эту ловушку он больше не попадётся. К чертям привязанности. Да и никто ему не заменит Твича. Никто и никогда…
Артём не стал выбрасывать трупик в мусорку. Эта идея показалась кощунственной и неуважительной. Друзей так не хоронят. Следовало отправить его в последний путь достойно. На улицу Артём вышел ночью, чтобы не вызвать у прохожих лишних вопросов. Он отнёс Твича к обрывистому изгибу реки, с которого открывался прекрасный вид на пригородные окрестности. Здесь они часто гуляли и игрались. Твич носил веточки и мячики, бегал по полю и гонял изредка забредавших сюда косуль. Это было их любимое место. Это место и станет могилой верного пса. Артём нарубил топориком толстых веток и связал их между собой верёвкой. Получился хороший плот. По краям Артём насадил свечи, зажёг их. И положил на середину уже задубевшего в трупном окоченении пса.
-- Вот, кореш, мы и расстаёмся с тобой… -- с дрожью в голосе сказал Артём и оттолкнул плот от берега. Течение реки тут же подхватило его, понесло. В сторону утренней зари, куда-то за границу вселенной. В горле стоял тяжёлый ком.
Оправиться Артём так и не смог. Каждый день он глотал спиртягу, но лучше не становилось. Только ненадолго отключалась голова…
И когда одной из ночей он выходил за добавкой к круглосуточному магазину – у дверей его встретил пёс. Один в один похожий на Твича. Пёс набросился на Артёма, обрадовался, заскулил, загавкал. Морда у пса была такой, будто он сейчас расплачется.
-- Твич?.. – не верил своим глазам Артём. – Это ты? Быть не может…
Пёс не отставал. Артём для проверки приказал сделать пару прыжков через забор. Пёс их выполнил. Это Твич! Или чертовски невозможное совпадение. Конечно, Артём даже усомнился в своём психическом здоровье. Белая горячка? Понемногу Артём вылез из запоя. А Твич всё не исчезал, всюду следуя за ним.
Прохожие замечали его. Значит не галлюцинация…
И всё бы хорошо. Но Твич теперь вёл себя немного странно и не ел мяса. Какое только Артём не покупал: ни куриное, ни свиное, ни мясо индейки. От собачьего корма тоже воротил нос. От голода пёс худел, становился агрессивным и не выполнял команд.
Кошмар начался на вечерней прогулке. Благо, во дворе почти никого не было. Твич увидел вдалеке девочку двенадцати лет и обезумел. А то, что произошло дальше – повергло Артёма в глубокий шок. Пёс ощетинился, голова разорвалась на части, кости вывернулись. Из глотки послышался мерзкий стрёкот, словно провернулись шестерёнки. Он сорвался с поводка и набросился на девочку…
Но Артём принял своего друга. Хоть и что-то в нём изменилось, однако характер и любовь к хозяину остались. Это ведь самое главное! А что люди?.. Людей Артём никогда не любил. Этих тупых жуков с мусором в башке.
Пришлось дрессировать пса, чтобы тот ходил в своём нормальном обличии. И нападал на людей только в подходящие моменты, исключительно по команде.
Но что же произошло с Твичом? Почему он ожил и вернулся? Интернет не знал ответа.
Впрочем, это совершенно неважно. Почему-то Артём считал, что теперь-то пёс будет жить вечно и больше никогда не покинет его…
Твич оживился и навострил уши. Но не залаял. А это значило, что он затаился, учуяв опасность. Лаять в таких случаях он давно отучился. И действительно – за дверью слышались шаги и шорохи… И даже слабый шёпот. Но Артём не придал этому значения. Мало ли чего там творится. Может, таджики пришли ремонтировать плитку в подъезде… Вдруг окно разбилось, осколки полетели на кухонный стол. Артём подскочил от неожиданности. Это его и спасло. Следом за обычной пулей влетел специальный шприц. Он вонзился в кухонный диван, в то место, где ещё секунду назад сидел Артём. Стреляли очевидно с крыши соседнего здания...
«Нас нашли!» -- не успел подумать он, как дверь тут же вылетела из петель. В комнату влетело что-то металлическое, но ударилось об стену и отскочило в соседнюю комнату. По оглушительному взрыву и яркой вспышке Артём понял – светошумовая… Он спрятался за подоконник, чтобы следующий выстрел снайпера не угодил по адресу и зажал уши – в них невыносимо звенело.
-- НА ПОЛ! НА ПОЛ, БЛЯТЬ! – кричали бойцы в противогазах и чёрных комбезах. Они ворвались в прихожую и разбегались по комнатам. Двое вбежали на кухню, тут же приложив Артёму прикладами по голове. Когда он падал на ламинат, то единственной мыслью в голове было – куда же делся Твич?..
-- А-а-а!!!! – крикнул кто-то из прихожей. Застрекотали автоматы. Пахнуло чем-то резким, отчего закружилась голова. С потолка прихожей прямо на солдат внизу блевало желто-коричневой жижей отвратительное существо. Кислота сжигала бедняг, хоть и не быстро, как показывали в фильмах, но достаточно, чтобы ввергнуть в панику. Из комнаты стреляли недолго – острые жала из пасти Твича пронзали бойцов. За дверью тоже стояли солдаты, но Твич выудил их своими длинными крюкообразными конечностями, притянул к потолку и разодрал на части мощными жвалами.
-- Поддержка! Поддержка! – кричали бойцы на кухне. Они палили по Твичу, что было сил. Артём вскочил и набросился на них, сбивая прицелы, но тут же получил в зубы и шлёпнулся на спину. Через секунду Твич оказался на кухне. Острыми культями он пронзал жертв насквозь, стены забрызгивало потрохами.
А потом всё резко стихло.
Артём поднялся, выплёвывая окровавленные осколки зубов. Было чертовски больно. Но следовало найти в себе силы и убираться отсюда, пока не прибыли подкрепления. Снайпер попал в Твича, отчего тот заскулил и затрещал. Только теперь Артём понял, что пёс сильно изранен.
-- Ублюдки! – крикнул он в ярости. – ЧТОБЫ ВЫ ВСЕ СДОХЛИ!
Артём взял автомат, прихватил пару рожков и выдвинулся в коридор. Пусто, никого.
-- Иди ко мне. Иди ко мне, -- прошепелявил Артём. Пёс засеменил следом, сильно прихрамывая и поскуливая.
Садиться в машину опасно. Если они пришли сюда, значит, они знают, кто он. И в плотных автомобильных потоках прижать их к стенке не составит труда. Поэтому уходить нужно дворами. Прячась в тёмных уголках, среди гаражей, продвигаться к окраине, а потом к лесам…
Они спустились по лестнице и выскочили из подъезда.
Конечно, спецназ устроил здесь засаду. Но иного пути не было. Только прорываться! Только прорываться!
-- У него оружие, огонь на поражение!
Он не успел добежать до укрытия, горячие пули толкнули в грудь и по ногам. Артём упал на живот и пытался ползти вперёд, оставляя за собой кровавый след. Громыхнул страшный рык, полный злобы. Но пулемётные очереди прошивали существо насквозь, не давая возможности сблизиться…
Артём видел, как Твич рухнул на асфальт, ещё поскуливая от жгучей боли.
-- Твич! НЕТ! – прохрипел Артём. Как они могут?! Почему они это делают?! Почему они хотят лишить его единственного друга?! Единственного существа во вселенной, которое нуждается в нём?!.. Когда по псу прошлись автоматной очередью и тот слёг окончательно и неподвижно – глаза Артёма застлал красный туман…
-- Ты посмотри…
-- Вот чёрт! Об этом ничего не говорилось!
Пулемёты ухнули с новой силой.
-- Приём! Приём! – кричали бойцы. -- Хозяин тоже носитель! Приём! ХОЗЯИН ТОЖЕ НОСИТЕЛЬ «ХВОРИ»!!! МЫ НЕ СПРАВЛЯЕМСЯ! ПОВТОРЯЕМ! НАМ НУЖНЫ ПОДКРЕПЛЕНИЯ!
Никогда Артём не чувствовал себя так восхитительно, как в этом красном тумане.
_______________________
Спасибо за донат)))
Андрей Максимович 100 р