Несвет | Часть вторая
Идти пришлось вдоль мерцающих стен, похожих скорее на студень, нежели на железобетонные конструкции. Ким постоянно оглядывался, опасаясь погони.
Внешнее полукольцо коридорной системы завода переходило в ангар внушительных размеров. Вход в гаражный отсек прямо за поворотом. Ким не представлял, что его ждет впереди.
Показался кровавый курган. Его вершину украшала мерзкая антенна, сооруженная из людей и роботов. Мертвецов и андроидов связала единая сеть проводов. Резиновые кишки пронизывали тела и вонзались в головы несчастных, паутиной покрывая ужасную пародию на древние телеграфные башни. Когда-то эти башни позволяли людям поддерживать почти мгновенную связь сквозь огромные расстояния. Ким догадывался, что конструкция, возвышающаяся над ним, служит для похожих целей. Глаза роботов смотрели в пустоту, мерно покачивались жуткие антенны, собранные из рук и тарелок. Ким испытал сильнейшее желание скрыться в глубине ангара. На секунду ему померещилось движение где-то у основания уродливой башни. Одно из тел действительно вздрагивало. Инспектор с трудом узнал в нем Кларенса: размозженная челюсть висела на полоске кожи, из пустой глазницы торчал провод. Уцелевший голубой глаз инженера бессмысленно таращился на Натана.
— Прости, друг. Мне он может пригодиться...
В попытках спасти свою шкуру человек готов расплатиться чужой жизнью. Пожалуй, глаз замученного товарища — меньшее из зол.
***
К великому облегчению Кима, на пути к генераторному отсеку он не встретил обезумевших Саймонов. Сбиться с дороги было бы сложно: под ногами тянулись толстые глисты высоковольтных проводов. Однако чем ближе становился генератор, тем сильнее давил страх: с каждым пролетом мерцание несвета усиливалось, прозрачные стены пульсировали и дрожали. Иногда за светящимися перегородками угадывались размытые фигуры — неподвижные и статичные, они лишь приглушенно пощелкивали. Саймоны... На мгновение Киму показалось, будто он понимает внутреннюю речь андроидов. Воспаленное воображение придавало электронным голосам зловещие «нотки»: вибрирующие, клокочущие, рычащие, живые.
Последний поворот, и бесконечные кишки завода оказались на финишной прямой. Короткий коридорчик взломанного шлюза заливало холодное сияние несвета.
Ким не помнил внутренней планировки отсека. На ощупь он двигался к платформе с консолью управления резервным питанием: черный параллелепипед кабинки стал единственным непрозрачным предметом во всем отсеке. Одну из стенок кабинки, обшитой «vantablack», разбили, толстая связка проводов спадала через раму внутрь, ее конец вставили в запасной порт у основания конструкции.
Ким забрался внутрь. Сквозь остатки защитной обшивки генератор сейчас выглядел как огромная прозрачная батарейка, из ее сердцевины, словно жидкий синеватый металл, сочился несвет. Казалось, его можно потрогать. Его хотелось потрогать, прижаться к нему, войти в него.
Клокотание в голове инспектора набирало силу. Ему мерещилось, что сам генератор говорил с ним, манил к себе, призывал воссоединиться.
Разве может оно причинить вред? Оно манит к себе... Так тепло, так близк-к-ко…
— Что происходит?! — Ким почувствовал, как чужие мысли пытаются проникнуть в его голову.
Близк-к-ко, так близк-к-ко.
— ЗАТКНИСЬ, МАТЬ ТВОЮ!
Оно сидело в его голове, отвлекало своим мерцанием от консоли, мешало думать. Ким раз за разом повторял свое имя и должность, отупевшим взглядом уткнувшись в экран консоли.
— Старший инспектор Натаниель Ким... Нужно набрать мощность... — Ким надавил на кнопку голосового управления. — Пароль: семь четыре, семь четыре, два восемь, три восемь, один.
Через пробоину в кабинку сочился несвет, оранжевый свет монитора пытался побороть своего злого близнеца. Универсальный ключ-пароль не сработал. Компьютер требовал подтверждения команды от старшего инженера эксплуатации.
— Запрос на перенаправление команды. Адресат: Кларенс Айзеншвайгер. Доступ к настройкам... — Ким нащупал глаз в кармане-контейнере на поясе. — Прости еще раз, приятель…
Инспектор приложил глаз к видеоискателю над консолью. Экран загорелся зеленым, в углу монитора всплыла надпись «введите команду».
Старший инспектор Натаниель Ким... В-вы-в нар-руш-ш-или... — трещала в голове а капелла Саймонов.
— Повысить нагруз-зк-к-ку! МАКСИМУМ МОЩНОСТИ!!! — рявкнул Ким и стиснул зубы. Мозги вибрировали в такт волнам несвета, нестерпимая боль уколами спиц разбежалась по всему телу.
На мониторе моргнуло зеленым, всплыла новая надпись «статус команды: выполнено».
Старший инспектор Натаниель Ким... В-вы-ы на-агх-х-гх-шили...
Прозрачные глисты проводов поползли по разбитой раме, обвивая дисплей, послышался хруст пластмассы. Генераторный отсек лениво оживал, будто исполинское существо, пробуждался ото сна. С трудом преодолевая боль, Ким неуверенным шагом поплелся к выходу. Кабели сворачивались в кольца под его ногами.
Голубое гало разрасталось, растворяя видимый мир. Ким врезался в несвет, как раскаленный нож в масло. Пол уходил из-под голых ног.
Инспектор... Нарушили...
— Скафандр, я не вижу свой… Не вижу…
Хлопок, следом взрыв. Что-то невидимое дало под дых. Отрезвляющий удар разорвался снопами искр в голове. Теплое и липкое, все лицо в нем. Кровь.
— Несвет делает прозрачной неорганику. — Старший инспектор Натаниель Ким.. Вы нгар... — Я, мать твою, органика!
Ким тяжело соображал. Он с трудом поднялся на ноги. Все, что инспектор видел сейчас, — это густые капли крови, спадающие с переносицы на подбородок. Перед его лицом, зависнув в вакууме, алела лужица крови.
Щелканье, клокот, рычание будто бы шли по пятам. Из последних сил Ким шагал прочь от генераторной, очертания стен угадывались все лучше.
— Кажется, я в коридоре... Вдоль стены, идти вдоль стены. Приложить немножечко усилий…
Снова падение. Но в этот раз Ким был несказанно рад. Он видел перчатки на руках, видел, как кровавая юшка сочится из носа и заливает стекло шлема, видимое стекло…
— Ты же кореец, Ким, черт подери! Что-что, а прикладывать усилия умеешь!..
Еще один рывок. Ким поднялся, сплевывая кровь. Он вновь двигался по лабиринтам, и чем дальше уходил, тем более осязаемыми становились пол, стены коридоров.
Ангар, Луна, курган. Омерзительное переплетение органических и искусственных тел дергалось в жутких корчах. Антенна дребезжала, искривлялась в такт танцу мертвых.
Возвращающееся сознание подсказывало Киму: следует как можно дальше убраться от завода, от башни из роботов и мяса. Падая, больно ушибая локти и колени, Ким бежал вперед. Огромный голубой глаз Земли безразлично смотрел ему вслед.
Ким продолжал бежать. В нескольких километрах от завода он почувствовал жуткую тряску. Казалось, грунт сейчас провалится под ногами. За лунотрясением последовала ярчайшая вспышка, а следом наступила тьма. В небе проступали звезды, одна за одной. Вдали, на месте завода, образовалась исполинская воронка, облако пыли повисло в вакууме.
Тяжелый вздох. В баллоне кончался воздух, нечем дышать.
Ким сорвал крышку «стазисной кнопки» на предплечье, ударил по активатору и провалился во тьму.
***
Белый хирургический свет. Пурпурное небо и кучевые облака в белой рамке окна; одеяло и стены — тоже белые.
— Как не вовремя ты очнулся, Натан. — Лицо Артура, адвоката и старого друга, было хмурым, если не сказать могильным. — Ох, лучше бы ты не приходил в себя. Прости, старик…
— Черт, Арти, я что, жив?..
— Ненадолго, Натан. Это чудо, что ты выжил. И я действительно рад, что ты выжил. — Артур перевел дух, эти слова давались ему тяжело. — Мне очень жаль, но это наша последняя встреча.
— Что?!
— Я долго пытался собрать эту картину в своей голове. И чем больше я думал о ней, тем тяжелее выходило подобрать правильную последовательность. Как? Я не верю, что ты в одиночку все это сделал…
— Я не понимаю... Что ты несешь? Ты не знаешь, что я видел?! Несвет — это истинное зло! Несвет не должен существовать! Я рад, что взорвал тот проклятый генератор, — вспылил Ким.
— Натан, ты разнес к херам собачьим целый лунный завод. В живых остался только ты. И ты уничтожил оборудование, нанес ущерб на сумму, которую я даже назвать не смогу. Столько нулей!
— Да срал я на это оборудование! Эта дрянь прикончит нас всех! Она поимеет всю Землю. Почему ты не хочешь меня услышать?
— Натан, остановись. Ты не осознаешь масштаба проблемы. «Святая десятка» желает тебе смерти… Понимаешь? Хозяева всего, что ты видишь вокруг, хотят лично присутствовать на твоей казни. Прости, брат, но в этот раз я не смогу вытащить тебя из дерьма.
— Да пошел ты, Арти! Идите все вы…
— ...суд даже разбираться не стал. На твоих перчатках обнаружили кровь инженера по эксплуатации, я даже знать не хочу, почему она там оказалась…. Им не потребовалось иных доказательств твоей вины. Тебя казнят, Нат, мне очень жаль….
— И ты веришь в это дерьмо? Черт тебя дери, ты же мой адвокат, Арти! Неужели... — От ярости Ким начал краснеть.
— Я выбил для тебя смертельную инъекцию! — Артур осекся. Не самое лучшее утешение, которое могло прозвучать из уст старого друга. Ким был того же мнения. Инспектор глубоко и часто дышал. Наступило молчание.
— Когда?
— На следующее утро после выписки.
— Когда выписка?
— Как только ты придешь в себя...
Ким повернулся к окну. Вдали торчали исполинские башни делового центра I.U.H.T. Мужчины долго молчали, глядя, как меняется цвет заката. Красный диск солнца катился за горизонт, небо широким градиентом переходило из пурпурного в оранжевый цвет.
Натан решил прервать тишину первым.
— Смешно.
— О чем ты?
— Там, на лунном заводе, я мечтал хотя бы раз коснуться Земли, хоть ценой жизни... Иногда желания исполняются.
За дверью в коридоре послышались шаги. Пять, а то и все шесть человек приближались к палате. Судебные приставы.
— У меня есть право на последнее желание?
— Конечно, Нат... Сделаю все, что в моих силах.
— Тогда слушай!.. Я хочу, чтобы меня похоронили на старом корейском кладбище, рядом с бабушкой.