"Живые и мёртвые", allig_eri. Том 1. Глава 8 (середина)
Серия книг из пяти частей. Закончена. Аннотация и всё прочее можно найти в первом посту серии.
Из-за размера глав вынужден разбивать их на три части (начало, середина, финал).
Глава 8 (середина)
— Майкл! — крикнул я, — бросай лестницу, тут ты нужен больше!
— Подмените меня, — требовательно бросил он успешно добравшимся девушкам, подбегая ко мне. Замечаю, что Констанция и Арлин как раз избавлялись от тяжёлых рюкзаков, но теперь обе с ужасом смотрели на выламываемую дверь. Хах, да уж, в больнице они хотя бы чувствовали себя спокойнее! — Быстро! — прикрикнул Фриман, отчего они помчались мешать лестнице окончательно соскользнуть с выломанного подоконника.
— Держи дверь и по команде приоткрой щёлочку, — сосредоточенно произношу чернокожему сокоманднику, после чего, отряхнув холодную и густую кровь мертвеца, налипшую на руки, плотнее прижимаю топор и отхожу в сторону.
Конечно же, прежде чем отходить, я дождался, чтобы Майкл сменил меня, удерживая проход.
— Давай, на чуть-чуть! — прикрикнул ему, готовясь обрушить топор на голову первого зомби. Собственно, так и делаю. Вот только это опять был его лоб!
Ничего, — говорю сам себе, — ещё раз…
Новый удар, потом следующий, и снова…
Череп зомби превращался в кашу, но он никак не хотел умирать. Поганая тварь!
Очередной удар рубанул не мёртвое мясо, а деревянный косяк, ибо заражённый смог увернуться, а потом просунуть руки, начиная упираться ими и продавливать Фримана.
— Держи дверь! — мощно пинаю её ногой, помогая чернокожему парню.
БАХ! — раздаётся выстрел, после чего мертвец перестаёт подавать признаки жизни.
— Наоми! — оглядываюсь на неё, морщась от звона в ушах. — Я очень, просто очень, сука, надеюсь, что поблизости нет новых трупов!
— Будь они тут, то уже сбежались бы! — агрессивно отвечает она, — приоткрой дверь ещё! — выкрикивает Фриману, который тут же делает новую щель. Вот только прямо в этот миг зомби синхронно толкнули её, так что вместо щели получился хороший такой проход, в который без проблем залезло сразу двое.
— Аргх! — яростно пинаю первого прямо в грудь, заставляя покачнуться и отступить на пару шагов. Он был достаточно большим и массивным мужчиной. Второй был менее высоким и плечистым, одетым в лохмотья некогда модного костюма. Правда, туфли где-то потерял, красуясь остатками чёрных носков.
БАХ! — ещё один выстрел лишь немного качнул заражённого, не принеся ему никакого вреда.
Зато удар моего топора смог отрубить зомби руку: попал прямо по локтевому суставу, легко перерубая её и немного снижая исходящую от живого трупа опасность.
Безоружный Фриман, громко матерясь, схватил ближайший стол какого-то клерка и, натужно пыхтя, приподнял его над головой, обрушивая на здорового мертвеца, роняя его на пол и даже умудряясь заблокировать проход в кабинет. Это выиграло нам какое-то время.
— Назад, — холодно бросаю японке, делая серию быстрых, но не особо сильных ударов. Это больше подошло бы против живых: нанести много порезов, заставить терять кровь и чувствовать боль. Но даже тут сыграло на руку: мертвец практически лишился подбородка, который повис на куске мышц и коже, а также нескольких пальцев на оставшейся руке.
Наоми продолжала удерживать его на мушке, но более не смела нажимать на курок, чем очень меня радовала. И так звон в ушах не спешит пропадать. Вот точно получит по жопе, за компанию с остальными, если мы успешно переживём эту заварушку!
Пользуясь длинной рукоятью топора, поддеваю ногу трупа, заставляя его упасть, после чего таки перебиваю шейные позвонки, полностью парализуя тело.
— Добей, но без выстрела, — проговариваю своей девушке, спеша на помощь Майклу.
Чернокожий героически удерживал зомбаря, прижимая его к полу крышкой стола. Проблемой было то, что на шум прибежали ещё два трупа, заставляя меня неистово материться. Всё идёт совершенно не так, как хотелось бы! И чувствуется мне — продолжит так идти!
— Лэнс! — радостно заметил я свою «правую руку», неожиданно нарисовавшуюся рядом. — И когда только перелезть успел?
— А у вас тут жарко, — вместо ответа хмыкнул он, вытаскивая здоровый молоток, который держал вперёд не обухом, а острым треугольным клином, чтобы лучше пробивать мёртвую плоть. — И знаешь, грёбаная лестница трещит по швам. Я чуть не просрался прямо на голову тех заражённых, скучковавшихся внизу.
— Удерживайте проход, благо что стол жёстко их блокирует, — указываю рукой. — Я через вторую дверь обойду!
Не то чтобы эти быстрые и достаточно ловкие твари не могли обойти неожиданное препятствие, но проход в офис сам по себе не был слишком уж большим, так в нём ещё и лежал прижатый столом мертвец. Так что ещё двое зомби могли лишь пытаться пересилить Фримана, чтобы наконец дорваться до нашего мяса. Пока безуспешно.
— Всё нормально! — слышу я крик Наоми в рацию, — пара мертвецов, сейчас Эйд их убьёт. Пока все живы!
— Какое, сука, «нормально»?! Вы стреляли! К вам сейчас соберутся трупы со всего офисного центра! — громкий голос Диего узнал сразу. И, как ни прискорбно, он был прав. Шанс на это был крайне высок. Надежда была лишь на то, что их где-то заблокировали или трупов здесь осталось попросту мало.
Такая себе надежда…
Выбежав через вторую дверь, заметив только, как испуганно дрожала Дженни, молча забившись в угол офиса, я оказался в коридоре, с обеих сторон которого уже набежали очередные зомби. К двум «новеньким» присоединился третий, а с противоположного конца уже мчится четвёртый.
— Спокойствие, Эйден, у меня ещё порядка получаса, — мысленно прикинул я момент, когда впервые вместе с Грин выполз с лестницы. — Плюс-минус, — мотнул головой. — Если ситуация не исправится, придётся откатываться и думать, как быть.
Словно участвуя в родео, уворачиваюсь от приближающегося заражённого, успев ударить его топором по ноге. Это заставило труп упасть на и без того скользкий пол, растянувшись во весь рост. Быстрый удар по подставленной «точке смерти» окончательно лишает его жизни.
Конечно же, мои выкрутасы привлекают внимание троицы, но отделяется лишь один, остальные двое продолжают постепенно продавливать Лэнса и Майкла. Вот оно — преимущество мёртвых перед живыми: отсутствие усталости.
Сплёвываю на пол, быстро утирая пот, который заливает глаза. Я утомился, но всё ещё держусь. Да и ощущаю, что могу продержаться ещё минимум столько же. Хех, ведь не на диване лежал все эти годы. Американский футбол — очень требовательный к физическому состоянию спорт. Плюс у меня ещё было фехтование.
Новый мертвец приближался ко мне будто бы даже неспешно. Уверенно, пафосно… А нет, просто у него наполовину отгрызена нога. Вместо ступни какая-то культя. Видать, «товарищи» постарались, ещё при жизни.
Добить подранка оказалось несложно. Смело подхожу ближе, нанося удар с расстояния слишком большого, чтобы он смог вступить со мной в схватку. Обычно инфицированные прыгают с разбега либо пользуются скоростью, чтобы быстрее навязать сверхплотный контакт, но этот инвалид не мог себе такого позволить. А потому удар в бок попросту опрокинул его. Вот только поразить «точку смерти» первой же атакой не вышло. Труп стал извиваться, как угорь, постоянно меняя положение головы и шеи. Так что забив на это, нанёс десяток ударов, разрубая ему шейные позвонки. Нужно будет не забыть потом добить…
Громкий треск дал понять, что закончил я вовремя. Многострадальный стол, служащий блокиратором дороги в кабинет, разломился чуть ли не пополам. Зомби упали в проход, где образовалась куча-мала мёртвых тел и кусков дешёвого дерева, смешанного с пластиком.
Прикинув, как их лучше обезвредить, первым же ударом вывожу из строя неудачно вставшего мертвеца. Неудачно для него, само собой. Второй бодро выполз из-под обломков, прямо на четвереньках, не поднимаясь на ноги, и резво направился ко мне. Берегу ноги, отступая спиной вперёд, одновременно ударив по его затылку.
Мимо! Вот сука!
Если точнее, попасть — попал, но не по «точке смерти», а где-то рядом.
Труп, будто бы осознав своё неблагоприятное положение, сделал попытку подняться на ноги, чего я ему, конечно же, не дал сделать, опрокидывая мощным пинком. Ещё один удар. Ещё…
Фух, затих. Зато я расслышал шум в конце коридора, ощутимо поморщившись. Руки подрагивали от усталости. Слишком много напрягал их последнее время: подъём по лестнице и бесконечная рубка мёртвого мяса. Ещё и ночью не спал, а тоже бегал и сражался.
Прежде чем идти навстречу очередным приключениям, мрачно посмотрел в сторону кабинета. Лэнс, Майкл и Наоми, пока Констанция с Арлин удерживали лестницу, смогли забить последнего пролезшего заражённого, так что сейчас с очумелым видом пялились на результат работы собственных рук: чуть ли не в кашу разбитый череп зомби, разбрызгавший своё содержимое по гладкому офисному полу.
Забавно, что это уже не вызывает никакой реакции. Нет, мы начали привыкать.
— Я гляну, что там, — указываю в конец коридора, — а вы сообщите остальным, что опасность миновала, — быстро произношу, понимая, что нельзя тратить ни единой лишней секунды. — Добейте здесь, — указываю рукой рядом с собой, — парализованного мертвеца. И продолжайте следить за коридором: они могут выйти с другой стороны!
Побежав вперёд, стараясь не поскользнуться, добегаю до лестниц, через которые и пришли все эти трупы.
Ага… вот оно что…
Зомби лезли с нижнего этажа, который был перекрыт решёткой. Вот только со стороны стены часть прутьев была продавлена, и периодически оттуда пролезал мертвец, оказываясь на лестничной площадке. Ранее они не шибко сюда стремились, но начавшаяся наверху возня и шум выстрелов заставили трупы сбиться в большую массу, которая теперь пыталась сломать стальное ограждение.
Хех, это даже вышло нам на руку, как ни странно. Такой толпой они заблокировали проход к продавленным прутьям и теперь не могли пролезать через них. Лишь время от времени какой-нибудь мёртвый «ловкач» умудрялся втиснуть своё тело мимо общей массы.
Не спускаюсь вниз, дабы своим появлением не взбудоражить орду ещё больше, а, наоборот, отхожу дальше. Судя по виду, через решётку вот-вот пролезет ещё один заражённый, так что нужно будет встретить его, а потом обдумать, как избавиться от подобной активности… Может, если перестанем шуметь, они сами успокоятся?
Хорошо бы…
Встав в проходе, ловлю взгляд Арлин, следящей за коридором, пока Лэнс молотком разбивал череп всё ещё живому трупу, и знаком показал, что всё хорошо. Она кивнула, тут же зайдя обратно в кабинет.
Размяв шею, закидываю топор на плечо, ощущая, как ноют перетруженные мышцы. Хочется просто сесть. А лучше лечь. Но нужно сделать последнее усилие.
С шумом, почему-то напомнившим мне вытаскивание пробки из бутылки шампанского, зомби вылез из общей массы своих товарищей и торопливо помчался вверх. Остальные проводили его взглядами и лишь повысили активность. Однако решётка пока держалась. Надеюсь, её хватит надолго.
Вновь невольно задумался, стоил ли опасный переход сюда того, во что всё это закрутилось? Быть может, если бы мы измазались кровью и кишками трупов, то даже в больнице смогли бы сойти за своих? Хех… разве что издали или при быстром перемещении. А то помню я, что тот же заражённый на парковке при приближении к нам стал опасно водить носом, уже готовый проверить, точно ли мы мертвы.
Да уж, они ведь периодически покусывают даже друга, что уж говорить о нас?.. Не, подобное подходит лишь для вылазок за припасами, когда предварительно отвлекаешь основную массу трупаков, а остальных тихонько вырезаешь либо проходишь на расстоянии.
В больнице же оставаться точно был не вариант. В офисном центре мертвецов всяко меньше и они ограничены дверьми и решёткой. Да и выходов отсюда несколько, а снаружи отсутствует орда. Она чуть-чуть дальше… между зданиями. Хорошо бы, они не распределились вокруг этого места!
Почёсываю небритый подбородок и мысленно хмурюсь. Нам нужно ускоряться. Сразу, как переберутся все, кто только может и хочет, необходимо бежать вниз, не теряя времени.
Кивнул самому себе и поймал взгляд мертвеца, что как раз добрался до моего пролёта. Его белые, будто выцветшие глаза моментально остановились на мне. Не теряя времени и не думая, труп помчался вперёд, ускоряясь примерно в три раза.
Мысленно прикинув, я предположил его следующий ход: прыжок, который зомби проведёт на последних метрах пути. Одна из их излюбленных тактик — сразу сбить противника и перейти в сверхплотный контакт, где уже реализовать собственное оружие — смертельный укус.
Готовясь встретить его уворотом и ударом, я не ожидал, что подошвы ботинок заражённого не удержатся на гладком полу, и когда он попытался прыгнуть, вместо этого шлёпнулся лицом вниз.
— Всегда бы так, — проворчал я и совершил точечный удар по его затылку, сразу поражая «точку смерти».
Фух! Теперь к своим, а потом проверить второй конец коридора…
Не теряя времени, рванул было к ребятам, но взгляд задержался на дверях в другие кабинеты. Тц… как бы ни хотел обратного, надо быстро проверить, хотя бы взглянув из коридора!
Начинаю аккуратно и бесшумно открывать двери, оглядывая внутреннее пространство. К счастью, везде были окна и света солнца хватало, чтобы оценить обстановку. Все кабинеты были офисными: столы, стулья на колёсиках, шкафы, компьютеры, горы бумаг, документов, каких-то бланков, папок и прочей макулатуры. Всё выглядело брошенным и неряшливым, будто сквозь кабинет пробежала толпа. Кое-где была заметна кровь.
В одном кабинете вижу большую доску, будто школьную, и жирные, написанные мелом слова: «Как повысить эффективность продаж». М-м… об этом думают всегда и во все времена!
Натыкаюсь и на кухню: три холодильника, несколько микроволновок, кулеров и многочисленных шкафчиков. Вот здесь нужно будет покопаться: может, что-то интересное найдётся. А то не помню уже, когда нормально питался… То есть сбалансированно. Последнее время это всё какая-то хрень типа консервов, каш, сухого, копчёного или солёного мяса либо так называемая «уличная» еда… А мне хочется фруктов! Ещё нужны овощи и белок.
Но где же это взять? То, что было, успело испортиться, а новых доставок уже не будет. Хех, интересно, каково сейчас каким-нибудь фермерам, у которых своё хозяйство? Стаи кур, стада коров, свиней, овец… Свой огород или даже поля, засеянные пшеницей и всем остальным. Собственная техника, которой всё это можно обрабатывать. Вот куда я хочу попасть! Вот к чему стремлюсь!
Если, конечно, всё это не было сожрано мертвецами. Сука, я ведь даже не знаю, жрут они животных или только людей? Фишка в том, что оживших тушек зверушек или птиц я не видел, хотя, казалось бы, какое-то количество должно показаться на глаза. Значит, пока не узнаю обратного, буду считать, что инфицированных птиц и зверей нет. Ибо иначе зомби должны стать и насекомые. А это — сразу смерть всему живому. От них не избавиться при всём желании. А комар, укусивший тебя ночью, превратит в живого мертвеца? Ха! Смешная смерть…
Наскоро проверив кабинеты, заглянул к своим.
— Всё нормально? — с порога бросаю я, тут же посмотрев во второй конец коридора, который пока что был пуст. Вот только именно оттуда вылез один из заражённых…
— Эйд, тут хотели… — указывает Наоми на рацию, — люди боятся идти сюда…
Секунду подумав, решаю, что вопрос с перемещением может быть более актуален. А из второго конца коридора, видимо, пока ничто не вылезет, иначе бы уже прибежали.
— Давай сюда, — беру рацию и жестом указываю девушке сменить меня на посту наблюдателя.
Сам быстро подхожу к окну, где шум от толпы мертвецов, по-прежнему находящихся под нами, на улице, перекрыл бы мои негромкие слова.
— На связи, — начинаю я, — как слышно?
— Слышу тебя отлично, Эйден, — разбираю голос Диего. — И мы…
— Позволь перебью, — моментально затыкаю его, ибо времени было очень мало. — К нам подтянулось несколько зомби. Теперь их нет. Здесь снова спокойно. Насколько это возможно. Я проверил лестницу вниз: проблемы есть, но в целом решаемые. Людей я проведу. Если кто-то по-прежнему желает к нам — милости просим, остальным, сами понимаете, помочь не сможем. Я не собираюсь торчать возле офисного центра с такой плотностью мёртвого мяса вокруг. Мы уйдём сегодня же, до вечера.
— Эйд, — вроде как спокойно отвечает Росалес, — мы остаёмся.
— Прости, это твоё решение или остальные пожелали так же? — Не то чтобы я не верил… Вполне допускал подобное, но…
— Лестница может обрушиться, — прозвучал голос из рации, — она сильно скрипит. Люди боятся умереть…
— Я полезу! — различил знакомый голос Тима. — Я лёгкий, так что не вижу проблемы, доберусь!
— А если сорвёшься? — в словах Диего ощущался хорошо знакомый мне привкус лицемерия. Но это мне, человеку, прожившему суммарно более ста лет. А вот молодым ребятам?..
— Удержусь, — уверенно произносит он. Узнаю Тима. Хоть он и трус, но как раз таки именно это заставляет его стремиться к нам. Тут все его ребята, вся команда и друзья. Ему страшнее остаться одному, чем пересилить себя и пролезть полтора десятка метров. Тем более что аналогичный путь уже проделали я, Майкл, Лэнс и девчонки.
Да уж, за время учёбы и тренировок я хорошо узнал всех своих сокомандников. И смог добиться от них веры в мои силы. Парни уже не раз убеждались, что я всегда знаю, что делаю, а потому, раз говорю, что выведу их, этому можно верить.
— Я тоже полезу, — женский голос, но сильно искажённый рацией… Кто это? Анна или Холли? Оставшиеся наши девчонки… — И раз более никто не хочет, то последним отправится Том.
Ох ты, да это же Лори! Вот почему не узнал сразу.
— Безумие! — вскричал Диего. — Пойдёте на корм мертвецам! Я не могу этого допустить!
— Да тебе же было плевать на остальных, — с хорошо читаемым оттенком презрения ответила девушка, — так что просто дай нам уйти.
— Я забочусь о вас! — злобно ответил мексиканец. — Тогда идите без сумок, чтобы точно удержаться. У ушедших вперёд уже достаточно провизии.
— Нет, мы заберём своё, — упрямо произнесла Лори.
Замечаю, что пока они препирались, хитрый Левис уже полез в нашу сторону. На его спине был закреплён рюкзак. Хех, хотя бы этот смог забрать свои вещи. Мда… ожидал чего-то подобного от Росалеса. Вот только о чём он думает? Нет, я представляю, чего он добивается, просто… где логика?
— Ребята, не бойтесь, — говорю я в рацию, — ещё никто не упал. Лестница хоть и скрипит, но нескольких человек ещё точно выдержит. Просто будьте аккуратны. Все справились, даже когда лезли по двое.
Очень не уверен в своих словах, но… лишние пара человек, а особенно их сумки, мне не помешают. Благо, что хоть военная экипировка и небольшой запас еды у нас имеется.
— Я пойду с Лори, — раздался голос Тома, — последним.
— Была не была! — А это Джейкоб. — Я тоже с вами! Лори, можно мне следующим?
— Позволь мне всё-таки пойти вперёд, я меньше вешу и попросту опасаюсь здесь оставаться, — едва разобрал я её ответ. Кажется, девушка отошла от места передачи голоса, то есть рации, подальше.
— Ну, это… ладно, — ответил ей парень. — Пойду соберу свои вещи.
Мне показалось или я расслышал, как скрипят зубы Росалеса? Мексиканец понимал, что у него прямо из рук уплывают люди и припасы. А это на данный момент ключевой элемент выживания. И он не мог этому помешать. В мастерстве оратора он мне уступает, отключить рацию не может — остальные не поймут, а угрожать им оружием… Тупая идея. Его попросту пристукнут свои же. Во сне, например.
Нет, на одном оружии власть не построить. Вот будь у Диего уверенно поддерживающий его костяк, хотя бы человека в три-четыре, а также чёткий план дальнейших действий, то разыграть эту карту можно было попытаться. А так… со своей идеей сидеть и ждать Росалес не набирает популярности.
Выключаю рацию и смотрю, как лёгкий Тим, чётко следуя ранее озвученным словам Лэнса, смотрит только вперёд, решительно перебирая руками. Лестница противно скрипит, я чётко вижу, что в середине она заметно прогнулась. Плохо дело: таким темпом действительно обвалится под кем-нибудь…
***
От автора: кому понравилось, может дочитать продолжение здесь. Книга бесплатна.