"Живые и мёртвые", allig_eri. Том 1. Глава 6 (финал)
Серия книг из пяти частей. Закончена. Аннотация и всё прочее можно найти в первом посту серии.
Из-за размера глав вынужден разбивать их на три части (начало, середина, финал).
Глава 6 (финал)
Его раздражённый взгляд попытался продавить меня, но успеха не было. Я же ощутил, что, кажется, нам всё-таки не по пути. Жаль. Судя по всему, Диего воспринимает моё поведение как желание отбить у него пальму лидерства. И ведь что бы я ни сказал, он будет продолжать так думать!
«Может, действительно стоило свалить лишь собственной группой?» — с каким-то внутренним сожалением подумал я, но покачал головой. Тратить ещё одну попытку так глупо я не стану.
— «Полезных»? — Его палец упёрся в Дженни, что, как и в прошлый раз, сидела на спине Крейга. — Ты взял калеку, но при этом не хочешь брать обычных людей?
Подловил, гад. Вообще я как-то даже не подумал о ней, когда мысленно прикидывал наше спасение. Грин была… на редкость бесполезной. Нет, хуже — вредной. Да, было забавно и мило поухаживать за рано повзрослевшим ребёнком, проявить собственное эгоистичное желание помочь кому-то слабому и позаботиться об этом «кем-то», но вот когда дело начинает пахнуть керосином, то почему-то в голове появляются мысли лишь о собственной жизни. Остальные в этот список если и влазят, то с большим трудом и скрипом.
— Ладно, — пожимаю плечами, — тогда расходимся.
Рука готовится выхватить пистолет, если Росалес попытается что-то выкинуть, но он лишь фыркнул, глядя на меня, и обратился к своим:
— Парни, помогаем собрать лагерь! Быстро-быстро, у нас мало времени!
Его же собственные люди, из тех, кто не совсем дурак, с хорошо читаемым сомнением покосились на мексиканца. Вот Рональд, например, среднего роста мужчина, лет под тридцать, который также имел забитое татуировками тело и являлся старым знакомым Диего. И от слов своего «лидера» этот мужчина сделал изящный быстрый шаг в мою сторону.
Я же в это время подаю своим ребятам хорошо знакомый по футболу знак, также разворачиваясь, хоть и продолжая контролировать обстановку. Но тут, неожиданно для всех нас, прекратились выстрелы. И, кажется, заметил это не я один. Замерли все. Тишина говорила красноречивее любых слов. Глаза мексиканца забегали, остановившись на скоплении сонных и помятых «обывателей», основная масса которых сейчас лишь лениво выползали из палаток, а потом на свою и мою группы. Я прямо-таки видел, как шестерёнки дёргались и скрипели в его мозгах, что-то прикидывая и переосмысливая.
Мысленно улыбаюсь. Опять же надо делать скидку на то, что нынешнюю ситуацию я уже пережил, а он нет. Я успел всё обдумать, пока был в «сером мире», а Диего нет. Он обычный человек, а я — нет.
Быть может, какие-то остатки воспитания или морали продолжали что-то ему нашёптывать, хотя это не мешало другим, таким как Рон, быстро сделать верный выбор. И всё-таки Росалес решился.
Сплюнув прямо в траву, он яростно замотал головой.
— Стоп! — выкрикнул парень, — отмена! Парни, собираем мою палатку, быстро! И сваливаем! Я за вещами! Выгребайте всё полезное, что есть под рукой, мы уходим!
Когда Диего нырнул к себе в палатку, я расслышал его громкий голос, обращённый к той девушке:
— Если хочешь жить, у тебя минута, пока я собираю вещи! Не успеешь — пеняй на себя, ждать никто не станет!
— Лэнс, — привлекаю я внимание своей правой руки, — отправляйтесь с нашими к «водопою», но не слишком спешите, дожидайтесь меня. Близко к больнице тоже не лезьте, там может быть «Борода» и его люди.
— Не задерживайся, — понятливо кивнул парень, махнув рукой. На меня оглянулись Наоми, Констанция и Арлин. Не удержал улыбки, помахав им рукой. Реакцию все показали разную. Моя японка вначале улыбнулась, а потом, поняв, что мой жест предназначался сразу нескольким, грозно нахмурилась. Констанция ехидно хохотнула, а Арлин снисходительно фыркнула.
Ладно уж, пошутили — и хватит.
— Диего, ты уходишь? — удивлённо спросил его незнакомый мне пожилой мужчина, потирая спину и удерживая в руке пакет. — А мы?
— Мистер Сардона, — уважительно произнёс Росалес, выйдя из палатки. Следом за ним, практически сразу, вылезла уже одетая девушка. — Вы можете направляться следом, но знайте, что мы возьмём быстрый темп.
— Нам нужно немного времени, дети и женщины… — он извиняющим жестом развёл руки в стороны.
— У вас его нет, — качнул мексиканец головой. — Увы, мне пора. — Его люди уже стояли наготове и от последних слов быстро побежали догонять мою группу.
— Ты же обещал помочь нам! — В тоне старика было что-то такое, отчего Диего развернулся, посмотрев на него ещё раз, более пристально и серьёзно. — Дети могут погибнуть!
Я заметил сомнение в движениях Росалеса, но тут раздался первый крик из общего лагеря. Он был достаточно громким и хорошо слышимым. Это сразу заставило всех нас синхронно повернуть туда головы. Не дожидаясь дальнейшего развития событий, я разворачиваюсь к своим и беру быстрый темп, стремясь поскорее нагнать ребят. Времени мало.
Почти сразу услышал за спиной помчавшегося следом Диего. Кажется, за ним побежала и незнакомая мне девица. Вроде как были и другие люди, но на них я уже абсолютно не обращал внимания.
Темп я взял быстрый, отчего мексиканец начал сдавать. Территория-то здесь была весьма солидной. Условно-парковой. Но направление было хорошо известно всем, а потому уже через десять минут наткнулся на две группки — мою и Диего, которые стояли рядом, в сотне метров от «водопоя».
Махнул им рукой, на что сразу получил облегчённые улыбки.
— Всё нормально, никто не отстал? — спрашиваю я, на что получаю разноголосые заверения во всеобщем успехе. Вот и хорошо, а то помню, как Лори в прошлый раз завалилась на полпути и пропала. Сейчас она была на месте, что радовало.
Ага, а вот и Росалес.
Нагнав нас, он тут же согнулся и упёрся руками в колени, пытаясь отдышаться. Прищурившись, замечаю в темноте за его спиной несколько силуэтов, двигающихся в этом же направлении.
— Как понимаю, более никого не ждём, — усмехнулся Лэнс. — Мы, кстати говоря, застали тут нашего самого лучшего друга — Хэнка и его бригаду. Судя по звукам, они выломали дверь в больницу, так что нам не придётся самим тратить на это время.
— Очень своевременно, — киваю я, — тогда не будем тормозить, скоро здесь будет не протолкнуться от заражённых.
— Кха-а… да… — откашлявшись и по-прежнему тяжело дыша, сказал Диаего, очевидно, чтобы не отдавать весь диалог лишь мне одному, — направляемся в госпиталь.
Хрустнув пальцами, я вытащил топорик и смело выступил вперёд. Сейчас здесь ещё не было тех двух мертвецов, которые прикончили Криса, так что, можно сказать, нам уже повезло.
— Том, Майкл, подстрахуйте меня по сторонам, — сказал я великану и чернокожему сокоманднику. — Рон, Лэнс, встаньте за нами, будете прикрывать. Только нас самих не пристукните.
— Хах, это было бы забавно, верно? — тут же усмехнулся Чапман. — Столько выживали, кучу проблем пережили, а тут бац — и по такой херне откинуться.
Звонкий звук удара был ответом на его острóту.
— Ауч! Вечно ты так, Такаяма! — обиженно произнёс он, но я уже не следил за их пикировками, а зашёл в выделенное для гражданских помещение больницы. Куча грязных следов и… выломанная дверь. Пока всё идёт совершенно так, как и в прошлый раз. Только без заморочек на каждом шагу. Ох, как бы мне хотелось, чтобы так и продолжилось!
— Высматриваем подсобку, — говорю я остальным. — Если заметите — дайте знать, ежели нет… то и ладно, для начала бы просто себя обезопасить.
На эти слова получаю молчаливые кивки, а потом группа идёт дальше. Маршрут я выбрал тот же самый, какой был в первый раз. Теперь уже отлично помню, где находятся лестницы, так что не тратили время впустую, гадая, куда же свернуть.
Стараясь поменьше шуметь, на полпути мы услышали выстрелы, отчего почти все встали как вкопанные, испуганно смотря на поворот, откуда и шли громкие пугающие звуки.
— Двигаем, — ткнул я Майкла, — будь за спиной. Том, ты тоже.
Не дожидаясь их подтверждения, вытаскиваю пистолет, подходя ближе и бросая взгляд за поворот. На лестнице столкнулись люди «Бороды» и кто-то из выживших военных. Причём явные подранки, учитывая, что всё ещё не перестреляли группу Хэнка. Более того, они проигрывали!
— Всё, кончились патроны! — выкрикнул бородач, — Кен, Лью, добейте ублюдков!
Стоило лишь его парням выглянуть из укрытия, как первый тут же обзавёлся модной дыркой в брюхе, а второй ограничился пулей в ноге, завалившись на пол и протяжно взвыв.
— Ха! — вылез «Борода», — ну теперь-то точно патронов не осталось! Навались!
Выглядываю чуть дальше и замечаю, как вооружённые разным холодным оружием мужики Хэнка набрасываются на пару солдат, которые побросали автоматы и выхватили ножи, но им это уже ничем не помогло. Удары битами, молотками, клюшками для гольфа, ломами и прочими инструментами быстро превратили их в отбивные.
— А теперь наш выход, — улыбаюсь я и делаю смелый шаг вперёд. — Какая встреча, Хэнк!
— Что? — «Борода» бросает на меня взгляд и ухмыляется. Его люди прекращают молотить убитых и привычно занимают место за его спиной. — И ты здесь? Это стоило бы предугадать! Не мешайся под ногами, и…
Не слушая, вскидываю пистолет и делаю выстрел. Пуля попадает ему в грудь, куда я, собственно, и целил. В голову стрелять не очень удобно — маленькая она. Если не тренируешься, то вряд ли сумеешь с ходу её поразить. А вот грудь или живот — самое то. Места много, целиться легко. Иногда бывает, что не насмерть, но шанс выжить достаточно мал. И это я про своевременно оказанную помощь! Что уж говорить про наши условия?
Хэнк ничего не смог ответить мне. Даже никак не среагировал, а просто завалился на пол, булькая кровью.
— Стоять! — выкрикиваю остальным, которые сделали пару торопливых шагов в стороны, подальше от меня. — К вам претензий нет. — Это ложь, но у меня были планы на этих увальней. — Забирайте тело вашего бригадира и этого, — киваю на раненого в ногу, — а потом двигайте вон туда, — тыкаю в открытую дверь, за которой ранее встретил зомби, не успев их запереть. — Быстро!
Семеро мужчин споро обхватили труп Хэнка и собственного раненого товарища, после чего под дулом пистолета перетащили их в указанную точку.
— Майкл, — тыкаю парню на швабру, — будь любезен, закрой дверь.
Тот кивнул, отправившись выполнять приказ, а я продолжал до последнего держать потенциального врага на мушке. Лишь когда дверь была закрыта и хоть как-то заблокирована, убрал ствол.
— Вот же сука! — аж хлопнул руками Крис. — Ты завалил «Бороду»!
— Главное, чтобы теперь зомби на выстрелы не подтянулись, — зябко поёжилась Констанция.
— Потому их за дверь и прогнал, — криво усмехнулся я, — там раненый, чьи стоны привлекут внимание мертвецов гораздо сильнее, чем мы.
Быстрый взгляд на своих ребят показал, что к ситуации они отнеслись… никак. Кажется, Хэнк достал их не меньше, чем меня самого. Вдобавок свою роль сыграли стресс и крайне напряжённая ситуация. Быть может, ко мне ещё подойдут за объяснениями, но это точно будет позже.
Впрочем, убил «Бороду» я не просто так. Конечно, отвлёк потенциальных зомби свежим мясом, но главное, что я хотел, так это военные… точнее — их униформа. Кевларовые пластины, сверхпрочная ткань, защитный шлем, м-м…
— Парни, — указываю на трупы, — вы как хотите, но эти бронежилеты, плотную ткань, шлемы и пушки, хоть и без патронов, нужно забрать. Кидайте свою поклажу и быстро раздевайте их, пока форма не пропиталась кровью. Дамы, — перевожу взгляд на остальных, — нужно перераспределить вещи. Нам понадобятся две пустые сумки, куда всё это засунем. Либо свободные из запасных — и тогда кому-то придётся понести чуть больше веса, либо что-то выкинуть.
Получаю сосредоточенные кивки, и под бурчание, что они и так взяли только нужное, девушки начали разбор уже имеющихся сумок.
Я же встречаюсь взглядом с Диего и остальными.
— Ничего личного, — пожимаю плечами, убирая пистолет. — У нас две разные группы, хоть мы и союзники. Помогаем друг другу, но пока не объединились. Всё-таки пары дней для этого мало, не находите? А мы, — киваю на своих, — знакомы уже очень давно. Так что пока больше верим именно друг другу.
Немного привираю, ведь Констанция и Арлин у нас почти такие же новенькие, но, пережив вместе немало приключений, уже не воспринимаю девушек как что-то чуждое. Наоборот, иной раз мне кажется, что мы знакомы несколько лет.
— Да не, никаких обид, — пожал плечами Рон, а потом то же самое сделал Том. Сам Росалес лишь молча кивнул, чем вызвал у меня очередной приступ паранойи.
Заслышав торопливые шаги в нашу сторону, указываю на коридор, из которого мы только что вышли, вытаскивая свой топор. Позицию рядом занимают остальные парни: Майкл и Том — слева и справа от меня. Рон и Лэнс позади, а вот Крис и опустивший Дженни на пол Крейг — по углам коридора, готовясь ударить в спину выскочившего противника.
Пара секунд ожидания, и… к нам навстречу выбежала та девица, которая делила палатку с Диего.
— А, это ты, — только опустил я топорик, как вслед за ней замечаю несколько теней, которые быстрыми, но ломаными движениями целеустремлённо пёрли следом. — Дура, ты привела зомби!
— Они сами прибежали! — взвизгнула она, моментально промчавшись сквозь строй вооружённых парней, останавливаясь рядом с Диего. Он посмотрел на неё сложночитаемым взглядом, но быстро сосредоточился на противниках.
Из коридора выбежали трое мертвецов. Какой-то миг я было надеялся, что трупы растеряются, увидев столько новых целей. Ну, не знаю — задумаются, на кого первым напасть? Но я ошибся. Их директивы, судя по всему, были предельно просты. Целью стал ближайший. И, к сожалению, это был не я, который вполне уверен в своих силах и имел на запястьях защиту. И даже не первая линия: Майкл, Том, которым я мог бы помочь отбиться. Первыми целями стали парни, которые захотели схитрить и напасть на врага со спины, забывая о том, что у заражённых очень развито обоняние.
Впрочем, об этом не подумал и я. Дерьмо!
На Криса набросился первый мертвец, а на Крейга сразу оба.
Тут же бросаюсь на помощь своему высокому сокоманднику, но замечаю, что уже поздно. Первого зомби Бёртон встретил мощным ударом тяжёлого лома, ломая его лицо и отправляя в полёт на пару метров. А вот второй успешно прыгнул ему прямо в ноги, проводя излюбленную «борцовскую атаку».
— Ш-ш-а-а! — завопил парень, пиная заражённого, но тот уже вцепился, будто пиявка.
— Развернись! — выкрикнул я. — Дай место!
Крейг, с перекошенным от боли лицом, откинулся на спину, разгибаясь и упираясь в стену. Я же обрушиваю топор на спину мертвеца, пытаясь перебить ему позвоночник. Пусть от этого его челюсти не разожмутся, но хотя бы перестанет так резко дёргать конечностями.
— Эйд! Берегись! — слышу голос Наоми, отчего по инерции делаю перекат в сторону. Вовремя. На это место прыгнул ранее отброшенный Бёртоном зомбак, с которым хоть и вступили в бой, но не смогли нормально удержать.
Пока поднимаюсь на ноги, трачу мгновение, чтобы осмотреть поле боя. Крис и Рон удерживают своего зомби, который вроде как ещё не покусал ни одного из этих двоих. Великан Том и Лэнс попытались было подловить напавшего на меня со спины заражённого, но тот по какой-то причине решил продолжить схватку именно со мной. Скотина!
Ну и третий, что всё ещё грыз бедро Крейга, который молотил его кулаками. Безуспешно.
Исходя из логики, на Бёртоне можно ставить крест. Да и мертвец его угрозы особой уже не представляет. Ноги заражённого повисли бесполезными кусками мёртвого мяса, а вот руки ещё дёргались. Видимо, не до конца перебил позвонки. Но, так или иначе, правильнее будет сосредоточиться на ещё «живых» зомби. И первый стоит прямо передо мной.
Длинная рукоять топора врезается в грудь ходячего трупа, откидывая его назад. Прямо по его голове прилетает мощный удар тяжёлым молотком, который держал в руках Томас. Череп заражённого мерзко чавкнул, разбрызгивая содержимое, но сам мертвец не особо пострадал. Он даже не перевёл внимание на другие цели, продолжая пытаться добраться именно до меня.
То есть как «добраться»? После толчка рукояткой топора и полученного по голове удара он просто и незамысловато помчался на меня по новой.
В этот раз я воспользовался новым трюком. Пользуясь тем, что рукоять моего оружия здорово удлиняла его, я поразил череп мёртвого противника на расстоянии почти в полтора метра, делая удар наискось, справа налево.
Заражённый отлетел, но тут же начал подниматься. Живучая, падаль! В этот раз я не даю ему встать на ноги, а обрушиваю топор на голову, метя в «точку смерти».
Попал!
Зомбак перестаёт подавать признаки жизни, отчего я устало утираю лоб. Впрочем, расслабляться рано.
— Да помогите мне уже хоть кто-нибудь! — вопил Крейг, чьё лицо успело побелеть. Под парнем натекла лужа крови. Мертвец просто жрал его ногу, пользуясь тем, что удары Бёртона в его положении не могли сделать абсолютно ничего.
На какой-то миг я даже поразился силе воли этого парня. Ведь мой сокомандник… не орал. Не знаю, смог бы я сам поступить так же? То есть, хоть я и никогда не ощущал — каково это, когда тебя жрут заживо, но вот пытки на своей шкуре испытать успел. В прошлой жизни, конечно же. Выдирание ногтей и зубов — тот опыт, который не забывается просто так. Зато это позволило мне стать гораздо жёстче и, можно сказать, физически понимать чужой предел. Сколько именно человек может вытерпеть, прежде чем сломается. И сейчас Крейг, хоть и не оглашал всю территорию больницы своими воплями, был опасно близок к этой черте.
С другой стороны, он, так или иначе, уже труп. Так не всё ли равно?
Прежде чем решить эту дилемму, обращаю внимание на Рона и Криса. Их странные танцы позволяли удерживать мертвеца на расстоянии, но было понятно, что их жизнь продлится до первой ошибки. Парням не хватало опыта борьбы с зомби. Они не могли нанести ему какого-либо вреда, просто ударяя по рукам, корпусу и — очень редко — по голове. Бесполезно. Дополнительным минусом был тот факт, что места было не сказать чтобы сильно много. Водить «хороводы» втроём было трудновато! Кто-либо ещё просто не мог взять и с ходу присоединиться к этой компании, хоть желающие и были. Но их вмешательство легко сбило бы уже устоявшийся ритм и наверняка привело к ранению. А ранение от заражённого равняется смерти.
Хорошо, я помогу тебе, Крейг.
Взяв топор двумя руками, подхожу к парню.
— Обхвати его голову покрепче и приподними, — говорю ему, делая замах.
— Блядь, Эйд, только не промахнись, а то загрызу тебя, когда обращусь, — находит он силы пошутить, а потом выполняет моё требование.
Топор точно ударяет зафиксированного мертвеца по «точке смерти», лишая его жизни.
— Ха-ха… — едва слышно засмеялся Бёртон. — Вот и всё… Знаешь, будь это хотя бы труп девки… Было бы лучше. А так я сдохну, пока у меня между ног торчит мужская голова. В аду… все… засмеют… ха…
Лужа крови под ним набежала более чем приличная, и она не спешила останавливаться. Похоже, задета артерия. В ногах много крупных кровеносных сосудов. Жаль… честно, очень жаль. Крейг был отличным парнем… Может, откатиться?
Я задумался, но не спешил окрашивать мир в серый цвет. Чисто объективно — второе «прохождение» этой локации происходит гораздо лучше и легче. Да и потери сейчас… Крейг вместо Наоми. Это лучше, чем могло бы быть. Если я откачусь, то останусь лишь с одним возвратом. Хм… у меня есть ещё час времени, предпочту подождать. Быть может, всё пойдёт очень и очень сильно не по плану, тогда имеет смысл сдать назад. Пока же… боюсь, эта та жертва, которую я вполне способен принести.
***
От автора: кому понравилось, может дочитать продолжение здесь. Книга бесплатна.