Забытые марки Запада: Часть 2. American Motors Corporation. Эпизод второй: Гремлины, Пейсеры, Игл и упадок⁠⁠

Ну-с, вернемся к нашим ба... Гремлинам

Теперь мы перейдем ко второму акту нашего марлезонского балета. Т.е., расскажем вам о дальнейшей истории AMC и самых знаковых проектах. Как ранее говорилось, проекты AMC были достаточно смелыми. Но имели они и проблемы. Падение спроса на полноразмерники в ходе нефтяного кризиса 1973 года повлияло и на AMC. Поэтому, как нельзя кстати в тренд вписался "Гремлин", который впервые дебютировал в 1970 году на фоне того времени, когда более дешевые европейские и японские автомобили уже могли составить конкуренцию американским образцам. И "Гремлин" стал ответом на вызовы времени. На фоне других американских моделей - всегда больших, Гремлин стал чем-то смелым и новым. "Гремлин", к слову, возник не с чистого листа.

Нельзя не сказать, что данная модель построена на одной платформе с "Хорнетом" - компактным седаном, который стал своего рода наследником имени "Стремительного Хадсон Хорнета". Кроме того, можно отметить, что благодаря такой причудливой форме, Гремлин можно назвать лифтбэком или фастбэком. А почему? Потому что "Гремлин" проходит по классу кузова как седан. И даже несмотря на этот спорный дизайн, данная машина была чем-то свежим в те годы и самой компактной на фоне остальных. Коробка передач - трехступенчатая механика. Тормоза - барабанные. Все самое стандартное, никаких наворотов. Моторы "Гремлина" - рядные "шестерки".

В 1972-м "Гремлин" пережил рестайл, получив обозначение Gremlin X. На этой версии "Гремлин" получает окрашенную в цвет кузова решётку радиатора и боковые полосы. А в 1977 году в ходе очередного рестайла убрали и моторы V8 (благодаря которым "Гремлин" считался "Корветом для бедных") - теперь стали ставить только четырехцилиндровики от "Ауди". Кстати, "Гремлин" был довольно экономичной машиной - по разным источникам, американские журналисты на тестах получали цифры порядка 7,8 - 8,4 л/100 км.

Несмотря на спорную внешность и репутацию, "Гремлин" все же является одной из самых знаменитых моделей AMC. Например, благодаря "Гремлину" AMC впервые в американской практике предоставила гарантию на новый автомобиль 12 месяцев пробега - благодаря этому существенно выросла лояльность клиентов и продажи самого "Гремлина". Тем не менее, "Гремлин" со второй половины 1970-х годов сталкивался с конкуренцией со стороны фольксвагеновского "Гольфа", а затем и более современных на тот момент японских машин. Затем на смену "Гремлину" пришел "Спирит". Кроме того, "Гремлин" оказался весьма запоминающимся - несмотря на отдельные отрицательные стороны, "Гремлин" ценился за надежность и неприхотливость. "Гремлин" доказал, что при стесненности в средствах можно назвать добротный продукт - неладно скроенный, но крепко сшитый. К слову, в мультфильме "Тачки 2", "Гремлины" наряду с "Пейсерами" выступают в роли бандитов из группировок "ведер".

"Матадор" - стильный среднеразмерник

"Матадор", безусловно, можно назвать одной из самых знаковых моделей AMC 70-х годов. Пришедший на смену "Ребелу", "Матадор" стал довольно важной вехой в истории данной марки. Важен он в том плане, что во многом, данный автомобиль получил более строгий и презентабельный вид в отличие от "Ребела". Первое поколение производилось до 1973 года практически без изменений. Но даже и в те годы он действительно заслужил огромную славу - особенно купе, впервые увидевшее свет в 1974 году. Почему я бы хотел заострить внимание именно на комплектации купе? Потому что интересна она тем, что гоночная версия данной комплектации "хасанила" в НАСКАР (4 победы и второе место на Daytona 500), а кроме того, у купе "Матадора" были версии с роскошной отделкой - подключались даже дома моды Oleg Cassini и Gucci. В отделке от Кассини, "Матадор" имел чёрный интерьер с отдельными сиденьями, виниловую крышу и множество деталей, покрытых медью, включая решётку радиатора и обрамление фар.

Но и обычные версии имеют свой шарм, несмотря на репутацию AMC, как бедного родственника. "Матадор" по праву получился стильным во всех комплектациях. В этом плане следует сказать, что данная машина также стала героем фильма "Человек с золотым пистолетом". Да, Джеймс Бонд - это не только стильный "Астон-Мартин" (правда, в фильме Бонд был за рулем "Хорнета"). К слову, "Матадор" в версии купе отличался аэродинамическим, "пухлым" кузовом с длинным капотом и крышей типа фастбэк, отличавший его от угловатых прямоугольных форм машин "Большой тройки". Спереди наиболее заметной деталью были большие одинарные круглые фары, размещённые внутри выступающих "туннелей". Также стоит отметить, что "Матадоры" в версии Enforcer служили в лос-анджелесской полиции. В целом, "Матадор" оказался звездой.

"Пейсер": пузырчатый "иноходец"

AMC Pacer действительно можно назвать весьма противоречивой машиной. Разрабатывалась она, чтобы спасти компанию. Но сделать это не смогла. Изначально она разрабатывалась с 1971 года в рамках проекта "Амиго". По замыслу, машина должна была стать компактной, но просторной. Другими чертами должны были стать роторный мотор и улучшенная безопасность. Но в силу нефтяного кризиса 1973 года, от идеи поставить роторный мотор отказались. Сырая конструкция, высокий уровень токсичности выбросов и высокий расход топлива дали о себе знать.

Тем не менее, не без того же Ричарда Тига, замысел по созданию компактной машины был реализован. Так появился "Пейсер". Ему удалось создать компактный, аэродинамичный кузов с большим внутренним пространством. Кстати, кабина у "Пейсера" была смещена к передней оси, что со временем было реализовано и на американских машинах марок "большой тройки". Спереди у "Пейсера" находились дисковые тормоза, а также за активную безопасность отвечали реечное рулевое управление и передняя подвеска на двойных поперечных рычагах. Пассивная безопасность была улучшена за счет мощного подрамника. Под капот "Пейсера" помещались рядные шестерки объемом от 3,8 до 4,6-литра. Двигатели располагались на подрамнике довольно низко, что также положительно сказывалось на управляемости.

Машина, несмотря на уникальный дизайн, увы - оказалась спорной. "Пейсер" критиковали за маломощный двигатель. Компания отреагировала установив на 4,9-литровый мотор более производительный карбюратор, увеличив его мощность до 120 л.с. Однако, в конкуренции с европейцами и японцами это не помогло. Да и американцы не спешили пока пересаживаться с привычных больших машин. Не помогла "Пейсеру" даже установка мотора V8. В итоге, в 1979 году производство свернули. Несмотря на провал, он получился довольно смелым и концептуальным.

"Игл": орел-кроссовер

Полноприводные автомобили в 1970-е годы переживали эволюцию - с выходом "Рейндж Ровера" в 1970 году и советской "Нивы" в 1977 году появились первые внедорожники с несущим кузовом, которые позволили автомобилям класса 4х4 отойти от прежних утилитарных корней. Но AMC пошли дальше - сделали комфортабельный внедорожник на базе легкового автомобиля. В 1976 году был построен первый прототип модели Eagle на базе "Хорнета", привода и редуктор для "Орла" были разработаны компаниями Borg Warner и Dana. Дорабатывался "Игл" в Британии, а в 1979 году он пошел в серию. "Игл" отличало наличие рядного шестицилиндровика в 4,2 литра мощностью 114 лошадиных сил. Полный привод был постоянным, но в ходе модернизации 1981 года он стал подключаемым. И хотя "Иглы" первых лет сборки были в кузове седан, самой известной комплектацией является универсал.

За 1980 год было реализовано 45 тысяч "Иглов", 25 тысяч из которых составили универсалы. Уже в 1981 году "Игл" проходит модернизацию. В базовой комплектации стали устанавливать 2,5-литровый четырехцилиндровый мотор "Iron Duke" мощностью 85 л.с. Прежние шестицилиндровики стали опцией. Обновилась и решетка радиатора. Кроме того, имелась и версия кабриолет (или "тарга"). Появляется также и более компактная версия "Игла" на базе "Спирита"

Эти машины выпускались с четырехцилиндровиком, и им было доступно две комплектации: D/L и Sport, причём первая по оснащению была аналогична Eagle 30-й серии в комплектации Limited. Но как и версия кабриолет и версия купе, "Игл" в кузове хэтчбек продержался в производстве только до 1982 года. Да и обычному "Орлу" в итоге "подрезали крылья". Потому что уже с 1983 года AMC владели французы, а компания сама уходила в упадок. С 1985 года AMC Eagle предлагается только с рядным шестицилиндровым карбюраторным двигателем мощностью 114 л.с., зато машине наконец вернули постоянный полный привод в стандартной версии. Но с продажей AMC "Крайслеру" и "Игл" ушел в историю.

Конец марки

К сожалению, AMC чувствовал себя не так твердо по сравнению с "большой тройкой". Сотрудничество с "Рено" привело к тому, что AMC был сначала выкуплен французами, а потом продан "Крайслеру" - но затем, фирма-преемник AMC (дочка "Крайслера") под маркой "Игл" в 1999 году прекратила существование.

AMC в последние свои годы также производил и "Альянс" - несколько доработанный для американского рынка Renault 9. Но продержалась машина довольно успешно. Весной 1987 года французы продают AMC "Крайслеру", который в первую очередь заинтересован маркой "Джип". А под маркой Eagle фактически стали производить перелицованные японские "Мицубиси". Но тем не менее, наследие AMC тоже большое и достойное. Эта марка оказалась довольно смелой и была готова бороться с более именитыми конкурентами. К слову, даже "Хамви" изначально - детище AMC. Это потом права на разработку перешли GM. И поэтому, можно назвать AMC поистине достойной классической маркой.