Эликсир жизни (доработанное произведение)⁠⁠

Глава вторая. Планета живых мертвецов
(Часть первая)


«Нам предстояло разобраться в том, что это за планета и что здесь произошло...»


- Ладно, уже темнеет, - сказал Максим и протянул мне дневник, - возвращаемся на корабль, а завтра уже продолжим расследование.

Он медленно развернулся и направился в сторону корабля.

Я смотрел на невероятно высокие деревья, задрав голову. Они стояли неподвижно и ни один листик не думал шевелится на их массивных ветвях.

У нас на Марсе конечно есть деревья, но не такие здоровые как эти. Эти просто сверхгиганты какие-то.

В глубине этого необычного леса было темно. Там было что-то неизведанное, странное и пугающее.

- Андрей! - окрикнул меня Макс, - чего застыл? Пошли говорю.

- Да да, - оторвавшись от мыслей, ответил я.

Ноги в скафандре с трудом преодолевали еле проходимую почву. Они утопали в ее многолетних вязких мхах.

В руке я держал потрепанный дневник, написанный кем-то, и старался, что есть сил не выронить его...


Открывающийся люк корабля зашипел, выпуская пар. Над ним замигал красный индикатор, извещая об открытии.

Поднявшись по ступенькам узкой лестницы, через несколько шагов, я с Максимом оказались в межблочном отсеке. Люк за нами так же закрылся, фыркая паром. На стене замигал еще один красный индикатор.

Через несколько секунд, рядом с ним загорелся зеленый.

Я снял скафандр. Макс тоже.

- Не потерял рукопись? - спросил он.

- Нет, - дневник так плотно держался в перчатке, что казалось, его оттуда теперь уже никто не вынет.

- Ну как прогулка? - в открывшемся люке, показалась Катя. Она наш бортпроводник. Приняв наши скафандры, она поцеловала Максима.

- Катя, ну я же просил не при команде, - прогундел он.

Мы знали о романе нашего капитана и Кати. И они тоже знали о том, что мы знаем, но Макс, как капитан, старался этого не показывать. Дисциплина есть дисциплина.

- Странная планета, - ответил я, - воздух есть, но дышать им нельзя. И деревья ахренеть какие здоровые. Вот.

Я протянул дневник.

- Что это? - Катя тут же принялась всматриваться в текст.

- Дневник, - ответил Максим, - и самое странное, что он написан на нашем языке.

Мы прошли в отсек побольше.

В креслах сидели Сергей - механик и Артем - координатор.

- Вернулись? - улыбаясь спросил первый, - я надеялся, что вас там местная живность сожрет и Катюха моей женой станет.

- Не дождешься, - ответил Макс, снимая с себя остальные части амуниции.

В нашей команде обстояли довольно дружеские отношения и ни звания, ни должность их не портили. Но субординация была.

Катя даже не обратила на этот короткий диалог никакого внимания. Она так увлеклась чтением нашей находки, что не слышала нас.


Позже, за ужином, начались размышления.

- Ну чего вы думаете обо всем этом? - Максим прервал трапезу.

Уже вся команда знала содержание дневника.

- Как по мне, то мне кажется, что это шутка предыдущей команды. Написали и оставили здесь, - ответил Сергей, - чтобы нам здесь скучно не было.

- Да, но как известно, экипаж первой миссии не сходил с корабля. Их задача была только прилететь сюда, - поправил его капитан.

- Ну тогда нас ждут зомби, - пошутил Сергей, - одного нужно будет с собой забрать, если найдем. Дома поселю.

Все засмеялись.

- Женится тебе надо, тогда и зомби селить не придется, - ответила Катя.

- Нее, он тебя Катюха ждёт, - вмешался Артем, - а зомбак это чтоб легче переждать было минуты ожидания.

- Я вообще-то ещё здесь, - фыркнул Максим.

Катя поцеловала его в щечку. Макс опять строго посмотрел на нее, но она лишь улыбнулась в ответ.

- Ну а ты Андрюха, чего скажешь? - чуть позже спросил меня Максим.

- Даже не знаю. Странно всё это. Ещё не изведанная планета, мы можно сказать первые на ней, а тут такое. Бред если честно. И не объяснимо ни фига.

Я задумчиво смотрел в одну точку на столе. Я как будто бы завис на время, переваривая в голове содержимое находки.

- Может и в самом деле шутка, -  чуть позже пожал я плечами.

- Ладно, я тогда пока не буду докладывать на базу о находке. Так вкратце опишу что видели, а о дневнике умолчу. За двадцать дней, что мы здесь будем, попробуем что-нибудь разведать. А сейчас всем отдыхать… - закончил наш разговор Максим.


Мне не спалось.

Команда после ужина, как и было приказано, расползлась по каютам и рухнула в сон, а я как ни старался, но уснуть у меня не получалось. Может быть из-за того, что за обшивкой корабля была неизведанная и чужая планета? И ещё этот непонятный дневник никак не давал мне покоя.

Ещё немного поерзав в койке, я медленно поднялся и направился в свою небольшую лабораторию. По профессии и должности на корабле я значился лаборантом.

Я решил немного поизучать нашу сегодняшнюю находку.

На часах было около трёх ночи, по-марсианскому времени.

Пульты и мониторы в кабине управления моргали разными разноцветными лампочками и тихонечко пропикивали друг другу какие-то сигналы и заметки. Радар уверенно сканировал местность вокруг корабля, показывая пустое табло с бегающей по кругу стрелкой. За бортом было спокойно.

Я взглянул на термометр.

Он указывал на минус пять градусов под Цельсия на поверхности планеты. Иллюминаторы были покрыты небольшим слоем инея и одновременно на них был конденсат.

- Довольно-таки странное явление, - подумал я, - наверное из-за аномальной разрежённости воздуха такой эффект. Удивительно.

Попытаться разглядеть в них что-либо мне не довелось возможным. Пейзаж за ними плыл как под пеленой целлофанового пакета.

Убедившись, что все спокойно и нам ничего не угрожает, я, не спеша, продолжил свой путь к лаборатории.

Присев за стол и включив настольный прожектор, я вынул из ящика стола потрепанный дневник и принялся его рассматривать более детально, перечитывая по несколько раз одни и те же строчки.

Разглядев в микроскоп чернила, которыми был написан текст и сравних их анализ с нашими, факт соответствия между ними отсутствовал. Это были даже не чернила, а неизвестное мне вещество.

Меня напугал голос Максима, который не заметно для меня подошёл.

- Не спится?

От неожиданности, я резко поднял голову и уставился на него с ошарашенными глазами. Он стоял рядом со столом и попивал кофе.

- Напугал, - чуть переведя дух, ответил я и отложил бумаги в сторону, - не слышал, как ты подошёл. Не смог уснуть и решил вот позаниматься, поизучать.

- Ну и как? - Максим сделал жест рукой с кружкой в сторону дневника, - какие новости?

- Нуууу, - протянул я, - на данном этапе могу сказать, что написан он не чернилами. По крайней мере их состав не совпадает с теми, которые мы знаем и используем. Они по составу мне даже не известны.

- Получается он написан был здесь кем-то? - спросил Макс, отхлебнув слегка остывший кофе.

- Утверждать не могу, но скорее всего так, - я развел руками в стороны, - либо ребята предыдущей команды изобрели что-то такое, чем можно писать текст такого плана. Удивляет тот факт, что написано на нашем языке. Не иероглифы какие-нибудь, а понятные нам слова. Чувство, что действительно писали наши, но не понятно, чем.

Я переложил страницы дневника с места на место.

- Странно да, - Максим сделал задумчивый вид.

- А ты чего не спишь? - чуть позже прозвучал уже мой вопрос.

- Да не знаю. Не уютно как-то спать в этом месте, - Макс слегка улыбнулся, - ну и к тому же сон у меня чуткий.

- Ты заметил кстати не обычный такой эффект на иллюминаторах? - чуть позже спросил он, кивнув головой в сторону кабины.

- Да. Это должно быть из-за того, что воздух здесь слишком разряженный.

Максим отхлебнул кофе.

- Может быть.

- Пять утра уж, по-марсианскому. Надо хотя бы часика три нормально вздремнуть, - взглянув на наручные часы, позже добавил он, - пошли давай. Днём позанимаешься рукописью своей.

Максим улыбнулся.

- Мне на корабле выспавшиеся и бодрые люди нужны, а не сонные мухи.

Поднявшись из-за стола и немного прибрав рабочее место, мы отправились спать.


За бортом лил дождь. Стук капель по обшивке корабля разбудил всю команду где-то ещё до полудня.

Приборы на панели так же размеренно в такт перекликались различными сигналами друг с другом. Снаружи было спокойно. Радар, как и ночью, описывал чистый круг раз за разом.

- Сегодня выходов на поверхность не будет. По крайней мере пока не прекратится дождь, - скомандовал Макс, - вдруг он какой-нибудь кислотный и разъесть наши скафандры в секунды. Так что занимайтесь своими делами, а я свяжусь с командованием.

Капитан перевел взгляд на меня.

- А ты Андрюха, разберись уже с этим дневником. Шутка это или всё-таки нет.

Я, зевая, послушно кивнул головой.

И с этими словами Максим скрылся в своей командирской каюте.


Сегодня шел второй день нашего пребывания здесь.

Катя в пищеблоке разогревала, если так можно сказать, какой-то космический обед. Экипаж занимался бездельем. По сути был объявлен выходной день, но только не для меня.

Мне предстояло идти и досконально, раз за разом, изучать найденную рукопись. Вновь и вновь под микроскопом перечитывать текст и пробуя на вкус чернила.

Чуть позже, когда Катя расправилась с готовкой, мы все, за исключением капитана, сидели за общим столом.

- Спал как убитый, - помешивая в кружке чай, сказал Сергей, - давно так не высыпался. Благоприятно на меня эта планета влияет, - улыбнулся он.

- Дак ты оставайся здесь, Марс без тебя не обеднеет, - подшутил Артем, - а мы так и быть время от времени будем тебя навещать. Абориген планетный.

Артем посмотрел на Сергея, но тот не подал виду, что оценил шутку.

- Ну если с Катюхой, то хоть прямо сейчас, - Сергей с улыбкой взглянул на Катю, - заселим планету людьми, как Адам и Ева.

Катя скромно улыбнулась.

Наш шуточный обед прервал Максим. Он вышел из своей каюты и к нам подошёл не сразу.

Бегло пробежав глазами по приборам в кабине пилотов, что-то записав в бортовой журнал и перечитав в них какие-то старые записи, только после этого он подсел к нам за стол.

- Ну как Марс? - спросила его Катя, накладывая еду в тарелку, - чего говорят?

Мы все ждали, что ответит Максим. По виду он был спокоен, как в общем то и всегда и беспокоится получается нам было не о чем.

- Катя, сядь, - он отодвинул ее от себя, - не до тебя сейчас.

Катя медленно убрала руки с плеч Максима и присела на стул рядом. Было заметно, что она огорчилась и не ожидала такой реакции от своего парня.

- Чего притихли, ешьте, - сказал нам чуть грубо Макс.

Сейчас его голос мне показался раздражённым. Максим был явно чем-то не доволен.

Мы все смотрели на него и ждали как он нам объяснит своё агрессивное поведение.

Чтобы как-то разбавить наш обед, который впал в безмолвие, я спросил у Кати, что это такое она нам приготовила.

- Это фасолевый суп, - помешивая его в тарелке, не поднимая головы, сказала она, - не нравится?

Теперь она вопросительно устремила на меня взгляд.

- Почему, очень даже вкусно, - улыбнулся я и отхлебнул ложечку супа. Я почему-то побоялся возразить ей. Настроение её заметно испортилось.

И молчание снова продолжилось.

Ложки стучали о пластиковую посуду. Вся команда хлебала приготовленный Екатериной фасолевый суп.

Ну как фасолевый, конечно же не настоящая фасоль в нем плавала, но аромат и цвет какой надо присутствовал. Сотрудники «КОСМОСПИТ» старались как всегда сделать свою стряпню на высшем уровне.

За бортом все так же не переставая лил дождь.

Катя иногда искоса поглядывала на молчаливого и слегка загруженного Максима, пытаясь понять, наверное, что же с ним случилось. Почему он вышел из капитанской рубки такой злой, стал раздраженным и грубым с ней.


Вдруг из кабины раздался непонятный звук.

- Что это? - прервав обед, спросил Сергей.

- Похоже радар, - ответил Максим.

Мы тут же вскочили из-за стола, побросав ложки.

На мониторе радара то возникала, то пропадала ярко-зелёная точка.

- Метров 500 от нас, - дожёвывая кусок хлеба, невнятно сказал Артём. Его палец указывал на радар.

Стрелка на мониторе снова и снова описывала круг. Точка неподвижно находилась на том же месте.

- Может зверь какой? - предположила Катя.

- Ты думаешь на этой планете могут быть живые существа? Или они тоже в скафандрах ходят? - перебил ее Максим.

- Деревья же растут, - недовольно ответила она, - может быть животные тоже мутировали.

Но Максим не предал значение Катиным словам.

Я посмотрел в иллюминатор, но из-за дождя абсолютно не было ничего видно. Да и к тому же на расстоянии в пол километра это было бы невозможно даже при четкой видимости.

Мы смотрели на радар в недоумении.

- Я же говорил, что зомбаки здесь, - чуть позже не громко сказал Сергей.

Мы молчали.

Спустя какое-то время, точка на радаре становилась все более бледной и минут через пять пропала совсем.

Прибор вновь замолчал, описывая пустой круг.

- Такое чувство, что сквозь землю провалилось, - чуть слышно произнес Максим.

- Что? - спросил я.

- Сбой может какой? - словно пробудившись от моего вопроса, ответил Максим, - у меня как-то было уже такое, на Орионе, когда на Фобос летали.

Фобос это один из спутников Марса.

- Ну да, скорее всего. Странно, если бы здесь была какая-либо живность. Это просто невозможно, - в подтверждение его слов, сказал я.

Максим записал об этом в бортовой журнал, как сбой.

- Ладно, - позже сказал он, - продолжайте заниматься своими делами. Сегодня возможно выходов на поверхность не будет, дождь так и не прекращается. Завтра решим, что к чему.

Мы медленно разбрелись по каютам каждый в своих размышлениях по поводу произошедшего, Катя направилась на кухню, а Максим ещё какое-то время находился в кабине и смотрел на пустое табло радара, где стрелка вновь и вновь описывала пустой круг.


Дождь продолжался до самого вечера.

- Наконец-то прекратился, - пробубнил Сергей, - я думал он никогда не закончится.

Часть команды сидела за столом и пила вечерний чай.

- Ещё бы сутки и нас бы унесло кислотным течением в дебри этой планеты, - усмехнулся Артем.

- Это точно, - добавил Сергей.

Радар больше ни разу не тревожил нас своими «глюками». Теперь мы уже точно были уверены в том, что это был сбой системы, так как данная картина больше не повторялась. Если бы там и в самом деле кто-то был, то думаю, что ещё не раз бы прибор нас об этом известил.

Максима с Катей не было. 

Они уединились в своей каюте ещё где-то после обеда и больше не выходили.

- Воркуют, - кивнув в их сторону, сказал Сергей, - мирятся должно быть.

Он улыбнулся.

- Главное, чтобы не громко, - отхлебнув из кружки чай, сказал Артём, - а то тоже хочется, - и помял рукой в области паха.

- А вот хитрый всё-таки у нас Максимка да? - не унимался Серёга, - завел себе девочку на кораблике и не париться. Захотел расслабиться, Катюху за бочок и пошел. Круто, наверное, трахаться на чужой планете, - засмеялся он.

- Да ладно, не завидуй ты, - начал Артем, - у него одна, а у тебя дома миллион и разных, какую хочешь, - оба засмеялись и чокнулись кружками с чаем, - прилетим и пойдем в отрыв.

- Это точно, - улыбнулся Серега.


Сергей и Артем были лучшими друзьями. Обоим по тридцать с небольшим лет. Оба холостые и от отношений оба открестились. Их устраивала свобода, великое разнообразие женщин и никаких семейных рамок.

- О чем толкуете? - я вышел из каюты.

- Да так, не о чем, - ответил Артем, - я думал ты уже спишь, - он взглянул на часы.

- Чайку попью да пойду, - наливая уже остывший чай, сказал я. - А чего телик не включите?

Я кивнул на висящий на стене телевизор, взял со стола пульт и включил его.

«И в завершении выпуска о космической миссий на планету Земля, уже второй.»

- О, это про нас, - снова ожил Сергей и принялся с интересом пялиться в экран.

Шли марсианские новости.

Диктор рассказал в вкратце о цели нашей миссии, ничего лишнего, о чем не должен знать народ. О том, как несколько лет назад, первый полет на планету Земля не увенчался успехом и у команды не получилось выполнить и одной трети задуманного в связи с какими-то сбоями и просчетами, и они спешно вернулись обратно. И что мы должны были закончить их дело.

Мы пили чай и слушали новости из дома. Нас конечно же больше интересовала информация не о нас, а о том, как обстоят дела на Марсе.

- Да вы расскажите мне, что дома творится! - возбухал Сергей, - нафиг мне про нас слушать. Я и так знаю, что здесь и как.

Мы с Артёмом улыбнулись.

- Земля? - в тусклом свете от телевизора в потрепанном кресле напротив сидел старик. Его длинные седые волосы были растрёпаны и свисали на худое морщинистое лицо. В квартире было темно и пусто. Было видно, что старик жил один.

Ему было много лет. На Марсе столько не живут, и он являлся единственным долгожителем здесь.

- Земля? - снова еле слышно произнес старик, - зачем они туда полетели? - он не говорил слова, а похрипывал, - нет, нельзя. Туда нельзя.

В его маленьких тусклых глазах появился страх и тревога. Старик с ужасом смотрел на экран телевизора и повторял одно и тоже.

- Нельзя.... Туда нельзя... Вы так ничего и не поняли, тогда, 40 лет назад...


В мою каюту через маленький иллюминатор нежданно проникли лучи солнца. Они-то меня и разбудили. Это был первый солнечный день здесь.

Я сразу же обратил внимание на то, что на этой планете солнце как-то по-особенному светит. Ярче что ли. Словно через увеличительное стекло, но в то же время палящего зноя от него нет. Хотя ещё ведь только утро, может быть ещё не прогрелось? Скорее всего, но светит оно не так как у нас. 

Планета Земля находится ближе к солнцу и думаю, что здесь явно должно быть жарче, чем на Марсе.

От вчерашнего дождя не осталось и следа.

Я взглянул в иллюминатор.

Там, за ним, стоял непролазный лес. Солнце освещало гигантские деревья и от этого казалось, что они будто бы вымахали ещё на несколько метров в высоту. Лес стоял неподвижно, словно наблюдал за нами. И он таил в себе что-то не изведанное, там в глубине.

Поляна, на которую мы приземлились, была совсем небольшая, так называемый пятачок, для нашего модуля. Не знаю, как его смогли разглядеть в нашем центре управления полетами в таких дебрях, но приземлились мы в аккурат на него.

Я вздохнул.


- Андрюха, не спишь? - за дверью негромко послышался голос Максима.

- Нет, входи, - оторвавшись от картины за бортом, сказал я.

Дверь отворилась.

- Любуешься природой? - улыбнулся Макс, увидев, как я отошел от иллюминатора.

- Любуюсь да, - я улыбнулся в ответ.

Максим прошел в каюту и присел на стул.

- Команда ещё спит? - спросил я.

- Да, - ответил Максим, - время ещё рано.

- А ты чего так официально в каюту ко мне заглянул? - присаживаясь на кровать спросил я, - да ещё и в такую рань. Тоже солнышко потревожило? - я кивнул в сторону иллюминатора.

Макс улыбнулся.

- Ну я знал, что ты уже не спишь. Ты ж ранняя птичка у нас. Ну и солнышко тоже имеет к этому отношение.

Он опустил голову вниз.

- Помнишь вчера за обедом, я был на нервяках?

- Помню конечно, на Катюху ещё рявкнул.

- Да, вспылил мальца.

Максим взволновано перебирал пальцами на руках.

- Просто командование настроение попортило. Сказали, что меня переводят в другую команду и что самое фиговое, это то, что я буду там не в качестве командира. Разжалуют, так сказать. Только ты не говори никому. Я даже Катьке не говорил, - он посмотрел на меня.

- Я тебе как лучшему другу первому. Она пыталась вчера из меня выпытать что, как да почему, но я не сказал. Потом уж по возвращению домой ей скажу.

- Хорошо. Понял. А в связи с чем переводят?

- Да этот инцидент пару лет назад, будь он не ладен. Ну ты знаешь.

Я кивнул.

- Вот видимо вспомнили, - он развел руками.

- Тогда ведь вроде всё замяли? - с удивлением спросил я.

Позже Максим вздохнул.

- Ну видимо не всё.

Он сделал не большую паузу.

- Подумал, что нужно объясниться. Перед ребятами тоже надо конечно, но сначала перед тобой. А с ними как-нибудь само собой получится.

Я понимал, что теперь нас ждёт смена командования и как прежде отношения в коллективе уже не будут. Катя сильно расстроится. Она согласилась-то с нами сюда лететь только из-за Максима. Они всегда вместе во всех командировках вот уже как пять лет. Поставили бы другого капитанами на сто процентов уверен, что отказалась бы.

Максим перевел взгляд на иллюминатор.

- Ладно, не будем о грустном, - он снова тяжело вздохнул.

- Погода вроде хорошая сегодня, думаю отправить тебя с Катюхой побродить. Пару проб грунта взять и так по мелочи. Надо уже что-то в отчёте накатать, а то уже несколько дней как мы здесь, а в отчёте ни строчки.

- Что там кстати с тем дневником? - он перевел взгляд на меня.

- Ну там понятно точно, что чернила, которыми он написан, не нашего происхождения. Давно написан, более века назад. Мистика? - пожал я плечами, - или прикол? Так что думаю можно о нем уже доложить. Потом на базе подробнее исследуем его, здесь нет такого оборудования.

- Ладно, понятно. Доложим.

Максим поднялся.

- Ладно, собирайся. Скоро проснутся все. Позавтракаем да за работу надо браться…


По телевизору шла передача, что-то про быстрый завтрак.

Молодой повар нарезал большим кухонным ножом какие-то овощи и аппетитно рассказывал о своих действиях.

Стрелки настенных часов над телевизором указывали на восемь часов утра.

В небольшие окна квартиры светил бледно-желтый диск солнца, ощупывая, как шпион, стены и пол своими лучами.

Старик, уснувший ночью в кресле, проснулся от громкого падение крышки кастрюли на стол из рук телевизионного повара. За кадром тут же раздался наигранный смех, а повар с улыбкой извинялся за свои неловкие руки.

Старик спросонья, не понимая, щурился в экран.

Затем он выключил с пульта телевизор и поднявшись с кресла, медленно направился в соседнюю комнату.

Он был небольшого роста и больше походил на хоббита. Сгорбленная спина никак не разгибалась вот уже несколько сотен лет.

Шоркая ногами и тяжело пыхча, дед добрался до столика с телефоном в маленькой соседней комнате.

Сняв трясущимися руками телефонную трубку, медленно и с трудом набрав номер, ожидал ответа на линии.

- Справочная, здравствуйте, - через минуту прервал гудки приятный женский голос.

- Алло, здравствуйте, - похрипывая слова, произнес старик, - сообщите мне пожалуйста номер космодрома...


Солнце уже довольно высоко поднялось над планетой и его жаркие лучи обжигающе проникали в наш модуль.

- Вот это жарит, - щурясь в иллюминатор сказал Сергей, - хоть иди загорай.

- Да уж, это явно жарче чем дома, - согласился с ним Артем.

Я и Катя напяливали на себя тяжёлую и душную амуницию.

- Не завидую вам ребятки, сжаритесь в них, - протягивая мне скафандр, сказал Сергей. На нем светились мои инициалы: Жигалов Андрей Викторович.

- Думаю, что в лесу не так пекёт, - ответил я.

- На поверхности сейчас +49! - крикнул из кабины Максим.

- За то не вымокнем, - поддержала разговор Катя.

Здесь явно было жарче. Наш космический модуль начинал прогреваться под палящими лучами. В скафандрах было весьма неуютно и тоже становилось жарко.


Над люком замигал красный индикатор.

- Ну чего, давайте. С богом, - сказал капитан и люк зашипел, выпуская пар, - на связи, улыбнулся он...


Природа на этой планете выглядела великолепно. Под лучами солнца это было просто ослепительно красиво. В первый день выхода на нее она была смурной серой и не приветливой. Но под солнцем она проявлялась совсем в другом цвете.


Люк за нами закрылся, выпустив пар. Мы с Катей стояли и зачарованно смотрели сквозь стекла скафандров на зелёный лес перед нами. Лучи солнца с трудом проникали сквозь густые кроны деревьев в его глубь. Местами там было совсем темно и, наверное, холодно. Давящая на уши тишина была необъяснимо не привычна. Ни какие звери не нарушали ее, ни какие птицы не голосили свои звонкие песни и не разрезали крыльями голубое небо. Планета была абсолютно девственна от жизни. Как будто только-только должна была принять к себе своих первых обитателей животного мира.

Мы не могли прочувствовать аромат этой планеты, ее запахи, ее забвение. Скафандры не позволяли нам этого сделать.

Солнце постепенно прогревало наши тела под ними. Датчики температур не торопясь поднимали свои значения.

- Ну чего застыли? - в радио в ухе раздался голос Максима, - так весь день простоите. Идите давай уже по назначенному маршруту. Любуются стоят.

Катя посмотрела на меня.

Мы, тяжело передвигая ногами, спустились с трапа и под нашим весом ноги тут же утонули где-то сантиметров на пять, а может и больше, в многолетнем мху. Мы пыхча двинулись в лес...

Наши движения были не ловкими и тяжёлыми. Мы перекачивались как медведи с ноги на ногу, стараясь не упасть. Чем дальше мы уходили в лес, тем пейзаж становился всё более суровым. Деревья нависали над нами своими тяжёлыми и массивными кронами. Сдавливали нас своей кучностью и обильной листвой. Огромные лопухи листьев словно брезент не пропускали солнечный свет. Становилось темно.

- Надо, наверное, фонарики включить, - предложила Катя и зажгла на своем шлеме пару небольших прожекторов. Я тоже.

Мы проползали через поваленные деревья, через густые заросли леса и засасывающий нас мох. Стоять на месте было нельзя ни минуты. Приходилось постоянно перетаптывать ноги даже стоя на месте.

- Жесть конечно, - я шел впереди и как мог расчищал дорогу для Кати.

Датчики температур уже сбавили свои обороты и по потному телу тоже ощущался холодок.

- Ну что там у вас? - раздался вновь голос Максима, - вы уже пропали из виду. Мы вас не видим.

Радиочастотные сигналы поступали уже с небольшими помехами и заиканием.

- Ползем, - кряхтя ответила Катя, - и знаешь, что, дорогой мой, нужно было тебе самому ползти в эти дебри, а не меня посылать, - проворчала она.

- Вам ещё осталось метров 200 пройти, судя по радару и карте, - как будто не обратив внимание на возмущение Кати, продолжил Максим.

Рация уже изрядно начала шипеть и терять сигнал.

- Я.. пшшш.т.. пшш те...пшшш...лю.пшшшш...

Прозвучало из рации и сигнал оборвался.


Мы ползли дальше.

- Катюх, веришь в зомби? - немного позже, зачем-то спросил я, - и вообще в то, что здесь когда-то возможно была жизнь?

Она пробиралась за мной сквозь ветки явно нерасположенная для разговора.

- Нет. Я вообще ни во что не верю! - негативно ответила она, - долго нам ещё, черт побери ползти по этим дебрям!?

Я остановился.

Лес становился все более и более непролазным. Многолетние стволы деревьев накрепко скрепились между собой ветвями. Казалось эту стену не возьмёт ни одна пила и ни один топор. Настолько эти многолетние деревья внешне были прочными и крепкими.

- Фиг знает, я думаю дальше идти смысла нет, не пролезем, - тяжело дыша ответил я, переминаясь с одной ноги на другую. Ощущалась сильная усталость во всем теле.

- Макс! - я ждал ответа по рации, - Маааакс!

Но ответа не было, лишь одно ничего не предвещающее шипение радиоволн.

- Не слышат.

Я осмотрелся.

- Как бы нам не заблудиться, ёлки-палки.

Вокруг было темно и мы не понимали сколько сейчас времени. Был сейчас день или же уже вечер. Мне казалось, что мы ползаем по этому лесу уже довольно долго.

Катя присела на толстую ветку.

- Холодает совсем, - сказала она, - капец я устала.

Я крутился вокруг, пытаясь понять откуда мы пришли. Но там была сплошная непролазная стена из деревьев.

- Маааакс!..Макс, прием! - пытался дозваться я.

Шагнув в сторону, подо мной что-то затрещало, и я кубарем рухнул под землю.

- Андреееей!!!! - все дальше и дальше доносился голос Кати. - Андреееей!!!

*Продолжение следует...

Первая глава: Эликсир жизни (доработанное произведение)