Тест на беременность...⁠⁠

Степан получил СМС от Ольги:

"Сделала тест на беременность. Он положительный."

И это именно в тот момент, когда он шел в "Детский мир".

Вообще-то в "Детском мире" он бывает редко. В последний раз заглядывал года три назад. Искал новогоднюю маску для корпоратива.

Чтобы подняться в "Детский мир" на эскалаторе, нужно пройти мимо зоомагазина. Еще одна точка-табу для Степана. На входе - дверцы по пояс, они мельтешат туда-сюда, за ними все видно.

Все, кто за этими дверцами, кажутся Степану людьми какими-то особенными. Они с умным видом трогают баночки и пакетики, читают, что там написано. В людских продуктовых так не вчитываются.

Потом перебирают мячики в большой корзине, нюхают их. Степану кажется, что вот-вот попробуют на зуб.

Нужно втянуть воздух в себя и проскочить мимо хлопающих дверей, читающих и нюхающих зоовладельцев, мимо аквариумов с меланхоличными рыбами и клеток с пищаще-орущими пернатыми, шерстяными и по моде лысыми...

В "Детском мире" тоже пищащие и орущие. Только уже без клеток. Там все клетки разрушены. Особенно нервные. Мамы и папы хладнокровными Карассиусами с выпученными глазами плавают от прилавка к прилавку.

Ему нужен был "Джонни-Черепок". Это такой скелет бледного вида, что-то там проецирующий. Он нашел радиоуправляемого скелета. Тот стоял на самом верху и взирал на бренных живых, обремененных воспитанием будущего. Ждал, пока и до него доберется чья-нибудь еще совершенно не костлявая пятерня.

- Вам помочь? - девушка-продавец ловко вскочила на стремянку, достала коробку с игрушкой.

- Это и есть Джонни-Черепок?

- Нет. Это просто скелет. Черепки у нас закончились. Будут на следующей неделе. Возьмите этого! Он умеет кусать за пальцы.

- Я зайду на следующей неделе.

Степан соврал. На следующей неделе он зайти не мог. Черепок нужен был ему именно сегодня. На подарок.

Находиться в "Детском мире" он дольше не стал. Ему было там душно. "Возле метро будут киоски с мягкими игрушками. Там и выберу. Побольше и повнушительней, чтобы забыли, что заказывали."

Сегодня Марату , сыну его лучшего и единственного друга Эдика исполнялось пять лет. Больше друзей у Степана не было. Детей - тем более.

Степан вообще считал, что мужчина может обзавестись ребенком лишь по неразумению. Вот с женщинами - обратная картина. Там, наоборот, не неведение, а строгий расчет. Поэтому женщин с детьми в кругу его знакомых было несравнимо больше.

Под мужским же "неразумением" предполагалась отнюдь не глупость, а отсутствие опыта. Вот у Степана были родной младший брат и пять двоюродных племянников. Насмотрелся! К счастью, вовремя поступил в вуз и свалил из города детства. Теперь уже не помнит подробностей. Помнит только, что нужно большое терпение.

Терпение ему всегда представлялось этаким суровым канатом, накинутым сзади на шею, там, где шиворот. Люди тянут за этот канат туда-сюда. Степанов канат натер кровавую полосу и лопнул. Детей у него не будет. По крайней мере, пока "шиворот" не заживет.

И тут его прошиб пот. Он вспомнил про СМС. Этот феномен еще кто-то из относительно древних физиологов описывал: вычеркнуть неудобное. Ты прочел и забыл: в глаза влетело, через уши вылетело, - мозг затронуло лишь по касательной. И вот бумерангом, сделав круг где-то над миром, над детьми и взрослыми по-отдельности, в форме огромной лемнискаты, огромного знака бесконечности, новость вернулась прямиком в лоб.

Бац! И все померкло.

Ты очнулся... В "Детский мир" ты вернешься. Вернешься не через неделю, а через девять месяцев. Или сколько там? Восемь? Семь с половиной? Вернешься уже как "свой" - тем самым пучеглазым Карассиусом...

Степан был расчетливым и циничным эгоистом. Но он не был мерзавцем, готовым бросить женщину с его семенем в пузе или заставившим ее сделать аборт.

Он купил два слона. Розовых и страшных. Продавец сказала: "Страшно смешных." Но Степану совсем не было смешно.

Спустился в метро и сел меж ними. Вагон качало. Качало уши и хоботы... Степан сидел грустный. Его фотографировали, просили улыбнуться, не портить картинку. Он кривил губы. Получалась гримаса. Фотографов устраивало.

"Как я явлюсь сразу с двумя подарками к Марату? Надо было купить вначале один, потом - другой. Может, опоздать на день рождения? Прежде заехать к Ольге? Ага! И она увидит, что с двумя слонами, решит, что беременен еще кто-то... Но я ж объясню... И на дэ рэ потом уже можно будет поехать вместе. Живут же почти рядом, на автобусе можно добраться... Нет, какой "вместе"? Прежде нужно определиться с ответом на главные вопросы. Первейший из них: жениться на ней или просто помогать?"

Жениться он не то, чтобы не собирался, просто не думал об этом. Пришло время подумать. И он решил, что надо жениться. Быстро решил, три станции не доехал, а уже знал, что слона мало. Нужно еще кольцо. Со слонами тащиться в ювелирный было не сподручно. От одного, стало быть, нужно прежде избавиться. Да и вопросы остались, уже не совсем личные. А кто на них сможет лучше ответить, если не воспитывающий сына друг?!

Степан позвонил Эдику. Объяснил ситуацию. Попросил с балкона открыть машину во дворе. Запихнул туда одного слона. Со вторым нарисовался на пороге и вручил Марату. Парень был в восторге. Или уже вырос до того возраста, когда стал понимать, что подаркам надо радоваться. Любым. Иначе больше не подарят.

У Эдика было жарко. Пахло одновременно тушеной капустой и ванилью.

Эдик сказал, что в воспитании для отца главное - его, ребенка, не бояться. Причем "не бояться" нужно начинать уже прямо сейчас, еще до рождения. "Вот как первый испуг от известия прошел, - так и все, - от страха нужно отказаться раз и навсегда."

Степан прислушался к своему нутру и выдавил из себя остатки страха путем поглощения виски.

Хорошо, что не купил Черепка. Видимо, Марат многим рассказал о своей заветной мечте. Черепка ему подарил кто-то еще. Игрушка была похожа на объемный рентген младенца. Коротенькие ручки и ножки, большая голова. То есть, как понимаете, череп. Он им крутит. Из правой глазницы проецируются на стены привидения. Накрытые простынками, тоже какие-то карикатурно-несерьезные. По ним нужно стрелять. Убивать, так сказать, отлетающие души. Попадешь - привидение издает истошный вопль.

Пистолетов (бластеров) только два. На игру выстроилась очередь из детей и взрослых. Степан играть не стал. Его мысли были сейчас о рождении, а не о смерти.

Детей на празднике было много. Больше, чем в "Детском мире". Даже в обратной пропорции с магазином по соотношению "взрослый-ребенок". Мелкотня визжала. Когда не стреляла по привидениям, - кидалась друг в друга капустой, если пап и мам не было рядом. Степана они не смущались. Степан из этого сделал вывод, что не всякий взрослый становится для ребенка авторитетом, и что над этим, видимо, ему еще надо работать.

- Или отец все же авторитет априори? - спросил у Эдика. Эдик похлопал друга по плечу. Ничего не сказал.

Х Х Х Х Х

И кольцо купил. Не очень дорогое. С бриллиантиком совсем крошечным. И маме позвонил - заручился поддержкой.

Слон под мышкой. Улыбка на лице. Он осознал, что прошел "тест на беременность". У Ольги тест был химический. У него - психологический. Как экзамен. Несколько часов, - а человек поменялся. Будто в космос слетал. Все видит откуда-то сверху. Все понимает и принимает. И знает, в какую сторону двигаться...

Даже в зоомагазин зашел. Прямо так: с кольцом в кармане и слоном под мышкой. У Ольги там кошки в подъезде. Точнее, в подвале возле подъезда. Надо их "подмаслить". Жених всегда перед подъездом выкуп выкладывает. Это, правда, на свадьбе. Но как там со свадьбой будет? К чему им теперь две квартиры снимать? В одну надо съезжаться. А пышно или нет отношения оформлять - это уже как она, невеста, захочет.

В автобусе перед ним сидели папа с дочкой. У девочки не закрывался рот. Степана это раздражало. Свободных мест было много. Но он не стал пересаживаться. Он решил прикинуть на себя, сколько смог бы выдержать.

- А почему машины едут в разные стороны? Когда будет весна? Кто связал первую шапку, мама простудившегося ребенка или бабушка, которая знает жизнь?

Степан был восхищен. Восхищен степенью пофигизма папаши. Тот отвечал, кажется, даже не пропуская вопросы через сознание. Телеграфировал из космоса:

- Они едут туда и обратно. Скоро. Бабушка.

Тоже Карассиус. Хватает воздух ртом, позевывает. Степан понял, что он так не смог бы. Надо тренироваться! С чем он сравнивал родительское терпение? С канатом? Надо бы подложить что-то на шею. Воротник, как у Жанны Агузаровой. Только стальной, покрепче.

Выходили на одной остановке. К папе с дочкой присоединилась женщина. Она всю дорогу через проход сидела, безучастная, и смотрела в окно, - папа дал маме отдохнуть.

Х Х Х Х Х

- Ты с ума сошел?! Какой ребенок?! Какая свадьба?! - Ольга встретила его в пеньюаре. - Мама твоя будет помогать?! Только мамы мне и не хватало! СМС? Да, высылала. Надеялась, что ты, как человек порядочный, предложишь оплатить операцию. А ты...

Степан ушел, оставив розового слоненка притулившимся на диване.

И кольцо оставил. Сказал:

- Отнеси в ломбард. На аборт должно хватить.

Коты и кошки у подъезда толкались возле выдавленного на разовую тарелку мясного желе. Рядом ходила ворона и завидовала. Среди подросших "листопадышей" - совсем крохотный, пепельно-рыжий, лохматый. Для осени - поздний, для весны - ранний. И один! Степан даже дернулся, хотелось сгрести котенка ладошкой, сунуть за пазуху. Но потом подумал:

"Блохастый, наверное..." И зашагал прочь.

Интересно, если к статистике человеческой смертности приплюсовать статистику абортов, какая получится средняя продолжительность жизни? Лет тридцать, как у него? Меньше? Двадцать пять, как у Ольги?

Степан шел к метро и ему чего-то не хватало. То ли слона под мышкой, то ли планов на будущее...

"Может, хотя бы вернуться за котенком?"