«Суперчерви» едят и выживают на полистироле⁠⁠

Выявление кишечных микробов у личинок жуков, жующих пластик, позволяет выявить бактерии, которые могут способствовать разложению пластиковых отходов.

Одна из примечательных вещей в лаборатории микробиолога Кристиана Ринке — поразительно громкий хруст червеобразных личинок, прогрызающих себе путь сквозь полистирол, зарываясь в блоки пенопласта. Прежде чем выбросить прожеванный блок, Ринке говорит, что подносит его к уху, чтобы проверить, нет ли отставших. «Если червь все еще ест там, — говорит он, — вы действительно можете его услышать».

Ринке и его коллеги кормили пластиком личинок жука Zophobas morio , прозванных «суперчервями» из-за их большого размера, чтобы выяснить, могут ли микробы и ферменты в их кишечнике дать представление о том, как расщепить ошеломляющее количество пластиковых отходов человечества. генерировать. Исследователи обнаружили, что эти суперчерви могут выжить на диете, состоящей только из полистирола, который используется в широком спектре продуктов, от чашек до упаковки арахиса. Способность червей перерабатывать пластик предполагает, что он очень эффективно расщепляется в пищеварительном тракте существ. «Они в основном похожи на машины для еды», — говорит Ринке, который работает в Университете Квинсленда в Австралии и является соавтором нового исследования, описывающего результаты его команды, опубликованного в четверг в журнале Microbial Genomics.