Секрет невероятной талии⁠⁠

корсеты - это вообще орудия пыток были

Все верно. Любой корсет, кроме ампирного, был неудобен и нес массу вреда здоровью. Об этом говорят, в первую очередь, сами современники. Может, стоит послушать их, а не девочек из ЖЖ-шечек, который разок надели современный корсет и такие "ой, ничего страшного!". Корсет начинали носить с детства, с раннего подросткового возраста, и он кардинально влиял на молодое, несформированное тело. Что все были привыкшие... угу, к бинтованию ног тоже привыкали, лет через 5-6.

особо в движениях стеснены не были

Есть такая вещь, как нюхательная соль. Которая применялась для того, чтобы экстренно привести в чувство человека, потерявшего сознание. И применялась эта самая нюхательная соль с XVII века по 1920-е, то есть четко в период корсетов. Корсет сокращал объем легких, из-за этого малейшее волнение или физическая нагрузка приводили к обмороку. Так что аристократы в классической литературе без конца лишаются чувств не потому что такие чувственные, а потому что им дышать нечем.

ради нее мало кто себя истязал

Опять же, что говорят современники: "Объем талии у женщины должен быть в пределах 68-74 сантиметров, однако большинство женщин не позволяют себе выходить за 61 сантиметр, тысячи затягиваются до 53 сантиметров, некоторые — уже до 51 сантиметр".

Да, экстремальное утягивание (50-40 см и меньше) было своего рода фетишизмом и относительно мало было распространено, тем не менее, каждая девушка с малейшим намеком на желание понравиться хоть кому-то утягивалась (пусть и не критично). Плюс корсетными талиями щеголяли звезды своей эпохи, от танцовщиц до королев, чем создавали ролевую модель для женщин и формировали желанный образ для мужчин. Да, блин, даже Пушкин хвастался, что утягивается и мерился талией с девицами!

Даже в XVIII веке, когда корсеты как раз-таки еще не утягивали талию (V-образные) есть случаи смерти, например, ужасная смерть кн. Натальи Алексеевны. Прибавить широко распространенную в XIX веке практику носить корсеты во время беременности и скрывать ее как можно дольше (беременная женщина в викторианскую эпоху не допускалась ни до каких светских мероприятий, это просто выпадение из общественной жизни на 6+ месяцев, конечно, многие предпочитали утягиваться до последнего - отсюда случаи инвалидизации детей и выкидыши).

Причем это описывали сами современники, с целью обнажить проблему в обществе. Это не говорит о том, что такое случалось с каждой женщиной, которая носила корсет, но это было достаточно распространено, чтобы общество снова и снова в течение десятилетий возвращалось к этой проблеме в самых разных формах:

Тут я заметил, что все три малыша были уродливые, горбатые, искривленные, ужасные.
Доктор сказал мне:
— Вот произведения той прелестной женщины, которую ты только что встретил.
У меня защемило сердце от глубокой жалости к ней и к ее детям. Я воскликнул:
— Ах, бедная мать! Как она еще может смеяться!
Мой друг отвечал:
— Не жалей ее, мой милый. Пожалеть надо несчастных малюток. Таковы результаты стараний сохранить тонкую талию до последнего дня беременности. Эти уродства созданы корсетом. Она прекрасно знает, что рискует жизнью в такой игре. Но ей все нипочем, лишь бы остаться красивой и любимой.